ライトからの返球が珍しく高めに浮いた。 握り損ねた？ そう思った瞬間、ボールはグウィンと曲がりながら落ち、二塁上で構えるコーチのグラブに収まった。 ８月２０日、レイズの本拠地トロピカーナフィールド。試合前の練習でヤンキース（当時）のイチローがライトの守備位置でノックを受けていた時のことだった。 ゴロの打球にチャージをかけ、二塁へ返す反復練習。１本目と２本目は矢のような送球だったのが、３球目の軌道がおかしかった。驚くコーチ。ニヤリとするイチローを見て気付いた。カーブで返球したのだった。 実は、イチローがカーブを投げるのはノックの時だけではない。試合中の攻守交代時のキャッチボール。ゆったりとしたフォームから投じる最後の１球は必ずカーブだ。 試合前の打撃練習前後に行うキャッチボールでも夏ごろからカーブを投げるようになった。６０メートルほど距離から練習パートナーのガードナーに向かって座
