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Franz Liszt

SINFONA FAUSTO

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diferencia de Schumann
o Berlioz, la atraccin de
Liszt por la leyenda de
Fausto est relacionada con
sus enormes posibilidades psicolgicas. Claramente, el compositor hngaro no se interes
por recopilar algunos fragmentos del drama de Goethe
sino por retratar musicalmente
la psique de sus protagonistas.
Para ello, en su Sinfona Fausto en tres retratos de carcter
(a partir de Goethe) dedic un
movimiento independiente a
cada uno de los tres personajes principales: Fausto, Gretchen (Margarita) y Mefistfeles. Liszt invirti poco ms de
dos meses en la composicin
de la obra, entre agosto y
octubre de 1854, aunque utiliz bastante material temtico
redactado con anterioridad.
Los tres aos siguientes continu trabajando en su orquestacin una de las primeras
en donde no precis de la
ayuda de colaboradores como
Conradi o Raff y aadi en
1857 un nuevo final, denominado Chorus Mysticus, para
tenor y coro masculino, a partir del final de la segunda parte del drama de Goethe. La
obra se estren en Weimar el
5 de septiembre de 1857, bajo
la direccin del compositor y
fue dedicada a Berlioz como
agradecimiento por su asesoramiento literario. No obstante, Liszt se sinti insatisfecho
con los resultados y opt por
volver a revisar la obra en
1861, coincidiendo con su primera edicin; incluso en 1880
volvera a retocar esta sinfona,
aadiendo diez nuevos compases al final del segundo
movimiento.
Para estudiar la estructura
y contenido de la Sinfona
Fausto existe un primer estudio clsico publicado en 1862
por el crtico alemn, y buen
amigo de Liszt, Richard Pohl,
en donde ahonda en las relaciones de la obra con el drama
de Goethe. No obstante, el
anlisis moderno ms habitualmente citado acerca de
esta obra fue publicado en
1949 por Humphrey Searle
dentro de la monografa de
Ralph Hill titulada The Symphony (y reeditado en 1966 en
el libro homnimo de Robert
Simpson). Formalmente, el
primer movimiento, titulado
Faust, es el ms complejo de

la obra e incluye una amplia

exposicin, seguida de un breve desarrollo, una recapitulacin acortada y una concisa
coda. En la exposicin escuchamos los cinco temas que se
corresponden simblicamente
con los diferentes aspectos del
carcter de Fausto. El primero,
que inicia en la cuerda grave
el Lento assai con que se abre
la obra, representa el elemento mstico y mgico de la naturaleza de Fausto, y resulta
marcadamente cromtico al
disponer con su repeticin del
primer prototipo de serie
dodecafnica de la historia de
la msica. Le sigue inmediatamente otro tema, que escuchamos en la madera, y que
representa el carcter apasionado y melanclico del protagonista. El inicio de un Allegro
impetuoso inflama el ambiente
y prepara la exposicin del
tercer tema, Allegro agitato ed
appassionato assai, relacionado con el carcter atormentado del protagonista que exponen con figuraciones rpidas
los violines al unsono en el
registro grave. El cuarto tema
deriva del segundo y plasma
la predisposicin de Fausto a
enamorarse y el quinto es un
tema marcial marcado como
Grandioso que evoca sus
heroicas aspiraciones.
El segundo movimiento,
titulado Gretchen, dispone de
una forma tripartita ABA e
incluye los dos temas asociados a la protagonista. Ambos
son combinados con interludios y uno, en concreto,
representa el famoso deshojar
la margarita por medio de un
dilogo entre flautas y clarinetes con violines, mientras en
la parte central volvemos a
escuchar cuatro de los cinco
temas de Fausto como evocacin de su encuentro amoroso. Liszt escribi este movimiento directamente en formato orquestal y, por ello, sinfnicamente es uno de los ms
novedosos de la obra al tejer
la orquestacin a partir de un
conjunto de grupos de cmara, lo que contribuye a aumentar considerablemente la variedad tmbrica. Por su parte,
para el tercer movimiento, llamado Mephistopheles, Liszt ve
al personaje como un espritu
de la negacin, por lo que
construye todo el movimiento
con parodias de los motivos

asociados a Fausto. No obstante, tambin dispone de un

tema propio, que Liszt toma
prestado de su Concierto para
piano y cuerdas Maldiction
de 1840, con el fin de retratar
la soberbia demonaca (Liszt
indica este tema con la palabra

nica o comparti, entre 1924 y

1933, la direccin musical de
la pera Estatal berlinesa junto a Erich Kleiber y George
Szell.
De Meyrowitz se han conservado pocas grabaciones
pero que dan muestra de su

orgueil en su manuscrito). El
nico motivo que no se parodia en este movimiento es el
primero de Gretchen, es ms,
Liszt lo desarrolla de modo
triunfante en el Chorus Mysticus final en el reiterativo solo
de tenor Das Ewig Weibliche
(El Eterno Femenino).

calidad como director. Entre

ellas cabe destacar sus registros junto a la Filarmnica de
Berln de principios de los
aos treinta, entre los que destacan algunos fragmentos
vocales y orquestales de Wagner junto a una de las grabaciones ms interesantes que
conozco del Kaiser-Waltzer de
Johann Strauss II (Teldec ha
publicado en CD varios de
estos registros dentro de la
serie Telefunken Legacy). En
los ltimos aos, el sello Pristine Audio tambin ha recuperado en formato digital algunas grabaciones que realiz
Meyrowitz durante su exilio
francs en los aos treinta
para Path, entre las que destaca una sorprendente Incompleta de Schubert y esta increble grabacin de la Sinfona
Fausto de 1935, que dispone
de un sonido magnfico aunque est ligeramente acortada.
En ella acta al frente de una
orquesta y coro annimos junto al magnfico tenor Georges
Jouatte y dispone de una versin en francs del Chorus
Mysticus final.
Esta grabacin fue publicada por Columbia en 1936 y
recibi entusiastas crticas. Por
ejemplo, Scott Goddard destac en abril de ese ao en
Music and Letters que la interpretacin musical es admirable
y la ejecucin orquestal de primer nivel, aunque reconoci
que cada clmax musical adolece de falta de potencia.
Ciertamente, Meyrowitz era un
director vinculado, al igual
que Kleiber o Szell, a la llamada Nueva Objetividad, aun-

Selmar Meyrowitz (1935)

A pesar de la importancia
que ha tenido la Sinfona
Fausto en el desarrollo de la
msica orquestal de Wagner,
Mahler o Strauss, la obra no ha
gozado nunca de un puesto
destacado en el repertorio.
Tras su estreno en 1857, uno
de los pocos directores que la
interpret fue Hans von
Blow, que dirigi su revisin
en 1861; y, tras ello, seguir
casi medio siglo de letargo en
su historia interpretativa hasta
que Felix Weingartner la rescat prcticamente del olvido
a comienzos del siglo XX. No
obstante, la primera grabacin
de la obra no sera realizada
por Weingartner, sino por Selmar Meyrowitz (1875-1941),
un extraordinario director
judo cuya carrera quedara
tristemente truncada durante
la Segunda Guerra Mundial,
cuando falleci en Toulouse
en marzo de 1941 mientras
hua de los nazis. Discpulo de
Reinecke y Bruch, Meyrowitz
inici su carrera como asistente de Mottl en Karlsruhe en
1897, ocup varios puestos en
los teatros de Praga, Mnich y
Hamburgo, hasta afincarse en
Berln en 1918, donde fue
director invitado de la Filarm-

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que su precisin no estaba

exenta de interesantes concesiones expresivas. Lo primero
queda bien claro en los primeros minutos del tercer movimiento en donde ana una
inslita precisin y perfeccin
orquestal con un tono mordaz
ideal para la representacin
diablica que propone Liszt; lo
segundo, lo encontramos en el
segundo movimiento, donde
combina el intimismo camerstico con un tono lrico y
expresivo que no desdea el

embargo, las dos principales

referencias interpretativas de
esa dcada sern las registradas por Sir Thomas Beecham y
Jascha Horenstein en 1958. La
primera fue realizada para EMI
en abril de ese ao con la
Royal Philharmonic, la Sociedad Coral Beecham y Alexander Young, y constituye una
de las versiones ms refinadas
de la obra, en donde el director britnico muestra una
visin ntida, sin tiranteces
pero con todo el lirismo y la

los realizados en Boston en

julio de 1976, con el coro de
Tanglewood y Kenneth Riegel
como solista, resultan ms
compactos. Es importante
aclarar que ambas grabaciones
son ligeramente diferentes,
pues mientras el registro audio
de DG combina tomas en vivo
con sesiones en estudio, la
grabacin vdeo es ntegramente en directo. En ambas, el
pasaje del primer movimiento
que venimos comparando
resulta imponente pero calcu-

De las tres, la primera de Muti

con la orquesta de Pensilvania
y Gsta Winbergh es la ms
convincente tanto tcnica
como musicalmente, ya que el
director italiano combina
como pocos la caracterizacin
dramtica de tintes opersticos
con una interpretacin que
saborea la partitura de Liszt y
que resulta tan evocadora
como arrolladora de principio
a fin; en el pasaje comparativo, Muti va de la pura ensoacin a la cruda realidad del
sufrimiento (corte 1; 19:10).
Ivn Fischer (1996) y un
veredicto final

uso bellsimo del portamento

en la cuerda.
En cuanto a los clmax,
uno de los pasajes ms logrados de toda la obra lo encontramos poco despus del inicio de la reexposicin del primer movimiento (letra Z de
ensayo). En l, Liszt compone
una textura fantasmal al combinar el tema mstico de Fausto en el clarinete y los pizzicati de las violas en piano con
un leve acompaamiento de
las flautas con trmolo de violines. Tras ello dispone un pi
crescendo que va implicando a
toda la orquesta (letra Aa) y
culmina poco despus en una
climtica repeticin del motivo
tormentoso en fortissimo (letra
Bb). Meyrowitz inicia ese
pasaje (corte 1; 12:39) con un
tono hechizante, construye
con pi crescendo con cautela
y sin perder un pice de intensidad, dando paso a la explosin tormentosa tras un levsimo e ideal ritardando.

tensin necesarias. La transicin del motivo mgico al clmax tormentoso del primer
movimiento resulta en sus
manos tan progresivo como
ideal (CD1; corte 1; 17:03).
La otra grabacin de 1958
fue realizada en la emisora de
la SWDR de Baden Baden, con
el tenor Ferdinand Koch y
bajo la direccin de Jascha
Horenstein (Vox Legends).
Musicalmente resulta menos
refinada que la de Beecham, si
bien es mucho ms rapsdica
y desbordante. El pasaje que
conduce al referido clmax del
primer movimiento, dispone
aqu de un tempo ms vital,
pero est cincelado y resuelto
con una sorprendente intensidad (CD1; corte 1; 15:32). De
Horenstein existe otra grabacin posterior, registrada para
la BBC en 1972 (Music & Arts
/ BBC Legends), que resulta
mucho ms pausada y musicalmente diluida.
Leonard Bernstein (1976)

Sir Thomas Beecham y Jascha

Horenstein (1958)
Tras casi dos dcadas de
prctica omisin de esta obra
en los catlogos fonogrficos,
el advenimiento de la estereofona a mediados de los cincuenta impuls el resurgir de
la Sinfona Fausto en disco.
Curiosamente, uno de los pioneros al registrar esta obra fue
Atalfo Argenta, que grab
para Decca en Pars una estupenda versin de esta obra en
junio de 1955, y en donde
optara por la versin que
suprime el coro final. Sin

Uno de los directores a los

que se suele asociar esta sinfona es Leonard Bernstein, del
que existen tres grabaciones:
su registro para CBS/Sony de
1960 con la New York Philharmonic y los dos realizados con
la Boston Symphony en 1976
tanto en CD (DG) como en
vdeo (publicado recientemente en DVD por Euroarts).
Bernstein estudi esta sinfona
en 1941 con Serge Kusevitzki
en Boston y siempre fue un
gran defensor de ella. Aunque
su primer registro es exuberante en intensidad y lirismo,

lado en la versin audio (corte

1; 17:06), y quiz sea en la
versin en vivo donde resulte
ms vital (corte 2; 17:55).
Kurt Masur (1979) y Riccardo
Muti (1983)
Realmente hubo muy
pocas grabaciones entre finales de los sesenta y durante la
dcada de los setenta de esta
obra. Adems de las de Bernstein, Ernest Ansermet la grab
en 1967 con la Suisse Romande (Decca) y tres aos despus del registro bostoniano
de Bernstein fue Kurt Masur
quien la volvi a llevar al disco para EMI. Este ltimo registro de 1979, donde intervienen la Gewandhaus con el
coro de la Radio de Leipzig y
Klaus Knig, es ciertamente
extraordinario y est lleno de
detalles idiomticos muy interesantes, a pesar de la proximidad de la toma sonora. El
gran lisztiano Masur busca
ahondar en los contrastes e
impone unos tempi ligeros y
tensos, algo que comprobamos en el referido pasaje del
primer movimiento donde la
orquesta se inflama en el pi
crescendo y llega por su propio peso al motivo tormentoso (CD2; corte 2; 16:01).
La cosecha de los ochenta
de esta obra es ligeramente
superior con tres versiones
importantes registradas a
comienzos de la era digital por
Riccardo Muti en Filadelfia
para EMI (1982-83), James
Conlon en Rotterdam para
Erato (1985) y Sir Georg Solti
en Chicago para Decca (1986).

La edad dorada de la Sinfona Fausto en cuanto a

nmero de registros son los
aos noventa, si bien muy
pocos alcanzan el nivel de
excelencia de los anteriormente comentados. Sin ser exhaustivos la lista incluira: Inbal
para Denon/Brilliant (1992),
DAvalos para Carlton Classics
(1992), Chailly para Decca
(1993), Ferencsik para Hungaroton (1993), Rattle para EMI
(1994), Sinopoli para DG
(1995), Ligeti para Naxos
(1995), Barenboim para Teldec (1998) y Dausgaard para
Chandos (1999). No obstante,
la mejor grabacin de los
noventa fue la dirigida por
Ivn Fischer a la Budapest Festival Orchestra para Philips
(1996), que incluye tanto el
final instrumental como el
coral de la obra, aunque est
completamente descatalogada
y es hoy inencontrable. Entre
las ms recientes grabaciones
se cuentan una desigual versin de Gianandrea Noseda
dentro de su ciclo Liszt para
Chandos (2005) y otra prescindible de Neeme Jrvi en DVD
dentro de la celebracin de su
70 cumpleaos (2007).
En definitiva, y a la espera
de una reedicin del registro
de Fischer, es necesario mirar
al pasado para encontrar una
versin interesante de la Sinfona Fausto de Liszt. Personalmente, la eleccin ideal
entre lo disponible estara
entre la elegancia de Beecham, el mpetu de Horenstein, la capacidad idiomtica
de Masur o el dramatismo de
Muti, y quiz el director que
ms cerca ha estado de ello
haya sido Leonard Bernstein.
No obstante, la versin histrica de Meyrowitz es la que uno
puede escuchar ms veces sin
cansarse de ella.
Pablo L. Rodrguez

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