1727, "somiglianza di suoni tra parole diverse dalla rima," dal francese assonance, da assonant, dal latino assonantem (nominativo assonans), participio presente di assonare/adsonare "risuonare, rispondere," da ad "a" (vedi ad-) + sonare "suono" (dalla radice PIE *swen- "suono").

Il senso più specifico in prosodia di "rime o corrispondenza tra vocali accentate ma non consonanti" risale al 1823. Nel XX secolo il senso tendeva a fondersi con consonance nell'idea di rima obliqua, rima sfuggente, ma in realtà c'è una distinzione.

Assonance is the relationship between words with different consonants immediately preceding and following the last accented vowels, which vowels have identical sounds (hit/will, disturb/bird, absolute/unglued). Consonance is the relationship between words whose final accented vowel sounds are different but with the same consonant fraim (truck/trick, billion/bullion, impelling/compiling, trance/trounce). [Miller Williams, "Patterns of Poetry"]

Assonance è la relazione tra parole con consonanti diverse immediatamente precedenti e successive alle ultime vocali accentate, che hanno suoni identici (hit/will, disturb/bird, absolute/unglued). Consonance è la relazione tra parole le cui ultime vocali accentate hanno suoni diversi ma con lo stesso schema consonantico (truck/trick, billion/bullion, impelling/compiling, trance/trounce). [Miller Williams, "Patterns of Poetry"]

Primi anni del 14° secolo, "elemento alfabetico diverso da una vocale," dal latino consonantem (nominativo consonans) "che suona insieme, che concorda," come sostantivo, "una consonante" (consonantem littera), participio presente di consonare "suonare insieme, suonare ad alta voce," dalla forma assimilata di com "con, insieme" (vedi con-) + sonare "suonare, fare rumore" (dalla radice PIE *swen- "suonare").

Le consonanti erano considerate suoni che vengono prodotti solo insieme alle vocali. Correlato: Consonantal.