Este artculo es una condensacin del

libro "La Salsa en Cali: Cultura Urbana, Msica

y Medios de Comunicacin" escrito comoresultado de una investigacin hecha en la ciudad
de Cali, entre 1982 y 1987.
tiste itlenlo se refiere n la formacin en
proceso tic uiii) oillur;i popular iirtniui, gestada
en funcin del consumo y l:i recepcin, esto es,
la apropiacin de los gneros de la msica
popular afrocubana, producida a lo largo del
siglo 20 y de su derivada "La Salsa", creada
haca 1960, ya no en Cuba sino en Nueva York
y Puerto Rico.
Este ensayo se estructura a partir de una
pregunta-problema, hilo conductor de una
reflexin fundamentada en la visin interdisciplinaria que nos permite hoy el conocimiento desarrollado por las ciencias sociales
sobre
nuestra
realidad
histrica,
local, regional y
nacional.

"La Salsa en Cali: Cultura Urbana,

Msica y Medios de Comunicacin"

Alejandro Ulloa Sanmlguel*

Profesor del Dcpa ra memo de Ciencias de la Comunicacin, Universidad del Valle, Cali.

Porqu la Salsa en
Cali? Es esta la
pregunta, que transformada a lo largo de la exposicin, propicia,
en or nivel, el anlisis de un nltjcUi cultural
tomo la msica popular Lal inoaiuuricana y sus
condiciones de recepcin, lie las prcticas configuradas a su alrededor, y de los usos que
de ella hacen sectores especficos, en una
ciudad latnosuramericana como Santiago de
Cali.
Creemos que no slo es necesario estudiar
las culturas tradicionales y las races de una
identidad, sino tambin aquellas culturas e
identidades locales y regionales que se estn
configurando actualmente en America
Latina, en sus centros urbanos, como expresin
de una nueva sensibilidad, contempornea, que
a pesar de sus vnculos con el pasado se ha formado enteramente -para el caso de Cali- en la
joven ciudad, en la ciudad adolescente de los
ltimos 50 aos, cuando llega a ser propiamente
un centro urbano, comercial e industrial, "polo
de desarrollo" y epicentro receptor de
migraciones nter regionales que junto a los

uourriN socio OCONOM ico NI<J

"Nativos",
poblaron-conslruyendo
esta
ciudad sobre la vieja aldea, como lo ndica e!
hecho de que en 30 aos (1940-1970) se hayan
fundado cerca de 100 barrios populares y se
haya establecido una poblacin de 350 mil inmigranlcs, lolali/ados al promediar la lleca (I a
del 70. Inmigrantes provenientes, cu su mayora,
del suroccidenlc colombiano.
Creemos asi mismo que el problema de la
identidad cultural no es exclusivo del pasado,
ni hay que buscar! siempre en el patrimonio
de ciernas tradiciones. ("Tradiciones de quin
y para quin?) Pensamos que el problema de
la identidad cultural es en esencia un asunto
poltico, y que para el caso de Cali (como el de
otras ciudades en Amrica Latina) es resultado
de un proceso actual, en desarrollo, que demanda ante (odo asumir un compromiso con el
prsenle para imaginar el futuro. Y en torno a
la salsa y a su baile se ha gestado un movimiento cuyo origen popular es (an innegable
como el hecho de que el poder en ejercicio
la haya usufructuado para fortalecer la
hegemona; y tambin por eslas razones
entra en el dbale sobre la identidad cultural
hoy en Cali, en Colombia, y en relacin con
la pluralidad de identidades y procesos culturales en America I-alma.
(,(Jne es Iii Salsa'.' Para electos de este ensayo definir la ni tsica sais com un gnero
popular de origen Afrocaribeo incubado en el
barrio latino de Nueva York, hacia 1960, sobre
la base de gen e ros-matrices Afrocnhanos (el
son, el danzn, la guaracha y el guaguanc) enriquecida con el aporte de los gneros
populares y folklricos de Puerto Rico (la
bomba y la plena), y de otros pueblos del rea
del Caribe, as como con algunos elementos
procedentes del Jazz Norteamericano. En
sus 30 aos de historia la salsa se ha desarrollado afincndose en el espacio social que le dio
vida: el ciudadano barrio popular.
Aqu abordar el tema inscribindolo en
el contexto colombiano y particularmente en
Cali. La salsa en lano expresin msico-cultural, se produce, se canta y se baila en
varios pases de Latinoamrica y el Caribe,
especialmente en Mxico, Cuba, Puerto
Rico, Repblica Dominicana y Panam. En

142

ABRIL DE 1989

surmerica: en Colombia, Venezuela, Ecuador

y Per (sobre todo en los dos primeros). Hacia
el norte, en los Estados Unidos, las ciudades
deMiami y Nueva York, que junio con San Juan
de Puerto Rico constituyen e! epicentro de las
grandes orquestas y de las cuantiosas
operaciones financieras que manejan el mercado farandulero, principalmente entre los millones de latinos que habitan la gran ciudad. La
salsa es pues, parle de un proceso cultural musical (y comercial) propio de algunos pases
latinoamericanos, y no de todos, concentrado
fundamentalmenlc en la regin del Caribe, con
centros principales de produccin y distribucin mercantil, en las ciudades de Caracas,
Panam, San Juan, Cali, Barranqulla, Miami y
Nueva Vork.

Por qu la Salsa en Cali?

Circunscrito a Cali, el estudio del proceso
cobra imporlancia en la medida en que es parte
de la historia de la cultura actual y futura de la
ciudad y la regin; importante, porque a su alrededor se han aglutinado otras prcticas sociales como el deporte, sobre todo el ftbol; el
arte: a travs de la pintura, la fotografa, el cine
y al literatura.
Curiosamente, la salsa no es Colombiana, no
se ha inventado en Cali, sin embargo lia sido
adoptada como suya, como su principal signo
de identidad ante propios y extraos. As como
el tango no lo inventaron en Medelln pero los
Antioqueos lo adoptaron como suyo hasta
llegar a ser ms (angfilos que los mismos Argentinos. Cabe preguntarse para ambos casos
qu razones de fondo han determinado la adopcin radical de expresiones musicales forneas,
convertidas con el tiempo, en importantes signos de imagen cultural en dos conocidas
regiones del pas. Surge entonces una pregunta obligada: Si la salsa no es msica colombiana,
ni se ha inventado en Cali, por qu razn ha
sido acogida como suya, hasta convertirla en
motivo de orgullo y ostentacin?.
En sntesis, por qu la Salsa en Cali?
Esta es la pregunta central, principio y fin de
la investigacin. Como pregunta-problema,
es nuestro objeto de conocimiento. Una
pregunta que de repente mucha gente empieza
a formular, en el momento mismo en que

LA SAI,SA l!N CALI: CULTURA UIU1ANA

emerge como indicador del proceso socio-cullural surgido en la ciudad contempornea.

Es pues, una pregunta histricamente
elaborada; deviene como resultado del proceso
en desarrollo, implicando de paso una institucin; pero, cmo transformar nuestras instituciones en conceptos, o en reflexiones sistematizadas? Como sallar el abismo cpislcinnlf>kxi que se par i las evidencias cmpnras
ik' l:i i.'.l:ibiir;icii Ic-rk'i' l-i uxi^v-iici es
mayor cuando se [rata de un Iciimcno al
que adherimos de antemano; por lo tanto es
necesario un distandamiento que evite la denI i Tica ci ti fcil y acrlicu del sujclo con et objeto. Estos problemas, de orden metodolgico,
son tambin asumidos en conjunto como parle
de la investigacin.
Las evidencias son muchas, los indicadores se multiplican por doquier, en la
capacidad de convocatoria que esta msica
tiene para ambos sectores de la ciudad; en la
comunicacin establecida a travs del lenguaje
corporal; en el barrio donde se arma una rumba
a ritmo de salsa, para recoger los fondos con
los cuales se pueda terminar la escuela que
el estado ha sido incapaz de concluir. En cierta literatura que registra la nueva sensibilidad gestada en la joven ciudad: ("Que viva
la msica", "Bomba Cmara","Celia Cruz reine
rumba", "Acelere", "Pepe Botellas", "San Carlos: te acords Hermano?"). Es un disco
que aparece como un homenaje a la campana y al campanero, un instrumento y un
intrprete ignorados en la tradicin orquestal
de los salseros; en los campaneros adolescentes que un buen da aparecen en las esquinas
de los barrios populares, y en los colegios,
acompaando con su instrumento y su "tilico",
la cancin de moda en la radio; en la orquesta
local, que con msicos de Cali y Palmira, recoge
las vivencias del campanero adolescente y las
traduce al sentimiento musical. El reciclaje
mismo por el que pasan estos acontecimientos,
las prcticas de produccin, recepcin y consumo de la salsa, as corno los usos y los modos
de apropiacin que diferentes sectores sociales
hacen de ella, constituyen sin duda, indicadores
suficientes para pensar que "la salsa en Cali"
es algo ms que una moda o un nuevo objeto
de consumo y de mercado.

Por qu la Salsa en Cali? Es la pregunta

que nos impulsa a considerar estos problemas.
La hiptesis que me propongo discutir aqu,
buscan una respuesta que slo puede articularse si tenemos en cuenta la formacin de
la ciudad contempornea. De aqu que, en este
sentido, "la sulsu en Cali" se entienda como un
pretexto para pensar en la configuracin
sociociillural de nuestra urbe a lo larpti de
las 1111'un as dcadas. Y elln niplk-ii, por supuesto, un dcsplu/ainiunlo metodolgico: <Je un
lado, el del lugar social desde el cual asumimos
ta msica popular, rescatando el valor que
supone su rcprescnlatividad y despojndola del
desprecio con que suele representarla cierta
ideologa de la cultura. De otro lado, la mirada
que desde la msica popular podemos extender
sobre la ciudad, en tanto que a partir de ella,
se configuran prcticas sociales que
aglutinan, solidarizan, identifican y promueven
la esperanza. Nuestro libro, es una prueba fehaciente de ello. La msica popular, nos permite
ver de.sde su lugar, ciertos aspectos de la cultura y de la sociedad, que no son visibles desde
otros ngulos de la vida urbana. Por eso, "la
salsa en Cal" es lago ms que un pretexto O
una finalidad en s misma; es ante lodo, la
realidad de un objeto perfilado progresivamente como constitutivo de un proyecto cultural germinando en la ciudad adolescente
de los ltimos tiempos. Un proyecto que
tiene la vitalidad de la juventud, la energa
creadora que polen ca I iza el pasado en el
presente, y la riqueza necesaria de una identidad por construir.
>
El problema tratado aqu se enmarca en
lo que el Socilogo Alvaro Camacho
Guizado ha definido como la segunda va para
el estudio de la nacionalidad: "El conocimiento y Reinterpretacin de la Colombia Contempornea. Esta tendencia incluye estudios de
comunidad, de procesos regionales, de estructuras locales y nacionales y de coyunturas sociales. La gama es variada... y puede asimilarse
para el examen de las posibilidades de estmulo
de un sentimiento de nacionalidad que le salga
al paso al machismo chovinista, basado en la ignorancia de lo que es nuestro pas y lo que
en l sucede...!/

143

l)OLEnNSOClOCCONOMICONe19

Este ensayo se enmarca en "el conocimiento y la reintcrpretacin" de la Colombia actual;

especficamente en una de sus principales
ciudades: Santiago de Cali, centro industrial
y comercial fundado hace 450 tinos, de los
cuales, 4(K) son la historia de "un pueblo", y los
ltimos 50, los de la ciudad, los que en verdad
nos interesa explorar aqu.

Los Puntos de Partida

Dos "punios de partida" estn a la base
de esle anlisis: el primero consisle en considerar "la salsa en Cali" como fenmeno cultural, (y no exclusivamente musical, o comercial), caraclcrslico de la segunda mitad de este
siglo, en los pases caribellos, enl re ellos Colombia, donde se manifiesta parcialmente en algunas ciudades y de manera muy especial en
Cali. El segundo punto presume la convergencia en esta ciudad de las causas estructurales
determinantes en la configuracin de un
proceso socio-cultural urbano en el que han
participado varias generaciones.
Me propongo entonces desarrollar los dos
"puntos de partida" para explicar porqu un
fenmeno caribeo se produce en una
ciudad enclavada en un valle de la cordillera de
los Andes. En ltimas, se (rala de explicar
porqu en algunos aspectos Cali pertenece ms
a la cultura "Caribea" que a la Andina a pesar
de estar geogrficamente lan lejos del Caribe y
tan cerca de los Andes: o en oirs palabras,
para entender porqu a pesar de haber dependido polticamente de ciudades Andinas como
Quito y Popayn, Cali lermin asimilando la
cultura musical cubana y el hedonismo del
Caribe.

ADRIL DE 1989

apropiacin de la msica popular, particularmente la afrocubana, la de vieja guardia, (aos

30-50) y despus, a partir de los 60, la
apropiacin-produccin de la salsa y las impl (canfines derivadas de su presencia en
Cali, < ,<|'ilal del Valle del Cunea.
A continuacin retomar la pregunta central
de este ensayo (porqula salsa en Cali?) para
plantear la hiptesis que a mi modo de ver conforman en su conjunto una respuesta
aproximada a esle fenmeno socio cultural. Las
hiptesis son:
1. Presencia de la eullura negra de origen
africano en la configuracin social de Santiago
de Cali.
2. El desarrollo industrial de la ciudad y el
proceso de urbanizacin desatado con las corrientes migratorias de procedencia campesina,
al promediar el siglo XX.
3. Proceso de inmigracin y urbanizacin de
la ciudad.
4. Influencia (papel y funcin) de los medios
de comunicacin de masas, fundamentalmente
la rado, el disco y el cine, sealando la llegada
a Colombia de la "msica antillana", la "vieja
guardia" (Daniel Santos, Matamoros, Pcre?,
Prado, Beny Mor, Celia Cruz, La Sonora
Matancera...): llegada que es encomitanle
con el proceso de desarrollo industrial.
5. Las similitudes fsicas y culturales existentes entre Cuba, Cali y el Valle del Cauca. Esta
hiptesis enfatiza en el Valle del ro Cauca
como regin geogrfica y unidad econmica,
antes que como Departamento en lano divisin
poltico administra I i va del pas.

Por que la Salsa en Cali? Las

Hiptesis

Veamos ahora una sntesis de cada una de

las hiptesis:

La industrializacin de la ciudad, su
crecimienlo urbano y la concentracin
poblaeional, (a raz de la violencia poh'liea que
expuls a los campesinos de su habitat desde
fines de tos aos 40) son 3 fenmenos ocurridos
paralelamenle en los ltimos 50 aos: son a
nuestro juicio, los aspectos ms importantes en
la configuracin socioeconmica de Santiago
de Cali. Es en la dinmica conflicliva de esle
proceso donde ubicare los modiis de

Primera Hiptesis: Presencia Je la Cultura

Negra de Origen Africano en la Configuracin
Social e Santiago de Cali.

144

Se trata de demostrar en esta hiptesis la supervivencia de expresiones folclricas, mlicas,

musicales, kinsicas y an mgicas de origen
Afro o Afroamericano en sectores populares
de Cali, as como la presencia de un cuerpo y
una sensibilidad hcdonisla culluralmente

LA SA15A EN CALI: CULTURA URBANA

desarrolladas que hoy en el nuevo contexto

ciudadano participan del proceso objeto de
nuestro ensayo.

"Los pueblos Testigo", donde predomin la influencia aborigen, y de los "pueblos transplantados", donde prevaleci la influencia Europea.

Estos elementos aparecen como indicadores

de la presencia de una cultura negra y un tasado
Africano, proyectados cu la conformacin de
Cali, umi ciudad que termin estando ms cerca
culluralmcnlc del Caribe, que de los Andes;
cercana, determinada histricamente por
haberse dado en ambas regiones el esclavismo
bajo el dominio estructural del modo de
produccin capitalista. En el Caribe, a travs
de la plantancin esclavista que produca para
el mercado mundial; en el Valle del ro Cauca,
y en Cali, a travs de la Hacienda Esclavista
que produca para el consumo interna. En
ambas cultivaban la caa de azcar, el cacao,
el tabaco, el pltano y los fruales. En ambos
escenarios el esclavo negro fue (esligo,
protagonista y vctima.

Creemos que Cali (y su rea de influencia

regional) entra en la categora de los pueblos
nuevos, en virtud de la hacienda esclax ist a, principal unidad econmica durante la colonia, que
sin ser igual a la plantacin s produjo re aciones
de interaccin tnica y social, en algunos aspectos comunes con la plantacin del Caribe. La
herencia Africana, me/ciada y mediatizada a
travs de varias generaciones en complejos estadios del desarrollo social, permanece latente
en el ritmo y en la danza; en la pigmentacin y
el mulataje extendidos por toda la ciudad, que
termin rodeada de poblaciones de "color",
y en ella misma donde prevalecen asentamientos negros y mualos, que a causa de las
presiones sociales han do convergiendo en la
ciudad. Adems de la poblacin negra y mulata
nativa de Cali, estn las migraciones de la Costa
Pacfica Colombiana y del norte del Cauca que
fueron llegando a medida que se precipit la
descomposicin, del campesinado que haba
colonizado las orillas de los ros y los intersticios
de las grandes haciendas, una vez liberados de
la esclavitud en la segunda mitad del siglo XX.

Sinembargo, mientras la plantacin extendi

la explotacin hacia otros productos como el
algodn y el caf, la hacienda se dedic a la
ganadera extensiva. Esta diferencia no es tan
importante, porque en ltimas la diferencia fundamental fue la demanda de fuerza de trabajo,
o lo que es igual, el aumento en la trata y la
compraventa de esclavos. Micnliisi'nCu1>;i aument el comercio cscluvisla promediando el
siglo XIX, en el Valle del Cauca, luc sis minera
origin su cada desde el siglo X V I I I . A u n que unidos por el tronco coinn de la esclavitud,
los dos procesos implicaron diferencias culturales en su momento y en la historia posterioi,
Plantacin esclavista y Hacienda esclavista, dos espacios de produccin econmica,
de deculturizacin y sincretismo, de desarraigo
para el nativo africano; pero tambin, dos
espacios para sembrar en sus descendientes,
rasgos fsicos y culturales, de los cuales, la
msica y la danza son los ms expresivos de
todos.
Creemos que Cali, al igual que las ciudades
del Caribe, pertenecen a una configuracin social comn a varios pueblos de! continente, esos
que Darcy Ribero ha llamado "Los pueblos
nuevos", es decir los pueblos que en Amrica
Latina surgieron bajo la influencia y la herencia de la plantacin esclavista. Diferentes de

Esta poblacin es portadora de influencias

culi trales, prcticas, costumbres y tradiciones,
ms o menos constituidas en las comunidades de origen; destacamos entre ellas una
competencia cultural, sto es, el sistema de
sabeies asociados a una prctica artstica que
como la msica, es fundamental en la existencia
cotidiana de lalcs comunidades, sobre lodo en
la Costa Pacfica colombiana donde estaban los
centros mineros. Esta compeiitencia musical,
se traduce en una capacidad productiva de la
danza (del currulto) y sus variantes, los instrumentos, el modo de hacerlos, tocarlos etc.,
hasta e! texto de las canciones. Hemos de
suponer que en estesenlido la competencia cultural de los migrantes de la Costa Pacfica hubo
de transformarse, integrada, a tradiciones y
prcticas de la ciudad, ya. constituidas o en
etapa de gestacin.
Estas consideraciones nos llevan a pensar
que en Cal se conserv desintegrada y
mediatizada (sto es, en estado no puro) la

145

ROLlTINSOCIOnCONOMICONT

herencia africana de la hacienda esclavista vallecaucana y los epiccnlros mineros. Una herencia que sobrevive en los loques tic! comino,
el incisa y la marimba; en el cin rulan y sus dan/.as; en la brujera del tabuco y la supersticin negra; en la imaginera que recoge y
elabora fantasas colectivas sobre sus bondades
sexuales; en la cultura del chonladuro y el
boroj provenientes del pacfico colombiano;
en milos y leyendas urbanas como la del negro
Harona en el barrio La ['laya de Culi {antigua sede del Ingenio Melmlcz), o la mano
del negro en la Loma de la Cruz; en el
humor negro que tiene como protagonista a la
ra7,a, y en cicrla ideologa discr minadora... Esla
herencia afioidc de la hacienda esclavista se
perpetu tambin mezclada en una mitologa y
en una visin del mundo que combina creencias medievales Europeas, con interpretaciones
"negras" contemporneas.
Concluye sla hiptesis sealando que las
corrientes de migracin negra llegadas a Cali
en diversas pocas, desde el norte del Cauca,
del Choc, de Buenaventura, del Palia, y en
general de todo el Litoral Pacfico son portadoras del sentimiento y IH predisposicin cullural Afroide que se reencuentra en la
msica afrocubana de la vieja guardia.
Este reencuentro fue activado despus de
los aos 30 con el proceso de desarrollo
capitalista gestado alrededor de la agroindustria azucarera en la regin. Mediatizado por
la radio, el disco y el cine Latinoamericano de
los aos 40-50 y ubicado ya en el contexto
citadino, el reencuentro goz de una base cultural, de una sintona amplia que facilit la identificacin y la adhesin al ritmo que vena de
Cuba y Puerto Rico, cantndole a la caa, al
tabaco, el azcar, el negro, la esclavitud, la
msica, el amor y los tambores.
La recepcin activa de esle objeto cultural
sera determinante en la posterior adhesin a
la salsa, que traa -en lo fundamental- patrones
lmbricos y meldicos similares, aunque enriquecidos con el aporte negro y mestizo del
Caribe, que encontrara en Cali un escenario
propicio para su arraigo definitivo.
Segunda Hiptesis: El Proceso de Industria lizacin en Culi y en ti Valle del Cmicn.

146

AHRH.DE19R9

Esta hiptesis se refiere al surgimiento de

nuevos sectores sociales. De un lado, la oligarqua
terrateniente,
comercial
e indiislriali/adoia que sae adelante su proyecto econmico social, no sin antes cobrar las consecuencias de su realizacin. De otro lado,
los estratos de poblacin popular que fueron
identificndose paulatinamente en la joven
ciudad: obreros, empleados, trabajadores de los
servicios pblicos, del ferrocarril, de los ingenios, de la industria del papel, ilc los
laboratorios y las fbricas; pequeos comercian i es, artesanos, poblacin flotante que va
y viene de municipios o veredas en intercambio
incesante con el nuevo espacio, el de la dudad
esclusa que abre sus puertas bajo el espejismo
de la civilizacin y el progreso. Hay all en
accin nuevas industrias, nuevas relaciones,
nuevos productos materiales, nuevos productos
sociales, nuevas lneas de consumo, nuevos consumidores. Al lado del proletariado agrcola
que vena conformndose en pueblos y
pequeos municipios Val e caucan os, se fue formando el proletariado industrial urbano de
Cali. Bajo las nuevas condiciones de produccin capitalista, el proceso de industrializacin
moviliz miles de personas procedentes de distintas regiones, enganchadas como mano de
obra a una economa crccicnle, desariollada
ante todo en Cali y ciudades intermedias,
que crecieron tnmbifn en este siglo al ritmo de
la ndusiriali/acin y i;l comercio. En ste el
caso tpico de Cali que lleg a ser una ciudad
propiamente dicha, despus de los aos 30, o
incluso despus de los 50, as haya tenido desde
su fundacin, el ttulo postizo de "Muy noble y
leal ciudad".
Msica de Vieja Guardia y Nuevos Sectores
Sociales,
Vamos a suponer que la formacin de las
nuevas masas luvo lugar no slo por su acceso
a la ciudad, cuanto por su participacin en los
procesos econmico-sociales en los que directa o indirectamente aparecan involucradas. En
otras palabras, hemos de creer que dichas
masas no llegaban a la ciudad ya hecha, sino
que, por el contrario, participaron activamente
en la formacin misma de la urbe que los acoga.
Tanto los nativos, "caleos de cepa", como los
inmigrantes que arriban a lo largo de este

LASA1.SA UN CA.I: CULTURA URBANA

perodo, contribuyeron a ensanchar y lejer

un nuevo espacio. Al lado de quienes intervienen como protagonislas en la produccin se
amontonan ciertos y miles de marginados
|iic la maquinaria no alcan/a a digerir, pero
(uc sobreviven a la espera ir/a mientras se
acomodan en algn rincn o se instalan en la
periferia de la urbe. Con ellos se completaba el
elenco de los nuevos actores sociales. Muy
pronto cada clase se diferenciara no slo de su
relacin con el capital, como por el sistema de
represenlacionesy prcticas sociales que haran
de .su cotidianidad mundos diferentes. La
oligarqua
industrial I erra te ni en le que
prevaleca como propietaria del suelo urbano, y del poder poltico, extendi sus
tentculos a los medios de comunicacin; la
prensa y la radio fueron despus de los anos 50,
presa de sus intereses. Cada vez ms cerrada
sobre s misma, sus relaciones econmicas
atravesaron
lazos
familiares
mediante
vnculos incestuosos entre el poder y la sangre
que engrandecan a las familias ilustres... la lite
en el poder ampliaba as su radio de accin a
medida que estrechaba el crculo, y construa
su propio universo de reconocimiento en
modelos econmicos, arquitectnicos y
estticos procedentes de las metrpolis gringas
o europeas.
Desde el pimo de vista de nuestra hiptesis,
la mfsica jug aqu un papel crucial como
marea distintiva en el plano de las rcpresenl aciones colectivas de los sectores en conflicto.
Las masas populares que no tenan acceso a
la produccin musical (exceptuando aquellos
"creadores" de! folclor en la ciudad, inmigrantes, paisas nativos de bambuco y carriel,
tolimenses de guitarra y tiple o negros e currulao y tambor), adoptaran eclcticamente los
gneros musicales nfisinales o extranjeros que
la industria cultural difunda a travs de la radio,
el disco y el cine.
Los gneros de la msica popular
Latinoamericana, prevalecieron en la formacin de una conciencia para el consumo y
en la configuracin de una memoria musical
afincada como representacin de lo esttico en
los estratos pobres. El tango, el bolero, la

msica afrocubana (de "vieja guardia"), el

pasodoble, el fox trot, la ranchera y la "msica
colombiana", conviviran masivamente en un
primer momento de recepcin simultnea,
mientras el gusto popular, moldeado bajo las
nuevas condiciones sociales en la ciudad,
decantaba tos pblicos para cada genero y
defina los usos que crearan signos de identidad adscritos :t sectores especficos de la
poblacin.
En la zona de tolerancia {creada en 1931),
en los quioscos de los barrios pobres en formacin, en los radio-lealros (despus de! 40) y
en las salas de cine, se concentrara la recepcin masiva de los objetos musicales y los
valores simblicos implicados en los rituales del
espectculo consumista.
Entre lodos los gneros, la msica
afrocubana terminara por imponerse en los
estratos populares, incluidos negros y mulatos,
que acabaron teniendo como jefe a Daniel Santos, mientras la burguesa escandalizada se
refugiaba artificialmente en la msica culta
de origen Europeo o se regocijaba con ritmos tropicales como las cumbas de Lucho
Bermdez o los porros de Bulos Caracas. Claro
que, algunas veces, a la oligarqua tambin se
le sale e! negro, como cuando llevaron a
Celia Cru7, y la Sonora M;i!mcera, al t'lub
Colombia, y despus, n MigucliUi Vakls,
Mr. Bitbal, promediando la dcada del 50.
Si afirmamos que la msica Afrocubana
(precursora de la salsa), predomin sobre las
otras, es porque ella se asoci una prctica social especfica que como el baile estuvo ausente
en los dems gneros musicales, cultos o
populares. En oirs palabras, quiero decir que
ni la ranchera, ni el baile, ni la msica colombiana, ni el folclor negro de nuestras costas, ni
el folclor andino y ni siguiera el tango, con todo
lo que lleg a gustar en Cali, fueron recepcionados o consumidos colectivamente, a travs
del baile. Slo la guaracha, el son, el boleto, el
guaguanc, la rumba, el mambo y el chachach
llegaron a predominar en el ambiente citadino
como un onjeto que no slo era para oirlo sino
para gozarlo poniendo en movimiento un cuerpo que antes y despus de la fiesta, era disciplinado por la produccin, es decir, domes-

147

ABRIL DE 1989

BOLETN SOCIOECONMICO N"19

ticado para el trabajo en el proceso industrializador. Los dems gneros quedaran

sujetos a una recepcin pasiva en la que slo
participaba el corazn. El gesto ertico, el acercamiento y el recnciicnlro de los cuerpos
quedara corno palrinmnio exclusivo de los
gneros afrocubanos, adoptados como suyos
por un pueblo que no tos produca. Un
patrimonio sonoro y danzante que sera indispensable para activar en las nuevas
generaciones el fenmeno de la salsa
despus de los aos 60.
Y as, mientras los trabajadores se
apropiaban de la rumba Cubana y desplegaban
la organizacin y la lucha sindical en varios sec(orcs tic la produccin, la oligarqua industrial
terrateniente por su parle, se ideaba -al finalizar
la decada del 50- la realizacin de una fiesta
que tendra como ttulo el nombre del producto ms rentable para ellos: "La Feria de la Caa
de Azcar". Hasta ella se trasladaran las
diferencias sociocullurales de los nuevos sectores, que para la dcada en mencin, eran
ya sectores en conflicto.
Tercera Hiptesis: El Proceso fie
banizacin en Cali

Ur-

Al mismo tiempo que se desarrollaba la inihislruili/.adn cci Cali y el Departamento del

Valle cid Cauca, se gest uri proceso de urb.tm/;icin acelerada que en medio siglo transform radicalmente esta capital hasta ser la
segunda ciudad con mayor lasa de crecimiento
en Sur Amrica despus de Sao Paulo. En 50
aos, Cali, creci transformndose como no lo
haba hecho nunca antes en cuatro siglos de historia.
La historiografa burguesa, oficial lia construido y legitimado una mirada de la ciudad y
de su historia, como expresin al fn de una
visin de clase que desde la fundacin
misma, hace 450 aos, se instaur en el Centro
de la ciudad e impuso los patrones de
segregacin en la apropiacin del espacio.
En efecto, el centro de Cali, al igual que el
de
la
mayora
de
las
ciudades
Latinoamericanas, fue desde sus albores un
privilegio para quienes ostentaban el poder
pollico, econmico, social y religioso. Y desde
el centro se dirigi la ciudad, se lia c.onlnilado

148

su desarrollo y se ha contado su historia. Desde

el centro, es decir, desde el poder, se han resaltado los hroes, los personajes, sus hazaas y
se han ignorado otros protagonistas y otros
procesos asenlados en la periferia, sa que
pretendemos reivindicar aqu musicalmente.
Esta mirada centralista -o sea, vc'r la ciudad
desde su centro, en tanto lugar del poder visto
por s mismo- se ha expresado en las reflexiones
urbansticas oficiales, en las informacionesmensaje de los medios de comunicacin y en
una imagen exacerbada de la ciudad,
legitimadora de un orden simblico desde el
cual tambin se ejerce la dominacin. Por eso,
la confrontacin con una mirada alternativa de
la ciudad se hace indispensable en los actuales
momentos. Esla oir visin se erige, paulatina^mcnlc, desde la dinmica de los conflictos y,
desde la investigacin cien tilica desarrollada en
la Universidad del Valle en los ltimos 20 aos,
sobre nuestra realidad social. Y aunque circunscrita todava a los mbitos acadmicos o
dlos especialistas, proporciona los fundamentos crticos para una interpretacin capaz de
confrontar en otro nivel, la racionalidad y la
visin impuesta por los sectores dominantes
durante los 450 aos de historia de Santiago de
Cali.
Ms que en la expansin puramente
geogrfica, la hiptesis sobre urbanizacin se
concentra en los procesos hislrico-sociales
que provocan el crecimiento urbano, llamando
la atencin sobre las formas de poblamienlo
y los modos de ocupacin del sucio en diferentes perodos; en las estructuras de propiedad y
los usos que del espacio hacen sus habitantes. En ltimas, nos preguntamos por las
r37.011 es estructurales que hacen posible el desbordamiento continuo de lodos los lmites y el
surgimiento de la marginalidad, para extender desde all, desde las orillas y no desde
el centro, otra mirada de la ciudad que
habitamos y de la ciudad que nos habita.
A travs de esta hiptesis hemos allegado las
siguientes conclusiones:
a) El proceso de urbanizacin, as como el
desarrollo industrial activado con la inversin
de capital extranjero despus de los aos 30,
son procesos sincrnicos en la historia conten-

LA SALSA EN CA,I: CULTURA URBANA

poruea de la ciudad. Ambos lienen lugar en

el marco de una economa dependiente y
bajo el dominio polflico y econmico del pas
por parle de los Estados Unidos. Cali ser una
dinjnd moderna bajo el influjo del nuevo imperio, as como Tupaya1 n o Cartagena lo haban
sido bajo el predominio tic el imperio colonial
espaol.
b) El proceso de urbanizacin iniciado en
los aos 20, e intensificado en Ui dcada
siguiente, se acelera despus de la segunda
guerra mundial, particularmente despus de
1948 cuando es asesinado el lder popular y
dirigente liberal Jorge Elicer Gaitn, y se
radicaliza la violencia poltica de los terratenientes contra pequeos y medianos campesinos del Suroccidenle Colombiano. Cali sci
epicentro receptor de corrientes migratorias
(una de ellas de poblacin negra) y sus
tradiciones culturales.
c) Veamos algunos datos demogrficos:
Entre 1940 y 1965 se salta de 100 mil habitantes a 650 mil. Es decir que en 25 aos haban
aparecido 550 mil nuevos pobladores en la
ciudad. Del total de habitantes, un poco menos
de la milad (el 45%) haba nacido en ella. El
proceso era anlogo en toda Colombia
donde en los mismos 25 aos se invirti el orden
de poblacin, saltando de un pas rural a un
pas urbano. En 19.18 el 70% de la poblacin
viva en el campo, fin l%4 era apenas el 48%.
El 52% restante viva en las ciudades. Atrados,
unas veces por el espejismo del desarrollo y la
modernizacin, y en otras a causa de la expulsin violenta del campo, Cali se convirti hacia
1950 en una ciudad de refugiados. Entre la imagen de ciudad seductora y de ciudad
refugio, se fue construyendo una nueva urbe.
S en 1940 Cali tena un poco ms de 100 mil
habitantes y hacia 1975 complet el milln, cslo
significa que en 35 aos, casi 900 mil personas poblaron la ciudad. Durante el mismo
perodose fundaron 100 nuevos barr os, de ellos
el 90% fueron fundados por los sectores
populares que terminaron construyendo una
nueva ciudad sobre la aldea tradicional. Cali se
convirti as en la segunda ciudad con mayor
tasa de crecimiento poblacional en Suramrica.

d) Es en estos barrios populares donde se

concentra con ms fuerza la recepcin de la
msica afrocubana de vieja guardia, a partir de
los aos 40. El son, el danzn, el bolero, el
manido, la guaracha y el chachach invaden la
ciudad jimio al tango, el pasodoble, la ranchera
y los gneros andinos y costeos de la msica
nacional, que penetran a travs del disco, la
radio y el cine, y muchas veces con la presencia en vivo y en directo de las estrellas internacionales, en los radioteatros de las
emisoras.El
"Star
System"
Hispanoamericano llega hasta Cali cuando la
ciudad vive ya en la etapa de desarrollo industrial y ha iniciado el proceso de urbanizacin.
Concluye esta hiptesis reconstruyendo un
mapa de los barrios, con los quioscos, clubes y
bailaderos que fueron famosos como sede de
la recreacin y la lidica popular. Sitios fundados por la misma gente (al mismo ritmo que
fundaba el barrio) para la recepcin activa
de la msica alVocubana de vieja guardia.
Los festivales bailables realizados en ellos se
convirtieron en el principa! mecanismo para
recolectar fondos con que construir una capilla, una escuela, un andn, o mejorar el barrio. La msica Afrocubana y la salsa, sta ltima
a partir de los aos 60, desempearon un papel
determinante al aglutinar la energa colectiva
para el servicio del bienestar comn en el barrio popular de la joven ciudad.
La msica que haba nacido en los barrios
de las ciudades cubanas o Puertoriqueas y
despus en el barrio latino de Nueva York,
se afincaba ahora en los barrios de Cali que
surgan en medio de una intensa lucha desarrollada por las masas pobres en busca de un
lugar donde ubicarse. La industria cultural se
encargara de mediar la relacin entre el objeto
melodioso, mercanca cultural, y esle nuevo
pblico que emerga al calor de los procesos de
industrializacin y urbanizacin desarrollados entre 1940 y 1970.
Cuarta Hiptesis: El Papel de los Medios
de Comunicacin y i> Industria Cultural
En sta como en las dems hiptesis, el
anlisis se concentra en dos periodos fundamentales: "La vieja Guardia" (1930-1960)

149

AD1IL DE 1989

y "La Salsa" (1960-1987). En el primero se plantean "las claves" para una historia de la radio
local y los modos como se difunde la msica
popular latinoamericana ti partir de 1930 cuando se inicia la radiodifusin en Colombia y
pendra la industria discogrifica. La presin de
un mercado por hacerse (ransnaconal y el
desarrollo de IIK cadenas radiales formadas
bajo los intereses del c:ipilal industrial, lerminan imponiendo el consumo de una nueva
mercanca para el espritu: el disco-can don.
Una voz sin rostro invade lodos los espacios
posibles; divulgando masivamente, el disco cata
en el ambiente familiar y empieza por desplazar
los grupos de artistas que antes eran contratados parn amenizar fiestas y celebracin bes.
El disco monta su imperio en victrolas y
gramfonos; en las estaciones locales y en las
potentes emisoras Cubanas de onda corta
cue en directo entraban a Cali al promediar el
siglo. En 20 aos se impuso un nuevo cancionero de la msica popular latinoamericana.
Una parte del repertorio proviene del viejo
folclor campesino que hasta los albores del siglo
XX ha representado los estados nacionales de
Amrica Latina en su perodo republicano (El
corrido, La Ranchera, El Son, La Guajira, El
Bambuco...). La otra parle corresponde a un
nuevo folclor: un folclor ciudadano que
desde Nueva Oreaiis y Chicago, pasando por
La Habana y Saniiago hasta Buenos Aires, se
irriga en lodo el continente. Nacido en las
ciudades -en los bajos mundos- los nuevos
gneros se promueven masivamente por una industria que ve en ellos una mercanca para la
explotacin rentable del ocio. Las dcadas del
20 y el 30 sern definitivas para su consagracin.
El jazz norteamericano, el tango argentino, el
danzn y el son cubano, que no obstante haber
nacido en "Monteadentro" siglos ha, se transformaron enriquecidos, en la Habana de los
aos 20. All mismo y liada la misma poca
emerga el guaguane en los solares del pueblo
nuevo y Jess Mara, barriadas negras de La
Habana; y en Puerto Rico, a plena, parecida
al guaguane pero originada en la ciudad de
Ponce, desde comienzos del siglo.
Ahora
bien,
este
cancionero
Afrolalinoamericaribeo, comprende el folclor
nacido en las ciudades al ritmo de los procesos

150

de urbanizadn gestados con el siglo XX. En

gran medida dicho folclor tena un pasado
religioso, pero ahora, profanado en el barrio y
usurpado por la industria cultural se transformaba cu su forma y su funcin. Con las nuevas
tecnologas (el cine, el disco y la radio) se lanzar al continente lodo, e incluso a la conquista del viejo inundo. La explotacin comercial
por la induslria cultural har que el folclor urbano trascienda los lmites del solar o del barrio porteo y sea escuchado en otras latitudes.
Su difusin masiva e indiscriminada crear una
memoria musical que hoy sobrevive a travs de
varias generaciones. Todos los ritmos del nuevo
cancionero entran y conviven en el pas (no
pocas veces en conflicto) hacia la misma poca:
enlre 1930 y W50. El tango, la milonga, el corrido, la ranchera, el jazz, el fox trol, el charleston, la rumba, la guaracha, el son, el danzn, el
guaguane, el bolero, el bambuco, la cumbia,
el merengue, la plena, el tamborito, y
despus (en la dcada del 50) el niambo, el
chachach, y el rock and roll. Foco a poco
los gneros irn decantando su propio pblico
y en la recepcin mltiple darn forma a esa
memoria musical que bien representaban los
Panchos, Jorge Negrete, Gardel, Agustn Lara,
Matamoros o la Sonora Malancera. Entre Iodos
los ritmos, los cubanos se consuman "bailablemente". El "tirar paso" se defini como un
modo de sociuli?acin que en Cali tena sus
principales escenarios en la fiesta familiar, en
la zona de lolcrancia, o en el encuentro en
quioscos, clubes y bailaderos. La recepcin
bailable, en lano prctica social, cre una
tradicin -adhesin por la msica Cubana, que
sera proclive al comportamiento salsero de las
nuevas generaciones: las generaciones
posteriores al medio siglo.
Desde afuera, la industria cultural, a
travs de las multinacionales del disco (R.C.A.
Vctor, Ansonia, Seco, Panarl, Deca) y del cine,
se pelean el mercado latinoamericano; mientras
tanto, internamente, en la competencia por
ganar ms pblico, las cadenas radales montan su industria del espectculo. La cadena Argentina Kresto con filiales en Colombia, la
cadena Bayer azul (Alemana) y despus la
R.C.N. (Colombiana) presentaban a las grandes estrellas de la cancin, en teatros y

LA SALSA EN CALI: CULTiJIA URBANA

rado!cairos donde concurra la muchedumbre

para presenciar en vivo y en direclo a un canlanlc al que solo conocan de nido, o acaso
halian vLslo en IHII pelcula. Todos ellos
pasaron por Cali, ;i excepcin de uno que muri
citando vena en camino y dej esperando a su
poltico a la cnlruda del [cairo. Hablamos de
(iirdcl, muerto cu 1'Wi. I-"-1* dems llegaron
y triunfaron: I.ilK'il.id Lamarque, Alfredo de
Angelis, ('liarlo, Aiidii/s Talcas, Armando
Moreno... Rafael Hernndez, Boby Cap,
Daniel Sanios, La Sonora Matancera, Bienvenido Granda, Celia Cruz, Miguelito Valdez, Prez Prado, Xavier Cugat, Juan Arvizu,
Toa La Negra, Tony Aguilar, Jos Mojica,
Pedro Vargas, Los Panchos, Olimpo
Crdenas... Muchos de ellos volveran con
frecuencia a la ciudad y quedaran consagrados
como smbolo de una generacin. Entre
ellos, los ms importantes fueron "El Jefe"
Daniel Sanios y la Sonora Matancera que
dejaron en Cal su propia cofrada. Con la
presencia fsica tle Jos artistas se cerraba el
circulo en la creacin de nuevos dolos. En
el disco, ese nuevo objeto de consumo, material
y simblico, real e imaginario. En la radio, esa
voz amiga que enlra a ser parle del entorno
familiar; en el bailadero donde el ocio se transforma en rumba; y ahora, en tealros y
radioteatros hasta donde llegan los artistas
patrocinados por la industria que busca unificar
un mercado nacional y por compaas exlranjeras que tambin sacan partido.
Ahora bien; toda esta historia ocurre en las
dcadas del 40 y el 50, en esa coyuntura de
desarrollo industrial, de migraciones, de
prolelarizacin-lurnpen7acin de vastas capas,
de fundacin de barrios populares, de intimidacin por ia violencia poltica, de
represin y censura oficial; es en ese contexto global cuando nos invade la msica
cubana de vieja guardia, parte vital del cancionero Afrolalinoamericaribeo que hemos
descrito anteriormenle. Y mientras campeaba "la violencia", el radioteatro viva su
poca de oro. A falta de pan, ms circo. Y
mientras el circo funcionaba, el fascismo criollo de los que se repartan el poder adelantaba su estrategia de persecucin y muerte. En
esla coyuntura, el radioteatro, como el cine

{sobretodo el Mexicano) y el ftbol (recurdese

la poca del "dorado" en e) ftbol colombiano)
seran, con toda su importune i a, los principales
distractores de las t misas, cuando estas
padecan con ms rigor el atropello tle la violencia pollica en Colombia.
Si escudriamos este pas;u)u rccienlc, es
p;ira seal ir los antecede ules inmediatos del
fi'.nniL-iio salsa, cuya iucr/ achia! en ki ciudail
no seria posible, cutre otras isas, sin elai'iaijj.0
que la msica cubana tuvo en Santiago de Cali
durante el perodo de la vieja guardia. Pero,
por qu se afinc la msica cubana en Cali,
siendo que los artistas que la representan
pasaban por las principales ciudades y el disco
llegaba a todas ellas en igualdad de condiciones,
lo mismo que las pelculis o las orquestas?
Qu circu nlancias especia leu hicieron que esta
msica se enraizara enl re las masas ciudadanas
an a sabiendas que su recepcin bailable fue,
tal vez, compartida en muchas partes? A mi
juicio hay dos factores en relacin con la msica
y la radio que incidieron para que la cancin
afrocubana (en sus diferentes gneros)
colonizara a Cali y fuera apropiada por los
estratos pobres formados en las cambiantes
condiciones socio econmicas; ellos fueron: A)
La Iclra y la msica de las canciones y B) el
hecho de que no existiera en Cali una msica
autctona que sirviera como dique de contencin para frenar la invasin que la industria
transnacional del disco estaba desarrollando.
Estos dos factores fueron determinantes para
que se produjera el efecto de reconocimiento
e identificacin, como condicin necesaria para
la posterior adopcin de la msica afrocubana
y su heredera la salsa. Una apropiacin que se
dio en doble va: Porque la msica se meti en
el corazn de los nuevos ciudadanos, y slos
a su vez se aduearon de su encanio,
A. Con Respecto n la Letra

La msica cubana es llena de referencias a la caa, el azcar, el trapiche y la molienda; nos habla de negros, de la zafra, del ingenio,
de plantaciones, sol y calor, instrumentos y comidas. Este universo evocado es uno de sus LeitMoliv fundamenl ales; y a travs de el involucr
los referentes directos que remitan a una
realidad inmediata vivida por el proletariado

151

BOLETN SOCIOECONMICO N19

agrcola forjado a lo largo del Valle, una ve?,

que la agroindustria azucarera se defini como
esencial para el desuno econmico de este
deparlamento. Bajo las nuevas condiciones
socio-econmicas, el contenido verbal canaliz
la identificacin de sectores poblacionales
semirurales y urbanos (preferencialmcnte
negros y mulatos) que reconocieron como suyas
las circunstancias aludidas en las canciones.
Esta feliz coincidencia en cuanto a las condiciones geogrficas y socio-e cono ni i cas en
ciertos aspectos, propici el reconocimiento
bsico para que se fucm dando paulatinamente
la
subsiguiente
adhesin-adopcnapropiacin de la msica, por capas sociales de
clara estirpe popular.
B. Cali una Ciudad sin Msica Propia
Si a lo anterior agregamos el hecho de
que Cali y el Valle -a diferencias de otras
regiones- no ha tenido msica propia, encontramos un marco adecuado para facilitar la
apropiacin en doble va: de la msica hacia un
publico y de ste por la msica.
S bien es cierto que Cali est rodeada por
un rico caudal folclorico de diversa procedencia corno el del litoral Pacfico y el de la regin
Andina, lamban es cierto que no hemos tenido
una msica verncula, surgida en ritmo y
lelra de nuestras entraas. Podemos verificarlo si nos comparamos con otras regiones colombianas y sus respectivas vertientes musicales.
Cali ha sido ms bien abierta y receptiva a
todas las influencias, que sede y cuna de un
gnero propio, como s lo fueron otras ciudades
en Amrica Latina: La Habana, Santiago,
Ponce Buenos Aires.
Esta circunstancia determin una cierta vulnerabilidad para que entraran ms fcilmente a Cali los rlmos de Amrica Latina; y
entre ellos, el Cubano, que termin por imponerse sobre los dems. No hubo en
nuestro medio una msica fuertemente arraigada que aglutinara a la comunidad de
manera homognea para resistir el embale del
mercado del disco y la industria cultural, que
tena en la radio y el cine sus mayores intermediarios y divulgadores. Este hecho se constituy en una condicin fundamental para que

152

ABRIL DE 1989

al entrar U salsa en los aos 60, se continuara por la misma senda de la apropiacin
de una sonoridad cuyos antecedentes lejanos e
inmediatos estaban en el Son, el danzn, la
guaracha y el guaguanc, que dominaron las
dcadas del 40 y el 50.
Este predominio cre en una generacin de
los jvenes de entonces, una base subjetiva indispensable para que sus hijos se adhirieran
a la salsa 20 aos despus, lo cual fue posible
en el escenario familiar, principal espacio de
recepcin de la rado y de la msica.
En efecto, en la familia, el liogar y la casa
materna, aprendimos a conocer la radio, a oira
con fruicin o rechazo, pero tambin por ser el
primer espacio de reproduccin cultural, en la
familia los padres trasmitieron a sus hijos voluntariamente o no, un gusto esttico musical que
abarc tambin el consumo de otros universos
imaginarios como
el melodrama
(la
radionovela, el cine) y el humor.
En fin, de este primer periodo ("la Vieja
Guardia") podemos concluir que la industria
cultural as como la relacin disco-radio-comunicacin masiva y su recepcin en un contexto cultural especfico, construyeron una audiencia y un modo de oir, una educacin del
odo, como una de las condiciones necesarias
para la posterior adhesin-apropiacin de la
salsa por parte de sectores populares urbanos.
Pero esta incidencia se configur ms como una
actividad de consumo que como una prctica
productiva con respecto a la msica. Si bien
podemos hablar de la riqueza dancslica, de la
creatividad en el uso del cuerpo y del gusto por
el baile, por parte de los estratos sociales
"beneficiados", no podemos decir lo mismo de
la produccin musical en la que Cali ha sido superada por otras ciudades del continente, y en
el pas, por oirs regiones de Colombia como
los Llanos Orientales, La Costa Atlntica, La
Costa Pacfica o la Regin Andina, que crearon
su propio folclor, en un repertorio
melodioso, expresin de identidades locales
histricamente determinadas.
Tal ve?, por su carcter de ciudad adolescente, con una identidad por construir, en Cali
no se ha decantado aun la sntesis que condense
las mejores influencias. A pesar de haber en la

LA SALSA EN CALI: CULTURA URBANA

actualidad unos 35 grupos dedicados

profesin alente a la produccin salsera,
esta sigue, en lo fundamental, el modelo del
nuevo sonido gestado en Nueva York y Puerto
Rico, i partir de los aos 60, sin (|iic haya
mn dura do hacia la elaboracin de un gnero
propio.
Segundo Perodo: la Salsa despus de los 60
Para c.sla duenda la JM.lii.sl ra culiliral cuculii y:t con Un mcrc:tdo fijo ((lie dclx: picscrvar. Las oleadas migralorias del Caribe a Nueva
York despus de concluida la segunda guerra mundial, harn crecer el barrio latino, donde
germinar una nueva expresin: La salsa. En
ella se recogen todas las manifestaciones musicales del Caribe Urbano. Cuba sigue siendo el
principal punto de referencia pero no el nico.
El bloqueo a la revolucin cerr el paso a la
proyeccin melodiosa de la isla y permiti la
reedicin del viejo repertorio cubano con arreglos novedosos. Mientras lano, a su lado germinaban otras manifestaciones (muchas de
ellas experimentales y pasajeras como el
"bugal") que conformaran la salsa.
En la segunda parte de esta cuarta hiptesis,
se anali/.a el desarrollo de la programacin salsera en la radio local alo largo de 20 aos (19651986). Se describe, el patrocinio comercial de
discotecas, griles y vendedores de discos, as
como se analiza el papel cumplido por los
locutores y su discurso, en lano mediaciones
que consolidaron un vnculo estrecho enlre un
pblico-masa de la ciudad y la radio que
tuvo en la salsa el producto ideal para legitimar
una identificacin rentable, para reciclar un
modo de hablar urbano y contemporneo y para
reforzar el consumo de la mercanca culi u ral y
sus valores.
La investigacin nos permiti descubrir que
en los aos 60-62 se produce una reestructuracin en la programacin de algunas cadenas
radiales de la ciudad. Radio El Sol, una potente
emisora de Todelar, lder a un cambio en el que
la msica dejaba de programarse en bloques y
empezaba a diferenciarse no slo por su forma
o contenido, sino por su destinatario, por el
pblico al que iba dirigida. La readecuacin
(que inclua discoteca nueva en radio El Sol)
no responda lano a las presiones de un mer-

cado (cjue lo haba) como a la toma de conciencia y el reconocimiento de pblicos diferenciados en la ciudad. Si hasta entonces la msica
popular se haba radiado indiscriminadamente,
a parlir de ahora se programaba identificando audiencias particulares y cni re ellos la nueva
generacin formada enteramente en ta ciudad,
que sera la primera heredera de la salsa.
En la dcada del 7(1 se incrementa la recepcin y el consumo del gdi/ro gracias a la iclvacin de mi comercio que lo impulsa. Ello se
debe a la emergencia de una fuerza social,"los
nuevos ricos", que aparecen en la escena invirtiendo en la salsa y negocios a su alrededor: discotecas, clubes, cselas, aumento en la contratacin de orquestas internacionales, apoyo a
grupos locales y promocin directa a travs de
la radio. En efecto, el auge es tal, que al
promediar los anos 70 cada una de las I res
cadenas radiales ms importantes del pas
(C ara col- R.C.N. -Todelar) ha destinado una
emisora para radiar exclusivamente msica
salsa en la ciudad. Despus habr una
saturacin y un receso en el medio, cuando
se empieza a descubrir la conen ntima entre
la promocin musical y el negocio de los "emergentes". Conexin que ser fortalecida a to
largo de los 81) cuando los nuevos ricos se toman
definitiva me ni e al pas y la salsa a la ciudad.
Entonces "la salsa se viste de cach", permea
las clases altas y entra incluso en otras ciudades
del pas como Bogot y Medelln, marginadas hasta entonces del movimiento salsero.
A partir de un anlisis de las mediaciones
existentes entre el producto artstico y su
pblico, la hiptesis concluye en una visin
crtica del papel cumplido por la radio y las
empresas disqueras a lo largo de este segundo
perodo. Finalmente se analiza el papel secundario cumplido por la televisin en la dcada
del 80 cuando el gnero accede a este medio
masivo y empieza a peulcr el estigma de origen
negro y de barrio bajo y se coliza como signo
de estatus en determinados crculos sociales.
De este modo se anuncia la reapropiacin que
las clases dominantes hacen de ella para
legitimar una hegemona, que debilita por contradicciones de fondo, necesita oigenarse
apoyndose en los valores de las culturas
populares. Es entonces cuando la salsa deja de

153

DOLE riN SOCIOECONMICO NB19

ser lema exclusivo de las publicaciones de

farndula y se convierte en objeto cultural,
motivo de reflexin que llega hasta los
suplementos [(erarios de los principales
peridicos colombianos.
A (nives de las hiptesis enunciadas, l;i investigacin rescinde ton dllcrenles argumentos a fu prcgimta central que l:i origina. Pero
('.cmo se construyen las hiptesis y i partir Je
que elementos conceptuales se desarrollan?
Esta pregunta nos sita ya en un terreno
metodolgico. Y hablar de l nos remile a las
condiciones de produccin de! saber. No me
extender en este punto; slo quiero sealar
que toda ta reflexin propuesta esl apoyada
en el conocimiento y la investigacin producida
en la Universidad del Valle durante los ltimos
20 aos sobre la realidad social de la ciudad
y la regin. Las investigaciones en historia,
economa, sociologa, antropologa, arquitectura y en comunicacin social, han proporcionado e! fundamento terico para armar esta
visin de la ciudad contempornea y para pensar en ella la formacin en proceso de una cultura urbana y popular que hoy tiene en la msica
salsa su principal expresin, pero que requiere
as mismo encauzarse hacia la produccin
transformadora si quiere sobrevivir como
algo ms que un objeto de consumo.
Creemos tener razones intuitivas para pensar
en que, a pcsur de todo, el cauce corre en
esa direccin.
Para terminar, quisiera poner en discusin
la existencia de diferentes modelos de competencia cultural adscritos a sectores sociales

NOTAS
1. Pretende entonces dar cuenta de un
proceso regional inscrito en medio siglo
de historia, en el que un gnero de la
msica popular (y ola msica "culta") lia
devenido como un smbolo de a vida
citadina; un smbolo que ubicamos entre lo
popular y lo masivo de la cu llura urbana.
Lo popular en tanto lugar social desde el

154

ABRIL DE 1989

determinados. Se trata de debatir el concepto d& competencia, en el sentido que tiene para
la lingstica y li socionguslica, sto es, la
competencia como capacidad productiva, sistema de reglas que faculta al sujeto para un
saber hacer creativo. En este caso queremos
postular una hiptesis sobre la existencia de
ciHitpctenttm Him el consumo y Iti recepcin, vs
decir, la existencia de saberes construidos no
para la produccin, sino para la icccpdn y el
consumo de bienes culturales. Esto implica por
supuesto otro desplazamiento metodolgico,
pues ya no se trata de pensar en na capacidad
-sistema de reglas, para producir, sino para percibir, leer, interpretar, descodificar los mensajes y los objetos, y desde la cual se ejercen las
prcticas cultural! alrededor de ellos. De aqu
se desprenden varias preguntas: Cules son
los saberes elaborados por las masas en el
proceso de apropiacin y reaprociacin del
capital cultural que producen, reproducen o
heredan? Desde qu lugares sociales se utiliza
el capital cultural de una sociedad? Cmo
se apropian de l las clases sociales, el
poder, sectores de clases O segmentos de
poblacin? Cuales son las implicaciones
simblicas y sociales (polticas e ideolgicas)
que estn en juego como constitutivos de una
cultura popular y urbana? Ks necesario discutir
estas prf.gLinKis, ajiimlaiK.lo liada la postulacin
terica de modelo de competencia para el consumo, histricamente producidos y empricamente describibles. La salsa en Cali configura un estudio de caso, cuyo proceso no slo
evidencia esta hiptesis, sino que nos permite
formularla.

que se produce la creacin musical y

dancfsfica que nos identifica; pero tambin
por la relacin a los usos que las clases
populares hacen de ella, es decir los modos
como se apropian de una "msica extranjera " (al decir de algunos) pero vivida
como suya. Lo masivo, en cuanto a las
mediciones tecnolgicas, su coirespoitdcncia con un mercado de la industria cultural,
y con las huellas que el capital ha trazado
en Informacin de a cultura.