Alo largo de los siglos, el protocolo, instrumento fundamental de la diplomacia, ha sido uno de los elementos clave con que los Estados han ejercido influencia y poder. En no pocas ocasiones, errores o diferencias en ese ámbito han desembocado en conflictos armados. La diplomacia es uno de los pilares sobre los que se construyó la idea del Estado moderno, que surge en Europa a mediados del siglo xvii, concluida la guerra de los Treinta Años. “Los diplomáticos, al menos los españoles, saben perfectamente dos cosas: a quién corresponde pasar por delante en las puertas y quién precede a quién en el escalafón”. Con estas palabras empieza Fernando Schwartz, que fue diplomático durante veinticinco años, su libro Educación y descanso. El problema se presenta, continúa, “cuando frente a una puerta se amontonan diez o doce diplomáticos de categoría más o menos equiparable”.

Orden de precedencia

El derecho de precedencia es la preeminencia que le corresponde a una persona o autoridad para ocupar un determinado lugar. El protocolo establece el orden que debe mantener cada una de las personalidades, organismos e instituciones en diferentes ceremonias oficiales. A lo largo de la historia del derecho diplomático, la