Libro Metodologia de Alberto Ramirez

METODOLOGA DE LA INVESTIGACIN CIENTFICA
I.
II.
ENFOQUE TERICO Y EPISTEMOLGICO
ENFOQUE PRCTICO: CMO FORMULAR PROYECTOS DE

INVESTIGACIN Y TRABAJOS DE GRADO
III.
ESTADSTICAS DE ANLISIS
ALBERTO RAMREZ GONZLEZ
ALBERTO RAMIREZ
PONTIFICIA UNIVERSIDAD JAVERIANA
FACULTAD DE ESTUDIOS AMBIENTALES Y RURALES
I. INTRODUCCIN
El futuro de Colombia va a estar profunda y directamente relacionado con la
capacidad que los colombianos tengamos de organizar la educacin; la hija de la
educacin: la ciencia; y la hija de la ciencia: la tecnologa.
Rodolfo Llins (en Aldana-Valds et al., 1996)
La palabra investigacin en sus orgenes denotaba recorrer caminos ya trazados, repasar las
huellas de la ciencia, reconstruir en nuestras mentes lo recogido. Esta acepcin prim en los
siglos XII y XIII cuando se rescat la sabidura milenaria acumulada por el hombre. Con la
Revolucin Cientfica del siglo XVI y con ello la llegada de las ciencias nuevas, la
investigacin cambi su significado y se torn entonces en la bsqueda de lo desconocido,
aunque durante el Renacimiento tom tambin visos de invencin (Borrero, 2003a).
La historia nos demuestra que desde la fundacin de la Universidad en la Edad Media, la
investigacin ha sido parte esencial de la misma y, sencillamente, No puede entenderse la
Universidad de otra manera (Torrado, 2003). Por tanto, desde los currculos medievales se
incorpor el saber cientfico a la educacin y por ello la lgica de Aristteles haca parte de
una disciplina de estudio (Borrero, 1993).
Es as como los filsofos e idelogos de la Universidad Alemana desde principios del siglo
XIX, fusionaron en un nico espritu la investigacin y la docencia (Borrero, 2003a). No
obstante, algunas escuelas diferentes a la alemana contradijeron la fusin entre educacin e
investigacin, entre otras, por razones filosficas, porque un profesor no necesariamente es
investigador y viceversa, o, por objeciones funcionales como falta de tiempo, de recursos, de
bibliografa, de espacio y de apoyo administrativo (Borrero, 2003a). Por lo anterior, en
diversas escuelas las investigaciones cientficas se salieron de las universidades y pasaron a
formar parte de las Academias durante el Renacimiento y de los Institutos de Investigacin
durante el siglo XIX (Borrero, 1993).
La unin entre universidad e investigacin llev a que a partir del siglo XIX se abriera la
puerta al cientismo, como si fuera el nico mtodo cientfico, vlido y suficiente para resolver
todos los problemas del hombre (Borrero, 1993). El dominio del mtodo cientfico emprico
y analtico, ubic en segundo plano a otros mtodos como el histrico-hermenutico o el
crtico-social, dando como resultado una sociedad positivista y tecnocrtica (Torrado, 2003).
La caracterstica fundamental y la naturaleza misma de la universidad moderna es
precisamente la investigacin y la formacin de un espritu cientfico (Hernndez, 2002), por
lo que ... todo lo que se haga por aclarar y operacionalizar las nociones de ciencia,
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investigacin, prctica cientfica, funcin poltica y crtica de la ciencia, etc., es inherente a su

tarea (Torrado, 2003).
Es innegable la amalgama entre educacin e investigacin, hasta el punto que la docencia y el
aprendizaje se producen a propsito de la investigacin. (Borrero, 2003a).
Dada la importancia de la investigacin para el mejoramiento cualitativo de la enseanza y la
pedagoga, la formacin del docente tiene que reforzarse con la formacin en investigacin
(UNESCO, 1996). La unin entre investigacin y docencia exigen el conocimiento y el
manejo de los mtodos cientficos en todas las disciplinas del currculo (Borrero, 1993). En
razn de lo anterior, los recursos y las tcnicas de enseanza en el aula, han de responder a
tales propsitos pero, adems, deben incluirse en el currculo asignaturas relativas a Teora y
Mtodos de la Investigacin que se conviertan en el nervio motor de la investigacin y la
docencia, y donde se impartan contenidos como los siguientes (Borrero, 2003a):
Formas y mtodos de la investigacin

Conceptos y trminos consagrados por el uso
Medios de acceso a las fuentes de la informacin
Pautas para preparar y presentar trabajos cientficos
Precisar modos a la evaluacin de investigaciones
Para el desarrollo de una didctica de la ciencia, Navarro-Barrera (1990) sugiere considerar,

adems, aspectos como los siguientes:
Comunicabilidad: tener en cuenta el nivel de conocimiento del destinatario

Inteligibilidad o comprensibilidad: lgica y coherencia temtica
Certeza: confrontacin de hiptesis
Relacin e integracin: con el contexto anlisis sistmicoEspecializacin: trabajo especializado y profundo
Disponibilidad: el trabajo cientfico no es un fin en s mismo sino se orienta a la
prctica
Continuidad: tener en cuenta trabajos o logros previos
De gran importancia es la clarificacin que hace Torrado (2003) en cuanto a que la enseanza
de una asignatura de Teora y Mtodos de la Investigacin o Metodologa de la Investigacin
Cientfica, debe tener clara la distincin entre el enfoque TERICO Y EPISTEMOLGICO de la
investigacin, por un lado, y el enfoque PRCTICO que se refiere a los procedimientos,
tcnicas y pasos que se siguen a lo largo de ella. El presente texto guarda una estrecha
consonancia con esta directriz.
En referencia a Fitche, Borrero (2003a) seala que quien pasa por la universidad debe ser
capaz de hacer otra cosa con lo aprendido y de lo aprendido. Es decir, no basta con
aprender sino hay que saber transferir lo aprendido a otros contextos, no se trata de memorizar
procedimientos sino de comprenderlos para definir las situaciones en que son o no aplicables,
vlidos y pertinentes. Por tanto, lo que logre memorizar el alumno no es lo importante, sino su
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desenvolvimiento en futuras experiencias vitales. Para ello, Al estudiante le es imprescindible

adentrase en la naturaleza de la ciencia y sus mtodos y percatarse de las formas, cientfica y
filosfica, de recorrer los caminos de la investigacin.
La enseanza de la investigacin no debe fundamentarse entonces en la obediencia rigorosa de
pautas metodolgicas, sino en el desarrollo de pericias de diseo experimental, anlisis e
interpretacin de la informacin y eleccin de procedimientos adecuados, todo dentro de un
marco universal terico y conceptual. La investigacin se aprende, investigando, por tanto, los
procesos pedaggicos deben orientarse a que los estudiantes acten como investigadores y
reflexionen sobre sus procesos de construccin de conocimientos. La educacin superior debe
estar centrada entonces en el aprender a aprender (Hernndez, 2002).
...ms que ensear ciencias, como paquetes dogmticos ya hechos, se trata es de ensear a
hacer ciencia, a producir y reproducir crticamente los conocimientos, a apropiarlos y a
elaborarlos (Torrado, 2004).
Es esencial promover el enfoque investigativo en la educacin como el principal elemento del
nuevo modelo pedaggico, ya que ello ayuda a la formacin del individuo autnomo y
responsable, como sujeto de conocimiento. Ensear no se reduce a transmitir, impartir
conocimientos ya dados, dictar clase......Ensear es ms bien ensear a investigar, ensear a
aprender por cuenta propia (Bedoya, 2002).
Pero hacer investigacin no es copiar repetidamente procedimientos, sino que incluye un
ingrediente importante de creatividad y originalidad que catapulte las ideas novedosas hacia el
desarrollo de los diversos campos cientficos. Tales investigaciones pueden ser formativas en
s mismas para profesores y estudiantes, pero, a la vez, pueden generar otra suerte de
beneficios en torno al conocimiento y a la prestacin de servicios hacia la comunidad
(Borrero, 2003a). Con el vigor de la investigacin se satisface la misin investigativa de la
universidad moderna (Borrero, 2003a).
Hernndez (2002) seala que el espacio propio para el aprendizaje de la investigacin es
durante cursos de Maestra, y el espacio para enfrentar efectivamente el ejercicio de la misma,
es durante los cursos de Doctorado, empero, muchos de estos programas acadmicos no
realizan un acercamiento efectivo y real con la investigacin.
Al respecto, Torrado (2003) nos refiere la Ley 030 de 1992, del Ministerio de Educacin
Nacional que dice as:
Artculo 12: Los programas de maestra, doctorado y postdoctorado tienen a la
investigacin como fundamento y mbito necesarios de su actividad.
Otras legislaciones concernientes con el tema son expuestas por Bedoya (2002) en relacin
con la Reforma Universitaria llevada a cabo en el Decreto No. 080 de 1980:
Artculo 4: la educacin superior, mediante la vinculacin de la investigacin con la
docencia, debe suscitar un espritu crtico que dote al estudiante de capacidad intelectual
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para asumir con plena responsabilidad las opciones tericas y prcticas encaminadas a su
perfeccionamiento personal y al desarrollo social.
Artculo 5: la educacin superior por su carcter universal debe propiciar todas las formas
cientficas de buscar e interpretar la realidad.
Artculo 8: la investigacin, entendida como el principio del conocimiento y de la praxis,
es una actividad fundamental de la educacin superior y el supuesto del espritu cientfico.
Est orientada a generar conocimientos, tcnicas y artes, a comprobar aquellos que ya
forman parte del saber y de las actividades del hombre y a crear y adecuar tecnologas.
Artculo 34, que sobre los programas de magster y doctorado reza as: tiene como
objetivo la preparacin para la investigacin y para la actividad cientfica o para la
especializacin. El pregrado es, por tanto, informativo y el postgrado, formativo.
Cabe aadir que el Consejo Nacional de Acreditacin distingue dos formas de investigacin
(Hernndez, 2002):
1. Investigacin propiamente dicha, la cual se refiere a grupos de investigacin que
producen artculos, libros, patentes o innovaciones tecnolgicas de diverso tipo.
2. Investigacin formativa o de autorreflexin colectiva de la investigacin educativa en
el aula, la cual apunta a innovaciones pedaggicas, curriculares o de textos.
Vale anotar que este ltimo tipo de investigacin constituye el camino que discurre entre la
educacin como una prctica disciplinaria y la educacin como una ciencia.
Si bien hay una clara percepcin del papel de la investigacin en la universidad, as como
existen reglamentaciones suficientes que la circunscriben en tal mbito, Llins (en AldanaValds et al., 1996) nos seala que tal interaccin no se viene dando adecuadamente:
Colombia requiere un nuevo sistema educativo que fomente habilidades cientficas y
tecnolgicas, as como culturales y socio-econmicasLas carencias en capital humano
capacitado, sistemas educativos de calidad con amplia cobertura y la inadecuada educacin
cientfica para el desarrollo, no permiten actualmente asumir los retos organizativos y
culturales del presente y del futuro...... la educacin en ciencia y tecnologa es casi
inexistente en la educacin formal primaria y secundaria, e ineficiente en gran parte de la
educacin superior.
En complemento a lo dicho, los resultados observables, descriptibles, medibles, verificables y
explicables en el campo de la investigacin cientfica en Amrica latina, estn a la vista, una
brecha tecnolgica que se ensancha con los pases desarrollados (Roa-Surez, 1986).
Parte del problema puede surgir de la enseanza misma de la Metodologa de la Investigacin
Cientfica que se imparte en las universidades, ya que en la mayora de los casos, sta se
encuentra desfasada de los problemas que se trabajan en las otras reas, por lo que se convierte
en procesos de aprendizaje en el vaco, desconectados, por dems, de teoras, conceptos,
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metodologas y tcnicas (Roa-Surez, 1986). Por lo anterior, este autor sugiere disear
programas de historia de las ciencias, y metodologa para la investigacin cientfica terica y
prctica, no slo para los estudiantes sino como parte integral de la formacin de profesores.
Para Jean-Jacques Salomn (en Torrado, 2003) el problema es ms estructural y surge porque
regularmente los estados estimulan las actividades de investigacin principalmente en el
campo militar al cual destinan los mayores presupuestos, seguidos de las razones de prestigio,
las motivaciones econmicas, los objetivos de orden social y por ltimo la ciencia misma.
Aade que por ello la ciencia ha sido histricamente, hija de la guerra y no de la paz.
As mismo, para Torrado (2003) el problema est en el control estadista y econmico del
capital, que reduce a la Universidad a ser servidora de los modelos desarrollistas, a ser
repetidora del saber permitido, a ser productora de los profesionales que demanda el mercado
profesionalizante....
Claramente se reconoce en los diversos expertos en educacin, posturas similares en torno a la
fusin entre investigacin y universidad, pero, al mismo tiempo, persiste la idea de que tal
mixtura no viene operando adecuadamente en lo atinente a la formacin investigativa de los
alumnos.
Cabe referir, que en muchos programas de pregrado hay una nfima, si no nula, aproximacin
a la teora de las ciencias y a la metodologa de la investigacin cientfica. Ello se refleja en
discordancias internas alrededor de temas como los marcos terico, conceptual, de
antecedentes y de referencia y en los mtodos, las tcnicas y los instrumentos de investigacin.
Otro problema surge del carcter interdisciplinario que viene cobrando cada vez ms fuerza al
interior de las diferentes ciencias y disciplinas, escenario que conduce a la necesidad de una
formacin cientfica que involucre, a la vez, conocimientos en tcnicas e instrumentos propios
de las diferentes ciencias.
El acercamiento ms evidente con la investigacin en la educacin superior ocurre a travs del
los trabajos de grado, tambin llamados tesis, los cuales constituyen una exigencia curricular
frecuente para optar al ttulo profesional. Tal requerimiento se lleva a cabo, en asignaturas a
desarrollar durante el ltimo ao, las cuales envuelven un nmero apreciable de crditos que
superan en dos, tres o cuatro veces a las asignaturas regulares, cuanta que denota, por s
misma, la importancia que tiene el proceso de investigacin en la formacin profesional.
No es un secreto, sin embargo, que tal asignatura constituye un acercamiento angustioso,
estresante y en muchas situaciones de impedimento a la concrecin de los estudios, en razn a
que los estudiantes no se sienten preparados para sortear, por s mismos, tal trabajo
investigativo. De hecho, tal circunstancia se torna ms dramtica cuando existen
reglamentaciones para que sea realizada en forma individual y dentro de perodos rgidos y
estrechos de tiempo.
Lo cierto es que, en muchas circunstancias los trabajos de grado desbordan las capacidades de
los alumnos, o bien por una inadecuada preparacin investigativa a lo largo de todo el
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currculo o por una incapacidad y baja autonoma del estudiante, que se manifiestan en
primera instancia, en una situacin de miedo, inseguridad y conflicto. La situacin descrita
resulta familiar a todos los profesores que de alguna forma participamos en tal proceso, dado
que termina por convertirse en tragedia semestral.
Es claro que el abordaje de la investigacin en una nica asignatura no permitir solucionar tal
problema, pero ms cierto es, que la carencia de derroteros alrededor de la misma, dificultar,
an ms, llevar a buen trmino tal proceso. En razn de lo anterior, el presente texto tiene
como propsito trazar la senda de la enseanza de la Metodologa de la Investigacin
Cientfica en el contexto universitario, abordando el tema en sentido epistemolgico, por un
lado, y pragmtico o relativo al procedimiento a seguir para la formulacin de proyectos de
trabajo de grado, por el otro.
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II. ENFOQUE TERICO Y EPISTEMOLGICO

Si, como Bacon piensa, el saber aspira a eliminar los sufrimientos de la humanidad, la
tendencia al saber tiene como objetivo la felicidad de la humanidad.. Para que los
efectos del saber sobre el estado del hombre sean benficos, ese saber debe ser
desarrollado y administrado con amor al prjimo.
Hans Jonas (2000)
1. LA CIENCIA
1.1 Introduccin
Iniciamos este tem sealando la importancia de la historia y del contexto histrico en el
desarrollo de las ciencias, haciendo la salvedad de que la historia reconstruye el pasado pero
no cuenta con herramientas robustas como la experimentacin, por lo que en muchos casos
slo alcanza suposiciones, por tanto, la historia est condenada a una incertidumbre mayor que
otras ciencias (Cavalli-Sforza y Cavalli-Sforza, 1999).
Las grandes revoluciones gnoseolgicas ocurridas a lo largo de la historia humana son las
siguientes (Torrado, 2004; Sierra, 2004):
1. La aparicin del homo faber, luego el sapiens. El conocimiento se refera al mito
mediante seres divinos y fuerzas misteriosas.
2. La aparicin de la filosofa griega (VII a.C.). El conocimiento (episteme) se
fundamenta en el logos, o explicacin de la realidad por procesos racionales,
coherencia lgica y demostrabilidad. Queda atrs la doxa o simple opinin.
Aristteles fue llamado el padre de la ciencia, fue el padre de la lgica; estableci el
silogismo o mtodo deductivo, pero dio tambin mucha importancia al mtodo
inductivo, por lo que plante los fundamentos del mtodo experimental y anticip la
necesidad de la definicin en los lmites de los conceptos. Rein entonces el
pensamiento filosfico a travs del mtodo deductivo o sinttico (Borrero, 1993).
3. La aparicin del cristianismo como sntesis entre el Mitos y el Logos durante la poca
Medieval (siglos IV a XIII d.C).
ALBERTO RAMIREZ
4. La revolucin Copernicana o Galileana, ciencia moderna que se gest 2 a 3 siglos atrs

de sta. Galileo destruy la imagen mtica del Cosmos para dar lugar a un universo
fsico, gobernado por la fsica matemtica, que obliga a replantear el puesto del
hombre en el mundo. Define, entonces, la posibilidad de una ciencia rigurosa que
colapsa a la filosofa escolstica y a la fsica aristotlica.
El paso de la Edad Media a la Modernidad denominada por Kant como Revolucin
Coprnica, se vio envuelta por la geometra celeste, la medicin meticulosa y la
mecnica sideral de Newton. Desde finales de los tiempos medievales surgi la
manifestacin de la ciencia a partir de la experimentacin y con ello se le dio rigor
matemtico. Desde la perspectiva de la ciencia experimental, el cambio a la
Modernidad se denomina Revolucin Cientfica (Borrero, 1993). Con Kepler y
Coprnico, hay un regreso a las matemticas, al pitagorismo (Bedoya, 2002).
Durante esta Revolucin descuella la experimentacin y surge la expresin scienza
nuova. Con ello el trmino ciencia cambio de significado respecto al concepto
aristotlico, ya no se trata del dominio de la ciencia, sino de las ciencias particulares.
Con ello surge el deseo y el auge de clasificar las ciencias (Borrero, 1993).
La ciencia emprica reclam entonces el primer grado de abstraccin discrepando con
la filosofa y desplazndola de tal posicin. La primera se vali, para ello, de la
observacin, la experimentacin, la comprobacin, la prediccin, la matematizacin y
la aplicacin tcnica. La ciencia nueva hendi un nuevo camino hacia la investigacin
y dispuso el arribo de la ciencia moderna (Borrero, 1993).
Con la Revolucin Copernicana aparece un sentido moderno de las ciencias, con ello,
adems se diversifican y especializan al particularizar sus objetivos y mtodos de
estudio (Torrado, 2003). Desde entonces se ha credo que el nico saber posible es el
cientfico. El positivismo de Compte (1798-1857) pretendi darle garanta
epistemolgica. El neo-positivismo, con su presunto mtodo emprico-lgicomatemtico, declar sin sentido toda proposicin no reducible a dichos trminos
(Borrero, 1993).
5. La revolucin histrico-hermenutica del S. XIX, en la cual se estudia cmo ocurri la
conformacin y organizacin de los pueblos y cmo se construy su cultura y sus
representaciones. El ncleo de la hermenutica es la significacin de los textos,
mientras que la historia se enfoca en los elementos que representan un fenmeno
culturalmente significativo. Cobran fuerza las llamadas ciencias del espritu.
6. Las revoluciones cientficas del siglo XX que corresponden a complejos debates
epistemolgicos de naturalezas ampliamente dismiles.
Las ciencias sociales se ven invadidas por mtodos y tcnicas diversas. Se reconoce un
eje riguroso manifiesto, entre otros, en la econometra o la psicometra; otro eje
biolgico fundamentado en la evolucin y la lucha por la supervivencia de los pueblos;
y un eje cultural e histrico.
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La corriente principal de la filosofa de la ciencia a mediados del siglo XX, es el

movimiento empirista lgico o positivista lgico que se caracterizaba por confiar
demasiado en las tcnicas de la lgica matemtica para formular y tratar sus problemas
(Shapere, 1985).
En la ciencia moderna los cambios de paradigmas hacen que los cientficos vean el
mundo de la investigacin que les es propio y el mundo con ellos-, de manera
diferente. Todo se representa de un modo distinto, pero el mundo sigue como es y
siempre ha sido, aunque se le conoce de otro modo (Borrero, 1993).
1.2 Qu es la Ciencia?
- Ciencia: Conjunto de conocimientos obtenidos mediante la observacin y el
razonamiento, sistemticamente estructurados y de los que se deducen principios y leyes
generales
- Ciencia pura. Estudio de los fenmenos naturales y otros aspectos del saber por s
mismos, sin tener en cuenta sus aplicaciones.
- Ciencias humanas. Las que, como la psicologa, antropologa, sociologa, historia,
filosofa, etc., se ocupan de aspectos del hombre no estudiados en las ciencias naturales.
- Ciencias naturales. Las que tienen por objeto el estudio de la naturaleza, como la
geologa, la botnica, la zoologa, etc. A veces se incluyen la fsica, la qumica, etc.
Real Academia Espaola, www.rae.es
La ciencia se define como el cuerpo o conjunto de conocimientos de un saber; como la
bsqueda, la obtencin y el desarrollo del conocimiento en un rea del saber. Su propsito es
conocer la verdad con un alto grado de certeza, en relacin con los hechos cotidianos que nos
rodean (Tamayo-Tamayo, 2000).
La teora general del conocimiento se denomina gnoseologa.
Para Ruiz y Ayala (1998) la ciencia procura explicar por qu los sucesos observados de hecho
ocurren, identificando las condiciones que hacen posible su expresin, caractersticas que son
tambin compartidas por otras formas de conocimiento sistemtico, como las matemticas y la
filosofa. En la ciencia, no obstante, las explicaciones deben ser formuladas de tal manera que
puedan ser sometidas a pruebas empricas, proceso que debe incluir la posibilidad de
refutacin. La refutabilidad o falsacin ha sido propuesta como el criterio de demarcacin que
diferencia a la ciencia de las dems formas de conocimiento (Popper, en Ruiz y Ayala, 1998).
Cervo y Bervian (1997) nos aclaran que el objeto de las ciencias son los datos prximos,
inmediatos, perceptibles por los sentidos o por los instrumentos, que son susceptibles de
experimentacin, mientras que el objeto de la filosofa est constituido por realidades
inmediatas, no perceptibles por los sentidos suprasensibles- que traspasan la experiencia.
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Para Ladrn de Guevara (1981) la ciencia es un objeto social construido por el hombre, que se
traduce en un conjunto de experiencias vitales, relaciones, conductas y vivencias asumidas por
quienes han estado directamente comprometidos en ese proceso. De all que todo
procedimiento de construccin de conocimientos implica la adopcin de creencias y
convicciones compartidas y acordadas acerca de cmo est conformado el objeto de esa
construccin y de cmo puede ser perfeccionado ese conocimiento. Aade Ladrn de Guevara
que el conocimiento cientfico es una de las varias formas que tienen los seres humanos de
otorgarle un significado, un sentido y una explicacin al mundo circundante.
La principal tarea filosfica y cientfica debe ser entonces la bsqueda de la verdad, aunque no
podamos pretender alcanzar una certeza absoluta (Popper, en Cravero, 1992). Pero, de ser as,
para qu reemplazamos una teora falsa por otra cuya falsedad se tratar de demostrar, hasta
finalmente lograrlo? (Lorenzano, 1992).
El conocimiento cientfico, como todas las dems creaciones humanas, tiene una duracin
limitada y no ser perdonado por el tiempo, ya que no slo no podemos afirmar que estemos
alcanzando la verdad o que nos estemos acercando a ella, pues no sabemos en dnde se
encuentra. ... del mismo modo que nosotros creemos que nuestros predecesores de hace cien
aos tenan una idea fundamentalmente inadecuada del contenido del mundo, tambin
nuestros sucesores de dentro de cien aos sern de la misma opinin acerca de nuestro
presunto conocimiento de las cosas (Rescher, 1994).
Para Popper (en Putnam, 1985) cuando un cientfico corrobora una ley general no afirma con
ello que la ley sea verdadera o siquiera probable, sino slo que la ley ha resistido la prueba.
Por tanto, las leyes cientficas son falsables, no verificables.
El conocimiento, entonces, no es definitivo y puede cambiar cuando nuevos juicios mejor
cimentados as no lo demuestren. La ciencia es, por tanto, falible (Bunge, 1996).
Segn Lorenzano (1992) hacemos ciencia porque cada nueva teora es una mejor
aproximacin a la verdad. Aade que una teora derrota a otra por cuanto lo que afirma tiene
una bajsima probabilidad de producirse casualmente, es decir, por su mayor rigor y exactitud;
a la vez, por su mayor contenido emprico. Concluye, entonces, que el avance de la ciencia no
lleva a un conocimiento ms verdadero, pero s ms adecuado. Esta misma idea la sintetiza
Rescher (1994) cuando refiere que No tenemos ms remedio que reconocer que nuestra
ciencia, tal como existe aqu y ahora, no nos representa la verdad real; lo ms que puede hacer
es proporcionarnos una estimacin tentativa y provisional de ella..
La ciencia es, por tanto, progresiva, aunque con frecuencia, una teora cientfica es
eventualmente reemplazada por una teora distinta que resulta ms completa, ms precisa y
ms comprehensiva, aunque la validacin emprica generalmente no es suficiente para que una
teora cientfica desbanque a otra, y debe estar acompaada con un mayor valor explicativo
(Ruiz y Ayala, 1998).
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ALBERTO RAMIREZ
Para Kuhn (en Ruiz y Ayala, 1998), la ciencia se desarrolla en dos etapas: una a la que
denomina ciencia normal y est caracterizada por la acumulacin del conocimiento; la otra, a
la que llama ciencia revolucionaria, se caracteriza porque en ella se rompen esos cauces y se
establecen nuevas concepciones tericas y metodolgicas. A los estados de conocimiento de
estas ltimas los denomina paradigmas y las transformaciones de los paradigmas constituyen
revoluciones cientficas, patrn usual de desarrollo de una ciencia madura. Subraya Kuhn, que
ninguna teora resuelve todos los problemas con que en un momento dado se enfrenta pero, a
la vez, los paradigmas surgidos en diferentes ciencias no deben entrar en contradiccin entre
s. No es el contenido de verdad lo que lleva a una teora a establecerse como paradigma, sino
la aceptacin o el consenso de la comunidad cientfica.
Toulmin (en Ruiz y Ayala, 1998), hace una apreciacin diferente sobre el desarrollo de la
ciencia y considera que la teora de la seleccin natural y la evolucin de Darwin, puede ser
aplicada en tal sentido, ya que la ciencia evoluciona a partir de un proceso de competencia
entre teoras que son enfrentadas entre s y aceptadas o rechazadas por la comunidad cientfica
(esta analoga tambin fue hecha y analizada por Popper y puede ser consultada en Ruiz y
Ayala, 1998). En suma, considera que la explicacin darwinista de sobrevivencia por
seleccin, puede extenderse a la evolucin de las ideas pero, enfatiza, que no se trata de
extrapolar el conocimiento biolgico sino de encontrar los factores comunes a ambos
procesos.
Hay que tener presente que las definiciones nominales o los fenmenos sobrenaturales no
hacen parte de la ciencia, dado que, en su orden, son convenciones humanas o no se dispone
de mtodos para su verificacin (Tamayo-Tamayo, 2000).
As mismo, es importante diferenciar las verdades de los juicios de valor. Las primeras son
aceptadas por el hombre a la luz de lo factible o lo probable, de la demostracin, de la
experimentacin... Los segundos corresponden a apreciaciones de los sujetos y, por tanto,
expresan opiniones influenciadas por la biologa del individuo o por su cultura. As, por
ejemplo, afirmaciones como esta manzana es buena, o la deshonestidad es mala, son slo
valoraciones del sujeto individuo o colectividad-, por lo que no vale buscar argumentos para
probar su verdad o falsedad. Los juicios de valor, por tanto, no son ni verdaderos ni falsos
(Frondizi, 1994). Frondizi citando a Russell, refiere que los juicios de valor estn fuera del
dominio de la ciencia, no porque pertenezcan a la filosofa, sino porque estn enteramente
fuera del dominio del conocimiento.
...lo esencial de la ciencia es ser una actividad social e histrica, mediante la cual el hombre
se apropia de su mundo, y por tanto una prctica de produccin de conocimientos que le
permiten transformar la realidad (l y su entorno): lo central de la ciencia es, pues, la
investigacin (Torrado, 2003).
En razn de lo anterior, dos principios ticos debe cumplir el cientfico (Hull en Ruiz y Ayala,
1998): 1) No robar informacin de otros estudios, lo cual seala que debe dar los crditos a la
informacin tomada de otros autores y, 2) No falsear la informacin. Ahora bien, si el
principio de la ciencia es la bsqueda de la verdad, un investigador que falsea informacin
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claramente no puede ser llamado cientfico; a la vez, ocasiona gran dao en la bsqueda de la
verdad por cuanto sus resultados pueden contradecir la direccin correcta de bsqueda.
En otro orden de ideas, Rescher (1994) nos refiere que hay dos tipos de ignorancia, la primera
asociada a las preguntas meramente incontestables y, la segunda, a las impreguntables. Las
primeras suponen que el estado del conocimiento no permite resolver tales preguntas, las
segundas, suponen una ignorancia de un nivel ms profundo porque ni siquiera plantearamos
la pregunta y, de hecho, ni siquiera podramos entender la respuesta si la tuviramos.
Pero no nos engaemos, esta apreciacin es vlida tambin en el mismo hombre a lo largo de
su proceso histrico; las preguntas del hombre primitivo (hace 150.000 aos) podrn
parecernos absurdas hoy da, pero las preguntas actuales sern igualmente absurdas para el
hombre dentro de quiz 200 500 aos. Por ello, En la ciencia, como en la guerra, las
batallas del presente no pueden lucharse eficazmente con los armamentos del pasado
(Rescher, 1994).
El enfoque histrico de las ciencias nos muestra que la ciencia no ha sido siempre lo que es
hoy...En sus orgenes se confunda con saberes prcticos, tcnicas cotidianas, sentido
comn, mitos y filosofa (Torrado, 2004).
Cada poca de la historia se caracteriza, pues, por una particular concepcin del mundo e
incide en la conformacin de una cosmovisin a la que con frecuencia llamamos verdad
(Cravero, 1992).
La episteme o idea del saber es creacin de Aristteles; proviene del griego y su significado
primordial es: saber, conocimiento, ser capaz de, saber con certidumbre, estar bien informado;
del griego pas al latn como Scientia. La Teora del conocimiento o Epistemologa, como
rama especializada, aparece tan slo hasta el siglo XIX. (Sierra-Gutirrez, 2004).
La epistemologa se refiere a la teora de la ciencia. Tambin a la filosofa de, en, desde, con y
para la ciencia; describe sus problemas, mtodos, tcnicas, estructura lgica, resultados
generales, implicaciones filosficas, categoras e hiptesis. Se trata de una filosofa que
pretende serle til a la ciencia al revisar sus fundamentos; si se quiere, se refiere a la
metaciencia o ciencia de la ciencia (Bunge, 1996).
La epistemologa se sita como la teora del conocimiento cientfico, y se caracteriza por su
mtodo, razn por la cual podemos decir que la epistemologa de la ciencia es el mtodo
cientfico. Toda ciencia est estructurada por dos elementos bsicos: la teora y el mtodo de
trabajo (Tamayo-Tamayo, 2000). La epistemologa hoy da ha logrado relativa independencia
del quehacer filosfico para convertirse en una labor estructurante de cada ciencia (SierraGutirrez, 2004).
En tanto discurso sistemtico, la epistemologa encontrara en la filosofa sus principios y en
la ciencia su objeto, tendiendo as un puente entre estas dos formas de discurso racional. La
ciencia sera un pretexto para filosofar ... La epistemologa de Lonergan est enmarcada ms
13
ALBERTO RAMIREZ
globalmente en una meta-teora de la significacin que responde a la pregunta: en qu

consiste la significacin de la significacin? (Sierra-Gutirrez, 2004).
1.3 Ciencia y Lenguaje
La ciencia se sirve del lenguaje con el cual crea, entre otros, proposiciones, trminos o
conceptos. Las proposiciones son expresiones del lenguaje; son la representacin lingstica
de un estado de cosas y con este tipo de expresiones se formulan hiptesis, axiomas, leyes y
teoras. Hay diferentes tipos de proposiciones (Seiffert, 1977):
VERDADERAS
FALSAS
PROPOSICIONES
DUDOSAS
CAMBIANTES
SUBJETIVAS
Como ejemplos de las anteriores y en igual orden tenemos:
Los peces nadan

Las ballenas se extinguieron
Hay vida en otros planetas
Los organismos surgen por generacin espontnea -fue aceptado y posteriormente
refutadoLos tiburones estn ms adaptados al medio acutico que los insectos al terrestre -no
hay acuerdo-
En cuanto a los trminos Seiffert (1977) anota que se trata de predicados cientficos y por ende
estn regulados en su uso, es decir, explcitamente acordados.
Los conceptos, por su parte, surgen a partir de las sensaciones y percepciones que agrupamos
segn elementos comunes que se refieren a propiedades de los objetos y que nos permiten
diferenciarlos de los dems. Son entonces representaciones mentales a las que le designamos
un trmino o expresin simblica que lo sintetiza. As, por ejemplo, forma es un concepto
abstracto y forma redonda un concepto concreto, este ltimo demanda caractersticas ms
especficas para su discriminacin (Ladrn de Guevara, 1981).
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ALBERTO RAMIREZ
Es error considerar que los conceptos existen como fenmenos, ya que stos son slo
abstracciones obtenidas de la realidad, y su finalidad es simplificar una serie de observaciones
que se pueden clasificar bajo un mismo nombre. Cada ciencia tiene su propio sistema
conceptual, aunque la definicin de ste se confunde en ocasiones con la del lenguaje vulgar
(Tamayo-Tamayo, 2000).
Los conceptos se denominan empricos cuando son observables, y teorticos o constructos,
cuando no lo son, es decir, cuando son abstractos. As, por ejemplo, el concepto altura puede
ser observado y medido, mientras que el concepto amor no, por lo que su estudio demanda su
operacionalizacin a travs de alguna variable observable que pueda representar en forma
adecuada su significado. Los avances de la ciencia pueden llevar a que un concepto teortico
se torne emprico (Seiffert, 1977).
EMPRICOS
OBSERVABLES
TERICOS O CONSTRUCTOS
NO OBSERVABLES
CONCEPTOS
Otro tipo de proposiciones son las hiptesis, que se definen como una conjetura o propuesta
provisional de cualquier grado de generalidad, susceptible de comprobacin o de ser puesta a
prueba para determinar su validez mediante un mtodo apropiado. Una hiptesis que no est
sujeta a la posibilidad de refutacin emprica, no pertenece al campo de la ciencia. La
hiptesis permite la interpretacin de un fenmeno o de sus partes o plantea explicaciones o
soluciones tentativas a un problema u objeto de investigacin.
Ladrn de Guevara (1981) seala que las hiptesis dependen de la perspectiva terica
empleada y permiten afianzar la ltima o, por el contrario, generan incertidumbre o
correcciones en ella. Adiciona que las hiptesis deben reflejar de manera explcita los
objetivos de una investigacin y de ellas se desprenden los procedimientos a emplear para su
comprobacin.
Por su parte, Tamayo-Tamayo (2000) nos seala que la investigacin se enmarca dentro de la
realidad que se investiga, por tanto, en los antecedentes y en las teoras vigentes. Al analizarse
una teora, pueden deducirse relaciones distintas a las ya establecidas que no sabemos si son o
no correctas. All cabe entonces una nueva hiptesis que, de comprobarse, har parte de una
futura construccin terica, por lo que la relacin entre hiptesis y teora es muy estrecha. Las
hiptesis parten, por lo general, de situaciones o problemas que el investigador no ha podido
asociar a una teora particular que conoce o estudia.
El siguiente ejemplo permite reconocer el proceso en cuestin:
Margalef (1977) nos refiere para el campo de la ecologa como teora o teora en construccin
el siguiente enunciado: los nutrientes juegan un papel ms importante y limitante en la
competencia vegetal que la luz. Tal aseveracin podra ser cierta en todos los casos o, por el
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ALBERTO RAMIREZ
contrario, podramos suponer que se cumple en algunas situaciones como, por ejemplo,
cuando empieza un proceso de sucesin y hay alta incidencia lumnica sobre el sustrato. Pero,
contrariamente, en procesos avanzados de sucesin cuando el follaje del bosque reduce la
incidencia lumnica, muchas especies pioneras u oportunistas no podran germinar
independientemente de los nutrientes presentes en el suelo. En tal caso, plantearamos una
nueva hiptesis que se corroborara a lo largo de una investigacin:
H1: la competencia entre especies vegetales est ms afectada por la luz que por los
nutrientes, en ecosistemas con alto desarrollo de follaje y baja intensidad lumnica.
A partir de una teora especfica se pueden plantear entonces hiptesis que apoyen la misma o,
por el contrario, que pretendan demostrar que no se cumple en algunas circunstancias
particulares. Este proceso nos lo representa Tamayo-Tamayo (2000) del modo siguiente:
Teora
Hiptesis
Hiptesis contrastada
Variables
Relacin emprica
Indicadores
Generalizacin
Teora
Cabe destacar que el diagrama anterior conecta las hiptesis con la metodologa que habr de
validar la teora previa o que habr de dar lugar a una nueva teora.
A las hiptesis cientficas se llega de muchas maneras, dado que hay mltiples principios
cognitivos heursticos como la induccin, la analoga o la deduccin, pero, tambin, pueden
plantearse desde conjeturas, resultados de otros estudios, relaciones entre variables o teoras
(Tamayo-Tamayo, 2000).
Ladrn de Guevara (1981) y Tamayo-Tamayo (2000) nos advierten que durante la
formulacin de las hiptesis deben evitarse adjetivos, juicios de valor o expresiones de
contenido subjetivo. Adems, para su comprobacin deben especificarse las unidades de
observacin, la clase de hechos que deben observarse, o la clase de referentes empricos que
habr de emplearse para someterla a prueba. El que una hiptesis sea verificable significa que
las caractersticas del fenmeno que se investiga a la luz de las tcnicas disponibles, permite
efectuar las observaciones y mediciones que se requieren para su contraste (Wallace, en
Ladrn de Guevara, 1981). Por tanto, las hiptesis deben caracterizarse por tener referentes
empricos.
Ladrn de Guevara, en contraposicin a muchos otros investigadores, considera que las
investigaciones de carcter exploratorio deben tambin presentar hiptesis, las cuales
responden a la pregunta cules son las razones que justifican esta investigacin y qu se
espera de ella?
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ALBERTO RAMIREZ
Hay gran diversidad de hiptesis y cabe referir, entre otras, las de caracterizacin, que
afirman, por ejemplo, que algo desempea un papel o posee una determinada caracterstica;
las estadsticas, que dan lugar a los enunciados parte-parte y las causales que establecen
relaciones entre variables (Ladrn de Guevara, 1981).
Cuando se prueba una hiptesis se valida o se rechaza-, se confrontan cuatro actividades
diferentes (Ruiz y Ayala, 1998):
CONSISTENCIA INTERNA
ESTRUCTURA LGICA
PRUEBA DE HIPTESIS
CONTRASTE FRENTE A HIPTESIS Y
TEORAS EXISTENTES
PREDICCIONES Y VALIDEZ EMPRICA
Una vez se verifica y acepta una hiptesis, se construye un enunciado del siguiente tipo
(Seiffert, 1977):
1) Individual, cuando se refiere a un evento particular o singular como, por ejemplo, este
grupo de personas no presenta incidencia de la gripe. Los enunciados son vlidos para el
lugar y el momento del estudio.
Los enunciados individuales se asemejan a la forma de este...
2) Parte-parte, cuando se establecen a manera de probabilidad como, por ejemplo, el 78% de
los trabajadores de la empresa no mostraron incidencia de la gripe. Al igual que el
enunciado individual es vlido para el lugar y momento en que se formulan. Este tipo de
enunciado es muy comn en las investigaciones de hoy da, dado que se refieren a casos
particulares donde no se pretende generar una ley o una teora, pero s se quiere evaluar la
distribucin de una propiedad en un grupo o poblacin de referencia. En estos casos se
estudian poblaciones mediante muestras representativas y, a partir de tales resultados, se
realizan inferencias sobre la poblacin. Los resultados derivados de estas investigaciones
son aceptados cuando exhiben un error de muestreo pequeo que, de hecho, puede ser
generalmente estimado.
Los enunciados parte-parte se asemejan a la forma de algunos...
3) General, cuando abarcan ms de un caso o evento y trascienden sobre un conjunto mayor
de elementos. Este tipo de enunciados puede dar lugar a leyes ms universales y, en buena
medida, constituyen el principal propsito de ciencias como la fsica, la qumica, la
astronoma o la biologa. En esta ltima se destacan, por ejemplo, las leyes de Mendel
sobre la herencia gentica. La generalidad no es, sin embargo, un objeto primordial en las
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ALBERTO RAMIREZ
ciencias sociales donde se reconoce que las sociedades y los individuos pueden actuar de
manera diferente por circunstancias histricas o culturales.
Las leyes, a su vez, pueden recapitularse en teoras las cuales resultan ms universales y
engloban un conjunto de aquellas (Seiffert, 1977). El trmino teora a menudo implica un
cuerpo de conocimiento, un grupo de explicaciones y principios relacionados entre s, y los
hechos que los sostienen (Ruiz y Ayala, 1998). Las leyes y las teoras son entonces
conjuntos de proposiciones que se interrelacionan para dar explicacin de un fenmeno o
para expresar las interrelaciones entre las variables del fenmeno. Las teoras de la
evolucin de Darwin y de la relatividad de Einstein, constituyen algunas de las teoras ms
importantes aceptadas por el hombre hoy da.
Los enunciados generales toman la forma de todos.., o ninguno...
Las teoras cumplen diversas funciones como son (Hernndez-Sampieri et al., 1998):
Explicar, decir por qu, cmo y cundo ocurre un fenmeno

Sistematizar, o dar orden al conocimiento sobre un fenmeno o realidad
Predecir, es decir, hacer inferencias a futuro
Respecto a este ltimo punto, Ladrn de Guevara (1981) y Tamayo-Tamayo, (2000)

tambin consideran que la prediccin es de gran importancia para la ciencia, sin embargo,
Seiffert (1977), en lo atinente a las ciencias fcticas, asienta que las predicciones son
enunciados prcticos y no cientficos, que por tratarse de eventos futuros no hacen parte de
las ciencias. Este ltimo autor refiere, adems, que las predicciones deben hacerse bajo las
clusulas rebus sic stantibus (tal como ahora estn las cosas) o ceteris paribus (si todo lo
dems permanece igual).
Cabe aadir que segn Hernndez-Sampieri et al. (1998) no hay teoras buenas o malas
porque las teoras explican verdaderamente cmo y por qu ocurre o se manifiesta un
fenmeno, de lo contrario, se trata de creencias, suposiciones, ocurrencias, especulaciones
o pre-teoras.
Para Putnam (1985) una teora slo es aceptada si tiene xitos explicativos
fundamentales, no ad hoc. Esto va de acuerdo con Popper; desgraciadamente, va an ms
de acuerdo con las explicaciones inductivistas que Popper rechaza, pues stas subrayan
ms el apoyo que la falsacin.
Las teoras pueden basarse en alguna de las siguientes clases de proposiciones (Ladrn de
Guevara, 1981):
ENUNCIADOS EMPRICOS BSICOS
GENERALIZACIONES EMPRICAS
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ALBERTO RAMIREZ
TEORAS
ENUNCIADOS TERICOS CON BASE EMPRICA

ENUNCIADOS TERICOS CON BASE TERICA
ENUNCIADOS TERICOS GENERALES
a) Enunciados empricos bsicos: se refieren a un caso de estudio independientemente de

si esa relacin pudiera ser o no generalizable a un nmero mayor de casos. Por
ejemplo, la tasa de nacimientos en la ciudad A fue mayor que la de la ciudad B en
1998.
b) Generalizaciones empricas: a diferencia de la anterior, generalizan las relaciones
empricas observadas a la clase. Por ejemplo, la tasa de crecimiento poblacional de los
pases subdesarrollados es mayor a la de los pases desarrollados.
c) Enunciados tericos con base emprica: formula una explicacin de la relacin
existente entre dos o ms factores empricamente observados. Por ejemplo, la mayor
tasa de crecimiento de los pases subdesarrollados se explica en su mayor pobreza y
menor educacin.
d) Enunciados tericos con base terica: no se apoyan en una base emprica y
generalizan a un nivel ms abstracto y ms general. Por ejemplo, el crecimiento
exponencial de la especie humana deber dar paso a una fuerte cada de la misma por
agotamiento de recursos, guerras por competencia o por mayor incidencia de
enfermedades.
e) Enunciados tericos generales: son los postulados ms generales que maneja una
teora y de ellos se desprenden desde un punto abstracto y general los diversos tipos de
enunciados. Tienen una fuerte connotacin epistemolgica ya que entraan la
aceptacin de supuestos ms generales que suelen pertenecer al campo de la filosofa
de la ciencia y de la filosofa propiamente. Por ejemplo, ninguna especie puede crecer
en forma exponencial por tiempo indefinido.
1.4 Clasificacin
Para Sober (1996) ciencia debera usarse como un trmino nico que abarcase todas las
disciplinas. Aun as, la ciencia suele dividirse de mltiples maneras y en la literatura se
encuentran diversas clasificaciones que varan segn unos y otros autores. Quiz la
clasificacin ms universal es aquella que se refiere a las ciencias formales y a las ciencias
fcticas (Bunge, 1996).
En las ciencias formales se encuentran la lgica y las matemticas las cuales se fundamentan
en el mtodo deductivo aunque tambin se valen de otros-, y su propsito es la demostracin
de teoremas y postulados. Trabajan con conceptos abstractos producidos sin referencia directa
a objetos percibidos por la experiencia (Ladrn de Guevara, 1981). Para ello, parten de un
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ALBERTO RAMIREZ
sistema axiomtico o conjunto de proposiciones aceptadas o previamente demostradas. Por sus

caractersticas, estas ciencias dan origen a un conocimiento final (Tamayo-Tamayo, 2000), no
obstante, pueden crear nuevos y diferentes conocimientos cuando se modifica el sistema
axiomtico de origen. El mtodo deductivo parte de lo general y de all va a lo particular, por
lo que una vez es demostrada una condicin para un conjunto de elementos, es tambin vlida
la inferencia para cada elemento.
Las ciencias fcticas, a diferencia de las formales, se fundamentan en la PERCEPCIN u
observacin del mundo exterior; en la experiencia humana. Su razonamiento es, en esencia,
inductivo, por lo que va de lo particular a lo general y su propsito es la verificacin, lo que
lleva a la generacin de un conocimiento temporal, es decir, conocimiento que se acepta como
verdad hasta que nuevos razonamientos o nuevas tcnicas permitan formular explicaciones
ms coherentes o amplias sobre un fenmeno, o hasta que se reconoce un caso singular que no
cumple con la regla.
Dada la importancia de la percepcin en el desarrollo de las ciencias fcticas o inductivas,
cabe hacer un parntesis para ahondar en este tema, antes de continuar con la clasificacin de
las ciencias.
La percepcin est sesgada al fenmeno humano tal como nos lo explica Hoffman (2000)
quien relata que el mundo que vemos es una construccin cerebral que parte de una imagen
plana, invertida, carente de colores, formas, texturas o movimiento; por tanto, todas las
cualidades que observamos en los objetos del mundo obedecen a un proceso cognitivo de
CONSTRUCCIN que, de hecho, es diferente al de otras especies y que incluso vara en mayor o
menor grado de una persona a otra. Lo mismo sucede con otras formas de percepcin, con lo
que omos, olemos, palpamos o saboreamos. Por lo anterior, la informacin que percibimos
puede no ser reflejo de una realidad. La experiencia y el conocimiento previo pueden
ayudarnos a reconocer algunos de esos errores perceptuales. De hecho, para Ladrn de
Guevara (1981) el tiempo es tambin un referente de acontecimientos pasados, presentes o
futuros que cambia entre las especies.
Hay que tener en cuenta, sin embargo, que la construccin visual del universo no solamente
cambia entre las especies sino, tambin, entre las personas; a manera de ejemplo, algunos
sujetos ven los colores de forma diferente, otros ms con algn dao cerebral generan patrones
de colores diferentes o pierden completamente la capacidad de ver el color, o incluso hay
quienes pierden la posibilidad de percibir el movimiento (Gardner, 1997), o de reconocer los
objetos o las personas (Luria, 1979).
En adicin a lo anterior, Newton (en Hoffman, 2000) nos dice que los rayos de luz carecen de
color y a pesar de ello, el mundo se percibe a color ya que nuestro cerebro le imparte a cada
cosa u objeto tal caracterstica con base en tres tipos de pigmentos que traducen el rojo, el
verde y el azul, ellos son respectivamente el critrolabio, el clorolabio y el cianolabio (Coren
et al., 2001) y sus puntos de absorcin estn aproximadamente en 570, 535 y 445 nm del
espectro electromagntico, en su orden (Brown y Wald, en Schiffman, 1997).
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ALBERTO RAMIREZ
No podemos pasar por alto los inmensos aportes hechos por los padres de la Gestalt Max
Wertheimer, Kurt Koffka y Wolfgang Khler, a las teoras de la percepcin visual. Tales
cientficos encontraron que poseemos mecanismos biolgicos automticos que organizan y
agrupan la imagen percibida atencionalmente, con el propsito de permitirnos componer una
figura significativa y congruente. Para ello, el cerebro extrae caractersticas de forma, color,
brillantez, orientacin, longitud y curvatura de configuraciones del todo y no de las partes
(Coren et al., 2001). Ello nos lleva a agrupar o a clasificar las cosas y los objetos por patrones
tales como la proximidad entre ellos, la similitud, la buena continuacin, la regin comn, la
pregnancia y la conectividad, principalmente. Es por ello que vemos un crculo donde slo hay
trazos de ste, o reconocemos un nico objeto aunque est parcialmente oculto entre mltiples
figuras, o conservamos la forma o el color de los objetos (constantes perceptuales) en
situaciones cambiantes de stos. Por tanto, una cosa son las ondas electromagnticas que
llegan a la retina, y otra, las construcciones que realiza el cerebro con ellas (fig. 1).
Figura 1. Ejemplos clsicos de la construccin Gestalt visual.

Otros aportes importantes a la percepcin visual provienen de Dondis (1982) y de Arnheim
(1985) quienes nos aclaran que la identificacin de objetos no es una tarea simple ya que cada
percepto es diferente al almacenado en la memoria, por lo que la percepcin de la forma es
siempre una abstraccin, pues ver consiste en la captacin de los rasgos estructurales ms que
en el registro indiscriminado de los detalles, opera entonces al nivel cognoscitivo de la
formacin de conceptos. Aade Arnheim que es necesario ver los cambios fsicos del objeto
como desviaciones a partir de una forma normativa y no como objetos cambiantes. Cuando
vemos, por ejemplo, una casa, un perro o una persona que no hemos visto antes, podemos de
manera inmediata, fcil y rpida identificarla como tal, a pesar de las enormes diferencias que
puedan tener con una casa, un perro o una persona ms tpica o representativa de la clase. Lo
interesante de tal hecho es que en la memoria no tenemos casas, perros o personas promedio
que se modifican con cada nuevo elemento que percibimos, ni tampoco almacenamos a todos
ellos. Con todo, en apenas una fraccin de segundo reconocemos la clase a la cual pertenece el
objeto o el sujeto.
Arnheim adiciona que No se hubiera llegado a ninguna de estas concepciones si los sentidos
no fueran lo suficientemente inteligentes como para diferenciar lo duradero de lo cambiante y
percibir lo inmvil como una fase de la movilidad. La memoria es entonces un medio mucho
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ALBERTO RAMIREZ
ms fluido que la percepcin porque est ms alejada de las comparaciones con la realidad
(Lewin, en Artheim, 1985). Por esto, algo tan elemental como la habilidad de formar la idea
general de un tringulo requiere un gran proceso cognitivo ya que ste no deber ser oblicuo,
ni rectangular, ni equiltero, ni issceles, ni escaleno; sino todos y ninguno a la vez (Locke, en
Artheim, 1985).
Hoffman (2000) concluye que hay dos realidades: la relacional o real, y la fenomenolgica o
del individuo y, una y otra, no necesariamente son iguales.
De hecho, los sujetos con una capacidad sensorial deficiente no registran la totalidad de los
detalles de lo que se encuentra en su entorno y, parte de lo que captan, est deformado o es
incompleto. En definitiva, esta restriccin sensorial reduce la calidad de la informacin sobre
la que deben reflexionar. Ejemplo de ello es cuando se vive en ambientes urbanizados; es as
como la naturaleza de la forma de nuestras ciudades implica que tengamos una frecuente
exposicin a lneas verticales (construcciones, esquinas, mobiliarios, etc.) y horizontales
(suelos, techos, bordes de mesas, etc.) y en trminos proporcionales, tenemos mucho menos
exposicin y, por ello, agudeza visual a las lneas oblicuas. En general, esto confirma que
mucho de lo que percibimos y muchas de las distinciones perceptuales que hacemos estn bajo
un gran influjo de la cultura y del ambiente en donde fuimos criados (Coren et al., 2001).
Las construcciones y representaciones mentales, de hecho, tambin cambian cuando estamos
bajo influencia del alcohol, la marihuana, la escopolamina y otras drogas alucingenas;
aunque la vista sigue viendo lo mismo, el cerebro cambia su forma de construccin. Por tanto,
lo que usted percibe en cualquier situacin, no es necesariamente igual a lo que percibe quien
est a su lado (Coren et al., 2001). De gran importancia, tambin, es el balance endocrino del
organismo ya que durante el embarazo puede agudizarse bruscamente la sensibilidad olfativa,
mientras que descienden la visual y la acstica (Luria, 1984).
Como si fuera poco, Luria nos refiere que los nios tienen capacidades cinestsicas que se
pierden progresivamente durante el crecimiento, tal capacidad seala que podemos, por
ejemplo, ver con la audicin, palpar con la vista, o saborear con el olfato y, de hecho, en
algunas personas se prolongan tales capacidades hasta la edad adulta. Este autor nos refiere
tambin, que tenemos vestigios de foto-sensibilidad en la piel y por ello las yemas de los
dedos pueden en ocasiones percibir los matices de colores.
Hoy da, muchos cientficos creen que las cosas no son como vulgarmente las percibimos, por
cuanto lo que percibimos es un mundo de partculas y ondas y, por tanto, la imagen y la
representacin del mundo no es ms que una re-construccin llevada a cabo por nuestro
cerebro (Cravero, 1992). Adiciona Cravero, que aspectos como la clase social, la vida que
haya llevado una persona o incluso el gnero, inciden en la forma particular de ver el mundo
y, con ello, contribuyen a falsificar el testimonio de la conciencia.
Rescher (1994) va an ms lejos y se pregunta sobre la clase de ciencia que podra entonces
construir una civilizacin distinta a la especie humana o extraterrestre. Este autor supone que
diferir en trminos prcticos entre especies acuticas, subterrneas y terrestres, no solamente
por la dotacin perceptual de cada una de ellas sino, tambin, por sus propios intereses y
22
ALBERTO RAMIREZ
necesidades. Tales ciencias estaran, adems, ntimamente vinculadas al modelo particular de

su interaccin con la naturaleza y a la constitucin fsica, biolgica y social que expresen. Su
ciencia estar conectada con su dotacin biolgica, su herencia cultural y su nicho ambiental.
Por lo anterior, probablemente nuestro tipo humano de ciencia sea sui generis y parece que
en la ciencia, como en otras reas de la empresa humana, somos prisioneros del mundo de
pensamiento que nuestra herencia biolgica y social e intelectual nos proporciona.
Complementa Rescher que La tesis de Immanuel Kant es vlida: hay buenas razones para
creer que la ciencia natural, tal como la conocemos, no es algo universalmente vlido para
todas las inteligencias racionales como tales, sino una creacin del hombre correlativa a
nuestra inteligencia especficamente humana. Tal como nos lo refiere este autor, el desarrollo
de la astronoma est asociada al hecho de que vivamos sobre la superficie del planeta, a que
los ojos sean nuestra principal va de comunicacin con el entorno y a que la agricultura
juegue un rol esencial en nuestra supervivencia.
Ahora bien, cmo se hubiera construido la ciencia en el planeta Tierra si la evolucin hubiese
llevado a que la inteligencia hubiese recado por ejemplo, en los tiburones, los bhos o los
topos? o quiz en los rboles? Los tiburones son marinos y fundamentan gran parte de su
existencia en la deteccin de ondas elctricas en el agua; los bhos dominan el espacio areo y
se valen del odo y la visin nocturna; los topos viven enterrados y por ello han perdido casi
completamente la vista. Es decir, la percepcin que cada una de dichas especies hace del
entorno es completamente diferente y, por ello, la representacin que haran del universo sera
tambin distinta.
Nuestra ciencia es, simplemente, una entre muchas ms y el que asumamos que todas las
formas de vida posibles en otros planetas se basan en el carbono y, adems podran alcanzar
una representacin cientfica como la nuestra, nos sita en un exceso de inductivismo. El que
hayamos mandado una sonda espacial con informacin nuestra a recorrer el universo nos
indica, a todas luces, que estamos convencidos de tener la verdad ya que suponemos que todos
los seres inteligentes de otros planetas tendrn una concepcin del universo como la nuestra.
As como Seiffert (1977) nos advierte que no podemos asegurar que todos los cisnes son
blancos porque vemos un cisne blanco, tampoco podemos presuponer que la vida y la
inteligencia sern en los dems planetas, como en la Tierra. Todo esto debera por lo menos
hacernos reflexionar sobre la forma particular en que los humanos comprendemos el universo
y, con ello, tornarnos ms humildes por cuanto nuestra ciencia y nuestras representaciones
podran ser completamente diferentes a la realidad la cual, quiz, no podemos llegar ni a
imaginarnos.
Podemos hoy da estar tan equivocados de la realidad con nuestras apreciaciones, como lo
estaban los indgenas que sacrificaban sus hijos al dios sol para que les proveyera de buenas
cosechas, y estamos hablando tan slo de un par de centenares de aos de separacin.
De hecho, la representacin de un componente de un sistema vara con el uso que cada especie
da al mismo. El pasto no representa lo mismo para el u que para el len, e incluso a nivel de
depredadores prximos, tambin, cambian las percepciones, por tanto, el bfalo no representa
lo mismo para el len que para el guepardo ya que el primero por su gran tamao lo caza, pero
23
ALBERTO RAMIREZ
el segundo no. De manera paralela, las representaciones cambian entre las personas y por ello
la concepcin de un rbol vara radicalmente para distintas personas: eclogo, ingeniero
forestal, abogado, campesino, pescador, cazador Sin ir muy lejos, a lo largo de la vida una
misma persona transforma drsticamente las representaciones de su universo.
En este punto cabe citar el pensamiento de Morin (1981) quien nos refiere que Todo
conocimiento cualquiera que sea, supone un espritu cognoscente, cuyas posibilidades y
lmites son los del cerebro humano... por lo anterior, aade Morin, no hay un punto objetivo
desde donde se pueda contemplar el universo por lo que nosotros, los observadores,
constituimos un punto subjetivo.
En tiempos modernos hemos podido, gracias a la tecnologa, cambiar muchas de nuestras
propias percepciones y con ello hemos modificado las representaciones mentales del universo.
As, por ejemplo, un cientfico que pasa largas horas observando el comportamiento de las
estrellas de mar, apenas reconoce que se mueven o que hacen algo, por lo que concluye que
son organismos ssiles y aburridos. No obstante, cientficos que han colocado cmaras de
vdeo que toman fotos cada cierto tiempo y con ello logran registrar en segundos o minutos la
conducta de decenas de horas, han develado, ante nuestros ojos, un comportamiento
inesperado que, por el contrario, muestra relaciones de bsqueda, agresin y depredacin al
estilo de las que observamos entre leones y cebras, slo que ocurren a otro ritmo de tiempo.
Situaciones similares han sido reconocidas no solamente en escenas de cmara rpida como la
anterior, sino de cmara lenta, de pelculas infrarrojo, ultravioleta o trmicas. Igual ha ocurrido
con la invencin del microscopio y el telescopio, los rayos X, el radar, el sonar, la ecografa, la
resonancia magntica, la fotografa satelital y muchos ms. Es decir que, con la tecnologa
hemos ampliado los rganos perceptuales con que reconocemos el universo y, gracias a ella,
estamos reconstruyendo las representaciones que habamos forjado desde nuestros
aditamentos biolgicos.
La percepcin, por tanto, no es suficiente para interpretar un fenmeno si no se cuenta con un
conocimiento cientfico que lo apoye. Es as como Jacob (1988) nos indica que cuando
Leeuwenhoek descubri un mundo de seres bajo la observacin del microscopio, no saba qu
hacer con aqul ya que era incapaz de atribuirle una relacin con el resto del mundo viviente.
Por ende, no basta percibir un fenmeno para aceptarlo por cuanto es necesario contar con
teoras que lo expliquen.
Despus de este parntesis, retornamos a los mtodos fcticos, donde es ms prctico trabajar
con enunciados parte-parte que no se tambalean tan pronto surge un nico caso que no se
cumple (Seiffert, 1977). Aun as, el razonamiento inductivo del cientfico lo lleva a no estudiar
una hoguera sino a buscar los procesos generales de combustin de todas las hogueras, es
decir, a formular leyes y teoras generales (Tamayo-Tamayo, 2000). Las ciencias fcticas son
fundamentalmente empricas y se valen de los hechos, las observaciones o las
experimentaciones.
Seiffert nos refiere como ejemplo clsico de las ciencias fcticas el siguiente: si yo veo un
cisne blanco puedo asegurar que todos los cisnes son blancos?, es ms, si yo veo una
bandada de cisnes blancos puedo hacerlo?, si viajo a muchos lugares del planeta y slo veo
24
ALBERTO RAMIREZ
cisnes blancos, puedo generalizar? La respuesta en todos los casos es no, ya que en el tiempo
nada garantiza que no hayan existido cisnes de otros colores o que vayan a existir en un futuro,
a la vez que, tampoco hay garanta que en otros lugares no visitados puedan existir cisnes de
otros colores. Por tanto, no se puede elevar a ley la afirmacin todos los cisnes son blancos
y es ms cauto aseverar que hasta ahora, todos los cisnes observados son blancos (si as
fuera).
Seiffert (1977) refiere respecto al estudio de la causalidad que ste se enmarca dentro de las
ciencias inductivas y dado que no hay ninguna ley absolutamente segura, tampoco puede
haber ninguna causalidad absolutamente verdadera. La causalidad es entonces, probabilstica,
y si bien las probabilidades son una forma de caracterizar nuestra ignorancia, nos permite
obtener generalizaciones significativas (Sober, 1996).
Para Tamayo-Tamayo (2000) el conocimiento que alcanzan estas ciencias es racional y
objetivo. El primero se refiere a que est constituido por conceptos, juicios y raciocinios,
donde las ideas se organizan en proposiciones ordenadas por reglas lgicas y, el segundo, a
que concuerda aproximadamente, con su objeto, a la vez que verifica y contrasta ideas con
hechos.
Ladrn de Guevara (1981) escalona los niveles de organizacin de la realidad desde la materia
inorgnica como el nivel ms simple, a la orgnica de los seres vivientes y, de all, alcanza su
mayor complejidad en los seres humanos. Tomando como punto de partida la organizacin
previa, las ciencias fcticas pueden subdividirse en naturales, biolgicas y sociales. A las
primeras pertenecen la fsica, la astronoma o la qumica que tratan sobre el mundo inorgnico,
es decir, la materia y la energa; a las segundas la biologa, que surge como una lnea que
explica el componente orgnico representado por macromolculas capaces de generar orden
en un universo dominado por la entropa y cuyas caractersticas pueden ser mejor explicadas
desde la evolucin que desde la termodinmica. Por ltimo, las ciencias sociales buscan
explicar el fenmeno humano que no puede ser comprendido en forma apropiada desde las
anteriores, dados los actos de volicin y decisin derivados del razonamiento propio de los
individuos de nuestra especie, lo cual ha llevado al origen y desarrollo de diversas sociedades
y culturas. Cabe referir en estas ltimas, a la sociologa, la sicologa, la antropologa, la
economa y la educacin, como las ms importantes.
En relacin con las ciencias sociales o humanas Cervo y Bervian (1997) nos refieren que dado
que las acciones del hombre estn condicionadas por la volicin, se restringe o limita la
promulgacin de leyes precisas, exactas o de gran rigor, situacin que no ocurre o es menos
evidente en otras ciencias. Aaden estos autores que, aun as, las ciencias sociales pueden
verse como una ciencia, ya que estudian fenmenos reales no abordados por otras ciencias y, a
la vez, por cuanto las causas y leyes descubiertas expresan relaciones entre los hechos.
Adicionan que el fenmeno humano tiene mayor complejidad que los fenmenos fsicos y de
all la dificultad de su estudio; la naturaleza cualitativa del primero frente a la cuantitativa del
segundo, imposibilita, por dems, el rigor matemtico.
25
ALBERTO RAMIREZ
CIENCIA
FORMALES
FCTICAS
(mtodo deductivo) (demostracin)
(mtodo inductivo)-(verificacin)
Lgica
Matemtica
Naturales
Biolgicas
Fsica
Astronoma
Qumica
Biologa
Embriologa
Fisiologa
Ecologa
:
Otras
Sociales
Sociologa
Antropologa
Economa
Psicologa
Educacin
:
Otras
A los dos primeros grupos se les llama frecuentemente disciplinas compactas o ciencias duras
y, al ltimo, disciplinas difusas o ciencias blandas, aunque cabe referir que corrientes no
positivas reconocen otras ciencias (Torrado, 2003).
A medida que el conocimiento se ha hecho ms especfico, las ciencias referidas se han ido
subdividiendo. Es as como la fsica se estudia, entre otras, desde la mecnica o la cuntica; la
biologa se aborda desde la embriologa, la fisiologa o la ecologa; y las ciencias sociales
hacen lo propio desde la sicologa, la economa o la sociologa. Para Meyer (1979), es esencial
el nivel macroscpico o microscpico en el que se estudie un fenmeno, ya que las
magnitudes de estado observables en un nivel, no lo son en el otro. As, por ejemplo, a la
fisiologa se la puede considerar como macroscpica con respecto a la bioqumica; igual al
comportamiento frente a la fisiologa y, a su vez, a la sociologa en relacin con la fisiologa.
bc
SOCIOLOGA
<
NIVEL DE
OBSERVACIN
FISIOLOGA
BIOQUMICA
26
ALBERTO RAMIREZ
A medida que un sistema hace parte de otros suprasistemas, pareciera que las leyes que lo
rigen cambian y, por ello, del tomo a la molcula nos vemos abocados a pasar de la fsica a la
qumica, del mismo modo que de la molcula a la clula debemos movernos hacia la biologa.
Desde el fisicalismo o reduccionismo, los seres vivos estn formados nicamente por materia
y, por tanto, podran ser explicados desde la fsica, no obstante, hasta ahora esta ciencia no ha
hecho prcticamente ningn aporte que permita explicar el comportamiento de los seres vivos
o del hombre (Sober, 1996). Aade este autor que, en teora, la fsica podra explicar cualquier
acontecimiento que la biologa aspire a explicar aunque, en la prctica, nuestra ignorancia nos
lo impide. Por ello, el azar y las probabilidades, son una mera forma de caracterizar nuestra
ignorancia.
Para Sober, la razn por la que tenemos diversas ciencias no es la existencia de distintos
problemas explicativos, sino porque nos resulta ms fcil afrontar distintos problemas si
utilizamos diferentes lenguajes. Agrega este autor, que una diferencia entre la fsica y la
biologa esAla primera es consruida por leyesn frecuencia empricas mientrasAla
evolucin o teora fundamental dAla biologa, no es algo perceptible, es decir, se comprende
pero no se puedAobservar.
Adicionaneyer (1979) y Sober (1996) 0(A)nada puedAer entendido ahistricamene. Todo

lo 0(A)observamos hoy tuvo un recorrido ayer y es ese camino el 0(A)desemboca en el estado
o landicin presenteor ello,ade Sobe,avolucin es tan importantel contexto
la biologa, por cuanto esl tema mshisrico dAa ciencia. Ess como la presncia de
todas y cada una delas especies y rganos 0(A)hoy observamos enla naturaleza, tuvieron su
origenmillones de aos atrs en especies hoy extintas yenmbientes, 0()-17.4(i)20.4(z)6.4()6.4(,)-7.4( )-20(m
entender al hombre actual s no vemosl recorrido hisrico 0(A)ha realizado?
MeyernsiderAlaprnsi un acontecimiAnto debe hacere, tambin,
involucrando el campo dAobsrvacin hasa losdaderosmitesl sisema organizado, es
decir, la parteAtiende sA integra al todo conel cual sA rAlaciona. Adicionasteutor,
0(A)lo seres vivo so sistemas abierto 0(A)se nutren dAentroa negativa y, poello
expresan gran dinamismoen su interior, poroAla resultante no un sistema mecnico
fsico-qumico trivial que finalmente se equilibra, sino una multitud de procesos siempre en
accn. Est feme se describe conla paaa
metabolismo cuyo origen etimolgico es
cambio.
2. EL MTODO CIENTFICO
2.1 Intoduccin
- Mtodo: Fil. Procedimientoue se sigue en las ciencias para hallarla verdad ynsearla.
27
ALBERTO RAMIREZ
- Cientfico: Que tiene que ver con las exigencias de precisin y objetividad propias de la
metodologa de las ciencias
La ciencia tiene como cualidades el ser metdica, reflexiva, formal y crtica. Se vale del
mtodo cientfico para su progreso, el cual tiene la particularidad de usar tcnicas especficas
para cada rea del conocimiento que son acordadas y reconocidas por cada comunidad
cientfica para su uso. De hecho, hay gran acuerdo en diferentes ciencias con excepcin de las
sociales (Seiffert, 1977). Se trata, en cada caso, de los mtodos de punta que permiten un
avance sobre el conocimiento logrado hasta ese momento. El mtodo cientfico procura la
precisin y mejora la exactitud (Tamayo-Tamayo, 2000). Al generarse nuevo conocimiento se
posibilita, a su vez, el desarrollo de nuevos mtodos.
Hay an discusin sobre lo que es el mtodo cientfico, situacin que sugiere la necesidad de
llegar a acuerdos en torno a definiciones (Torrado, 2003):
Es slo uno posicin histrica dominanteHay diferentes mtodos

Intermedia: hay un esquema metodolgico bsico que cada ciencia toma segn su
estatuto y lo llena de particular contenido y aplicacin posicin que viene ganando
auge en los ltimos aos-
Gracias a la ciencia el hombre reconstruye el marco conceptual de su mundo hacindolo ms

exacto (Bunge, 1996). Bunge, nos define el mtodo cientfico como el conjunto de reglas que
sealan el procedimiento para llevar a cabo una investigacin cuyos resultados sean aceptados
como vlidos por la comunidad cientfica. O, tambin, como el conjunto de procedimientos
por los cuales se plantean los problemas cientficos y se ponen a prueba las hiptesis. Agrega
que el estudio del mtodo cientfico es la teora de la investigacin, la cual es descriptiva en la
medida en que descubre pautas en la investigacin cientfica, a la vez que se vale de los
procedimientos ms probables para que la prctica cientfica sea exitosa, facilitando de paso,
la deteccin de errores.
Para Tamayo-Tamayo (2000) el mtodo cientfico elimina el plano subjetivo en la
interpretacin de la realidad y por ello se constituye en el procedimiento ms adecuado y
seguro para penetrar en el conocimiento de las cosas y establecer teoras ms o menos
estables.
Contrariamente, el conocimiento vulgar se basa en la fenomenologa, es decir, en nuestras
propias percepciones (Tamayo-Tamayo, 2000). De hecho, damos total certidumbre a nuestras
percepciones y construimos verdades a partir de ellas (Maturana y Varela, 1996). Es as como
la percepcin nos llev a creer que el sol giraba alrededor de la Tierra, o que esta ltima era
plana, pero tales verdades dieron paso a un nuevo conocimiento que las refut.
28
ALBERTO RAMIREZ
Hay que guardar precaucin con la supravalidez del mtodo cientfico, en tanto ste puede
simplemente confirmar nuestra equivocacin perceptual. Para ilustrar esta afirmacin veamos
el siguiente ejemplo:
Apoyados en el mtodo cientfico le pedimos a 10 personas que se sienten a contemplar
el atardecer. Uno a uno es indagado de lo que divis, y uno a uno contesta que vio mover
el sol hasta desaparecer en el horizonte. Al tener 10 testimonios concordantes
proponemos la hiptesis de que el sol gira alrededor de la Tierra, pero, para estar seguros
de que tal hiptesis es cierta, repetimos el experimento en mltiples ciudades con
personas de diferentes edades elegidas al azar. Adicionalmente, nombramos otro grupo
de personas para que constate que los observadores no se mueven, que nadie mueve los
rboles, los edificios o las montaas. Al indagar a todos los observadores encontramos
que los resultados coinciden nuevamente: el sol se mueve sobre el cielo hasta
desaparecer. Construimos entonces la teora de que el sol gira alrededor de la Tierra y la
validamos mediante un sinnmero de observaciones meticulosamente hechas; mediante
el mtodo cientfico. La humanidad entera acoge entonces tal teora.
Es decir que, aun apoyados en el mtodo cientfico todas las personas de este planeta
vemos al sol moverse en el cielo y es esa forma particular de construir los hechos la que
no nos permite ver que la Tierra gira alrededor del sol. Por tanto, todos los humanos
fuimos y somos engaados por la percepcin y la representacin mental que hacemos de
este fenmeno. Tal engao qued atrs cuando diversos personajes a travs de la historia,
lograron construir un modelo que aport una mejor explicacin: la Tierra es redonda y
tiene movimientos de rotacin y translacin alrededor del sol, al igual que otros tantos
planetas del sistema solar. Claramente ninguno de ellos vio este fenmeno pero, aun as,
construyeron una explicacin o representacin mental diferente de naturaleza contrafctica a la percepcin, que fue aceptada por toda la humanidad.
Este mismo caso ocurri en la biologa; esta ciencia acept por siglos que los organismos
vivos eran inmutables -no cambiaban en el tiempo- y que se multiplicaban por generacin
espontnea a partir de materia en descomposicin. Tales verdades, sin embargo, gracias a
diversos investigadores y en especial a la teora de Darwin-Wallace, se desmoron para
dar origen hoy da, a una nueva verdad, ocupada por la reproduccin, las mutaciones, los
genes, el DNA y la evolucin. El problema de fondo, sin embargo, es que nada garantiza
que esta verdad s sea la verdad, ya que maana puede quedar nuevamente invalidada,
cuando alguna nueva teora nos d una explicacin ms apropiada.
A travs del mtodo cientfico se busca observar, describir, explicar y predecir un fenmeno
(Ladrn de Guevara, 1981). Para ello se parte de tcnicas que permitan recopilar informacin
del fenmeno que, posteriormente, habr de ser analizada para emitir conclusiones o
enunciados. Tales mtodos deben permitir la demostracin y la comprobacin de las hiptesis.
El mtodo cientfico no se interesa por los datos o las observaciones en s mismas, sino que
constituye un testimonio de principios de organizacin (Morin, 1981, en referencia a
Chomsky).
29
ALBERTO RAMIREZ
Cuatro condiciones son necesarias en una explicacin cientfica (Maturana y Varela, 1996):
DESCRIPCIN DEL FENMENO

FORMULACIN
CONCEPTUAL
DE
UN
SISTEMA
EXPLICACIN CIENTFICA
DEDUCCIN DE OTROS FENMENOS
OBSERVACIN DE OTROS FENMENOS
2.2 Metodologa, Mtodo y Tcnica

Ladrn de Guevara (1981) diferencia los siguientes niveles jerrquicos al interior de las
ciencias:
1) En el primer nivel estn las reglas metodolgicas de la investigacin cientfica, se refiere
al conjunto de principios, requisitos y pautas que deben tener en cuenta todas las ciencias.
A este nivel se le ha denominado el Mtodo Cientfico. Corresponde al nivel
epistemolgico de una ciencia particular y all se establecen proposiciones, enunciados y
supuestos acerca de cmo es la realidad que estudia y cules son sus caractersticas ms
generales. Por tanto, plantea su propia filosofa del conocimiento y debate problemas tales
como el grado de objetividad, el grado de universalidad, la validez de sus leyes o el tipo de
teoras que debe construir. Es, pues, el nivel ms abstracto y general de una ciencia, en
donde sta reflexiona sobre s misma y sobre su propio desarrollo.
Los pasos que se siguen durante el mtodo cientfico se simplifican as (modificado de
Bunge, 1996 y Muoz-Razo, 1998):
a) Planteamiento del problema: se examinan unos hechos y se percibe una dificultad en
su interpretacin. No se puede explicar un acontecimiento observado y se descubre la
laguna en el cuerpo del saber. Se plantea una pregunta de investigacin.
b) Formulacin de hiptesis: se enuncian conjeturas acerca de la solucin del problema.
Se definen relaciones posibles en la nueva configuracin y se genera un soporte
racional al mismo. Se formulan las hiptesis de investigacin.
c) Levantamiento de informacin: se disean pruebas para validar las hiptesis. Se
realizan experimentaciones u observaciones para probar si la conjetura propuesta es
30
ALBERTO RAMIREZ
cierta o no. La recoleccin y el anlisis de datos se hace conforme a las reglas de la estadstica.
d) Anlisis e interpretacin de datos: a la luz de los procedimientos ms apropiados para
cada ciencia, se interpretan y estudian los resultados arrojados por las
experimentaciones y observaciones. Se clasifican, analizan o evalan los datos
empricos.
e) Comprobacin de la hiptesis: se acepta o rechaza la hiptesis propuesta. Se
interpretan los resultados a la luz del modelo terico. Se compara lo encontrado con lo
esperado. Se corrige el modelo.
f) Conclusiones: se afianza o debilita la teora que soporta el estudio. Se proponen
nuevos enfoques o extensiones.
MTODO
CIENTFICO
Planteamiento del problema

Formulacin de hiptesis
Levantamiento de informacin
Anlisis de datos
Comprobacin de la hiptesis
Conclusiones
Las caractersticas que enmarcan el mtodo cientfico son las siguientes (Ander-Egg en
Tamayo-Tamayo, 2000):
a) Es fctico: tiene una referencia emprica y se cie a los hechos.
b) Trasciende los hechos: se logra una mejor interpretacin de la realidad, ms all de las
apariencias.
c) Verificacin emprica: emplea la verificacin emprica para dar respuesta a los
problemas planteados.
d) Autocorrectivo: ajusta las propias conclusiones con el avance de los conocimientos y
los procedimientos.
e) Formulaciones de tipo general: busca establecer leyes o generalizaciones.
f) Es objetivo: evita la distorsin o manipulacin de la informacin a capricho del
investigador.
2) En el segundo nivel, se tratan los principios de investigacin, reglas y prerrequisitos
empleados por cada disciplina particular. Se le conoce como Metodologa de la
Investigacin Cientfica y sus procedimientos estn ligados a las caractersticas de la
realidad de dominio de cada ciencia, al conocimiento y a la experiencia all acumulada. En
este grado se encuentran las teoras de cada disciplina cientfica, las cuales pueden dar
explicaciones generales, intermedias o incluso relativas a fenmenos especficos. Incluye,
tambin, la teora de los mtodos empleados en la investigacin cientfica, el estudio de las
31
ALBERTO RAMIREZ
caractersticas de cada uno, las tcnicas que les son propias, el estudio de sus bondades y
limitaciones y las circunstancias ms aconsejables para su empleo. En relacin con el rea
social, nos refiere Ladrn de Guevara que hay dificultades de investigacin que le son
propias, aun cindose a los requisitos generales establecidos por la metodologa general.
La metodologa se refiere a un metanivel de investigacin que estudia por dems los
mtodos (Buenda-Eisman et al., 1999).
3) En el tercer nivel, figuran las investigaciones concretas al interior de cada disciplina, las
cuales estn condicionadas a los niveles anteriores. El mtodo particular a implementar en
una investigacin est determinado por las hiptesis formuladas y por la clase de
observaciones que hay que efectuar para someterlas a prueba.
Para Desantes-Guanter y Lpez-Yepes (1996) el mtodo es el camino que se encuentra
entre la hiptesis y la tesis. Para Lonergan (en Sierra-Gutirrez, 2004) es un esquema
normativo de operaciones recurrentes y relacionadas que produce resultados acumulativos
y progresivos.
4) El cuarto y ltimo nivel corresponde al de las tcnicas el cual rene los procedimientos por
medio de los cuales se observa, se analiza y se manipula la realidad. Este nivel est
subordinado a los anteriores.
I. MTODO CIENTFICO
NIVEL EPISTEMOLGICO
II. METODOLOGA DE LA
INVESTIGACIN CIENTFICA
TEORAS DE CADA
DISCIPLINA -METACIENCIA
PARTICULAR A CADA
INVESTIGACIN
III. MTODO
IV. TCNICA
PROCEDIMIENTOS
PARTICULARES
Los siguientes ejemplos podran ilustrarnos las clases previamente referidas:

1) Contaminacin de un lago por materia orgnica:
a) Mtodo Cientfico: corresponde a los puntos previamente referidos: planteamiento de
un problema, formulacin de hiptesis, levantamiento de informacin, anlisis e
interpretacin de datos, comprobacin de la hiptesis y conclusiones.
b) Metodologa de la Investigacin Cientfica: los problemas de contaminacin orgnica
en aguas superficiales pueden estudiarse desde diferentes enfoques: concentracin de
materia orgnica, demanda bioqumica o qumica de oxgeno, concentracin de
oxgeno, niveles de coliformes fecales o totales, concentraciones de amonio o nitritos,
principalmente. Incluso, pueden estudiarse a la luz de las especies o comunidades
32
ALBERTO RAMIREZ
presentes y sus abundancias. La conceptualizacin y la eleccin de las variables de

estudio se encuentran en este nivel.
c) Mtodo: se va a determinar la concentracin de oxgeno superficial en una red de
estaciones distribuidas en forma sistemtica o de enrejado, de tal forma que d amplia
cobertura y, con ello, representacin al espejo de agua del lago estudiado y a los
posibles gradientes ambientales horizontales es, por tanto, inductivo, objetivo y
esttico-.
d) Tcnica: es de carcter cuantitativa -concentracin del oxgeno- y se basa en
investigacin no experimental. Se emplearn diversos instrumentos como un
geoposicionador satelital -GPS- para la ubicacin de cada estacin, un bote con motor
fuera de borda para el desplazamiento entre estaciones y un oxmetro previamente
calibrado para determinar la concentracin de oxgeno en las estaciones de muestreo.
2) Evaluar la efectividad de la ldica como didctica en procesos de educacin para nios
de 9 a 10 aos:
a) Mtodo Cientfico: igual al anterior.
b) Metodologa de la Investigacin Cientfica: la efectividad de un proceso de enseanzaaprendizaje puede valorarse a travs de mediciones en los cambios de las conductas de
las personas o mediante pruebas pre-post frente a un grupo control, donde se evalen
diferencias de conocimientos o de percepcin. Dado que el aprendizaje puede ocurrir a
corto, mediano o largo plazo, se debe definir la naturaleza de su estudio en cada caso
particular. El aprendizaje, adems, se acrecienta a medida que se refuerza la mediacin
un mayor nmero de veces.
c) Mtodo: se emplear un test pre-post en un grupo de 30 nios -15 varones, 15 nias- de
cuarto de primaria del colegio A, al cual se le aplicar ldica y se compararn sus
resultados con un grupo control de iguales caractersticas sometido a igual temtica
pero aplicando enseanza expositiva tradicional. Los procesos tendrn igual intensidad
horaria -2 horas- y la prueba post se efectuar una semana despus de aplicada la
didctica corresponde a inductivo, objetivo y esttico-.
d) Tcnica: la tcnica ser de carcter cuantitativa y se fundamenta en investigacin
experimental. La ldica consistir en recreaciones tipo pruebas de observacin y
competencia de grupos tales como..., a realizar fuera del aula. El grupo control
emplear el mtodo expositivo y estar a cargo del profesor regular de la asignatura; la
clase se efectuar en el aula. Para las pruebas pre-post se emplear un cuestionario de
20 preguntas de seleccin mltiple de naturaleza objetiva.
Las ciencias formales se valen de la dialctica siguiendo una lgica estructurada; las naturales
privilegian la observacin y la experimentacin; y las sociales dan prelacin a las encuestas y
las entrevistas.
3. LA INVESTIGACIN CIENTFICA
33
ALBERTO RAMIREZ
- Investigacin. Accin y efecto de investigar.

- Investigar. Hacer diligencias para descubrir algo. Realizar actividades intelectuales y
experimentales de modo sistemtico con el propsito de aumentar los conocimientos sobre
una determinada materia.
- Investigacin bsica. La que tiene por fin ampliar el conocimiento cientfico, sin perseguir,
en principio, ninguna aplicacin prctica.
3.1 Introduccin
La investigacin cientfica es una investigacin sistemtica, controlada, emprica y crtica, de
proposiciones hipotticas sobre las supuestas relaciones que existen entre fenmenos
naturales (Kerlinger, 1983). Puede verse tambin, como el proceso ms formal, sistemtico e
intensivo de llevar a cabo el mtodo cientfico (Best, en Tamayo-Tamayo, 2000).
Es el proceso de indagar para descubrir o tratar de descubrir una cosa. Se basa principalmente
en la observacin de fenmenos y hechos fsicos, a partir de los cuales se infiere su
comportamiento, sus relaciones y sus caractersticas (Tamayo-Tamayo, 2000).
La recopilacin de lo que ya es conocido o ha sido escrito o investigado por otros, no es
entonces, investigacin.
El conocimiento cientfico busca la explicacin de la realidad, de la causalidad. Como la
realidad se estructura siguiendo unas leyes, el proceso de investigacin consiste en descubrir
cmo funciona la realidad (Bedoya, 2002).
Para Eco (1999), una investigacin cumple con el carcter de ser cientfica cuando acata los
siguientes requisitos:
1. Versa sobre un objeto reconocible y definido de tal modo que tambin sea reconocible
por los dems -puede ser un constructo y no necesariamente un objeto fsico-.
2. Tiene que decir sobre este objeto cosas que todava no han sido dichas o bien revisar
con ptica diferente las cosas que ya han sido dichas.
3. Tiene que ser til a los dems.
4. Debe suministrar elementos para la verificacin y la refutacin de las hiptesis que
presenta, y, por tanto, tiene que suministrar los elementos necesarios para su
seguimiento pblico.
34
ALBERTO RAMIREZ
La investigacin debe ser objetiva, es decir, no debe involucrar preferencias o sentimientos,

por tanto, se debe tener cuidado con argumentos, procesos, premisas, prejuicios o creencias
que menoscaben la validez de la misma. Se debe aportar la mayor objetividad posible en todos
los aspectos de sta: planteamiento del problema, diseo del estudio, toma de datos e
interpretacin de resultados.
Aun as, el investigar denota un inters que puede darse por experiencias previas, valores y
creencias, prejuicios, posicin ideolgica, razones prcticas, presin social, razones
econmicas, etc. Por mucho que estemos desprejuiciados a un problema de investigacin, el
objeto de nuestro inters aparece dotado de ciertos rasgos que tienen un significado concreto
para nosotros (Ladrn de Guevara, 1981).
A grandes rasgos, las etapas del proceso de investigacin son la observacin, la descripcin,
la explicacin y la prediccin (Ladrn de Guevara, 1981). La primera etapa puede aportar
perspectivas nuevas o distintas sobre observaciones previas. La segunda representa y explica
las distintas partes o cualidades del fenmeno. La tercera es una argumentacin que responde
al porqu de una cuestin, es la accin de dar a conocer las causas de algo e implica establecer
relaciones entre los rasgos de un objeto, situacin o acontecimiento; es producto de un proceso
intelectual y racional de jerarqua de los rasgos observados y descritos. Segn Bunge (1996),
es la fase ms til en la construccin del conocimiento cientfico. Sobre la ltima etapa o
prediccin, se hicieron referencias en captulos previos.
Cabe recordar que en el campo de la ciencia, la investigacin cientfica responde en esencia al
mtodo cientfico. Por tanto, implementa una serie de procedimientos diversos, pero
ordenados, que inician con una pregunta surgida generalmente dentro del campo de dominio
del investigador y desde una base terica particular; tal pregunta o problema lleva a la
formulacin de una hiptesis y, de all, da paso al diseo de un programa de toma,
organizacin y anlisis de informacin, para finalizar con las conclusiones o enunciados sobre
la pregunta. Este proceso implica la eleccin de instrumentos de medicin o la creacin de los
mismos. El resultado de la investigacin, como ya se dijo, se expresa como enunciados
individuales, generales o parte-parte.
Para Tamayo-Tamayo (2000) la investigacin debe ocurrir de forma controlada, sistematizada
y crtica de tal modo que adopte los procedimientos idneos para la formulacin del problema,
la estructuracin de las hiptesis y la bsqueda de pruebas para confrontar esas hiptesis.
Adems, a lo largo de la investigacin se debe procurar obtener informacin relevante y
fidedigna, para entender, verificar, corregir o aplicar el conocimiento. Este autor aade, que
entre la investigacin cientfica y el conocimiento cientfico se encuentra el mtodo cientfico:
Conocimiento cientfico
Mtodo cientfico
35
Investigacin cientfica
ALBERTO RAMIREZ
De la relacin anterior se desprende que el anlisis, la sistematizacin y el perfeccionamiento

de los procedimientos de investigacin, son tambin un problema de estudio al interior de la
investigacin cientfica en s misma, que esquematiza Ladrn de Guevara (1981) como:
Supuestos acerca de la
realidad
Perfeccionamiento de
los procedimientos de
investigacin
Procedimientos exigidos
para conocerla
Revisin de los supuestos
Resultados logrados
Caractersticas del
conocimiento logrado
Otro aspecto importante es la confiabilidad de las mediciones, lo que lleva a la necesidad de

dar gran importancia a las investigaciones encaminadas a evaluar la validez de los
instrumentos.
Dado que los problemas que se abordan en cada ciencia son particulares, los procedimientos
deben ser, por tanto, tambin particulares. Tal como lo explica Ladrn de Guevara (1981), no
es lo mismo estudiar una reaccin qumica en forma de un experimento controlado en el
laboratorio, que evaluar una conducta humana en su ambiente cotidiano. Aun as, guardan en
comn que deben producir un resultado de un nivel semejante de seguridad y de objetividad.
Las cualidades de una investigacin de alta calidad, segn Salkind (1997) son las siguientes:
Se basa en el trabajo previo de otros

Se puede repetir
Se puede generalizar a otras situaciones
Se basa en algn razonamiento lgico y est vinculado a una teora
Se puede hacer
Genera nuevas preguntas
Incrementa los conocimientos
Es una actividad apoltica que debe emprenderse con el fin de mejorar la sociedad
3.2 Formas
Tamayo-Tamayo (2000) seala que la investigacin tiene dos formas a saber:
1. Bsica: se apoya dentro de un contexto terico y su propsito fundamental es el de
desarrollar teoras mediante el descubrimiento de amplias generalizaciones o
principios. Tiene como objeto la bsqueda del conocimiento.
36
ALBERTO RAMIREZ
2. Aplicada: depende de los descubrimientos y aportes de la investigacin bsica. Se

dirige a su aplicacin inmediata y no al desarrollo de teoras.
3.3 Mtodos
Existe poca claridad entre las clases, los mtodos y las tcnicas de investigacin, lo que lleva a
una gran transposicin conceptual entre unos y otros. Algunos de los autores que ms tratan
estos temas y sobre los cuales se estructuran los siguientes apartes son: Lerma (1982), Salkind
(1997), Hernndez-Sampieri et al. (1998), Muoz-Razo (1998) y Tamayo-Tamayo (2000).
En cuanto a los mtodos, unos autores se refieren a procesos de pensamiento o razonamiento
como es el caso de: induccin, deduccin, anlisis, sntesis, analogas, clasificacin e incluso
intuicin. Otros ms, hacen alusin a procedimientos propiamente dichos como:
fenomenolgico, conductista, histrico, dialctico (Seiffert, 1977), hermenutico, semitico o
de psicoanlisis (Torrado, 2003), principalmente.
Algunas caractersticas de los mtodos ms importantes son:
3.3.1 Analoga
La analoga se refiere a la relacin de semejanza o conexin que realizamos entre aspectos
esencialmente diferentes (Boden, 1994). Esta autora lo semeja a un cruce entre mapas
mentales que nos modifica la representacin que tenemos de alguno de ellos; considera, por
dems, que este proceso es de gran importancia en el origen de las ideas creativas, situacin
ampliamente compartida por Thagard (1996).
Para Gordn (1989) hay analogas personales, directas, simblicas y fantsticas, las cuales
hacen parte de la esencia humana en la resolucin de problemas.
Desantes-Guanter y Lpez-Yepes (1996) diferencian tres clases distintas de analogas:
De semblanza cuando ponemos en relacin algo que queremos significar con algo que
es una verdad indiscutible
De modulacin cuando se predica lo mismo de varias cosas, pero con una significacin
distinta
De proporcionalidad cuando los elementos comunes se dan con diferente intensidad
3.3.2 Induccin - Deduccin
37
ALBERTO RAMIREZ
La induccin es un modo de razonar que consiste en sacar de los hechos particulares una
conclusin general. Es un razonamiento que analiza una porcin de un todo, por lo que va de
lo particular a lo general.
La deduccin es un mtodo de razonamiento que lleva a conclusiones partiendo de lo general,
aceptado como vlido, hacia aplicaciones particulares. Este mtodo se inicia con el anlisis de
los postulados, teoremas, leyes, y principios de aplicacin universal y, mediante la deduccin,
el razonamiento y las suposiciones, entre otros, se comprueba su validez para aplicarlos en
forma particular.
Las reglas del mtodo de induccin-deduccin son (Muoz-Razo, 1998):
Observar cmo ciertos fenmenos estn asociados y por induccin intentar descubrir la
ley o los principios que permiten dicha asociacin
A partir de la ley anterior, inducir una teora ms abstracta que sea aplicable a
fenmenos distintos de los que se parti
Deducir las consecuencias de la teora con respecto a esos nuevos fenmenos
Efectuar observaciones o experimentos para ver si las consecuencias son verificadas
por los hechos
Dicho mtodo considera que entre mayor sea el nmero de experimentos realizados,
mayores sern las probabilidades de que las leyes resulten verdicas
Cabe aadir, en relacin con este mtodo, distintas anotaciones adems de las ya expuestas en
pargrafos anteriores:
1) Tamayo-Tamayo (2000) sealan que en el mtodo cientfico se conjugan tanto la
induccin como la deduccin, es decir, se da el pensamiento reflexivo.
2) Cervo y Bervian (1997) refieren que la induccin y la deduccin son procesos que se
complementan y refuerzan mutuamente.
3) El siguiente ejemplo tomado de Bunge (1996) conjuga la induccin con la deduccin:
podemos encontrar una relacin entre ataques cardiacos y obesidad, ello por la
observacin de algn nmero de individuos y la correlacin entre tales variables induccin estadstica- y sobre la base del estudio de la funcin del corazn en la circulacin -deduccin-.
4) Ladrn de Guevara (1981), expresa las siguientes reglas que fundamentan el mtodo
inductivo (Desantes-Guanter y Lpez-Yepes, 1996, sealan que Stuart Mill fue quien
formul estos cinco cnones):
a) Mtodo de concordancias: "Si dos o ms casos en que se produce un fenmeno que se
investiga slo poseen de comn una cierta circunstancia o cierto conjunto de
circunstancias, dicha circunstancia o conjunto de circunstancias a que se reduce la
38
ALBERTO RAMIREZ
b)
c)
d)
e)
concordancia de los casos dados constituye su causa o por lo menos contiene la causa
del fenmeno examinado".
Mtodo de diferencias: "Si dos casos, en uno de los cuales el fenmeno que se estudia
aparece y en el otro no, concuerdan entre s en todas las circunstancias excepto una o
excepto cierto conjunto de circunstancias que se dan slo en el primer caso, tal
circunstancia o conjunto de circunstancias a que se limita la diferencia de los dos casos
constituye la causa (o parte de la causa) del fenmeno o una de las condiciones
necesarias del mismo".
Mtodo combinado de concordancias y diferencias: "Si el fenmeno que se investiga
aparece en dos o ms casos, los cuales concuerdan por poseer una circunstancia
comn, y si dicho fenmeno no aparece en dos o ms casos que concuerdan por
carecer de la misma circunstancia indicada, se puede concluir con un cierto grado de
probabilidad que esa circunstancia en que las dos series de casos se diferencian
constituye la causa o parte de la causa del fenmeno en cuestin".
Mtodo de las variaciones concomitantes: "Si determinados cambios de un fenmeno
van seguidos siempre de determinados cambios en otro fenmeno, el primero es la
causa, parte de la causa o condicin necesaria del segundo".
Mtodo de los residuos: "Si de un fenmeno complejo se sustrae lo que es efecto de
una parte de las circunstancias, el resto de dicho fenmeno ha de ser efecto de las
circunstancias restantes". Para poder aplicar este mtodo se requiere, por definicin, un
conocimiento previo de las causas que provocan algunas de las caractersticas del
fenmeno complejo.
Las anteriores reglas parten del principio de que las variables que se eligen en un estudio
dependen de la mayor o menor importancia que tienen para explicar un fenmeno -adems
de viabilidad para su medicin, costo, tiempo, equipos, precisin, etc.-, lo cual determina
la condicin suficiente o necesaria para que una variable se exprese en presencia o cuanta
de otra. As, por ejemplo, para que haya proceso de fotosntesis es necesario la presencia
de luz, como tambin, de pigmentos fotosintetizadores. Para que una planta en condiciones
ambientales no limitantes realice fotosntesis, es suficiente la presencia de luz.
Ladrn de Guevara adiciona a las anteriores, las siguientes condiciones:
a) Condiciones contribuyentes: son aquellas que, no asegurando la aparicin de un
fenmeno, contribuyen a que aumente la probabilidad de que ocurra.
b) Condiciones alternativas: son las que surgen como alternativas a las condiciones
contribuyentes.
c) Condiciones contingentes: son aquellas que permiten que un factor sea contribuyente
de otro. Por ejemplo, en sitios con A y B hay mayor probabilidad de C.
39
ALBERTO RAMIREZ
CONDICIONES
MTODO
REGLAS DEL MTODO INDUCTIVO

CONCORDANCIAS
Atributo comn
DIFERENCIAS
Atributo diferente
CONCORDANCIAS Y DIFERENCIAS
Atributo comn y diferente
VARIACIONES CONCOMITANTES
Relacin
RESIDUOS
Circunstancias restantes
NECESARIAS
Sin ellas no ocurre el fenmeno
SUFICIENTES
Expresan el fenmeno
CONTRIBUYENTES
Favorecen la expresin del fenmeno
ALTERNATIVAS
Alternativas a las contribuyentes
CONTINGENTES
Favorecen a las contribuyentes
3.3.3 Anlisis - Sntesis

El anlisis incluye los siguientes pasos (Muoz-Razo, 1998):
Observacin de un fenmeno, sus hechos, comportamiento, partes y componentes

Descripcin e identificacin de todos sus elementos y componentes
Examen riguroso de cada uno de los elementos
Descomposicin de los comportamientos y caractersticas de cada uno de los
elementos
Enumeracin de los componentes a fin de identificarlos y establecer sus relaciones
Reacomodacin de cada una de las partes a fin de restituir su estado original
Clasificacin de las partes siguiendo el patrn del fenmeno analizado
Conclusin sobre los resultados obtenidos para dar una explicacin del fenmeno
observado
y la sntesis:
Observacin
Examen global
40
ALBERTO RAMIREZ
Experimentacin
Suposicin
Agrupacin
Comprobacin
3.3.4 Conductismo -behaviorismoEstudia a las personas por su conducta externa y no por lo que dicen que sienten. Los
sentimientos que el investigador haya experimentado para s mismo no pueden ser
involucrados. Por tanto, registra slo variables observables.
3.3.5 Fenomenologa
Las experiencias del investigador son aceptadas como vlidas de interpretacin de
sentimientos de los dems -introspeccin-. As, si el investigador ha experimentado el amor,
recurre a conocer lo que ste representa en otras personas. Se acude a preguntarle a las
personas sus sentimientos, emociones, percepciones, conocimientos, etc. Se trata, pues, de una
ciencia de experiencias de la vida cuyos resultados corresponden a enunciados enmarcados en
un tiempo y un espacio definido.
3.3.6 Histrico-filolgico
Se refiere a las producciones y vivencias ocurridas en el hombre y se fundamenta tanto en las
fuentes transmitidas sin intencin como intencionalmente. Relaciona sucesos del pasado con
acontecimientos del presente o busca explicar acontecimientos sucedidos. Se aplica a
cualquier disciplina.
3.3.7 Dialctico
Representa el arte de llevar un dilogo. Entre las ramas ms conocidas est el Marxismo y la
dialctica de Hegel. Se refiere ante todo a enunciados y se realiza en tres pasos:
Se plantea una tesis

Se plantea una anttesis o enunciado contrario
Se realiza una sntesis o concertacin entre las dos anteriores
3.4 Tcnicas
- Tcnica: Conjunto de procedimientos y recursos de que se sirve una ciencia o un arte.

41
ALBERTO RAMIREZ
Nrici (1969, 1980) nos indica que mientras el mtodo indica el camino a seguir, la tcnica
muestra cmo recorrerlo. Aun as, no hay una lnea clara entre los mtodos y las tcnicas. Tal
como se refiri previamente, las tcnicas corresponden al ltimo nivel del mtodo cientfico y
rene los procedimientos por medio de los cuales se observa, se analiza y se manipula la
realidad. Algunas de las tcnicas ms comunes son:
3.4.1 Cuantitativas
Las hiptesis pueden plantearse como proposiciones matemticas o expresarse en frmulas
matemticas que denotan relaciones funcionales entre variables. Utilizan tcnicas estadsticas
e instrumentos muy estructurados para recoleccin de informacin y medicin de variables.
Algunos ejemplos son:
1) Exploratoria: se refiere a temas poco estudiados en los cuales se sientan bases para
investigaciones futuras ms rigurosas. Son ms flexibles en su metodologa en
comparacin con otros estudios, a la vez, que son ms amplios y dispersos. Como ejemplo
podramos citar la puesta a prueba de una prueba de inteligencia CI- en una muestra de 50
estudiantes.
2) Descriptiva: tiene el propsito de explicar un fenmeno especificando las propiedades
importantes del mismo, a partir de mediciones precisas de variables o eventos, sin llegar a
definir cmo se relacionan stos. Requiere de considerables conocimientos en el rea que
se investiga. Como ejemplo tpico podramos citar la caracterizacin de la poblacin de
una localidad en relacin con caractersticas econmicas y de educacin.
3) Correlacional: tiene como propsito medir el grado de relacin que existe entre dos o ms
variables. El objeto de estos estudios es conocer el comportamiento de una variable
respecto a modificaciones de otras variables, por lo que con frecuencia busca predecir y,
en ocasiones, extrapolar el comportamiento de alguna variable objetivo.
Una correlacin espuria es aquella en que aparece relacin entre dos variables que en
realidad no se vinculan. As, por ejemplo, dos variables pueden aparecer como
correlacionadas porque guardan relacin estrecha con una tercera variable.
En relacin con los estudios correlacionales, cabe aadir que la estructura de las variables
y el diseo de muestreo, habrn de sealar si deber abordarse desde la estadstica,
mediante un anlisis de correlacin o uno de regresin (Drapper y Smith, 1981). En el
primer caso, las dos variables que se correlacionan son aleatorias y se determina un
coeficiente de correlacin, que a la luz de las probabilidades, denotar si existe o no
relacin vlida entre ellas. Ms recientemente se han desarrollado mtodos de estimacin
42
ALBERTO RAMIREZ
de la ecuacin que la a estas dos variables, a travs del anlisis de regresin tipo II (Sokal
y Rohlf, 2000; Legendre y Legendre, 2000). Ejemplos tpicos son las relaciones
morfomtricas entre o dentro de especies, o las tcnicas multivariadas de anlisis de
factores y componentes principales, que analizan de forma simultnea la relacin entre
mltiples variables fsicas o qumicas.
En el segundo caso, el investigador fija una variable llamada X o independiente, a la vez
que estudia el comportamiento de una variable aleatoria Y dependiente, que responde a
cambios en la primera; la estadstica que permite estimar la ecuacin en este ltimo caso es
el anlisis de regresin tipo I o regresin convencional por mnimos cuadrados ordinarios.
Debe sealarse que las pruebas estadsticas referidas denotan concatenacin de las
variables pero no estrictamente causacin. Ejemplo tpico es la demanda de un producto en
relacin con su precio, o las curvas de olvido en el campo de la educacin.
Una precaucin importante alrededor de los anlisis de correlacin y regresin, es que
ellos asumen una relacin lineal entre las variables, por lo que es importante no aplicar
tales procedimientos a ciegas, ya que la relacin de estudio puede responder a modelos
ms complejos. Por ejemplo, la curva de olvido tiene carcter negativo exponencial o
recproco, mientras que las relaciones morfomtricas se ajustan a modelos de potencia.
Para ello conviene realizar en primer lugar un diagrama de dispersin entre las variables
que se relacionan, a la vez que se analiza el modelo esperado.
4) Meta-anlisis: busca establecer tendencias generales entre numerosos estudios que se han
diseado con propsitos semejantes, lo cual no significa con instrumentos idnticos,
mediante la comparacin de sus hallazgos. Pretenden, por tanto, integrar un cuerpo amplio
y diverso de informacin acerca de un fenmeno particular. Salkind (1997) refiere los
siguientes pasos a seguir en este tipo de estudios:
a) Se rene el mayor nmero posible de estudios o un grupo representativo de estudios
sobre un fenmeno especfico.
b) Se llevan las variables objetivo a una mtrica comn para poder comparar los
resultados.
c) Se codifican las diversas dimensiones del estudio como, por ejemplo, descripcin de la
poblacin, diseo de investigacin, resultados, conclusiones u otro.
d) Se aplican tcnicas descriptivas y correlacionales para examinar los resultados de los
diversos estudios como un todo.
3.4.2 Cualitativas
Principalmente se aplican en el campo de las ciencias sociales y se enfocan en el proceso y
significado de sus relaciones con el entorno; son de ndole interpretativa. Entre los tipos de
investigacin ms comunes estn los siguientes:
1) Teora fundada: busca generar teoras a partir de datos en pequeos grupos de personas.
Por ejemplo, respeto o cumplimiento de normas en una poblacin.
43
ALBERTO RAMIREZ
2) Etnografa: estudia los patrones culturales de grupos de personas, contemplando su

dimensin histrica. Describe los significados que los actores le dan al mundo que los
rodea. Para Calvo (1992), significa describir la vida cotidiana y descubrir lo invisible de la
misma. Ejemplo: la percepcin de una comunidad ante el matrimonio.
3) Investigacin participativa: se realiza sobre una comunidad en la cual se motiva un
dilogo reflexivo que permita el anlisis de una problemtica particular. Por tanto, los
miembros de la comunidad son tambin partcipes de la investigacin (Tamayo-Tamayo,
2000). Ejemplo: estudiar la disponibilidad y explotacin de un recurso de uso comn, para
que todos los actores interesados puedan beneficiarse de l.
4) Observacin: la observacin representada en la vista como principal rgano de nuestros
sentidos, pero tambin el tacto, el olfato, el odo o el sabor, son nuestros referentes
perceptuales fundamentales con los cuales nos aproximamos a los diferentes objetos y
fenmenos de la naturaleza (Ladrn de Guevara, 1981). El observar, visto como actividad
de investigacin, supone adoptar un mtodo que asegure que el registro de lo observado
sea lo ms riguroso posible. La observacin no es un acto pasivo de mera impresin, sino
que implica aceptar un esquema de referencia al interior del cual lo que observamos
adquiere sentido para nosotros y en cuyo contexto las cosas y los sucesos adquieren un
nombre y, a travs de l, ingresan a un esquema conceptual.
La observacin consiste en que el investigador vigila y registra directamente las
caractersticas de los elementos objeto del estudio. No se refiere nicamente al sentido de
la vista, sino que incluye todos los medios de percepcin. As por ejemplo, no solamente
ve que el alimento est descompuesto, sino que puede olerlo y degustarlo; no solamente ve
la relacin social sino que escucha la forma en que se hablan o gritan, etc. En el campo
social se hace distincin de:
a) Observacin libre o no estructurada: en ella el investigador hace parte de la situacin
observada. Algunas sugerencias para realizar estas observaciones pueden ser
consultadas en Lerma (1982).
b) Observacin estructurada: en ella hay una planificacin detallada de manera previa a
la toma de informacin, respecto de las anotaciones que se realizarn.
c) Observacin participante: en ella el investigador juega un papel dentro de la
comunidad en que se realiza la investigacin.
d) Observacin no participante: en ella el investigador no ocupa una funcin dentro de la
comunidad bajo estudio.
e) Observacin indirecta: es cuando un investigador corrobora los datos que han tomado
otros investigadores.
La observacin puede referirse tanto a expresiones verbales lingsticas como no
lingsticas y, tambin, a conductas corporales o incluso a la determinacin de distancias
entre sujetos (Buenda-Eisman et al., 1999). Estas autoras refieren los siguientes tipos de
muestreo para estudios de observacin:
44
ALBERTO RAMIREZ
a) Muestreo ad libitum: es exploratorio e informal, por tanto asistemtico.

b) Muestreo focal: cuando en perodos de tiempo previamente establecidos se registran
las acciones de un individuo bajo observacin. Ejemplo: come, come, duerme, ..
c) Muestreo de ocurrencias de conductas: manifiesta a, b, c conductas.
d) Muestreo temporal: ocurrencia o no de la conducta pero en tiempos muy cortos de
muestreo, por ejemplo, menores a 15 - 20 seg. En tal caso, se realizan numerosos
registros de tales observaciones en intervalos de tiempo preestablecidos. Tambin
puede ser instantneo si se realiza en un momento particular.
La observacin es comn tambin en el campo de la biologa, en particular, en estudios
donde se hacen registros de presencia o ausencia de especies o caractersticas morfolgicas
o comportamentales las cuales, de modo general, pueden incluir floracin o fructificacin,
reproduccin, nidificacin, etc.
3.4.3 Retrospectivas
En ella se determinan relaciones entre variables que se presentan en hechos ya ocurridos, sin
deducir relaciones causales. En estos estudios se define una variable objetivo y se intenta
relacionar con variables que pudieron afectarla. Ejemplo: estudios multi-temporales de cambio
de cobertura en unidades de paisaje.
3.4.4 Prospectivas
Pretende determinar relaciones entre variables sobre hechos que ocurrirn en el futuro. No
busca establecer relaciones causales aunque s identifica las posibles causas de un hecho y
observa el efecto futuro. Ejemplo: proyecciones estadsticas en extraccin o necesidad de
recursos, contaminacin, demografa, etc.
3.4.5 Longitudinales
Estudia los cambios en el comportamiento de un grupo de sujetos a travs del tiempo. En tal
sentido, la misma muestra acta como su propio control y tratamiento. Entre las desventajas de
estos estudios est el abandono de algunos individuos -fenmeno conocido como mortalidad-,
los costos y el largo perodo requerido para obtener resultados de la investigacin. En
ocasiones, sin embargo, su implementacin no es compleja puesto que se formulan sobre la
base de informacin que ya ha sido previamente recabada en el tiempo.
3.4.6 Transversales
Estos estudios proporcionan informacin simultnea en grupos de diferente edad o clase, lo
que permite obtener resultados inmediatos con costos ms previsibles. La mayor desventaja es
45
ALBERTO RAMIREZ
que los grupos pueden no ser plenamente comparables, pues lo nico en lo que difieren es en
la edad o clase.
3.4.7 Objetivo
El objetivismo es un procedimiento de investigacin que se basa en lo real o palpable, se
ofrece a la vista y afecta los sentidos. Cree en la existencia de una realidad fsica. Observa los
hechos reales y llega a conclusiones slo si son comprobables tangiblemente.
3.4.8 Subjetivo
El subjetivismo se fundamenta en lo supuesto e intangible. No admite ninguna realidad ajena a
la de un sujeto pensante. Analiza los hechos y los fenmenos desde un punto de vista personal
y concluye solamente por medio del razonamiento y la interpretacin del sujeto.
3.4.9 Esttico
En las tcnicas estticas no se admite ninguna variacin, por tanto, las investigaciones ocurren
bajo un concepto fijo sin admitir cambios en cuanto a los alcances, normas y parmetros del
objeto de estudio.
3.4.10 Dinmico
En las tcnicas dinmicas se permiten modificaciones bajo condiciones controladas y, si es
necesario, se modifica la forma de recopilar la informacin, interpretacin, comprobacin y
anlisis del fenmeno para lograr el objetivo planteado.
3.4.11 Estudios de Caso
Se refiere al estudio de uno o muy pocos elementos de forma detallada, elegidos por
cualidades particulares que los diferencian de otros elementos. Si bien estos estudios no
pretenden comprobar hiptesis, s sugieren la direccin para estudios futuros. Algunas
desventajas de los mismos incluyen su falta de generalidad e imposibilidad de establecer
relaciones causa-efecto.
Vale citar que una investigacin particular puede responder a diferentes mtodos y tcnicas sin
encasillarse estrictamente en alguno de ellos. El que inicie de una u otra forma, depende del
nivel de conocimiento del tema y del enfoque particular que el investigador d a su estudio.
Hernndez-Sampieri et al., (1998), nos alertan, adems, que una clase de investigacin no es
mejor a otra per se.
46
ALBERTO RAMIREZ
3.5 Diseo
Si bien muchos autores hablan de clases y tipos de investigacin, en este documento se ha
acogido el concepto de diseo en alusin al diseo experimental, el cual, por dems, es
ampliamente empleado en mltiples contextos y disciplinas.
3.5.1 No experimental
En ella no hay manipulacin de las variables.
3.5.2 Experimental
Permite establecer causacin o relacin de causa y efecto de un fenmeno a travs de
procedimientos controlados donde de manipulan y controlan las variables que ejercen
incidencia sobre el fenmeno. Por tanto, se tiene control sobre el tratamiento en estudio.
La experimentacin es de gran importancia por cuanto permite modificar y controlar variables
a la vez que determina las consecuencias de ello, es decir, permite adentrarse en el fenmeno y
manipularlo y, no solamente, observarlo. Esta herramienta, sin embargo, no puede ser
implementada en muchas reas del conocimiento (Tamayo-Tamayo, 2000).
El diseo experimental ms sencillo es aquel en que dos grupos de elementos se escogen al
azar y se ubican en un grupo experimental que recibe un tratamiento, y en uno de control que
no lo recibe. Al final del experimento, se compara el desempeo de los dos grupos, por lo que
las diferencias observadas deben ser consecuencia del tratamiento. Es fundamental que la
eleccin de los elementos sea al azar, as como su asignacin a uno u otro grupo, e igual la
determinacin de los grupos a ser tratados o elegidos como control.
Ejemplo:
Grupo Experimental
Prueba previa
Tratamiento
Prueba posterior
Grupo Control
Prueba previa
Ningn tratamiento
Prueba posterior
El uso de este procedimiento es, en buena medida, responsable de gran parte de los conocimientos que los cientficos han adquirido acerca de los procesos psicolgicos y sociales
(Salkind, 1997).
3.5.3 Cuasiexperimental
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ALBERTO RAMIREZ
No tiene tan alto grado de control como el anterior, ya que los elementos que se estudian se
preasignan a clases particulares. As, por ejemplo, si deseamos saber si hay una percepcin
diferente en hombres y mujeres respecto a el aborto, no se puede asignar cada individuo a una
u otra clase al azar, sino que cada uno de ellos ya pertenece a un gnero particular. Este tipo de
investigacin tambin se denomina post hoc o expost facto -investigacin despus del hechodado que el suceso que causa las diferencias que podramos observar entre los grupos ya
ocurri -dem edad, grupo tnico, estrato social, etc.-. Este procedimiento es menos potente
que el experimental para establecer relaciones causa-efecto, pero es igualmente muy aplicado.
El diseo de estas experimentaciones se fundamenta, por lo regular, en pruebas de
comparacin de promedios -estadstica t, anlisis de varianza- o medianas -Mann-Whitney,
Kruskal-Wallis-, aunque tienen cabida tambin pruebas que comparan frecuencias -ji
cuadrado- o proporciones -estadstica t-. Cuando se sospecha que pueden haber diferencias
entre los grupos antes del tratamiento, se pueden comparar stos de forma preliminar y, de
encontrarse diferencias significativas, se emplea el anlisis de covarianza.
3.5.4 Pre-experimental
En ellos no hay seleccin aleatoria de los elementos, ni se incluye un grupo control, por tanto,
es menos fuerte que las anteriores en el estudio de causa-efecto. Uno de los ejemplos ms
tpicos es cuando tomamos un grupo y lo evaluamos pretest-, en seguida lo sometemos a un
tratamiento, para finalmente repetir la evaluacin postest-. Lo que se quiere en este diseo, es
medir el cambio experimentado por el grupo de prueba a causa del tratamiento.
DISEO DE INVESTIGACIN
Para todos los casos referidos, cabe anotar que desde la ciencia cualquier resultado es bueno,
es decir que, si no se cumple la hiptesis propuesta, la investigacin nos lleva igualmente a un
nuevo conocimiento, claro est, dando por sentado que el diseo y la investigacin se
realizaron adecuadamente.
NO EXPERIMENTAL
Muchos mtodos y tcnicas caen en este tipo de

diseo. Por ejemplo, el histrico, el fenomenolgico,
la etnografa, o incluso algunos cuantitativos pueden
pertenecer a este diseo, como el descriptivo, el
correlacional o el meta-anlisis.
EXPERIMENTAL
Grupos se forman al azar; grupo experimental y

grupo control; pruebas antes y despus de un
tratamiento. Ej: anlisis de varianza factorial.
CUASI-EXPERIMENTAL
Elementos se preasignan a clases particulares -post

hoc o expost facto- Ej: comparacin de promedios,
proporciones o frecuencias.
PRE-EXPERIMENTAL
No hay seleccin aleatoria de los elementos; no se

incluye un grupo control. Ej: pruebas pareadas.
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ALBERTO RAMIREZ
3.6 Instrumentos
3.6.1 Encuestas y Entrevistas
La encuesta constituye un test escrito que el investigador formula a un grupo de personas para
estudiar constructos como percepcin, creencias, preferencias, actitudes, etc. La entrevista, por
su parte, aunque con igual propsito, se realiza en forma oral generalmente de acuerdo a un
guin preconcebido por el investigador. Ambas parten de la premisa de que si se desea
conocer el pensamiento o el comportamiento de las personas, lo mejor es preguntarlo
directamente a ellas -enfoque fenomenolgico-.
Las primeras han sido muy utilizadas en el campo de la sicologa y las segundas en el de la
sociologa. Unas y otras han venido paulatinamente incorporndose en los estudios ecolgicos
a medida que el hombre se va incluyendo como objeto de estudio. Cabe referir, sin embargo,
que el anlisis de la informacin difiere ampliamente entre ellas.
Encuestas y entrevistas inician con el encabezado u hoja de portada donde se recoge
informacin bsica del individuo, como nombre, gnero, edad, ingresos, lugar de nacimiento,
etc., segn el objeto de estudio. Esta informacin puede ser de gran valor para el investigador
durante el anlisis de los resultados. Para unas y otras, es importante realizar un premuestreo o
prueba del instrumento ante un grupo reducido de personas lo que permitir, en forma crtica,
ayudar a identificar falencias o dificultades en las mismas. Diversos autores sugieren que antes
de iniciar una encuesta o una entrevista, es conveniente realizar un acercamiento o contacto
personal -rapport- con los sujetos a estudiar.
Kerlinger (1983) recomienda que el investigador se plante las siguientes inquietudes en torno
a las preguntas que formula:
Se relaciona la pregunta con los objetivos de la investigacin?

Es correcto e idneo el tipo de pregunta?
Cada pregunta maneja un solo interrogante?
Emplea trminos subjetivos?
Requiere la pregunta conocimientos e informacin de los que carece el sujeto?
Exige la pregunta informacin personal o confidencial que el sujeto probablemente se
resistir a proporcionar?
Est la pregunta impregnada de aceptabilidad social?
Las principales connotaciones de la entrevista y la encuesta son:

1) Investigacin por entrevista: La entrevista es una confrontacin interpersonal, en la cual
una persona -el entrevistador- formula a otra -el respondiente- preguntas cuyo fin es conseguir contestaciones relacionadas con el problema de investigacin. (Kerlinger, 1983).
49
ALBERTO RAMIREZ
Aade Kerlinger que es la tcnica ms antigua usada por el ser humano para obtener
informacin y slo recientemente se ha empleado de manera sistemtica con fines
cientficos. Se aplica con preguntas cerradas -investigacin estructurada- o abiertas -no
estructurada cuando no hay guin; semiestructurada si hay un libreto previamente
definido-. El investigador anota conductas propias del entrevistado al margen de las
respuestas que l da, las cuales suelen quedar regularmente grabadas en audio o, ms
recientemente, en vdeo.
El primer paso para disear una entrevista es establecer el propsito de la misma acorde
con las metas de la investigacin. En seguida, se formulan las preguntas en orden lgico
sobre la temtica a desarrollar y, por ltimo, se escriben de manera clara y sencilla.
A continuacin se exponen algunas de las recomendaciones que hacen Lerma (1982) y
Salkind (1997) para una mejor aplicacin de las entrevistas:
a) No iniciar la entrevista de sbito sino conversar previamente con las personas sobre
cualquier otro tema para crear un ambiente de confianza.
b) Concentrarse en obtener la informacin deseada.
c) Conocer las preguntas apropiadamente como para no estar consultando continuamente
el formato.
d) Realizar la entrevista en un lugar tranquilo donde no hayan distracciones o
interferencias.
e) No expresar aprobacin o desaprobacin ante las respuestas ni emitir juicios sobre
ellas.
f) Si el entrevistado no proporciona una respuesta satisfactoria, plantearla de otra manera
hasta obtenerla.
g) Procurar grabar o filmar las sesiones, pero, solicitando permiso para ello.
h) Practicar la entrevista previamente.
i) Permitir la libre expresin del entrevistado.
Tamayo-Tamayo (2000) recomienda, adicionalmente:
j) Permitir al entrevistado usar una forma narrativa.
k) Interrumpirlo lo menos posible.
l) Permitir un desarrollo cronolgico.
Mientras que Walker (2002) aconseja, adems:
m) No apegarse a un guin estricto.
n) Formular las preguntas de modo casual.
Las entrevistas se estudian, entre otros, a la luz del anlisis de los textos que generalmente
han sido grabados y transcritos a un procesador de palabras. Tal informacin, entonces, se
clasifica y categoriza. Buenda-Eisman et al. (1999) nos refieren que existen diversos
software que ayudan en tal propsito mediante anlisis cuantitativos de la informacin
como el NUDIST, el ETNOGRAF, el AQUAD o el SPAD.N.
50
ALBERTO RAMIREZ
2) Investigacin por encuesta o cuestionario: Tamayo-Tamayo (2000) diferencia la encuesta

del cuestionario en que la primera se le lee al individuo, mientras que la segunda la lee el
individuo. Estos instrumentos proporcionan respuestas cerradas reduciendo la realidad a
un cierto nmero de datos esenciales. Se utiliza cuando se desea llegar a un grupo
numeroso de personas en corto tiempo y, de hecho, se puede aplicar en forma personal,
individual, grupal, por telfono, por correo o por correo electrnico. La elaboracin de la
encuesta requiere de gran conocimiento previo del fenmeno por parte del investigador.
Cuando las encuestas son annimas permiten, adems, mayor honestidad en las respuestas
(Kerlinger, 1983).
Para la formulacin de
recomendaciones:
las preguntas Lerma (1982)
sugiere
las siguientes
Escribirlas en forma corta, clara y sencilla

Dar prioridad a preguntas cerradas -falso-verdadero, s : no : no s, abanico o
seleccin mltiple, marque en una escala de 1 a 5..., marque el rango en que
usted..., marque el grado..., totalmente de acuerdo....totalmente en desacuerdo, etc.Evitar el uso de negaciones en las preguntas
Deben aparecer en una secuencia lgica
La redaccin debe ser neutral y no predisponer a un tipo de respuesta
No deben dar lugar a varias interpretaciones
Evitar trminos tcnicos
Las opciones de respuesta deben ser mutuamente excluyentes
Las encuestas o formularios deben ser iguales para toda la poblacin o muestra
3.6.2 Pruebas
Una variante de las encuestas son las pruebas o test, los cuales son de amplia utilizacin en el
sicologa y se emplean para medir una habilidad cognitiva, emocional, motriz o de otra
naturaleza. Sax y Newton (1996) nos ilustran sobre las diferentes clases de pruebas y
preguntas empleadas para ello y, a continuacin, se presentan algunas de las ms importantes:
- Prueba de referencia
de norma:
- Prueba de referencia
de criterio:
- Pruebas individuales:
- Pruebas grupales:
- Prueba objetiva:
Tipos de Pruebas
mide diferencias individuales y se evala, por tanto, frente al
desempeo del grupo. Ejemplo: el 80% est por debajo de Juan.
se evala cada individuo frente al dominio del conocimiento y no
frente a otros individuos. Ejemplo: Juan respondi el 85% de las
preguntas.
se aplican a un individuo a la vez. Muchas de ellas son orales.
se aplican a grupos de personas en forma simultnea. Son
generalmente escritas.
es clara y no es ambigua en su puntuacin, por lo que diferentes
evaluadores deberan asignar igual puntuacin. Ejemplo: seleccin
mltiple, falso-verdadero, matching.
51
ALBERTO RAMIREZ
- Prueba subjetiva:
- Pruebas de potencia:
- Pruebas verbales:
- Pruebas no verbales:
- Pruebas sin lenguaje:
- Pruebas de signos:
- Pruebas de seleccin:
- Pruebas de clasificacin:
- Pruebas de diagnstico:
- Cognitivo:
- Afectivo:
- Sicomotor:
- Otros:
la asignacin de la puntuacin est afectada por el juicio del

calificador.
tienen tiempo suficiente para responder cada pregunta.
enfatizan el uso del lenguaje como medio de responder.
no enfatizan el papel de la lectura en la prueba. Por ejemplo, en
nios pequeos.
se administran por gestos o pantomima. Por ejemplo, en personas
sordas o que hablan otro idioma.
distinguen un grupo de individuos de otro: Son capaces de... o no
lo son.
se emplean para admitir o rechazar a una persona. Por ejemplo,
investigadores.
permiten ubicar en un determinado nivel o clase a los individuos.
evalan fuerzas o debilidades en orden a mejorar el desempeo.
Dominios
enfatiza compresin, retencin y desarrollo de conocimiento e
intelecto.
enfatiza conductas como sentimientos, emociones o valores.
se refiere a comportamientos musculares o motores.
comprensin literaria, comprensin inferencial, evaluacin,

apreciacin, etc.
Tipos de preguntas
a. Falso verdadero:
Ventajas
o Permiten hacer ms preguntas por lo rpido
o Son fciles de construir
o Son fciles de evaluar
Desventajas
o No admite resultados intermedios
o Permiten adivinar en alto grado -50% Sugerencias:
o Evitar dar pistas no intencionales
o Hacer aproximadamente 50% falsas y 50% verdaderas
o Cada pregunta debe ser inequvocamente falsa o verdadera
o Incrementar el nmero de preguntas
o Para reducir adivinanzas se sugiere corregir el puntaje as:
Puntaje = Buenas malas
Puntaje = Buenas {malas/ (opciones 1)}; cuando hay 2, 3 o ms

opciones de respuesta -seleccin mltipleb. Seleccin mltiple:
Ventajas:
o Es muy verstil para evaluar conocimiento
o Permite evaluar gran cantidad de material en poco tiempo
o La evaluacin es objetiva
o Permite aplicaciones de grado, no slo de falso y verdadero
o Reduce el efecto de adivinar
52
ALBERTO RAMIREZ
o Tiene varias opciones: elegir, llenar, reagrupar, completar

Sugerencias:
o Definir claramente el enunciado en forma positiva y evitar las preguntas en
negativo
o Evitar respuestas complejas Ej: a y c son ciertas; a y b pero no c; ninguna de las
anteriores; todas las anteriores
o Cambiar de lugar la opcin correcta
o Evitar usar 2 hojas, una con preguntas y otra para respuestas
c. Emparejamiento matching-: es una seleccin mltiple donde se deben asociar 2 columnas de

tem.
Ventajas y desventajas
o Mide asociaciones
o Reduce efecto de adivinar
o Tiende a tener informacin trivial
Sugerencias
o Deben ser tem homogneos Ej: todos los tem de una columna que sean eventos;
todos los de la otra personas; evitar que al interior de una columna hayan
personas, ciudades, fechas, etc.
o Colocar ms opciones que tem. De este modo si se saben algunos no hay muchas
opciones de adivinar los que quedan por marcar
o Organizar tem y opciones ordenadamente: A, B, C../ 1, 2, 3..
o Colocar 5 a 6 tem por cada pregunta
o Si los tem son largos, usar opciones cortas
o Los tem y las opciones deben estar en la misma pgina
o Evitar dar pistas
d. Test de completar: tiene el propsito de completar frases donde falta alguna palabra o
concepto.
Ventajas:
o Fcil de construir
o No se puede adivinar
o Sirve para evaluar respuestas precisas: nombres, fechas, definiciones, etc.
Sugerencias
o Que haya slo una respuesta
o Usar slo un espacio en blanco por pregunta
o Tratar de ubicar el espacio en blanco al final de la frase
e. Ensayos
Ventajas
o Permiten una respuesta libre
o Elimina la posibilidad de adivinar
o Permite medir pensamientos divergentes
Desventajas:
o Son difciles de evaluar
o Consumen mucho tiempo
o Tienen alto grado de subjetividad en la evaluacin
o Premian a los buenos escritores
53
ALBERTO RAMIREZ
Otros
- Evaluacin: se refiere a la calificacin de las pruebas, encuestas o entrevistas
- Frecuencia: indica la regularidad de una prueba
Las preguntas anteriores se pueden equiparar a las formuladas en el marco de las encuestas y
las entrevistas, segn los tipos definidos por Kerlinger (1983):
1. Reactivos de alternativas fijas: que incluye las dicotmicas -falso-verdadero, s-no,
acuerdo-desacuerdo- y de alternativas mltiples donde el sujeto puede elegir entre
varias posibilidades -elija la frase que mejor.., rangos de valores, frecuencias, etc.-.
2. Reactivos de escala: se trata de alternativas fijas pero con niveles de grado -totalmente
de acuerdo-parcialmente de acuerdo...; completa aprobacin- aprobacin alta...;
califique de 1 a 5..., etc.-.
3. Reactivos de finalidad abierta: no imponen restricciones a las respuestas.
Algunos conceptos estadsticos bsicos que deben conocerse en el proceso y anlisis de las
encuestas y las pruebas como en otros instrumentos- son:
Principales Referentes Estadsticos
medida que indica que un registro est exento de errores.
Tericamente es el radio entre la varianza verdadera y la
observada.
- Quintil, Decil,
puntos que dividen una distribucin de frecuencia en 5, 10 y 100
Percentil:
grupos de igual talla.
- Escala de intervalos:
es una escala que utiliza rangos de valores y no los valores
propiamente.
- Escala nominal:
un sistema en el cual se le asignan nmeros a los elementos.
- Escala ordinal:
escala que puede ser usada para ordenar los objetos o individuos
de acuerdo con un atributo particular.
- Estadstica descriptiva:
mtodo usado para proveer una descripcin concisa sobre
informacin cuantitativa.
- Desviacin estndar:
medida cuantitativa que refleja la dispersin o amplitud de los
datos. Equivale a la raz cuadrada de la varianza.
- Distribucin de frecuencia: arreglo sistemtico de registros de tal modo que refleje la
frecuencia con que ocurre cada registro.
- Intervalo de clase:
corresponde al rango para el eje horizontal, en una distribucin
de frecuencias.
- Inferencia:
deduccin lgica desde una evidencia, acerca de algo que no se
observa directamente.
- Inferencia estadstica:
mtodo usado para hacer inferencias sobre una poblacin desde
registros de algunos de sus componentes -muestra- Media:
medida de tendencia central que representa el promedio
aritmtico de una muestra o una poblacin.
- Validez:
refleja el que la prueba o encuesta realmente evale lo que se
pretende medir.
- Confiabilidad:
54
ALBERTO RAMIREZ
3.6.3 Medicin
En estudios cientficos se emplean mltiples equipos que permiten apoyar la medicin de
variables biticas y abiticas general, aunque no exclusivamente, con un carcter cuantitativo.
El registro de poblaciones o comunidades biticas en campo se vale entonces de cuadrantes,
dragas, botellas muestreadoras, contadores manuales, balanzas, redes, trampas, cmaras de
fotografa, binoculares, grabadoras, geoposicionadores, cuerdas metradas, papel milimetrado,
u otros. As mismo, en el laboratorio se apoya de instrumentos tales como el estereoscopio, el
microscopio, el espectrofotmetro, las cmaras de conteo y muchos ms. Para los anlisis
fsicos o qumicos se utiliza tambin una serie de equipos de campo y laboratorio que incluyen
medidores de gases, nutrientes, iones o elementos diversos, pH, temperatura, intensidad del
sonido, etc. De hecho, el computador constituye hoy da, el equipo bsico en lo atinente al
anlisis e interpretacin de imgenes satelitales y de fotografas areas y, adems, constituye
la herramienta bsica para el anlisis estadstico, el almacenamiento de informacin, la
graficacin o la digitacin de los informes de investigacin.
Entrevistas
INSTRUMENTOS
Encuestas o
cuestionarios
Pruebas
Medicin
3.7 Poblacin y Muestra

3.7.1 Introduccin
La poblacin constituye el conjunto de elementos que forma parte del grupo de estudio, por
tanto, se refiere a todos los elementos que en forma individual podran ser cobijados en la
investigacin. La poblacin la define el objetivo o propsito central del estudio y no
estrictamente su ubicacin o lmites geogrficos, u otras caractersticas particulares al interior
de ella.
La muestra, por otro lado, consiste en un grupo reducido de elementos de dicha poblacin, al
cual se le evalan caractersticas particulares, generalmente -aunque no siempre-, con el
propsito de inferir tales caractersticas a toda la poblacin. En estos casos hablamos de
muestras representativas y los elementos que la componen son tomados al azar -muestreo
aleatorio simple, estratificado aleatorio, sistemtico con inicio aleatorio u otros-. En el
muestreo aleatorio, todos los elementos tienen las mismas probabilidades de ser incluidos en la
muestra.
55
ALBERTO RAMIREZ
El elemento o individuo muestral se refiere a la unidad ms pequea en que se puede

descomponer una muestra.
Los siguientes ejemplos nos permiten aclarar los conceptos previamente referidos:
1. Objetivo: evaluar la percepcin de los estudiantes del colegio XX en torno a los
niveles de ruido que existen en el plantel.
La poblacin est conformada, entonces, por todos los estudiantes del colegio
incluidos aquellos de programas diurnos y nocturnos. La muestra puede tomarse
eligiendo al azar un puado de alumnos con base en un archivo o listado que contenga
todos los cdigos o nombres de los estudiantes -muestreo aleatorio-. Dado que la
ubicacin de las diferentes aulas vara de manera consistente al interior del campus y,
por ello, los niveles de ruido pueden ser ampliamente diferentes al interior de ste, es
tambin vlido contabilizar el nmero de estudiantes de cada zona y conformar la
muestra en forma proporcional a tales nmeros -muestreo estratificado aleatorio-.
2. Objetivo: evaluar la percepcin de los estudiantes de primaria del colegio XX en torno
a los niveles de basura que se observan en las aulas.
La poblacin est conformada, entonces, por todos los estudiantes de primaria. La
muestra puede tomarse eligiendo al azar un puado de alumnos con base en un archivo
o listado que contenga todos los cdigos o nombres de los estudiantes de dichos
cursos. Es tambin vlido contabilizar el nmero de estudiantes en cada curso y
conformar la muestra en forma proporcional a tales cuantas.
3. Objetivo: evaluar la percepcin de los estudiantes del grado 11 del colegio XX en
torno a la tolerancia de los maestros.
La poblacin est conformada, entonces, por todos los estudiantes matriculados en
grado 11. La muestra puede tomarse eligiendo al azar un puado de alumnos con base
en un archivo o listado que contenga todos los cdigos o nombres de los estudiantes de
dicho curso. Es tambin vlido contabilizar, por ejemplo, el nmero de hombres y
mujeres que cursan este ao y conformar la muestra en forma proporcional a tales
cantidades.
El nmero de estudiantes que conforma cada una de las muestras en los ejemplos anteriores, se
modifica acorde con los objetivos y la poblacin de estudio y, de hecho, cambia tambin con
la varianza o variabilidad de los registros obtenidos. Si las muestras son representativas en los
ejemplos anteriores, es decir, representan al conjunto de alumnos de la poblacin de
referencia, los resultados que encontremos en ellas podemos transferirlos o inferirlos al total
de la poblacin. Cabe recalcar, nuevamente, que la poblacin est definida por los alcances del
estudio; a la vez, es importante que tales alcances estn enmarcados en la factibilidad o
viabilidad misma de la investigacin. As, por ejemplo, un estudio ecolgico o de educacin
de carcter nacional, departamental o municipal, debe realizarlo el Estado que tiene los
recursos para ello, e incluso, un estudio que abarque las instituciones educativas de una ciudad
56
ALBERTO RAMIREZ
de mediano o gran tamao, tambin debe ser abordado por Instituciones cuya infraestructura y
presupuesto permitan dar tal cobertura.
Lo anterior nos lleva a que los Trabajos de Grado, bien sea a nivel de educacin secundaria o
superior, los cuales son realizados y financiados por los propios alumnos dentro de
limitaciones econmicas y de tiempo considerables, no deben pretender coberturas amplias en
sus objetivos, por cuanto corren el riesgo de desbordar la capacidad e infraestructura del
estudiante.
Buenda-Eisman et al. (1999), nos alertan, sin embargo, que en diversas situaciones y por
diversas razones, la muestra no es o no puede ser colectada al azar, lo que dificulta su
generalizacin a una poblacin mayor. Refieren los siguientes casos:
1. Muestreo deliberado: en l se eligen los sujetos porque poseen las caractersticas
necesarias para la investigacin. Los resultados son, por tanto, difciles de generalizar.
Ejemplo: se busca medir la intensidad de las relaciones sexuales en enfermos de SIDA.
2. Accidental o casual: se forma con sujetos que casualmente se encuentran en el lugar y
el momento decidido por el investigador. Ejemplo: se pretende conocer la percepcin
de los pacientes sobre el tratamiento hospitalario recibido durante la noche de navidad.
3. Voluntarios: personas que acuden para participar de forma voluntaria en
investigaciones. Incidencia de hepatitis en donantes de sangre voluntarios.
En el campo de la ecologa Hurlbert (1984) ha llamado la atencin sobre los efectos de
pseudoreplicacin que se producen con relativa frecuencia en las investigaciones de tal
ciencia. La pseudoreplicacin se refiere a que los investigadores suelen hacer inferencias
mayores a las que realmente posibilita el diseo del estudio, por cuanto la muestra es muy
pequea o el diseo de muestreo no es el apropiado. A manera de ejemplo, en las ciudades se
suelen instalar medidores de contaminacin atmosfrica en las avenidas de mayor trfico
vehicular y a partir de tales resultados, se generaliza el nivel de contaminacin a toda la ciudad
o zona urbana, cuando ello no es cierto. Este mismo fenmeno puede generalizarse a mltiples
investigaciones de diversas disciplinas y ciencias, por lo que Kerlinger (1983) nos alerta que
no se deben generalizar resultados a partir de muestras que no son representativas como
tampoco se deben pretender verdades por argumentos de autoridad.
Por lo anterior, las investigaciones recurrentemente son exploratorias u obedecen a estudios de
caso. Para reforzar lo dicho, un estudio de educacin a nivel de Trabajo de Grado, puede
perfectamente por limitaciones de tiempo y dinero, disearse sobre estudiantes de un nico
plantel, facultad o incluso curso. En tal sentido, constituye un estudio de caso que no pretende
una amplia generalizacin sobre sus resultados pero, aun s, aporta informacin til o prctica
sobre derroteros futuros en dicha temtica de investigacin.
En consecuencia, las conclusiones de un estudio deben plantearse de manera acorde con el
objetivo propuesto, el diseo de muestreo empleado y el tamao de la muestra estudiada.
57
ALBERTO RAMIREZ
En este punto cabe adicionar una reflexin adicional concerniente con los estudios de caso, y
es que la poblacin estudiada puede ser tomada por caractersticas particulares y no
necesariamente mediante un proceso de azar, ello por cuanto su propsito no es generar
inferencias sobre una poblacin mayor.
Un ltimo punto a tener en cuenta se refiere a que el investigador debe estar plenamente
familiarizado con el rea, la poblacin y los instrumentos de muestreo, cualesquiera que estos
sean. As mismo, debe en lo posible realizar un premuestreo que le permita familiarizarse con
el lugar, las condiciones, el equipo, las personas, etc. La funcin del premuestreo no es tomar
datos tiles para la investigacin sino validar las condiciones de muestreo frente a los
objetivos propuestos: qu variables incidentes hay?, qu poblacin se debe evaluar?,
cuntas muestras deberan tomarse?, cuntos sujetos se deben entrevistar?, a qu condicin
social o cultural pertenecen?, etc.
3.7.2 Representatividad de la Muestra
Una primera forma de evaluar la representatividad de una muestra es a travs de un grfico de
desempeo donde se relaciona el esfuerzo de muestreo -abscisas- con el promedio acumulado
o la proporcin acumulada de una variable a lo largo de dicho proceso -ordenadas-. La
estabilizacin de tal curva denota que se ha alcanzado un valor constante en la variable bajo
estudio y, quiz, con un intervalo de confianza tambin estable. Este mtodo es propio de
estudios univariados o con muy pocas variables y, generalmente, de carcter cuantitativo. No
obstante, este procedimiento tambin puede ser empleado en variables dicotmicas falso :
verdadero, s : no, u otro- a las cuales se asigna un valor de 1 a un atributo y 0 al otro. Por tal
razn, es un procedimiento que puede ser empleado en encuestas y sobre preguntas
particulares. En tal sentido, una extensin de este mtodo podra tambin emplearse en
preguntas de respuesta mltiple donde cada una de ellas tome un valor como, por ejemplo, 1,
2, 3, 4, y 5.
Ms comnmente, se emplean formulaciones estadsticas tradicionales para el estudio de la
representatividad de las muestras (Chao, 1993):
n=
t2 S 2
E2
; n=
N t 2S 2
E 2 ( N 1) + t 2 S 2
; n=
Z 2 p (1 p)
E2
Donde: la primera frmula es para poblaciones muy grandes en las que se desconoce su
tamao y, la segunda, para poblaciones finitas de tamao conocido -N-; n es el
nmero de elementos de la muestra; t el valor de la estadstica t de tablas para una
confiabilidad dada -generalmente 95%; si n 30, este valor se aproxima al de la
estadstica Z igual a 1,96-; S2 es la varianza de la variable y E es el error que
aceptamos en la estimacin del promedio -por ejemplo menor a 20%-. La ltima
frmula se emplea en el estudio de proporciones y all p denota la proporcin
estimada o esperada de la variable; si no se conoce tal valor, se reemplaza por 0,5.
58
ALBERTO RAMIREZ
Las frmulas anteriores pueden ser usadas en dos vas:
Hallamos el valor de n dado que conocemos los dems parmetros

Conocido n, hallamos el error en la estimacin
Kerlinger (1983) recomienda en el caso de encuestas y entrevistas, definir claramente el

universo a muestrear, as como verificar que los actores concernientes con diferentes niveles
estn presentes -ciudadanos, lderes, empresarios,...etc.- acorde con el objeto del estudio. A
partir de ello se define la muestra mediante eleccin aleatoria. Tamayo-Tamayo (2000) por su
parte, recalca la importancia de determinar la validez del muestreo en este tipo de estudios,
mientras que Salkind (1997) nos refiere que debe seleccionarse una muestra que sea
apropiada para su estudio tanto en sus caractersticas como en su tamao.
Esclarecer si una muestra es o no representativa es una situacin compleja en muchos casos,
por cuanto la estadstica histricamente ha lidiado este problema con variables cuantitativas;
adems, el mtodo de las entrevistas, por lo dispendioso, generalmente se aplica sobre
muestras pequeas que difcilmente sern representativas de una poblacin particular. Aun as,
las entrevistas estn sujetas a los mismos criterios de confiabilidad, validez y objetividad que
rigen a cualquier otro instrumento de medicin. Por ello, su principal defecto es que toman
gran tiempo, cuestan mucho dinero o deben enfocarse en muy pocas personas, lo cual, le baja
posibilidad de inferencias a una poblacin mayor.
Buenda-Eisman et al. (1999) refieren algunos factores que afectan la validez externa de una
investigacin en el rea de la psicopedagoga, los cuales podemos inferir a otras ciencias:
1) Poblacin: se puede generalizar de muestra a poblacin?
2) Ecolgica: las condiciones ambientales en que se llev a cabo el estudio permiten
generalizar a otras condiciones ambientales?
3) Modificaciones en los sujetos sometidos a experimentacin: en estudios sociales los
cambios en la conducta de los sujetos pueden producir resultados alterados por:
a.
b.
c.
d.
e.
f.
g.
h.
Efecto Hawthorne: porque se siente observado o analizado; desmotivacin en sujetos

del grupo control por saber que no hay tratamiento sobre ellos -de all el uso de
placebos-.
Efecto debido a la novedad o a la interrupcin de procesos normales.
Efecto del experimentador.
Efecto debido a la sensibilizacin del pretest.
Efecto debido a la sensibilizacin del postest.
Efecto de la interaccin entre la historia y el tratamiento -el contexto histrico incide
en la expresin de un fenmeno-.
Efecto John Henry: cuando hay comunicacin y competencia entre los grupos de
prueba.
Medida de la variable dependiente -ejemplo: cambio de instrumento entre pretest y
postest-.
59
ALBERTO RAMIREZ
i.
j.
Interaccin entre el tiempo de medida y el efecto del tratamiento -hay efectos a

corto, mediano y largo plazo y debe ajustarse el estudio a ellos-.
Validez del constructo: el instrumento que hemos abordado nos permite
efectivamente inferir en el constructo estudiado?
En relacin con las caractersticas ecolgicas referidas por estas autoras, cabe sealar que las
circunstancias en que se realiza una medicin pueden afectar los resultados de una
investigacin. As, por ejemplo, en los ecosistemas acuticos tanto las condiciones fsicas y
qumicas como las abundancias de los organismos, estn ampliamente afectadas por la poca
climtica, el da de la semana e incluso, en ocasiones, por la hora. De igual modo, la
aplicacin de un test de educacin en horas de la maana podra llevar a resultados distintos a
cuando se aplica despus de almuerzo o en la noche despus de una jornada ardua de estudio o
trabajo. Por tanto, debe guardarse precaucin con tales factores y enmarcar los resultados bajo
las condiciones particulares en que se dieron las mediciones.
Aaden Buenda-Eisman et al., que en investigaciones de carcter experimental se debe
procurar que las condiciones del mismo se parezcan estrechamente a la situaciones cotidianas
de los sujetos. As mismo, se deben evitar voluntarios, mortalidad y sujetos en extremo
atpicos.
Advierten estas autoras que de forma consciente, se debe evitar en cualquier estudio, que el
investigador enceguecido simplemente vea lo que quiere ver.
60
ALBERTO RAMIREZ
III. ENFOQUE PRCTICO: CMO FORMULAR

PROYECTOS DE INVESTIGACIN Y TRABAJOS DE
GRADO
1. INTRODUCCIN
Los trabajos de grado con frecuencia llamados tesis en el contexto acadmico, corresponden a
investigaciones de pretensin cientfica que hacen parte de los requerimientos para obtener el
grado de una institucin, sea escolar o universitaria. Se trata de un ejercicio acadmico donde
los aspirantes al ttulo ponen en prctica los conocimientos y habilidades que han acumulado
durante su carrera y donde demuestran su capacidad investigativa, incluida la habilidad de
formular preguntas, buscar y consultar bibliografa, disear mtodos de muestreo, analizar
informacin y, finalmente, realizar tal investigacin mostrando capacidad de escritura,
coherencia, organizacin y sntesis. No est dems sealar que la temtica elegida debe ser
pertinente con la ciencia o disciplina estudiada.
En este documento no se hace distincin entre el trabajo de grado y la investigacin cientfica,
ya que se parte de que una y otra se enmarcan y participan dentro de los cnones referidos por
la ciencia, el mtodo cientfico y la investigacin, temas abordados en el captulo previo.
En el contexto acadmico denominamos como tesis al trabajo de grado y como proyecto de
trabajo de grado, a la propuesta previa que debe ser aprobada para poder dar inicio a la
realizacin del primero. El trmino tesis no se emplear en este documento en razn de la
connotacin que representa en el campo de la dialctica.
Al margen de la propuesta y el resultado de la investigacin, el trabajo de grado ahonda en
diversas facetas de la personalidad, la habilidad cientfica y la tica profesional del estudiante.
Es, por tanto, una invitacin a conocerse a s mismo, quin soy? qu deseo ser
profesionalmente?, cules son mis intereses a corto, mediano y largo plazo?, qu tan
responsable y capaz soy?, qu tanto compromiso y autonoma tengo?
El trabajo de grado es, adems, un termmetro para que el estudiante mida sus propias
capacidades: en qu soy bueno? puedo realizar el trabajo a cabalidad? s buscar y consultar
bibliografa? s escribir una idea en forma coherente? qu he aprendido a lo largo de mi
carrera?. Es tambin una invitacin a mejorar conocimientos bsicos necesarios para la vida:
lectura de textos en un segundo idioma, uso apropiado del computador abarcados un
procesador de texto, una hoja de clculo, una base de datos o una presentacin; o incluso un
avance significativo en temas ms especializados como tcnicas de muestreo, anlisis
estadstico, paquetes estadsticos, sistemas de informacin geogrfica, legislacin, gestin etc.
61
ALBERTO RAMIREZ
En los pargrafos que se desarrollan a continuacin se presentan los aspectos ms relevantes

de la planificacin, el diseo y la formulacin de la investigacin, temtica correspondiente al
proyecto de trabajo de grado.
Cabe referir, como punto inicial, que el grado de profundidad de la investigacin va de
acuerdo con el nivel de los estudios o del grado alcanzado -bachiller, pregrado, maestra,
doctorado- y, por tal razn, no se puede hablar de un nivel de profundidad particular ni de un
tiempo especfico para ello. Para Eco (1999), por ejemplo, en trabajos de grado de nivel de
doctorado es esencial que el estudiante demuestre que puede realizar algn aporte a su
disciplina. Aun as, unas y otras deben experimentar un proceso semejante enmarcado en un
procedimiento juicioso y coherente.
Muoz-Razo (1998) nos refiere tres tipos de investigacin, las cuales deben ser generadoras de
conocimiento nuevo:
1. Documental o terica: se centran exclusivamente en la recopilacin de datos existentes
en forma documental, y su propsito es profundizar en las teoras y aportes ya emitidos
sobre el tpico de estudio. Se soporta en fuentes bibliogrficas, iconogrficas,
fonogrficas, pelculas, vdeos y medios magnticos. Su grado de carcter documental
es muy alto, apoyando lo encontrado con muy poca investigacin de campo.
Eco (1999) nos refiere, que trabajos de grado por ejemplo, en poltica, tambin pueden
tener carcter de ciencia si cumple con las bases cientficas de una investigacin. En tal
sentido, podemos generalizar que no solamente en poltica sino en cualquier disciplina
se puede hacer ciencia en tanto se produzca conocimiento nuevo y se haga un anlisis
crtico de la informacin existente.
2. De campo o prctica: se basa en informacin primaria o que ser colectada
directamente de la fuente y que requiere en esencia de un instrumento para ello. Se
apoya en la observacin histrica, la observacin controlada, la experimentacin y el
acopio de antecedentes por medio de entrevistas, encuestas o mediciones, entre otros.
El trabajo se efecta principalmente en el campo y se soporta con resultados de otros
autores en menor grado.
3. Documental y de campo: la recopilacin y el tratamiento de datos se conjuga en forma
ms o menos equitativa, a fin de generar informacin nueva y consolidarla con la
obtenida por otros autores. Inicia con el anlisis terico del tpico objetivo y, una vez
estudiado ste, se realiza la comprobacin de su validez en el campo.
No se han incluido en este grupo las monografas ya que aunque podran generar
conocimiento nuevo a partir del anlisis de una temtica particular, generalmente se limitan a
presentar un tema especfico.
Tamayo-Tamayo (2000) plantean que hay cuatro requerimientos para el inicio de una
investigacin:
62
ALBERTO RAMIREZ
Conocimientos relativos a los fundamentos de una investigacin

Conocimientos del tema a tratar
Plan o proyecto de investigacin
Recursos para realizar el proyecto
La formulacin y sustentacin de un proyecto de trabajo de grado de manera previa al inicio

de la investigacin, permite a profesores y tutores, y de paso a estudiantes o investigadores,
mostrar si hay una apropiacin suficiente sobre el tema, sus teoras y conceptos; a la vez,
permite reconocer si se ha dado coherencia a la formulacin de los objetivos, los mtodos y las
tcnicas de anlisis propuestos. Por lo anterior, impiden que el estudiante caiga al vaco sin
saber lo que hay cuesta abajo, dndole la posibilidad de detectar tales inconsistencias antes, y
no durante o al final del proceso. Le proporciona al investigador, adems, la oportunidad de
precisar, modificar o incluso abandonar su investigacin. Por tanto, demuestra la viabilidad de
la misma.
El proyecto de trabajo de grado es un documento que identifica y precisa el problema y los
objetivos de la investigacin, su base conceptual y terica, la operacionalizacin de las
variables y los aspectos metodolgicos (Lerma, 1982). Es el espacio adecuado para expresar lo
existente y lo faltante en una temtica particular.
La realizacin de la investigacin puede iniciar desde un estudio previo, e incluso puede
basarse en la informacin capturada por otros investigadores secundaria-, o puede partir
desde la intencin misma y sin conocimiento alguno sobre el tema. En el primer caso, podra
tener el objetivo de mostrar algo no analizado por los investigadores precedentes o perseguira
un enfoque distinto con miras a fortalecer o desvirtuar sus conclusiones.
La investigacin podra tambin hacer parte de una investigacin ms grande y extensa que se
prolongar por varios aos (Eco, 1999). Para este autor un trabajo de grado tesis- significa:
Localizar un tema concreto

Recopilar documentos sobre dicho tema
Poner en orden dichos documentos y volver a examinar el tema partiendo de cero a la
luz de los documentos recogidos; es, por tanto, un trabajo metdico
Dar una forma orgnica a todas las reflexiones precedentes
Escribir la investigacin de modo que quien la lea comprenda lo que se quera decir y
pueda, si as lo desea, acudir a los mismos documentos para reconsiderar el tema por
su cuenta.
Encuestas realizadas por Muoz-Razo (1998) sealan que entre las mayores dificultades que
experimentan los estudiantes para el desarrollo de su trabajo de grado, estn: el temor al
fracaso, junto con la eleccin del tema. Parte de tales inconvenientes, aade el autor, surgen de
los pocos conocimientos relativos a las tcnicas, los requerimientos y las caractersticas de los
distintos mtodos de investigacin.
63
ALBERTO RAMIREZ
Salkind (1997) recalca que la secuencia para el desarrollo de un proyecto de investigacin, no

es aquella comnmente dada por los filsofos y que sigue el orden idea, pregunta, hiptesis y
revisin bibliogrfica, porque un proyecto no es una secuencia lineal y, a la vez, porque la
pregunta de investigacin y la hiptesis son ms bien el resultado de una interaccin entre la
idea original del cientfico y una revisin continua y exhaustiva de la bibliografa. La
secuencia propuesta por este autor es:
Idea revisin de la bibliografa pregunta de investigacin hiptesis de investigacin
Si bien la idea u objeto de estudio puede surgir de la nada, las ms de las veces llega despus
de una intensa inmersin en el tema que nos permite descubrir las hiptesis resueltas, las
dudas tericas, los planteamientos inconclusos y las diferentes perspectivas utilizadas. A
manera de ejemplo, una idea como alometra del Pomacanthus paru, no conduce al lector per
se a una hiptesis de investigacin. Por tanto, las ideas constituyen el punto de partida de los
investigadores con amplio dominio temtico y una larga experiencia, pero no son,
regularmente, el punto de partida de los novatos.
Cuando se inicia un proyecto de investigacin con un tema que se desconoce o con el cual ha
habido poca aproximacin, se corre el riesgo que el mismo se abandone al cabo de un tiempo,
por cuanto no llena las expectativas del investigador, o porque resulta muy difcil, costoso o
extenso. Por tal razn, conviene que exista algn vnculo emocional, as como de
conocimientos previos, para que esto no suceda. Aun as, es comn que el tema gire levemente
en torno a la temtica previamente elegida; de este modo, un estudio en la Isla de Providencia
puede desplazarse a la Isla de San Andrs, o un estudio en percepcin del turismo puede girar
hacia la caracterizacin de este ltimo, etc.; lo que no es deseable es que el tema gire 180o.
Los tem que debe incluir un proyecto varan de institucin a institucin, sin embargo, se
pueden agrupar en tres cuerpos fundamentales (Tamayo-Tamayo, 2000):
Los que se refieren al tema

Los que hacen referencia al problema
Los que tratan la metodologa
A los anteriores cabra aadir un cuarto tem relativo a:
Infraestructura y logstica
A grosso modo los numerales que incluye un proyecto de investigacin son, en su orden, los
siguientes:
Portada: Ttulo, investigador (es), institucin, ciudad, fecha, director

Introduccin
Objetivos-hiptesis
General
Especficos
64
ALBERTO RAMIREZ
Justificacin
Marco de referencia
Conceptual
Terico
Antecedentes
Geogrfico
Demogrfico
Institucional
Legal
Diseo metodolgico
Campo
Laboratorio
Anlisis
Cronograma
Materiales y equipos
Presupuesto
Bibliografa citada
El orden previamente expuesto, corresponde a la presentacin del proyecto pero, para la

construccin del mismo, se sugiere la siguiente secuencia, que ser desarrollada a
continuacin:
Eleccin de un tema
Consulta bibliogrfica
Delimitacin del tema
Objetivo general
Hiptesis y objetivos especficos preliminares
Justificacin
Confrontacin metodolgica para cada objetivo especfico
Viabilidad de los objetivos especficos
Objetivos especficos definitivos
Metodologa
Campo
Laboratorio
Anlisis
Ttulo
Marcos de antecedentes, terico y conceptual.
Marcos geogrfico, demogrfico, institucional y legal
Introduccin
Cronograma
Materiales y Presupuesto
Bibliografa
65
ALBERTO RAMIREZ
SE RECOMIENDA AMPLIAMENTE, MANTENER UNA REVISIN BIBLIOGRFICA PERMANENTE A

LO LARGO DE TODA LA ELABORACIN DEL PROYECTO, E INCLUSO, DURANTE LA EJECUCIN
DEL TRABAJO DE INVESTIGACIN.
2. ELECCIN DE UN TEMA
El proceso de investigacin inicia con la seleccin de un tema de estudio. Es importante
sealar, sin embargo, que durante esta etapa el tema de investigacin tiene carcter provisional
y puede dar lugar a cambios leves o radicales. Vale aclarar que el tema por s mismo no
conduce a un trabajo de investigacin bueno o malo, sino ser su contenido, su originalidad y
su rigurosidad los que dictaminen tal calificativo.
En el campo de la ecologa, a manera de ejemplo, el tema puede elegirse por alguna de las
siguientes vas:
Componente bitico: comunidad, taxa o especie

Componente abitico: agua, aire, suelo, ruido, etc.
Componente antrpico: legislacin, educacin, gestin, tecnologa, salud, etc.
Tpico: bioensayos, contaminacin, conservacin, biodiversidad, etc.
Sitio
Vinculacin a un proyecto de investigacin
Pregunta o temtica especfica
Para el ejemplo anterior, la eleccin de componentes o tpicos generalmente est asociada a

trabajos previos, asignaturas cursadas o profesores con los cuales ya ha habido una
aproximacin conceptual, por lo que el ingreso del investigador no se da a ciegas, lo que de
alguna forma favorece el inicio del proceso. En el caso de la ecologa, la clase ms gruesa
sera a nivel de reinos como vegetacin o fauna -u otro-, y se hace ms fina en tanto se avance
en la taxonoma del grupo como, por ejemplo, fauna peces trucha; o, vegetacin
macrfitas acuticas buchn.
El inicio de una investigacin ocurre tambin por la eleccin de un sitio dada una afinidad
emocional con una localidad -conocida o no-, por contactos previos con personas, funcionarios
o investigadores de una zona o regin, o porque se prev una ayuda econmica o logstica en
torno al lugar. Sin embargo, tal inicio con frecuencia indica que an no hay claridad en torno a
lo que se va a realizar. As, por ejemplo, una investigacin en la Isla de Providencia puede
abordar temticas sociales, culturales, econmicas, biolgicas, tursticas, industriales, etc.
Otro punto de entrada a la investigacin surge por la vinculacin a un proyecto de
investigacin existente, lo cual tiene sus pro y sus contra. Por un lado, denota usualmente que
el investigador est perdido en la eleccin de un tema de estudio y que, por tanto, est
dispuesto a vincularse para realizar lo que toque hacer; ello implica, por dems, inseguridad
del investigador en el abordaje de su proyecto. Al mismo tiempo, el investigador se favorece
66
ALBERTO RAMIREZ
de una tutora muy estrecha desde el inicio mismo, lo que le ayudar a sortear dificultades
conceptuales y metodolgicas.
Un ltimo caso a referir es cuando el estudiante inicia a partir de una pregunta o temtica
especfica de investigacin, la cual ya se encuentra relativamente estructurada por cuanto ha
habido una aproximacin terica y conceptual previa, lo que entraa que se conoce el sitio o
se ha trabajado en el tpico y muy seguramente se ha avanzado en la revisin bibliogrfica. En
estos casos, la direccin de la investigacin est muy esclarecida desde su inicio, lo cual
permite una consulta temtica precisa y menores probabilidades de que se abandone o que gire
abruptamente.
En la eleccin del tema est implcito tambin, un preconocimiento sobre los costos o el
tiempo que la investigacin pueda tomar y, como nos seala Eco (1999), en la capacidad de
prever que efectivamente s podremos realizar tal estudio -por ejemplo, disponibilidad de
informacin y capacidad de anlisis de la misma-. As, por ejemplo, el investigador podra
estar interesado en estudiar las migraciones de ballenas sobre el Pacfico Sudamericano pero,
claramente, un proyecto de esta naturaleza involucra varios aos de vinculacin permanente a
un gran proyecto, as como una infraestructura compleja incluidos, buques, equipos de
telemetra, alquiler satelital, etc. Unos y otros representan costos elevados que no se
corresponden con un trabajo de grado y requieren de financiacin de entes gubernamentales o
acadmicos. El trabajo de grado debe, por tanto, ser consecuente con los alcances que se
esperan del mismo y con los recursos personales o familiares de que se dispone.
No es muy aconsejable supeditar el inicio y desarrollo del mismo a una financiacin externa,
por cuanto la demora o la negacin de la misma pueden echar al traste con todo el proyecto.
Este problema se complica an ms, cuando hay tiempos y costos estipulados por las
instituciones acadmicas para el cumplimiento con el proceso de la investigacin. Igual ocurre
cuando se requiere de permisos para trabajar en Parques o Reservas Naturales, ya que stos,
regularmente, pueden demorarse varios meses o incluso aos, adems de que las autoridades
usualmente solicitan gran cantidad de cambios en el proyecto acorde con sus propios intereses;
tales investigaciones pueden hacerse, sin embargo, cuando la elaboracin del proyecto se da
de la mano de un funcionario de dichas entidades.
La eleccin del tema es vista por diferentes autores bajo criterios tales como los siguientes:
Salkind (1997):
Experiencias personales y conocimientos previos

Planteamiento de una pregunta de investigacin
Por profesores o investigadores -con la ventaja de abordar temas de vanguardia-
Muoz-Razo (1998):
rea de conocimiento afn

Tema de inters
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ALBERTO RAMIREZ
Tema a partir de una materia favorita

Tema por referencias -amigos, profesoresTema de moda
Tema por asignacin del mismo
Tamayo-Tamayo (2000):
Temas que nos inquietan o son de nuestra preferencia

Experiencias personales
Consulta a profesores o notas de clase
Revisin bibliogrfica de diferentes temas
Examen de diversas publicaciones sobre un posible tema
Informacin sobre temas afines
Conexin con instituciones
Tamayo-Tamayo sugiere considerar en la eleccin del tema factores de orden subjetivo como
son el agrado por el tpico, la capacidad para desarrollarlo, el tiempo, los recursos o la
disponibilidad del material; como tambin, de orden objetivo que se refieren a si llena los
requisitos exigidos por la institucin y su utilidad.
El investigador debe reflexionar tambin sobre sus propias capacidades, ya que mientras
algunos demuestran gran habilidad en el campo o en el fondo del mar, otros hacen lo propio en
el laboratorio, frente a un computador, las matemticas o simplemente expresan amplia
comunicacin con nios o adultos. Es decir, debe preguntarse en que actividades se
desempea mejor y con mayor agrado, sin eliminar la posibilidad de que precisamente elija un
tema en el que se sienta dbil por el inters o reto personal a su fortalecimiento. En este ltimo
caso, claramente se requerir de un mayor esfuerzo para llevar a trmino el estudio en forma
adecuada.
Por ltimo, Lerma (1982) recomienda al investigador analizar su idea con expertos, colegas y
compaeros, antes de abordarla de forma definitiva.
3. CONSULTA BIBLIOGRFICA
Elegido el tema de estudio se procede a una ardua pesquisa, recopilacin y lectura
bibliogrfica sobre la temtica de inters, la cual permite fortalecer los conocimientos tericos
y conceptuales de la ciencia en cuestin, como tambin, permite reconocer avances
metodolgicos y perspectivas de anlisis. La consulta bibliogrfica posibilita conocer las
grandes teoras que se han producido, las hiptesis que se han planteado y han salido
victoriosas, como tambin las que se han refutado. A grandes rasgos, nos muestra un
panorama histrico y cronolgico de como han ido evolucionando los conocimientos en un
rea particular.
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ALBERTO RAMIREZ
Cabe referir que en ciencias naturales se encuentran muchos textos en espaol; no obstante, las
mejores revistas cientficas se editan en ingls u otros idiomas- por lo que el estudiante
deber tener un acercamiento previo con tal idioma. De hecho, Eco (1999) nos advierte que en
muchas situaciones la eleccin del tema en humanidades puede conducirnos a idiomas
particulares donde se han desarrollado los mayores avances cientficos, e igual cuando se
desean revisar manuscritos originales de un determinado autor.
En principio, la mayora de las investigaciones tienden a ser de tipo mixto, con una base
terica seguida por una emprica; lo inverso es inusual porque no tiene sentido una toma de
datos desconectada de un marco terico, o sin objetivos concretos. Ladrn de Guevara (1981)
anota que es importante que la base conceptual de la que se parte, est encuadrada o se
corresponda con un marco terico particular, es decir, sin contradicciones, a la vez que los
referentes empricos escogidos para someter a prueba la hiptesis, respeten la base emprica
sobre la que se sustenta la teora de la que se han extrado los conceptos que se estn
empleando.
Una amplia apropiacin de la temtica por parte del investigador es entonces fundamental para
el desarrollo de la investigacin. En ella se da de hecho, una investigacin terica como tal.
Salkind (1997) refiere que la revisin bibliogrfica influye en la direccin que adoptar la
investigacin y, a la vez, permite visualizar diversos enfoques que facilitan el camino para
plantear la (s) pregunta (s) de investigacin. Aade que la revisin bibliogrfica previene el
planteamiento de preguntas ya respondidas o triviales. La revisin tambin ayuda a esclarecer
hechos, conceptos, clasificaciones o explicaciones (Lerma, 1982), adems, ayuda a estructurar
ms formalmente la idea de investigacin, previniendo errores que se han cometido en otros
estudios y provee, tambin, un marco de referencia para interpretar los resultados finales
(Hernndez-Sampieri et al., 1998).
Con el tema definido, el investigador deber precisar los subtemas que abordar en su lectura.
Se distinguen dos tipos bsicos de fuentes de informacin bibliogrfica -aunque otros autores
sealan tambin fuentes terciarias o generales-:
1. Fuentes primarias -directas-: proporcionan datos de primera mano y generalmente se
refieren a revistas cientficas, trabajos de grado, investigaciones institucionales,
ponencias, ensayos o documentos periodsticos. Suelen ser concretos en cuanto a la
temtica estudiada.
2. Fuentes secundarias: responden principalmente a libros cuyo trabajo ha sido elaborado
a partir de informacin primaria y donde se consolidan teoras en el marco del anlisis
de numerosas fuentes. Generalmente son realizadas por investigadores reconocidos por
su experticia en el tema, razn por la cual prestan un gran servicio de sntesis. Las
mismas permiten visualizar enfoques ms globales.
Eco (1999) recalca la importancia de consultar fuentes primarias y, en particular, cuando nos
centramos en un autor particular -en humanidades-. Sin embargo, en muchas ciencias
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ALBERTO RAMIREZ
generalmente resulta ms til iniciar por fuentes secundarias, es decir, por textos generales, en
particular, cuando no hay una gran apropiacin de la terminologa, los conceptos y las teoras
del rea de conocimiento elegido. Si se inicia con informacin primaria se corre el riesgo de
no entender apropiadamente lo que se lee y, con ello, se crea desmotivacin hacia el proceso
de investigacin. A la vez, la informacin primaria suele ser muy puntual respecto a la
temtica manejada, mientras que en libros ms generales se muestra una visin ms amplia. La
lectura de la informacin secundaria ayuda a crear, fortalecer o aclarar una base estructural de
conceptos y definiciones sobre el tema y, a medida que el investigador se apropie de la misma,
podr ir haciendo una consulta progresivamente ms especializada.
Eco (1999) nos advierte, sin embargo, que Lo que no se ha de hacer jams es citar de una
fuente de segunda mano fingiendo haber visto el original. Tambin nos indica que es ms
seguro realizar la bsqueda por autores que por temas ya que en el ltimo caso estamos a
merced de quienes hayan catalogado los libros, aunque habra que aadir, que la bsqueda por
autores implica ya un conocimiento previo sobre aquellos sujetos que han abordado tal o cual
temtica.
Para optimizar la consulta bibliogrfica de libros, se puede comenzar analizando el ndice de
contenido y el ndice analtico o de materias cuando ya se conocen bsquedas especficas
(Hernndez-Sampieri et al., 1998). Esta primera revisin de libros generales puede ser rpida
y no meticulosa, salvo si ya se denota un claro inters por un tpico especfico. Es lo que
Cervo y Bervian (1997) denominan prelectura o lectura de reconocimiento, en la cual, se
consultan portada, ndices, prefacio, bibliografa, citas, introduccin y conclusiones. En los
libros se consultan apartes de los diversos captulos y en artculos el ttulo y el resumen. Con
esta lectura se selecciona el material que habr de ser consultado con mayor profundidad bajo
un anlisis crtico y reflexivo en forma posterior. Sealan estos autores que el estudio de un
texto se da a partir de una reflexin global y de all pasa al anlisis de las partes para llegar,
finalmente, a una sntesis integradora, lo cual supone la capacidad de identificar las ideas ms
importantes.
Por ltimo, viene la lectura interpretativa que es referida por Cervo y Bervian, como aquella
en la cual se extrae lo que el autor realmente persigue, los datos que ofrece y las conclusiones
que deriva. En este punto, los datos que eran de utilidad para el autor, pueden ser tambin
importantes para el lector a la luz de sus propios objetivos y, por ello, podr valerse de stos
en sus antecedentes o quiz, posteriormente, en el anlisis comparativo de resultados cuando
finalice su investigacin.
Lerma (1982) seala que los trabajos a considerar principalmente en la revisin bibliogrfica
deben referirse a:
Problemas, temas o poblaciones similares

Relaciones y variables
Trabajos metodolgicos propios de la temtica elegida -diseo, mtodo de anlisis,
validez de los instrumentos de medicin, entre otros-
70
ALBERTO RAMIREZ
Hernndez-Sampieri et al. (1998), refieren que tambin es vlida la consulta de estudios

efectuados en otros pases, que si bien podran diferir del contexto local, pueden aportar
informacin valiosa en muchos aspectos.
Para el encuentro con la bibliografa se aconseja la elaboracin de fichas o resmenes en
tarjetas, hojas escritas a mano, archivos en computador u otro, donde se anota en forma
resumida adems de la resea bibliogrfica -autor, ao, ttulo, editorial, pginas-, los
principales conceptos, ideas, teoras o mtodos de cada investigacin. Es til anotar tambin,
el lugar donde se encuentra tal publicacin -biblioteca, hemeroteca, universidad, Internet...- as
como su cdigo o direccin de consulta. En cada ficha se pueden escribir hechos, datos y citas
textuales (Hernndez-Sampieri et al., 1998) las cuales deben anotarse entre comillas y con el
nmero de pgina. Se pueden adicionar tambin, anotaciones personales pero, disociando unas
de otras de forma clara. Para algunos tpicos particulares como, por ejemplo, lo relativo a
datos, fechas, nombres, listas, cdigos, etc., puede resultar conveniente fotocopiar algunas
pginas de los documentos consultados para anexarlas a las fichas bibliogrficas o, en su
defecto, copiarlas con escner. Sobre los libros personales o las fotocopias se puede acudir
tambin a resaltar con colores los temas de inters.
Las fichas tienen la ventaja de que el investigador no tiene que estar volviendo una y otra vez
sobre los documentos originales, que quiz no los tiene o son de difcil acceso, a la vez que
puede usarlas por muchos aos en diversos trabajos de investigacin. Por tanto, es importante
que las fichas se hagan a conciencia y sean suficientemente claras. Si bien las referencias
bibliogrficas en la biologa generalmente no llevan el nombre del autor sino sus iniciales,
cabe seguir el consejo de Eco (1999) de anotar tambin el nombre de los autores por cuanto
podramos, con las solas iniciales, tener la sorpresa de encontrarnos con mltiples
investigadores.
En ocasiones, resulta de inters la consulta de volmenes viejos pero clsicos dentro de una
ciencia particular; de otro modo, se deben preferir consultas recientes en especial en ciencias
que puedan cambiar rpidamente sus conceptos, teoras y mtodos.
Vale sealar, que la consulta bibliogrfica suele incluir una amplia variedad de temticas y no
una sola. As, por ejemplo, si se desea hacer un estudio sobre Isla de Providencia, el estudiante
deber abordar temas relativos a ubicacin, descripcin geogrfica y geolgica, clima,
poblacin, historia, idioma, educacin, cultura, economa, legislacin, etc., por citar las ms
importantes.
Walker (2002) nos advierte que debemos tener prelacin por autores reconocidos y por casas
editoriales de renombre, como es el caso de revistas cientficas y textos publicados por
universidades los cuales, generalmente, son revisados por pares expertos antes de su
publicacin. Esta apreciacin la hace extensible a las consultas en la WEB las cuales deben
recaer en fuentes gubernamentales, no lucrativas, reconocidas o universitarias, y cuya ventaja
principal es la posibilidad de actualizacin inmediata. Esta autora sugiere no incluir revisiones
de enciclopedias o revistas populares, ya que en trabajos de investigacin se debe profundizar
en las fuentes de consulta.
71
ALBERTO RAMIREZ
A la hora de realizar la pesquisa bibliogrfica hay que tener en cuenta el sistema de

clasificacin decimal de Dewey que es el ms usado en catalogacin en bibliotecas (Walker,
2002) y cuya nominacin es la siguiente:
000-099 Obras generales
100-199 Filosofa
200-299 Religin
300-399 Ciencias sociales
400-499 Lenguaje
500-599 Ciencias puras

600-699 Tecnologa -ciencia aplicada700-799 Artes
800-899 Literatura y retrica
900-999 Geografa e historia
Estas clases se subdividen en decenas, as, por ejemplo, para ciencias puras -500- se tiene que:
510 Matemtica
520 Astronoma y afines
530 Fsica
540 Qumica y afines
550 Ciencias de la Tierra
560 Paleontologa y Paleozoologa

570 Ciencias de la vida
580 Ciencias botnicas
590 Ciencias zoolgicas
o para ciencias sociales:

300 Ciencias sociales
310 Estadstica
320 Ciencias polticas
330 Economa
340 Derecho
350 Administracin pblica

360 Servicios sociales y asociaciones
370 Educacin
380 Comercio, comunicaciones y
transportes
390 Costumbres, protocolos y folclor.
Es importante recordar al investigador que la revisin bibliogrfica debe hacer parte del
estudio, no en un nico momento, sino a lo largo de toda la investigacin.
4. DELIMITACIN DEL TEMA

Generalmente la idea inicial del investigador se refiere a un tema amplio o general, que se va
delimitando en poblacin, contenido, espacio y tiempo, a travs de diversas fuentes de
aproximacin, hasta alcanzar el tema especfico. Esta delimitacin se va logrando a medida
que se reflexiona sobre l, se revisa bibliografa y se consulta con expertos (Lerma, 1982).
Para Cervo y Bervian (1997), la delimitacin del tema conlleva, adems, una discusin terica
sobre el conjunto de conocimientos ya encontrados.
Este proceso ocurre al ir desmembrando el tema en subtemas y stos, a su vez, en temas
especficos. El proceso generalmente ocurre en forma natural, consciente o no, a medida que
el investigador avanza en su revisin bibliogrfica. La misma ocurre por afinidad temtica, por
viabilidad -tiempo, infraestructura- o por consejo de otros investigadores, entre otros. No
72
ALBERTO RAMIREZ
obstante, se le sugiere al investigador que a medida que realiza la revisin bibliogrfica,

realice un esfuerzo consciente y no espere en forma pasiva, para concretar la temtica de su
investigacin. Lo anterior significa aproximarse a los objetivos que, aunque temporales,
habrn de concretarse en un momento posterior. La delimitacin del tema no requiere an de
que se precisen los objetivos especficos o la metodologa del estudio, ya que stos se pueden
abordar nicamente cuando se ha puntualizado y acotado el tema de investigacin. En este
momento debe esclarecerse qu voy a hacer, en qu lugar y tiempo, y con qu poblacin. Los
siguientes ejemplos nos describen tal situacin:
Economa de los pescadores de ....

Nivel educativo de profesores de primaria en la ciudad de ...
Percepcin de la agricultura en campesinos de ...
La definicin de los objetivos especficos, constituye la etapa siguiente del proyecto.
5. PREGUNTA DE INVESTIGACIN, HIPTESIS, OBJETIVOS

5.1 Objetivos Generales y Especficos
El objetivo general de una investigacin se enmarca en el ttulo de la misma y se descompone,
a su vez, en objetivos especficos o propsitos de comprobacin y descripcin del sistema o de
las variables de estudio.
El objetivo general seala el nivel de conocimiento que se desea obtener del objeto como
resultado de la investigacin (Briones en Lerma, 1982). Por lo regular, cada investigacin
tiene un nico objetivo general cuyo enunciado se inicia con un verbo en infinitivo, aunque
puede escribirse incluso con ms de un verbo: Identificar y describir...
El objetivo general constituye la directriz de la investigacin, mientras que el resto del
documento se construye como apoyo o soporte al mismo.
Los objetivos especficos, por su parte, resean los resultados o metas parciales. Se enuncian e
inician tambin con verbos en infinitivo. Cada objetivo especfico debe incluir un solo logro
(Lerma, 1982). Una investigacin puede tener uno o mltiples objetivos especficos y cada
uno de ellos debe aferrarse a una metodologa de campo, de laboratorio o de anlisis
particular, si bien en muchos casos se pueden emplear procedimientos semejantes.
Hay que tener en cuenta que un objetivo especfico puede componerse de mltiples
actividades por lo que debe tenerse precaucin en no confundir los primeros con las segundas.
As, por ejemplo, si el objetivo es caracterizar las unidades de paisaje de un rea particular,
como actividades de ste se encuentran, la adquisicin de las imgenes, la fotointerpretacin
73
ALBERTO RAMIREZ
de las mismas y su digitacin, el clculo de informacin a partir de un sistema de informacin

geogrfico y quiz una visita a campo para corroborar la informacin.
Se sugiere a la hora de redactar hiptesis y objetivos, hacerlo en forma no negativa y sin
dobles negaciones (Buenda-Eisman et al., 1999).
Si se aborda el proceso desde una pregunta de investigacin, debe tenerse en cuenta que la
misma:
Puede ser contestada dentro de los lmites de tiempo, costos, estado del conocimiento,
tcnicas, instrumentos disponibles y contexto de la investigacin (estatal, acadmica,
trabajo de grado, etc.)
Debe ser clara en tanto puede describir un fenmeno o estudiar sus causas
Es ms interesante cuando aborda un enfoque comparativo. Ejemplo: los nios s
aprendieron! dice menos que: bajo tales condiciones hubo mayor aprendizaje en ...
que en
Debe tener inters cientfico, ojal con altos beneficios y bajos costos
Cuanto ms clara sea la pregunta de investigacin, ms fcil ser el planteamiento de la

hiptesis. Al respecto, Salkind (1997) nos advierte de dos puntos de inters:
No es lo mismo expresar una idea que postular una pregunta de investigacin, ya que
en la primera hay una actividad mental desbocada
La formulacin escrita del proyecto, conlleva un proceso de orden mental, de reflexin
y de compromiso
Haciendo la salvedad que algunos autores denotan un orden diferente, el proceso formal que
da lugar a los objetivos es el siguiente:
IDEA
PREGUNTA
HIPTESIS
OBJETIVO
El siguiente ejemplo representa el proceso descrito:
Idea: mientras contemplo un rbol de eucalipto, me surge la inquietud de si el rea de

las hojas situadas en la parte superior cambia respecto a las de la parte inferior, ya que
la mayor o menor incidencia lumnica podra afectar dicha rea. Entonces formulo la
pregunta de investigacin
Pregunta: el rea de las hojas del eucalipto cambia de la parte superior a la inferior?
De all me muevo a la hiptesis
Hiptesis: el rea de las hojas del eucalipto cambia de la parte superior del rbol a la
inferior. Definida la hiptesis se debe explicitar el objetivo
Objetivo: determinar si el rea de las hojas del eucalipto cambia de la parte superior a
la inferior del rbol
74
ALBERTO RAMIREZ
Ntese que, en esencia, se dice lo mismo pero, de forma distinta, por lo que debe tenerse
cuidado con la redaccin de los mismos.
A este proceso algunos autores lo llaman problema de investigacin mientras que, para otros,
el problema se refiere solamente a la pregunta. De hecho, para Cervo y Bervian (1997), el
problema es una pregunta que envuelve intrnsecamente una dificultad terica o prctica, a la
cual se debe hallar una solucin. Estos autores aaden, que para formular bien el problema, se
debe tener amplios conocimientos sobre el tema y, adems, se debe tener una gran
imaginacin creativa, la cual es la causa del progreso de las ciencias.
Las hiptesis de los estudios comparativos como el descrito en el ejemplo anterior o los
causales, son ms fciles de abordar bajo este formato en relacin con otros de carcter
exploratorio como el siguiente:
Idea: mientras contemplo un partido de ftbol me pregunto sobre la tctica que utiliza
mi equipo preferido
Pregunta: cul es la tctica que emplea mi equipo?
Hiptesis: aqu no hay una hiptesis clara salvo que establezcamos un patrn de
referencia, como sera comparar la tctica de un equipo frente a otro, frente a tcticas
empleadas dcadas atrs, en otros pases, etc.
Hiptesis: la tctica actual de mi equipo es ms defensiva que la expuesta una dcada
atrs. Ntese que esta hiptesis ya no obedece estrictamente a la pregunta previamente
planteada, por lo que tendramos que modificar aqulla
Pregunta: ha cambiado la tctica de mi equipo durante la ltima dcada?
Objetivo: determinar si la tctica de mi equipo de ftbol es ms defensiva ahora que
hace una dcada
Hay que recordar que el objetivo debe ser consecuente con la hiptesis y que esta ltima se
escribe a manera de proposicin que puede ser demostrada o rechazada. Por tanto, debe
tenerse precaucin con los verbos utilizados en los objetivos especficos, tal como se muestra
en el siguiente ejemplo:
Objetivo: observar el ritual de apareamiento de las ballenas jorobadas. Este objetivo

nos conduce a slo una hiptesis plausible:
Hiptesis: el ritual de apareamiento de las ballenas jorobadas puede ser observado.
Esta hiptesis, sin embargo, no es pertinente para una investigacin por lo que
tendramos que cambiar el verbo observar por describir u otro, o cambiar el enfoque
de la investigacin tal como se muestra a continuacin:
Hiptesis: las ballenas jorobadas se aparean en las costas colombianas
Objetivo: observar si existe apareamiento de las ballenas jorobadas en las costas
colombianas
Algunos de las hiptesis-objetivos surgen de las siguientes situaciones:
Se detectan problemas en las teoras vigentes

75
ALBERTO RAMIREZ
Se quieren poner a prueba teoras en desarrollo

Se desea fortalecer una teora colocndola a prueba sobre nuevas poblaciones o
comunidades
Se pretende caracterizar o evaluar la dimensin de un fenmeno
Se busca la causalidad de un fenmeno
Se desea corroborar una tendencia
Cabe recordar que autores como Ladrn de Guevara (1981) defienden la presencia de
hiptesis incluso en estudios descriptivos, mientras otros muestran desacuerdo con su
inclusin en tales casos.
Para Hernndez-Sampieri et al. (1998), la calidad de las hiptesis est relacionada
directamente con el grado de profundidad con que se haya revisado la literatura. Nos recuerda
tambin que pueden tener una funcin descriptiva o explicativa y que mientras algunas
investigaciones contienen gran variedad de hiptesis otras contienen una o dos, sin que la
calidad de la investigacin est asociada al nmero de ellas.
Ahora bien, la forma precisa en que se formule o escriba una hiptesis y de all un objetivo,
incide de manera contundente en cmo deber abordarse la metodologa (Salkind, 1997). Este
punto es esencial porque el objetivo define el modo en que debern tomarse los datos y, a su
vez, condiciona lo que se har con ellos, por ejemplo, una descripcin, una correlacin, un
anlisis de varianza u otro.
Ideas, preguntas, hiptesis y objetivos, constituyen la va principal de delimitacin de la
investigacin y, a la vez, le dan el norte definitivo a la misma.
No debe confundirse una hiptesis de investigacin con una hiptesis estadstica, si bien puede
haber gran correspondencia entre ellas. En la primera se plantea la proposicin bajo estudio,
mientras que, en las segundas, se plantean dos hiptesis: una nula -Ho- que generalmente se
refiere a que el resultado de una prueba estadstica no es significativa y, una alterna -Ha-, que
denota que s lo es, lo que indica que supera un resultado del 90, 95 99% de las
probabilidades de azar.
Algunos de los verbos que regularmente se emplean en los objetivos de una investigacin y
sus definiciones se presentan a continuacin:
Verbos y Definiciones
Analizar: de Anlisis: distincin y separacin de las partes de un todo hasta llegar a
conocer sus principios o elementos. Mtodo estadstico usado para cuantificar la
importancia de cada uno de los factores actuantes en un fenmeno.
Caracterizar: determinar los atributos peculiares de alguien o de algo, de modo que
claramente se distinga de los dems.
76
ALBERTO RAMIREZ
Comparar: fijar la atencin en dos o ms objetos para descubrir sus relaciones o

estimar sus diferencias o semejanzas.
Comprender: entender, alcanzar, penetrar.
Comprobar: verificar, confirmar la veracidad o exactitud de algo.
Confirmar: corroborar la verdad, certeza o el grado de probabilidad de algo.
Conocer: averiguar por el ejercicio de las facultades intelectuales la naturaleza,
cualidades y relaciones de las cosas. Entender, advertir, saber, echar de ver.
Deducir: sacar consecuencias de un principio, proposicin o supuesto.
Definir: fijar con claridad, exactitud y precisin la significacin de una palabra o la
naturaleza de una persona o cosa. Decidir, determinar, resolver algo dudoso.
Delimitar: determinar o fijar con precisin los lmites de algo.
Demostrar: mostrar, hacer ver que una verdad particular est comprendida en otra
universal, de la que se tiene entera certeza.
Describir: representar a alguien o algo por medio del lenguaje, refiriendo o explicando
sus distintas partes, cualidades o circunstancias.
Determinar: sealar, fijar algo para algn efecto.
Disear: hacer un diseo.
Especificar: explicar, declarar con individualidad algo. Fijar o determinar de modo
preciso.
Establecer: dejar demostrado y firme un principio, una teora, una idea, etc.
Estimar: apreciar, poner precio, evaluar algo.
Estudiar: ejercitar el entendimiento para alcanzar o comprender algo.
Evaluar: estimar, apreciar, calcular el valor de algo. Estimar los conocimientos,
aptitudes y rendimiento de los alumnos.
Explicar: llegar a comprender la razn de algo, darse cuenta de ello. Dar a conocer la
causa o motivo de algo.
Fabricar: producir objetos en serie, generalmente por medios mecnicos. Hacer,
disponer o inventar algo no material.
Identificar: dicho de dos o ms cosas que pueden parecer o considerarse diferentes: Ser
una misma realidad.
Inferir: sacar una consecuencia o deducir algo de otra cosa.
Interpretar: explicar acciones, dichos o sucesos que pueden ser entendidos de
diferentes modos. Concebir, ordenar o expresar de un modo personal la realidad.
Investigar: realizar actividades intelectuales y experimentales de modo sistemtico con
el propsito de aumentar los conocimientos sobre una determinada materia.
Mapear: trasladar a un mapa sistemas o estructuras conceptuales. Hacer mapas.
Medir: comparar una cantidad con su respectiva unidad, con el fin de averiguar cuntas
veces la segunda est contenida en la primera.
Modelar: configurar o conformar algo no material. Ajustarse a un modelo.
Observar: examinar atentamente. Mirar con atencin y recato, atisbar.
Presentar: hacer manifestacin de algo, ponerlo en la presencia de alguien.
Producir: engendrar, procrear, criar. Se usa hablando ms propiamente de las obras de
la naturaleza, y, por extensin, de las del entendimiento.
Proyectar: idear, trazar o proponer el plan y los medios para la ejecucin de algo.
77
ALBERTO RAMIREZ
Reconocer: examinar con cuidado algo o a alguien para enterarse de su identidad,

naturaleza y circunstancias.
Redefinir: volver a definir algo cuyas caractersticas o circunstancia han cambiado.
Relacionar: establecer relacin entre personas, cosas, ideas o hechos.
Simular: representar algo, fingiendo o imitando lo que no es.
Tipificar: dicho de una persona o de una cosa. Representar el tipo de la especie o clase
a que pertenece.
Verificar: comprobar o examinar la verdad de algo.
5.2 Lluvia de Ideas

Las preguntas de investigacin pueden surgir espontneamente antes o durante la revisin
bibliogrfica a partir de dudas, vacos, contradicciones o tendencias encontradas en la
literatura. Hernndez-Sampieri et al. (1998) sealan que las ideas pueden surgir tambin de las
experiencias individuales, los materiales escritos, descubrimientos de otras investigaciones,
conversaciones, observaciones de hechos, creencias e incluso presentimientos. Estos autores
aaden, que la mayora de las ideas iniciales son vagas y deben trabajarse hacia
planteamientos ms estructurados lo cual se logra, con mayor facilidad, en cuanto mejor se
conoce el tema.
En caso de que el estudiante exprese dificultades para plantear preguntas de investigacin,
puede acudir a formular una lluvia de ideas propias, que podra enriquecer con compaeros,
profesores o tutores. Tambin podra valerse de las recomendaciones para futuras
investigaciones que plantean estudios ya publicados. Salkind (1997) recomienda mesura en el
proceso de formulacin de hiptesis, ya que con frecuencia el entusiasmo de los estudiantes se
traslada a una sobrevaloracin de sus ideas que termina por nublar su juicio. Aade que otros
estudiantes ms, suelen abarcar ms de lo que pueden apretar o terminan haciendo algo ya
hecho.
El siguiente ejemplo ilustra el proceso de formulacin de una lluvia de ideas, partiendo del
supuesto de que el tema de estudio es la pesca artesanal en Isla Fuerte. A partir de esta
temtica se pueden formular numerosas ideas, algunas de ellas relativas a los peces, otras a la
pesca y otras ms a la comunidad de pescadores:
Lluvia de Ideas para la Temtica: Pesca Artesanal en Isla Fuerte

Caracterizar la estructura de las comunidades explotadas
Comparar las capturas por tipo de arte
Determinar las especies de mayor importancia econmica
Estimar la biomasa de captura por mes
Tipificar las especies capturadas
Caracterizar las artes y embarcaciones de pesca
Definir la relacin entre especies y artes de pesca
Definir las zonas de pesca
78
ALBERTO RAMIREZ
Lluvia de Ideas para la Temtica: Pesca Artesanal en Isla Fuerte

Establecer la relacin entre especies y ecosistemas
Mapear las zonas de pesca
Caracterizar la poblacin pesquera involucrada en esta actividad
Conocer los canales de comercializacin del producto
Estimar la poblacin que vive de esta actividad en forma directa e
indirecta
Evaluar los ingresos familiares promedios por esta actividad
Proyectar tendencias en la explotacin del recurso
Verificar si se capturan especies prohibidas o con tallas no permitidas
Analizar la percepcin de los pescadores hacia las legislaciones de
pesca
Determinar si la pesca es una actividad que se trasmite de padres a
hijos
Etctera
Hay que tener en cuenta que por tratarse de ideas sueltas an no analizadas en profundidad,
algunas pueden resultar prcticas, objetivas y viables, pero otras irrealizables, fantasiosas o
poco importantes. El paso siguiente es, entonces, filtrar o tamizar las mismas respecto a su
pertinencia y viabilidad, tema que se trata posteriormente.
5.3 Diagrama de Modelacin de la Variable Objeto del Estudio
Para la formulacin de las hiptesis y los objetivos, tambin es de gran ayuda la diagramacin
de un modelo terico que d razn de las ms importantes variables de incidencia del
fenmeno que se estudia. Tal modelo permitir reconocer las variables de mayor importancia
y las relaciones existentes entre ellas. Veamos el siguiente ejemplo:
Tema: Estado trfico superficial de un lago
La revisin bibliogrfica realizada, debe llevarnos a un diagrama prximo al siguiente:
Slidos Suspendidos;
profundidad
Variables fsicas y
qumicas -pH,
temperatura...-
Presencia y cantidad
de macrfitas
Vertimientos y
afluentes
Penetracin de luz
Nutrientes
Condicin fsicoqumica del agua
Estado actual del

fito-plancton
Salidas
Estados
previos del
fitoplancton
79
ALBERTO RAMIREZ
Tipo y cantidad de
zooplancton
Produccin
primaria, oxgeno
ESTADO
TRFICO
En negrita se sealan las variables ms pertinentes a medir en el estudio.

En mayscula se presenta la variable objetivo.
A partir del esquema anterior vamos en primer lugar a separar las variables que tienen
incidencia directa e indirecta sobre el fitoplancton y, en segundo lugar, vamos a cualificar la
viabilidad -mtodos, costos, equipos, tiempo- de las mediciones de cada componente, lo cual
pone de manifiesto que el investigador ya tiene idea de cmo se estudia cada una de ellas:
Incidencia
Directa Indirecta
Variable
Presencia
cantidad
macrfitas
y
de
Slidos
Suspendidos
profundidad
Vertimientos
Afluentes
Luz
Nutrientes
Variables fsicas y
qumicas
-pH,
temperatura...Estado actual del
fitoplancton
Produccin
primaria; oxgeno
Pertinente
para
los
slidos suspendidos, no
as para la profundidad
por
tratarse
de
fitoplancton superficial
Complejo, costoso, sera
como realizar un segundo
estudio
No podemos medir en
tiempo pasado. Opcin
buscar
informacin
secundaria
X
X
X
Fcil
Fcil
Fcil
Es fcil y nos conecta

directamente con
el
estado trfico
Salida
de
nutrientes
Tipo y cantidad de
zooplancton
Equivale a realizar un
segundo estudio
segundo estudio
X
X
Difcil
segundo estudio
Estados previos del

fitoplancton
Dificultad
Fcil
Es fcil y nos conecta

directamente con
el
estado trfico
El cuadro previo nos identifica la importancia, la pertinencia y la dificultad para evaluar cada
una de las variables que inciden en nuestro problema de investigacin. De all tendramos que
80
ALBERTO RAMIREZ
seleccionar como ms importantes, el estado actual del fitoplancton y la produccin primaria,

ya que ellas son las que permiten inferir el estado trfico del ecosistema y, adems, se trata de
variables sencillas y no costosas de medir. Este procedimiento ayuda, as mismo, a desechar
otras variables como las macrfitas, el zooplancton y los registros de vertimientos o afluentes,
por su incidencia indirecta y su dificultad para estudiarlas.
Con base en el procedimiento anterior, algunos objetivos especficos podran ser los
siguientes:
Determinar la densidad y composicin del fitoplancton superficial en diferentes lugares

del lago
Determinar la produccin primaria en diferentes lugares del lago
Dado el carcter exploratorio de este estudio, para muchos investigadores no habra hiptesis,
pero siguiendo a Ladrn de Guevara (1981), alguna pregunta suscit tal investigacin y es sta
la que posibilita la formulacin de aqulla. En tal caso, las hiptesis prximas son:
H1: El lago est eutroficado
H2: La baja transparencia de las aguas denota alto desarrollo del fitoplancton
Hay que recalcar que un pequeo cambio en la forma de apreciar el problema, puede conducir
a modificaciones sustanciales en los objetivos y en las variables que se habrn de estudiar.
A lo largo de este ejemplo y en forma implcita, han quedado plasmados algunos requisitos
para establecer las hiptesis (Arias Galicia en Muoz-Razo, 1998):
Identificar y definir claramente las variables por estudiar

Identificar las relaciones existentes entre las variables
Dar consistencia a la comprobacin de las hiptesis y las variables a evaluar
Utilizar pocos supuestos en la corroboracin de las hiptesis
5.4 Pertinencia y Viabilidad

Algunas de las variables que se quieren estudiar pueden resultar muy costosas, otras ms,
pueden requerir de equipos especiales que no poseemos y debemos comprarlos, alquilarlos,
importarlos, etc. y, por tanto, estas limitaciones deben tambin ser sopesadas.
Por las vas previamente planteadas, es posible obtener un listado de objetivos tentativos que
requieren de su inmediata confrontacin frente a factores como justificacin, equipos,
materiales, personal, logstica, costos y tiempo requerido. A este tamiz sobrevive un nmero
menor de propsitos que constituirn los objetivos especficos de la investigacin.
81
ALBERTO RAMIREZ
Objetivo
Justificacin
propuesto
No
Mtodo
S
S
S OBJETIVO
Tiempo
Logstica*
VLIDO
requerido
No
No
No
OBJETIVO INVLIDO
* Incluye equipos, personal, desplazamientos, pernoctaciones, presupuesto

Otro aspecto importante a contemplar durante la formulacin de los objetivos, es el atinente al
marco legal, ya que nuestro estudio puede estar sentado sobre un rea donde debamos solicitar
permisos, crear convenios institucionales, u otros, lo cual puede tardar meses, aos o
sencillamente pueden eliminar la posibilidad de realizacin de tal investigacin.
El esclarecimiento y la validacin de los objetivos especficos nos sita frente a la precisin de
las variables que vamos a medir y los procedimientos ms adecuados para ello; por esta razn,
los objetivos no son ajenos a la metodologa sino que viajan en paralelo, junto con la
justificacin, la logstica y el tiempo.
Es importante tambin que el investigador sopese sus propias capacidades frente al estudio
que se propone, valorando sus habilidades para trabajar en el laboratorio, en campo, en el
manejo matemtico-estadstico, en computadores, u otros, ya que el diseo del estudio a partir
de sus propias fortalezas, posibilitar mayormente el xito de la investigacin.
5.5 Relacin con el Marco de Referencia
Hay que recordar que los marcos terico y conceptual estn asociados a los objetivos de la
investigacin por lo que es ms conveniente escribirlos una vez formulados stos e igual
ocurre con los marcos demogrfico y geogrfico. No obstante, los marcos tambin pueden
escribirse antes de los objetivos, dependiendo del punto de entrada que haya tenido la
investigacin. Situacin similar puede ocurrir con los marcos legal e institucional.
5.6 Dificultades en la Definicin de Hiptesis u Objetivos
Las dificultades que experimenta el estudiante o el investigador en la precisin de las hiptesis
y los objetivos del proyecto se resumen en los siguientes puntos:
Falta de revisin bibliogrfica

Falta de aptitud para la utilizacin del marco terico o de antecedentes
Falta de conocimiento respecto a las relaciones entre las variables -causacin,
dependencia, concatenacin, etc.-
82
ALBERTO RAMIREZ
Falta de conocimientos alrededor de los procesos metodolgicos -campo, laboratorio,

anlisis estadsticosDificultad para operacionalizar variables
Falta delimitar el tema
Desconocimiento de procedimientos que le ayuden a formular hiptesis
Poca dedicacin al proyecto
Baja aptitud del individuo
5.7 Operacionalizacin de las Variables

Tamayo-Tamayo (2000) denominan variable a un aspecto o dimensin de un fenmeno que
tiene como caracterstica, la capacidad de asumir distintos valores, ya sea cuantitativa o
cualitativamente. Las variables se utilizan para designar cualquier caracterstica o cualidad de
la unidad de anlisis y son los elementos principales de los objetivos y las hiptesis (Lerma,
1982).
Ladrn de Guevara (1981) y Lerma (1982), nos refieren la importancia de esta
operacionalizacin que consiste en definir las variables a medir y la forma en que vamos a
hacerlo, como tambin, las unidades y los indicadores de interpretacin que le vamos a dar:
cantidad o cualidad del atributo, unidad y forma de medida, o expresin matemtica. Durante
este proceso las variables se transforman de un nivel abstracto a un nivel emprico, observable
y medible. Para tal proceso se elaboran definiciones de los conceptos o marco conceptual, en
trminos de posibilitar la medicin y observacin de los mismos.
La operacionalizacin de variables suele ser muy simple en tanto nos refiramos a variables
fsicas, qumicas, biolgicas o econmicas y, estn asociadas por lo regular, a un carcter
cuantitativo como, por ejemplo, concentracin de una sustancia, densidad de una especie, edad
de un elemento, peso de un individuo, etc. En el contexto social, contrariamente, muchas
variables son de carcter cualitativo y slo pueden estudiarse a travs de la identificacin de
categoras a las cuales pertenecen por lo que, generalmente, estamos avocados a elaborar
instrumentos que nos permitan inferir de forma indirecta tales variables mediante referentes
empricos de las mismas. Como ejemplo estn, la inteligencia, la permisividad, el afecto, el
desarrollo emocional, u otros.
Kerlinger (1983) nos aclara que la medicin no se hace sobre objetos ni aun sobre sus
propiedades, sino sobre indicadores de las propiedades. A su vez, Ladrn de Guevara (1981)
seala que todas las medidas que hacemos son en realidad indirectas: la temperatura por medio
de un termmetro -dilatacin del mercurio al interior de un tubo con una escala graduada- o la
inteligencia por medio de un test anlisis o comportamientos que se supone reflejan la inteligencia-. En razn de ello, defiende las mediciones indirectas que con frecuencia se realizan en
el marco de las ciencias sociales. Este autor divide las cualidades de los objetos como
extensivas o que se expresan en magnitud -Ej: peso y longitud-, e intensivas cuando se
expresan en grados -Ej: inteligencia o autoridad-; en el primer caso, podemos obtener
83
ALBERTO RAMIREZ
relaciones entre los resultados -Ej: es tres veces ms largo-, pero en el segundo no, ya que
obedecen a un patrn de escala artificial.
Existen diferentes formas de clasificar o categorizar las variables y algunas de ellas son:
1. Continuas: cuando pueden representarse en una mtrica ininterrumpida. Ej: edad, peso
o temperatura. Cabe notar que si bien las variables pueden ser continuas, los
instrumentos de medicin tienen un lmite de precisin que las convierte en mersticas.
2. Mersticas: se trata de variables cuantitativas que no son estrictamente continuas. Ej:
nmero de individuos: 1, 2, ..., -pero no 1,16578.. individuos-. El clculo de promedios
y porcentajes o el cambio de unidades puede, sin embargo, producir aproximaciones
continuas de estas variables.
3. Discretas: establecen categoras en trminos no cuantitativos. Ejemplo: macho,
hembra; rojo-negro-blanco.
4. Individuales: presentan caractersticas o propiedades de un elemento particular.
5. Colectivas: presentan las caractersticas o propiedades que distinguen a un grupo
determinado.
6. Antecedentes: son las que preceden la manifestacin de una segunda variable.
7. Independientes: las que se presentan como causa y condicin de otras variables
llamadas dependientes. Los cambios en valores de las primeras modifican los valores
de las segundas.
8. Intervinientes o alternas: su manifestacin incide en la expresin de la variable
dependiente, aunque no estn sometidas a investigacin.
9. Extraas o ruidosas: son variables que no estn relacionadas con el propsito del
estudio, pero pueden presentar efectos sobre las variables dependientes.
6. JUSTIFICACIN
Hemos visto en pargrafos previos que la validacin de los objetivos se da a partir del por qu,
el para qu, o qu importancia tiene el estudio. Las investigaciones generalmente no obedecen
tan slo a un capricho de una persona y, por tanto, debe haber una razn lo suficientemente
fuerte que justifique su realizacin. Debe describirse entonces, por qu es conveniente la
investigacin y cules son los beneficios que se podran derivar de ella.
84
ALBERTO RAMIREZ
Hernndez-Sampieri et al. (1998 con base en Ackoff y Miller) resumen algunos criterios a
tener en cuenta a la hora de elegir el tema:
Conveniencia
Relevancia social
Implicaciones prcticas
Valor terico
Utilidad metodolgica
Podemos complementar la lista anterior con Tamayo-Tamayo (2000):
Inters del investigador

Necesidades concretas del medio, de la realidad nacional y/o interrogantes de la
ciencia
Nuevo enfoque del tema
y con Lerma (1982):
Los resultados sern utilizados por otros investigadores o ayudarn en la toma de

decisiones
Los autores anteriores expresan algunas de las razones ms importantes para el desarrollo de
una investigacin, las cuales son vlidas tanto para proyectos que se formulan buscando una
financiacin externa -a un individuo o a una institucin- o no.
A pesar de los argumentos expuestos que soportan la razn de ser de una investigacin, cabra
contemplar uno ms, el cual es propio de los trabajos de grado donde el estudiante es quien
costea toda la investigacin y los gastos acadmicos; se trata de los intereses personales del
alumno. Es decir, que son legtimos los argumentos siguientes: deseo o gusto personal,
posicionamiento profesional posterior, disponibilidad logstica o posibilidades laborales
futuras, entre otros.
7. METODOLOGA
En este aparte de la propuesta, el alumno debe plantear las tcnicas y los instrumentos que
utilizar en la investigacin, tanto en el campo, en el laboratorio y en el anlisis de la
informacin. sta es quiz, la parte ms importante de toda la propuesta, ya que obliga al
alumno a establecer el enlace entre lo que quiere lograr y el cmo loghrarlo. Es fundamental,
entonces, que en la investigacin se integren, amarren y relacionen los siguientes tres
constructos:
OBJETIVOS
85
ALBERTO RAMIREZ
ANLISIS DE
INFORMACIN
TOMA DE DATOS
Con frecuencia los estudiantes se fan de los programas de computador que permiten procesar
informacin cuantitativa o que realizan anlisis estadsticos y, por ello, no reparan con el
suficiente juicio en los procedimientos de anlisis. Por tal razn, en forma recurrente se
encuentran con gran cantidad de datos sin saber que hacer con ellos, o peor an, corriendo
mltiples opciones en tales programas sin tener remota idea de lo que hacen. Por tanto, ni el
computador ni el software, garantizan una buena investigacin, como tampoco la garantizan
otros instrumentos como el microscopio o las encuestas. Es comn tambin encontrar que
formulan un objetivo pero no capturan los datos de forma correcta para dar cumplimiento al
mismo. Por lo anterior, es fundamental exigir a los investigadores, antes de iniciar su estudio,
total claridad y transparencia en su proceso metodolgico, incluidos los anlisis estadsticos.
De hecho, en el anlisis de informacin se puede incurrir en mltiples errores como clculos
mal realizados, uso inadecuado de la estadstica, mala interpretacin de resultados, eleccin
inapropiada de la prueba o inferencias no vlidas de muestra a poblacin.
Buenda-Eisman et al. (1999) puntualizan que la metodologa debe ser lo suficientemente
clara y explcita para que otro investigador pueda replicar tal estudio. As mismo, debe dar
cuenta de cul es la poblacin y describirla, el tipo de muestreo que se habr de implementar,
el tamao de la muestra, su nivel de confianza y el error de muestreo. Adems, se debe
especificar si los instrumentos y mtodos que se emplearn han sido validados por otros
autores o si se estn diseando y construyendo para dar cuenta de esta investigacin particular.
Lo dicho nos alerta sobre la naturaleza y la cantidad de las variables que habremos de estudiar,
su nivel de profundidad, las tcnicas, los instrumentos y los anlisis cualitativos o
cuantitativos a implementar. El diseo metodolgico constituye la mejor estrategia a seguir
para dar solucin a los objetivos planteados y comprende la definicin y secuenciacin de un
conjunto de actividades particulares (Tamayo-Tamayo, 2000).
Se sugiere, en la medida de lo posible, realizar una visita previa al lugar de estudio para
reconocer los elementos ms importantes del sistema, as como para coordinar aspectos
logsticos. Adems, el investigador deber tener gran familiaridad con las tcnicas y los
instrumentos de muestreo. Se recomienda ampliamente no iniciar la investigacin la toma de
datos- hasta que no se hayan resuelto todas y cada una de las inquietudes expuestas a
continuacin:
Qu variables abiticas se van a medir o a estimar?

Qu variables biticas se van a medir o a estimar?
86
ALBERTO RAMIREZ
Qu variables antrpicas se van a medir o a estimar?

Cmo se operacionalizarn las variables anteriores?
Cmo se va a tomar la informacin de campo?
Con qu instrumentos se van a medir las diferentes variables?
Cules son los procedimientos de laboratorio?
El estudio es de carcter espacial, temporal o espacio-temporal?
Cul es la muestra y cul es la poblacin?
Se va a realizar un censo o un muestreo?
Cmo evaluar la representatividad de la muestra?
Es un estudio de caso o se pretende inferir a una poblacin mayor?
Cul es la unidad de muestreo?
Es necesario tomar rplicas?
Cuntas rplicas se van a tomar para cada tipo de muestra?
Cuntas estaciones se van a tomar y dnde se van a ubicar?
La ubicacin de estaciones o muestras obedece a un diseo estratificado, sistemtico,
aleatorio u otro?
Es un estudio experimental, cuasiexperimental, preexperimental o no experimental?
Qu anlisis estadsticos o numricos se van a realizar con los datos?
Responden los datos a los objetivos planteados?
Qu cambios metodolgicos se deben contemplar entre unos y otros objetivos?
Qu tipo de transformaciones se deben realizar sobre los datos crudos?
Para el diseo metodolgico incluidos perodos, estaciones, muestras, instrumentos o anlisis

de informacin, el investigador cuenta con los antecedentes del tema que, aunque no lo
obligan a emular fielmente los mismos, s le dan amplias luces como punto de partida.
Vale recordar que desde la estadstica la poblacin es el conjunto de todos los elementos que
se quiere estudiar, mientras que la muestra son los elementos que efectivamente se estudian; a
partir de esta ltima se hacen inferencias sobre la poblacin cuando la muestra es
representativa. Cuando se evala toda la poblacin corresponde a un censo y los parmetros
poblaciones quedan determinados. Cuando, por el contrario, se hace un levantamiento parcial
de la informacin o se estudia una porcin representativa que refleja las caractersticas de la
poblacin, se trata de una muestra y los parmetros poblacionales son estimados.
En este punto es de gran importancia sealar, que la muestra es representativa de la poblacin
en tanto se verifique que tal afirmacin es cierta. Por ende, la validez de la generalizacin
depende de la representatividad de la muestra y los estudios que no evalen la misma, se
constituyen en casos de estudio que no deben pretender inferencias por fuera de los individuos
evaluados. Ello no significa que tales estudios sean invlidos, sino que los resultados
competen solamente al grupo estudiado. En muchas situaciones ms que una generalidad, el
propsito de una investigacin puede recaer en el estudio de elementos con caractersticas
especficas y, de hecho, el conocimiento se ha construido a partir de pequeas investigaciones
que al replicarse en mltiples sistemas, han permitido generar bases y cimientos slidos para
la ciencia.
87
ALBERTO RAMIREZ
Es importante que el investigador incorpore en su proyecto el tipo de tablas, encuestas o

entrevistas que habr de utilizar en su toma de informacin, as como los estadsticos que
aplicar en cada caso.
8. TTULO
La elaboracin del ttulo solamente es posible cuando ya se han definido las principales
caractersticas del proyecto, en lo que respecta a hiptesis-objetivos, metodologa y marcos
geogrfico y demogrfico.
El ttulo debe escribirse en forma declarativa (Tamayo-Tamayo, 2000), a su vez, debe ser
atractivo, lo ms explcito posible y sin adornos literarios ni nombres fastuosos. Debe referirse
solamente al tema principal evitando iniciar con artculos y preposiciones. Se debe tratar de
iniciar la primera frase o palabra por el tema central (Muoz-Razo, 1998). Adems, no debe
incluir abreviaturas, no debe expresar un tema ms amplio al de la investigacin y debe tener
una correcta sintaxis (Lerma, 1982).
El ttulo de un proyecto debe ser ante todo, corto y claro, por tanto, debe evitar contener
informacin irrelevante a la vez que refleja qu se va a hacer, dnde y, si es pertinente,
cundo o con quin. El ttulo semeja en gran medida al objetivo general de la investigacin,
aunque no sigue la norma de iniciar con un verbo en infinitivo sino con un sustantivo derivado
de aqul:
Determinacin de ... -determinarUso de ... -usarAnlisis de ... -analizar-, etc.
Algunos otros ejemplos que no necesariamente siguen la regla anterior son los siguientes:
- Efecto de ...
- Incidencia de ...
- Factores que ...
- Cambios de ...
- Estructura de ...
- Crecimiento de ...
- Monitoreo de ...
- Distribucin de ...
- Tasas de ...
- Plan de ...
- Tendencias de ... - Propuesta de ...
- Indicadores de ... - Diagnstico ...
- Alternativas de ...
Adicionalmente, hay que tener en cuenta que:
Cuando se menciona un lugar hay que contextualizar el mismo en una regin mayor y
conocida: Ejemplo, ... de la Isla San Andrs -Mar Caribe-; de la vereda Bijagual Santander, ColombiaSe deben evitar ttulos como Estudio de ... ya que el verbo o el sustantivo que denota la
accin o el objeto de la investigacin muy seguramente no es ese
88
ALBERTO RAMIREZ
Con frecuencia el ttulo del proyecto se modifica entre el proyecto de investigacin y la

investigacin, dado que sobre sta se revalan hiptesis, objetivos o metodologas que
modifican el propsito original. Un marco de referencia pobre, un mtodo poco estudiado o el
desconocimiento de la localidad o la poblacin objeto, pueden llevar a modificaciones
importantes en el estudio y, con ello, en el ttulo del mismo. Contrariamente, cuando la
investigacin ha sido juiciosamente concebida, no es comn que existan cambios relevantes
sobre el desarrollo de la misma, ni sobre sus objetivos, metodologa o ttulo.
Por lo anterior, el ttulo del estudio se asigna despus de haber estructurado plenamente los
objetivos especficos y la metodologa -proyecto- y se revalida una vez concluida la
investigacin -estudio-.
Para la elaboracin del ttulo conviene iniciar identificando y escribiendo algunas de las
palabras claves que se considera describen ms el tema de estudio; luego, stas se precisan y
se jerarquizan, eligindose las ms relevantes y se omiten las restantes; finalmente, se redacta
adecuadamente con las palabras elegidas. Una vez se define el ttulo tentativo, se debe tratar
de reducir su extensin sin perder informacin relevante. En lo posible, el ttulo debe ser una
proposicin que no supere 25 palabras.
El siguiente ejemplo permite apreciar e ilustrar este proceso, para el ejemplo expuesto en el
numeral 5.3 relativo a la eutroficacin de un lago:
Se va a realizar una caracterizacin de la comunidad de fitoplancton superficial en el
Lago de Tota, determinando las densidades por especies en un conjunto de estaciones
que sigue un diseo sistemtico o de enrejado horizontal. Adicionalmente, con el
propsito de establecer cules variables fsicas o qumicas moldean la estructura del
fitoplancton se determinarn las variables referidas por la literatura como las de mayor
incidencia en la comunidad: luz, slidos suspendidos, concentracin de nutrientes, pH,
entre otras. Por limitaciones econmicas y de tiempo, el estudio se llevar a cabo
durante una nica poca eligindose verano de 2004. Para la interpretacin de la
informacin se emplearn anlisis estadsticos de diversidad, clasificacin, ordenacin y
regresin.
En el texto anterior se han resumido o simplificado los objetivos y la metodologa, y como
palabras claves de esta investigacin se han elegido las siguientes:
Ecologa Lago de Tota aguas epicontinentales - variables ambientales fitoplancton superficial estructura de comunidades - relacin de la comunidad con
variables ambientales - temporada de sequa 2004 - anlisis multivariados
diversidad
El siguiente paso consiste en priorizar las anteriores teniendo en cuenta la siguiente premisa:
qu voy a hacer, con quin, en dnde y cundo?. De acuerdo con ella, las palabras ms
relevantes son:
89
ALBERTO RAMIREZ
estructura de comunidades - fitoplancton superficial Lago de Tota - temporada de

sequa
El ttulo tentativo es entonces:
Estructura de las comunidades de fitoplancton superficial en el Lago de Tota durante
la temporada de sequa
Esta primera aproximacin que de por s es bastante buena, puede requerir, por deseo del
investigador, algunas modificaciones que a su juicio precisen mejor el estudio. En aras de
hacerlo ms corto podra eliminarse el trmino comunidades sin que ello acarre prdida de
precisin, adems, si el investigador considera que la expresin superficial no es necesaria y
que tal circunstancia se esclarece en los objetivos, podra modificarse el ttulo a:
Estructura del fitoplancton en el Lago de Tota durante la temporada de sequa
Dado que el Lago de Tota es conocido por los vecinos del mismo pero no por habitantes de
otras localidades, departamentos o naciones, conviene referir su ubicacin en un contexto ms
amplio:
Estructura del fitoplancton en el Lago de Tota -Boyac, Colombia- durante la
temporada de sequa
Una ltima consideracin que podra ser de importancia para el investigador, se refiere a que
el estudio establece la relacin entre las variables fisicoqumicas y el fitoplancton, por lo que
el ttulo podra reflejar tal condicin:
Estructura del fitoplancton en el Lago de Tota -Boyac, Colombia- durante la
temporada de sequa y su relacin con variables ambientales
El ttulo anterior cumple plenamente con el hecho de ser concreto y de referir en forma exacta
el estudio que se va a realizar. Sin embargo, el mismo puede modificarse en otros aspectos,
acorde con la prioridad que diferentes investigadores den a su estudio.
9. ELABORACIN DEL MARCO DE REFERENCIA

El marco de referencia inscribe el estudio dentro del conjunto de conocimientos, variables,
conceptos, hiptesis y teoras desarrolladas por otros investigadores (Lerma, 1982).
Este pargrafo suele ser trabajado con diferentes nombres como marco de referencia, marco
terico o marco conceptual. En este documento se ha elegido marco de referencia el cual es
ms universal e involucra los siguientes tem:
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ALBERTO RAMIREZ
Marco de antecedentes
Marco terico
Marco conceptual
Marco demogrfico
Marco geogrfico
Marco institucional
Marco legal
9.1 Marco de Antecedentes

Cuando se realiza la revisin bibliogrfica de un tema, ante todo el investigador recopila
informacin sobre investigaciones previas que ya han abordado dicho tpico desde mltiples y
diversas perspectivas. Es decir, reconstruye los antecedentes histricos con el nombre de los
investigadores, los enfoques que han dado, las hiptesis que han planteado, sus resultados,
mtodos y tcnicas utilizadas, a la vez que permite reconocer problemas que se han suscitado
en el desarrollo de las mismas. La revisin bibliogrfica, a su vez, arroja informacin sobre las
poblaciones y las condiciones geogrficas, el tipo de variables medidas y las relaciones
empricas supuestas o demostradas. Este marco de referencia al cual llamamos antecedentes,
nos sita a la vanguardia del conocimiento en el tema de estudio.
Cabe destacar que no toda la informacin consultada har parte de nuestro estudio, por lo que
debemos seleccionar aqulla que resulte pertinente. Antecedente que no haya sido
debidamente conectado con nuestra investigacin, debe ser excluido.
Para Tamayo-Tamayo (2000) el marco de antecedentes debe incluir informacin relativa a:
Autores que trataron el tema

Investigaciones en torno al tema
pocas y enfoques dados al problema
Abundancia o escasez de la literatura en relacin con el problema de investigacin
Aade este autor, que los antecedentes constituyen los hechos anteriores que sirven para
aclarar, juzgar e interpretar el problema planteado y no se trata de un recuento histrico, ni de
presentar fuentes bibliogrficas posibles o volmenes de datos recolectados. Se trata de hacer
una sntesis de las investigaciones o trabajos realizados sobre el tema de estudio, con el fin de
determinar el enfoque metodolgico. Los antecedentes pueden incluir, adems, conclusiones
develadas en torno al problema planteado.
Lo que pretenden los antecedentes de un estudio es que el investigador exprese qu tanto sabe
y entiende del tema, a fin de que demuestre si cuenta con los elementos de juicio necesarios
para la realizacin de la investigacin propuesta (Muoz-Razo, 1998).
91
ALBERTO RAMIREZ
Para la escritura de los antecedentes se sugiere iniciar con el tema general, e ir, poco a poco,
procurando ms especificidad sobre el tema de estudio. Es posible que la temtica deba ser
dividida en pargrafos si las temticas que se incluyen son muy diferentes. A manera de
ejemplo, un estudio sobre nutricin de nios en un barrio de estrato bajo, podra contemplar
los siguientes antecedentes:
Desarrollo evolutivo de los nios

Requerimientos alimenticios a diferentes edades
Problemas conexos con la malnutricin
Estudios o cifras sobre malnutricin mundial
Estudios o cifras sobre malnutricin nacional, regional y local
9.2 Marco Terico

El marco terico constituye una descripcin detallada de los elementos esenciales de la (s)
teora (s) (Lerma, 1982). Tal como se vio en captulos previos, cada ciencia formula sus
propias teoras de acuerdo con el avance que demuestre en ellas. Las mismas varan en
generalidad y si bien algunas son universales, otras son individuales. Las teoras universales
que cobijan a la ciencia de estudio, no son tan necesarias de plasmar, mientras que aquellas
ms restringidas, conflictivas y pertinentes al tema de estudio s deben presentarse.
A medida que se avanza en la revisin bibliogrfica, el investigador va conociendo dichas
teoras y debe ir profundizando en ellas, es decir, debe dirigir parte de la revisin bibliogrfica
a consultar material que presente o analice las mismas. Hernndez-Sampieri et al., (1998)
anotan que la literatura revisada puede revelar que hay teoras completamente desarrolladas y
con abundante evidencia emprica; hay "piezas y trozos" de teoras con apoyo emprico
moderado; o hay solamente ideas vagas sobre el tema. Si la teora est muy consolidada,
debemos darle un nuevo enfoque a nuestro estudio planteando interrogantes que no se han
podido resolver, o podemos contribuir con base emprica en aquellas teoras que parecen
slidas pero que carecen de suficientes investigaciones de campo, o que requieren de su
comprobacin en otras condiciones. Si se toman partes de diferentes teoras, hay que tener
precaucin de no generar contradicciones lgicas entre ellas.
En muchas reas del conocimiento hoy nos encontramos con generalizaciones empricas ms
que con teoras, por lo que se debe construir una perspectiva terica que incluya informacin
relativa a los resultados y a las conclusiones a los que han llegado otros estudios anteriores
(Hernndez-Sampieri et al., 1998).
Para Muoz-Razo (1998) el marco terico establece la frontera o el lmite hasta dnde llegar
la investigacin. Este marco integra la teora existente con nuestra investigacin, dndole
soporte a esta ltima. Sus funciones son (Tamayo-Tamayo, 2000):
Delimitar el rea de la investigacin

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ALBERTO RAMIREZ
Sugerir guas de investigacin

Compendiar conocimientos del tema a investigar
Expresar proposiciones tericas generales y postulados que van a servir como base
para formular hiptesis, operacionalizar variables y esbozar tcnicas y procedimientos
El marco terico debe incluir informacin relativa a (Tamayo-Tamayo, 2000):
Teoras bsicas
Solidez de las teoras que sustentan la investigacin
Claridad y coherencia de los principios postulados y supuestos sobre los cuales se
apoya la investigacin
Es importante, tambin, que el marco terico destaque los investigadores o tericos que han
abordado este tema con mayor trascendencia.
9.3 Marco Conceptual
Este marco tiene como objetivo suministrar informacin sobre las principales definiciones con
las cuales se abordar el estudio o problema de investigacin; ...la funcin de la definicin
consiste en presentar los rasgos principales de la estructura de un concepto para hacerlo ms
preciso, delimitndolo de otros conceptos, a fin de hacer posible una exploracin sistemtica
del objetivo que representa. (Arias-Galicia, en Tamayo-Tamayo, 2000).
El marco conceptual debe incluir informacin relativa a (Tamayo-Tamayo, 2000):
Definicin de trminos bsicos

Definicin de conceptos
Definicin de las variables
En l aparecen las definiciones de las variables y de los objetivos contemplados en el

problema de investigacin, as como de los trminos que van a ser utilizados con mayor
frecuencia o que pueden suscitar confusin. Tales definiciones las hace el investigador de
acuerdo a su criterio, a las definiciones propuestas por otros investigadores o a la teora en la
que se apoya la investigacin (Lerma, 1982).
Se recomienda, para la elaboracin del mismo, hacer un listado de las palabras claves que
enmarcan el estudio y consultar textos especializados para los trminos bsicos. Por tanto, es
esencial en el desarrollo de cualquier investigacin, que el investigador tenga una apropiacin
suficiente sobre el vocabulario cientfico de su rea de conocimiento.
Los siguientes ejemplos ilustran claramente la utilidad del marco conceptual para la
operacionalizacin de las variables:
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ALBERTO RAMIREZ
Ford (2000) nos enuncia que un investigador del rea ambiental va a probar la
siguiente hiptesis:
H0: Las pilas de madera viejas que se acumulan en la margen de los ros, son
utilizadas por mamferos pequeos para su resguardo
Una hiptesis como la anterior, requiere que el investigador precise los siguientes
conceptos:
o
o
o
o
o
A partir de qu talla se considera un grupo de leos como pila?

Cmo va a definir o diferenciar las pilas viejas de las nuevas?
Hasta dnde va a considerar la margen de los ros?
A cules mamferos en particular se refiere y cmo los va a registrar o a evaluar?
Qu entiende como resguardo?
H0: la creatividad en adolescentes de alta capacidad intelectual CI- es mayor que en

nios de CI promedio
Esta hiptesis debe esclarecer en su marco conceptual los siguientes interrogantes:
o Qu se entiende por creatividad y creatividad alta? la metodologa, adems
esclarecer cmo se operacionalizaro Qu se entiende como capacidad intelectual? cmo se operacionalizar?o Qu edades considera el trmino adolescentes? Los adolescentes que se
estudiarn pertenecen a qu pas, ciudad o institucin?
o Qu se entiende como CI promedio y CI alto?
9.4 Marco Geogrfico

La zona geogrfica se define como la circunscripcin especfica del lugar, espacio fsico o
mbito donde se realizar la investigacin. Antes de iniciar el estudio, el investigador debe
establecer y, en lo posible, visitar el espacio geogrfico y fsico en el que se desarrollar el
estudio (Muoz-Razo, 1998). De hecho, se recomienda ampliamente que el investigador
realice una visita previa al rea de estudio, por cuanto la misma habr de incidir notablemente
en los objetivos y en la metodologa.
La demarcacin de la zona geogrfica suele presentar las coordenadas geogrficas, un mapa o
ambas (Lerma, 1982). Dependiendo de la disciplina de estudio, se incluir un mapa con
escalas entre 1:1000.000 y 1:50.000 -o menos-, presentando, en cada caso, escala,
coordenadas, norte y rea de observacin, ms aspectos relevantes propios de cada estudio vas, ros, ciudades, barrios, cotas de nivel, hospitales, centros educativos, etc.-. As mismo, en
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ALBERTO RAMIREZ
caso de que el estudio requiera de fotografas areas se deben incluir referencias sobre sus
aos, cdigos de vuelo y escalas.
En algunas ciencias quiz no tenga mucha importancia describir con mayor detalle este marco,
por cuanto la investigacin se lleva a cabo, por ejemplo, de modo experimental en un
laboratorio. Con frecuencia este tem se elabora con el nombre de rea de estudio.
9.5 Marco Demogrfico
Este marco contiene las caractersticas demogrficas concernientes a la poblacin que se va a
estudiar (Lerma, 1982).
En ciencias humanas, describe las principales caractersticas sociales, econmicas, de edad y
de gnero. Las mismas, generalmente, son tomadas de informacin secundaria relativa a
censos u otros estudios previos. En caso de que tal informacin no se encuentre descrita, es
labor del investigador construirla e incluirla, naturalmente dentro de unos lmites de costos y
tiempo apropiados. Es decir, si el estudio se va a centrar en indagar sobre una condicin social
particular, el proyecto no debe describir tal condicin como resultado de encuestas,
estadsticas u otros procesos costosos y arduos, porque precisamente ese ser el propsito de la
investigacin; no obstante, s puede preanunciar la condicin observada en la regin, la
localidad u otro.
Aspectos como si se trata de una poblacin urbana o rural, con ciertos niveles de escolaridad,
con tales o cuales tipos de empleo, con ingresos altos, medios o bajos, etc., aportarn la
informacin requerida por este marco.
En caso de estudios sobre instituciones especficas, se denotarn los aspectos que se puedan
derivar de charlas con personas que trabajen en dicha institucin, y que incluyan, por ejemplo,
el nmero de personas que all estudian o trabajan, sus edades, distribucin por gnero u otros.
En estudios biolgicos de campo, este marco suele referirse a los ecosistemas propiamente y
no a la poblacin humana. Si no hay informacin puntual de dichos ecosistemas, se puede
recurrir a descripciones ms globales en latitudes prximas.
9.6 Marco Institucional
En este pargrafo se enuncia la institucin o instituciones donde se enmarca el estudio. Puede
tratarse tan slo de una requisicin acadmica para optar a un ttulo y en tal caso de describe
as un par de lneas-, o puede tratarse de un proyecto en el que participan diferentes
instituciones aportando fondos, personal o infraestructura y deber describirse la participacin
y los compromisos de cada una de ellas.
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ALBERTO RAMIREZ
9.7 Marco Legal

La realizacin de algunos proyectos de investigacin como, por ejemplo, aquellos que se
realizan en reas protegidas, resguardos indgenas o parques nacionales, deben incluir las
Leyes, Decretos o Normas que aplican en cada caso. Algunos permisos adicionales pueden ser
requeridos y debe exponerse el marco legal que sustenta los mismos, as como tambin, si
tales permisos ya han sido solicitados u otorgados. De igual modo, estudios al interior de
instituciones o empresas requieren, muy seguramente, de autorizaciones para ello, por lo que
se recomienda no dejar para ltimo momento la consecucin de tales permisos, pues la
negacin de los mismos arrojara al traste todo el proceso investigativo adelantado.
10. INTRODUCCIN
Como su nombre lo indica, introduce al lector en el tema de investigacin presentndole en
forma rpida y sinttica la problemtica a tratar (Tamayo-Tamayo, 2000). Debe procurarse un
lenguaje sencillo, coherente y cautivador, ya que este pargrafo es la puerta de entrada al
documento, por lo que define la primera impresin del lector. Este tem, no obstante ser el
primero del proyecto y dela investigacin, se escribe solamente cuando todo el panorama de
estudio est claro para el investigador.
Un formato general sugerido para la elaboracin de la introduccin es el siguiente: iniciar con
un prrafo general de la temtica, seguido de la importancia de la misma, unos pocos
antecedentes relevantes acompaados de los principales tericos y los problemas tericos o
conceptuales sobre el tema. Se sigue con dificultades temticas, falencias o necesidades de
investigacin, para cerrar con un esbozo de la ruta que seguir el estudio, guardando
precaucin de que la escritura de este ltimo no semeje el formato de un objetivo.
11. CRONOGRAMA
La parte administrativa del proyecto se refiere a los aspectos logsticos del mismo e indican
cmo se va a lograr su realizacin, para lo cual se deben indicar los recursos, el tiempo y el
presupuesto necesario para el desarrollo de las diversas actividades del estudio (TamayoTamayo, 2000).
Adems de la temtica terica, conceptual y metodolgica de la investigacin, es importante
que el investigador establezca el modo ordenado, secuencial y cronolgico en que llevar a
cabo su estudio (Muoz-Razo, 1998), con el fin de que pueda programar su tiempo de trabajo
y, a la vez, precise el tiempo de duracin total aproximado de la investigacin (Lerma, 1982).
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ALBERTO RAMIREZ
El cronograma se desarrolla en forma de calendario mes a mes -u otra unidad de tiempo si es

necesario- y en l se definen e ilustran los perodos durante los cuales se van a ejecutar cada
una de las actividades del proyecto, teniendo en cuenta que algunas de ellas solamente se
pueden iniciar cuando han finalizado otras que aportarn los insumos requeridos, o que
algunas ms deben hacerse en forma simultnea. Por lo anterior, la elaboracin del
cronograma inicia con la definicin de las actividades y contina con la determinacin de los
requisitos y co-requisitos entre ellas.
Para la presentacin del cronograma se utilizan generalmente diagramas de barras o diagramas
de Gantt, que permiten visualizar de manera fcil y rpida, el tiempo y el momento de
ejecucin de cada actividad. Para proyectos de mayor complejidad se utilizan los diagramas de
flechas o redes, como el PERT y el CPM (Tamayo-Tamayo, 2000).
El siguiente ejemplo exhibe un cronograma tpico de un proyecto de trabajo de grado:
Junio
ACTIVIDAD
Construccin
de
instrumentos, visita al
rea de estudio
Pre-muestreo,
validacin
de
instrumentos
y
estaciones
Muestreo
Anlisis de resultados
Escritura
de
la
investigacin
Entrega del estudio
Julio
MESES
Agosto Septiembre Octubre Noviembre Diciembre
A propsito, ya que los proyectos de trabajo de grado son regularmente sufragados por los
estudiantes, se sugiere que la investigacin no se extienda ms de 12 meses. Por lo anterior,
deben limitarse sus alcances a las posibilidades y limitaciones econmicas que ello representa.
12. MATERIALES Y PRESUPUESTO

Este pargrafo tiene el propsito de que el investigador determine los requerimientos y costos
totales del proyecto, as como el proceso de desembolso requerido. Vale recordar que durante
la definicin y delimitacin de los objetivos del estudio, el investigador ha debido sopesar la
viabilidad de su ejecucin con base en los mtodos a seguir y, con ello, los equipos y recursos
econmicos demandados, incluidos tambin los costos de transporte, personal, servicios
tcnicos a contratar, alojamiento y alimentacin, principalmente.
97
ALBERTO RAMIREZ
Una vez el investigador define el costo total del proyecto, es necesario que establezca si cuenta
con tales recursos. Cuando el proyecto resulta muy costoso en el marco de una financiacin
personal o externa, se deben revisar y replantear los objetivos para amoldar los mismos a un
presupuesto ms ajustado. Ello puede conllevar a la necesidad de reducir estaciones, muestras,
objetivos, variables o perodos de estudio, o puede llevar incluso a cambiar el lugar donde se
va a ejecutar el proyecto.
En trmino general, la reduccin de los alcances del proyecto debe hacerse con cautela para
que no se debilite, menoscabe o invalide la finalidad del estudio mismo. As, por ejemplo, en
el estudio del fitoplancton superficial del lago de Tota, se podra reducir el nmero de
estaciones a la mitad para disminuir los costos del proyecto; no obstante, si el nmero de
estaciones que subsisten no aporta una representacin adecuada del lago, el estudio no podr
inferir sobre la estructura de la comunidad en dicho ecosistema y corre el riesgo de invalidarse
por falta de representatividad.
De igual modo, si el trmino adolescentes del ejemplo previamente referido sobre creatividad
y CI conjuga diversas edades, se puede, para reducir costos, delimitar las edades de estudio, en
lugar de reducir el tamao de la muestra para toda las edades, poniendo en tela de juicio los
resultados por un bajo esfuerzo de muestreo por cada edad.
Por lo anterior, se recomienda reducir el nmero de objetivos manteniendo, sin embargo, un
alto nivel de profundidad en los elegidos, en lugar de pretender abarcar muchos propsitos
pero con tan poco nivel de confiabilidad en ellos, que no permitan formular conclusiones o
inferencias de ningn tipo.
12.1 Materiales
En este tem se expone un listado de todos los materiales y equipos que se requieren para la
ejecucin del estudio, as como la persona o entidad que aportar los mismos. Se sugiere
hacerlo en forma de tabla tal como se ilustra en el siguiente ejemplo:
EQUIPOS
POSEE
.
Marcar con X
.
.
.
.
MATERIALES
POSEE
.
Marcar con X
.
.
.
.
INVESTIGADOR
COMPRAR
ALQUILAR
Marcar con X
Marcar con X
.
.
.
.
DEBE PAGAR
Marcar con X
Marcar con X
.
.
.
.
INSTITUCIN X
APORTE
Marcar con X
.
.
APORTE
Marcar con X
.
.
12.2 Presupuesto
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ALBERTO RAMIREZ
Los tem que deben ser presentados en el proyecto son los correspondientes a los costos
directos, tales como:
Personal: auxiliares y servicios tcnicos -el costo del investigador regularmente no se

incluye en proyectos de gradoEquipos: computadores, vehculos, grabadoras, filmadoras, cmaras fotogrficas,
microscopios, telescopios, u otros
Transporte y alojamiento: incluye gastos de movilizacin, alimentacin y hospedaje
Gastos varios: fotocopias, planos, fotografas areas, software, libros
Material fungible o elementos de consumo: se refiere a los materiales que se gastan o
acaban: papel, bolsas, reactivos, tinta, rollos fotogrficos, etc.
El presupuesto del proyecto debe incluir no slo los tem que generan gastos, sino tambin,
sus cantidades. Se sugiere, adems, incluir un tem de imprevistos para cubrir aquellos gastos
que por descuido no fueron tenidos en cuenta o cuyos costos pueden incrementar sobre el
transcurso de la investigacin por ejemplo, el 10% del proyecto-.
Otros tipo de costos diferentes a los previamente referidos, son los indirectos, pero stos son
propios de instituciones donde, adems de los costos directos del proyecto, se incurre en
costos financieros y de administracin -servicios, mensajera, impuestos, prestaciones, etc.-.
Los costos indirectos no se incluyen en proyectos de trabajo de grado.
Es importante diferenciar el costo total de los costos en que debe incurrir el estudiante o
investigador, ya que este rubro juega un rol importante en la viabilidad del proyecto. Tales
costos se deben presentar en forma de tabla.
RUBROS
ESTUDIANTE O
INSTITUCIN X TOTAL
INVESTIGADOR
PERSONAL
EQUIPOS
TRANSPORTE Y ALOJAMIENTO
MATERIAL FUNGIBLE
GASTOS VARIOS
TOTAL
En proyectos ms elaborados la tabla anterior se modifica a:

RUBROS
PERSONAL
- Nombre 1
:
- Nombre n
TOTAL PERSONAL
COSTOS - CANTIDAD
VALOR MES
MESES
TOTAL
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ALBERTO RAMIREZ
RUBROS
EQUIPOS
- Equipo 1
:
- Equipo n
TOTAL EQUIPOS
COSTOS - CANTIDAD
VALOR
CANTIDAD TOTAL
TRANSPORTE Y ALOJAMIENTO
VALOR
- Tiquetes tipo 1
:
- Tiquetes tipo n
- Viticos tipo 1
:
- Viticos tipo n
TOTAL TRANSPORTE Y ALOJAMIENTO
CANTIDAD TOTAL
MATERIAL FUNGIBLE
:
TOTAL MATERIAL FUNGIBLE
VALOR
CANTIDAD TOTAL
GASTOS VARIOS
:
TOTAL GASTOS VARIOS
VALOR
CANTIDAD TOTAL
TOTAL PROYECTO
13. BIBLIOGRAFA
Presenta solamente los documentos que fueron consultados y referenciados dentro del
proyecto, por lo que aquellos que fueron consultados pero no fueron pertinentes al estudio, se
excluyen. Algunos de ellos pueden, sin embargo, resultar apropiados para el trabajo final en el
marco de la discusin de resultados.
No existe ningn lmite mnimo o mximo respecto al nmero de libros y artculos cientficos
que deben ser consultados para la formulacin de la propuesta, aunque se sugiere que tal cifra
no sea inferior a veinte, ello con el fin de que el recorrido del estudiante haya sido
suficientemente amplio. El director del proyecto ser quien, en primer lugar, determine si la
bibliografa consultada es suficiente, as como tambin, si se deben hacer consultas adicionales
de autores importantes en el tema.
La bibliografa se presenta al final del documento y antes de los anexos si los hubiere. Los
elementos principales que hacen parte de cada referencia bibliogrfica son los siguientes:
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ALBERTO RAMIREZ
autor, ttulo de la obra, nmero de edicin, complementarios -traduccin, edicin, corregida,

etc.-, lugar de edicin -ciudad-, nombre de la editorial, fecha de edicin y nmero de tomos de
la obra (Tamayo-Tamayo, 2000). Vale aadir, que en cada referencia se presentan todos los
autores y no como ocurre en el cuerpo del documento, donde se expresa et al. cuando se trata
de ms de dos autores.
La forma de presentar una referencia bibliogrfica cambia ligeramente segn la casa editorial,
la revista, la universidad o el pas y, por ello, no hay un nico formato de cita, si bien el
contenido general es muy similar. Las referencias bibliogrficas se deben presentar ordenadas
alfabticamente por apellido del primer autor. A continuacin se presentan diversos ejemplos
del formato seguido por la revista Ecology:
Abrams, P.A. 1995. Monotonic or unimodal diversity-productivity gradients: What

does competition theory predict? Ecology 76:2019-2027.
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algae. Academic Press, New York, New York, USA.
14. CONSIDERACIONES ADICIONALES A LA ELABORACIN DEL

DOCUMENTO
El primer paso para la escritura de un tpico particular, es ordenar la informacin recopilada,
siguiendo uno o varios criterios lgicos y adecuados al tema de la investigacin (HernndezSampieri et al., 1998). Se abordan primero los temas ms generales y a manera de espiral se va
cerrando la consulta hacia la informacin ms especfica. Aquellas referencias que hablan de
un mismo tpico usualmente se presentan en orden cronolgico.
Al construir el marco de referencia habr que eliminar parte de la bibliografa que, aunque
habiendo sido consultada, no resulte estrictamente pertinente una vez se haya delimitado el
tema. Por tanto, ms que la longitud de los temas, lo importante es la concatenacin de tpicos
a lo largo de los mismos. Construir el marco de referencia no es slo reunir informacin, sino
ligarla apropiadamente (Hernndez-Sampieri et al., 1998).
14.1 Citas
Tamayo-Tamayo (2000) nos presenta algunas anotaciones importantes respecto a como se
debe citar la informacin consultada:
1. Directa o textual: en la cual se transcribe una idea o concepto del autor de manera textual,
es decir, tal como aparece en la obra, incluyendo errores si los hubiere. Esta cita debe ir
entre comillas, seguida de la fuente.
Walker (2002) recomienda, adicionalmente, revisar dos veces el contenido de las citas
textuales; incluir pocas citas de este tipo; colocar el punto dentro de las comillas salgo que
siga parntesis: XXXX. o, XXXX (). Utilizar tres puntos suspensivos en citas que han
sido interrumpidas XXX... y cuatro si estn al final del prrafo.
2. Indirecta o contextual: se toma de una idea o concepto de un autor, la cual no se transcribe
textualmente pero en la cual somos fieles a la idea del autor. A la misma le sigue la fuente.
102
ALBERTO RAMIREZ
Estas citas se conocen comnmente como parafrasear o parafraseo (Walker, 2002).

Regularmente cuando presentamos cifras, hechos o lugares concretos, los mismos
provienen de otros estudios y deben, por tanto, ser citados con los crditos
correspondientes. El plagio se refiere a que presentamos informacin, conceptos,
resultados, conclusiones, teoras, etc. de otros autores, como propias. El plagio puede ser
accidental y hay que evitarlo de forma consciente, como intencional el cual no es
justificable bajo ningn argumento.
3. Cita de cita: se hace referencia a un autor que no fue consultado de manera directa pero
que es citado por un segundo autor. A la misma le sigue el autor original y la fuente
consultada. Es importante que en estos casos quede claro quin dijo qu.
4. Ibid: abreviatura de ibidem que significa all mismo. Se emplea cuando citamos a un
mismo autor varias veces, seguidamente, usamos la palabra ibid para evitar repetir los
datos referentes a la fuente, indicando con esta palabra que la cita es del mismo autor que
citamos con anterioridad.
5. Op. cit.: abreviatura de Opere citato, que significa obra citada. Se emplea cuando se cita
ms de una vez a un mismo autor y se quiere evitar repetir datos referentes a la fuente, o si
entre la primera cita y la que se hace nuevamente hay de por medio otras referencias.
Cabe mencionar que abreviaturas como op cit e ibid no son comunes en las ciencias biolgicas
como s lo son en las sociales. En el marco de las ciencias naturales tampoco es comn que se
represente el autor con un nmero superndice secuencial: 1, 2, 3... y que se describa el nmero
asociado al autor en una referencia bibliogrfica final o que se presente en un pie de pgina.
De hecho Eco (1999) refiere que este tipo de numeracin reviste un problema cuando el
investigador elimina alguna cita y debe por tanto darse a la tarea de cambiar toda la
numeracin posterior, aunque vale referir que hoy da, los procesadores de texto ms comunes,
corrigen automticamente tal numeracin.
En las ciencias naturales se acostumbra a citar el apellido del autor con el ao del documento;
si hay varias citas del mismo ao se les agrega a continuacin del ao una letra siguiendo el
orden alfabtico. Algunos ejemplos se trascriben a continuacin:
1. Se refiere al autor dentro del texto y a continuacin se escribe el ao entre parntesis.
Ejemplo:
Es as como Gmez (1980) seala que...;

Rodrguez y Meja (1958) realizaron...;
Prez et al. (1978) indican que... La sigla et al. significa y otros y se utiliza para
ms de 2 autores; se escribe en cursiva como cualquier texto en idioma
extranjero como es el caso de los nombres cientficos en latn en los cuales se
escribe el gnero en mayscula inicial y la especie en minscula Homo
sapiens-.
103
ALBERTO RAMIREZ
2. Cuando se desean citar varios prrafos de un mismo autor y no se desea escribir una y
otra vez su nombre, se pueden usar vietas para que todos los prrafos queden
agrupados bajo la vieta, a la vez que se redacta el encabezado del prrafo enunciando
que los diferentes apartes corresponden a un nico autor. Ejemplo:
a) Grandes aportes a este tema han sido realizados por Jones (1980) como se ver a
continuacin:
i) La ...
ii) La ...
iii) La ...
b) Tambin se puede citar el autor en el primer prrafo y posteriormente escribir alguna
expresin como por ejemplo:
i) Aade este autor que...
3. Se refiere la idea y al final de sta se colocan los autores y el ao entre parntesis.
Ejemplo:
a) Algunos tericos han relacionado la ... (Etter, 1980).
b) Algunos tericos han relacionado la ... (Snchez y Castillo, 1980).
c) Algunos tericos han relacionado la ... (Daz et al., 1980).
4. Cuando la idea es tomada de varios autores estos se enuncian cronolgicamente y se
separan con punto y coma. Ejemplo:
Algunos tericos han relacionado la ... (Pez, 1976; Buenda y Loya, 1980; Restrepo et al.,
1985).
Hay situaciones en que el autor de una idea se pronunci sobre ella muchos aos atrs con
relacin al texto que hemos consultado y en ocasiones es importante hacer tal aclaracin para
hacer justicia con dicho autor.
14.2 Otros Aspectos de Inters
Otros puntos a tener en cuenta en la redaccin y elaboracin del proyecto son los siguientes:
1) El trabajo debe presentarse mecanografiado y preferiblemente debe ser elaborado en un
procesador de texto, lo cual permitir hacer correcciones futuras de manera fcil.
2) Un mismo texto con diferente redaccin cabe en muchos pargrafos, por tanto, cada
temtica se debe redactar de acuerdo al pargrafo al cual pertenece ya que ello lleva a que
se lea apropiadamente. Por ejemplo, un objetivo no debe parecer una justificacin, una
conclusin o un enunciado terico.
104
ALBERTO RAMIREZ
3) Recientemente se viene generando confusin en el uso del punto y de la coma para separar
los nmeros con miles o con decimales. Si bien en pases como Colombia los miles se han
separado histricamente con punto y los decimales con coma, la aproximacin cultural a
pases como Estados Unidos donde se utilizan en forma invertida a la nuestra, ha llevado a
que se usen indistintamente unos y otros. Por tanto, se debe elegir una nomenclatura nica
y ser consistente con ella.
4) Se usan las abreviaturas cuando se desea evitar la repeticin de expresiones
frecuentemente utilizadas en el texto o para denotar unidades de medida - como hectreas,
kilmetros... etc.-. Cuando se utilicen abreviaturas de Instituciones o de trminos, debe
primeramente referirse el nombre completo seguido de la abreviatura entre parntesis para,
en forma posterior, dar uso a la abreviatura. Ejemplo: las Naciones Unidas ONU - ..., por
lo que la ONU...
5) Tabla: se define como la lista o catlogo de cosas puestas por orden sucesivo o
relacionadas entre s. Cuadro o catlogo de nmeros de especie determinada, dispuestos en
forma adecuada para facilitar los clculos (Real Academia Espaola, www.rae.es).
Figura (Ilustracin): Estampa, grabado o dibujo que adorna o documenta un libro (Real
Academia Espaola, www.rae.es).
Figuras, grficos, mapas y esquemas van numerados y podran referirse bajo un nico
gnero como, por ejemplo, figura. Las fotografas generalmente se enumeran bajo foto o
fotografa, mientras que tablas y cuadros suelen referirse bajo la denominacin de tablas
salvo cuando los cuadros se usan, por ejemplo, para exponer informacin diferente como
resmenes, ensayos u otros. Unas y otras van numeradas y tituladas y deben aparecer cerca
al texto donde se hace alusin a ellas. Se acostumbra a ubicar el nombre de las tablas
precediendo las mismas y el de las figuras de forma posterior a ellas. Cuando se presenten
tablas, cuadros o ilustraciones tomadas de otros autores, debe explicitarse la fuente y el
ao.
Cervo y Bervian (1997) sugieren adems lo siguiente:
6) En espaol, la redaccin del texto debe hacerse en forma impersonal, es decir, se hace en
tercera persona. As, por ejemplo, se habla del presente estudio y no de mi estudio.
7) El lenguaje cientfico debe ser objetivo, por tanto, no caben expresiones como yo creo o
similares. Se distingue, por tanto, del lenguaje literario ya que no busca elegancia sino
fuerza en sus argumentos.
8) Se deben evitar prrafos demasiado extensos con numerosas oraciones subordinadas.
9) El escrito debe propender por la claridad, la objetividad, la precisin y la simplicidad.
105
ALBERTO RAMIREZ
10) Las notas de pie de pgina se emplean para referir las citas bibliogrficas hechas en el
texto o para hacer aclaraciones o consideraciones marginales sin quebrar la secuencia
lgica del texto.
Muoz-Razo (1998) ofrece algunos otros consejos para la redaccin de proyectos e
investigaciones. Ellos son:
11) La redaccin debe hacerse con claridad, precisin, propiedad -construccin de frases
conforme a las reglas gramaticales-, concisin, sencillez, acierto y exactitud.
12) Se debe dividir el texto en prrafos iniciando con maysculas y terminando con punto y
aparte, adems de aplicar las reglas gramaticales de puntuacin como la coma, el punto y
coma, los dos puntos, los guiones, el punto seguido, el parntesis, etctera.
13) Procurar citar ejemplos para hacer ms comprensible el tema.
14) En cada prrafo se debe desarrollar una nica idea.
15) Los prrafos se organizan de acuerdo con el orden natural de lo que se est describiendo.
16) Entre prrafos, as como al interior de ellos, se deben usar apropiadamente los elementos
de relacin o conectores el siguiente numeral expone un resumen de conectores el cual ha
sido elaborado a partir de mltiples fuentes-.
17) Entre los errores ms comunes en la escritura de proyectos, estn las deficiencias de
redaccin, la acentuacin y la ortografa. Tambin se observan la cacofona en la que se
repiten las mismas letras o slabas en una frase Ejemplo: la academia acapara las actas-,
la monotona -escrito tedioso-, la falta de concordancia o redaccin sin correspondencia
adecuada entre las palabras -el maestro y las alumno opin-, los barbarismos errores de
ortografa y uso de extranjerismos-, las redundancias o repeticin de palabras y frases
como por ejemplo, el siguiente ejemplo-, la pobreza de lenguaje, entre otros.
Algunas otras recomendaciones generales dadas por Walker (2002) son las siguientes:
18) La escritura del documento debe llevar una nomenclatura o formato consecutivo ordenado
y jerrquico, como por ejemplo:
I.
1.
A.
1.1.
1.
1.1.1.
a.
19) Cuando una misma palabra pueda escribirse de ms de una forma ortogrfica, acoger una
nica forma.
106
ALBERTO RAMIREZ
20) Dado que hay diferentes formas de citar la bibliografa, se debe elegir una nica forma y
ser consistente con ella.
21) Tener presente que el texto debe ser suficientemente claro para que sea entendido a
cabalidad por sus lectores.
22) Usar comas con las conjunciones -y, pero, as,...-.
23) Utilizar punto y coma en frases unidas con sin embargo, no obstante y por lo tanto.
24) Dividir las palabras compuestas: limpia-brisas, pero no permita que se dividan cuando
queden al final de la lnea.
25) El guin se usa como parntesis cuando hay una frase un poca larga que va a romper el
fluir de la oracin, o para agregar informacin extra. Los parntesis se usan cuando es ms
radical la interrupcin del tema.
26) Existen diversos formatos para la presentacin de los documentos cientficos y para la
exposicin de las citas bibliogrficas, las cuales han sido formuladas al interior de las
diversas ciencias. Algunas de ellas son:
a) Modern Language Association -MLA-: comn en lenguaje, filosofa, historia y otras
humanidades.
b) American Psychological Association APA-: Publication Manual of the American
Psychological Association 1994.
c) Qumica: American Chemical Society. The ACS Style Guide: Manual for Authors and
Editors. Washington: American Chemical Soc., 1986.
d) Geologa: United States Geological Survey. Suggestions to Authors of the Reports of
the United States Geological Survey. 7 ed. Washington: GPO, 1991.
e) Lingstica: Linguistic Society of America. LSA Bulletin, diciembre.
f) Fsica: American Institute of Physics. AIP Style Manual 4 ed. Nueva York: American
Institute of Physics, 1990.
g) Biologa: Council of Biology Editors (1993). Scientific Style and Format: The CBE
Manual for Authors, Editors, and Publishers, 6 ed, 1994.
Unas ltimas recomendaciones adicionales son:
27) En un mismo prrafo o en prrafos consecutivos cambie palabras repetidas por sus
sinnimos.
28) La lectura repetida del documento no permite reconocer la falta de claridad del texto o
incluso no permite identificar algunos errores ortogrficos y mecanogrficos. Por lo
anterior, conviene revisar nuevamente el documento despus de un par de semanas y,
preferiblemente, sobre un documento claramente impreso.
107
ALBERTO RAMIREZ
29) Hay que citar textualmente slo cuando el enunciado es de gran importancia en el contexto
descrito.
30) Las citas textuales se incluyen para una posterior interpretacin o en apoyo de una
interpretacin personal. A no ser que se seale lo contrario, la cita indica que se comparte
la idea expuesta (Eco, 1999).
14.3 Abreviaturas y Conectores
Algunas abreviaturas mtricas comunes son las siguientes (De: CIBA-GEIGY, 1965;
http://www.fao.org/docrep/W4345S/w4345s07.htm).
Nanmetro
Milmetro
Metro
rea
Metro cuadrado
Microlitro
Mililitro
Microgramo
Gramo
segundo
minuto
hora
Grados centgrados
CelsiusGrado sexagesimal
Segundo
Atmsfera
Caloras
Porcentaje
Partes por milln
No disponible
LONGITUD
nm
Micra
mm
Centmetro
m
Kilmetro
REA
a
Hectrea
2
m
Kilmetros cuadrados
VOLUMEN
l
litro
ml
Metro cbico
PESO
Kilogramo
g
Tonelada
TIEMPO
s
dia
min
ao
h
TEMPERATURA
o
C
Grados Fahrenheit
POSICIN-NGULOS
o
Minuto
PRESIN
atm
Milibares
VARIOS
Cal
Decibeles
%
Partes por mil
ppm
Habitante
n.d.
No aplicable
108
cm
km
ha
Km
l, L
m3
kg
t
d
a
o
mb
dB
%o
hab.
n.a.
ALBERTO RAMIREZ
Algunos conectores o elementos de relacin entre prrafos de uso frecuente son:

Entonces, por eso, por lo que sigue, resulta que, porque,
por consiguiente, por esta razn, puesto que, por tanto,
de modo que, en consecuencia, esto indica, pues, as
De consecuencia, causa y efecto pues, de ah que, as, por ello, a causa de esto, por lo
cual, por ende, en ese caso, en tal caso, de otro modo manera, suerte-, en caso contrario, de lo contrario, pues
bien, de hecho.
Pero, a pesar de, sin embargo, al contrario, por el
contrario, en contraposicin, contrario a, en cambio, si
bien, por otra parte, desde otra parte, en contraste a,
desde otro enfoque, no obstante, con todo, con todo y
con eso, con eso y todo, aun as, ahora bien, antes bien,
De contraste o concesin
ms bien, ahora, de todas formas -maneras, modos-, de
cualquier modo -manera, forma-, despus de todo, en
cualquier caso, en todo caso, sea como sea,
opuestamente.
Por ejemplo, pongo por caso, como, tal como,
verbigracia, as, a saber, valga como ejemplo,
De ejemplificacin e inclusin
concretamente, sin ir ms lejos, ms concretamente, o
sea, es decir, bueno, vamos.
De igual manera, del mismo modo, as mismo, igual
De similitud, semejanza y
ocurre, similarmente, de la misma manera, bajo este
nfasis
mismo esquema.
En primer lugar, en segundo.., despus, ms tarde, antes,
seguidamente, entre tanto, posteriormente, ahora, luego,
por ltimo, en un principio, antes que nada,
inmediatamente, al instante, acto seguido, ms tarde, en
otra ocasin, al cabo de, mientras, entretanto, al mismo
De tiempo
tiempo, mientras tanto, paralelamente, simultneamente,
a la vez, por fin, en cuanto a, a continuacin, hasta que,
cuando, finalmente, para empezar, por otra parte, en un
segundo momento, en seguida, adems, en fin.
En otros trminos, en efecto, en resumen, en resumidas
De reafirmacin o resumen
cuentas.
Es ms, ms an, mxime.
De intensificacin
Y, adems, despus, tambin, por aadidura, ms an,
todava ms, incluso, aparte, asimismo, encima, por lo
dems, es ms, anlogamente, igualmente, parejamente,
De agregacin
de igual modo, del mismo modo, de igual -la mismamanera -forma-.
Por cierto, a propsito, en cuanto a, por lo que se refiere
De tematizacin
a.
109
ALBERTO RAMIREZ
De ampliacin
De transicin
De conclusin o finalizacin
De correccin
De apertura:
De restriccin
En otras palabras, es decir, bueno, pues, entonces,

vamos.
Por otra parte, en otro orden de cosas, por otro lado
Finalmente, para resumir, terminando, evidentemente,
por lo anterior, por ltimo, por lo tanto, por
consiguiente, en conclusin, en sntesis, por ende, para
concluir, de all se desprende, resumiendo, en fin, bueno,
a fin de cuentas, por fin en resumen, en suma, total, en
una palabra, en pocas palabras, brevemente, dicho de
otro modo, pues bien, bien, en definitiva,
definitivamente, al fin y al cabo.
Bueno, o sea, mejor dicho, rectificando, es decir, esto es,
o lo que es lo mismo.
Ante todo, para comenzar, en principio, por cierto, a
propsito, a todo esto, es que..., el caso es que...-el caso,
lo cierto, el hecho, la verdad, la cosa, el asunto, el
problema-, bueno, bien, pues.
Si acaso, hasta cierto punto.
110
ALBERTO RAMIREZ
111
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