1590s, "protuberância causada por um golpe;" 1610s como "um golpe sólido e sem som;" veja bump (v.). A palavra "bump and grind" do dançarino é atestada desde 1940. Ser como a bump on a log "silencioso, estupidamente inarticulado" é desde 1863, em inglês americano.

"uma grande ave aquática proverbialmente notada, não sei por quê, por sua tolice" [Johnson], Antigo Inglês gos "um ganso", do Proto-Germânico *gans- "ganso" (fonte também do Antigo Frísio gos, Antigo Nórdico gas, Antigo Alto Alemão gans, Alemão Gans "ganso"), do PIE *ghans- (fonte também do Sânscrito hamsah (masc.), hansi (fem.), "ganso, cisne;" Grego khen; Latim anser; Polonês gęś "ganso;" Lituano žąsis "ganso;" Antigo Irlandês geiss "cisne"), provavelmente imitativo de seu grasnar.

Geese are technically distinguished from swans and from ducks by the combination of feathered lores, reticulate tarsi, stout bill high at the base, and simple hind toe. [Century Dictionary]

Os gansos são tecnicamente distinguidos dos cisnes e dos patos pela combinação de lores emplumados, tarsi reticulados, bico robusto alto na base e dedo traseiro simples. [Dicionário do Século]

Espanhol ganso "ganso" é de uma fonte germânica. A perda do som "n" antes de "s" é normal em inglês (compare tooth). A forma plural geese é um exemplo de i-mutation. O significado "tolo, pessoa tola ou estúpida" é do início do século 15. Para cook (one's) goose é atestado por 1845, de origem desconhecida; tentativas de conectá-lo à história sueca e fábulas gregas não são convincentes. Goose-egg "zero" é atestado por 1866 no jargão do beisebol, por ser grande e redondo. O goose that lays golden eggs (século 15) é de Esopo.