約於公元1200年，源自古英語單詞 cynn，意爲“家庭； 種族； 種類、等級； 本質”（也指“性別”，這個意義在中古英語時期已經過時），源自原始日耳曼語單詞 *kunja-，意爲“家庭”（源頭還包括古弗裏西亞語單詞 kenn，古撒克遜語單詞 kunni，意爲“親戚、種族、部落”，古諾爾斯語單詞 kyn，古高地德語單詞 chunni，意爲“親戚、種族”； 丹麥語單詞 kjön，瑞典語單詞 kön，中古荷蘭語和荷蘭語單詞 kunne，意爲“性別”； 哥特語單詞 kuni，意爲“家庭、種族”，古諾爾斯語單詞 kundr，意爲“兒子”，德語單詞 Kind，意爲“孩子”），源自原始印歐語根 *gene-，意爲“生育、產生”，派生出與生育和家族、部落羣體有關的詞彙。

In the Teutonic word, as in Latin genus and Greek [genos], three main senses appear, (1) race or stock, (2) class or kind, (3) gender or sex .... [OED]

在日耳曼語中，與拉丁語單詞 genus 和希臘語單詞[ genos ]一樣，有三個主要意義，即（1）種族或血統，（2）類別或種類，（3）性別或性別……[《牛津英語詞典》]

與單詞 kind 和 child 有關。自1590年代起，作爲形容詞使用，源自名詞，也是單詞 akin 的縮寫。法律術語 next of kin（1540年代）不包括 widow，“因爲她在法律上作爲寡婦已經得到了特別的保護”[《世紀詞典》]，必須是死者的血親。

13世紀初， man-kende, "人類，人類的集體"，源自 man（名詞）+ kind（名詞）。中古英語中偶爾也用於指代"男性"（14世紀末），但保留了 man（名詞）的原始性別中立性。用於指代"男性，人類的男性部分，男性性別"的詞彙有 menkind（14世紀末）和 menskind（1590年代）。Mankind 作爲"人類"的詞彙取代了更早的 mankin（來自古英語 mancynn），後者一直延續到14世紀。