大約1200年，“未能實現目的”； 也“停止存在或運作，結束”； 13世紀初，“未達到期望或表現不佳”，來自古法語 falir “缺乏，錯過，未成功； 用完，結束； 犯錯，犯錯誤； 垂死； 讓人失望，辜負”（11世紀，現代法語 faillir），來自通俗拉丁語 *fallire，來自拉丁語 fallere “絆倒，使摔倒”； 比喻“欺騙，詐騙，愚弄，欺騙，失敗，缺乏或有缺陷”。德·範追溯到一個 PIE 詞根，意思是“絆倒”（源頭還包括梵語 skhalate “絆倒，失敗”； 中波斯語 škarwidan “絆倒，蹣跚”； 希臘語 sphallein “帶來或扔下”， sphallomai “跌倒”； 亞美尼亞語 sxalem “絆倒，失敗”）。如果是這樣，拉丁語的意義是從“絆倒”到“欺騙”的隱喻轉變。相關： Failed； failing。

取代了古英語 abreoðan。從大約1200年開始，“未能實現目的”； 也“停止存在或運作，結束”； 13世紀初，“未達到期望或表現不佳”。

從13世紀中葉開始，食物、商品等“供應短缺，用完”； 從大約1300年開始，作物、種子、土地等。從1300年開始，力量、精神、勇氣等“失去活力； 變得虛弱”； 從14世紀中葉開始，人們。從14世紀末開始，物質對象，“破裂，破碎”。

13世紀晚期，“失敗，缺陷”（如 without fail），源自古法語 faile “缺陷”，來自 falir（參見 fail（v.））。動詞的盎格魯-法語形式 failer 也被用作名詞，因此有了 failure。