約1200年、「棒や杖の上部に取り付けられた布の切れ端」の意味で、古フランス語の baniere（12世紀、現代フランス語の bannière）から来ており、ラテン語の bandum「旗、標準」が由来で、フランク語または他の西ゲルマン語源から借用されたものであり、ゴート語の bandwa「標識」も同源である。Proto-Germanic の *bandwa- は、「識別のしるし、旗、標準」、また「旗の下の部隊」を意味し、PIE ルートの *bha-（1）「輝く」の派生形から来ている。

かつては、王、領主、または騎士の標準であり、彼の従者たちは戦争に向かって行進し、戦闘で集結するためにそれに従った。比喩的な意味の「原則を示すものとして表示されるもの」は、14世紀初頭から存在する。新聞の見出しについては、1913年から使用されている。

*bhā- 、「輝く」という意味のインド・ヨーロッパ語根。

これは以下の語を形成するか、一部を形成する： aphotic; bandolier; banner; banneret; beacon; beckon; buoy; diaphanous; emphasis; epiphany; fantasia; fantasy; hierophant; pant（動詞）; -phane; phanero-; phantasm; phantasmagoria; phantom; phase; phene; phenetic; pheno-; phenology; phenomenon; phenyl; photic; photo-; photocopy; photogenic; photograph; photon; photosynthesis; phosphorus; phaeton; sycophant; theophany; tiffany; tryptophan。

これは仮説上の起源であり/evidence for its existence is provided by: サンスクリット語の bhati 「輝く、きらめく」、ギリシャ語の phainein 「光を当てる、姿を現す」、phantazein 「見えるようにする、示す」、古アイルランド語の ban 「白い、明るい、光の線」などの言葉が示されています。