EL CICLO DE VAPOR DE CARNOT

El ciclo de Carnot es el ms eficiente de los ciclos que operan entre dos lmites
especificados de temperatura. As, es natural considerar primero a este ciclo
como un prospecto de ciclo ideal para las centrales elctricas de vapor. Si fuera
posible, se adoptara como el ciclo ideal. Sin embargo, como se explica a
continuacin el ciclo de Carnot no es un modelo apropiado para los ciclos de
potencia. A lo largo de todo el anlisis se ha considerado al vapor como el
fluido de trabajo, ya que su uso predomina en los ciclos de potencia de vapor.
Considere un ciclo de Carnot de flujo estacionario ejecutado dentro de la curva
de saturacin de una sustancia pura, como se muestra en la (figura 10-1a). El
fluido se calienta de manera reversible e isotrmicamente en una caldera
(proceso 1-2); se expande isentrpicamente en una turbina (proceso 2-3); se
condensa reversible e isotrmicamente en un condensador (proceso 3-4), y se
comprime de manera isentrpica mediante un compresor hasta su estado
inicial (proceso 4-1).
Con este ciclo se asocian varias situaciones imprcticas:
1. La transferencia isotrmica de calor hacia o desde un sistema de dos fases
no es difcil de alcanzar en la prctica, porque una presin constante en el
dispositivo fija automticamente la temperatura en el valor de saturacin.
Por consiguiente, los procesos 1-2 y 3-4 pueden aproximarse bastante a los de
las calderas y los condensadores reales. Sin embargo, restringir los procesos
de transferencia de calor a sistemas de dos fases limita severamente la
temperatura mxima que puede utilizarse en el ciclo (tiene que permanecer
debajo del valor del punto crtico, el cual es de 374 C para el agua). Restringir
la temperatura mxima en el ciclo limita tambin la eficiencia trmica.
Cualquier intento por elevar la temperatura mxima en el ciclo implica la
transferencia de calor hacia el fluido de trabajo en una sola fase, lo que no es
fcil de realizar de modo isotrmico.
2. El proceso de expansin isentrpica (proceso 2-3) puede aproximarse
bastante median te una turbina bien disea da. Sin embargo, la calidad del
vapor disminuye durante este proceso, como se observa en el diagrama (T-s de
la figura 10-1a). Por lo tanto, la turbina tiene que manejar vapor con baja
calidad, es decir, vapor con un alto contenido de humedad. El choque de gotas
lquidas sobre los labes de la turbina produce erosin y es una de las
principales fuentes de desgaste. As, el vapor con calidades menores a 90 por
ciento no puede ser tolerado en la operacin de centrales elctricas. Este
problema podra eliminase utilizando un fluido de trabajo con una lnea muy
inclinada de vapor saturado.
3. El proceso de compresin isentrpica (proceso 4-1) implica la compresin de
una mezcla de lquido y vapor hasta un lquido saturado. Hay dos dificultades
asociadas con este proceso: primero, no es fcil controlar el proceso de
condensacin de manera tan precisa como para obtener finalmente la calidad
deseada en el estado 4; y segundo, no es prctico disear un compresor que
maneje dos fases.

Algunos de estos problemas pueden eliminarse al ejecutar el ciclo de Carnot de

manera diferente, como se muestra en la figura 10-1b). Sin embargo, este ciclo
presenta otros problemas, como la compresin isentrpica a presiones
extremadamente altas y la transferencia isotrmica de calor a presiones
variables. Por lo tanto con cluimos que el ciclo de Carnot no puede lograrse en
los dispositivos reales y no es un modelo realista para los ciclos de potencia de
vapor.

EL CICLO DE CARNOT Y SU VALOR EN

INGENIERA
El ciclo de Carnot se compone de cuatro procesos totalmente reversibles:
adicin de calor isotrmica, expansin isentrpica, rechazo de calor isotrmicoy
compresin isentrpica. Los diagramas P-v y T-s de un ciclo de Carnot se
vuelven a graficar en la figura 9-6. El ciclo de Carnot puede ser ejecutado en un
sistema cerrado (un dispositivo de cilindro-mbolo) o en un sistema de flujo
estacionario (usando dos turbinas y dos compresores, como se muestra en la
figura 9-7), y puede emplearse gas o vapor como el fluido de trabajo. El ciclo de
Carnot es el ciclo ms eficiente que puede ejecutarse entre una fuente de

Energa trmica a temperatura TH y un sumidero a temperatura TL, y su

eficiencia trmica se expresa como.
La transferencia de calor isotrmica reversible es muy difcil de lograr en la
prctica porque requerira intercambiadores de calor muy grandes y necesitara
mucho tiempo (un ciclo de potencia en una mquina comn se completa en
una fraccin de un segundo). Por lo tanto, no es prctico construir una mquina
que opere en un ciclo que se aproxima en gran medida al de Carnot.
El verdadero valor del ciclo de Carnot reside en que es el estndar contra el
cual pueden compararse ciclos reales o ideales. La eficiencia trmica de un
ciclo de Carnot es una funcin de las temperaturas del sumidero y de la fuente,
y la relacin de la eficiencia trmica para este ciclo (Ec. 9-2) transmite un
importante mensaje que es igualmente aplicable a ciclos ideales reales: la
eficiencia trmica aumenta con un incremento en la temperatura promedio a la
cual se suministra calor hacia el sistema o con una disminucin en la
temperatura promedio a la cual el calor se rechaza del sistema. Sin embargo,
las temperaturas de la fuente y el sumidero que pueden emplearse en la
prctica tienen lmites. La temperatura ms alta en el ciclo es limitada por la
temperatura mxima que pueden soportar los componentes de la mquina
trmica, como el mbolo o los labes de la turbina. La temperatura ms baja
est limitada por la temperatura del medio de enfriamiento utilizado en el ciclo,
como un lago, un ro o el aire atmosfrico.

EL CICLO RANKINE IDEAL

CON RECALENTAMIENTO
En la ltima seccin se mencion que el aumento en la presin de la caldera
incrementa la eficiencia trmica del ciclo Rankine, pero que tambin incrementa
el contenido de humedad del vapor a niveles inaceptables. Entonces, es natural
formular la siguiente pregunta:
Cmo podemos aprovechar las mayores eficiencias a presiones ms altas de
la caldera sin tener que enfrentar el problema de humedad excesiva en las
etapas finales de la turbina?
Se puede pensar en dos posibilidades:
1. Sobrecalentar el vapor a temperaturas muy altas antes de que entre a la
turbina. sta sera la solucin deseable porque la temperatura promedio a la
que se aade calor tambin se incrementara, lo cual aumentara la eficiencia
del ciclo. Sin embargo, no es una solucin viable ya que requiere elevar la
temperatura del vapor hasta niveles metalrgicamente inseguros.
2. Expandir el vapor en la turbina en dos etapas y recalentarlo entre ellas. En
otras palabras, modificar el ciclo Rankine ideal simple con un proceso de
recalentamiento. El recalentamiento es una solucin prctica al problema de
humedad excesiva en turbinas y es comnmente utilizada en modernas
centrales elctricas de vapor.
El diagrama T-s del ciclo Rankine ideal con recalentamiento y el esquema de la
central elctrica que opera en este ciclo se muestran en la figura 10-11.
El ciclo Rankine ideal con recalentamiento difiere del ciclo Rankine ideal simple
en que el proceso de expansin sucede en dos etapas. En la primera (la
turhtrbina de alta presin), el vapor se expande isentrpicamente hasta una
presin intermedia y regresa a la caldera donde se recalienta a presin
constante, por lo general hasta la temperatura de entrada de la turbina de la
primera etapa.
Despus, el vapor se expande isentrpicamente en la segunda etapa (turbina
de baja presin) hasta la presin del condensador. De modo que la entra da de
calor total y la salida total de trabajo de la turbina en un ciclo de
recalentamiento viene a ser
qentrada_ qprimario _ qrecalentamiento_ 1h3 _ h2 2 _ 1h5 _ h4 2
wturbina,salida_ wturbina,I _ wturbina,II _ 1h3 _ h4 2 _ 1h5 _ h6 2

(10-12)
(10-13)

La incorporacin de un recalentamiento simple en una central elctrica

moderna mejora la eficiencia del ciclo en 4 o 5 por ciento, ya que se incrementa
la temperatura promedio a la cual el calor se transfiere al vapor.
La temperatura promedio durante el proceso de recalentamiento puede
incrementarse aumentando el nmero de etapas de expansin y
recalentamiento. Cuando se hace esto, los procesos de expansin y
recalentamiento se acercan a un proceso isotrmico a la temperatura mxima,
como se muestra en la figura 10-12.

Sin embargo, el uso de ms de dos etapas de recalentamiento no es prctico.

El mejoramiento terico en la eficiencia debido al segundo recalentamiento es
cerca no a la mitad del mejoramiento debido a un solo recalentamiento. Si la
presin de entrada de la turbina no es lo suficientemente alta, el doble
recalentamiento resulta en un escape sobrecalentado. Esto es indeseable
porque causara que la temperatura promedio para el rechazo de calor
aumente y de esta manera la eficiencia del ciclo disminuya. Por lo tanto, el
doble recalentamiento se utiliza solamente en centrales elctricas de presin su
percrtica (P > 22.06 MPa). Una tercera etapa de recalentamiento incrementa la
eficiencia del ciclo en casi la mitad de la mejora alcanzada por el segundo
recalentamiento. Esta ganancia es tan pequea que no justifica el costo y la
complejidad adicionales.
El ciclo de recalentamiento fue introducido a mediados de la dcada de
1920, pero fue abandonado en los aos de 1930 debido a las dificultades
operacionales.
Con el tiempo, al final de los aos de 1940 el aumento constante en las
presiones de la caldera hizo necesario reintroducir un solo recalentamiento, as
como el doble recalentamiento a principios de la dcada de 1950.
Las temperaturas de recalentamiento son muy cercanas o iguales a la
temperatura de entrada a la turbina. La presin de recalentamiento ptima se
acerca a un cuarto de la presin mxima del ciclo. Por ejemplo, la presin
ptima de recalentamiento para un ciclo con una presin de caldera de 12
MPa es aproximadamente de 3 MPa.
Recuerde que el nico propsito del ciclo de recalentamiento es reducir el
contenido de humedad del vapor en las etapas finales del proceso de
expansin.
Si se contara con materiales que soportaran temperaturas suficientemente
altas, no habra necesidad del ciclo de recalentamiento.
EJEMPLO 10-4 El ciclo Rankine ideal con recalentamiento
Considere una central elctrica de vapor que opera en el ciclo Rankine ideal con
recalentamiento. El vapor entra a la turbina de alta presin a 15 MPa y 600 C y se condensa
a una presin de 10 kPa. Si el contenido de humedad del vapor a la sali da de la tur bi na de
ba ja pre sin no ex ce de 10.4 por cien to,
de ter mi ne a) la pre sin a la que el va por se de be re ca len tar y b) la efi cien cia
tr mi ca del ci clo. Su pon ga que el va por se re ca lien ta has ta la tem pe ra tu ra de
en tra da de la tur bi na de al ta pre sin.
Solucin Se tiene una central elctrica de vapor que opera con el ciclo
Rankine ideal con recalentamiento. Se determinarn la presin de recalentamiento
y la eficiencia trmica para un contenido de humedad especificado a
la salida de la turbina.
Suposiciones 1 Existen condiciones estacionarias de operacin. 2 Los cambios
en las energas cintica y potencial son insignificantes.
Anlisis El esquema de la central y el diagrama T-s del ciclo se presentan
en la figura 10-13. Se observa que la central opera en el ciclo Rankine ideal
con recalentamiento, la turbina y la bomba son isentrpicas, no hay cadas de
presin en la caldera ni en el condensador, y el vapor sale del condensador y
entra a la bomba como lquido saturado a la presin del condensador.
a) La presin de recalentamiento se determina a partir del requerimiento de
que las entropas en los estados 5 y 6 sean las mismas:

Estado 6:
Adems,
De modo que,

Estado 5:

Por lo tanto, el vapor debe recalentarse a una presin de 4 MPa o menor para
evitar un contenido de humedad superior a 10.4 por ciento.
b) Para determinar la eficiencia trmica, es necesario saber las entalpas en
todos los dems estados:

T5 _ 600 C
s5 _ s6
f
P5 _ 4.0 MPa
h5 _ 3 674.9 kJ>kg
h6 _ hf _ x6hfg _ 191.81 _ 0.896 12 392.12 _ 2 335.1 kJ>kg
s6 _ sf _ x6sfg _ 0.6492 _ 0.896 17.49962 _ 7.3688 kJ>kg
x6 _ 0.896 1vapor hmedo2
P6 _ 10 kPa

10-6 EL CICLO RANKINE IDEAL REGENERATIVO

Un examen cuidadoso del diagrama T-s del ciclo Rankine dibujado en la figura
10-14 revela que el calor se transfiere al fluido de trabajo durante el proceso 2
2 a una temperatura relativamente baja. Esto reduce la temperatura promedio
a la que se aade el calor y por consiguiente la eficiencia del ciclo.
Para remediar esta deficiencia, busquemos la manera de elevar la temperatura
del lquido que sale de la bomba (llamado agua de alimentacin) antes de que
entre a la caldera. Una posibilidad es transferir calor al agua de alimentacin
del vapor de expansin en un intercambiador de calor a contraflujo integra do a
la turbina, esto es, utilizar regeneracin. Sin embargo, esta solucin es
imprctica debido a que es difcil disear tal intercambiador de calor porque
incrementara el contenido de humedad del vapor en las etapas finales de la
turbina.
Un proceso de regeneracin prctico en las centrales elctricas de vapor se
logra con la extraccin o drenado o purga del vapor de la turbina en di
versos puntos. Este vapor, que podra producir ms trabajo si se expandiera
an ms en la turbina, se utiliza en cambio para calentar el agua de
alimentacin.
El dispositivo donde el agua de alimentacin se calienta mediante regeneracin
se llama regenerador o calentador de agua de alimentacin (CAA).
La regeneracin no slo mejora la eficiencia del ciclo, tambin proporciona un
medio conveniente de desairear el agua de alimentacin (al eliminar el aire que
se filtra al condensador) para evitar la corrosin en la caldera. Asimismo, ayuda
a controlar el gran flujo volumtrico del vapor en las etapas finales de la turbina
(debido a los grandes volmenes especficos a bajas presiones). Por
consiguiente, la regeneracin se utiliza en todas las centrales elctricas de
vapor modernas desde su introduccin a principios de la dcada de 1920.
Un calentador del agua de alimentacin es un intercambiador de calor donde
ste se transfiere del vapor al agua de alimentacin mediante la mezcla de
ambos flujos de fluido (calentadores de agua de alimentacin abiertos) osin
mezclarlos (calentadores de agua de alimentacin cerrados). La regeneracin
con ambos tipos de calentadores de agua de alimentacin se estudia a
continuacin.

Calentadores abiertos de agua de alimentacin

Un calentador abierto de agua de alimentacin (o de contacto directo) es
bsicamente una cmara de mezclado en la que el vapor extrado de la turbina
se mezcla con el agua de alimentacin que sale de la bomba. Idealmente, la
mezcla sale del calentador como lquido saturado a la presin del calentador.
El esquema de la central elctrica de vapor con un calentador abierto de agua
de alimentacin (denominado tambin ciclo regenerativo de una sola etapa) y
el diagrama T-s del ciclo se muestran en la figura 10-15.
En un ciclo Rankine ideal regenerativo, el vapor entra a la turbina a la presin
de la caldera (estado 5) y se expande isentrpicamente hasta una presin
intermedia (estado 6). Se extrae un poco de vapor en este estado y se enva al
calentador de agua de alimentacin, mientras el vapor restante contina su
expansin isentrpica hasta la presin del condensador (estado 7).
Este vapor sale del condensador como lquido saturado a la presin del
condensador (estado 1). El agua condensa da, que tambin es llama da agua
de alimentacin, entra despus a una bomba isentrpica, donde se comprime
hasta la presin del calentador del agua de alimentacin (estado 2) y se enva
al calentador de agua de alimentacin, donde se mezcla con el vapor extrado
de la turbina. La fraccin del vapor extrado es tal que la mezcla sale del
calentador
Como lquido saturado a la presin del calentador (estado 3). Una segunda
bomba eleva la presin del agua hasta la presin de la caldera (estado 4). El
ciclo se completa con el calentamiento del agua en la caldera hasta el estado
de entra da de la turbina (estado 5).
Al analizar centrales elctricas de vapor es ms conveniente trabajar con
cantidades expresadas por unidad de masa del vapor que circula por la
caldera. Por cada 1 kg de vapor que sale de la caldera, y kg se expanden de
manera parcial en la turbina y se extraen en el estado 6. El resto (1 _ y) kg se
expande por completo hasta la presin del condensador. Por consiguiente, los
flujos msicos son diferentes en distintos componentes. Por ejemplo, si el flujo
msico a travs de la caldera es m. ser de (1 _ y)m . a travs del
condensador. Es te aspecto del ciclo Rankine regenerativo debe considerarse
en el anlisis del ciclo as como en la interpretacin de las reas en el diagrama
T-s. De acuerdo con la figura 10-15, el calor y las interacciones de trabajo de
un ciclo Rankine regenerativo con un calentador de agua de alimentacin
pueden expresarse por unidad de masa de vapor que fluye a travs de la
caldera como:
qentrada_ h5 _ h4
(10 14)
qsalida_ 11 _ y2 1h7 _ h1 2 (10-15)
wturbina,salida_ 1h5 _ h6 2 _ 11 _ y2 1h6 _ h7 2

(10-16)

wbomba,entrada_ 11 _ y2wbomba I,entrada_ wbomba II,e ntrada (10-17)

La eficiencia trmica del ciclo Rankine aumenta como resultado de la
regeneracin.
Esto se debe a que la regeneracin eleva la temperatura promedio a la que el
calor se transfiere al vapor en la caldera aumentando la temperatura del agua

antes de que entre a la caldera. La eficiencia del ciclo se incrementa an ms

cuando aumenta el nmero de calentadores de agua de alimentacin.
Muchas grandes centrales que operan en la actualidad utilizan hasta ocho
calentadores de agua de alimentacin; el nmero ptimo se determina con
base en consideraciones econmicas. El uso de un calentador de agua de
alimentacin adicional no puede ser justificado a menos que ahorre ms en
relacin con los costos del combustible que se gast en su propio costo.
Calentadores cerrados de agua de alimentacin
Otro tipo de calentador de agua de alimentacin frecuentemente utilizado en
las centrales elctricas de vapor es el calentadorcerrado de agua de
alimentacin, en el cual el calor se transfiere del vapor extrado hacia el agua
de alimentacin sin que suceda ninguna mezcla. Los dos flujos pueden estar a
presiones diferentes, puesto que no se mezclan. El esquema de la central
elctrica de vapor con un calentador cerrado de agua de alimentacin y el
diagrama T-s del ciclo se muestran en la figura 10-16. En un calentador cerrado
de agua de alimentacin ideal el agua de alimentacin se calienta hasta la
temperatura de salida del vapor extrado, que idealmente sale del calentador
como lquido saturado a la presin de extraccin. En las centrales elctricas
reales, el agua de alimentacin sale del calentador a una temperatura menor
que la de salida del vapor extrado porque se requiere una diferencia de
temperatura de al me nos.