「山」とは、自然にできた高い土地で、かなり急激に高くなっていて、はっきりとした高さを持っている地形を指します。この言葉は紀元1200年頃、古フランス語のmontaigne（現代フランス語ではmontagne）に由来し、これは俗ラテン語の*montanea「山、山地」という名詞から来ています。また、女性形の形容詞である*montaneus「山の、山岳の」、ラテン語のmontanus「山岳の、山の」という言葉から来ていて、これはさらにラテン語のmons (属格はmontis)「山」から来ています（PIEの語根*men- (2)「突き出す」が元になっています）。

18世紀までは、目立つほどの低い高地（例えばサセックス・ダウンズやパリ周辺の丘陵地）でも「山」と呼ばれていました。これはhill（丘）と比較して参照してください。形容詞としては、「山の上にある」とか「山に関係する」という意味で14世紀後半から使われています。

Mountain dew「質の低いウイスキー」は1839年に記録されています。それ以前には、スコットランドのウイスキー（1816年）を意味していました。ジェイミソンの1825年のスコットランド語辞書の補遺では、「脱税しているハイランド・ウイスキーの隠語」と特に定義しています。Mountain-climber「山登りをする人」は1839年から、mountain-climbing「山登り」は1836年から記録されています。Mountain laurelは1754年からあり、「パンサー」という意味のmountain-lionは1849年、アメリカ英語で使用され、「山羊」を指すmountain goatは西部アメリカで1841年から使われています（1827年にはRocky Mountain goatとして）。

「突き出る」という意味の原始インド・ヨーロッパ語根。

以下の語句を形成するか、またはその一部を形成する： amenable; amount; cismontane; demeanor; dismount; eminence; eminent; imminence; imminent; menace; minacious; minatory; mons; montage; montagnard; monte; mount (n.1) "hill, mountain; " mount (v.) "to get up on; " mountain; mountebank; mouth; Osmond; Piedmont; promenade; prominence; prominent; promontory; remount; surmount; ultramontane。

サンスクリット語の manya「首の後ろ」、ラテン語の mons「山」、eminere「目立つ」、古アイルランド語の muin「首」、ウェールズ語の mwnwgl「首」、mwng「たてがみ」、mynydd「山」が存在の根拠となる。