数回にわたって、日本列島の真ん中に穿（うが）たれた深さ6000kmの大地溝「フォッサマグナ」について、その地質学的特徴をご紹介してきました。こうした地質学的に貴重なスポットも、知らずにいると、気づかずに通り過ぎてしまいがちです。「先達はあらまほしき事なり」などと言いますが、その特徴や特異点、科学的知見を教えてくれる案内役（ガイド）がいると、興味も一層深くなるというものです。

地球科学的意義のあるエリアや景観が保護、教育、持続可能な開発などの総合的な考え方によって管理されたている、ひとつにまとまった区域を「ジオパーク」として整備する事業が進んでいるのをご存知の方も多いと思います。

今回は、これまでご紹介してきた一連の記事とは、少し趣向を変えて、とくにフォッサマグナに関係するジオパークをご紹介したいと思います。実際に現地に旅し、日本列島誕生の舞台に立ち会われる際には、ぜひご参考にしていただきたいと思います。

＊本記事は、『フォッサマグナ　日本列島を分断する巨大地溝の正体』の内容から、再編集・再構成してお送りします。

大地の公園「ジオパーク」

みなさんがフォッサマグナをこの目で見てみたい、あるいは本書に出てくる関連スポットに行ってみたいと思われたら、「ジオパーク」に足を運ぶことをお勧めします。

ジオパークとは「大地の（ジオ）公園（パーク）」という意味で、地球に親し み、楽しみながら学べる場所という基準で選ばれています。世界では2000年に ヨーロッパの有志が立ち上げ、2004年には世界ジオパークネットワークが発足して、2018年4月現在で48ヵ国の195件が世界ジオパークに選ばれています（2023年5月現在）。日本では、石川県白山市全域を対象とする白山手取川ジオパークが2023年に選ばれて10件が登録・認定されています。

一方で、2009年には日本ジオパークネットワークが設立されました。趣旨は世界ジオパークと同様で、2018年現在、世界ジオパークに選ばれた10件を含む46件が選ばれています。

地殻の下にあるマントル由来の橄欖（かんらん）岩が見られる日高地方のアポイ岳は、「アポイ岳ユネスコ世界ジオパーク」に指定されている　photo by madk

単なる名所ではない！　重要視される「学び」

ジオパークに選ばれるには、地質学的に重要であることに加え、考古学的、生態学的、あるいは文化的のいずれか一つには価値があることが条件となっています。歴史や文化も評価されるのです。そして、環境や資源を将来につなぐために人々の意識を高める教育に資する場所であることも求められます。世界遺産との違いは、世界遺産は「保存」が重要ですが、ジオパークは保存だけでなく「教育」が重視されているという点です。

目には見えない地下6000ｍという地溝の巨大さを想像し、1500万年前にそれが形成されたときの地球科学的な大イベントに思いをめぐらせることができるフォッサマグナは、まさにジオパークにふさわしい場所です。そして実際に、日本のジオパークにはフォッサマグナに関連するところがいくつも選ばれています。2018年にユネスコ世界ジオパークに認定された伊豆半島も、南部フォッサマグナそのものです。

今回は、とくにフォッサマグナとの関連が強いジオパークのうち、「糸魚川ジオパーク」と「南アルプスジオパーク」を紹介していきます。