Old English bolt는 '무거운 머리를 가진 짧고 튼튼한 화살;' 또는 '볼트를 발사하는 석궁'이라는 뜻에서 유래되었으며, Proto-Germanic *bultas(Old Norse bolti, Danish bolt, Dutch bout, German Bolzen의 근원이기도 함)에서 유래되었을 수 있는데, 아마도 원래의 의미는 '화살, 미사일'이었으며 PIE *bheld-('두드리다, 치다'라는 의미가 있는)에서 유래되었습니다(리투아이니아어 beldžiu('나는 두드린다'), baldas('치는 막대기')에서도 찾아볼 수 있음).

중세 영어부터 노브가 달린 짧은 금속 막대를 의미하는 데 사용되었습니다: '물체를 함께 고정시키는 굵은 핀' 및 '스프링으로 튀어나오는 자물쇠의 부분'이라는 의미 모두 약 1400년경부터 사용되었습니다. (약 1400년경) 캔버스의 볼트는 그 모양 때문에 이렇게 불리게 되었습니다.

화약총의 탄창에 탄약을 밀어 넣는 '미끄러지는 금속 막대'라는 의미는 1859년부터 나타났습니다. 화살의 비행을 연상시키는 것으로, 번개의 '볼트'(1530년대)와 '갑작스럽게 도약하거나 출발하는 것'(1540년대)의 의미가 생겨났습니다. 부사구 bolt upright(화살이나 볼트처럼)는 14세기 후반부터 사용되었습니다.

13세기 중반부터 쓰이기 시작한, 올드 잉글리시의 þunor에서 유래된 '천둥, 천둥 치는 소리; 신 토르'란 뜻의 단어입니다. 프로토-게르만어 *thunraz(고대 노르웨이어 þorr, 오래된 프리지아어 thuner, 중세 네덜란드어 donre, 네덜란드어 donder, 고대 하이 저먼어 donar, 독일어 Donner '천둥')에서 유래되어, PIE (인도유럽어족) *(s)tene- '울려 퍼지다, 천둥치다'에서 기원했습니다(이 단어에서는 산스크리트 tanayitnuh '천둥 치는 소리', 페르시아어 tundar '천둥', 라틴어 tonare '천둥치다' 등을 찾아볼 수 있습니다). 스웨덴어 tordön은 글자 그대로 '토르의 우레'를 의미합니다. -d-가 어원학적으로 설명되지 않는 현상은 네덜란드어와 아이슬란드어 버전의 단어에서도 발견됩니다(더 자세한 내용은 D를 참조하세요). Thunder-stick은 '총'이란 단어를 원시적인 사람들이 사용했다고 상상되어 1904년에 기록으로 남은 단어입니다.