Transcript

NARRATOR:

Sigourney Weaver:
Scientists refer to ocean acidification as the other carbon problem.  The first, of course, is global warming.

Lisa Suatoni: 
People have heard about global warming for decades, but it's only over the past five years that experts really understood that the carbon dioxide is causing a problem for the oceans as well. 

Ken Caldeira: 
When we burn coal, oil, and gas, we introduce carbon dioxide into the atmosphere, but the atmosphere touches the ocean over 70 percent of Earth's surface, so this carbon dioxide we're putting into the atmosphere we are also putting into the ocean.

Sigourney Weaver:  
What happens when so much carbon dioxide, 22 millions tons of it each day, mixes with ocean water?  In terms of chemistry, the answer is simple: it becomes an acid.

Lisa Suatoni:  
Since the industrial revolution, the ocean acidity has increased by 30 percent.  If we continue to pollute as we are right now, the ocean acidity will double by the end of the century compared to pre-industrial times.  That is a big problem. 

Sigourney Weaver:  
Thousands of ocean species build protective shells to survive.  These organisms create their shells by drawing certain molecules from the water around them, but rising acidity depletes those molecules.  And when acidity gets too high, shells dissolve. 

O. Hoegh-Guldberg:  
We know that coral reefs are particularly sensitive to ocean acidification, and the reason for that is that corals are unable to form their skeletons as quickly as they used to, and reefs are starting to crumble and disappear.  We may lose those ecosystems within 20 or 30 years.  And in those structures live an estimated million species.

Sigourney Weaver:  
There's growing alarm that higher acidity will extinguish creatures that are a basic food source for fish.  In many parts of the world, fish are a basic food source for people.  The only way to stop acidification is to emit less carbon dioxide.  But the ocean can better defend itself against rising acidity and temperature if its systems are healthy.

Lisa Suatoni:  
That means restoring depleted fish populations, establishing marine protected areas all around the globe, and reducing pollution, particularly nutrient pollution, in the coastal zones.

Steve Palumbi:  
Today, we're in a really remarkable history of the ocean.  We know how to solve the local problems of marine ecosystem health.  We know how to solve the global problem.  The question is, will we?

Transcripción

NARRADOR:

Sigourney Weaver:
Los científicos se refieren a la acidificación del océano como otro problema del carbono. El primero por supuesto, es el calentamiento global.

Lisa Suatoni:
La gente ha escuchado sobre el calentamiento global por décadas, pero es sólo en los últimos 5 años que los expertos en realidad entendieron que el dióxido de carbono está causando también un problema en los océanos.

Ken Caldeira:
Cuando quemamos carbón, petróleo, y gas, introducimos el dióxido de carbono en la atmosfera, a su vez, la atmosfera toca el océano en un 70% de la superficie de la Tierra, por lo tanto este dióxido de carbono que arrojamos a la atmosfera también lo estamos vertiendo en el océano.

Sigourney Weaver:
¿Qué pasa cuando mucho dióxido de carbono, 22 millones de toneladas de éste, se mezclan cada día con el agua del océano? En términos de química la respuesta es simple: se convierte en un ácido.

Lisa Suatoni:
Desde la revolución industrial, la acidez del océano ha incrementado en un 30 por ciento. Si continuamos contaminándolo de la manera en que lo hacemos ahora, la acidez del océano se duplicará para finales de siglo comparado con los tiempos preindustriales. Esto es un gran problema.

Sigourney Weaver:
Miles de especies oceánicas construyen caparazones de protección para sobrevivir. Estos organismos crean sus caparazones tomando algunas moléculas del agua de su alrededor, pero el ácido que se forma reduce drásticamente esas moléculas. Y cuando la acidez es muy alta, los caparazones se disuelven.

O. Hoegh-Guldberg:
Sabemos que los arrecifes coralinos son particularmente sensibles a la acidificación del océano, y la razón de esto es porque los corales no son capaces de formar sus propios esqueletos tan rápido como antes, y los arrecifes están empezando a desmoronarse y desparecer. Podemos perder a estos ecosistemas en 20 o 30 años. Y en esas estructuras vive el estimado un millón de especies.

Sigourney Weaver:
Existe la creciente alarma de que una mayor acidificación extinguirá creaturas que son fuente básica de alimento para peces. En muchas partes del mundo, el pescado es una fuente básica de alimentación para la gente. La única manera de frenar la acidificación es emitiendo menos dióxido de carbono. Sin embargo el océano podría defenderse a si mismo contra el aumento de la acidez y la temperatura si sus sistemas estuvieran sanos.

Lisa Suatoni:
Eso significa restaurar poblaciones de peces que están desapareciendo, establecer áreas marinas protegidas alrededor del mundo y reducir la contaminación, particularmente la contaminación de nutrientes en las zonas costeras.

Steve Palumbi:
Hoy, nos encontramos en una parte realmente extraordinaria de la historia del océano. Sabemos cómo resolver los problemas locales salud del  ecosistema marino. Sabemos cómo resolver el problema global. La pregunta es, ¿lo resolveremos?