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CÓMO FUNCIONA NUESTRO OÍDO

¿Cuántas veces hemos pensado que nuestro oído no es musical? ¿Cuántas veces nos lo han dicho? ¿Cuántas veces nos lo hemos creído?

Si bien es cierto que hay personas que tienen un oído musical más desarrollado, más rápido, más exacto que otras por naturaleza, ello no significa que no se pueda trabajar para mejorarlo. La práctica de la escucha consciente es el elemento clave, y saber qué y cómo escuchar es la forma de trabajo que nos va permitir el desarrollo de nuestro oído musical.

Aunque todos los seres humanos tenemos el sistema auditivo compuesto por los mismos elementos, hay condiciones físicas, culturales y actitudinales que motivan que uno tenga el oído más desarrollado, también en lo referente a la parte musical. Las condiciones físicas son las que se refieren a cómo funciona nuestro oído. Aunque todos tengamos los mismos elementos en nuestro órgano auditivo y estos funcionen de la misma manera, no todos oímos igual, ni lo mismo. De la misma manera, no todos escuchamos igual, ni lo mismo.

Nuestra cultura también es importante en nuestra educción auditiva. Nuestro sistema musical está basado en la música tonal, es decir, entre las diferentes notas hay una separación de un tono o un semitono. Podemos pensar en la música atonal, es decir sin tonalidad, pero esta también aplica la distancia en semitonos entre las diferentes notas. En cambio, hay culturas que utilizan otros sistemas y otras separaciones entre sus notas, por ejemplo, más pequeña que los semitonos como en el caso de la música india, con sus 22 notas, frente a las 12 de la escala occidental.

La actitud que tomemos frente a una música determinada también es un factor que nos hace tener un oído musical más desarrollado. Así, si rechazamos escuchar la música de otra cultura o una música perteneciente a la nuestra, pero de un estilo diferente al que más nos gusta, nos estaremos perdiendo muchas cosas. La primera, el descubrir nuevos sonidos que pueden sorprendernos. La segunda, aprender cosas nuevas de los demás, y así podríamos ir continuando.

Mira tus cd o la tracklist de tu reproductor musical y observa qué tipos de música tienes: antigua, rockera, tradicional, pop, disco… ¿Tienes de varios estilos o solamente de uno? Es lógico que tengas más cantidad del estilo y del músico/grupo que te sea más afín, pero es bueno conocer e investigar en otras músicas para romper estereotipos.

Lo primero que debemos pensar es que todos somos capaces de desarrollar nuestro oído musical a un nivel que nos permita disfrutar de lo que estamos escuchando, encontrar los tesoros que los músicos han escondido entre sus notas y ser capaces de hacer una crítica fundamentada de lo que hemos escuchado. No todos los tipos de música van a gustarnos, eso es evidente, pero sabremos el motivo: La versión de Tal o Cual es diferente y más afín a ti… este estilo en general no te va y prefieres algún otro, pero hay un par de temas que sí que te convencen… No te gusta la manera de tocar de esta orquesta o la forma de cantar de este solista, por este motivo o por aquel… Todas estas opciones son perfectamente buenas. Con la escucha consciente, podrás disfrutar y, a la vez, valorar aquello que escuchas bajo unos criterios, tus criterios.

Nuestro oído funciona de tal manera que consigue modificar unas ondas sonoras que se desplazan por el aire, en unos impulsos eléctricos que llegan hasta nuestro cerebro y se convierten en lo que llamamos sonido y, en el tema que nos ocupa, música. Nuestro cuerpo recibe las ondas en el oído externo, en el pabellón auricular, es decir, en la oreja. Estas ondas se desplazan a través del conducto auditivo externo hasta llegar a la membrana timpánica (tímpano). Aquí empieza el oído medio, que lo forman el tímpano y la cadena de huesecillos: el martillo, el yunque y el estribo, que son los encargados de transmitir la vibración que producen las ondas sonoras en el tímpano. Esta cadena de huesecillos funciona como un sistema de palancas el cual multiplica la energía recibida por la vibración del tímpano, para hacer mover el líquido que está situado en el oído interno. En el oído interno encontramos la cóclea, que tiene forma de concha de caracol. En su interior encontramos una estructura llamada Órgano de Corti y tres canales, dos de ellos con líquido, que al igual que el Órgano de Corti, recorren toda la cóclea.

El Órgano de Corti contiene unas células ciliadas de muy alta especialización que contienen unos filamentos llamados cilios, que, excitados por la vibración recibida en la cóclea, a través de los huesecillos, transforman esta vibración en impulsos eléctricos que pasan al cerebro a través del nervio auditivo. El cerebro, en un proceso que se conoce como transducción, decodifica estos impulsos y produce el fenómeno de la audición, lo que nosotros oímos.

Así, tenemos que el sonido producido por un instrumento mediante la vibración creada al pulsar las cuerdas, al soplar en su interior o al percutirlo, genera unas ondas sonoras que se desplazan por el aire. Estas ondas son recibidas en el pabellón auditivo y conducidas hacia el tímpano, el cual, junto con la cadena de huesecillos las transforman en una vibración que excita los cilios de las células ciliares del Órgano de Corti, en la cóclea, y estas células transforman dicha vibración en impulsos eléctricos que el cerebro decodifica. Realmente, toda una máquina de precisión que nos permite oír el ruido de la calle, disfrutar del canto de los jilgueros, escuchar decir Te quiero a nuestra persona amada, o todas las maravillas musicales que nos rodean.

Nuestro oído nos permite escuchar sonidos que van de los 20 a los 16.000 - 20.000 hz aproximadamente. Esto significa que podemos escuchar sonidos generados por las ondas sonoras que producen de 20 a 16.000 - 20.000 vibraciones por segundo, es decir herzios (hz). Así pues, todos aquellos sonidos que se producen con menos de 20 hz (vibraciones por segundo) los conocemos como infrasonidos y son inaudibles para nosotros. De la misma manera, todos aquellos sonidos que generan más de 20.000 hz, conocidos como ultrasonidos, también son inaudibles por los humanos.

La nota La3, que se conoce como La central y que es la nota de referencia que produce un diapasón y que se utiliza para afinar muchos instrumentos, actualmente se sitúa en los 440 hz. Es decir, cuando nuestro oído recibe unas ondas sonoras que vibran 440 veces por segundo, nuestro cerebro nos produce la nota La de la escala musical.

Esta misma nota La3 se puede escuchar a diferentes intensidades, es decir, a diferente volumen. Una conversación realizada a un nivel de volumen normal, sin gritar ni susurrar está alrededor de los 60 decibelios, el rumor de las hojas removidas por una suave brisa, está cerca de los 15 dB y una calle con mucho tránsito está en los 80 dB. Un volumen a 90 dB ya es dañino para nuestros oídos, y un volumen superior a los 120 dB ya causa dolor. Esos son valores que debemos tener en cuenta al escuchar música con nuestro reproductor, especialmente con el uso de auriculares a todo volumen, y utilizar protectores auditivos en nuestro lugar de trabajo si es necesario.

Podemos escuchar la música de diversas maneras según el grado de atención que le podemos prestar:

En primer lugar, tenemos la escucha sensitiva o hedonista, que es la que se produce cuando escuchamos música por puro placer y nos dejamos transportar por ella.

En segundo lugar, encontramos la escucha expresiva, que es aquella a la que le atribuimos un significado extramusical: relajación, terror, pasión, recuerdo… son elementos que nada tienen que ver con el sonido musical, pero que nosotros como oyentes los clasificamos. Por ejemplo, una música con el canto de pajarillos y el sonido de un riachuelo, la clasificaríamos como relajante. En el mercado musical hay muchos cd tipo Relaxing Bach, en el que se puede escuchar música de Johann Sebastian Bach con un fondo en el que se escuchan las olas del mar, sonidos de la naturaleza… Hay otras que las relacionamos con una emoción o un sentimiento, como el miedo en la BSO de Cape Fear (El cabo del miedo) de Bernard Herrmann, la sensualidad en la canción You can leave you hat on, de Joe Cocker. En cambio, nos entristece el tema de John Williams de La lista de Schindler y nos trae bellos recuerdos de la infancia la entrada de Verano Azul de Carmelo A. Bernaola.

En la siguiente tabla te popongo que escuches estas piezas. También he dejado unas casillas en blanco para que anotes aquellas canciones que signifiquen algo para ti:

Vamos a hacer un ejercicio relacionado con este tipo de escucha.

Vuelve a escuchar los temas anteriores, e intenta sentir algo completamente diferente a lo has sentido en la audición anterior, por ejemplo: alegría en lugar de tristeza.

Haz lo mismo con los temas que has apuntado tú.

Existe un tercer tipo de escucha a la que llamaremos consciente, que es el tipo que trabajaremos en este libro, y que nos permite reconocer cómo está construida la música que escuchamos, qué partes la componen, qué instrumentos suenan etc.

¿Estás a punto? ¡Empecemos!!!

CÓMO DISTINGUIR LOS DIFERENTES INSTRUMENTOS MUSICALES POR SU SONIDO

La diferencia sonora que existe entre un instrumento u otro se centra en las cuatro cualidades del sonido que produce: La duración, la intensidad, el timbre y la altura.

La duración viene dada por el tiempo que se prolonga el sonido. Hay instrumentos que solamente pueden emitir sonidos de corta duración. En cambio, existen otros que pueden producir sonidos muy largos. Entre los instrumentos de sonido más corto o breve encontramos algunos de percusión como el xilófono, pero también algunos de cuerda, como el clavicémbalo.

Hay instrumentos como el clavicémbalo que tienen limitada su capacidad para poder emitir sonidos a una baja o alta intensidad, es decir, sonar flojo o fuerte. Lo mismo sucede con el órgano, que sí puede emitir notas más largas o cortas, pero con una sonoridad que no le permite hacer notas a muy bajo volumen, o en términos musicales, Piano → p, o Pianissimo → pp ni notas Fortissimo → ff. Ambos instrumentos realizan estos matices por acumulación de notas en un mismo tiempo mediante acordes plagales, es decir, tocando todas las notas de acorde juntas, y así poder dar la sensación de que el volumen es forte. Al tocar las notas del acorde en forma desplegada o arpegiada, es decir, tocando las notas del acorde una detrás de otra, se consigue dar así una sensación de una intensidad o volumen medio e incluso también de una intensidad Piano.

Con la evolución de los instrumentos y la creación de nuevos, se consiguieron mejorar aquellos factores que los intérpretes y los compositores necesitaban.