国内最高齢のラッコのエレン（メス、推定２４歳）が２７日、大阪市港区の水族館「海遊館」で息を引き取った。人間でいえば１００歳を超える大往生だった。 野生のエレンは１９９３年に米国アラスカから海遊館にやってきた。２５日に水面からうまく上がれなくなり、２７日昼に死んだ。 海遊館によると、ラッコの平均寿命は１５～２０歳。エサの豊富なアラスカの海にすむため、好き嫌いが激しく飼育が難しい。エレンはエサをえり好みせず食べていたといい、担当者は「それが長寿の秘訣（ひけつ）だったのでは」と話している。 日本動物園水族館協会（東京）によると、昨年末時点で国内で飼育されていたラッコは１２施設の２７頭。ピークだった１９９４年（１２２頭）の２割ほどに減っている。野生のラッコはワシントン条約で取引が規制されて輸入が難しく、国内での繁殖も高齢化で難しくなっているという。
