La parola "frustrate" deriva dal tardo 14° secolo, defeten, diffaiten, che significa "essere sopraffatti (dalla tristezza o dalla rabbia)". Proviene dall'anglo-francese defeter, dall'antico francese desfait, participio passato di desfaire, che significa "annullare", dal latino volgare *diffacere, che significa "annullare, distruggere", dal latino dis-, che significa "non" (vedi dis-), e facere, che significa "fare, compiere", dal radice PIE *dhe-, che significa "mettere, posizionare".

Dal primo 15° secolo, "frustrare" significa "causare rovina, causare distruzione" (ora obsoleto in questo senso); dal tardo 15° secolo, significa "frustrare, impedire il successo". Il significato di "privare di qualcosa che ci si aspetta, desidera o si lotta per" risale al 1530. Il significato di "sopraffare in una competizione di qualsiasi tipo" risale al 1560. Correlati: Defeated; defeating. Confronta defect, deficient.

1590s, "un'annullamento, rovina," da defeat (v.). A partire dal 1600 come "atto di superare in una competizione militare;" entro gli anni '90 del 1600 per altre competizioni e lotte.