I. INTRODUCCIN.

I.1. Concepto y definicin de Historia.

Texto 1. Por qu la Historia.
En resumen, pregunta y respuesta a la vez, creo que la necesidad de la historia
habr quedado, al menos, vislumbrada, esbozada en sus rasgos bsicos. Porque la
comprensin del pasado es el entendimiento del presente y nos lleva hacia el porvenir.
Conserva toda su validez la aportacin de Marc Bloch al condenar definitivamente la idea
de Leopold von Ranke (representante de la erudicin alemana del XIX) de que la historia
era el relato simple y fiel de las cosas que haban pasado. No, la historia es ciencia del
devenir de los hombres en el tiempo. Viene de ayer y va hacia maana. Y no cabe duda
de que si al comenzar cada da y utilizar, como de costumbre, la energa elctrica, los
alimentos venidos de otros continentes, el agua corriente, mientras omos o vemos la
noticia que llega por las ondas y nos disponemos a usar la traccin automvil, no tenemos
consciencia de la aportacin de los hombres a travs del tiempo, de sus luchas por llegar a
esto; y si no somos a la vez conscientes de estar en medio del camino, de que somos quie-
nes somos por la carga de la historia que nos ha hecho a todos, si no comprendemos esto,
actuaremos a ciegas en la vida y acabaremos por perder el control de nuestros propios
actos.
Es hoy un conocimiento comn que la prospectiva, que consiste en estimar la
probabilidad de los hechos futuros partiendo de bases reales, no es sino la consecuencia
de un conocimiento sistemtico de esa ciencia del hombre en sociedad movindose sin
cesar, fluyendo en el tiempo. Si saber es prever segn un adagio que ya no es nuevo y
gracias al cual hemos llegado a la poca en que planificacin y previsin son instrumentos
que sirven al hombre, es evidente que si un pueblo no ha comprendido su pasado y no
sabe cmo y por qu ha llegado a ser lo que es, ese pueblo no podr prever ni afrontar el
porvenir.
La historia es, pues, necesaria; pero no es inocente. Por eso los pueblos se ven a
veces obligados a recuperar su memoria colectiva que les haba sido arrebatada, ocultada
o falsificada. Como espaol, cito el ejemplo de los pueblos de Espaa que se vieron
privados de su memoria histrica durante casi cuarenta aos. Este recuerdo no es balad,
porque cuando se trata de aherrojar a un pueblo, lo primero que se hace es falsificarle o
arrebatarle la imprescindible experiencia que significa su historia. Por eso, la historia
rigurosamente cientfica, pero que es cosa de todos, tarea en la que todos pueden y deben
colaborar, es vital para una colectividad que quiera ser libre de sus destinos. He aqu la
suprema razn de la historia; he aqu, en suma, por qu la Historia.
M. TUN DE LARA (1981): Por qu la historia. Salvat. Barcelona.
Texto 2. Preguntas a la Historia tradicional.
Quin construy Tebas, la de las siete puertas?
En los libros figuran slo nombres de reyes.
Acaso arrastraron ellos los bloques de piedra?
Y Babilonia, mil veces destruida,
quin la volvi a levantar otras tantas?.
Quienes edificaron la dorada Lima. en qu casas vivan?
A dnde fueron la noche
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en que se termin la Gran Muralla, sus albailes?
Llena est de arcos triunfales
Roma la grande. Sus csares
sobre quines triunfaron? Bizancio
tantas veces cantada, para sus habitantes
slo tena palacios? Hasta en la legendaria
Atlntida, la noche en que el mar se la trag,
los que se ahogaban pedan, bramando,
ayuda a sus esclavos.
El joven Alejandro conquist la India.
El slo?
Csar venci a los galos.
No llevaba siquiera un cocinero?
Felipe II llor al saber su flota hundida.
No llor ms que l?
Federico de Prusia gan la Guerra de los Treinta anos.
Quin la gan tambin?
Un triunfo en cada pgina.
Quin preparaba los festines?
Un gran hombre cada diez anos.
Quin pagaba los gastos?
A tantas historias, tantas preguntas.
Bertolt Brecht, Preguntas de un obrero que lee
Extrado de B. BRECHT (1976): Historias del Almanaque. Alianza Editorial. Madrid.
I.4. Introduccin a la Historiografa.
Texto 3. El mtodo histrico de Tucdides.
Con todo, el que, de acuerdo con los indicios que he puesto de relieve, juzgue los
hechos, ms o menos, tal como los he expuesto, no se engaar, sin conceder ms crdito
al canto de los poetas, que exageran los hechos para embellecerlos, ni a las narraciones
de los cronistas, ms inclinados a encandilar el odo que a contar la verdad y toman como
tema de sus obras unos hechos que no pueden comprobarse con rigor y que, dado el
enorme lapso de tiempo transcurrido. han llegado a convertirse en meras leyendas
increbles; piense que mis reconstrucciones se han obtenido apoyndome en las fuentes
ms seguras, y que ofrecen un grado suficiente de credibilidad tratndose, como se trata,
de hechos tan remotos. Y aunque los hombres suelen considerar siempre que la guerra
que han vivido fue la ms importante, y una vez sta ha concluido, sienten mayor
admiracin por los hechos del pasado, sin embargo, quien la juzga a la luz de los simples
hechos, llegar a la conclusin de que sta ha sido la ms trascendental de la historia.
En cuanto a los discursos pronunciados en cada bando antes de romperse las
hostilidades, o ya en el curso de la guerra, resultaba prcticamente imposible reproducir
las palabras literales con que se expresaron, bien recurriendo a mis recuerdos personales o
a las informaciones que me llegaban de otras personas; en consecuencia, me he limitado a
poner, en labios de cada orador, sencillamente los trminos en que me pareca que
debieron manifestarse en cada caso a tenor de las circunstancias, ajustndose lo ms
estrictamente posible al sentido general de sus declaraciones. Y en lo que concierne a los
avatares del conflicto, me he credo en el deber moral de historiarlos no apoyndome en el
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testimonio de cualquier informador, o como yo me los imaginaba; mi narracin se basa en
lo que personalmente he presenciado y en las declaraciones de terceros, minuciosamente
controladas por una rigurosa crtica. Investigacin laboriosa, porque los testigos oculares
de los acontecimientos no coincidan en sus referencias, sino que cada cual hablaba
conforme a su partidismo o a su grado de memoria.
Por otro lado, acaso la ausencia, en mi obra, de todo elemento legendario, la har
menos sugestiva; en todo caso, me dar por satisfecho con que la juzguen de utilidad
todos aquellos que aspiran a tomarse una idea de los hechos del pasado y de aquellos
que, ms o menos semejantes de acuerdo con las leyes de la naturaleza humana, puedan
ocurrir en el futuro. Mi obra, en suma, es una adquisicin definitiva, no una pieza de
circunstancias compuesta para la satisfaccin del momento.
De los hechos anteriores, el ms sealado fue la guerra contra Persia, y an sta se liquid
en dos batallas navales y otras tantas terrestres. En cambio, esta guerra fue una lucha
prolongada, y, en el curso de la misma, se abatieron tantas calamidades sobre Grecia
como nunca en un perodo igual de tiempo: jams fueron conquistadas y arrasadas tantas
ciudades, unas por brbaros, otras por los beligerantes griegos (algunas, incluso, una vez
expugnadas, cambiaron de habitantes); jams fueron tan frecuentes los destierros y
matanzas, unas en el mismo campo de batalla, otras causadas por las guerras civiles.
Incluso aquellos prodigios que, antes, corran de boca en boca, pero que rara vez eran
confirmados por los hechos, perdieron su carcter de increbles: terremotos que devastaron
gran parte de la tierra y de una violencia nunca vista; eclipses de sol con una frecuencia
como no se recuerda en tiempos pasados; en algunos territorios, persistentes sequas con
su secuela de hambres; y, sobre todo, la peste, el azote ms terrible, que asol y diezm la
poblacin. Todas estas calamidades cayeron juntas sobre Grecia en el curso de esta
guerra; guerra que estall cuando atenienses y peloponesios rompieron la tregua de treinta
aos que se concert tras la toma de Eubea.
He empezado por exponer, de entrada, los motivos de esta ruptura y los conflictos
que la fomentaron, para que nadie se pregunte cmo lleg a estallar entre griegos una
conflagracin de tal calibre. La causa autntica, aunque no alegada abiertamente, fue, a
mi juicio, la expansin del poder de Atenas y la alarma que ello provoc en Esparta, hasta
verse obligada a declararle la guerra. Pero los motivos que oficialmente adujeron uno y
otro bando para conculcar la tregua y romper las hostilidades fueron los que expongo a
continuacin.
TUCDIDES, Historia de la guerra del Peloponeso, I, 21-23.
Extrado de F. SNCHEZ MARCOS (1993): Invitacin a la historia. La
Historiografa de Herdoto a Voltaire, a travs de sus textos. Labor. Barcelona.
Texto 4. Tito Livio y la historiografa romana.
Ignoro si aprovechara mucho escribir la historia del pueblo romano desde su
origen; y si no lo ignorase, no me atrevera a decirlo, sobre todo cuando considero lo
antiguos que son algunos hechos, y lo conocidos, merced a la multitud de escritores que
constantemente se renuevan, y que pretenden, o presentarlos con mayor exactitud, o que
oscurezcan con las galas del estilo la ruda sencillez de la antigedad. Pero, sea como
quiera, tendr al menos la satisfaccin de haber contribuido a perpetuar la memoria de las
grandes cosas llevadas a cabo por el pueblo ms grande de la tierra; y si mi nombre
desaparece entre tantos escritores, me consolaran el brillo y la fama de los que me
oscurezcan. Es adems labor inmensa consignar hechos realizados en un perodo de ms
de setecientos aos, tomando por punto de partida los oscuros principios de Roma, y
seguirla en su progreso hasta esta ltima poca en que comienza a doblegarse bajo el
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peso de su misma grandeza: temo por otra parte, que los principios de Roma y los
perodos a ellos inmediatos tengan poco atractivo para los lectores, impacientes por llegar
a las pocas modernas en que el podero, por harto tiempo soberano, cambia sus fuerzas
contra s mismo. Por mi parte, un provecho obtendr de este trabajo: el de abstraerme del
espectculo de los males que por tantos aos ha presenciado nuestro tiempo, ocupando
por entero mi atencin en el estudio de la historia antigua y vindome libre de los temores
que, sin apartar de la verdad al escritor, consiguen sin embargo fatigarle.
Los hechos que precedieron o acompaaron a la fundacin de Roma, antes
aparecen embellecidos por fantasas poticas que apoyados en el irrecusable testimonio de
la historia: no pretendo, sin embargo, afirmarlos ni rechazarlos, debindose perdonar a la
antigedad esa mezcla de cosas divinas y humanas que imprimen caracteres ms augustos
al origen de las ciudades. Y, ciertamente, si puede permitirse a pueblo alguno que d
carcter sagrado a su origen, refirindolo a los dioses, sin duda alguna ese pueblo es el
romano: y al pretender que Marte es su padre y fundador, soprtenlo con paciencia los
dems pueblos, como soportan su podero. Poco importa, sin embargo, que se acepte o
rechace esta tradicin. Lo importante, y que debe ocupar la atencin de todos, es conocer
la vida y costumbres de los primeros romanos, averiguar quines fueron los hombres y
cules las artes, tanto en la paz como en la guerra, que fundaron nuestra grandeza y le
dieron impulso, y seguir, en fin, con el pensamiento la insensible debilitacin de la
disciplina y aquella primera relajacin de costumbres que, lanzndose muy pronto por
rpida pendiente, precipitaron su cada, hasta nuestros das, en que el remedio es tan
insoportable como el mal. Lo principal y ms saludable en el conocimiento de la historia es
poner ante la vista, en luminoso momento, enseanzas de todo gnero, que parecen
decirnos: esto debes evitar porque es vergonzoso pensarlo, y mucho ms vergonzoso el
hacerlo. Por lo dems, o mucho me engaa la aficin a este trabajo, o jams existi
repblica ms grande, ms ilustre y ms abundante en buenos ejemplos: ninguna otra
estuvo cerrada por ms tiempo al lujo y sed de riquezas, ni fue ms constante en el culto a
la templanza, y en el de la pobreza; de tal manera acomodaba sus deseos a su riqueza. Es
en nuestros das cuando la avaricia se ha visto acrecentada por la opulencia, provocando
el desbordamiento de los placeres, ante el temor de perderlo todo en el deleite y
desenfreno. Pero estas quejas mas, aun siendo necesarias, tendran poco xito, y debo por
consiguiente prescindir de ellas en los comienzos de este gran trabajo. Mejor sera, si
tuviera el privilegio de los poetas, empezar invocando a todos los dioses y diosas, para
conseguir de ellos, por medio de splicas y ruegos, que fueran stos quienes llevasen a
feliz trmino una empresa tan grandiosa.
TITO LIVIO, Historia de Roma desde su fundacin, Prlogo.
Extrado de F. SNCHEZ MARCOS (1993): Invitacin a la historia. La
Historiografa de Herdoto a Voltaire, a travs de sus textos. Labor. Barcelona.
Texto 5. La Primera Crnica General de Espaa.
AQU COMIENZA LA HISTORIA DE ESPAA QUE HIZO EL MUY NOBLE REY DON
ALFONSO, HIJO DEL NOBLE REY DON FERNANDO Y DE LA REINA DOA BEATRIZ.
Los sabios antiguos, que fueron en los tiempos primeros y hallaron los saberes y las
otras cosas, tuvieron [pensaron] que menguaran en sus hechos y en su lealtad si tan bien
no lo quisiesen para los que haban de venir como para s mismos y para los otros que
eran en su tiempo; y entendiendo por los hechos de Dios, que son espirituales, que los
saberes se perderan muriendo aquellos que los saban y no dejando remembranza, para
que no cayesen en el olvido mostraron la manera de que los supiesen los que haban de
venir detrs de ellos; y por buen entendimiento conocieron las cosas que eran entonces, y
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buscando y escudriando con gran estudio, supieron las que haban de venir. Mas el des-
dn de no querer los hombres saber las cosas, y el olvido en que las echan despus que
las saben, hacen perder malamente lo que fue bien hallado y con gran estudio; y tambin
por la pereza, que es enemiga del saber y hace a los hombres que no lleguen a l ni
busquen los caminos por los que lo conozcan, se propusieron los entendidos, que los
apreciaron por sobre todas las cosas y lo tuvieron por luz para alumbrar sus
entendimientos y los de todos los otros que lo supiesen, buscar los caminos por donde
llegasen a l y lo aprendiesen, y despus que lo hubiesen hallado no lo olvidasen. (...)
Porque si no fuera por las escrituras, cul sabidura o ingenio de hombre se podra
recordar de todas las cosas pasadas, a no ser que las hallasen de nuevo, que es cosa
mucho ms grave? Mas porque los estudios de los hechos de los hombres se demudan de
muchas maneras, fueron sobre esto apercibidos los sabios ancianos, y escribieron los
hechos de los locos tan bien como los de los sabios, y tanto de aquellos que fueron fieles a
la ley de Dios como de los que no, y las leyes de los santuarios y de los pueblos, y los
derechos de las clerecas y de los legos; y escribieron tambin las gestas de los prncipes,
tanto de los que hicieron mal como de los que hicieron bien para que los que despus
viniesen por los hechos de los buenos se empeasen en hacer el bien, y por los de los
malos se guardasen de hacer el mal, y por esto fue enderezado el curso del mundo de
cada cosa en su orden.
De all que si observramos el provecho que nace de las escrituras, conoceramos
que por ellas somos sabedores de la creacin del mundo, y adems de los patriarcas,
cmo vinieron unos en pos de otros, y de la salida de Egipto y de la ley que dio Dios a
Moiss, y de los reyes de la santa tierra de Jerusaln, y del destierro de ellos, y del
anunciamiento y del nacimiento y de la pasin y de la resurreccin y de la ascensin de
Nuestro Seor Jesucristo; porque de todo esto y de otras cosas muchas no sabramos nada
si, muriendo aquellos que eran a la sazn que fueron estos hechos, no dejasen escrituras
para que lo supisemos; y por ende debemos amar a aquellos que lo hicieron para que
supisemos por ellos lo que no sabramos de otra manera. Y escribieron tambin las
nobles batallas de los romanos y de las otras gentes que acaecieron en el mundo muchas y
maravillosas, que se olvidaran si en escrito no fuesen puestas; y tambin la historia de
Espaa, que pas por muchos seoros y fue muy maltratada, recibiendo muertes por muy
crueles lides y batallas de aquellos que la conquistaban, y de las que hacan ellos
defendindose; y de este modo fueron perdidos los hechos de ella, por los libros que se
perdieron fueron destruidos en el cambio de los seoros, as que apenas puede ser sabido
el comienzo de los que la poblaron.
Y por ende Nos, don Alfonso, por la gracia de Dios rey de Castilla, de Toledo, de
Len, de Sevilla, de Crdoba, de Murcia, de Jan y del Algarbe, hijo del muy noble rey don
Fernando y de la reina doa Beatriz, mandamos juntar cuantos libros pudimos tener de
historias en que alguna cosa contasen de los hechos de Espaa, y tornamos de la crnica
del Arzobispo Don Rodrigo que hizo por mandato del rey don Fernando nuestro padre, y
de la del maestre Lucas, Obispo de Tuy, y de Paulo Orosio, y de Lucano, y de San Isidro el
mancebo, y de Idacio, obispo de Galicia, y de Sulpicio, obispo de Gascua, y de los otros
escritos de los Concilios de Toledo, y de Don Jordn, canciller del santo palacio, y de
Claudio Tolomeo, que departi el cerco de la tierra mejor que otro sabio hasta su sazn, y
de Dion que escribi verdadera la historia de los godos, y de Pompeyo Trogo, y de otras
historias de Roma, las que pudimos tener, que contasen algunas cosas de Espaa, y
compusimos este libro de todos los hechos que hallar se pudieron de ella, desde el tiempo
de No hasta el nuestro. Y esto hicimos para que fuese sabido el comienzo de los
espaoles, y por cuales gentes fuera Espaa maltratada; y que supiesen las batallas que
Hrcules de Grecia hizo contra los espaoles, y de las mortandades que los romanos
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hicieron en ellos, y de las destrucciones que hicieron tambin los vndalos y los si1ingos y
los alanos y los suevos que los redujeron a pocos; y para mostrar la nobleza de los godos y
como fueron viniendo de tierra en tierra, venciendo muchas batallas y conquistando
muchas tierras, hasta que llegaron a Espaa, y echaron de all a todas las otras gentes, y
fueron ellos seores de ella; y cmo por el desacuerdo que tuvieron los godos con su seor
el rey Rodrigo y por la traicin que urdi el conde don Illn y el arzobispo Oppa, pasaron
los de frica y ganaron todo lo ms de Espaa; y cmo fueron los cristianos despus
recobrando la tierra; y del dao que vino en ella por partir los reinos, porque no se pudo
recobrar tan rpidamente; y despus como la junt Dios, y por cules maneras y en cul
tiempo, y cules reyes ganaron la tierra hasta el mar Mediterrneo; y qu obras hizo cada
uno as como vinieron unos tras otros hasta nuestro tiempo.
ALFONSO X EL SABIO, Primera Crnica General, Prlogo.
Extrado de F. SNCHEZ MARCOS (1993): Invitacin a la historia. La
Historiografa de Herdoto a Voltaire, a travs de sus textos. Labor. Barcelona.
Texto 6. La Historia en la Ilustracin: Voltaire.
Tal vez suceda pronto con la manera de escribir la historia lo que ha sucedido con
la fsica. Los nuevos conocimientos han proscrito los antiguos sistemas. Se querr conocer
el gnero humano con ese detalle interesante que constituye hoy da la base de la filosofa
natural.
Empezamos a respetar muy poco la aventura de Curcio que cerr una sima
arrojndose a ella con su caballo. Nos burlamos de los escudos descendidos del Cielo y de
todos los hermosos talismanes que los dioses regalaban con tanta liberalidad a los
hombres, y de las vestales que ponan un barco a flote con su cinturn, y de todo ese
montn de tonteras clebres de que son prdigos los antiguos historiadores. Tampoco nos
satisface mucho que en su historia antigua el seor Rollin nos hable con toda seriedad del
rey Nabis que permita a aquellos que le traan dinero que abrazasen a su esposa y
arrojaba a aquellos que se lo negaban en los brazos de una linda mueca de un exacto
parecido con la reina y armada de puntas de hierro bajo su corpio. Nos remos cuando
vemos que tantos autores repiten, uno tras otro, que el famoso Otn, arzobispo de
Maguncia, fue asaltado y devorado por un ejrcito de ratas en el ao 698; que unas lluvias
de sangre inundaron la Gascua en 1017; que dos ejrcitos de serpientes lucharon cerca
de Tournai en 1059. Los prodigios, las predicciones, las pruebas del fuego, etc., ocupan
actualmente el mismo rango que los cuentos de Herdoto.
Quiero hablar aqu de la historia moderna, en la que no encontramos ni muecas
que abrazan a los cortesanos ni obispos comidos por ratas.
Se pone gran cuidado en decir en qu da se dio una batalla, y se tiene razn. Se
imprimen los tratados, se describe la pompa de una coronacin, la ceremonia de
imposicin de un birrete, e incluso la entrada de un embajador, en que no se olvida ni a su
ujier ni a sus lacayos. Es bueno que haya archivos de todo a fin de poderlos consultar en
caso necesario; y yo considero hoy en da todos los gruesos volmenes como diccionarios.
Pero despus de haber ledo tres o cuatro mil descripciones de batallas y el contenido de
varios centenares de tratados, encontr que en el fondo no estaba mejor informado que
antes. Slo aprenda en ellos acontecimientos. No conozco mejor a los franceses y a los
sarracenos por la batalla de Carlos Martel que a los Trtaros y a los turcos por la victoria
que obtuvo Tamerln sobre Bayaceto. Confieso que despus de leer las memorias del
cardenal de Retz y de la seora de Montevlle, s todo lo que la reina madre dijo, palabra
por palabra, al seor de Jersai; me entero de qu forma el coadjutor contribuy a las
barricadas; puedo hacerme una idea de los largos discursos que diriga a la seora de
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Bouillon: es mucho para mi curiosidad es, para mi instruccin, muy poca cosa. Hay libros
que me enteran de las ancdotas, autnticas o falsas, de una corte. Todo el que ha visto
las cortes, o ha deseado verlas, est tan ansioso de esas ilustres bagatelas como una
provinciana de conocer las noticias de su pequea ciudad: en el fondo es la misma cosa, y
tiene la misma importancia. Se contaban, bajo Enrique IV, ancdotas del tiempo de Carlos
IX. Todava se hablaba del duque de Bellegarde en los primeros aos del reinado de Luis
XIV. Todas esas pequeas miniaturas se conservan una o dos generaciones y luego se
olvidan para siempre.
Sin embargo, se descuida por ellas otros conocimientos de una utilidad
evidente y duradera. Me gustara conocer las fuerzas de que dispona un pas antes de una
guerra, si esa guerra las aument o las merm. Era Espaa ms rica antes de la
conquista del Nuevo Mundo que hoy? Qu diferencia de poblacin tena en tiempos de
Carlos V y en los de Felipe IV? Por qu Amsterdam contaba apenas veinte mil almas hace
doscientos aos? Por qu tiene hoy doscientos cuarenta mil? Y cmo se sabe esto
positivamente? En cunto ha aumentado la poblacin de Inglaterra con respecto a la que
tena bajo Enrique VIII? Ser verdad lo que se dice en las Cartas persas de que le faltan
hombres a la tierra y que est despoblada en comparacin con los habitantes que tena
hace dos mil aos? Es cierto que Roma tena entonces ms ciudadanos que hoy. Confieso
que Alejandra y Cartago eran grandes ciudades; pero Pars, Londres, Constantinopla, el
gran Cairo, Amsterdam, Hamburgo, no existan. Haba trescientas naciones en las Galias,
pero esas trescientas naciones no valan lo que la nuestra, ni en nmero de habitantes ni
en industria. Alemania era un bosque: hoy est cubierta de cien ciudades opulentas. Parece
como si el espritu crtico, cansado de perseguir nicamente detalles, hubiese tomado por
objeto el universo. Se proclama sin cesar que este mundo est degenerado y se quiere,
adems, que se despueble. Cmo!, Tendremos que echar de menos los tiempos en que
no haba camino real de Burdeos a Orleans y en el que Pars era una pequea ciudad en
la que las gentes se degollaban entre s? Por mucho que se diga lo contrario, Europa tiene
hoy ms hombres que entonces y esos hombres valen ms que aquellos. Dentro de pocos
aos se podr saber a cunto asciende la poblacin de Europa; porque en casi todas las
grandes ciudades, se publica el nmero de nacimientos al cabo del ao, y basndonos en
la regla exacta y segura que acaba de establecer un holands tan hbil como incansable
se conoce el nmero de habitantes por el de nacimientos. Aqu tenemos ya uno de los
objetos de la curiosidad del que quiere leer la historia como ciudadano y como filsofo.
Estar muy lejos de limitarse a este conocimiento; tratar de averiguar cules han sido el
vicio radical y la virtud dominante de una nacin; por qu ha sido dbil o poderosa en el
mar; cmo y hasta que punto se ha enriquecido desde hace un siglo; los registros de las
exportaciones pueden decrnoslo. Querr saber cmo se han establecido las artes, las
manufacturas; las seguir en su paso y en su vuelta de un pas a otro. En fin, los cambios
en las costumbres y en las leyes sern su gran tema. Se sabra as la historia de los
hombres en vez de conocer una pequea parte de la historia de los reyes y de las cortes.
Leo en vano los anales de Francia: nuestros historiadores callan sobre todo estos
detalles. Ninguno ha tenido por divisa: homo sum, humani nil a me alienum puto [hombre
soy, nada humano juzgo ajeno a m]. Sera pues preciso, me parece, incorporar con arte
esos acontecimientos tiles a la trama de los acontecimientos. Creo que es la nica manera
de escribir la historia moderna como verdadero poltico y como verdadero filsofo.
Ocuparse de la historia antigua es, me parece, amalgamar algunas verdades con mil
embustes. Esa historia slo puede ser til de la misma manera que lo es la fbula: para los
grandes acontecimientos que constituyen el tema perpetuo de nuestros cuadros, nuestros
poemas, nuestras conversaciones y de los que se sacan ejemplos de moral. Hay que
conocer las proezas de Alejandro como se conocen los trabajos de Hrcules. En fin, esa
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historia antigua me parece, con respecto a la moderna, como lo que son las viejas
medallas en comparacin con las monedas corrientes; las primeras permanecen en las
vitrinas de los gabinetes; las segundas circulan por el mundo para el comercio de los
hombres.
Pero para emprender semejante obra se precisan hombres que conozcan algo ms
que los libros. Hace falta que sean estimulados por el gobierno, tanto, por lo menos, por lo
que harn como lo fueron los Boileau, los Racine, los Valincour por lo que no hicieron; y
que no se diga de ellos lo que deca de aquellos caballeros un alto funcionario del Tesoro
Real, hombre de mucho ingenio: Todava no hemos visto de ellos ms que sus firmas.
VOLTAIRE, Nuevas consideraciones sobre la historia.
Extrado de F. SNCHEZ MARCOS (1993): Invitacin a la historia. La
Historiografa de Herdoto a Voltaire, a travs de sus textos. Labor. Barcelona.
Texto 7. La concepcin materialista de la Historia segn Karl Marx.
Mis investigaciones dieron este resultado: que las relaciones jurdicas, as como las
formas de Estado, no pueden explicarse ni por si mismas, ni por la llamada evolucin
general del espritu humano; que se originan ms bien en las condiciones materiales de
existencia (...); que la anatoma de la sociedad hay que buscarla en la economa poltica
(...). El resultado general a que llegu y que, una vez obtenido, me sirvi de gua en mis
estudios, puede formularse brevemente de este modo: en la produccin social de su
existencia, los hombres entran en relaciones determinadas, necesarias, independientes de
su voluntad; estas relaciones de produccin corresponden a un grado determinado de
desarrollo de sus fuerzas productivas materiales. El conjunto de estas relaciones de
produccin constituye la estructura econmica de la sociedad, la base real, sobre la cual se
eleva una superestructura jurdica y poltica y a la que corresponden formas sociales
determinadas de conciencia. El modo de produccin de la vida material condiciona el
proceso de vida social, poltica e intelectual en general. No es la conciencia de los hombres
la que determina la realidad; por el contrario, la realidad social es la que determina su
conciencia.
K. MARX (1978): Contribucin a la crtica de la economa poltica. A. Corazn. Madrid.
Extrado de E. MORADIELLOS (1992): Las caras de Clo. Introduccin a la Historia
y a la Historiografa. Universidad de Oviedo. Servicio de Publicaciones. Oviedo.
Texto 8. La Historia de gnero.
En los ltimos aos se han desarrollado los debates e investigaciones sobre historia
de las mujeres. Sin duda el feminismo haba reivindicado desde tiempo atrs los derechos
de la mujer y haba denunciado las mltiples formas de explotacin que el sector femenino
de la humanidad ha sufrido a lo largo de la historia.
Hubo historiadores como Michelet, que en el siglo XIX se atrevi a escribir que las
relaciones entre los sexos eran uno de los motores de la historia. La historiografa cientfica
ha admitido la funcin-clave de la mujer en la familia, como unidad de produccin en
otros tiempos, como unidad de consumo siempre y como primer factor ideolgico en la
formacin del nio.
La historia historizante supuso un freno para la historia de las mujeres porque
reduca el papel de stas al marco de la vida poltica y de la vida cotidiana. Por su parte, la
escuela de los Annales atrajo la atencin de los historiadores a los temas econmicos y
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sociales (y en este sentido al trabajo femenino). Por fin se lleg a otra faceta, el estudio del
cuerpo gracias a los trabajos sobre esclavitud femenina, prostitucin, etc., y se lleg a
estudiar los trabajos especficamente femeninos y condiciones como las de las sirvientas y
las amas de casa, llegando hasta lo que podamos llamar el piso alto: la mujer en la
literatura, la ciencia y la poltica; as se ha podido llegar a definir los rasgos de una cultura
femenina.
Una conclusin de estas investigaciones es que la diferencia de sexos como tema
histrico debiera transformarse en el estudio de la realidad dialctica de las relaciones en
un esfuerzo de comprensin de la historia total.
A fines del siglo XX se ha elaborado el concepto de gnero, que trata de sacar a la
mujer de la oscuridad en que ha sido mantenida por el androcentrismo histrico. El sistema
de sexo-gnero como nuevo concepto fue expuesto en 1975 por la antroploga Gayle
Rubin. El gnero sera una construccin sociocultural superpuesta al sexo bilgico; segn lo
que ste fuera le correspondera una funcin social, un mbito de actuacin, unas
valoraciones y normas de comportamiento y una identidad diferente: femenina o
masculina. El sistema de relaciones entre mujeres y hombres estara establecido segn la
conformacin que se hubiera dado a los gneros en cada sociedad concreta y podra variar
de una a otra.
Las investigaciones sobre la experiencia histrica de las mujeres han llegado, en los
ltimos aos, al estudio del mbito privado y del pblico en la mujer. Fcil es comprender
cmo va apareciendo cada vez ms este inmenso territorio de la historia que durante siglos
fue olvidado o silenciado.
M. TUN DE LARA (1981): Por qu la historia. Salvat. Barcelona.