昔からネコは、幸運や商売繁盛を呼び込む「福ネコ」としてかわいがられ、魔除けや疫病払いの効果があるとされてきた。一方で、「妊婦がネコを触ると流産する」とする警告もある。ほとんどは、ペットの癒し効果とか、迷信として片付けられてきた。しかし、この2～3年、欧米の研究者からネコのもつ不思議な力の源泉が、病原体の原虫にあるのでは、とする説が提唱されるようになった。 行動を変えるドーパミン仮説 まずこの仮説のさわりを紹介しよう。動物に寄生する微生物の一種にトキソプラズマという原虫がいる。人をはじめさまざまな動物に寄生するが、最終的にはネコ科の動物が宿主になる。むろん、飼いネコも宿主になり得る。 健康なネズミはネコの尿の臭いには敏感で、ネコの出没する場所は避けて行動する。天敵のネコに食べられないような回避行動を身につけたのだ。ところが、ネコのフンを食べることなどでトキソプラズマに感染したネズミは、行動が
神託タコとして有名になった「パウル君」の“予言”どおり、１１日に行われたワールドカップ南アフリカ大会の決勝戦を制したのは、延長戦の末にオランダを破ったスペインだった。 これでパウル君は、先に的中していたドイツ戦７試合と合わせて『全試合的中』という偉業を成し遂げた。 パウル君が飼育されているドイツ・オーバーハウゼン水族館によると、タコの寿命は３歳前後。現在２歳のパウル君にとって、Ｗ杯予想は今回が最後となってしまうのが残念だ。 【関連記事】 ・ 「パウル君」ドイツ７戦大当たり ・ “神託タコ”ドイツ３位当てて食われず ・ マレーシアでも神託インコ スペインと予測 ・ ウルグアイ、予言覆せず「タコ正しかった」 ・ ベスト４ズバリ！インコ予想、オランダＶ
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