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Consejo Latinoamericano de Iglesias - Conselho Latino-americano de Igrejas

UNA ESCLAVA PROFETISA Y MISIONEROS

CRISTIANOS
EXPERIENCIA DE LIBERACIN?
Consideraciones sobre Hch. 16,16-18
Ivoni Richter Reimer

Este artculo rescata parte de la historia de la esclava con dones

mnticos en la colonia romana de Filipos. Esos dones la hacan
propiedad valiosa para sus seores, que la explotaban. Habiendo encontrado a Pablo y a Silas, los
sigui, anunciando su identidad y volvindose precursora de ambos. Sin embargo, Pablo expulsa
el espritu que est en ella. Con eso, el texto pasa a narrar el proceso desencadenado por la accin
de Pablo. El estudio, no obstante, se pregunta por la esclava, por las posibles consecuencias de la
accin de Pablo en la vida de aquella mujer en situacin de esclavitud.
Leer la Biblia a partir de la perspectiva de personas dominadas por fuerzas opresoras, implica el
esfuerzo de conocer la realidad socio-histrica en la cual vivieron. Conocindola, se puede
evaluar de forma ms crtica y consecuente determinados comportamientos y actitudes
practicados por las propias personas que all viven, como tambin por otras que vienen de fuera.
Procediendo as, se puede ms fcilmente evitar una lectura orientada por dogmas. Quiero
experimentar una tal hermenutica con un texto en el cual nos encontramos con una mujer que
siempre es relegada por la exgesis dominante a un tercer plano, quedando la misma, pues, en el
olvido.
Voy a analizar un relato escrito por Lucas. se trata de Hechos 16,16-18. Nos encontramos en la
ciudad de Filipos, una colonia romana. Tambin Filipos fue un punto misionero de Pablo y de
Silas. All somos introducidas/os por el grupo de mujeres reunidas para la celebracin cltica
sabtica, entre las cuales estaba Lidia 1. Sin embargo, si leemos la historia de Lidia slo dentro de
aquel contexto socio-religioso, entonces tendremos un cuadro mucho ms incompleto e
imperfecto respecto de la situacin de vida y de trabajo de las mujeres, que aquel que el propio
Lucas nos ofrece. Por lo tanto, ambas historias, la de Lidia y la de la esclava con los dones
mnticos, deben ser ledas complementariamente, pues expresan el contexto socio-histrico diario
ms amplio de esas dos mujeres.
Personas esclavas y libertas, venidas principalmente del Oriente, expandan sus religiones en
aquellos lugares, donde llegaban tradas o deportadas. Con relacin a la vida religiosa, el autor de
Hechos testimonia la prctica religiosa de mujeres orientales. Ellas son sujetos religiosos y, como
tal, aparece tambin una esclava. La existencia de una esclava en Filipos, la cual es protagonista

religiosa, no fue ninguna excepcin 2. No obstante es ella, de la cual ni siquiera fue preservado el
nombre, quien me posibilita ms un acceso socio-histrico a determinado contexto de la vida
religiosa y pblica en Filipos.
Hch. 16,16-18 no nos presenta el cuadro de una relacin religiosa paritaria, comnmente existente
en los colegios religiosos de personas esclavas y libertas. Aqu nos encontramos, esto s, un
cuadro que revela la relacin existente entre seores y su esclava, dotada de dones religiosos.
1. Don religioso y explotacin esclavista
Aqu preguntar por las condiciones de vida de aquella esclava y lo que ella representaba para sus
seores. Quiero entender tambin el significado de su prctica religiosa. Para ello, el punto de
partida sern los propios indicios encontrados en el texto bblico. A partir de ellos, procurar
analizar igualmente otras fuentes, a las cuales tuve acceso, a fin de clarificar mejor el horizonte de
vida de la esclava y, a partir de ah, tratar de entender entonces la accin de Pablo.

1.1. Una lucrativa propiedad dotada de alma

Tres importantes informaciones nos son dadas respecto de esa segunda mujer en Filipos, sobre la
cual Lucas relata ms detalladamente: ella es una esclava, tiene un espritu pitn y pertenece a
grandes seores, a los cuales produce grandes ganancias a travs de su trabajo religioso. El hecho
de ella ser una esclava, est relacionado con la afirmacin de que los amos disponen legalmente
de ella. La constatacin de que ella tiene un espritu pitn se paraleliza con la afirmacin de que
ella pronunciaba orculos, que es lo que caracteriza la accin de ese espritu. En el centro de todo
est el lucro de los seores. Por consiguiente, la estructura del versculo 16 permite reconocer que
todo apunta hacia el lucro de los amos, lo cual se basa en el don y en el trabajo religioso de la
esclava. Para el autor de Hechos es importante resaltar eso, pues es justamente esa ganancia, esto
es, la no ms existencia de la misma, la que sirve de ligazn para la nueva unidad en 16,19-24. El
lucro que se basa en el trabajo de la esclava (ergasa), por ende, constituye el centro del v. 16, y la
prdida del mismo a causa de la accin de Pablo, es el motivo por el cual los seores reaccionan
frente a las autoridades locales.
La informacin de que grandes seores disponan de y sobre la esclava (vv. 16 y 19), refleja
acertadamente la situacin de la poca y es confirmada por muchos documentos de aquel tiempo
3. El lucro era dividido entre los amos, los cuales, como propietarios, siempre tenan el derecho de
sacar provecho, a su placer, de las capacidades fsicas e intelectuales de las personas esclavas.
Hch. 16,16-18 presenta, para aquel tiempo, un cuadro realista sobre la situacin de las personas
esclavas. Para sus legtimos seores, las personas esclavas eran una propiedad con alma y,
como tal, eran un instrumento que sirve a la realizacin de la vida de su propietario 4. Como
propiedad, las personas esclavas eran valiosas para sus seores. Ellas mismas, no obstante, eran
consideradas como un instrumento o cosa, no teniendo ningn derecho. Siendo propiedad
productivo-lucrativa, no les perteneca nada de aquello que producan. Todo lo que producan, y el
lucro conseguido a travs de su trabajo, perteneca legalmente, y de hecho, a sus amos.
El recuerdo de un tal instrumento nos es transmitido en Hch. 16,16-18. Esa esclava sin-nombre
produca mucho lucro a sus seores. El trabajo, la profesin de ella tiene cuo religioso. Ese su

don, la haca muy valiosa para sus amos. Tratar de entender, ahora, en qu consista esa su
vocacin.

1.2. Una protagonista ptica

Todo el acontecimiento poltico-policial narrado en Hch. 16,19-24 emerge por causa del hecho
religioso narrado en nuestro texto. Consta que la esclava sin-nombre tena un espritu python
(pitn), el cual fue expulsado por Pablo. Quiero, aqu, preguntar por la identidad religiosa de la
esclava.
El lenguaje empleado en el texto para describir la funcin religiosa de la esclava, evoca
asociaciones y muestra relaciones con los orculos piticos de Delfos 5. Python (pitn) era el
nombre de una cobra, respectivamente de un dragn que guardaba un orculo llamado pytho en
las proximidades de Delfos. Cuenta la leyenda que l se quiso apoderar de la regin, del santuario
y de las profecas. Por eso, Apolo lo habra matado, recibiendo entonces el sobrenombre de
Apolo-Pythios, y acab erigiendo all su orculo ptico. Apolo-Pythios era el ms famoso dios de
orculos, el cual, acompaado de sus sacerdotisas videntes, llamadas pitonisas, era conocido
tambin en la regin de Macedonia, inclusive en Filipos. Para profetizar o tener visiones, una
pitonisa reciba un espritu, y esa funcin solamente poda ser ejercida por mujeres vrgenes y/o
viudas, las cuales provenan de casas de personas agricultoras empobrecidas 6. Pese a que esas
mujeres eran las principales agentes del acontecimiento religioso, ellas eran apenas portavoces
de divinidades masculinas 7 y, como mediums, ni siquiera tenan influencia sobre la
interpretacin de sus profecas, la cual quedaba en manos de los sacerdotes.
Para una interpretacin histrico-religiosa de Hch. 16,16, me parece relevante resaltar lo
siguiente: las formas derivadas de pyth aparecen siempre en conexin con el orculo de Delfos, y
el nombre python (pitn) es usado tanto para la caracterizacin del lugar, cuanto para la
denominacin de la cobra/del dragn. Ahora bien, conforme al mito, la cobra o dragn no posea
ningn poder proftico-visionario ni capacitaba a nadie para eso, sino que nicamente ejerca la
funcin de proteger el local de orculo Pytho y, por otra parte, hacia mucho haba sido muerta/o
por Apolo.
En consecuencia, la locucin espritu pitn empleada en Hch. 16,16 no puede estarse refiriendo
a ese bicho. Pues aqu el don de la profeca/de la visin que la esclava posee, es caracterizado
justamente a travs del hecho de ella tener un espritu pitn. Adems, tenemos que observar que
la propia esclava no es llamada pitonisa. Si ese fuese el caso pero no lo es, entonces
podramos equipararla genricamente con los ventrlocos, como la exgesis tradicionalmente lo
hace.
Sin embargo, es justamente la combinacin de las palabras tener un espritu pitn y decir
orculos/profetizar/adivinar (mantuestai), la que permite, o hasta exige, la ligazn a los
acontecimientos cltico-religiosos asociados a Apolo. El era el dios de la mntica, el dios de los
orculos, el cual conceda a las pitonisas el don de la profeca/adivinacin a travs del
recibimiento del espritu de la profeca/adivinacin. Siempre se usa ese verbo all donde existe
una pitonisa.
El verbo mantuestai es un hapaxlegomenon neotestamentario. Aparece, por lo tanto, en

conformidad con sus races histrico-religiosas, solamente en ese contexto ptico. Con eso se
relaciona an otra observacin del texto: la mujer, la esclava profetiza/adivina, de la cual se habla
en Hch. 16,16, no es mencionada por el nombre. Por un lado, eso no acontece con todas las
esclavas mencionadas en la obra de Lucas (vase Hch. 12,13) y, por otro lado, eso es la regla en
contextos pticos. Sobre una protagonista pitonisa no se daban mayores informaciones. Ella era un
instrumento de revelacin, y de eso resultaba su anonimato.
Los indicios contenidos en nuestro texto y las informaciones levantadas por medio de ellos
respecto de la funcin religiosa de la esclava, traen a la superficie el contexto religioso y
posibilitan reconstruir la pertenencia religiosa de la esclava sin-nombre. Con toda probabilidad
histrica, ella era una pitonisa que aparentemente no actuaba en un orculo fijo, sino que profera
sus profecas/adivinaciones tambin en camino 8. Eso muestra la conducta y la actuacin de la
esclava en Hch. 16,16-18.

2. El encuentro de la esclava con los misioneros cristianos

El texto nos cuenta que cuando Pablo y Silas se estaban dirigiendo a la sinagoga, esa esclava vino
a su encuentro y, a partir de ese primer encuentro, se dedic a seguirlos. En los vv. 17-18 se
concretiza entonces, tambin ejemplarmente, aquello de que habla el v. 16.

2.1. El encuentro se transforma en seguimiento

Es interesante observar que de un simple encuentro result un seguimiento. La esclava que vino al
encuentro se transform en seguidora de los apstoles. Es justamente eso lo que el verbo seguir
(katakoloutein) est afirmando. Ese verbo es empleado apenas dos veces en el Nuevo Testamento,
y exclusivamente por Lucas: una vez en Hechos (16,17), y otra en el evangelio (Lc. 23,55). Los
sujetos de la accin son siempre mujeres: aqu la esclava, all las mujeres que seguan a Jess
desde Galilea. Una importante diferencia en relacin a Lc. 23,55 es que mientras aquellas mujeres
permanecen calladas, aqu la mujer esclava puede hablar.
El anlisis de las palabras hypantn (ir al encuentro, encontrar) y krtzein (gritar, hablar
alto), nos ayuda a entender mejor la accin de esa mujer esclava. El verbo hypantn es empleado
10 veces en el Nuevo Testamento, exclusivamente en los evangelios y en Hechos. El es usado
tanto para caracterizar el encuentro entre personas posedas y no-posedas en la fase anterior a un
exorcismo/expulsin de espritus (Mc 5,2; Mt 8,28; Lc 8,27; Hch. 16,16), como para la
descripcin de encuentros normales entre personas no-posesas (Mt 28,9; Lc 14,31; Jn. 4,51;
11,20. 30; 12,18).
Para nuestro texto es importante percibir que en tanto la historia sinptica de Mc 5,1-14 par. habla
expresamente de espritus inmundos! impuros o de demonios, en Hch. 16,16 solamente se
habla de un espritu mntico que no recibe tal o semejante caracterizacin. Asimismo, mientras
que para las historias sinpticas de expulsin de espritus es importante acentuar que hubo un
nico encuentro, nuestro texto resalta que el primer encuentro se transform en seguimiento de
varios das.

Por lo tanto, en tanto que en las otras historias de expulsin de espritus ella acontece ya en el
primer encuentro, nuestra historia documenta que ella acontece slo despus de varios das de
seguimiento y actuacin de la esclava. La actividad de la esclava era de cuo religioso-mntico y
no estaba marcada por el miedo, el aislamiento y el sufrimiento, como en el caso del
comportamiento del hombre geraseno, que estaba posedo de un espritu impuro (Mc 5,1-14
par.).
La expresin espritu pitn es mas un hapaxlegomenon neotestamentario. Hablando en una
perspectiva histrico-religiosa, se trata aqu de un espritu inspirador 9. Esa inspiracin es la
mntica, la cual remite al mbito de los orculos de Apolo, cuyas sacerdotisas pitonisas reciben el
espritu mntico que las capacita para las profecas/adivinaciones. Como en todos los casos de
espritus, tambin aqu vale la regla: no es la persona la que dispone sobre el espritu, sino que
es ste el que dispone de la y sobre la persona.
Aqu se puede preguntar todava cmo el espritu pitn se expresa a travs de la esclava. El texto
afirma que la esclava que segua a los misioneros pronunciaba sus orculos en voz alta. Y eso por
varios das. Lingsticamente, el verbo krtzein (gritar, hablar alto) pertenece al mbito de la
mediacin entre lo divino y lo humano. Designa, pues, una accin y habla profundamente
religiosa.

2.2. El contenido de la revelacin ptica

Por las calles de Filipos, la esclava anunciaba en voz alta: Estos hombres son siervos del Dios
Altsimo, que os anuncian un camino de salvacin. Esa es la identificacin dada a los misioneros
por la esclava con dones mnticos. Por qu, pues, eran tenidos en aquel contexto no cristiano? El
contenido del anuncio de la esclava, corresponde a lo que ellos eran?
Dios Altsimo (thes hypsistos), era un epteto muy conocido en el mundo contemporneo de
Pablo, testimoniado por innumerables inscripciones y documentos judaicos y no-judaicos. En el
contexto judaico, frecuentemente aparece en contextos sinagogales donde la construccin de la
proseuch (predio sinagogal) es dedicada al Dios Altsimo. En la versin griega del Antiguo
Testamento (LXX), el epteto corresponde al trmino hebraico el elion, el cual aparece como
predicado divino principalmente en los libros ms nuevos y en los apcrifos. Aunque teniendo un
teln de fondo politesta, se refiere siempre al Dios de Israel: en Gn. 14,18-24 el nombre es usado
sinnimamente con Jhwh; en SI. 96,9 l es colocado sobre todos los dioses; en SI. 46,3; 82,19
l es el seor sobre la tierra; Ps. 56,3 lo presenta como Dios de las personas oprimidas, a las
cuales ofrece su proteccin (SI. 90,1 ss), pidiendo que las personas creyentes practiquen la justicia
con las personas empobrecidas y sufrientes (SI. 81,1-8). Por causa de esa justicia es que sus
mandamientos deben ser mantenidos (SI. 77,35. 56; 49,14; 106,11). Y conforme a Dn. 3,93 ss
(LXX), los siervos del Dios Altsimo son llamados hijos del Dios Altsimo. A travs de la
mediacin judaica, ese predicado divino penetra en el mundo helenstico, y es usado como
caracterizacin del Dios del pueblo judaico. Autores neotestamentarios tambin hacen uso de ese
lenguaje, aplicando el epteto siempre al Dios de Israel (Mc 5,7; Lc 1,32. 35. 76; 6,35; 8,28; Hch.
7,48; 16,17; Hb. 7,1).
Es interesante observar que esa caracterizacin del Dios del pueblo judo es usada, en Hch. 16,17,
por una esclava pagana. El contexto (vv. 13 y 16 (proseuch) y vv. 20-21) y el uso corriente del

epteto para la identificacin del Dios del pueblo judo, permiten deducir que ella se estaba
refiriendo justamente a ese Dios. La esclava hace uso preciso de esa expresin, de modo que en
aquella colonia romana, sus palabras, proferidas pblicamente, deben haber resultado de una
transparencia inconfundible. Y dado que inclusive las autoridades romanas conocan y usaban ese
epteto para caracterizar al Dios del pueblo judo 10, laidentidad de Pablo y de Silas estaba
pblicamente conocida. se trata de personas que estn sirviendo al pueblo judo, anunciando el
camino de su salvacin. Y eso en una colonia romana.
Resumidamente puedo, hasta aqu, decir lo siguiente: Hch. 16,16-18 testimonia el hecho de que
esa esclava sin nombre es explotada por sus amos, y eso a travs de su trabajo en el campo
religioso. Ella es instrumento de sus seores y, simultneamente tambin, instrumento de la
divinidad, cuyo espritu ella tiene, y que le da el don mntico. Con eso, el relato nos presenta
tanto un cuadro social cuanto teolgico. A mi modo de ver, la relevancia teolgica consiste en el
hecho de que esa divinidad, de la cual la esclava es portavoz, no consigue liberar a su
representante de la esclavitud y de la dependencia de sus amos. Aun cuando los seores y la
esclava practicasen la misma religin, falta aqu la fuerza para superar las contradicciones
sociales: el lmite entre los explotadores y la explotada no es anulado. No obstante, es importante
resaltar que la esclava tena el don especial de la profeca, de la visin. Es ese don el que la
capacita para revelar la identidad de los misioneros. Y su anuncio es verdadero, no engaoso y
falso, como mayoritariamente se quiere en la exgesis. Su trabajo religioso, sin embargo, la
mantiene presa en las redes de la explotacin y de la dependencia, por cuanto sus amos saben muy
bien disfrutar financieramente de ese don.
En esa situacin de esclavitud, la esclava profetiza y tiene visiones, trayendo mucha alegra para
muchas personas, proporcionndoles mucha cosa buena 11. No es tpico que personas con ese don
profieran dichos y anuncios que causen y traigan desgracia. Es por eso que, en su contexto, ella no
puede ser y no fue entendida as posesa de un espritu malo inmundo. No obstante, en un
cierto momento, despus que la esclava lo siguiera por varios das, Pablo no consigui ms ser
seor de la situacin, se irrit y expuls aquel espritu pitn. La expulsin es consecuencia de la
irritacin de Pablo (v. 18). Quiero preguntar aqu por las consecuencias que esa expulsin del
espritu habr tenido para la esclava. Y en eso encuentro imprescindible no olvidar la pregunta:
ser acaso que la esclava no podra haber sido liberada, de hecho, de la esclavitud que explotaba
sus dones religiosos sin que su capacidad tuviese que ser destruida?

3. La expulsin del espritu y sus consecuencias socio-econmicas

Despus que por varios das la esclava anunciara pblicamente la identidad de los misioneros,
Pablo, habindose irritado, expuls de ella el espritu pitn. En este acto de Pablo, nuevamente se
evidencia que la esclava no era comprendida como sujeto de la accin mntica. Pues Pablo no se
dirige propiamente a ella, sino al espritu pitn, y le ordena,
en nombre de Jesucristo, que salga de ella. Aqu, preguntar tanto por la reaccin de Pablo, cuanto
por la reaccin de los amos de la esclava, y, brevemente, procurar comparar ese relato de la
expulsin del espritu con otros relatos neotestamentarios.

3.1. La reaccin irritada de Pablo

Dado que el contenido del anuncio de la esclava era verdadero, es necesario preguntarse por el
porqu de la reaccin de Pablo. Ser que Pablo lo sinti perjudicial? Por cul motivo? Por qu
Pablo se habr irritado?
El verbo diaponstai (estar irritado), tambin es poco empleado en el Nuevo Testamento.
Aparece nicamente dos veces (Hch. 4,2; 16,18). De Hch. 4,1-3 es posible deducir que ese estar
irritado es, de hecho, una reaccin. Por un lado, es una reaccin a la intromisin voluntaria o
involuntaria de otras personas en la esfera de la competencia de aquellas personas que ahora estn
irritadas, justamente tambin porque las personas intrusas llaman mucho la atencin del pueblo
sobre s mismas. Por otro lado, es igualmente una reaccin contra el contenido proferido por las
personas intrusas. Cul sera la razn de que Pablo se irritara? A partir del texto es posible
considerar que el contenido mntico de la esclava y los varios das durante los cuales ella lo
anunciaba, proporcionan el motivo para la reaccin de Pablo. Veamos, sin embargo,
resumidamente, lo que dice la investigacin.
El seguimiento y la accin de la esclava son tenidos, por regla general, como una constante
incomodidad para los misioneros. Ella los estara incomodando, molestando e interfiriendo de
forma perjudicial e indeseada en su trabajo misionero 12. Esa comprensin atraviesa
prcticamente toda la exgesis de ese texto, porque se evala el fenmeno religioso narrado en
Hch. 16,16-18 como algo demonaco, impuro etc. Justamente en la evaluacin de las
informaciones histrico-religiosas es que las opiniones de los exegetas se vuelven rigurosas y las
afirmaciones se agudizan, en un consciente lenguaje marcado por el sentimiento de superioridad
religiosa. Aparecen entonces afirmaciones como: Los demonios acertadamente dicen ciertas
cosas, pero no deben decirlo 13, o: es cierto que la esclava dice la verdad, no obstante, la verdad
es, aqu, la mscara/el pretexto de la maldad 15, o incluso: Pablo no permite ninguna
propaganda del diablo para la cuestin de Jess 14. Los exegetas evalan la prctica religiosa y
la propia religiosidad de la esclava como algo enfermizo 16. Con eso se paraliza todo lo que es
gentil, no cristiano. El sentimiento de superioridad religiosa se expresa claramente en el siguiente
comentario:
Despus de algunos das de tranquilidad, Pablo reacciona irritado' (cf. 4,2) y acepta el desafo de
probar la supremaca del siervo de Dios verdadero sobre la aparicin de la religiosidad pagana 17.
El propio texto no suministra ninguna de esas medidas interpretativas de la exgesis dominante.
Esta muy rpidamente habla de demonio, diablo, espritu inmundo, y los equipara al
espritu pitn. Ella, por lo tanto, diferencia poco entre los diversos espritus. Visto en una
perspectiva histrico-espiritual, creo que existe una gran diferencia entre un espritu malo, un
demonio, y un espritu mntico, justamente por causa de los efectos de sus acciones. Aquellos
causan enfermedades, sufrimientos, aislamiento y miedo; este otro capacita para anuncios profticos, visionarios. Pienso que en lo tocante a esto, debemos concientizarnos de que la evaluacin
de aquel espritu y de su accin, depende mucho del contexto en el cual nos encontramos y de
nuestra perspectiva de anlisis.
Lo que nuestro texto tiene de comn con otros relatos de expulsin de espritus es el uso del verbo
exrchestai (salir de) para caracterizar la orden de expulsin y su resultado. En los sinpticos,
esa es la palabra tpica que describe la salida de espritus de personas posedas por ellos. Mayores
que las semejanzas de esas historias de expulsin de espritus con otros relatos sinpticos, sin

embargo, son las diferencias existentes entre ellas:

a. En los sinpticos, la expulsin acontece en el primer encuentro entre las personas actuantes;
aqu, recin despus de varios das.
b. En los sinpticos siempre se realza la salida de los espritus como siendo muy bulliciosa y
agitada, mientras que aqu nada se menciona sobre eso.
c. En los sinpticos, una expulsin de espritu generalmente tiene por resultado la admiracin y/o
conversin de personas, y esas historias sirven para la propagacin del Evangelio de Jesucristo.
Aqu no hay ningn tipo de aclamacin por parte de la multitud.
Por ende, en nuestro relato faltan las principales caractersticas de un tal milagro, las cuales, no
obstante, son conocidas por el autor (vase, por ejemplo, Hch. 8,7-8). A partir de eso es posible
decir que
Hch. 16,16-18, simplemente no es un relato sobre ningn suceso misionero que pudiese haber
acontecido con base en la expulsin all narrada. Al contrario, aqu acontece algo indito: en vez
de admiracin y conversin, lo que sigue es una acusacin romana contra los misioneros
cristianos, cuyo contenido analizaremos ms adelante.
En esa expulsin todava es importante observar que Pablo la efectu en nombre de Jesucristo.
Con eso se est testimoniando tambin el discipulado de Pablo, y la plena autorizacin que l
recibi de Jesucristo para poder realizar tales actos (Mc 16,17). Pablo es, por as decirlo,
representante de Jesucristo, y con suceso hace uso de su nombre. As como en Hch. 3,1-10; 9,3243, se trata aqu de un acto de poder por parte de personas que son discpulas de Jess.
En las expulsiones de espritus documentadas en los evangelios sinpticos realizadas por Jess, se
muestra que ste es seor tambin del mundo de los espritus. Ellos son fuertes, pero Jess acepta
el desafo de luchar con ellos, y los vence. Se trata, en las expulsiones, de luchas de poderes
divinos. Lo mismo tambin vale cuando personas que son discpulas de Jess realizan tales
hechos en nombre de ese maestro y seor. Pienso que en Hch. 16,18 acontece una tal lucha de
dioses. Ella acontece entre Pablo y la esclava. Se realiza entre dos personas que representan
dioses diferentes: el mesas judo, Jesucristo, y probablemente Apolo. No se dice que la lucha fue
intencionada, al menos no antes de Pablo haber reaccionado de forma irritada. Si desde el inicio
ese conflicto hubiese sido intencional, lo normal sera entonces que Pablo reaccionase
inmediatamente en el primer encuentro, como en las otras historias de expulsin de espritus.
Pienso que el encuentro se transform en una lucha de poderes divinos recin a partir del
momento en que Pablo percibi, en el poder que la esclava estaba ejerciendo, una cierta
competencia, o hasta un peligro. Eso puede haber consistido en el hecho de Pablo no poder negar
la capacidad real de la esclava. Dentro del contexto de Filipos, es posible que la esclava se
hubiera vuelto precursora de Pablo, esto es, que estuviese preparando el camino de los
misioneros, anuncindolos. En esto, puede haber acontecido que algunas personas se dirigiesen a
la esclava para recibir mayores informaciones respecto a aquellos hombres y que, de esta manera,
hubiese caldo ms luz sobre la esclava que sobre los misioneros. Estos pueden haber evaluado
entonces la actuacin de la esclava, del mismo modo como lo hicieran los doctores judos en
relacin a los intrusos en Hch. 4,1-3.
No se puede excluir la posibilidad de que el anuncio pblico hecho por la esclava pudiese haber

sido peligroso para los misioneros, justamente porque los conceptos por ella utilizados revelaban
la identidad de los misioneros. Esta poda suscitar la sospecha de propaganda proselitista entre la
poblacin romana en la colonia de Filipos 18.
Pablo, pues, irritado, expuls el espritu pitn. Es obvio que esa accin no tiene apenas un
significado religioso, sino concretamente tambin econmico y legal. Vale la pena recordar: quien
esclaviza a esa mujer no es el espritu pitn, pero s sus amos, los cuales sacan gran provecho
econmico d su capacidad mntica. No obstante, ese espritu que fue expulsado por Pablo
mantena a la esclava en la esclavitud. En la situacin de esclavitud, l mismo no se revelar
como un espritu liberador. Pero no es por eso que es expulsado, sino por el hecho de Pablo
haberse irritado con la accin de la esclava.

3.2. La expulsin como damnificacin y perjuicio

Quiero analizar ahora especficamente la consecuencia de la accin de Pablo, preguntando por el
dao causado a la propiedad ajena, en este caso, a la esclava. En el momento de la expulsin del
espritu pitn , ella pierde la capacidad de proferir orculos y, con eso, sus amos pierden una
rentable fuente de ganancias. Gran parte de los exegetas interpreta esa accin de Pablo como
significadora de liberacin y cura para la esclava, lo que indica que la entienden espiritualmente
enferma, y que aplican su comprensin de la liberacin tambin a este nivel 19. Pero, quin se ha
preguntado lo que, de hecho, puede y debe haber acontecido con la esclava despus de esa
liberacin?
Con base en conocimientos histrico-legales, pienso que se puede decir que Pablo, mediante la
expulsin del espritu pitn, transform a la esclava en un objeto sin valor para sus amos. Con
eso, Pablo estaba contradiciendo los derechos de propiedad y las leyes de la casa seorial. Este
conocimiento es nuevo en el trabajo exegtico de este texto. Aqu no pregunto primeramente por
Pablo, por la supuesta molestia e incomodidad que la esclava le estara causando, sino que trato de
plantear tambin preguntas de cuo legal, preocupada por la esclava. Con eso, es la esclava la que
est en el centro hermenutico de mi anlisis. Y al intentar rescatar a la esclava, constato que todo
el acontecimiento en Filipos, narrado en Hch. 16,16-18, est lejos de significar su liberacin.
Pues, de hecho, ella no fue liberada. La accin de Pablo la hizo propiedad damnificada para sus
seores. Esa es la primera consecuencia que puede ser deducida del texto, y a partir de
informaciones legales de la poca. Por eso, no basta con constatar que la esclava se volvi sin
valor para sus amos, sino que es preciso preguntarse todava: en esa situacin, qu acontece con
ese objeto damnificado?
Se sabe que los seores no tenan obligaciones en relacin a sus esclavas y esclavos, excepto que
necesitaban alimentarias/os para mantenerlas/os como mano de obra. Como instrumentos de
produccin, se necesitaba mantenerlas/os en condicin de ser capaces de producir 20. En el caso
de que una tercera persona causara algn dao a la propiedad ajena, la legislacin de la poca
deca claramente lo que deba acontecer: el propietario tena que ser indemnizado, pues a travs
de su propiedad, l mismo era el perjudicado. Es obvio que la ley solamente pensaba en el
propietario y no en el propio objeto damnificado, en este caso la esclava.
La esclava de la cual se habla en Hch. 16,16-18, legalmente era una propiedad de sus seores. En
el caso narrado, ella no es damnificada por sus propios amos 21, sino por un tercero. Conforme al

derecho romano, daando a la propiedad, Pablo estaba causando dao a los propios propietarios.
Y, de hecho, ellos son perjudicados econmicamente. Eso tambin es testimoniado por el texto de
Hechos. Con su accin religiosa, Pablo est interviniendo en la concepcin jurdico-legal romana.
Segn sta, Pablo se tena que responsabilizar delante de los seores. El conflicto religioso
culmina en una acusacin poltico-legal.
4. La reaccin de los amos de la esclava
Hch. 16,19-2 1 nos presenta la reaccin de los propietarios legales de la esclava. Se trata de un
procedimiento legal que se basa en la jurisdiccin romana. Los seores recurren a las autoridades
romanas para reclamar y para acusar a Pablo y a Silas. Eso muestra que ellos eran ciudadanos
romanos regidos por su ley. Pero, cul es la acusacin?

4.1. Acusacin poltica y medidas policiales

Los seores llevaron a Pablo y a Silas al forum, a la presencia de las autoridades (rchontes) y de
los pretores (strategi). Lo que se narra en los vv. 20-24 refleja la esfera de la jurisdiccin
municipal romana. Los strategi representaban la ms alta autoridad dentro de una colonia
romana. Ellos ejercan tanto la funcin de la supervisin administrativa, cuanto la de la
jurisdiccin. Los rabdchoi (lectores) estaban al servicio de los magistrados municipales, y
eran los responsables de llevar a las personas acusadas ante el tribunal, siendo los encargados de
prenderlas y encerrarlas. Y estaban an los guardas de la prisin (desmofilques).
Todas esas autoridades municipales estaban para preservar el orden romano en las colonias.
Pablo y Silas son acusados delante de las mismas. El punto de partida del conflicto polticopolicial fue la acusacin de los seores que sufrieran daos econmicos mediante la accin
religiosa de los misioneros cristianos. Es interesante que la acusacin tiene por contenido el
tumulto surgido a travs de la propagacin de costumbres extraas. Los acusan como
pertenecientes al pueblo judo.
La acusacin de propagacin de costumbres extraas, las cuales los romanos no pueden recibir
ni practicar (v. 21), es una acusacin poltica. Producir tumulto en la ciudad con otros
comportamientos, es violar las costumbres romanas 22. Bajo las costumbres judas que los
romanos no deban practicar, estaban, entre otras, las siguientes prcticas: no prestar servicio
militar, el descanso y las celebraciones sabticas, las costumbres alimenticias. Es posible que la
accin de Pablo, la expulsin del espritu pitn, tambin haya podido estar incluida en la
expresin propagacin de costumbres extraas. Pues si la expulsin efectuada por Pablo
concretamente caus un dao a la propiedad ajena, entonces eso significara que l infringi los
derechos romanos de propiedad. Habra acontecido, por consiguiente, una violacin de las
costumbres romanas y, ligado a eso, se habra entrado en conflicto con la religin vinculada al
Estado romano, la cual estaba interesada en mantener tambin el orden econmico de su
sistema poltico.

4.2. Posibles consecuencias econmico-legales

Ya mencion anteriormente que en caso de damnificacin de la propiedad ajena, la ley romana

claramente previa una indemnizacin de la persona propietaria. Aqu, pues, perfectamente cabra
una acusacin tambin en ese plano. Y sera de esperar la exigencia de una tal indemnizacin.
Dice la ley que quien causa dao a la propiedad ajena, necesita indemnizar a la persona
propietaria con el valor que la propiedad damnificada tena antes de la damnificacin 23. Con ello
se estaba afirmando que, por un lado, el propietario estaba perdiendo el valor real de su propiedad
y, por otro lado, que sta haba sido inutilizada, que no desempeaba ms su funcin anterior. Con
la indemnizacin, la ley pretenda proporcionar a las personas propietarias una especie de
restauracin. Pero, qu acontece con la propiedad damnificada en el caso de personas
esclavas? El dao causado a ellas generalmente es irreparable. Damnificadas, su situacin real
solamente tiende a empeorar, dado que ya no prestan ms la funcin por la cual estaban en manos
de sus propietarios.
El conocimiento legal de esa cuestin crea la expectativa de que los amos, en su acusacin en
Hch. 16,20-2 1, reivindiquen sus derechos econmicos. El texto, sin embargo, no relata
directamente nada de eso. Como hemos visto, la acusacin es de cuo poltico, la cual no
obstante, sin duda, tambin abarca el nivel econmico. Y adems de esto, existe an tambin la
perspectiva religiosa de la acusacin.
En la colonia romana de Filipos, donde vivan principalmente veteranos romanos, exista un
fuerte antijudasmo 24. Eso es reflejado en nuestro texto, cuando se dice que Pablo y Silas son
judos, y que estn propagando prcticas judaicas que eran prohibidas para el pueblo romano.
Romanas fueron las medidas policiales tornadas contra Pablo, como l mismo lo testimonia en 1
Ts. 2,2 y en 2 Cor. 11,25. Ese antijudasmo aflora a la superficie recin con el conflicto entre
Pablo y los amos de la esclava que sufrieron perjuicio econmico a travs de la accin de Pablo.
Pero para m es importante justamente resaltar que ese antijudasmo haca parte del contexto de la
vida cotidiana, por ejemplo de aquellas mujeres que se reunan en el predio de la sinagoga fuera
de la ciudad de Filipos, entre las cuales estaba Lidia. Para ellas, por tanto, esos conflictos estaban
presentes diariamente, aunque fuera en forma latente. Y conforme el testimonio del propio Pablo
y Flp. 1,30, las medidas policiales sufridas por l, continan siendo tomadas en relacin a
personas convertidas a la fe cristiana.
Mas, es la esclava vctima de todo el sistema? Con el relato del conflicto poltico-policial, ella y
su destino desaparecen del horizonte. No interesa ms al autor del texto. No obstante, ella fue el
punto de partida de la narracin y la figura central que trajo ese conflicto a la luz del da.
Consecuentemente, toda la escena se haya estrechamente vinculada con la esclava. Es por el
destino de ella que quiero preguntar, es eso lo que busco rescatar.

5. Liberacin? Una posibilidad histrica e interpretativa

Ya expres mi duda respecto del hecho de hablar, de entrada, de liberacin de la esclava cuando
se trata de la expulsin del espritu pitn. A travs de esa expulsin ella perdi el don mntico que
la haca econmicamente tan atractiva para sus amos. Con eso, ella ciertamente perdi, para ellos,
tal atractivo. Por ende, debe haber perdido tambin el celo especial que stos le dedicaban por ser
tan lucrativa. Se sabe que las personas esclavas que posean dones intelectuales y artsticos, eran
bien tratadas por parte de sus seores y seoras, justamente porque as estaban cuidando una

propiedad rentable y asegurando su propio futuro 25.

De acuerdo con lo que ya fue expuesto, pienso que para hablar de liberacin de la esclava no
basta con terminar con la fuente de lucro de los seores, por lo tanto, con sacar a la esclava de
aquella realidad vivida. Es necesario que ella (ob)tenga una nueva posibilidad de vida, es
necesario poder vislumbrar que le fue proporcionado otro comienzo cualitativamente mejor.
Recin cuando eso es posible se puede, a mi modo de ver, empezar a hablar de liberacin, de
formacin de una nueva vida y de un nuevo espacio de vida. Pienso que dejar el objeto
damnificado simplemente al margen del camino, y al margen de la interpretacin de ese texto,
despus que ese mismo objeto sirvi para demostrar el poder que acta a travs de Pablo, no es
un signo concreto de una praxis de liberacin que es solidaria con los grupos oprimidos, vctimas
de mecanismos de opresin y marginacin. S se puede hablar de liberacin, cuando se avizora
tambin una posibilidad histrica de liberacin de la esclavitud vigente. Es en eso que consistira
tal vez una restauracin para la esclava que sufri daos en sus funciones religioso-espirituales.
Esa posibilidad de liberacin, que puede ser histricamente fundamentada en otras experiencias,
es la hiptesis que fui trabajando a partir de otros documentos, que testimonian la misma como
una prctica corriente de la poca.
Lo que muchos exegetas consideran un elemento superfluo 26 en el texto, es para m justamente
un eslabn que liga las dos historias de mujeres narradas en Hch. 16. Se trata de la proseuch, del
predio sinagogal, el lugar en el cual un grupo de mujeres se reunan, y el lugar al cual los
misioneros se dirigan muchos das. Conforme a la costumbre juda, ese lugar no era usado slo
los sbados para las celebraciones cltico-litrgicas, sino que serva tambin para otros fines
comunitarios. La proseuch poda ser lugar de encuentro de las minoras judaicas en la dispora
tambin durante la semana, sirviendo para actividades escolares, como lugar de distribucin de
agua, de comidas comunitarias, y lo mismo que como hospedera. Eso significa que tambin
durante la semana, Pablo y Silas podan encontrar all personas y conversar con ellas sobre el
camino de la salvacin. Ese movimiento de varios das fue acompaado por la esclava que los
segua. Ahora bien, ese seguimiento poda muy bien estar motivado igualmente por su esperanza
de una real liberacin de la esclavitud. Pues en el mundo antiguo era muy conocido el hecho de
que la proseuch ofreca espacio y posibilidades para esa liberacin 27.
La esclava, al no disponer ms de los dones que le garantizaban un buen lucro a sus seores,
ciertamente estaba amenazada de que sus condiciones de vida empeoraran. Ella no dispona ms
de aquello que le garantizaba buenos tratos. Luego, quedaba reducida a una esclava normal,
pudiendo incluso ser prostituida por sus amos. A ella le sera proporcionada una posibilidad de
vida y de un espacio de vida cualitativamente mejor si, por ejemplo, la comunidad judo-cristiana
de Filipos la recibiese y le ofreciese proteccin en aquella comunin de personas santificadas e
igualadas entre s. Esa, adems, era una prctica que exista en las comunidades 28.
No es posible averiguar si algo parecido aconteci tambin con la esclava en Filipos. Sin
embargo, esa posibilidad permanece como histricamente posible, pues ella corresponde a una
prctica que exista en la poca. Si algo as tambin aconteci en Filipos, entonces es posible
encontrar a la esclava, ahora liberta, entre las personas hermanas que se reunan en la casa de
Lidia (16,40). Hp. 4,22 tambin es un indicio del estrecho contacto que esa comunin de personas
igualadas tena con personas libertas y puede, as, estar iluminando la posibilidad de que tambin
esa esclava haya sido recibida en la comunidad, pudiendo, a partir de entonces, haber compartido
su vida igualitariamente con otras personas hermanas. Pero si es imposible contar con tal
posibilidad histrica, entonces tenemos que contar con el hecho de que, en relacin a sus amos, la

situacin real de la esclava empeor mucho despus de la prdida de sus dones espirituales. Ella
pas a ser una esclava normal, que no mereca ms cuidados especiales.
Sea como fuere, sin tomar en consideracin esa posibilidad histrica arriba esbozada, es muy
difcil, para m, pensar sobre o hablar de liberacin de la y para la esclava. Sin esa posibilidad,
yo seguira quitando de la persona esclavizada y explotada inclusive su esperanza histrica por la
liberacin, y estara continuando con el juego del sentimiento de superioridad religiosa que, de
hecho, nada estara acrecentando de cualitativamente mejor en la vida de las vctimas de sistemas
y mecanismos de opresin.
1 Respecto a Lidia, vase mi estudio publicado en RIBLA 4 (1989), pgs. 36-48.
2 Muchas inscripciones testimonian la existencia de cultos practicados por personas esclavas.
Vase, por ejemplo, Johanna se Schmidt, artculo Philippoi, en: Paulys Realencyclopdie der
classischen Altertumswissenschaft 38 (1938), pgs. 2206-2244; F. Bmer, Untersuchungenber
die Religion der Sklaven in Griechenland und Rom (Forschungen zur antiken Sklaverei XIV/1).
Wiesbaden, 1981, pgs. 82 s. y 191 ss.
3 Vase especialmente R. Taubenschlag, Das Sklavenrecht im Licht der Papyri (Zeitschrift der
Savigny-Stiftung fr Rechtsgeschichte, Romanistische Abteilung 50). Weimer (1930). pgs. 140169.
4 Aristteles. Poltica 1, 1253b; para comentarios al respecto, vase M. I. Finley, DieSklaverei in
derAntike. Geschichte und Probleme. Munich, C. H. Beck, 1981, pgs. 86 ss.
5 Eso tambin fue percibido ya por exegetas. La mayora, sin embargo, quiere relacionar la
esclava con ventrlocos o espritus de muertos, los cuales Plutarco llamara pytonas. E.
Haencken, Die Apostelgeschichte (Kritisch-exegetischer Kommentar ber das Neue Testament),
1959 (12a. ed.). pg.434; J. Roloff, Die Apostelgeschichte (Das NeueTestament Deutsch 5), 1981,
pg. 245; R. Pesch, Die Apostelgeschichte (Apg 13-28) (Evangelisch-Katholischer Kommentar
zum Neuen Testament V/2), 1986, pg. 113; J. Comblin, Atos dos Apstolos II (Comentario
Bblico NT), 1987, pg. 66.
6 Hfer, artculo Pythia, pythios, python, en: Ausfhrliches Lexikon der griechischen und
rmischen Mythologie (ed. W. H. Roscher) III/2, Leipzig, 1909, pgs. 3381 s; W. Fauth, artculo
Pythia, en Paulys Realcncyclopdie der classischen ALtertumswissenschaft 24), 1963, pgs.
542 ss. Ambos autores se basan en estudios que hicieran de los escritos de Plutarco.
7 Sarah B. Pomeroy, Frauenleben im klassischen Altertum. Stuttgart, 1985, pg. 49.
8 Plutarco, Pyth. or. 17.
9 H. Kleinknceht, artculo Pneuma, en Theologisches Wterbuch zum Neuen Testament VI
(1959). pgs. 341 Ss.
10 Josefo. Antiquitatum Judaicarum XVI, 6, 2.
11 H. Kleinknecht, art. cit., pg. 345, con gran relacin de literatura.

12 Vase, por ejemplo, T. H. Zahan, Die Apostelgeschichte des Lukas II (Kommentar zum Neuen
Testament), 1919-1921, pg. 577; G. Schille, Die Apostelgeschichle des Lukas (Thcologischcr
Handkommentar zurn Neuen Testament 5), 1984, pg. 345.
13 H. Conzelmann, Dic Apostelgeschichte (Handbuch zum Neuen Testament 7), 1963, pg. 91.
14 O. Bauernfeind, Kommentar und Studien zur Apostelgeschichte (Wissenschaftliche
Untersuchungen zum Neuen Testament 22), 1980, pg. 209.
15 W. de Boor, Die Apostelgeschichte (Wuppertaler Studienbibel), 1965, pg. 298.
16 R. Pesch, op. cit., pgs. 113 s.
17Ibid., pg. 113.
18 Eso era prohibido por la ley romana. Vase G. Schille, op. cit., pg. 346. con indicaciones
bibliogrficas.
19 Vase, por ejemplo, W. de Door, op. cit.,pgs. 298 s; W. Shmithals,Die Apostelgeschichte des
Lukas (Zurchner Bibelkommentar NT 3, 2), 1982, pg. 150. Contra esa comprensin, afirmar E.
Haenchen, op. cit., pg. 434, nota 6: No se puede hablar de una cura'... Lucas no considera a la
esclava como enferma... La psicologa moderna no tiene aqu su lugar.
20Digesto 50, 17,22; vanse comentarios en N. Brockmeyer, Antike Sklaverei (Ertrge der
Forschung 116), Darmstadt, 1979, pgs. 8 Ss.
21 Los seores tenan todo el poder de disponer de y sobre las esclavas/os, pudiendo inclusive
causarles daos corporales. Vase N. Brockmeyer, op. cit., pgs. 111 ss.
22 Vase W. Elliger, Paulus in Griechenland. Philippi, Thessaloniki, Athen, Korinth. Stuttgart,
1987, pgs. 56 ss.
23 A ese respecto, vase, por ejemplo. M. Kaser, Rmisches Privatrecht. Ein Studienbuch.
Munich, 1977 (10a. ed.), pgs. 205 Ss; A. Ehrhardt, Rechtsvergleichende Studien zurn antiken
Sklavenrecht Wehrgeld und Schadenarsatz (Zeitschrift der Savigny-Stiftung fr Rechtsgschichte,
Romanistische Abteilung 68), Weirner, 1951, pgs. 87 ss.
24 R. Pesch, op. cit., pg. 114; E. Haenchen, op cit., pg. 435; W. Ellinger, op. cit., pg. 56.
25 Vase, por ejemplo. N. Brockmeyer, op. cii., especialmente pgs. 158 Ss.
26 Por ejemplo, E. Haenchen, op. cit., pg. 433; 0. Schille, op. cit, pg. 345.
27 La literatura y las inscripciones son muy vastas a este respecto. Vase, por ejemplo, N.
Brockmeycr, op. cii., pg. 122; E. Schrer, Die Juden im bosporanischen Reiche und die
Genossenschaften der sebmenoi then hypsiston ebendaselbst (Sitzungsberichte der
preussischen Akademie der Wissenschaften). Berlim, 1897, pag. 201 M . Hengel, Proseuche und
Synagoge. Jdische Gemeinde, Gotteshaus und Gottesdienst in der Diaspora und in Palastina,

en: G. Jeremas, Tradition und Glaube. Gottingen, 1971, pg. 174.

28 Vase, por ejemplo, la carta que el obispo Ignacio de Antioqua escribe al obispo Policarpo de
Esmirna, en su apartado 4,3. All l advierte a las personas esclavas que ellas no deben desear ser
liberadas con el dinero de la comunidad. Ahora bien, si es necesario que un obispo, en una carta
oficial, haga tal advertencia y amonestacin, es seal que, de hecho, tal praxis ya estaba
ocurriendo en diferentes comunidades.

El Consejo Latinoamericano de Iglesias es una organizacin de iglesias y movimientos

cristianos fundada en Huampan, Lima, en noviembre de 1982, creada para promover la unidad
entre los cristianos y cristianas del continente. Son miembros del CLAI ms de ciento cincuenta
iglesias bautistas, congregacionales, episcopales, evanglicas unidas, luteranas, moravas,
menonitas, metodistas, nazarenas, ortodoxas, pentecostales, presbiterianas, reformadas y
valdenses, as como organismos cristianos especializados en reas de pastoral juvenil, educacin
teolgica, educacin cristiana de veintin pases de Amrica Latina y el Caribe.