La parola "traccia" è stata utilizzata per la prima volta alla fine del XV secolo e significa "impronta, segno lasciato da qualcosa". Deriva dal francese antico trac, che significa "impronta di cavalli, traccia", probabilmente di origene germanica (confronta con il medio basso tedesco treck e il olandese trek, che significano "disegno, trazione"; vedi trek). Il significato di "linee di rotaie per trainare treni" risale al 1805. Il significato di "ramo dell'atletica che coinvolge una pista di corsa" è registrato dal 1905. Il significato di "elemento registrato singolarmente" risale al 1904, origenariamente in riferimento ai dischi fonografici. Il significato di "segno sulla pelle causato da iniezioni ripetute di droga" è attestato per la prima volta nel 1964.

Track record (1955) è un uso figurativo nel contesto delle corse, che indica la "cronaca delle prestazioni" di una singola macchina, corridore, cavallo, ecc. (1907, ma l'espressione era più comune nel senso di "velocità più alta registrata in una particolare pista"). "To make tracks" significa "muoversi velocemente" ed è un'espressione colloquiale americana registrata per la prima volta nel 1835; "to cover (one's) tracks" nel senso figurato è attestato per la prima volta nel 1898; "to keep track of qualcosa" è attestato dal 1883. "wrong side of the tracks" nell'inglese americano significa "parte malfamata della città" ed è attestato dal 1901. "Track lighting" è attestato dal 1970.

"seguire o tracciare le orme di," 1560s, da track (n.). Il significato di "lasciare una traccia di impronte nel fango, nella terra, ecc." risale al 1838. Per quanto riguarda le telecamere cinematografiche e televisive, il termine è del 1959. Correlati: Tracked; tracking.