"rumore, ciò che si sente, sensazione prodotta attraverso l'orecchio," fine del 13° secolo, soun, dal francese antico son "suono, nota musicale, voce," dal latino sonus "suono, rumore," dal proto-indoeuropeo *swon-o-, dalla radice *swen- "suonare."

La non etimologica -d si è consolidata tra il 1350 e il 1550; sembra esserci stata una tendenza, forse per eufonia, ad aggiungere -d- a -n-, e in particolare a inserire o scambiare un -d- suono quando -l- o -r- seguono troppo da vicino una -n-. Confronta gender (n.), thunder (n.), spindle, kindred, dialettale rundel, rundle per runnel, e, dal francese, powder (n.), meddle, tender (adj.), remainder, anche riband, jaundice. È meno evidente in spider (un sostantivo agente dalla radice germanica *spin-), e forse spiega lender al posto di loaner.

Sound-board, "sottile, piastra risonante di legno in uno strumento musicale," è del 15° secolo. Sound-wave "onda in un mezzo elastico attraverso cui si propaga il suono" è del 1848. Sound barrier, in riferimento ai voli supersonici, è del 1939. Sound check è del 1977; sound effect è del 1909, origenariamente accompagnamento dal vivo per i film muti.

The experts of Victor ... will ... arrange for the synchronized orchestration and sound effects for this picture, in which airplane battles will have an important part. [Exhibitor's Herald & Moving Picture World, April 28, 1928]

Gli esperti di Victor ... organizzeranno ... l'orchestrazione sincronizzata e gli effetti sonori per questa pellicola, in cui le battaglie aeree avranno un ruolo importante. [Exhibitor's Herald & Moving Picture World, 28 aprile 1928]