por Vicente París

¿Existe el infierno? Y, si existe, ¿en qué consiste exactamente? Responder a esta pregunta no resulta demasiado fácil, ya que la ida sobre el infierno ha ido variando con el paso de los siglos. Su propio origen se pierde en la noche de los tiempos. Sin embargo, es posible realizar un seguimiento histórico de cómo el género humano ha ido gestando el mito hasta llegar a la visión que predomina en nuestros tiempos.

Para empezar, la palabra infierno deriva del latín infernum, que significa "inferior". Resulta curioso constatar cómo casi todos los pueblos han creído en ayor o menor medida en la existencia d un mundo subterráneo o inframundo no asocaido necesariamente a la idea de un lugar de tormento, sino más bien al lugar adonde van las almas de los fallecidos después de su paso por el mundo de los vivos.

Y no es de extrañar, ya que, al ser el enterramiento de los muertos una costumbre muy extendida en todo el planeta, es natural que se identifiquen los cementerios, las criptas y los lugares subterráneos como el hábitat natural de los que en ellos fueron depositados. Ahora bien, la naturaleza de esos lugares ha ido variando a lo largo de los siglos en función de las creencias imperantes de cada época y lugar. Vamos a realizar un repaso de las distintas concepciones del inframundo a lo largo del planeta y a través de la Historia.

DEL NARAKA AL NIFELHEIM

Los textos budistas hablan de terribes sufrimientos en un lugar subterráneo llamado . Pero no se trata de un destino