Tema 9.

CONTRATO DE TRANSPORTE
Sumario: 1) Consideraciones generales. 2) Concepto y caracteres del contrato. 3) Elementos personales: a) El
porteador o transportista b) El cargador o remitente de las mercancas c) El destinatario 4) Elementos reales. 5) La
carta de porte. 6) Obligaciones y derechos de las partes: a) obligaciones del cargador b) obligaciones del porteador c)
derechos del destinatario. 7) Responsabilidad del porteador

1) Consideraciones generales
El transporte tanto de personas como de mercancas constituye una actividad esencial en
el trfico econmico. El aprovisionamiento, manufactura y distribucin de bienes y
servicios as como la propia movilidad geogrfica de personas requieren para su
desarrollo del desplazamiento fsico que se articula a travs del contrato de transporte
cuya relevancia econmica es por ello muy sustancial. Existen diversas modalidades de
transporte en atencin al medio a travs del cual se desarrolla el desplazamiento
(transporte terrestre, martimo, fluvial, areo o multimodal en el caso en que se
combinen varios de los medios) as como al objeto del transporte (mercancas o
personas) si bien centraremos nuestra atencin en el transporte terrestre de mercancas
por su ntima conexin con la actividad industrial.
El contrato de transporte terrestre ha sido objeto de una doble regulacin. Los aspectos
sustantivos del contrato (elementos personales, reales, obligaciones y derechos de las
partes, responsabilidad del porteador, etc.) se contienen en la Ley 15/2009, de 11 de
noviembre, del contrato de transporte terrestre de mercancas. Cuando, como es
frecuente, el transporte adquiere carcter internacional tambin resultan aplicables los
convenios internacionales en la materia fundamentalmente el Convenio de transporte
internacional de mercancas por carretera (CMR) de 1956 y las Reglas Uniformes
CIM/1999, para el caso de transporte por ferrocarril. Junto a estas normas reguladoras
de los aspectos jurdico-privados ha de tenerse presente la regulacin administrativa en
materia de ordenacin y supervisin. Y es que, por tratarse de un mbito en el que no
slo estn presentes los intereses particulares de las partes del contrato sino tambin los
intereses colectivos la intervencin administrativa se deja sentir de forma notable. En
este punto la norma de referencia es la Ley 16/1987, de 30 de julio, de Ordenacin de
los Transportes Terrestres (modificada muy recientemente por la Ley 9/2013, de 4 de
julio) as como las condiciones generales establecidas por la Administracin para cada
modalidad de transporte.
2) Concepto y caracteres del contrato de transporte terrestre
El artculo 2.1 de la Ley del contrato de transporte terrestre de mercancas (en adelante,
LCTTM) define el contrato de transporte terrestre de mercancas como aquel en el que
el porteador se obliga frente al cargador, a cambio de un precio, a trasladar
mercancas de un lugar a otro y ponerlas a disposicin de la persona designada en el
contrato. De la definicin se infiere, en primer trmino, el carcter consensual del
contrato cuya perfeccin nace con la prestacin del consentimiento entre las partes as
como su carcter oneroso (aun cuando pueden darse, siquiera de forma aislada,
transportes gratuitos lo cierto es que stos no tienen encaje en la nocin legal de
transporte terrestre de mercancas que menciona expresamente la onerosidad).

Tanto en la doctrina como en la prctica profesional ha resultado siempre indubitada la

naturaleza mercantil del contrato. El artculo 2.2 LCTTM as lo entiende cuando declara
la aplicacin supletoria de la legislacin mercantil al contrato de transporte terrestre.
Ha de apuntarse en relacin con el concepto de transporte terrestre que el artculo 1 de
la LCTTM circunscribe el mbito de aplicacin de la norma a aquellos transportes de
mercancas realizados por medios mecnicos con capacidad de traccin propia. Si
bien no afecta a la definicin del contrato de transporte terrestre lo cierto es que limita la
aplicacin de la normativa slo a aquellos medios de transporte con la precitada
capacidad de traccin propia excluyendo, sensu contrario, todos aquellos que carecen
de la misma como puede ser el caso de las bicicletas. Este tipo de transportes, por lo
dems de muy escasa relevancia econmica, se regirn por las disposiciones del Cdigo
civil (arts. 1601 a 1603). Estas modalidades de transporte quedan excluidas del mbito
mercantil en atencin a su reducida trascendencia comercial.
3) Elementos personales del contrato
Una de las particularidades del contrato de transporte reside, precisamente, en la
configuracin de sus elementos personales. El transportista o porteador (que pueden ser
varios); la intermediacin en el contrato de agencias de transporte, comisionistas,
transitarios, operadores logsticos, etc.; el remitente o cargador de las mercancas y el
destinatario son los sujetos que asumen la carga obligacional del contrato.
a) El porteador o transportista
El artculo 4.2 de la LCTTM define al porteador o transportista como quien asume la
obligacin de realizar el transporte en nombre propio con independencia de que lo
ejecute por sus propios medios o contrate su realizacin con otros sujetos.
Se trata de la persona fsica o jurdica que asume la obligacin de ejecutar el transporte
y, consecuentemente, las responsabilidades derivadas del incumplimiento de la
obligacin de transportar. La ley admite la posibilidad, por lo dems, muy frecuente en
la prctica, de que la ejecucin del transporte pueda correr a cargo del propio porteador
que contrata o bien pueda encomendarse a un tercero con quien el porteador subcontrata
el servicio. En tales casos podramos distinguir al porteador en sentido jurdico (quien
contrata y asume todas las obligaciones y responsabilidades derivadas del transporte) y
el porteador en sentido material (quien, por encargo del porteador jurdico, materializa
el transporte). El hecho de subcontratar el servicio con un tercero no altera la carga
obligacional que el porteador asume frente a quien contrata el servicio de transporte
(cargador o expedidor a quien nos referiremos ms tarde). Slo en el caso en que se
hubiese pactado de forma expresa la ejecucin del transporte con medios propios el
porteador no podr hacer uso de la subcontratacin.
La intermediacin en el mbito del transporte terrestre es un fenmeno frecuente que
plantea algunas cuestiones que es necesario analizar. El artculo 5.2 de la LCTTM
afirma que los empresarios transportistas, las cooperativas de trabajo asociado
dedicadas al transporte, las cooperativas de transportistas y sociedades de
comercializacin de transportes, los operadores y agencias de transporte, los
transitarios, los almacenistas-distribuidores, los operadores logsticos, as como
cualesquiera otros que contraten habitualmente transportes o intermedien
habitualmente en su contratacin, slo podrn contratarlos en nombre propio. Se trata

de una norma dirigida a los profesionales de la intermediacin en el transporte a los que

se obliga a contratar en nombre propio incluso a sabiendas de que su actuacin siempre
se realiza por cuenta de un tercer sujeto interesado en el transporte. Al contratar en
nombre propio con el cargador o expedidor de la mercanca asumen el rol y las
obligaciones propias del porteador (dndose la circunstancia de que nunca van a
ejecutar el transporte por sus medios sino que van a subcontratar el transporte a un
transportista o porteador que ser quien efectivamente realice el traslado de la
mercanca, en eso consiste su labor de intermediacin). Se trata de una norma ajena
extraa al mecanismo de la representacin (que permite contratar tanto en nombre
propio como en nombre ajeno) que busca satisfacer necesidades de ndole puramente
prctica. Y es que permite al cargador de la mercanca identificar de forma sencilla al
sujeto frente al que exigir las responsabilidades derivadas del contrato sin tener que
acudir a un sujeto (el porteador efectivo) con quien no ha tenido relacin alguna.
El artculo 5.1 permite la contratacin en nombre ajeno de forma excepcional en el caso
de que se acredite que as se haba hecho constar de forma expresa y suficiente en el
momento de contratar, indicado la identidad de la persona en cuyo nombre se contrata,
y que la intermediacin se realiz con carcter gratuito. La contratacin en nombre
ajeno (que en otros mbitos del trfico mercantil se permite sin condiciones) se
circunscribe nicamente a los casos en que la intermediacin se realice con carcter
gratuito, prcticamente anecdticos puesto que, como fcilmente puede adivinarse, la
intermediacin profesional es, por definicin, onerosa.
Otra cuestin a la que es necesario prestar atencin especial es a la intervencin de una
pluralidad de porteadores en la ejecucin del transporte, un fenmeno muy extendido en
la prctica. En ese supuesto, interesa aclarar en qu medida la aparicin de ms de un
porteador incide en al mbito de la responsabilidad frente al cargador de la mercanca
(al respecto ver artculos 64 a 66 LCTTM).
b) El cargador o remitente de la mercanca.
El artculo 4.1 LCTTM define al cargador como quien contrata en nombre propio la
realizacin de un transporte y frente al cual el porteador se obliga a efectuarlo. Ser,
pues, la persona fsica o jurdica que contrata con el porteador o transportista la
realizacin del transporte y frente a quien este se obliga. El cargador asume
fundamentalmente la obligacin de abonar el precio del transporte (aunque cabe pactar
otras modalidades que veremos ms adelante) y poner las mercancas a disposicin del
porteador para que este pueda ejecutar el transporte. En este punto concreto, el de la
puesta a disposicin de las mercancas, surge la figura del expedidor definido por el
artculo 4.4 LCTTM como el tercero que por cuenta del cargador haga entrega de las
mercancas al transportista en el lugar de recepcin de la mercanca. Se trata de la
persona que por encargo del cargador y en su nombre se encarga de entregar al
porteador las mercancas. No es parte en el contrato de transporte si bien su conducta
resulta relevante para el normal desarrollo del contrato. De los incumplimientos del
expedidor responde el cargador por cuenta de quien acta.
c) El destinatario
Definido por el artculo 4.3 LCTTM como la persona a quien el porteador ha de
entregar las mercancas en el lugar de destino el destinatario del transporte tiene un

importante papel en el desenvolvimiento del transporte. Aun cuando no es parte del

contrato, a l van destinadas las mercancas y l est legitimado para exigir la recepcin
de las mismas. La posicin jurdica del destinatario vara a lo largo de las diferentes
fases del transporte. Inicialmente permanece ajeno a la relacin contractual pero en el
momento en que se produce la llegada a destino de las mercancas y reclama su entrega
se erige en acreedor frente al porteador correspondindole, por subrogacin en la
posicin del cargador, el ejercicio de las acciones propias del contrato de transporte (por
retraso, incumplimiento del transporte, daos en las mercancas, etc) quedando, si as se
hubiese pactado, igualmente obligado al pago de los costes del transporte. Por lo tanto
es la aceptacin de las mercancas la que marca el punto de inflexin en la esfera
jurdica del destinatario (ha de hacerse notar en este punto que el destinatario es libre
para rehusar las mercancas cuando lo considere oportuno).
Si bien la condicin de destinatario suele recaer en un sujeto diferente al cargador nada
impide que un mismo sujeto acte como cargador y destinatario de la mercanca. En tal
caso las obligaciones y derechos propios de cada posicin se ejercitarn por la misma
persona. Esta circunstancia se da cuando, por ejemplo, el transporte se realiza entre
establecimientos de una misma sociedad.
4) Elementos reales del contrato
El objeto del contrato de transporte lo constituyen, como se infiere de la propia
denominacin del mismo, las mercancas. Como tales se consideran con carcter
general las cosas muebles adscritas al trfico mercantil.
La LCTTM se refiere en su artculo 7 a los bultos y a los envos a efectos de concretar.
Se entiende por bulto cada unidad material de carga diferenciada que forman las
mercancas objeto de transporte, con independencia de su volumen, dimensiones y
contenido. Se considera un envo o remesa la mercanca que el cargador entregue
simultneamente al porteador para su transporte y entrega a un nico destinatario, desde
un nico lugar de carga a un nico lugar de destino.
El precio del transporte es otro de los elementos reales del contrato que merecen
atencin. La determinacin del precio quedar a la voluntad de las partes del contrato
pudindose establecer, en su caso, clusulas que permitan su actualizacin, tanto al alza
como a la baja, en caso de variaciones sustanciales del precio de los combustibles (art.
38.1 LCTTM), variacin que podra realizarse de forma automtica cuando los cambios
en el precio superen determinados lmites. El artculo 39.4 dispone que en defecto de
pacto entre las partes sobre la fijacin del precio del transporte, el precio del
transporte ser el que resulte usual para el tipo de servicio de que se trate en el
momento y lugar en el que el porteador haya de recibir las mercancas. En ningn caso
se presumir que el transporte es gratuito.
La obligacin de abonar el precio del transporte as como de los gastos derivados del
transporte recae en principio sobre el cargador de la mercanca si bien cabe pacto en
contrario en cuya virtud esos costes se transfieran al destinatario (portes debidos). En
este caso, el cargador responder subsidiariamente si el destinatario no paga (art. 37
LCTTM).

El artculo 40 de la LCTTM reconoce en favor del porteador un derecho de retencin de

las mercancas hasta tanto no se le garantice el pago mediante caucin suficiente.
Realizada la retencin, el porteador estar habilitado para depositar las mercancas
retenidas ante el rgano judicial correspondiente pudiendo, caso de no satisfacerse el
precio ni prestarse garanta en un plazo de diez das, enajenar las mercancas y satisfacer
la deuda con el producto obtenido de la venta.
5) La carta de porte
La carta de porte es el documento en el que se formaliza el contrato de transporte. En la
misma constarn las menciones ms relevantes en relacin tanto con las mercancas
(naturaleza y potencial carcter peligroso, nmero de bultos, medidas y pesos,
embalajes, declaracin de valor) como con las partes del contrato (identificacin de
porteador, cargador y aun no siendo parte, del destinatario) y las condiciones de
ejecucin del mismo (lugar y fecha de la recepcin, lugar y fecha de la entrega, precio
convenido, trmites administrativos a realizar) as como cualesquiera otras menciones
que las partes consideren oportuno incluir en la carta (art. 10 LCTTM).
La carta, que deber emitirse a instancias de cualquiera de las partes del contrato, deber
estar firmada tanto por el porteador como por el cargador admitindose la firma
mecnica (art. 11.2 LCTTM). Se emitirn tres ejemplares de la carta quedando uno de
ellos en poder del cargador y otro en poder del porteador mientras que el tercero viajar
con las mercancas (art. 11.3). Se reconoce validez a la emisin electrnica de la carta
de porte (art. 15).
La carta no constituye un requisito de validez del contrato de manera que su ausencia o
la falta de alguna de las menciones del artculo 10 no entraa ni la inexistencia ni la
nulidad del contrato (art. 13 LCTTM). Se trata simplemente de un documento
probatorio que har fe de la conclusin y del contenido del contrato, as como de la
recepcin de las mercancas por el porteador, salvo prueba en contrario.
En este punto se hace necesario analizar la incidencia que la inclusin de reservas en la
carta pueda suponer en el mbito probatorio. La introduccin de reservas en la carta es
la forma a travs de la cual el porteador manifiesta su desacuerdo con las declaraciones
incluidas por el cargador en relacin con la mercanca (cantidades, estado de
conservacin, embalajes) o, al menos, hace constar la imposibilidad de verificarlos.
Segn el artculo 14.2 LCTTM si la carta no contiene ninguna reserva suficientemente
motivada del porteador se presumir que las mercancas y su embalaje estn en el
estado descrito en la carta de porte y con los signos y seales en ella indicados. Sensu
contrario, en relacin con aquellas menciones sobre las que se formula reserva la carta
perder el valor probatorio reforzado que la ley atribuye debindose acudir a otros
medios de prueba. Este valor probatorio se ve restaurado, no obstante, si el cargador
acepta la reserva. En cualquier caso y a la vista de la trascendencia que tienen la ley
exige que las reservas estn suficientemente motivadas con el nimo de evitar reservas
caprichosas que puedan perturbar indebidamente el normal desenvolvimiento de la
relacin contractual. Habr de analizarse en cada caso si la reserva est suficientemente
motivada.
6) Obligaciones y derechos de las partes

En el entramado obligacional del contrato corresponde al cargador la obligacin

fundamental de pagar el precio del transporte y al porteador la de conducir las
mercancas a destino sin que sufran daos ni menoscabos. Pero junto a estas
obligaciones medulares existen algunas otras de menor envergadura cuyo estudio es
necesario abordar tambin. Adicionalmente existen algunas obligaciones que pesan
sobre el destinatario de las mercancas
a) Obligaciones del cargador

Entrega de las mercancas al porteador

El cargador deber entregar las mercancas al porteador para su transporte en el

momento y lugar convenidos en el contrato (art. 19 LCTTM). De no hacerlo el cargador
deber indemnizar al cargador en cuanta equivalente al precio del transporte previsto
o bien ofrecerle la realizacin de un transporte de similares caractersticas que se
encuentre inmediatamente disponible. Esta misma regla se contempla para el caso de
faltas de entrega parciales calculndose en tal caso la indemnizacin proporcionalmente.
Se pretende con esta norma compensar al porteador por la prdida de ganancias que le
supondra el incumplimiento del cargador.

Acondicionamiento e identificacin de las mercancas

El artculo 20 LCTTM impone al cargador las obligaciones de acondicionamiento y

embalaje de las mercancas. Cada bulto deber estar claramente identificado y
sealizado as como convenientemente embalado atendiendo a sus caractersticas.
El cargador responder ante el porteador de los daos a personas, al material de
transporte o a otras mercancas, as como de los gastos ocasionados por defectos en el
embalaje de las mercancas, a menos que tales defectos sean manifiestos o ya conocidos
por el porteador en el momento de hacerse cargo de las mercancas y no haya hecho las
oportunas reservas. El porteador que, como veremos ms adelante, est facultado a
realizar un examen previo de las mercancas, podr rechazar el embarque de las mismas
por no encontrarse debidamente embaladas para el viaje o bien aceptar el embarque
formulando las reservas correspondientes. En tal caso la responsabilidad del porteador
por los daos sufridos como consecuencia de un incorrecto embalaje puede desaparecer.
En el caso de mercancas peligrosas esta obligacin se agrava imponiendo al cargador la
obligacin de informarle de la naturaleza exacta del peligro que representan,
indicndole las precauciones a tomar. En caso contrario el porteador podr adoptar todas
las medidas que sean razonables para neutralizar el peligro no estando obligado a
continuar con el transporte. Los gastos derivados de tales medidas sern asumidos por el
cargador que incumpli la obligacin de informar sobre el carcter peligroso de las
mercancas.

Documentacin de la mercanca

El artculo 23 impone al cargador la obligacin de adjuntar a la carta de porte toda la

documentacin relativa a la mercanca que sea necesaria para la realizacin del
transporte y de todos aquellos trmites que el porteador haya de efectuar antes de

proceder a la entrega en el punto de destino. A estos efectos, deber suministrarle la

informacin necesaria sobre la mercanca y los indicados trmites.
El porteador no est obligado a verificar si estos documentos o informaciones son
exactos o suficientes. El cargador es responsable ante el porteador de todos los daos
que pudieran resultar de la ausencia, insuficiencia o irregularidad de estos documentos e
informaciones, salvo en caso de culpa por parte del porteador.
El porteador responder de las consecuencias derivadas de la prdida o mala utilizacin
de los citados documentos. En todo caso, la indemnizacin a su cargo no exceder de la
que correspondera en caso de prdida de la mercanca.

Carga y estiba de la mercanca

El artculo 20 establece un rgimen dispositivo para las partes que asigna las
obligaciones de carga y estiba al cargador que deber asumir los gastos inherentes a
tales operaciones as como los daos que pudieran derivarse de su incorrecta ejecucin.
Slo en el caso en que la estiba se realice siguiendo instrucciones del porteador esa
responsabilidad por daos se deber asumir por ste. Se establecen algunas normas
especiales para los servicios de mensajera y paquetera.
Si las operaciones de carga y estiba (cuando corran por cuenta del cargador) se demoran
ms de dos horas desde la puesta a disposicin del vehculo el porteador podr exigir
una compensacin por paralizacin del vehculo (art. 22 LCTTM) cuyo importe se
calcular en atencin al artculo 22.3 LCTTM.

Abono del precio del transporte

En principio la obligacin de abonar el precio por el transporte recae sobre el cargador

si bien es posible establecer clusulas que desplacen esa carga al destinatario que deber
pagar en el momento de la recepcin de las mercancas.
Sobre los criterios de determinacin del precio as como las clusulas de actualizacin y
las consecuencias del retraso o la falta de pago nos remitimos al apartado anterior sobre
elementos reales del contrato.

Derecho de disposicin del cargador

El artculo 29.1 LCTTM atribuye al cargador de la mercanca el derecho a modificar

(dentro de ciertos lmites) las condiciones inicialmente pactadas para la ejecucin del
transporte cambiando, por ejemplo, el destino de las mercancas, el destinatario
ordenando la detencin del transporte o incluso solicitando la devolucin de las
mercancas al punto de origen. Aunque se trata de una facultad naturalmente atribuida
al cargador es posible que mediante pacto le sea transferida al destinatario de las
mercancas (art. 29.2 LCTTM).
Desde el punto de vista formal el ejercicio del derecho de disposicin requiere de la
presentacin al porteador del primer ejemplar de la carta de porte (que en su da fue
entregado al cargador de la mercanca) en el que constarn las nuevas instrucciones. El
porteador no deber atender instrucciones de quien no es titular del derecho de

disposicin y exhibe el primer ejemplar de la carta de porte y de hacerlo deber

responder por los perjuicios causados (art. 30.2 LCTTM).
En cualquier caso ha de puntualizarse que el derecho de disposicin no ampara la
imparticin de instrucciones que sean imposibles de cumplir o que dificulten de forma
extraordinaria la explotacin normal de la empresa o que perjudiquen a cargadores o
destinatarios de otros envos (art. 30.1.b). En caso contrario el porteador deber
comunicar inmediatamente al cargador la imposibilidad de cumplir con las nuevas
instrucciones. En cualquier caso las instrucciones no podrn tener como efecto la
divisin del envo.
El titular del derecho de disposicin que imparta nuevas instrucciones deber resarcir al
porteador por los gastos adicionales que el cumplimiento de las mismas le haya podido
ocasionar (art. 30.1.a).
b) Obligaciones del porteador
Al porteador le van a corresponder, fundamentalmente, las obligaciones de ejecutar el
transporte convenido poniendo para ello los medios materiales y tcnicos precisos al
tiempo que la obligacin de responder por todos los daos derivados de retrasos,
prdidas o menoscabos de la mercanca. En paralelo dispone de la facultad de examinar
las mercancas con anterioridad a su embarque pudiendo, en su caso, llegar a
rechazarlas por no cumplir las condiciones pactadas en el contrato.

Puesta a disposicin del vehculo

En el lugar y fecha pactados en el contrato el porteador deber poner a disposicin del

cargador el vehculo en el que se va a realizar el transporte para que pueda realizarse la
carga de las mercancas. A falta de pacto se entiende que la puesta a disposicin se
deber hacer con antelacin suficiente como para permitir la ejecucin de las labores de
carga y estiba (se contempla un lmite horario para el caso de transporte por carretera).
El porteador ser responsable frente al cargador por los daos que el incumplimiento de
la obligacin de puesta a disposicin le pueda generar. El cargador podr en caso de
incumplimiento desistir de la expedicin y buscar otro transportista al que encomendar
la carga (art. 18.2 LCTTM).
La ley puntualiza que el porteador est obligado a poner a disposicin del cargador un
vehculo idneo para el tipo y circunstancias del transporte a realizar (art. 17).

Reconocimiento externo y examen de las mercancas (arts. 25 a 27 LCTTM)

La ley impone al porteador la obligacin de, en el momento de hacerse cargo de las

mercancas, comprobar su estado aparente y el de su embalaje, as como la exactitud de
las menciones de la carta de porte relativas al nmero y seales de los bultos.
Los defectos apreciados se anotarn por el porteador en la carta de porte, mediante la
formulacin singularizada de reservas suficientemente motivadas. El porteador que
carezca de medios adecuados para verificar la coincidencia del nmero y las seales de
los bultos lo har constar justificadamente en la carta de porte.

El porteador podr rechazar los bultos que se presenten mal acondicionados o

identificados para el transporte, que no vayan acompaados de la documentacin
necesaria o cuya naturaleza o caractersticas no coincidan con las declaradas por el
cargador. El porteador comunicar inmediatamente al cargador este rechazo (art. 26).
La ley permite al porteador verificar peso y medidas as como registrar los bultos
cuando existan fundadas sospechas de falsedad en torno a la declaracin del cargador.
Los gastos derivados de tales comprobaciones corrern a cargo del cargador cuando las
sospechas se confirmen o por cuenta del porteador en caso contrario. El reconocimiento
se har en presencia del cargador o sus auxiliares o, de no ser posible, ante el presidente
de la Junta Arbitral de Transporte competente. Del resultado del reconocimiento se
levantar acta.

Ejecucin del transporte

La obligacin fundamental que corre a cargo del porteador es la de conducir las

mercancas al destino pactado en el contrato para su entrega al destinatario en tiempo y
forma. En este sentido y a menos que exista pacto expreso en tal sentido el transportista
ser quien determine la ruta a seguir en funcin de las circunstancias de cada transporte
concreto. Durante la ejecucin del transporte (desde la recepcin de las mercancas
hasta la entrega en destino) el porteador asume asimismo la obligacin de guardar y
custodiar las mercancas respondiendo, como veremos ms adelante, de los daos o
prdidas que estas puedan sufrir y que le resulten imputables.
Puede ocurrir que durante el transporte sobrevengan circunstancias no previstas que
impidan la ejecucin del transporte en los trminos inicialmente pactados. Estas
incidencias, que la ley califica como impedimentos al transporte (art. 31), debern ser
inmediatamente puestas en conocimiento del cargador quien deber impartir
instrucciones al respecto a la mayor brevedad (siendo responsable de los daos
generados tanto por el retraso en proporcionar las instrucciones como por la falta de
estas).
A falta de instrucciones, el porteador tomar aquellas medidas razonables y
proporcionadas que considere adecuadas para el buen fin de la operacin, incluida la de
restituir las mercancas a su lugar de origen, depositarlas en almacn seguro o
conducirlas a su punto de destino en condiciones diferentes.
Si, a pesar de las medidas que hayan podido adoptarse, las mercancas transportadas
corrieran el riesgo de perderse o de sufrir daos graves, el porteador lo comunicar de
inmediato al titular del derecho de disposicin solicitndole instrucciones o bien
solicitar ante el rgano judicial competente la venta de la mercanca sin esperar nuevas
instrucciones cuando as lo justifique la naturaleza y estado de las mismas.

La entrega de las mercancas

La entrega de las mercancas representa para el porteador el ltimo acto de ejecucin del
contrato as como el momento a partir del cual cesa la obligacin de guarda y custodia
de las mercancas que haba surgido en el momento de la recepcin de las mercancas
para su transporte. Efectuada la entrega al destinatario en tiempo y forma, los daos o

menoscabos que puedan sufrir las mercancas debern ser reparados por ste y no ya por
el porteador. Por esa razn es importante estudiar el rgimen jurdico de la entrega.
El porteador deber entregar la mercanca transportada al destinatario en el lugar y
plazo pactados en el contrato o, en ausencia de pacto, dentro del trmino que
razonablemente empleara un porteador diligente en realizar el transporte, atendiendo
las circunstancias del caso. La mercanca transportada deber ser entregada al
destinatario en el mismo estado en que se hallaba al ser recibida por el porteador, sin
prdida ni menoscabo alguno, atendiendo a las condiciones y a la descripcin de la
misma que resultan de la carta de porte.
Ha de tenerse en cuenta que la entrega es un acto complejo que requiere de la recepcin
por parte del destinatario. Por esa razn y previendo la posibilidad de que la entrega no
pueda verificarse por circunstancias imputables al destinatario de la mercanca
(fundamentalmente por el rechazo de este que, como ya vimos, es libre) la ley disea un
rgimen jurdico que permite al porteador que cumpli todas las obligaciones a su cargo
liberarse de la custodia de las mercancas depositndolas ante el rgano judicial o Junta
Arbitral de Transporte competente.
Ese rgimen establece la obligacin del porteador de, verificado el impedimento a la
entrega, poner en conocimiento del cargador esa circunstancia solicitndole las
instrucciones precisas (el cargador ser responsable de los gastos ocasionados al
porteador por la peticin de solicitudes as como por el retraso en la imparticin de
instrucciones). Si no fuera posible solicitar las instrucciones o bien estas no llegaron en
el plazo fijado al efecto el porteador podr depositar las mercancas as como solicitar su
enajenacin si as lo justifican su naturaleza perecedera o el estado en que se encuentren
o si los gastos de custodia son excesivos en relacin con su valor. Con el producto
obtenido de la enajenacin de las mercancas el porteador tendr derecho a resarcirse
del precio del transporte as como de los gastos generados quedando la cantidad
sobrante a disposicin del dueo de las mercancas. Si la cantidad obtenida tras la
enajenacin no fuera suficiente para cubrir el precio y gastos del transporte el porteador
conservar un derecho de crdito frente al obligado al pago (arts. 44 y 45 LCTTM).
c) Derechos del destinatario
Durante la ejecucin del transporte el nico derecho que el destinatario de las
mercancas podra ejercitar es el derecho de disposicin sobre las mismas si as se
hubiera acordado en el contrato. Pero es en el momento de llegada a destino de las
mercancas donde la figura del destinatario adquiere notable relevancia. En primer
lugar, el destinatario tiene la facultad de rechazar las mercancas sin necesidad de alegar
justa causa para ello (nos remitimos a lo ya dicho sobre el destinatario al estudiar los
elementos personales del contrato).
En segundo lugar y para el caso de que acepte la recepcin de las mercancas, se le
reconoce la facultad de proceder al examen de las mismas y manifestar por escrito sus
reservas al porteador describiendo, en su caso, la prdida o avera que presentan las
mercancas en el momento de la entrega (art. 60 LCTTM). Si se trata de averas o
prdidas no manifestadas el plazo para la formulacin de reservas se extiende a los siete
das naturales siguientes a la entrega. La ley establece que cuando no se formulen

reservas se presumir, salvo prueba en contrario, que las mercancas se entregaron en el

estado descrito en la carta de porte.
Tambin deber hacer las oportunas reservas (en el plazo de veintin das) si ha existido
demora o retraso en la llegada de las mercancas (art. 60. 3 LCTTM).
7) La responsabilidad del porteador
El porteador, amn de algunas obligaciones accesorias, asume la obligacin principal de
hacer llegar las mercancas a destino en tiempo y forma y en el mismo estado en el que
se encontraban en el momento de su recepcin (y que consta en la carta de porte).
Ejecutar el transporte en los trminos pactados en el contrato as como asumir la guarda
y custodia de las mercancas desde su recepcin hasta su entrega en destino constituyen
el ncleo duro de la obligacional a cargo del porteador que deber responder en caso de
incumplimiento de cualquiera de ellas.
El rgimen jurdico de la responsabilidad del porteador se contiene en los artculos 46 a
63 de la LCTTM. Se trata de un rgimen de carcter imperativo ex art. 46.1 que prohbe
el establecimiento de clusulas contractuales que puedan reducir o minorar el rgimen
de responsabilidad legal. No se realiza un tratamiento integral y sistemtico del
incumplimiento contractual en el contrato de transporte sino que nicamente se abordan
los supuestos de incumplimiento de algunas de las prestaciones ms caractersticas del
contrato remitindose para el resto de casos a las disposiciones generales de los cdigos
civil y de comercio.
La ley hace responsable tanto al porteador como a sus dependientes y auxiliares (art.
47.3) por prdida total o parcial de las mercancas, as como de las averas que
sufran, desde el momento de su recepcin para el transporte hasta el de su entrega en
destino as como en el caso de retraso en la ejecucin del transporte (art. 47.1
LCTTM). Esta responsabilidad cesar, no obstante, cuando el porteador pueda
demostrar que los daos sobrevinieron por culpa del cargador o del destinatario, por
una instruccin de stos no motivada por una accin negligente del porteador, por vicio
propio de las mercancas o por circunstancias que el porteador no pudo evitar y cuyas
consecuencias no pudo impedir (art. 48.1 LCTTM). Llama la atencin que la Ley
establece una especie de presuncin de responsabilidad que el porteador deber
combatir probando que el dao o el retraso no son imputables a su conducta profesional
sino a otro tipo de factores. De forma que podra darse la circunstancia de que el
porteador acabe respondiendo aun cuando su conducta haya sido irreprochable si no
consigue probar la causa que motiv le dao o el retraso.
Junto a estas causas de exoneracin la Ley recoge en su artculo 49 una serie de
presunciones de exoneracin en cuya virtud el porteador quedar exonerado de
responsabilidad cuando pruebe que, atendidas las circunstancias del caso concreto, la
prdida o avera han podido resultar verosmilmente de alguno de los siguientes riesgos
(). Ha de hacerse notar en este punto que as como en relacin con las causas de
exoneracin del artculo anterior se exiga la prueba es mucho ms exigente (exige
probar no slo el hecho sino la relacin de causalidad entre este y el incumplimiento),
aqu basta con probar la concurrencia del hecho del que verosmilmente ha podido
derivarse el dao o el retraso. En definitiva se presume (y, por tanto, no ha de probarse)

la relacin de causalidad entre el hecho y el dao de forma tal que la actividad

probatoria del porteador se ve notablemente aligerada.
Existiendo responsabilidad del porteador bien por retraso o por prdida total o parcial de
la mercanca, la norma se ocupa de determinar los daos indemnizables as como los
criterios o lmites mximos de esta. As, se establece que en caso de prdida total o
parcial de las mercancas, se indemnizar por las mercancas no entregadas; en caso de
avera el porteador estar obligado a indemnizar por la prdida de valor ocasionada por
la avera y en el caso de retraso se indemnizar el perjuicio que se pruebe que ha
ocasionado dicho retraso (arts. 52, 53 y 56 LCTTM). A la vista de tales preceptos
queda claro que se indemniza el dao efectivamente causado pero no otros daos
indirectos (ganancias potenciales que se habran podido obtener, incumplimientos
contractuales generados como consecuencia de la prdida o el retraso, etc). El valor de
la mercanca se calcular conforme a lo dispuesto en los artculos 55 y 61 (que hace
referencia a las declaraciones de valor o de inters especial en la entrega).
Estas disposiciones se completan con lo establecido en el artculo 57.1 en cuya virtud se
establece una limitacin cuantitativa a la indemnizacin en caso de prdida o avera.
Por ltimo ha de indicarse que en aplicacin del artculo 62 LCTTM estas reglas en
materia de limitacin de responsabilidad del porteador no resultarn aplicables en
aquellos casos en que ste haya actuado de forma dolosa o negligente en la causacin de
los daos.
Las acciones derivadas de la ejecucin del contrato de transporte tendrn un plazo de
prescripcin general de un ao que se ver incrementado a dos en el caso de actuacin
dolosa o negligente del porteador (art. 79.1 LCTTM).