Ceramica Naj Tunich
Ceramica Naj Tunich
Ceramica Naj Tunich
1993 Resultados preliminares del anlisis de la cermica de Naj Tunich. En III Simposio de Investigaciones
Arqueolgicas en Guatemala, 1989 (editado por J.P. Laporte, H. Escobedo y S. Villagrn), pp.121-135. Museo
Nacional de Arqueologa y Etnologa, Guatemala.
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RESULTADOS PRELIMINARES DEL ANLISIS
DE LA CERMICA DE NAJ TUNICH
Hctor L. Escobedo
Nota de la edicin:
Este trabajo resume los resultados preliminares del anlisis de la cermica de Naj Tunich de la
temporada de campo de 1988. El anlisis fue llevado a cabo por el autor entre septiembre de 1988 y marzo
de 1989, con la supervisin de James Brady y la ayuda de Gustavo Orellana. Una discusin ms extensa
de la muestra fue entregada al Instituto de Antropologa e Historia de Guatemala (Escobedo 1989).
La cueva de Naj Tunich se localiza en el departamento de Petn, 30 km hacia el este de la
poblacin de Poptun, cabecera del municipio del mismo nombre y aproximadamente a 5 km de la frontera
con Belice. Situada junto a los lmites sureos de las Montaas Mayas, Naj Tunich alcanza una elevacin
cercana a los 600 m sobre el nivel del mar, latitud 16 16' 32'' norte; longitud 89 15 35'' oeste. La cueva
tiene aproximadamente 3 km de extensin incluyendo la longitud de todas las ramas exploradas hasta el
momento (Brady 1988:19; Brady y Villagrn 1989:236; Coe, Snow y Benson 1986).
Desde su descubrimiento accidental en 1980, Naj Tunich ha sido visitada por arquelogos,
espelelogos, fotgrafos y turistas (Rodas 1980; Stuart 1981; Witte y Garza 1981; Brady 1988). Entre 1981
y 1989, el Proyecto Arqueolgico Naj Tunich, dirigido por James Brady de la Universidad de California en
Los ngeles, realiz diversas investigaciones arqueolgicas en la cueva.
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2.
Lograr que el reconocimiento de la estratigrafa asociada con la cermica defina el uso general de
la cueva y el periodo de construccin de El Balcn.
3.
Definir la funcin y los periodos de mayor utilizacin de la cueva, por medio de la cermica
procedente de las excavaciones ms recientes.
4.
Determinar la relacin cronolgica entre los diversos tipos cermicos, para tratar de explicar la
existencia de diferencias temporales entre tipos tecnolgicamente similares como lo son por
ejemplo, los naranjas policromos Dos Arroyos e Ixcanrio.
5.
Establecer si realmente existi un desarrollo evolutivo entre los grupos cermicos Aguacate y La
Compuerta.
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Tabla 1
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Figura 1
No obstante que Miseria Aplicado forma parte del sub-complejo de incensarios, en este trabajo se
le ha colocado en la tipologa general, pues a diferencia del resto de incensarios, ste es ms elaborado,
tiene pasta griscea ms fina y presenta en la superficie externa aplicaciones pintadas con diferentes
colores. Adems, Miseria Aplicado ha sido fechado para el Clsico Temprano por aparecer exclusivamente
en un lote de este periodo (IV 62-B). Esto es consistente con el planteamiento de Adams (1971:55) con
respecto a la datacin de este tipo en Altar de Sacrificios. Sin embargo, es importante hacer notar que a
partir de Smith y Gifford (1966), en los reportes cermicos de Tierra Baja, los incensarios aplicados de la
esfera Tzakol aparecen denominados generalmente como Candelario Aplicado.
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Figura 2
Figura 3
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PERIODO PRECLSICO
Es importante enfatizar que en los trabajos realizados en Naj Tunich, por primera vez se distingui
un nivel estratigrfico del periodo Preclsico, lo que confirma la hiptesis que la utilizacin intensiva de la
cueva dio inicio en esa poca. La evidencia contextual sugiere que la presencia del ware Paso Caballos
Ceroso estuvo restringida al Preclsico Tardo. Este ware se encuentra conformado por los tipos Sierra
Rojo, Repasto Negro sobre Rojo, Flor Crema e Indeterminado Mediacaa. La escasez de materiales del
ware Paso Caballos Ceroso y la ausencia de gran parte de los tipos que definen la esfera cermica
Chicanel, junto con las formas de la cermica, constituyen indicios que la utilizacin de la cueva se inici al
final del Preclsico Tardo y que Naj Tunich quiz no lleg a integrar dicha esfera. Es interesante sealar
que el tipo Repasto Negro sobre Rojo est decorado con la tcnica en negativo verdadero, pero sin utilizar
los diseos de lneas ondulantes tan caractersticos de la decoracin de tipo Usulutn.
PERIODO PROTOCLSICO
En definitiva, la muestra recolectada en 1988 sirve para afirmar que Naj Tunich particip en lo que
algunos han considerado como esfera cermica Floral Park. Adems, el estrato del Protoclsico se
diferenci claramente entre los niveles Preclsicos y Clsicos.
Entre los periodos Preclsico Tardo y Protoclsico aparece el grupo cermico Ixobel, integrado por
los tipos Ixobel Naranja y Muquila Negro sobre Naranja. El engobe de este grupo se caracteriza por su
heterogeneidad, que vara desde grueso y lustroso, hasta delgado y opaco. Su color flucta entre rojo y
naranja brillante hasta caf opaco. Aunque claramente se observa que el grupo Ixobel se inicia en el
Preclsico Tardo, en donde comprende entre el 10% y el 15% de los lotes ms bajos, es ms numeroso
durante el Protoclsico, pues llega a alcanzar un porcentaje que oscila entre el 25% y el 38% de los lotes.
Por consiguiente, a pesar de que este grupo se inicia durante el Preclsico Tardo, no se considera que
deba asignrsele a tal periodo como Brady (1987, 1988) haba planteado con anterioridad, pues es
evidente que alcanza su mayor frecuencia durante el Protoclsico. De cualquier manera, el grupo Ixobel fue
relevante durante todo el periodo Clsico, pues representa de manera aproximada el 30% de la muestra.
Es importante aclarar que no se ha podido colocar a este grupo dentro de un ware determinado, por
la ausencia de material comparativo en los reportes cermicos de las Tierras Bajas Mayas hasta ahora
publicados. Es posible que la presencia de cermica de este grupo se encuentre restringida a cuevas y/o
que haya tenido un uso estrictamente ceremonial. La ofrenda cermica encontrada en la Cueva Este de
Ixkun por el Proyecto Arqueolgico Sureste de Petn durante la temporada de 1987 (Laporte y Torres
1988:13-16), proporcion evidencia de apoyo a la propuesta anterior. Gran parte de este material de Ixkun,
es virtualmente idntico a la cermica del grupo Ixobel de Naj Tunich.
De especial trascendencia en el inventario cermico de los tipos con engobe de Naj Tunich, es que
Ixobel Naranja representa el 27% (38,578 gramos) de la coleccin. Este tipo se encuentra presente
prcticamente en todos los lotes y niveles de las excavaciones de 1988. Bsicamente tiene dos formas,
cuenco (47%; Figura 4) y cntaro (53%). Otra forma muy escasa de Ixobel Naranja es el pichel (Figura 5).
Los cuencos de Ixobel Naranja con frecuencia presentan seales de haber sido expuestos al fuego,
especialmente en las paredes internas.
Muquila Negro sobre Naranja es un tipo bicromo con engobe idntico a Ixobel Naranja. Solo se
presenta en forma de cuenco. Al igual que el material Ixobel Naranja, Muquila Negro sobre Naranja
aparece en los mismos estratos y tambin presenta seales de quema. De hecho solo se diferencia de este
tipo por estar decorado con gruesas lneas verticales trazadas con pintura positiva de color negro.
El ware Holmul Naranja, uno de los representativos del Protoclsico en la cueva, est integrado
solamente por el grupo Aguacate, que comprende los tipos Aguacate Naranja y Gaviln Negro sobre
Naranja (Figura 6). Al considerar que apareci cermica del grupo Aguacate en los mismos estratos que la
cermica del grupo La Compuerta, puede descartase la sugerencia de Brady (1987, 1988), que quiz
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existi una evolucin tecnolgica entre los tipos de ambos grupos. Por otra parte, se distingui una similitud
en las caractersticas del engobe de los tipos de los grupos Ixobel y Aguacate.
Figura 4
Figura 5
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Figura 6
La creacin del grupo La Compuerta como una entidad que difiere del ware Holmul Naranja y su
colocacin dentro del ware Petn Lustroso, se basa precisamente en el lustre del engobe que presentan
los tipos que lo integran, el cual es idntico al engobe de los tipos Clsico Temprano de este ltimo ware.
Adems, desde hace mucho tiempo Smith (1955:22) haba declarado que "el ware Holmul I concuerda
generalmente con el ware Tzakol Lustroso en el acabado de superficie".
El grupo La Compuerta se encuentra representado por los tipos La Compuerta Naranja (Figura 7),
Sabaneta Negro sobre Naranja, Guacamayo Rojo sobre Naranja (Figura 8), e Ixcanrio Naranja Policromo
(Figura 9). Este grupo se caracteriza por tener pasta gris, desgrasante fino de calcita y doble engobe. El
engobe interior se encuentra sobre la pasta de color crema o gris; mientras que el engobe exterior muy
lustroso y de color naranja, se localiza sobre el primero.
Figura 7
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Figura 8
Figura 9
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Un punto importante de hacer notar aqu es que la estratigrafa descubierta durante la temporada de
1988 justifica la creacin del grupo La Compuerta como una entidad separada del grupo guila, sobre la
base de las diferencias cronolgicas que existen entre ambos. Por otro lado, Brady (comunicacin personal
1989) sugiere que este grupo representa a la esfera Tzakol en su fase 1, porque algunas de las formas
cermicas del grupo La Compuerta preceden claramente a las vasijas con pestaa basal del Clsico
Temprano.
Uno de los rasgos poco comunes del conjunto Protoclsico de Naj Tunich, es su alto porcentaje de
cermica policromada. El tipo Ixcanrio Naranja Policromo (Figura 10) comprende el 43% del peso del
material recuperado del grupo La Compuerta Naranja. En contraste, en Barton Ramie solamente 300 de
13,000 tiestos (o sea el 2%) del grupo Aguacate estaban pintados (Gifford 1976:129-145). Es muy
importante sealar que gran cantidad de tiestos que han sido clasificados como integrantes del tipo La
Compuerta Naranja, pueden representar en realidad fragmentos de vasijas tetrpodes mamiformes del tipo
Ixcanrio Naranja Policromo. Este aspecto fue evidente de manera particular al realizar un conteo de las
formas representadas por los tiestos del tipo La Compuerta Naranja, ya que se determin que el 88% de
los tiestos incluidos dentro de este tipo correspondan a bases planas y soportes mamiformes (Figura 11).
Adems, en Naj Tunich no se ha encontrado ni un solo cuenco tetrpodo mamiforme monocromo, forma
por dems caracterstica del tipo Ixcanrio Naranja Policromo (Figura 12).
Figura 10
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Figura 11
Figura 12
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Estos datos deben tomarse en cuenta al considerar la funcin que tuvo Naj Tunich en tiempos
prehispnicos, ya que indican una abundancia de cermica policromada poco normal para un sitio
arqueolgico Maya. Esto constituye evidencia del uso especial que los Mayas dieron a la cueva.
Por otro parte, el hecho que los cuencos tetrpodes mamiformes constituyen la forma predominante
en el inventario cermico de Naj Tunich, contradice la afirmacin de Pring que, aunque los cuencos
tetrpodes mamiformes son considerados como diagnsticos del Protoclsico, no son las formas
predominantes (Pring 1977b:142).
CLSICO TEMPRANO
El periodo Clsico Temprano es el que se encuentra menos representado en la cueva. Apenas
comprende el 1% (1035 gramos) de la muestra cermica. Este periodo est representado en Naj Tunich
por el ware Petn Lustroso con sus grupos guila y Balanza. El primero se encuentra integrado por los
tipos guila Naranja y Dos Arroyos Naranja Policromo; el segundo tan solo por el tipo Lucha Inciso.
En la parte final del Clsico Temprano parece distinguirse una evolucin entre los tipos naranja
policromo Dos Arroyos y Saxche. Se observan apndices basales redondeados que pronostican un cambio
hacia las formas caractersticas de los platos del Clsico Tardo. En trminos generales, a pesar que la
muestra tambin incluye especimenes con las formas caractersticas de Saxche, es posible que el material
de este tipo refleje una transicin entre el Clsico Temprano y el Clsico Tardo. No obstante, debe
indicarse que el material del Clsico Temprano estaba traslapado con el del Clsico Tardo, sin existir una
diferencia consistente en el contexto de ambos periodos. Por consiguiente, este fenmeno debe ser objeto
de un anlisis ms profundo.
CLSICO TARDO
En Naj Tunich, durante el periodo Clsico Tardo, el ware Petn Lustroso est comprendido por los
grupos Saxche, Sotero y Palmar, conformados de manera respectiva por los tipos Saxche Naranja
Policromo (Figura 13), Silkgrass Acanalado y Palmar Naranja Policromo. Tales grupos representan un 2%
(3297 gramos) de la muestra. Es interesante que en uno de los niveles estratigrficos (IV-62 B), se
localizaron algunos tiestos de una vasija del tipo Dos Arroyos Naranja Policromo con pestaa basal, pero
con engobe y decoracin del tipo Saxche Naranja Policromo. En la decoracin de los tipos policromos del
Clsico Tardo aparecen desde sencillas formas geomtricas hasta complejos diseos que incluyen glifos y
personajes (Figura 14). Los colores ms utilizados son negro, rojo y crema, sobre un engobe naranja
lustroso.
APRECIACIONES GENERALES
Se confirma que en trminos temporales el uso de la cueva dio inicio en el Preclsico Tardo y
continu hasta finales del periodo Clsico. El Protoclsico fue el lapso de utilizacin ms intensivo de la
cueva. Fuerte evidencia de apoyo a la conclusin anterior, lo constituye el hecho que los policromos y las
formas del Protoclsico estn mejor representados en porcentaje que los del Clsico. Esto es poco comn
en los estudios arqueolgicos en sitios Mayas, en donde generalmente la cantidad de materiales
Protoclsicos es realmente mnima, a la inversa de lo que ocurre en Naj Tunich.
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Figura 13
Figura 14
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Como parte de la metodologa de trabajo al iniciar la preparacin de la muestra para su anlisis, por
medio del lavado de la cermica se detecta que los tiestos del tipo Ixobel Naranja en sus dos formas
principales (de manera particular los cuencos), presentaban en las paredes interiores muestras de carbn y
de copal, as como evidencias de exposicin al fuego. Adems, durante el secado de la cermica en horno,
tales tiestos despidieron un fuerte olor a copal. Por consiguiente, se considera que las piezas de Ixobel
Naranja en determinado momento tuvieron la funcin de incensarios destinados a la quema de copal,
material que desde tiempos inmemorables ha sido utilizado en las ceremonias rituales que se realizan en
las cuevas. A este respecto, una vez ms, la cermica descubierta en la Cueva Este de Ixkun proporciona
evidencia de apoyo, ya que algunos cuencos que se determinan como pertenecientes al tipo Ixobel Naranja
(Escobedo 1989:25), contenan rodajas y rajas de madera quemada, restos de carbn y fragmentos de
brea y copal que despedan un fuerte aroma (Laporte y Torres 1988:15-16).
Finalmente, en cuanto a la funcin de la cueva se refiere, sobre la base de los resultados del
anlisis cermico, puede afirmarse que la presencia de un alto porcentaje de cermica policromada en Naj
Tunich, especialmente del grupo La Compuerta y la utilizacin de piezas de Ixobel Naranja como
incensarios, constituye evidencia adicional que la utilizacin de la cueva fue eminentemente ceremonial y
que el sitio alcanz su mayor esplendor durante el periodo Protoclsico.
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