「用心深く」、1610年代、フランス語のalerte「用心深い」（17世紀）からきています。これは前置詞句のà l'erte「見張っている」からであり、イタリア語のall'erta「高みへ」という言葉に由来します。「高み」を意味する要素はerta「監視所、高い塔」からきており、これは女性形で、過去分詞であるerto、ergere「立てる」、ラテン語のerigere「持ち上げる」からのものです（erect（形容詞）を参照）。

形容詞は1712年に証明され、名詞は1796年に「警戒の態度」として（on the alertとして）、1803年には「警告レポート」として使われています。動詞表現は1864年にあります。関連する表現：Alerted；alerting。

形容詞や過去分詞に付けて抽象名詞を形成する、動作、性質、状態を示す語形成要素。古英語の -nes(s) から派生し、ゲルマン語派の *in-assu-（同義語：オールド・サクソン語 -nissi 、中期オランダ語 -nisse 、オランダ語 -nis 、オールド・ハイドイツ語 -nissa 、ドイツ語 -nis 、ゴート語 -inassus）から来ており、*-in- は元々名詞語幹に属していたもので、*-assu- は抽象名詞接尾辞で、おそらくラテン語の -tudo（-tude を参照）と同じ語根から来ている。