米海軍は現在、「Spike」を開発している。長さ64cm、重量2.3kgという「世界最小の誘導ミサイル」だ。

Spikeには、携帯電話のカメラなど、民生部品の技術が使われている。空からも陸からも発射できるほか、肩に担いで撃つこともできるよう、開発が行われている。

海上での利用も検討されている。現在、高速戦闘艇（FAC）や高速沿岸戦闘艇（FIAC）など、小型船の集団による脅威が高まっているが、米海軍によるとSpikeは、この脅威に対抗する上で有効だという。

「弾頭サイズが足りない部分は、正確性によって補われる。船を爆破することはできないが、戦闘を行わせないようにできる」と、開発チームはリリースで述べている。

Spikeの正確性は、罪のない一般人が犠牲になることがあまりにも多いという、米軍のドローン（無人航空機）利用への批判を抑えるのにも役立つかもしれない。

ドローンでは精密な攻撃ができないため、一般人が巻き添えになるケースがあとを絶たないが、米国防総省は、JDAM（Joint Direct Attack Munition）を小型軽量化することで、ドローンによる精密攻撃を展開できるようにする計画なのだ。

JDAM（統合直接攻撃弾）は、米軍が2000年前後に開発した装置で、無誘導の自由落下爆弾を、慣性誘導装置とGPS受信機を使って精密誘導爆弾（スマート爆弾）に変身させるものだ。現在の重量は1トンはあるが、ドローンで利用するにはこれを小型化する必要がある。Spikeでそれを実現しようというのだ。

Spikeはいまのところ、着想、設計、開発、テストまですべて海軍の空中戦センター兵器部門（NAWCWD）で行われている。米海軍によれば、肯定的なテスト結果が現在10件あり、実用化は可能だろうという。

米海軍によると、企業と契約せず、軍内部でSpikeの開発にあたることによって、開発時間は大きく短縮された。コストも、1個あたり約50,000ドルと、大幅に小さくなったという。

TEXT BY ALLEN MCDUFFEE

PHOTOS BY U.S. NAVY

TRANSLATION BY RYO OGATA,HIROKO GOHARA/GALILEO