1705年，“月相，月亮（或水星或金星）在特定时间呈现的特定循环外观”，从现代拉丁语 phases 的复数中反推出单数，该词源自希腊语 phasis “外观”（星星的外观），“相位”（月亮的相位），源自 phainein 的词干“显示，呈现”（源自 PIE 词根 *bha-（1）“发光”）。

拉丁语单数 phasis 在1660年被用于表示月相的各个方面。1841年出现了“方面，外观，特定时间的发展阶段”的一般（非月球）意义。指“暂时的困难时期”（特别是指青少年）的含义可追溯至1913年。

"同步，调整相位以同步"，1895年，来自 phase（物理学中“运动或变化的循环序列中的特定阶段或点”的意义，1861年）。早期作为 faze 的错误拼写。意思是“逐渐实施”，始于1949年，因此有 phase in “逐渐引入”（1954年）， phase out “计划阶段逐渐取出”（1954年）。相关： Phased； phasing。