ANATOMIA: VESICULA BILIAR

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VESICULA BILIAR
(vesica fellea)
1. INTRODUCCIN:
La vescula biliar es un rgano que forma parte del aparato digestivo de los seres
humanos y animales cuadrpedos (excepto en los caballos y en los ciervos). Est
situada por debajo del hgado. Su nombre en latn es vesica fellea.
2. ANATOMA HUMANA
La vescula biliar es una vscera hueca pequea, con forma de ovoide o pera, que tiene
un tamao aproximado de entre 5 a 7 cm de dimetro mayor. Se conecta con
el intestino delgado (duodeno) por la va biliar comn o conducto coldoco. Su funcin
es la acumulacin de bilis, contiene un volumen de alrededor de 50 ml de bilis que
libera al duodeno a travs de los conductos antes reseados, y entra en l a travs de
la papila y ampolla de Vater. Est adherida a la superficie visceral del hgado
La vescula biliar es un reservorio o bolsa que se localiza infra lobular (lado derecho de
la regin heptica). Se constituye por 4 regiones conocidas como cuerpo, fondo,
cabeza y cuello. Tiene un tamao aproximado de 10 5 4 cm. Desemboca en el
conducto cstico (que al unirse con el conducto heptico da lugar al coldoco), que
mide entre 2-5 cm, con un dimetro aproximado de 5 mm.
3. FUNCIN DE LA VESICULA BILIAR
La funcin de la vescula es almacenar y concentrar la bilis segregada por el hgado y
que alcanza la vescula a travs de los conductos heptico y cstico, hasta ser requerida
por el proceso de la digestin. Almacena la secrecin biliar hasta que un estmulo
adecuado causa su liberacin por la contraccin de su pared muscular. La segregacin
de la bilis por la vescula es estimulada por la ingesta de alimentos, sobre todo cuando
contiene carne o grasas, en este momento se contrae y expulsa la bilis concentrada
hacia el duodeno. La bilis es un lquido de color pardo verduzco que tiene la funcin de
emulsionar las grasas, produciendo microesferas y facilitando as su digestin y
absorcin, adems de favorecer los movimientos intestinales, evitando as la
putrefaccin. Las situaciones que retrasan u obstruyen el flujo de la bilis provocan
enfermedades de la vescula biliar.
4. ESTRUCTURA DE LA VESICULA BILIAR
Las paredes de la vescula consisten en tnicas serosas, musculares y mucosas. El
revestimiento mucoso se dispone en pliegues semejantes en estructura y funcin a las
del estmago.

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1. Vas biliares:
2. Conducto biliar intraheptico
3. Conductos hepticos derecho e izquierdo
4. Conducto heptico comn
5. Conducto cstico
6. Coldoco o Conducto biliar comn
7. Ampolla de Vater o hepatopancretica
8. Carncula mayor o Papila de Vater
9. Vescula biliar
10-11. Lbulos derecho e izquierdo del hgado.
12. Bazo
13. Esfago.
14. Estmago.
Intestino delgado:
15. Duodeno
16. Yeyuno
17. Pncreas:
18: Conducto de Santorini o pancretico accesorio
19: Conducto de Wirsung o pancretico.
20-21: Riones derecho e izquierda (siluetas).
El borde anterior del hgado est levantado hacia arriba (flecha en marrn). Seccin
longitudinal de la vescula biliar, y frontal del duodeno y pncreas. Estmago y
conductos intrahepticos en transparencia.
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5. PATOLOGA DE LA VESCULA
La vescula biliar es ms conocida por los potenciales problemas que puede ocasionar,
ya que es el lugar de asiento de los clculos de sales biliares (piedras pequeas) que
obstruyen la va biliar y generan patologas inflamatorias que, en algunos casos,
pueden eliminarse con medicamentos, y en muchos otros deben
tratarse quirrgicamente. A la inflamacin de la vescula biliar se le llama colecistitis y a
la presencia de clculos en dichas vas colelitiasis. Las vas biliares adems de
obstruirse, pueden ser asiento de tumores.
La hipersensibilidad de la vescula cursa con un dolor muy caracterstico,
denominado punto cstico de Murphy. Al hacer presin con los dedos sobre el lado
derecho del abdomen, a unos dos o tres centmetros debajo del reborde de
las costillas y al mismo tiempo inspirar profundamente, llega la persona al punto en
que justo despus de comenzar a tomar aire, siente un dolor agudo en el momento en
que la vescula inflamada roza con la presin causada por los dedos, obligndole a que
cese la inspiracin bruscamente. Se conoce como signo de Murphy positivo, si tal
reaccin ocurre durante la inspeccin puede ser indicio de una colecistitis.2
5.1. COLECISTITIS
Colecistitis es una inflamacin de la pared de la vescula biliar. El proceso inflamatorio
una vez iniciado genera cambios notorios a nivel microscpico y macroscpico que
evolucionan desde una simple congestin, pasan por una fase de supuracin, otra de
gangrenacin y otra de perforacin. Resulta todo una consecuencia de la respuesta
inflamatoria que se genera. Y esta comienza con el infiltrado celular, la extravasacin
de lquido y la consecuencia fisiolgica concomitante, que grada el proceso segn
probabilidad de evolucin (curacin, absceso, plastrn (raro), sepsis, perforacin,
fstula);esto es, en concreto, un efecto mecnico sobre los vasos, siendo fundamental
en la determinacin de la progresin evolutiva hacia la perforacin. Otras
complicaciones importantes son la sepsis, la abscedacin y el emplastronamiento
generado por lo que la ciruga conoce como plastrn.
Siguiendo con la idea de compresin de vasos como condicionante principal de la
evolucin se desprende de l el hecho de que gracias a este fenmeno todas las causas
de colecistitis terminen en lo mismo: en la sobreinfeccin, la gangrenacin y la
perforacin visceral. El advenimiento de un cambio en las manifestaciones clnicas, en
el pronstico, en la variable matemtica, en concreto, en la morbimortalidad y la
posibilidad de tratamiento eficaz, se expresa la misma. Este efecto de compresin del
vaso es primero venoso, como bien demuestra su elasticidad casi nula; y por medio del
cual se produce una disminucin del retorno venoso. Esto como consecuencia
aumenta el efecto mecnico del edema y la infiltracin celular. Por lo que se tapan las
arterias y la isquemia se transforma en arterial, esto lleva a la necrosis progresiva de
las capas anatomo-histolgicas del tejido y a una consecuente infeccin
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sobreagregada. Con lo que se constituye claramente una gangrena. Esta gangrena se

perfora. De ah la complicacin ms temida, la perforacin. Se debe en la gran mayora
de los casos (95%) a la presencia de clculos en el interior del rgano, que terminan
ocluyendo el conducto cstico, que desemboca en el coldoco.
5.1.1ETIOLOGA
La colecistitis aguda puede ser litisica, cuando se genera por la impactacin de un
clculo en algn sitio del sistema de drenaje de bilis (conducto cstico, y conducto
hepato-coledoco); y alitisica cuando la anatomopatologa no se acompaa de clculo.
Esta es ms compleja de explicar, de entender y de diagnosticar, ya que sus causas
obedecen fundamentalmente a virus como es el caso del Virus de Epstein-Bar, la
familia Herpesviridae, o a bacterias como el gnero Salmonella, entre otras.
La colecistitis crnica obedece en su gran mayora a la presencia de un clculo incapaz
por su tamao de impactar contra el conducto. Se abre paso a la horadacin constante
de la mucosa, con la consecuencia siempre clsica, de lo que sucede cuando un tejido
es sometido a un dao cronificado: a saber la patologa neoplsica.
5.1.2. EPIDEMIOLOGA
Existe una mayor incidencia en mujeres que en hombres, llegando en algunos pases
en 10:1 mujeres: hombres.
En la actualidad las edades con mayor predominio son aquellas en etapas productivas,
de 20 a 40 aos. Se consideran factores predisponentes el hecho de ser mujer esto
debido a las hormonas estrogenicas, ya que estas aumentan las Protenas de Baja
Densidad (LDL, por sus siglas en ingles) al igual que las Protenas de muy Baja Densidad
(VLDL) y el colesterol en el jugo biliar y disminuyen dentro del mismo la concentracin
de cidos y sales biliares lo que falcilita la formacin de litos dentro de la vescula.
Debido a los niveles de hormonas estrogenicas que se presentan en el embarazo el
hecho de que las mujeres sean multiparas (o multigestas) se considera como un factor
de riesgo al igual que el sobrepeso ya que el perfil lipidico en estas pacientes suele ser
ms alto.
5.1.3. CUADRO CLNICO
Se caracteriza por dolor en regin de cuadrante superior derecho, el cual puede ser de
moderado a intenso, tipo clico o punzante. El dolor aumenta con la ingesta de
alimentos muy condimentados, irritantes, grasas y colecistoquinticos (caf,
chocolate); y disminuye con la deambulacin y el ayuno (en algunas ocasiones).
Este dolor puede tener una duracin mnima de 5 a 10 minutos o durar varias horas.
En muchas de las ocasiones este dolor se puede irradiar a la espalda o hacia el hombro
derecho. La intensidad del dolor y su duracin no es proporcional al grado de lesin o
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afectacin. En algunas ocasiones se suele acompaar de descargas vagales o

adrenrgicas, que se manifiestan por sudoracin fra excesiva, nuseas, y vmitos de
contenido gstrico.
5.1.4. EXPLORACIN FSICA
Se encuentra paciente diafortico con facies dolorosa, encontrndose en la mayora de
las ocasiones con distensin abdominal, dolorosa a la palpacin de cuadrante superior
derecho. A la palpacin se obtiene un signo clsico, el signo de Murphy: dolor de
aparicin abrupta al presionar con el dedo en el punto de Murphy, punto localizado en
el reborde costal y que pasa por la lnea hemiclavicular derecha.
5.1.5. DIAGNSTICO
La colecistitis aguda suele producir dolor en cuadrante superior derecho persistente,
tpico en la exploracin fsica por el mdico. Puede acompaarse de nuseas, vmitos
e inquietud. En caso de infeccin, suele aparecer fiebre (no siempre), malestar general
e ictericia (no siempre est presente, la coloracin amarilla tpica de la piel y las
membranas en la ictericia se acompaa de orinas ms oscuras y de heces blandas de
color claro). Junto a la historia clnica y la exploracin fsica, el diagnstico suele
confirmarse mediante la ecografa abdominal. Actualmente es muy frecuente, ante la
clara sospecha de litiasis biliar, la realizacin de la ecografa
por laparoscopia intraoperatoria, que permite la extirpacin de la vescula biliar si se
confirma el diagnstico en la misma operacin. CPRE. Colangiopancreatografa
Retrgrada Endoscpica tipo de endoscopia en el cual se pasa a travs del esfnter de
oddi para observar la vescula y el pncreas.
El dolor referido al hombro derecho en los procesos agudos hepatobiliares y
postcirugia laparoscopica se explica por la irritacin del peritoneo de la regin
afectada. Este se encuentra inervado por el Nervio Frnico (que inerva al msculo
diafragma) originado en el plexo cervical (III a IV) el que tambin origina nervios
sensitivos y motores para la regin del hombro. Este sntoma tambin suele verse en el
embarazo ectpico por irritacin de la sangre en el espacio subfrnico. Algo similar
puede encontrarse en las pancreatitis agudas con dolor referido al hombro izquierdo
(signo de Von Eisemberg) Schumperlik V.et al.,The Surgical Clinics of NA, 80:213,2000
En casos en los que mediante la ecografa no es posible confirmar el diagnstico,
puede ser necesario realizar otras pruebas complementarias como el estudio con
contraste de las vas biliares (colangiografa).
5.1.6. COMPLICACIONES

Entre las complicaciones ms frecuentes tenemos a:

Fstulas externas e internas
Ileo biliar
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Pancreatitis aguda
Vescula perforada
Piocolecisto
Hidrocolecisto
Peritonitis localizada (Abceso subfrnico)
Peritonitis generalizada

5.1.7. TRATAMIENTO
El tratamiento definitivo de la colecistitis es quirrgico, mediante colecistectoma, que
debe ser de preferencia por va laparoscpica.
5.2. COLECISTECTOMA
Colecistectoma es una intervencin clnico-quirrgica que consiste en la extraccin de
la vescula biliar. A pesar del desarrollo de tcnicas no quirrgicas, es el mtodo ms
comn para tratar distintas enfermedades de la vescula biliar. Las opciones
quirrgicas incluyen la colecistectomalaparoscpica y la ms antigua e invasiva de
colecistectoma abierta.

5.2.1. INDICACIONES
Para realizar esta clase de intervencin quirrgica el paciente debe presentar una o
ms de las siguientes enfermedades y/o lesiones de la vescula biliar:

Clculos biliares (colelitiasis).

Inflamacin por infeccin (colecistitis).
Dolor abdominal intenso debido a un clico de vescula.
Bloqueo de los conductos biliares (obstruccin biliar).

5.2.3. RIESGOS

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Los riesgos de la colecistectoma son los riesgos de cualquier intervencin bajo

anestesia general:

Reacciones a la medicacin.
Problemas respiratorios.
Hemorragias.
Infecciones.
Riesgos adicionales: dao al conducto biliar.

5.2.4. PRONSTICO POSTQUIRRGICO

El resultado de la colecistectoma es habitualmente bueno. Los sntomas desaparecen
completamente en el 90% de los pacientes.

Cmo se diagnostica el cncer de vescula biliar?

Algunos cnceres de vescula biliar se encuentran despus que se extirpa la vescula biliar para tratar clculos
biliares o inflamacin crnica (de larga duracin) de la vescula biliar. Un patlogo (doctor que se especializa en el
diagnstico de enfermedades a travs de pruebas de laboratorio) siempre observa las vesculas biliares que se
extirpan por dichas razones, para ver si contienen clulas cancerosas.
Sin embargo, la mayora de los casos de cncer de vescula biliar no se encuentra sino hasta que los pacientes acuden
al mdico porque presentan sntomas.

Seales y sntomas de cncer de vescula biliar

Las seales y los sntomas generalmente no se presentan hasta las etapas avanzadas del cncer, aunque a veces
pueden presentarse temprano y resultar en un diagnstico ms temprano. Si acude al mdico cuando comienza a notar
los sntomas, es posible que el cncer se diagnostique en una etapa temprana cuando el tratamiento puede ser ms
eficaz. Algunos de los sntomas ms comunes del cncer de vescula biliar son:

Dolor abdominal.
La mayora de las personas con cncer de vescula biliar tienen dolor abdominal (en el rea del estmago) al principio
del diagnstico. La mayora de las veces este dolor se siente en la parte superior derecha del abdomen.

Nusea y/o vmito

Muchas personas con cncer de vescula biliar reportan como sntoma los vmitos.

Ictericia
La ictericia es una afeccin que le da un color amarillento a la piel y la parte blanca de los ojos. Cuando la bilis que
proviene del hgado no puede drenar hacia los intestinos debido a que un cncer bloquea el conducto biliar, la
bilirrubina, un qumico en la bilis que produce un color amarillento, puede acumularse en la sangre y establecerse en
diferentes partes del cuerpo. Esto puede causar los cambios de color que se observan en la piel y los ojos.
Algunospacientes con cncer de vescula biliar presentan ictericia al momento del diagnstico.

Agrandamiento de la vescula biliar

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Si el cncer bloquea el conducto biliar, la bilis tambin se puede acumular en la vescula biliar, lo que la hace ms
grande de lo normal. Algunas veces, el mdico puede palpar la vescula biliar agrandada durante un examen fsico.
Tambin puede detectarse mediante estudios por imgenes, tal como una ecografa.

Otros sntomas
Algunos sntomas menos comunes incluyen prdida del apetito, prdida de peso, inflamacin abdominal, picazn
severa, fiebre y heces fecales negras, parecida a la brea.
stos son sntomas y seales de cncer de vescula biliar, pero es ms probable que sean causados por
enfermedades que no son cncer. Por ejemplo, las personas con clculos biliares tambin presentan muchos de estos
sntomas. Existen muchas causas para el dolor abdominal que son ms comunes que el cncer de vescula biliar.
Adems, la hepatitis viral (infeccin del hgado) es una causa de ictericia mucho ms frecuente. No obstante, si tiene
cualquiera de estos problemas, es importante que consulte con su mdico de inmediato para que se pueda determinar
la causa y recibir tratamiento de ser necesario.

Antecedentes mdicos y examen fsico

Si usted presenta cualquier seal o sntoma que sugiere que pudiese tener cncer de vescula biliar, su mdico
realizar un historial mdico completo para analizar los factores de riesgo y saber ms sobre los sntomas.
Su mdico le har un examen fsico para detectar signos de cncer de vescula biliar y otros problemas mdicos. El
examen se concentrar principalmente en el abdomen para buscar masas, dolor al palpar el rea o acumulacin de
lquidos. Se le revisar la piel y la parte blanca de los ojos para ver si tiene ictericia (coloracin amarilla). Algunas
veces, el cncer de vescula biliar se extiende a los ganglios linfticos, lo que produce un abultamiento que se puede
palpar debajo de la piel. Se examinarn con mucho cuidado los ganglios linfticos localizados encima de la clavcula, y
los ganglios linfticos de otras partes.
Si los sntomas y/o los resultados del examen fsico sugieren que usted pudiera tener cncer de vescula biliar, se
realizarn ms pruebas. Estas pruebas pudieran incluir pruebas de laboratorio, estudios por imgenes y otros
procedimientos.

Anlisis de sangre
Pruebas de la funcin heptica y de la vescula biliar
Su doctor puede ordenar anlisis de laboratorio para determinar la concentracin de bilirrubina en la sangre. La
bilirrubina es el qumico que le da a la bilis su color amarillo. Los problemas en la vescula biliar o en el hgado pueden
causar que el nivel de bilirrubina en la sangre alcance un nivel demasiado alto. Cuando esto ocurre la bilirrubina puede
permanecer en los otros tejidos, lo que puede causar el color amarillento de la piel y la parte blanca de los ojos
(ictericia). El alto nivel de bilirrubina le indica al doctor que es probable que haya problemas con la vescula biliar o el
hgado.
El mdico tambin puede ordenar pruebas de otras sustancias en su sangre, tal como la albmina, la fosfatasa
alcalina, AST, ALT, y GGT, que tambin pueden dar resultados anormales si usted tiene una enfermedad del hgadoo
de la vescula biliar.

Marcadores tumorales
Existen otras pruebas, como CEA y CA 19-9, las cuales son marcadores tumorales (protenas encontradas en la
sangre cuando ciertos cnceres estn presentes). A menudo (pero no siempre), las personas con cncer de vescula
biliar presentan altos niveles de estas sustancias. Por lo general, slo cuando el cncer se encuentra en una etapa
avanzada, los niveles sanguneos de estos marcadores son elevados. Estos marcadores tumorales no son especficos
para el cncer de vescula biliar. Esto significa que otros cnceres o incluso algunas otras afecciones de salud pueden
ocasionar que estos niveles estn elevados.

Estudios por imgenes

Los estudios por imgenes utilizan rayos X, campos magnticos u ondas sonoras para obtener imgenes del interior
de su cuerpo. Los estudios por imgenes se pueden realizar por un nmero de razones, incluyendo:

Ayudar a encontrar un rea sospechosa que pudiera ser cancerosa.

Para ayudar a un mdico a guiar una aguja de biopsia en un rea sospechosa con el fin de tomar una muestra.

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Saber cun lejos se propag el cncer.

Para ayudar a guiar ciertos tipos de tratamientos.

Ayudar a determinar si el tratamiento ha sido eficaz.

Para identificar una posible recurrencia del cncer.

Los estudios siguientes se realizan en personas que tienen (o que pudieran tener) cncer de vescula biliar:

Ecografa (ultrasonido)
A menudo, la ecografa (ultrasonografa) es el primer estudio por imgenes que se les hace a las personas que tienen
sntomas (tal como ictericia o dolor en la parte superior derecha del abdomen) que pueden ser causados por problemas
de la vescula biliar.
Para este estudio, un pequeo instrumento llamado transductor, emite ondas sonoras y recoge los ecos cuando
rebotan en los rganos internos. Una computadora convierte los ecos en una imagen en blanco y negro que aparece
en un monitor. Los ecos que la mayora de los tumores producen difieren de los que produce el tejido normal. Los
patrones de ecos pueden ayudar a encontrar tumores y a determinar cun lejos puede que hayan crecido en las reas
adyacentes.
Esta prueba es fcil de realizar y en ella no se utiliza radiacin. Para el examen de ecografa de la vescula biliar, usted
simplemente se acuesta en una mesa mientras el mdico o tcnico de ecografa mueve el transductor (en forma de
varita) por la piel sobre la parte superior derecha del abdomen. Generalmente, se lubrica primero la piel con gel.
Ecografa endoscpica o laparoscpica: estas tcnicas le permiten al doctor colocar el transductor de la ecografa
dentro del cuerpo y ms cerca de la vescula biliar para producir imgenes ms detalladas que las que producira una
ecografa convencional. El transductor se encuentra en el extremo del tubo delgado e iluminado que tiene un
dispositivo adherido para observar (endoscopio o laparoscopio). El tubo se pasa a travs de la boca, el estmago y
cerca del rea de la vescula biliar (ecografa endoscpica) o a travs de un corte quirrgico en el abdomen (ecografa
laparoscpica).
Si hay un tumor, la ecografa puede ayudar al doctor a identificar si ha invadido las paredes de la vescula biliar, y
cunto las ha invadido, lo que ayuda a planificar la ciruga. Una ecografa puede mostrar si los ganglios linfticos
adyacentes estn agrandados, lo que puede ser un signo de que contienen cncer. Tambin se puede usar para guiar
una aguja en un ndulo sospechoso de manera que las clulas puedan ser removidas (se hace una biopsia) y
observadas con un microscopio.

Tomografa computarizada
La tomografa computarizada (computed tomography, CT) es un estudio de radiografa que produce imgenes
transversales detalladas de su cuerpo. En vez de tomar una fotografa, como la radiografa regular, la tomografa
computarizada toma muchas fotografas al tiempo que un dispositivo rota a su alrededor mientras usted se encuentra
acostado en una camilla. Luego una computadora las combina para formar imgenes de secciones (transversales) de
la parte de su cuerpo bajo estudio.
El tomgrafo computarizado que se utiliza para este estudio consiste en un anillo similar a una rosca (dona) grande,
con una camilla estrecha que se encuentra en la abertura central. Usted tendr que acostarse inmvil sobre la camilla
mientras se realiza el examen. Las tomografas computarizadas toman ms tiempo que las radiografas
convencionales, y usted podra sentirse un poco confinado por el anillo mientras se toman las fotografas.
Antes de tomar cualquier imagen, se le podr solicitar que beba aproximadamente entre una y dos pintas (medio y un
litro) de un contraste oral. Esto ayuda a delinear el intestino, a fin de que determinadas reas no puedan confundirse
con tumores. Tambin es posible que le apliquen una lnea intravenosa mediante la cual se le inyecte una clase
diferente de tinte de contraste (contraste IV). Esto ayuda a delinear mejor las estructuras de su cuerpo.
La inyeccin puede causar cierto enrojecimiento y sensacin de calor. Algunas personas son alrgicas y les da urticaria
o raras veces otras reacciones ms graves como dificultad para respirar y baja presin arterial. Asegrese de decir al
mdico si es alrgico a algo o si ha tenido alguna vez una reaccin a cualquier material de contraste utilizado para
rayos X.
Las tomografas computarizadas tienen varios usos para el cncer de vescula biliar:

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A menudo ayudan con el diagnstico inicial del cncer de vescula al mostrar tumores en el rea.

Pueden ser tiles en la clasificacin por etapas del cncer (descubrir qu tanto se ha propagado). Pueden
mostrar los rganos adyacentes a la vescula biliar (especialmente el hgado), as como los ganglios linfticos y
los rganos distantes donde pudiese haber propagacin del cncer. Un tipo de CT, conocida como angiografa
por CT, tambin se puede usar para examinar los vasos sanguneos cercanos a la vescula biliar. Estos estudios
pueden ayudar a determinar si la ciruga es una buena opcin de tratamiento.

Las tomografas computarizadas se usan para guiar con precisin una aguja de biopsia a las reas en las que se
sospecha hay un tumor o metstasis. Para este procedimiento, llamado biopsia por aguja guiada por tomografa
computarizada, usted permanece en la camilla de la CT, mientras un radilogo mueve una aguja de biopsia a
travs de la piel y hacia la localizacin de la masa. Las tomografas computarizadas se repiten hasta que la aguja
est dentro de la masa. Entonces, se obtiene una muestra de biopsia y se examina con el microscopio.

Imgenes por resonancia magntica

Al igual que la tomografa computarizada (CT), las imgenes por resonancia magntica (magnetic resonance imaging,
MRI) proveen imgenes detalladas de los tejidos blandos del cuerpo. Sin embargo, la MRI utiliza ondas de radio e
imanes potentes en lugar de rayos X. Se absorbe la energa de las ondas radiales y luego se libera en un patrn
formado por el tipo de tejido corporal y por ciertas enfermedades. Una computadora traduce el patrn en una imagen
muy detallada de las partes del cuerpo. Para mostrar mejor los detalles, es posible que un material de contraste,
llamado gadolinio, se inyecte en una vena antes de realizar el estudio.
Las MRI proveen imgenes muy detalladas y pueden ser muy tiles para observar la vescula biliar, las vas biliares
cercanas y otros rganos. En ocasiones ayuda a distinguir un tumor benigno de uno maligno.
Adems, se pueden usar tipos especiales de MRI en personas que pudieran tener cncer de vescula biliar. La
colangiopancreatografa MR (MRCP), la cual se puede usar para observar las vas biliares, se describe ms adelante
en la seccin sobre colangiografa. La angiografa por MR (MRA), la cual se usa para observar los vasos sanguneos,
se menciona en la prxima seccin sobre colangiografa.
Las imgenes por resonancia magntica pueden ser un tanto ms incmodas que la tomografa computarizada. Este
estudio toma ms tiempo, con frecuencia hasta una hora. A usted lo colocan dentro de un tubo angosto que lo restringe
y que puede ser molesto para las personas que sienten angustia al estar en lugares cerrados (claustrofobia). Algunas
veces, las mquinas especiales de MRI ms abiertas se pueden usar en lugar de las mquinas de MRI convencionales.
La mquina tambin produce un zumbido y ruidos de chasquido que pueden resultar incmodos. En algunos lugares se
ofrecen tapones para los odos para ayudar a bloquear este ruido.

Colangiografa
Una colangiografa es un estudio por imgenes que se usa para observar especficamente las vas biliares para
determinar si estn estrechas, bloqueadas o dilatadas. Se puede emplear en la planificacin de la ciruga de la vescula
biliar. Existen varios tipos de colangiogramas, cada uno con diferentes ventajas y desventajas.
Colangiopancreatografa por resonancia magntica (MRCP): sta es una manera no invasiva de tomar imgenes
de las vas biliares utilizando el mismo tipo de mquina usada para los MRI convencionales. No requiere el uso de un
agente de contraste y no es invasiva, contrario a otros tipos de colangiogramas. Debido a que no es invasiva, los
mdicos a menudo usan la MRCP si el propsito del estudio es slo obtener imgenes de las vas biliares.
Colangiopancreatografa retrgrada endoscpica (ERCP): en este procedimiento, un mdico pasa un tubo flexible y
largo (endoscopio) por la garganta del paciente y se pasa hacia el esfago y el estmago hasta llegar a la primera parte
del intestino delgado. Un pequeo catter (tubo) se pasa desde el extremo del endoscopio hasta el conducto coldoco.
Entonces, se inyecta una pequea cantidad de tinte (material de contraste) a travs del tubo para ayudar a delinear el
conducto biliar y el conducto pancretico a medida que se toman las radiografas. Las imgenes pueden mostrar el
estrechamiento o bloqueo de estos conductos. Este estudio es ms invasivo que la MRCP, pero su ventaja consiste en
que el mdico tambin puede tomar muestras de clulas o lquidos que sern observados con un microscopio.
Tambin se puede usar para colocar un tubo pequeo (stent) en un conducto para ayudar a mantenerlo abierto.
Colangiopancreatografa transheptica percutnea (PTC): en este procedimiento, el mdico coloca una aguja fina y
hueca a travs de la piel del abdomen y hacia un conducto biliar que se encuentra dentro del hgado. A usted le
administrarn medicamentos por va intravenosa para que le causen sueo antes del estudio. Tambin se usa un
anestsico local para adormecer el rea antes de insertar la aguja. Luego se inyecta un tinte de contraste a travs de la
aguja y se toman radiografas conforme el tinte pasa por las vas biliares. Al igual que la ERCP, este mtodo tambin
se puede usar para tomar muestras de lquidos o tejidos o para colocar el stent en un conducto con el fin de ayudar a

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mantenerlo abierto. Debido a que es un procedimiento ms invasivo (y puede causar ms dolor), por lo general la PTC
no se usa a menos que ya se haya tratado la ERCP o que sta no se pueda realizar por alguna razn.

Angiografa
Una angiografa o un angiograma es un estudio radiolgico para examinar los vasos sanguneos. Para este estudio, se
inyecta una pequea cantidad de un medio de contraste (colorante) en una arteria, para delinear los vasos sanguneos
mientras se toman las imgenes radiolgicas. Las imgenes muestran a los doctores si el flujo sanguneo est
bloqueado o afectado en un rea por un tumor, y cualquier vaso sanguneo anormal localizado en esa rea. La
angiografa tambin puede mostrar si el cncer de vescula biliar ha crecido a travs de las paredes de ciertos vasos
sanguneos. Esta informacin se utiliza para ayudar a los cirujanos a decidir si puede extirparse el cncer y ayuda a
planear la operacin.
La angiografa puede ser un procedimiento incmodo porque el radilogo que lo realiza tiene que insertar un pequeo
catter (un tubo hueco y flexible) en la arteria que conduce a la vescula biliar para inyectar el tinte. Usualmente el
catter se coloca en una arteria en la parte interna del muslo y se gua hasta la arteria que suple la vescula biliar. Se
suele administrar un anestsico local para adormecer el rea antes de insertar el catter. Luego se inyecta rpidamente
el tinte para delinear todos los vasos mientras se toman las radiografas.
Adems, la angiografa se puede hacer con un explorador de CT (angiografa por CT) o un explorador MRI (angiografa
por MRI). Actualmente, estas tcnicas se usan con ms frecuencia porque pueden proveer informacin sobre los vasos
sanguneos cercanos a la vescula biliar sin la necesidad de un catter en la arteria. Puede que an necesite una va
intravenosa para que el tinte de contraste pueda ser inyectado en el torrente sanguneo durante el estudio por
imgenes.

Laparoscopia
Para una laparoscopia, un mdico inserta un tubo delgado e iluminado que tiene una cmara de vdeo en su extremo
(un laparoscopio) a travs de una pequea incisin (corte) en la parte frontal del abdomen para observar la vescula
biliar, el hgado y otros rganos (algunas veces se hace ms de un corte). Este procedimiento se realiza en el quirfano
(sala de operaciones) mientras usted est bajo anestesia general (dormido profundamente).
La laparoscopia puede ayudar a planificar la ciruga u otros tratamientos, y puede ayudar a los doctores a confirmar la
etapa (extensin) del cncer. Si es necesario, los mdicos tambin pueden insertar instrumentos a travs de incisiones
para extraer muestras de biopsia que luego se observan con un microscopio para hacer o confirmar el diagnstico de
cncer.
La laparoscopa se utiliza muchas veces para extirpar la vescula biliar para tratar clculos biliares o por inflamacin
crnica de la vescula biliar. Esta operacin se conoce como colecistectoma laparoscpica. Si durante esa operacin
se encuentra cncer de vescula biliar, o si se sospecha que existe, los cirujanos cambian usualmente la operacin a
una colecistectoma abierta (extirpacin de la vescula biliar a travs de una incisin ms grande en el abdomen). Este
mtodo permite que el cirujano pueda observar ms y puede que reduzca la probabilidad de liberacin de clulas
cancerosas en la cavidad abdominal cuando se extirpa la vescula biliar. El uso del procedimiento abierto depende del
tamao del cncer y si la ciruga puede extirpar todo el cncer.

Biopsia
En un procedimiento de biopsia se extrae una muestra de tejido para examinarla con un microscopio con el fin de saber
si hay cncer (o alguna otra enfermedad). Para la mayora de los tipos de cncer, se necesita una biopsia para realizar
un diagnstico. Tambin las biopsias se usan para ayudar a determinar cun lejos se propag el cncer. Esto es
importante para determinar las mejores opciones de tratamiento.
Sin embargo, no siempre se hace una biopsia antes de una ciruga para extraer un tumor en la vescula biliar. A los
mdicos les preocupa que colocar una aguja en el tumor o afectarlo de cualquier otra forma sin extirparlo totalmente
pueda permitir que las clulas cancerosas se propaguen a otras reas.
Si los estudios por imgenes (ecografa, CT o MRI, colangiografa, etc.) sugieren que existe un tumor en la vescula
biliar y no hay signos obvios de propagacin a distancia, el mdico puede decidir proceder directamente con la ciruga

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ANATOMIA: VESICULA BILIAR

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para tratarlo como cncer de vescula biliar (Lea la seccin Ciruga para cncer de vescula biliar). En estos casos, se
observa el tejido de la vescula biliar con un microscopio despus de haberla extirpado.
En otros casos, un mdico puede entender que el mejor mtodo es una biopsia de un rea sospechosa de la vescula
biliar para saber con certeza si se trata de cncer. Por ejemplo, los estudios por imgenes pueden mostrar que un
tumor se ha propagado o ha crecido demasiado como para extirparlo totalmente mediante ciruga.
Desafortunadamente, muchos cnceres de vescula biliar no se pueden extirpar al momento de ser encontrados.

Tipos de biopsias
Hay varias formas de tomar las muestras de la vescula biliar.
Si se hace una colangiografa (ERCP o PTC), es posible que se obtenga una muestra de bilis durante el procedimiento
para determinar si hay clulas cancerosas en el lquido.
Como se explic anteriormente, los especmenes de las biopsias pueden tomarse durante una laparoscopia. Esto le
permite al doctor observar la superficie de la vescula biliar y las reas cercanas, as como tomar muestras de reas
sospechosas.
Si el cncer pareciera estar demasiado avanzado como para realizar una ciruga, es posible que se haga una biopsia
con aguja para confirmar el diagnstico, lo que puede ayudar a determinar cul ser el tratamiento. Para esta prueba,
se inserta una aguja hueca y fina a travs de la piel hacia el interior del tumor sin hacer una incisin quirrgica.
Primero, se adormece la piel con anestesia local. La aguja usualmente es guiada hacia el lugar usando una ecografa o
una CT. Entonces, la aguja se hace avanzar lentamente, mientras los doctores van examinando su posicin al observar
las imgenes que genera uno de estos estudios por imagen. Cuando las imgenes muestran que la aguja est en el
tumor, se saca una muestra en la aguja, y se enva al laboratorio para examinarla con un microscopio.
En la mayora de los casos, esto se hace como biopsia por aspiracin con aguja fina (FNA), en la que se usa una aguja
muy fina adherida a una jeringuilla para succionar (aspirar) una muestra de clulas. Si esto no da buenos resultados, se
puede hacer una biopsia por puncin con aguja gruesa, en la que se usa una aguja un poco ms grande para obtener
una muestra mayor. Por lo general, los mdicos no hacen primero una biopsia por puncin con aguja gruesa debido a
que esta biopsia presenta una probabilidad mayor de propagacin de las clulas cancerosas.

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