ANDREA PALLADIO

Arquitectura de Andrea Palladio (1508-1580). La Antigedad en el futuro

Publicado el mayo 21, 2010 por artepedrodacruz
Pedro da Cruz
La celebracin del quinto centenario del nacimiento de Andrea Palladio ha servido para reactualizar la
figura de uno de los arquitectos ms influyentes del Renacimiento tardo, cuya obra es un referente
obligado en la historia de la arquitectura occidental, tanto por su valor intrnseco, como por la influencia
que tuvo sobre arquitectos de nuevas generaciones.
Instituciones inglesas tan prestigiosas como la Royal Academy of Arts y el Royal Institute of British
Architects colaboraron con el Centro Internazionale di Studi di Architettura Andrea Palladio de Vicenza en
la organizacin de una importante muestra sobre la obra de Palladio que actualmente es exhibida en
Madrid, luego de haber visitado Vicenza, Londres y Barcelona.
El catlogo de la exposicin, titulado simplemente Palladio, contiene artculos de expertos ingleses e
italianos sobre las principales construcciones de Palladio, su aporte al estudio de la arquitectura de la
Roma clsica, y el significado que su obra tendra durante los siglos siguientes en Estados Unidos y
Europa, de Inglaterra a Rusia y de Espaa a Escandinavia.
Inspirado en la antigedad clsica, y luego de reelaborar elementos de la arquitectura renacentista,
Palladio propuso una arquitectura basada en la sencillez, la proporcin y la integracin en el paisaje, que
culmin en una serie de edificios singulares: las iglesias y las villas que construy en Venecia y los
alrededores de Vicenza.
La modernidad de la obra de Palladio se expres en la pureza del trazo, la ausencia de ornamentacin
aadida, la idea de que se puede construir buena arquitectura sin usar materiales caros, y la atencin que
prest a la belleza de las construcciones funcionales, como pajares, puentes, etc. Una arquitectura
producto de una inventiva que dio nuevo sentido a las formas clsicas, integrando obra y teora, prctica y
proyecto, y que estableci una lnea de continuidad que va de la arquitectura de la Roma clsica, pasando
por su poca, a la arquitectura contempornea.

Maqueta actual de la Baslica de Vicenza, 1549

DE PADUA A VENECIA. Palladio naci en Padua, en el Vneto, y comenz a trabajar como cantero
labrando piedras, primero en Padua y luego con su padrino, el escultor Vincenzo Grande, en Vicenza. En

esa poca eran activos en el Vneto arquitectos como Jacopo Sansovino, Michele Sanmicheli, Sebastiano
Serlio y Giulio Romano, de cuyas obras Palladio tom prestados diferentes elementos para proyectar sus
primeras obras. Su mentor en Vicenza fue Giangiorgio Trissino, quin le trasmiti un inters por todo lo
relacionado con la cultura de la Antigedad, la arquitectura en particular.
En 1541 Palladio realiz su primer viaje a Roma, donde admir las dimensiones y manejo de las masas de
la arquitectura clsica, y estudi iglesias, edificios contemporneos que estaban siendo reconstruidos (San
Pedro y el Belvedere en el Vaticano), y antigedades como el Panten y la Baslica de Majencio. Entre
1545 y 1554 volvera a Roma cuatro veces.
En la dcada de 1540 Palladio construy en los alrededores de Vicenza una serie de villas casas de
campo basadas en un sistema racional de construccin -, para los hacendados de la regin, quienes
tenan fuertes lazos econmicos con las familias dominantes del Vneto.
A partir de 1550 el centro de gravedad de la vida de Palladio se desplaz hacia Venecia. Ese ao muri
Trisinno, y Palladio estableci relacin con un nuevo mentor: el veneciano Daniele Barbaro, un noble que
realiz la primera traduccin al italiano de los textos sobre arquitectura del romano Vitruvio (1556). Palladio
los ilustr con dibujos arquitectnicos innovadores, claros y eficaces.
En Venecia, se relacion con las familias ms poderosas y con mayores recursos econmicos, lo que le
posibilit construir an mayores villas, las llamadas villas-palacio. Esas familias mantenan relaciones
privilegiadas con el Vaticano, por lo que monopolizaban las sedes episcopales, lo que explica que casi
todos los siguientes proyectos venecianos de Palladio fueron encargos eclesisticos.

Villa Chiericati, Vancimuglio. Prtico, fachada y fachada posterior

VILLAS E IGLESIAS. El primer encargo importante que Palladio recibi en Vicenza fue la reconstruccin
de las logias del Palazzo della Ragione (1546-1549), conocido como la Baslica. En las nuevas logias (las
anteriores se haban derrumbado) utiliz la repeticin de una seccin cuyo motivo principal es un arco
apoyado en dos columnas, que est separadas del pilar que separa las secciones. Esa forma de
componer, llamada serliana (porque fue inventada por Serlio), ya haba sido utilizada por otros arquitectos,
pero Palladio innov variando el ancho de las unidades para alinearlas con las aberturas preexistentes.
Las villas eran un tipo de vivienda usada para la administracin del trabajo agrcola, que estaba rodeada
de otras construcciones como pajares y talleres. La innovacin de Palladio consisti en unir esos edificios
a la casa central segn un modelo derivado de las quintas de la Antigedad. Otros aportes personales en
la construccin de casas campestres se evidencian en la villa Pisani en Bagnolo (1542-45), en la que
cubri la gran sala central con una bveda de ladrillo, con una espacialidad propia de las antiguas termas
que no habra sido viable con un techo de vigas. La innovacin fue inspirada en el estudio de las
construcciones de la Roma antigua en el Tratado de arquitectura (1537) de Serlio.
La construccin de villas en la zona de Vicenza culmin en la villa Capra (1566-69), llamada la Rotonda,
en la que Palladio repiti la fachada con prtico monumental, con una escalinata que elevaba mucho el
nivel de la planta principal, en cada uno de los lados de un cuerpo cbico. De las villas que construy en
las cercanas de Venecia se destaca la villa Barbaro en Maser (1558-60), encargada por los diplomticos y
mecenas Daniele y Marcantonio Barbaro, donde el valor de las soluciones encontradas por Palladio para
reformar estructuras preexistentes, se suma el valor de los frescos con los que Verons decor los
interiores. La villa Foscari (1555 -60), o La Malcontenta, encargada por los hermanos Nicol y Alvise

Foscari, no fue construida como una villa agropecuaria, sino a orillas de la laguna para ser alcanzada
rpidamente por mar desde Venecia, un tipo de casa suburbana nuevo para la poca.
En su momento de mayor madurez y reconocimiento Palladio se convirti en el arquitecto favorito de la
sociedad patricia, las instituciones eclesisticas y el estado veneciano. Luego de haber realizado nuevas
fachadas para iglesias menores, Palladio emprendi en 1566 la reconstruccin de San Giorgio Maggiore,
una de las iglesias ms conocidas de Venecia, ubicada en un punto estratgico junto a la Plaza de San
Marcos. Construy una fachada con dos frontones triangulares superpuestos, y una gran cpula, la que
junto al campanile es un perfil caracterstico en pinturas de distintas pocas, entre otras las de Canaletto.
En 1577 Palladio comenz a construir en la isla de la Giudecca la iglesia de Il Redentore, la que muestra
una fachada de frontn simple, una gran cpula de casi el mismo ancho que la nave principal, y un bside
sin ornamentos que sera precursor como solucin arquitectnica.

Canaletto, San Giorgio Maggiore desde San Marcos, 1740

ESTUDIOS DEL PASADO. La clave del armonioso sistema de plantas y alzados del que surgira la
arquitectura de Palladio estuvo constituida por profundos conocimientos de la arquitectura del mundo
clsico, basada en estudios, mediciones y reconstrucciones sobre el papel. Sus fuentes principales fueron
Los diez libros de arquitectura del arquitecto romano Vitruvio, y De re aedificatoria, el tratado de
arquitectura ms importante del Renacimiento, escrito por Alberti en 1450, y publicado despus de la
muerte de ste en 1485.
Palladio ambicionaba ser el tercero de los grandes arquitectos-autores. Estudi atentamente las obras en
las que Donato Bramante, Rafael Sanzio y Baldassare Peruzzi resucitaron la arquitectura clsica, a la que
durante siglos no se le haba prestado atencin. En Roma midi ruinas de arquitectura clsica, y a partir de
lo que quedaba reconstruy la apariencia de los edificios. Utiliz el lenguaje de la arquitectura romana para
crear un vocabulario de formas con los que compuso nuevas soluciones, que de por s nunca haban
existido en la arquitectura de la Roma antigua. Los estudios realizados en Roma resultaron en la
publicacin de dos obras en 1554: Las antigedades de Roma y Descripcin de las iglesias. La primera es
una detallada descripcin topogrfica de la ciudad y la segunda, una gua con itinerarios para visitar las
iglesias de Roma.
Palladio comparti con Alberti y otros arquitectos renacentistas el afn de reconstruir el mundo, utilizando
el conocimiento de los antiguos para reformar el presente. Un ejemplo de renovacin radical fue el de
Bramante, quin demoli totalmente la antigua iglesia de San Pedro en el Vaticano para construir la actual.
A Palladio le disgustaba la arquitectura medieval, y opinaba que las obras de iglesias gticas todava en
construccin, como la de Bolonia, no deban ser terminadas en el estilo original. Tampoco le interesaban
las estructuras frgiles de la arquitectura del Renacimiento temprano, sino que su ideal era la robusta
arquitectura romana, estable y con un planteo definido.

MODELOS PERDURABLES. El tratado de Palladio Los cuatro libros de la arquitectura (1570) tuvo una
enorme influencia y difundi el conocimiento de sus obras e ideas a amplios crculos. En el primer libro
describi los componentes bsicos de la arquitectura (rdenes de columnas, tipos de bvedas, puertas,
ventanas, escaleras, etc.), y en el segundo como combinarlos para construir palacios y villas. En el tercer
libro se ocup de los edificios y espacios pblicos (baslicas, puentes, plazas), y el cuarto es una
presentacin de reconstrucciones de templos antiguos.
La modernidad de Palladio se expres en construcciones prcticas, con una belleza sencilla sin adornos
superfluos, con economa y estandarizacin de los materiales, una planificacin conciente del
emplazamiento de los edificios segn las condiciones del paisaje, y el cuidado de aspectos higinicos,
como la ventilacin de los ambientes y la ubicacin de los baos en relacin a las salas principales de las

viviendas. El ejemplo de sus construcciones, sumado a la circulacin y coleccionismo de sus dibujos,

cristaliz en la definicin de un nuevo estilo: el llamado neopalladianismo.
Arquitectos destacados de las siguientes generaciones desarrollaron su trabajo sobre la base de las
realizaciones de Palladio, no por medio de copiar sus obras y grabados, sino estableciendo un dilogo con
sus ideas y lenguajes, adaptando el sistema palladiano a diferentes lugares y situaciones. La herencia de
Palladio fue desarrollada en Inglaterra por Iigo Jones, quin compr gran nmero de dibujos de aqul en
Vicenza en 1613-14 y los llev a Inglaterra. Basado en ellos construy, entre otros, la Banqueting House
de Whitehall (1619-22) y la Queen s House de Greenwich (a partir de 1631).
En Rusia, la emperatriz Catalina II impuls una renovacin arquitectnica que fue implementada
principalmente por el italiano Giacomo Quarenghi y el escocs Charles Cameron. El primero concibi el
Palacio Ingls para la residencia imperial de Peterhof (1781), mientras que el segundo realiz trabajos en
la residencia imperial en Tsrskoye Sel (1779-84), y construy una villa en Pvlovsk (1781-86), ambas en
las cercanas de San Petersburgo.
Thomas Jefferson, tercer presidente de Estados Unidos y arquitecto autodidacta, construy en el espritu
de Palladio algunos edificios que marcaran por mucho tiempo el gusto arquitectnico de la nueva
repblica: su propia residencia Monticello, en Charlottesville, Virginia (1770), y la Universidad de Virginia
en Richmond (1817).
Para los arquitectos contemporneos, Palladio encierra resonancias profundas por haber sido el arquitecto
que, despus de situarse dentro de la tradicin clsica, forj con elementos de la Antigedad un nuevo
lenguaje arquitectnico, una experiencia de transformacin aplicable a distintas pocas. La influencia de
Palladio fue incluso reconocida por el arquitecto Aldo Rossi, uno de los pioneros de la arquitectura
posmoderna, la que a fines del siglo XX reactualiz la influencia de la arquitectura de la Antigedad y el
Renacimiento.

Juan de Villanueva, Plantas y perfil del Museo del Prado, 1796

Palladio y Espaa
En 1572 Palladio entreg su nico proyecto arquitectnico realizado para el extranjero: el de la iglesia del
Monasterio de San Lorenzo del Escorial. La construccin del imponente edificio haba sido encargada por
el rey Felipe II al arquitecto Juan de Toledo, pero las obras debieron ser interrumpidas a la muerte de ste
en 1567. Cuando los dibujos de Palladio llegaron a Espaa un ao ms tarde el rey los desestim, ya que
haba nombrado como nuevo coordinador del proyecto al notable Juan de Herrera, quin cambi las
medidas del templo, convirtiendo en inviables los proyectos presentados por otros arquitectos.
Aunque la forma definitiva que Herrera dio a la iglesia de San Lorenzo muestra slo una influencia
indirecta de Palladio, Espaa fue el pas europeo en que se hicieron las primeras traducciones y
publicaciones de Los cuatro libros de arquitectura: el arquitecto Juan de Ribero los tradujo al castellano
(pero no lleg a editarlos), y el tambin arquitecto Francisco de Praves public su versin del primero de
los cuatro libros en 1625.
La arquitectura de Palladio tambin tuvo repercusin en el mbito del arte, ya que hacia 1580 fue
representada en varios retablos por El Greco, el nico artista espaol que vio directamente en Italia los
edificios construidos por su contemporneo Palladio. El espaol consideraba que ste era el mayor
arquitecto de nuestro tiempo. En los palacios palladianos apreciaba los juegos de luz y color, como si se
tratara de una arquitectura tizianesca.
Dos siglos ms tarde el ejemplo de Palladio se mantena vivo en Espaa gracias a la publicacin de libros
y grabados, aunque en algunos casos fue una influencia indirecta del neopalladianismo ingls. Juan de

Villanueva, el ms renombrado arquitecto espaol del siglo XVIII, utiliz algunos elementos tomados de la
arquitectura de Palladio en varios de sus proyectos, de los que las Casitas de Arriba y de Abajo del
Escorial fue el primero. Villanueva continu desarrollando esa influencia en varias obras que realiz en
Madrid: el Jardn Botnico, la fachada norte del Ayuntamiento de Madrid, los dos primeros proyectos para
el Gabinete y Museo de Ciencias Naturales luego el Museo del Prado -, as como el Observatorio
astronmico.

Le Corbusier, lbum La Roche, 1922

Le Corbusier
El arquitecto de origen suizo Charles-douard Jeanneret (1887-1965), luego Le Corbusier, se radic en
1917 en Pars, donde conoci a Amde Ozenfant junto al que creara el purismo y al banquero suizo
Raoul La Roche, de quin sera asesor en materia artstica y finalmente arquitecto de su residencia y
galera privada, la villa La Roche de Pars.
En 1924 Le Corbusier regal a La Roche un lbum con varios de sus dibujos, entre otros paisajes de
Ginebra y Venecia, apuntes de edificios de Palladio de Vicenza, un retrato de Ozenfant, y una serie de
elaboradas naturalezas muertas puristas. En una nota de agradecimiento, La Roche record el viaje que
ambos haban realizado al Vneto en 1922, antes de que Le Corbusier comenzara a disear un grupo de
viviendas en Auteuil, fuera de Pars.
Inspirado en los recuerdos del viaje, el arquitecto experiment con una contaminacin creativa de pasado
y presente. Los apuntes de Le Corbusier, entre otros del Palacio Thieni de Vicenza, son fragmentarios y
revelan una interpretacin particular de Palladio, que resultara en la yuxtaposicin de asimetras de
edificios antiguos y un orden palladiano, lo que aplic en una serie de residencias que dise en la dcada
de 1920.
Stanislaus von Moos, responsable de una reciente edicin facsmil del lbum La Roche, escribi sobre las
revelaciones del lbum: En septiembre de 1922, a su paso por Venecia y Vicenza, Le Corbusier no vio en
Palladio a un preceptor de reglas de proporcionalidad. Ms bien admir en l a un maestro de la
escenografa a escala urbana y de las asimetras y las tensas transparencias espaciales. No es
sorprendente que la imagen de la villa Rotonda de Palladio que aparece en Lsprit Nouveau (aunque ya
en 1924) sea una vista rasante en la que se ha eliminado un lado y se ha mutilado la cpula, casi
despojando el edificio de todo elemento clasicista.
L'Esprit Nouveau:
(en espaol, El Espritu Nuevo) fue una importante revista de arte francesa, publicada entre 1920 y 1925.
Alcanz los 28 ejemplares.1 2 Con un promedio de 100 pginas y con imgenes en color, fue la revista del
movimiento purista.2 Su mbito fue internacional, llegando a alcanzar bastante difusin en pases como
Mxico.3
Su eslogan era:
Hay un espritu nuevo; es un espritu de construccin y de sntesis guiado por una concepcin clara.
Historia:
La revista fue fundada en marzo de 1920 en Pars por los que fueron tambin, con diferencia, los mayores
artfices de todos sus nmeros, Le Corbusier y Amde Ozenfant;2 el poeta dadasta Paul Derme fue un
importante colaborador inicial, pero slo particip durante los primeros siete nmeros.4 Su temtica
abarcaba un gran nmero de campos, con el purismo como eje, desde la discusin esttica general a la

arquitectura, pasando por la literatura, el teatro, el cine, la pintura, la escultura, la moda y el mobiliario,
entre otros.2 En ella se public el manifiesto purista, razn y ser de la revista.2 Su primer nmero apareci
el 15 de octubre de 1920. La colaboracin entre los dos fundadores, que haban firmado juntos los
artculos, termin en el nmero 19. A partir de entonces cada uno firm los suyos propios.4 De la revista y
de su colaboracin salieron textos tan famosos como Hacia una arquitectura (nmeros 1-3, 5, 8-10 y 1316).
En 1925 Le Corbusier, que haba publicado en la revista numerosos proyectos arquitectnicos tericos,
como la casa Citrohan, dise un pabelln con su nombre para la Exposicin Internacional de Pars.