ローマ字の第4文字であり、ギリシャ語の「delta」から来ており、またその語源はフェニキア語とヘブライ語の「daleth」、動かない形の「deleth」"door"（扉）からです。その名はその形状に由来します。

現代の文字の形は、ギリシャのデルタ（Δ）が一角を丸めたものです。「500」という数字のローマ数字での表記としては、「CIƆ」（Mの初期形）の半分と言われています。「M」は、「1,000」を意味します。"three-dimensional" （3次元の）を意味する「3-D」は1952年から証明されています。

非語源的な「-d-」は、英語や近隣言語において、音韻上の調和を図る傾向、特に「-n-」と「-d-」を加えること、さらには「-d- 」の音を交換するか挿入することが、-l-や-r-が-n-に続く際に行われます。

「sound」（n.1）、「gender」（n.）、「thunder」（n.）、spindle、kindred、strand（n.2）"fiber of rope"（ロープの繊維）、方言の「rundel」、「rundle」for「runnel」と比較してください。「Swound」はswoun（swoon）の形で、15世紀中頃から証明されており、マロリー、スペンサー、リリー、ミドルトン、ボーモント＆フレッチャーなどによって使われました。フランス語からの言葉には「powder」（n.）、「meddle」、「tender」（adj.）、remainder、さらにribandやjaundiceが含まれます。これは「spider」（ゲルマン語の*spin-ルートからのエージェント名詞）にはあまり顕著ではなく、おそらく「lender」が「loaner」の代わりに用いられる説明になります。

14世紀初頭、おおよその同じ時期に生まれた一群の人々（歴史的には30年を指すことが多いが、他の用法ではわずか17年の場合もある）を意味する。これは「血統の同じ段階にある子孫」の概念に基づき、フランス語generacion「人種、民族、種類；子孫、後裔；生み出す行為」（12世紀、現代フランス語génération）およびラテン語generationem（主格generatio）「生み出すこと、世代」という過去分詞形からきているgenerare「生み出す、産む、生む」、それはgenus「人種、種類」に由来しています（PIE語根*gene-は「出産する、生む」といった意味を持ち、繁殖や家族、部族のグループに関する派生語を持つ）。

14世紀遅くには、「繁殖の行為や過程；形成される過程；産まれた状態；繁殖；性交渉」の意味で使われるようになった。また、「生成されたもの、果実、収穫；子どもたち；同一の親からの子孫、子供たち」を指すようになりました。

Generation gapは1967年に記録されていて、generation xは1965年頃から1979年頃に生まれた（アメリカの）世代のことで、1991年に作者ダグラス・クープランド（1961年生まれ）がその名前の本で用いたものです。略語のgen Xは1997年に使われ、generation yは1994年に証明されていますが、広まることはありませんでした。形容詞句のfirst-generation、second-generationなどは、アメリカの移民家族に関して1896年から使われています。関連語：Generational。