CIAT

BARRERAS VIVAS
Guillermo Giraldo Avila1

En muchas regiones y de manera particular en las laderas, los agricultores

utilizan los restos de sus cosechas para alimentar el ganado; el que puede ser
propio o se alquila el terreno a otro ganadero. Esta practica trae resultados
negativos a la conservacin del suelo pues el ganado genera erosin y
compactacin del suelo, pese al aporte de estircol y orina que hace.
Por esta razn, la tecnologa de las barreras vivas se presenta como una
alternativa a solucionar este problema, pues adems de dar proteccin al
suelo, facilita el alimento al ganado.
Estas tecnologas de manejo sostenible del suelo y agua deben ser
recomendadas de tal manera que, su enfoque conservacionista, concuerde con
las necesidades y percepcin de los agricultores, pues son ellos quienes toman
decisiones sobre como solucionar los problemas que ocurren en el da a da
en sus parcelas. Ellos son los que deben decidir, no solo los usos que se dan a
la tierra, sino tambin, la mejor forma para mejorarlos, de acuerdo a sus
necesidades individuales o familiares.
DETERMINACIN DEL GRADO DE ACEPTACIN
La determinacin del grado de aceptacin de las barreras vivas como
alternativa, no solo debe plantearse desde el punto de vista de la conservacin
del suelo y alimento para el ganado, sino tambin, el alimento familiar, el cual
puede generar excedentes.
LAS BARRERAS VIVAS DE MLTIPLE PROPSITO
Las barreras vivas se establecen como lneas densas sembradas en curvas a
nivel con el propsito de reducir la velocidad del agua lluvia (escorrenta),
retener los sedimentos que son arrastrados y disminuir la erosin. Esta es una
opcin factible de ser utilizada por los pequeos productores de las laderas
quienes ven en ella la posibilidad, no solo de aumentar la disponibilidad de
forraje para el ganado, sino que les permitir reducir la presin sobre los
rastrojos de la cosecha; los cuales, pueden utilizar para cubrir el suelo y as
conservar mejor su humedad y controlar la poblacin de malezas. Adems les
brinda la opcin de producir lea para sus alimentos y madera para postes o
construccin. Tambin mejoran el nivel de infiltracin del agua lluvia.
1

Centro Internacional de Agricultura Tropical CIAT. Proyecto Comunidades y Cuencas. 2003

TIPOS DE BARREA DE MLTIPLE PROPSITO

Barreras con pasturas mejoradas
Este tipo de barrea, como ya se ha mencionado, no solo tiene como funcin la
de proveer alimento para el ganado, especialmente en la poca seca, sino
tambin, el de proteger el suelo y el agua.
Cuadro 1. Pasturas mejoradas usadas como barreras vivas multipropsito
Especie

Brachiaria brizantha
Brizantha

Vetiveria zizanioides
(Valeriana, Vetiver,
Zacate violeta)

Pennisetum
purpureum
(Elefante, pasto
gigante, Napier,
Taiwn)

Uso

Ganadera y barrera
para conservacin
de suelos y agua.

Ganadera y barrera
para conservacin
de suelos y agua

Ganadera y barrera
para conservacin
de suelos y agua; y
como
barrera
rompevientos.

Descripcin
Cultivares disponibles comercialmente, CIAT
6780 cv. Marand y
cv. Diamantes 1.
Tambin CIAT 26110 cv. Toledo. Se utiliza
como pasto de piso y eventualmente como
pasto de corte. Crece bien entre 0 y 2,200
msnm., con temperatura promedio de 15 a
28C. Suelos bien drenados y medianamente
cidos. Tolera la sequa, no telera suelos muy
hmedos. Precipitaciones entre 1,000 a 3,500
mm. Su sistema radicular es denso y puede
llegar a mas de 1.0 mm. Tolera el pleno sol,
pero soporta sombra parcial por los rboles del
potrero. El primer pastoreo de puede hacer a
los 80-90 das (mejor a los 45), y despus
cada 35 das. Se debe fertilizar con N despus
de cada pastoreo y con P una vez al ao. No
se debe cortar a menos de 15 cm., soporta
bien el salivazo. Se siembra a chorro 8 libras
por manzana, aunque se puede hacer por
macollas. Se usa como barrera viva.
Vetiver es un pasto perenne. Existen
variedades
con
diferente
adaptacin
agroecolica y algunas son resistentes a la
sequa y plagas. Se adapta a todo tipo de
suelos, pero en suelos profundos sus races
llegan hasta 3 m.; es por esto que, en suelos
superficiales tolera menos la sequa. Cuando
esta establecida tolera la humedad. No tiene
buen valor forrajero, pero en pocas secas el
ganado lo consume las hojas frescas. Hacer
vivero y de el sacar la macollitas individuales o
2-3 juntas a 15 cm entre ellas, pero primero
desinfectarlas con ceniza o cal para control del
barrenador del tallo
Existen muchas especies de pasto Elefante,
incluyendo uno enano, de 1.5 a 2.0 m., es mas
exigente a la fertilidad pero tolera mejor la
sequa. Existen especies de Elefante que son
hbridos entre especies. Se adapta hasta 2,000
msnm., pero mejor a menos de 1,000 msnm.,
resiste la sequa, pero en el establecimiento es
susceptible a ella. Tolera hasta 3,000 mm de
lluvia siempre y cuando haya buen drenaje.
Crece en suelos pedregosos si hay suelo para
desarrollarse. Tambin se utiliza como barrera
rompevientos. No tolera bien los cortes
seguidos, solo 4 6 por ao. Se siembran
estacas con 2-4 nudos de plantas de 6 a 12
meses de edad a 25- 50 cm., en forma
inclinada y un nudo fuera del suelo.

Experiencias positivas

Un ensayo en Nicaragua en suelos con

pendientes entre 20 y 80% se reporto que el
69.7 % de los participantes dieron doble uso a
la gramnea: barrera y pasto al ganado. El
30.3% restante lo miran solo como barrera,
para control de erosin; y de ellos, 11.4% lo
cortan y lo dejan arriba de la barrea; 13.2% lo
cortan y distribuyen en el terreno como
cobertura y el 5.7 lo deja para que la barrera
engruese. No le gusta a los caballos.

En un estudio realizado en 1999 en las

Comunidades de Izalco, San Andrs Santa
Cruz Porrillo y Morazn, en Nicaragua, se
encontr que el 34% de los agricultores
manifest su preocupacin como alimento para
el ganado; 12% dijo que disminuye el rea de
siembra; pero el restante 54% dijo que el
material que se poda sirve como abono
orgnico, mejora el rendimiento de los cultivos
y conserva la humedad en la parcela (9.09%)

Saccharum sinense
(King gras, caa
Japonesa, caa de
azcar forrajera)

Ganadera y barrera
para conservacin
de suelos y agua; y
como
barrera
rompevientos.

Crece hasta 2.5 metros y vive hasta 15 aos.

Se reproduce por estacas. Se adapta a zonas
bajas, pero se ha encontrado hasta 1,400
msnm., soporta sequa y humedad, 600 a
3,000 mm., pero mejor entre 900 a 1,400mm.
No crece bien en suelos poca profundos. No
soporta suelos mal drenados, las plantas se
ponen amarillas. Cortes a los 45 das dan buen
forraje al ganado, mas viejos es menos
apetecido. Su calidad forrajera se puede
mejorar mezclndolo con leguminosas, y se
puede ensilar. Se siembran estacas con 2-3
nudos de plantas de 6 a 12 meses de edad a
25- 50 cm., en forma inclinada y un nudo fuera
del suelo.

Barreras con leguminosas arbustivas Este tipo de barrera es muy

importante dentro de los sistemas de conservacin de suelos de los
agricultores pues adems de suminstrale alimento al ganado, proteger el suelo
y el agua, les proporciona lea y madera.
Cuadro 2. Leguminosas arbustivas utilizadas como barreras vivas multipropsito
Especie

Leucaena
leucocphala
(Leucaena, Ipil ipil,
gauje, huaxin, barba
de len)

Gliricidia sepium
Matarrata, matarratn,
madrecacao,
madreado,
cacahuanance)

Uso

Ganadera y barrera
para conservacin
de suelos y agua;
como
barrera
rompevientos
y
aporte de lea y
madera.

Ganadera y barrera
para conservacin
de suelos y agua;
como
barrera
rompevientos
y
aporte de lea y
madera.

Descripcin
Son rboles leguminosos que pueden crecer
entre 5 y 15 metros. Existen variedades
mejoradas con cruces entre especies. La
Leucocphala se adapta entre 0 y 600 msnm.,
en suelos francos y franco arcillosos. En suelos
superficiales es susceptible a la sequa. No
tolera suelos mal drenados. Para cumplir la
funcin de barrera viva, es necesario hacerle
podas y colocar las ramas y hojas sobre el
suelo al otro lado de la barrera. Es aceptado por
el ganado, pero no se recomienda mas del 30%
de la racin pues puede resultar toxica. Las
hormigas cortadoras la atacan en estados
juveniles, pueden matar la planta. Sembrar
semillas escarificadas en agua caliente, 2-3
cada 15-20 cm.
Leguminosa arbustiva de tamao medio, se
adapta bien entre 0 y 900 msnm., y soporta mas
de 7000 mm de precipitacin. En la poca seca
pierde sus hojas, crece en suelos arenosos y
arcillosos pero bien drenados. Se adapta a
suelos pobres y degradados. Aunque su
desarrollo es mas lento. Para cumplir la funcin
de barrera viva, es necesario hacerle podas y
colocar las ramas y hojas sobre el suelo al otro
lado de la barrera. Contiene 25% de protena, y
se debe dar entre el 10 y 30% de la racin. En
las aves hasta el 4% de la racin acenta el
color amarillo de la yema de los huevos. En El
salvador se come la flor mezclada con huevo.
Siembra con semilla remojada por 12-24 horas,
2 a 3 semillas cada 15-20 cm.

Experiencias positivas

En un ensayo realizado en las Comunidades

de La Lucha, Los monos y San marcos en
Nicaragua, se reporto que Gliricidia sepium
asociada con maz y frjol y podada cada 4
meses redujeron las perdidas de suelo a un
50% y tambin hay reduccin de las perdidas
de agua en 13 a 51%. No se reportan
rendimientos positivos en los cultivos por
exceso de lluvias. Pero si hubo produccin de
lea y forraje, en niveles de 6,329 kilogramos
por hectrea y 24 manojos de 35 cm de
dimetro
y 1.0 metro de longitud,
respectivamente.

Barreras con plantas medicinales Estas plantas, adems de ofrecer una

excelente barrera por su macollamiento fuerte lo que le permite formar una
barrera densa, le sirven a los agricultores como medicina.
Cuadro 3. Plantas medicinales usadas como barreras vivas
Especie

Cymbopogon
citratus
Zacate limn

(valeriana)

Uso

Descripcin

Experiencias positivas

Es una especie perenne, de altura mediana,

1.0 a 1.5 metros con propagacin vegetativa
por cepas. Se adapta a zonas bajas y hasta
2,000 msnm., soporta algo sequa y humedad,
pero la humedad puede pudrir sus races, por
eso no se adapta a suelos hmedos. Prefiere
suelos profundos pero con buen drenaje. En
suelos muy pedregosos no desarrolla sus
Barrera viva y planta
races. Forma rpidamente una barrera densa
medicinal
lo que le ayuda no solo a retener el suelo sirve
como un filtro captador de los sedimentos que
van en el agua. Se puede utilizar como te para
la fiebre y resfriados. Hacer vivero y de el
sacar la macollitas individuales o 2-3 juntas a
15 cm entre ellas, pero primero desinfectarlas
con ceniza o cal para control del barrenador
del tallo
Se adapta a zonas con altura de hasta 2,000
msnm., Tiene buena capacidad de retener el
Barrea viva y planta
suelo y no es una especie invasora. Con el
medicinal
tiempo forma terrazas naturales. Tiene valor
medicinal. No le gusta al ganado y produce
poco follaje. Su crecimiento es recto.

Barreras con plantas alimenticias

Estas barreras tiene mas rpida
aceptacin dentro de los sistemas de los agricultores quienes ven en ellas no
solo, un beneficio al suelo, sino una fuente de alimento para sus familias y la
posibilidad de vender excedentes.
Especie

Anans comusos
(Pia)

Uso

Descripcin

La pia es una planta perenne, pero no forma

barreras densas y no enraza tan fuertemente
como los pastos. Por esta razn se
recomienda utilizarla como barrea en suelos
con pendientes suaves (menos del 20%) y
combinarla con otras especies y tcnicas de
manejo. Se adapta a zona bajas, menos de
Barrera viva, alimento
700 msnm., crece bien en zonas secas y poco
humano y animal
hmedas, tolera varios meses de sequa y no
de humedad. Crece bien en suelos franco
arenosos y francos, en suelos arcillosos puede
tener problemas por humedad. Como fruta
puede ser utilizada para seguridad alimentaria
y para comercializar excedentes. Se siembran
los hijos a 20-30 cm.

Experiencias positivas

Bromelia karata
(piuela, pia de
cerco)

Saccharum
officinarum
(caa de azcar)

Cajanus cajan
Gandul, frjol
chicharro, frjol de
palo, arveja, lenteja)

Como barrera viva y

rompevientos, alimento
humano y animal

Barrera
viva
y
rompevientos, alimento
humano
y
animal.
Proporciona lea.

Crece hasta una altura de 2 m., y forma

barreras mucho mas densa que la pia comn,
por esto se puede usar en pendientes fuertes.
Por sus hojas con espinas se usa como cerco
para aves, cerdos y ganado. Se desarrolla
bien hasta 1,000 msnm., tolera sequa (500 a
3,000 mm), pero necesita lluvias para su
establecimiento. Se adapta a suelos arenosos
y arcillosos pero bien drenados. Es
permanente. Controla bien la
erosin,
reduciendo la escorrenta y mejorando la
infiltracin. Los restos de la poda contribuyen
poco a la fertilidad del suelo como mulch. Se
come la flor y los hijos tiernos fritos o con
huevo; la fruta se come fresca. Se siembran
los hijos a 20-30 cm.
Su utilidad como las variedades son amplias,
pero se adaptan bien hasta 1,200 msnm.,
toleran
bien
la
sequa
y
soportan
precipitaciones entre 900 y 3,000 mm., a
mayor humedad mayores rendimientos.
Prefieren suelos franco arcillosos, en suelos
arenosos sobreviven con riego suplementario.
En suelos superficiales puede darse acame,
por lo tanto es mejor en suelos profundos.. En
suelos con mal drenaje se pone amarilla y sus
tallos no engruesan. Se recomienda para
pendientes entre 20 y 30%. Se recomienda
sembrar junta para tener una barrea cerrada y
tupida. Se recomienda colocar sus rastrojos
en la parte superior de la barrera. Sus tallos
son ricos en carbohidratos (12-15%) pero son
bajos en fibra (15-18%) y protenas; pero es
bien aceptado por lo humanos y el ganado.
Generalmente las variedades para producir
dulce tienen tallos duros, es mejor una doble
propsito. Se siembran estacas con 2-3 nudos
de plantas de 6 a 12 meses de edad a 25- 50
cm., en forma inclinada y un nudo fuera del
suelo.
Existen variedades semi perennes (2 a 4
aos), que pueden alcanzar una altura de 3
metros, por lo que se recomienda podarlas
peridicamente. Se adapta hasta 1,500 msnm.,
pero mejor a menos de 1,000 msnm. Soporta
entre 700 a 2,500 mm de lluvia, pero despus
de establecido puede soportar hasta cinco
meses de sequa. Crece bien en suelos franco
arenosos y franco arcillosos, pero no en
arcillosos porque en verano se vuelven muy
duros. No desarrolla bien sus races en suelos
con menos de 20 cm de profundidad pues su
raz es pivotante. Se recomienda dejar el
material podado al pie de la barrera para
reforzar su capacidad de retencin. Sus granos
son alimento humano, tanto secos como
verdes. Tienen 14 a 23% de protenas y 1 a
9% de grasas. Al segundo ao se puede
cosechar lea. Las ramas tiernas son alimento
para el ganado, en tanto que la harina de los
granos precosidos por 30 minutos sirve para
las aves en un 25% de su dieta. Se siembran a
15 25 cm y 2-3 semillas por golpe

En un estudio realizado en la Facultad de

Ciencias Agropecuarias del Salvador se
reporta que el gabazo de caa es un buen
sustituto de la lea para lo fogones. Se
comporta mejor compactado que suelto. Esta
tecnologa reducira la tala del bosque.

Barreras unipropsito Estas barreras no ofrecen mas alternativas que la de

servir como barrera para controlar la erosin. Ante esta situacin, los
agricultores preferiran otra planta con mas usos.
Especie

Iris germnica
(Espada de San
Miguel, curaran,
lengua de suegra)

Uso

Descripcin

Experiencias positivas

Es una planta herbcea, perenne y con altura

de un metro, se reproduce por semilla
vegetativa (hijos). Crece bien entre 600 y 1,800
msnm., tolera muy bien la sequa (500 3,000
mm) pero tambin la humedad. Soporta suelos
Solo como barrera viva arcillosos bien drenados. Crece en suelos
superficiales pero mejor en profundos, pero es
de lento crecimiento en suelos pedregosos. Se
usa en pendientes de hasta 50%. Se utiliza
mucho en cultivos como caf. Se siembran los
hijos de 4 a 6 por metro lineal.

VENTAJAS DE LAS BARRERAS VIVAS

Requieren poca mano de obra para su establecimiento
No necesitan desages como las obras fsicas
Ocupan poco espacio, por lo tanto no se pierde mucha tierra cultivable
Se pueden usar como cobertura o como alimento humano y animal
MANTENIMIENTO DE LAS BARERAS VIVAS
El mantenimiento de las barreas vivas es sencillo, pero necesita de las
siguientes practicas:
Se debe revisar la barrera para ver si hay espacios vacos por plantas
muertas y resembrarlos
Revisarla peridicamente para mantenerla densa o tupida
Podar las especies de pastos a 0.75 1.0 metro para evitar que crezca
mucho y le de sombra al cultivo
Las podas generan el rebrote de hijos vigorosos, lo que la hace mas
densas y tupidas y as pueden retener mejor el suelo
Le permiten a las obras fsicas (zanjas o acequias) evacuar mas
fcilmente el agua, adems de protegerlas
Con el tiempo van formando pequeas terrazas por la acumulacin del
suelo
RESULATADOS DE INVESTIGACIN
Segn CENIFA, citado por Juan Carlos, se encontr qu en un cafetal con
sombra densa, deshierbe con azadn y pendiente del 45%, la erosin es de
4,760 kg/ha/ao; mientras que, en pendientes de 60%, deshierbe con azadn,
pero con barreras vivas, la erosin es de 1,664 kg/ha/ao.

Juan Carlos, citando a PASOLAC, dice que las barreras vivas de Gandul
pueden ser usadas en todos los cultivos en zonas por debajo de 1,000 msnm.,
con precipitaciones entre 700 y 2,500 mm.; en tanto que, el Vetiver puede
usarse hasta alturas de 2,600 msnm., y precipitaciones de 500 a 600 mm.
BIBLIOGRAFA
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