Metà del 14° secolo, "esecuzione o completamento (di un'azione)", dal francese antico efet (13° secolo, francese moderno effet) "risultato, esecuzione, completamento, fine", dal latino effectus "realizzazione, esecuzione", dal participio passato di efficere "elaborare, realizzare", dalla forma assimilata di ex "fuori" (vedi ex-) + la forma combinata di facere "fare, fare" (dal radice PIE *dhe- "impostare, mettere"). Dal francese, preso in prestito dal olandese, dal tedesco, dallo scandinavo.

Dal tardo 14° secolo come "potere o capacità di produrre un risultato voluto; efficacia, efficacia" e in astrologia, "operazione o azione (di un corpo celeste) sugli affari umani; influenza". Inoltre "ciò che deriva da qualcos'altro; una conseguenza, un risultato". Dal primo 15° secolo come "risultato voluto, scopo, oggetto, intenzione". In passato anche con il senso di "realtà, fatto", da cui in effect (fine del 14° secolo), origenariamente "infatti, effettivamente, veramente". Il significato di "impressione prodotta nell'osservatore" risale al 1736. Il senso in stage effect, sound effect, ecc. registrato per la prima volta nel 1881.

"produrre come risultato; portare a una fine desiderata," 1580, dal latino effectus, participio passato di efficere "elaborare, realizzare" (vedi effect (n.)). Correlati: Effecting; effection; effectible.