El Imperio mexica era rico y de grandes dimensiones. Lo habitaban 15 millones de personas que eran dirigidas con mano firme desde la ciudad de Tenochtitlan. El Imperio se encontraba todavía en su momento de mayor esplendor y expansión al inicio del reinado de Moctezuma II, que consiguió acumular grandes riquezas gracias a la recaudación de tributos, el comercio de los pochtecas y el sometimiento de pueblos próximos, como los del centro y el Golfo de México.

Moctezuma había logrado así llenar las arcas del Imperio pero, en la misma medida, generar odio en los pueblos expoliados. Aunque algunos historiadores lo definen como un buen militar y estratega, no supo calibrar el peligro larvado de tener enfrente a tantos súbditos forzosos.

Además, las crónicas cuentan que el huey tlatoani hacía ostentación de su riqueza y vivía rodeado de lujos que no pasaban inadvertidos a su pueblo. Y tampoco