Qué Son Los Signos Vitales

Qu son los signos vitales?
Los signos vitales son mediciones de las funciones ms bsicas del cuerpo. Los
cuatro signos vitales principales que los mdicos y los profesionales de salud
examinan de forma rutinaria son los siguientes:
La temperatura del cuerpo.
El pulso.
La respiracin (la frecuencia respiratoria).
La presin sangunea. (La presin de la sangre no se considera un signo

vital, pero se suele medir junto con ellos.)
Los signos vitales son muy tiles para detectar o monitorizar problemas de
salud. Los signos vitales se pueden medir en un establecimiento mdico, en
casa, en el lugar en el que se produzca una emergencia mdica o en cualquier
sitio.
Qu es la temperatura corporal?
La temperatura normal del cuerpo de una persona vara dependiendo de su
sexo, su actividad reciente, el consumo de alimentos y lquidos, la hora del da
y, en las mujeres, de la fase del ciclo menstrual en la que se encuentren. La
temperatura corporal normal, de acuerdo con la Asociacin Mdica Americana
(American Medical Association), puede oscilar entre 97,8 F (o Fahrenheit,
equivalentes a 36,5C, o Celsius) y 99F (37,2C). La temperatura corporal se
puede tomar de las siguientes maneras:
Qu es la fiebre?
La fiebre (tambin llamada pirexia) se define como una temperatura del cuerpo
mayor que la normal en una determinada persona. Generalmente indica que
existe algn proceso anormal en el cuerpo. La gravedad de una condicin no se
refleja necesariamente en el grado de fiebre. Por ejemplo, la gripa puede
causar fiebre de 104 F (40 C), mientras que una persona con neumona
puede tener una fiebre muy baja o no tener fiebre. Consulte con su mdico
para aclarar cualquier pregunta sobre si su fiebre es o no importante.
Oral
La temperatura se puede tomar en la boca utilizando el termmetro
clsico o los termmetros digitales ms modernos que usan una sonda
electrnica para medir la temperatura.
Rectal
Las temperaturas que se toman en el recto (utilizando un termmetro de
vidrio o digital) tienden a ser de 0,5 a 0,7 F ms altas que si se toman

en la boca.
Axilar
La temperatura se puede tomar debajo del brazo utilizando un
termmetro de vidrio o digital. Las temperaturas que se toman en esta
zona suelen ser de 0,3 a 0,4F ms bajas que las que se toman en la
boca.
En El Odo
Un termmetro especial puede medir rpidamente la temperatura del
tmpano, que refleja la temperatura central del cuerpo (la temperatura
de los rganos internos).
Por La Piel
Un termmetro especial puede medir rpidamente la temperatura de la
piel en la frente.
La temperatura del cuerpo puede ser anormal debido a la fiebre (temperatura

alta) o a la hipotermia (temperatura baja). De acuerdo con la Asociacin
Mdica Americana, se considera que hay fiebre cuando la temperatura corporal
es mayor de 98,6 F (37 C) en la boca o de 99,8 F (37,6 C) en el recto. La
hipotermia se define como una disminucin de la temperatura corporal por
debajo de los 95 F (35 C).
Acerca de los termmetros de vidrio que contienen mercurio:
De acuerdo con la Agencia de Proteccin Ambiental (Environmental Protection
Agency, EPA), el mercurio es una sustancia txica que representa una amenaza
a la salud de las personas y al medio ambiente. Dado el riesgo de romperse,
los termmetros de vidrio que contienen mercurio deben dejar de usarse y
desecharse de la propiedad siguiendo las leyes locales, estatales y federales.
Comunquese con el departamento de salud local, la autoridad de desecho de
residuos o el departamento de bomberos para obtener informacin sobre cmo
desechar debidamente los termmetros de mercurio.
Qu es el pulso?
El ritmo del pulso es la medida de la frecuencia cardiaca, es decir, del nmero
de veces que el corazn late por minuto. Cuando el corazn impulsa la sangre
a travs de las arterias, las arterias se expanden y se contraen con el flujo de
la sangre. Al tomar el pulso no slo se mide la frecuencia cardiaca, sino que
tambin puede indicar:
El ritmo del corazn.
La fuerza de los latidos.
El pulso normal de los adultos sanos oscila entre 60 y 100 latidos por minuto. El
pulso puede fluctuar y aumentar con el ejercicio, las enfermedades, las
lesiones y las emociones. Las nias de 12 aos de edad y las mujeres en
general, suelen tener el pulso ms rpido que los hombres. Los deportistas,
como los corredores, que hacen mucho ejercicio cardiovascular, pueden tener
ritmos cardiacos de hasta 40 latidos por minuto sin tener ningn problema.
Cmo tomarse el pulso:

Cuando el corazn impulse la sangre a travs de las arterias notar sus latidos
presionando con firmeza en las arterias, que estn localizadas cerca de la
superficie de la piel en ciertos lugares del cuerpo. El pulso se puede encontrar
en la parte baja del cuello hacia el lado, en la parte interior del codo o en la
mueca. Cuando se tome el pulso:
Utilizando las yemas de los dedos ndice y corazn, presione

suavemente pero con firmeza sobre las arterias hasta que sienta el
pulso.
Empiece a contar las pulsaciones cuando el segundero del reloj marque

las 12.
Cuente su pulso durante 60 segundos (o durante 15 segundos y despus

multiplquelo por cuatro para calcular los latidos por minuto).
Mientras est contando, no mire al reloj continuamente, ms bien

concntrese en las pulsaciones.
Si no est seguro de los resultados, pdale a otra persona que cuente por
usted.
Si su mdico le ha pedido que se tome el pulso y le resulta difcil encontrarlo,

consulte con el mdico o enfermera para que le d ms instrucciones.
Qu es la frecuencia respiratoria?
La frecuencia respiratoria es el nmero de veces que una persona respira por

minuto. Se suele medir cuando la persona est en reposo, y consiste
simplemente en contar el nmero de respiraciones durante un minuto
contando las veces que se eleva su pecho. La frecuencia respiratoria puede
aumentar con la fiebre, las enfermedades y otras condiciones mdicas. Cuando
se miden las respiraciones tambin es importante tener en cuenta si la persona
tiene dificultad para respirar.
La frecuencia respiratoria normal de un adulto que est en reposo oscila entre
15 y 20 respiraciones por minuto. Cuando la frecuencia es mayor de 25
respiraciones por minuto o menor de 12 (en reposo) se podra considerar
anormal.
Qu es la presin de la sangre?
La presin de la sangre, que la enfermera u otro profesional para el cuidado de
la salud mide con un manguito de presin sangunea y un estetoscopio, es la
fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias. Cada vez que el
corazn late, bombea sangre hacia las arterias, por lo que la presin de la
sangre es ms alta cuando el corazn se contrae. Una persona no se puede
tomar la presin de la sangre a s misma a no ser que tenga un aparato
electrnico para medirla. Los monitores electrnicos de la presin de la sangre
tambin pueden medir el ritmo cardiaco o pulso.
Al medir la presin de la sangre se registran dos cifras. La cifra ms alta, o
presin sistlica, se refiere a la presin en el interior de la arteria cuando el
corazn se contrae y bombea la sangre al cuerpo. La cifra ms baja, o presin
diastlica, se refiere a la presin en el interior de la arteria cuando el corazn
est en reposo y se est llenando de sangre. Tanto la presin sistlica como la
diastlica se miden en "mmHg" (milmetros de mercurio). Esta medida
representa la altura que alcanza la columna de mercurio debido a la presin de
la sangre.
La presin sangunea alta, o hipertensin, directamente aumenta el riesgo de
cardiopata coronaria (ataque al corazn) y de accidente cerebrovascular
(embolia cerebral). Cuando la presin sangunea est alta, las arterias pueden
oponer una mayor resistencia al flujo sanguneo, con lo que al corazn le
resulta ms difcil hacer que la sangre circule.

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La temperatura del cuerpo.

La respiracin (la frecuencia respiratoria).

La presin sangunea. (La presin de la sangre no se considera un signo

vidrio o digital) tienden a ser de 0,5 a 0,7 F ms altas que si se toman

La temperatura del cuerpo puede ser anormal debido a la fiebre (temperatura

El ritmo del corazn.

La fuerza de los latidos.

Cmo tomarse el pulso:

Utilizando las yemas de los dedos ndice y corazn, presione

Empiece a contar las pulsaciones cuando el segundero del reloj marque

Cuente su pulso durante 60 segundos (o durante 15 segundos y despus

Mientras est contando, no mire al reloj continuamente, ms bien

Si su mdico le ha pedido que se tome el pulso y le resulta difcil encontrarlo,

La frecuencia respiratoria es el nmero de veces que una persona respira por

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