ISSN 1988-6047 DEP.

LEGAL: GR 2922/2007 N 21 AGOSTO DE 2009

C/ Recogidas N 45 - 6A 18005 Granada csifrevistad@gmail.com 1

HISTORIA DEL CLARINETE
AUTORA
NGEL MUOZ MUOZ
TEMTICA
MSICA
ETAPA
ENSEANZAS PROFESIONALES DE CONSERVATORIO

Resumen
Para un buen conocimiento del clarinete actual, es necesario conocer la historia de este instrumento
desde su nacimiento. En este artculo voy a tratar desde aquellos instrumentos antecesores directos del
clarinete hasta la descripcin y caractersticas del clarinete actual, pasando por el momento ms o
menos aproximado en que nace el clarinete como instrumento con caractersticas propias, y todos
aquellos trabajos e investigaciones que grandes msicos, clarinetistas y constructores han aportado a lo
largo de la historia hasta conseguir el clarinete actual.
Palabras clave
Historia, antecedentes del clarinete, el chalumeau, evolucin, desarrollo, constructores e inventores y
clarinete actual.

1. INTRODUCCIN
Las historias de la msica escritas antes del siglo XIX, hablan de cmo se le atribuye la invencin de los
instrumentos a los dioses mitolgicos. As, Mercurio es considerado como el que ide la Lira, el dios
Pan es el responsable de la invencin de la Siringa, que es una flauta, tambin llamada flauta de Pan, o
el dios Jabal, que es el que invent el Arpa.
Pero a partir del siglo XIX la mitologa se ha reemplazado por la propia historia. Pero, cmo podemos
saber la verdadera historia del instrumento?. La respuesta a esta pregunta es la arqueologa, es decir
todos aquellos descubrimientos e investigacines arqueolgicas en diferentes partes del mundo que
nos hacen entender las costumbres culturales y la utilizacin de los instrumentos musicales.
Gracias a la arqueologa sabemos que en la prehistoria, entre otros instrumentos y sin apartarnos de la
lnea del clarinete, se encontraba la hoja de cinta. Esta era una simple hoja de una planta que, aunque
no era un instrumento evolucionado, se utilizaba a modo de lengeta batiente, colocndose entre los







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dedos pulgares e ndices y sonando al ser soplada. Este sistema de produccin de sonido, por medio
de lengeta batiente, es en el que nos centraremos a lo largo de la historia para seguir la lnea de
evolucin del clarinete. Sabemos tambin, que en civilizaciones posteriores el sistema de la hoja de
planta se sigue utilizando de manera ms perfeccionada, llegando a formar un tubo con su lengeta
batiente y considerndose como los instrumentos antecesores de los de lengeta futuros. Uno de estos
instrumentos prehistricos estaba formado por una hoja larga y ancha de pasto, que enrollada sobre s
misma formaba un tubo cnico y cuya punta ms delgada se doblaba en el orificio superior, ms
estrecho, de modo que vibraba al ser soplada. Un instrumento conocido con este sistema es el
Whithorn ingls.

2. ANTECEDENTES DEL CLARINETE.

Los primeros antecedentes del clarinete los encontramos en la antigua Mesopotamia, en relieves y
mosaicos que muestran escenas musicales y que datan de unos tres mil aos antes de Cristo.
Especial importancia tienen los restos arqueolgicos encontrados en el Cementerio Real de la ciudad
de Ur, pueblo natal de Abrahan. Los mosaicos y relieves aqu encontrados muestran instrumentos de
viento, pero estos no estn claramente representados, ya que en Mesopotamia tenan mayor
importancia los instrumentos de cuerda, por lo que no podemos saber exactamente de qu instrumento
de viento se trataba.
Otra dificultad que nos encontramos al estudiar los antecedentes del clarinete, es que diferentes
instrumentos de viento tenan el mismo nombre. As, en el Antiguo Egipto, instrumentos antecesores
del oboe y del clarinete se llamaban ma.
Para tener claro la lnea de los antecesores del clarinete, diremos que estos sern aquellos
instrumentos formados por un tubo que encierra una columna de aire y que como forma de produccin
del sonido utiliza una fina lengeta simple de madera que pondr el aire en vibracin. El tubo en un
principio era el que proporcionaba la misma naturaleza, es decir un tubo de caa, para ms tarde ser
fabricado por el hombre.
Todos los pases del antiguo Mundo Mediterraneo y sudeste de Asia, usaban un instrumento con
dos tubos y cada uno con su propia lengeta, pero se les soplaba a ambos tubos al mismo tiempo.
Estos instrumentos podan haber tenido una lengeta simple o doble, y unos eran divergentes y otros
paralelos. Estos ltimos son los llamados Dobles Clarinetes. Este instrumento fue descubierto en un
relieve egipcio que data del ao 2.700 a.c. y actualmente se encuentra en el Museo Egipcio de El Cairo.
En la India tambin aparece un doble clarinete, cuyas boquillas de ambos tubos se encuentran
metidas dentro de una pequea calabaza por cuyo delgado cuello el ejecutante hacia sonar el
instrumento por medio del aire.







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Contemporneo de los dobles clarinetes egipcios es un instrumento llamado Arghul, tambin egipcio.
Era un tubo de seccin cilndrica, con la boquilla tallada sobre el mismo cuerpo y en su extremo
superior haba una pequea lmina cortada que serva de lengeta batiente para producir el sonido.
Ms o menos cercanos en el tiempo existieron diversos instrumentos en diferentes lugares y culturas
con caractersticas casi idnticas a las del arghul egipcio, como por ejemplo la Tibia Grecorromana o
el Aulos Griego.

2.1. El Clarinete en Europa.
El origen de casi todos los instrumentos musicales de la Europa Medieval viene de de Asia. La herencia
directa de Grecia y Roma parece haber sido insignificante.
La investigacin del origen de los instrumentos est subordinada principalmente a la interpretacin de
las obras de arte, ya que la contribucin de la literatura a este campo es comparativamente pequea.
Sin embargo los tubos de lengeta aparecen por primera vez en la literatura francesa del sigloXII. Pero
los trminos empleados para designarlos son confusos. Tanto el vocablo francs chamelele como el
alemn rphife derivan de palabras que significan caa, (en latn calamus y en alemn rr). En
consencuencia, estos trminos podran ser empleados no slo para designar instrumentos que tienen
lengeta como forma de produccin del sonido, como los clarinetes y oboes, sino tambin las flautas u
otros instrumentos hechos de caa.
Varios poetas franceses de la Edad Media hablan de un instrumento con siete agujeros llamado
chamelele. Segn los investigadores este trmino se refiere a un instrumento de madera y adems con
lengeta, lo cierto es que no se tiene certeza de que esta lengeta sea doble como en el oboe o simple
como en el clarinete.
Otro instrumento popular en la Edad Media es el Caramillo, nombre genrico de flautas y oboes.
Estaba compuesto de un tubo cilndrico sin llaves y es considerado como el antecesor del oboe, pero en
la misma poca tambin designaba una forma primitiva del clarinete.
El caramillo presentaba diversas variantes, uno de ellos y el que nos interesa por seguir la lnea de
evolucin del clarinete, es el Caramillo Campestre, utilizado por pastores, de dimensiones reducidas y
con pocos agujeros. Era cilndrico y estaba dotado de lengeta simple. No poda octavear y se
construa en madera de boj, adems no tenia pabelln.
Con todo esto designar los reales antecedentes del clarinete con lengeta simple es algo confuso,
podran ser los chameleles o el caramillo campestre o incluso ambos.
Lo que si sabemos con seguridad, gracias a la literatura e incluso partituras musicales, es que el
antecesor directo del clarinete es un instrumento del mismo tipo que el caramillo usado en Francia en el
siglo XVII y conocido con el nombre de Chalumeau.
En el Barroco, a principios del siglo XVII, se impuso una revolucin radical en la msica. La nueva
generacin buscaba emociones fuertes, trataba de conmover el corazn de los oyentes.







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El nuevo estilo se inici casi exclusivamente en el campo vocal, pero pronto los instrumentos siguieron
esta direccin. Para ello los instrumentos en general, pero sobre todo los de viento, sufrieron un severo
proceso de seleccin. Solo pudieron mantenerse aquellos que tenan una extensin suficientemente
amplia y bastante flexible como para permitir todos los matices dinmicos. Se esperaba de ellos que se
asemejaran a la voz humana, al canto.
El primer sntoma fue el rechazo de la mayora de instrumentos semejantes al oboe o al clarinete
(chalumeau) cuya lengeta, escondida dentro de una cnula, no poda ser tomada por los labios del
ejecutante, ya que carecan de elasticidad dinmica y de posibilidades expresivas. Adems como tenan
un registro muy reducido y no podan octavear, no eran apropiados para el nuevo estilo. Slo los
fagotes y, especialmente en Francia, las bombardas u oboes ms pequeos fueron conservados, y con
ellos las flautas y algn otro de lengeta simple como el chalumeau. Sin embargo el color y el timbre de
los instrumentos de cuerda fu considerado bien apropiado para el nuevo estilo.
A pesar de todo esto, queda patente que de todos los instrumentos de tubo cilndrico y con lengeta
simple, el chalumeau es sin dudas el ms perfecto en cunto afinacin, pureza de sonido y extensin,
por lo que este instrumento se mantendr con sus caractersticas constructivas invariables hasta finales
del siglo XVII para evolucionar al clarinete actual.

3. DEL CHALUMEAU AL CLARINETE.
El chalumeau que nos interesa, por seguir la lnea de evolucin del clarinete, es el construido en
madera de boj, con una lengeta simple que se encontraba dentro de una pequea caja tallada en el
mismo cuerpo del instrumento y que serva de embocadura. No poda octavear, por lo que solo
produca los sonidos fundamentales. Aparentemente era parecido a la flauta de pico. Su extensin era
del Fa2 al Sol3. El registro grave del clarinete actual recibe el nombre de chalumeau en honor a este
instrumento. Los sonidos que poda hacer eran de ocho a once dependiendo de la habilidad del
ejecutante al tapar medios agujeros o la utilizacin de posiciones de horquilla para obtener los
sostenidos de las diferentes notas. El chalumeau fue el punto de partida a partir del cual Johann
Denner, fabricante de instrumentos, consigue el clarinete hacia 1690 tras varias reformas en aquel
instrumento.
En el ao 1730, un constructor de flautas afirm: Al principio del siglo actual se invent el llamado
clarinete, y haciendo alusin a este instrumento sigue diciendo: por fin se consiguieron chalumeaus
mejorados. Esta afirmacin demuestra que el clarinete no fue un invento, sino el desarrollo de un
sencillo instrumento de lengeta simple.
Partiendo del original chalumeau, J. Denner hace algunas innovaciones. Primero le ajusta el pabelln
cnico para mejorar la sonoridad, seguidamente vari los tubos cilndricos construidos en madera,
trabajandolos en torno y cortandolos en secciones. Luego modifica el sistema de embocadura
sacando la lengeta del interior del instrumento y haciendo un nuevo diseo de boquilla para lograr
as tener la caa o lengeta independiente y sujetndola en la boquilla mediante un cordn. De este
modo la caa poda ser tomada directamente por la boca del ejecutante facilitando el control y la
vibracin de sta sobre los labios, adems de mejorar la tmbrica al resaltar ms armnicos.







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Es importante apuntar que en este momento, la caa o lengeta se tomaba en contacto con el labio
superior, al contrario que en la actualidad que se toma contra el labio inferior.
Tambin ampli la tesitura del instrumento hacia lo agudo. Para ello realiz un taladro en la parte
superior del instrumento, el cual poda ser tapado o no mediante el mecanismo de una llave en forma
de palanca, es la primera llave de registro.
Denner esperaba que con las posiciones fundamentales y al abrir esta llave se obtuviera la octava de
esas fundamentales, como ocurre en la flauta o en el oboe, pero el resultado fue que surgieron
doceavas de sus fundamentales. Esto fue debido a la forma particular del tubo que no es totalmente
cilndrico como la flauta, ni demasiado cnico como el oboe.
Ahora el instrumento saltaba del Sol3 al Do4 faltando el La3 y el Si3 para completar la escala. Para
solucionar esto, Denner taladr un agujero un poco ms abajo del de doceava y se accionaba por
medio de una llave con el dedo ndice izquierdo, obteniendo as el La3. La accin conjunta de ambas
llaves lograba el Si3. Aadi adems dos pequeos orificios uno al lado de otro para el dedo meique
de la mano derecha.
Este nuevo instrumento con estas caractersticas tom el nombre de Clarino, como el nombre que
reciba una pequea trompeta barroca por el parecido en sonoridad con ese instrumento, y est
expuesto en el Museo Nacional de Baviera en Munich. Sin embargo el nombre de clarinete escrito no
aparece hasta 1732 en el Musicalische Lexicon, la primera coleccin musical bibliogrfica editada en
Leipzig (Alemania).
A pesar de las nuevas posibilidades del nuevo clarinete, este no hace desaparecer al chalumeau
aunque s lo desplaza, coexistiendo en un tiempo, donde haba partituras tanto para chalumeau como
para clarinete. En las obras musicales de la poca donde aparecan clarinete y chalumeau a la vez,
cada uno tena su papel diferenciado. El chalumeau se encargaba del registro grave, mientras que el
clarinete sorprenda en sonoridad con su registro agudo.

4. EVOLUCIN DEL CLARINETE DESDE EL SIGLO XVIII.
A partir del siglo XVIII el clarinete se convierte en un instrumento con posibilidades sonoras de cierta
calidad, con lo cual los compositores empiezan a componer para l de manera progresiva.
En 1720 Joseph Faber lo utiliza en la orquesta y por esta poca tambin lo emplea A.Vivaldi.
Johann Denner ha conseguido un clarinete con buenas posibilidades, pero el instrumento an sufrir
mejoras importantes. El primero que continua con los trabajos de Denner ser su propio hijo mayor
Jacob Denner, que en 1740 alarga el tubo y adapta una tercera llave que consigue el Mi2 y por
consiguiente el Si3 al accionar la llave de doceava. Tambin trabaja en la mejora de la sonoridad y
afinacin. Para los conciertos para clarinete de Johann Melchior Molter (m.1765), se utiliz un
clarinete de tres llaves, estas obras tienen la sonoridad alta y clara tpica de la poca y requiere una
articulacin muy gil.







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Ms adelante Joseph Beer, hacia 1760, pone dos llaves ms al clarinete para obtener el Slo#2 y el
Fa#2 y con sus doceavas se consegua el Re#4 y el Do#4 con lo que ya se tena un clarinete de 5
llaves, abarcando una tesitura de tres octavas y media y con una afinacin de La=430 Hz ( en el
barroco era 415 Hz).
El constructor de instrumentos Theodor Lotz junto con el gran clarinetista de la poca y amigo de
Mozar Anton Stadler, crean un clarinete de mayores dimensiones el cual abarca cuatro notas
cromticas ms, descendentes, logrando hacer cuatro octavas completas. Me estoy refiriendo al
clarinete di basetto en La, instrumento para el que Mozart cre su gran concierto para clarinete K.622,
estrenado por su gran amigo A. Stadler.
Este siglo fue el origen de la creacin de los clarinetes ms graves, conocidos como cornos di
bassetto, afinados en Fa.
Pese a todo esto comienza el siglo XIX sin cambiar un aspecto importante, la sonoridad.
Debido a los sistemas de boquillas, las caas y a la distribucin de los taladros en el tubo, el clarinete
sonaba estridente y desigual entre los registros. Adems exista el problema para acceder a tonalidades
con muchos sostenidos o bemoles, de aqu la proliferacin de clarinetes con diferentes longitudes de
tubo y en diferentes tonalidades, para con la misma digitacin y sin utilizar posiciones muy complicadas,
poder acceder a esas tonalidades.
Jean Xavier Lefevre fue un gran clarinetista adems de investigador en la evolucin del clarinete, que
aadi la sexta llave permitiendo hacer el Do#3 y con su doceava el Sol#4. Esta llave fue muy
importante ya que mejor en mucho la digitacin del instrumento, adems de evitar tapar medios
agujeros y como consecuencia mejorar la sonoridad y conseguir una afinacin ms precisa. Lefevre
adems de inventor fue nombrado profesor de clarinete en el refundado Conservatorio de Pars
despus de la revolucin francesa. Como profesor del conservatorio es encargado de escribir en 1801
el mtodo oficial de clarinete junto a sus famosas 12 sonatas, de dificultad progresiva.
En 1808 el francs J.F.Simiot introduce la sptima llave que permita mejorar los trinos y alcanzar la
tesitura hasta el Sol5. Adems consigui eliminar el problema con la condensacin de agua en el
agujero del pulgar colocando un tubito de metal que recubra el orificio, de manera que el agua
resbalaba.
El gran clarinetista alemn J. Baermann a quien Carl Mara von Weber le escribi sus obras para
clarinete, estren los conciertos con un clarinete de 8 llaves. No obstante la sonoridad presentaba cierta
inestabilidad y los pasajes rpidos exigan gran destreza por parte del ejecutante. En 1809 se sabe que
Baermann ya utiliza un clarinete de 10 llaves fabricado por Greislin en Berlin.
El siguiente paso importante en la evolucin del clarinete se le debe a Iwan Mller.
En 1812, Mller construye un clarinete de 13 llaves. Sus mejoras fueron una mejor disposicin de los
taladros para mejorar la afinacin y una llave distinta para cada semitono, con lo que se poda hacer la
escala cromtica completa. Este clarinete Mller lo llama Omnitnico y hace innecesario la utilizacin
de la gran cantidad de clarinetes en diferentes tonalidades que hasta el momento existan. Esto no
quiere decir que desaparecieran todos los dems clarinetes, solo aquellos que por su longitud de tubo y







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afinacin, presentaban una sonoridad poco apropiada. Mller tambin invent un nuevo clarinete, el
clarinete alto para el que escribi un mtodo y otro para el omnitnico.
Otra mejora es que cambia las zapatillas de cuero por unas rellenas de lana y recubiertas en piel. Mller
tambin cambia la sujecin de la caa a la boquilla, sustituyendo el cordn por una abrazadera
metlica, con lo que gana en seguridad. Tambin cambia la posicin de la boquilla, tomndose ahora
con la caa hacia abajo y contra el labio inferior, con lo que se gana en el control sobre la caa y mejora
el picado al poder separar las notas con la lengua.
A pesar de todas estas innovaciones y claras mejoras, al ser presentado el nuevo clarinete ante la
comisin del Conservatorio de Pars, de la que formaba parte Xavier Lefevre, es rechazado porque no
gustaban sus caractersticas sonoras. Lefevre estaba ms a favor de una sonoridad clara y timbrada,
ms apropiada para el estilo francs, que de las grandes ventajas que ofreca el clarinete de Mller, con
una sonoridad y timbre al estilo alemn.
Sin embargo el clarinete es adoptado por el clarinetista Karl Baermann, hijo de J. Baermann,
utilizndolo en sus conciertos y dndolo a conocer por toda Europa. Tal fue el xito que en unos aos
cautivar incluso a clarinetistas franceses.
En 1831 Friedrich Berr ocupa el puesto de profesor en el conservatorio de Pars y Berr que era
seguidor de Mller, hace que sus alumnos adopten el clarinete omnitnico.
En 1823, el francs C. Jansen introdujo los rodillos corredizos en las llaves de los dedos meiques para
facilitar el legato.
El camino hacia el clarinete moderno no se hizo esperar. En 1843, el clarinetista francs Hyacinthe
Klos y el constructor de instrumentos Auguste Buffet adaptan el sistema de anillos mviles, ideado
para la flauta por el flautista Theobaldo Boehm, al clarinete, lo que permite evitar las posiciones de
horquilla as como el deslizamiento de dedos, gracias a la duplicacin de llaves para ciertas notas. Este
clarinete se construye con17 llaves y 6 anillos, exactamente igual que el clarinete actual. Este sistema
se adopta en casi todo el mundo conocindose como clarinete sistema francs o boehm.
Paralelamente al sistema boehm, en Alemania Oscar Oehler disea un clarinete que sigue la tradicin
del clarinete de Mller, pero con grandes mejoras en digitacin, sonoridad y afinacin. Es el llamado
sistema alemn.
As llegamos a los dos sistemas de clarinete que se utilizan en la actualidad: el sistema alemn, que se
utiliza casi exclusivamente en Alemania y Austria y el sistema francs utilizado en el resto del mundo.
El sistema francs se caracteriz originalmente por la calidad de su timbre y la facilidad de emisin del
sonido, a diferencia del alemn de sonoridad ms densa. El alemn utiliza una boquilla ms larga y
estrecha y una caa ms corta y gruesa, adems de un taladro de tubo diferente al francs, siendo el
alemn ms cnico hacia la parte de la campana.
La razn de que existan estos dos sistemas al mismo tiempo se debe a la diferencia esttica en cuanto
al timbre y sonoridad. El clarinete francs tiene una sonoridad apropiada para la escuela francesa, y







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como sta esttica musical se difundi con xito durante el siglo XIX por casi toda Europa y Amrica, es
el motivo de que este clarinete sea tan popular.
Sin embargo las caractersticas de la msica alemana como Mozart o Brahms, hace buscar una
sonoridad diferente, y es por lo que el clarinete es diferente. Segn esto nos hacemos una pregunta:
entonces utilizaremos un clarinete diferente dependiendo de la msica que toquemos?. Pues aunque
la verdad es que la msica es diferente, en la actualidad eso no es necesario, ya que en los ltimos
aos ambos sistemas se han acercado y esto unido a la tcnica interpretativa, hoy en da es posible
obtener resultados similares con ambos instrumentos.
Adems de todos los clarinetistas anteriormente mencionados, que han trabajado y luchado por la
mejora del clarinete, ha habido otros clarinetistas que igualmente han querido mejorar el instrumento
que han amado, pero que la historia no les ha hecho justicia por su trabajo. Entre estos es justo
mencionar a dos clarinetistas que idearon nuevos sistemas con el fin de perfeccionar el instrumento.
Uno es el espaol Antonio Romero, que ide un clarinete con 29 agujeros que se tapaban con nueve
dedos por medio de 7 anillos y 17 llaves. En 1861 fue presentado en la Exposicin Universal de Pars,
obteniendo la medalla de plata a las nuevas invenciones. Finalmente y debido a lo complicado de su
mecanismo, este clarinete no tuvo xito.
Otro es el clarinetista Joseph Marchi, cuya investigacin y finalmente logro, estuvo centrada en ampliar
las posibilidades del registro agudo. Marchi aadi una segunda llave de octava en un taladro efectuado
en el barrilete que se accionaba por medio del dedo pulgar izquierdo. Con este clarinete se poda
obtener una escala que llegaba al Fa6 (una cuarta por encima del clarinete actual). Este sistema se dio
a conocer hacia 1970 y tampoco ha tenido trascendencia.

5. BIBLIOGRAFA.
- Vercher, J. (1983). El Clarinete. Ganda: Grficas Hnos. APARISI, S.L.
- Garcs, A. (1991). Primer libro del clarinetista. Madrid: Mundimsica, Ediciones Musicales.




Autora
Nombre y Apellidos: ngel Muoz Muoz
Centro, localidad, provincia: Conservatorio Profesional de Msica de Crdoba, Crdoba
E-mail: angelmu2005@yahoo.es