"gesund, nicht krank, frei von besonderen Defekten oder Verletzungen," um 1200, sounde, von Altenglisch gesund"gesund, sicher, mit vollständigen Organen und Fähigkeiten in perfekter Aktion," von Proto-Germanisch *sunda-, von germanischer Wurzel *swen-to- "gesund, stark" (Quelle auch von Altsächsisch gisund, Altfriesisch sund, Niederländisch gezond, Althochdeutsch gisunt, Deutsch gesund"gesund", wie in dem post-niesenden Ausruf gesundheit; auch Altenglisch swið "stark", Gotisch swinþs "stark", Deutsch geschwind"schnell, flink"). Die deutschen Wörter haben Verbindungen im Indo-Iranischen und Baltisch-Slawischen.

Paarweise alliterierend mit safe (Adjektiv) mindestens seit ca. 1300. Die Bedeutung "richtig, korrekt, frei von Fehlern, in Übereinstimmung mit Fakten" stammt aus der Mitte des 15. Jahrhunderts. Die Bedeutung "akzeptierte Meinungen vertretend" stammt aus den 1520er Jahren. Von Argumenten usw. "ohne logischen Fehler", 1570er Jahre. Die Bedeutung "finanziell solide oder sicher" ist seit ca. 1600 belegt; von Schlaf "unbeeinträchtigt, ununterbrochen", seit den 1540er Jahren.

Wortbildungselement, das Handlung, Qualität oder Zustand bezeichnet und an ein Adjektiv oder Partizip Perfekt angehängt wird, um ein abstraktes Substantiv zu bilden, aus dem Altenglischen -nes(s), aus dem Proto-Germanischen *in-assu- (verwandt mit: Altsächsisch -nissi, Mittelniederländisch -nisse, Niederländisch -nis, Althochdeutsch -nissa, Deutsch -nis, Gotisch -inassus), von *-in-, das ursprünglich zum Substantivstamm gehörte, + *-assu-, abstraktes Substantivsuffix, wahrscheinlich von derselben Wurzel wie Latein -tudo (siehe -tude).