Nom masculin propre, en vieux anglais Ælfræd, qui signifie littéralement "conseil d'elfe", de ælf (voir elf) et de ræd "conseil" (voir rede). Alfred le Grand était le roi des Saxons de l'Ouest de 871 à 899. Connexe : Alfredian (1814).

"L'art du calcul, la branche la plus élémentaire des mathématiques", du milieu du 13ème siècle, arsmetike , vient du vieux français arsmetique (12ème siècle), du latin arithmetica , du grec arithmetikē (tekhnē) "(l')art de compter", féminin de arithmetikos "de ou pour le calcul, arithmétique", de arithmos "nombre, comptage, quantité" (du PIE *erei-dhmo- , forme suffixée variante de la racine *re- "raisonner, compter").

La forme arsmetrik était basée sur une dérivation d'étymologie populaire du latin médiéval ars metrica ; l'orthographe a été corrigée au début du 16ème siècle en anglais (bien que arsmetry soit attesté à partir des années 1590) et en français. La formation native en vieux anglais était tælcræft , littéralement "l'art de dire".