"种类或性质多样的"，1620年代，来自中世纪拉丁语 heterogeneus，源自希腊语 heterogenes，来自 heteros "不同的"（参见 hetero-) + genos "种类、性别、种族"（源自 PIE 词根 *gene- "生育、产生"，带有指涉生殖、家庭和部落群体的派生词）。同义词 heterogeneal（约1600年）早期用于同一意义。相关词汇： Heterogeneously； heterogeneousness。

这个词缀用于从形容词中构成抽象名词，表示“成为______的状态或品质”，源自中古英语的 -ite，来自古法语的 -ete（现代法语为 -ité），直接源自拉丁语的 -itatem（主格为 -itas），表示状态或品质的后缀，由 -i-（来自词干或连接词）和常见的抽象后缀 -tas 组成（参见 -ty（2））。

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

大致上，以 -ity 结尾的词通常表示形容词所描述的品质，或具体的品质实例，或所有实例的集合； 以 -ism 结尾的词表示倾向或所有感受到这种倾向的人的集合。[福勒]