ASTRONOMA MAYA

El calendario solar maya era ms preciso que el que hoy utilizamos. Todas las
ciudades del periodo clsico estn orientadas respecto al movimiento de la
bveda celeste. Muchos edificios fueron construidos con el propsito de
escenificar fenmenos celestes en la Tierra, como El Castillo de Chichn Itz,
donde se observa el descenso de Kukulkn, serpiente formada por las sombras
que se crean en los vrtices del edificio durante los solsticios. Las cuatro
escaleras del edificio suman 365 peldaos, los das del ao. En el Cdice
Dresde y en numerosas estelas se encuentran los clculos de los ciclos lunar,
solar, venusiano y las tablas de periodicidad de los eclipses.Entre los mayas, la
cronologa se determinaba mediante un complejo sistema calendrico. El ao
comenzaba cuando el Sol cruzaba el cenit el 16 de julio y tena 365 das; 364
de ellos estaban agrupados en 28 semanas de 13 das cada una, y el ao
nuevo comenzaba el da 365. Adems, 360 das del ao se repartan en 18
meses de 20 das cada uno. Las semanas y los meses transcurran de forma
secuencial e independiente entre s. Sin embargo, comenzaban siempre el
mismo da, esto es, una vez cada 260 das, cifra mltiplo tanto de 13 (para la
semana) como de 20 (para el mes). El calendario maya, aunque muy complejo,
era el ms exacto de los conocidos hasta la aparicin del calendario gregoriano
en el siglo XVI.Los mayas eran astrnomos absolutamente realizados. Su
principal inters, en contraste con los astrnomos "occidentales", era estudiar
los movimientos del Sol sobre sus latitudes. Todos los aos, el sol viaja a su
punto del solsticio del verano, o a la latitud de 23-1/3 grados del norte.

Astronoma Egipcia:

Los egipcios observaron que las estrellas realizan un giro completo en

poco ms de 365 das. Adems, este ciclo de 365 das del Sol concuerda
con el de las estaciones, y ya antes del 2500 a.C. los egipcios usaban un
calendario basado en ese ciclo, por lo que cabe suponer que utilizaban
la observacin astronmica de manera sistemtica desde el cuarto
milenio.
El ao civil egipcio tena 12 meses de 30 das, ms 5 das llamados
epagmenos. La diferencia, pues, era de de da respecto al ao solar.
No utilizaban aos bisiestos: 120 aos despus se adelantaba un mes,
de tal forma que 1456 aos despus el ao civil y el astronmico volvan
a coincidir de nuevo.
El Nilo empezaba su crecida ms o menos en el momento en que la
estrella Sothis, nuestro Sirio, (el Sepedet de los egipcios), tras haber sido
mucho tiempo invisible bajo el horizonte, poda verse de nuevo poco
antes de salir el Sol.
El calendario egipcio tena tres estaciones de cuatro meses cada una:
Inundacin
o Akhet.
- Invierno o Peret, es decir, "salida" de las tierras fuera del agua.
- Verano o Shem, es decir, "falta de agua".

La astronoma Azteca era una de las ciencias de ms tradicin

para los aztecas.
Gracias a sus observaciones pudieron determinar con gran precisin las
revoluciones del sol, de la luna, de venus, y, tal vez, de Marte.
La observacin de los cielos les permiti realizar agrupaciones de
estrellas en constelaciones, aunque no coinciden con las nuestras.
Analizaban la frecuencia de los eclipses de sol y luna y conocieron la
existencia de los cometas.
Todo esto les permiti crear su complejo calendario azteca.
Aunque cada fenmeno atmosfrico era asociado a un dios, la
observacin de su entorno les permiti tambin desarrollar
conocimientos de metereologa y as predecir las heladas o establecer
las caractersticas de los vientos dominantes.

La astronoma Griega fue estudiada por los griegos desde tiempos

antiguos. Recibi importantes influencias de otras civilizaciones de la

Antigedad: las que ejercieron mayor influencia fueron la provenientes

de India y Babilonia. Durante la poca helenstica y el Imperio Romano,
muchos astrnomos trabajaron en el estudio de las tradiciones
astronmicas clsicas, en la Biblioteca de Alejandra y en el Museion.En
el primer milenio a.C. muchos griegos acudan a Babilonia a estudiar lo
que enseaban los caldeos.Adems de asimilar la ciencia babilnica,
llevaron a occidente estos conocimientos. Los griegos divulgaron el
sistema sexagesimal babilnico, que divide la circunferencia en 360
grados, una hora en 60 minutos, un minuto en 60 segundos.Adems,
adoptaron el calendario lunar que usaban los caldeos, formado por
meses lunares de 28 das. Para mantener la concordancia con el ao
solar establecieron ciclos en los que algunos aos tenan 12 meses y
otros 13 meses lunares.Los antiguos griegos fueron los primeros en
tratar de comprender cmo y por qu se movan los astros en el cielo,
intentando dar una explicacin a los fenmenos naturales sin recurrir a
causas sobrenaturales, Los calendarios de los antiguos griegos estaban
basados en los ciclos lunares y solares. El calendario helnico incorpor
esos ciclos. Un calendario lunisolar basado en ambos ciclos es difcil de
aplicar, por lo que muchos astrnomos se dedicaron a la elaboracin de
un calendario basado en los eclipses.

La Astronoma en la antigua China

Sabemos poco la astronoma en la antigua China. Sin embargo, se sabe

que es ms antigua que la astronoma occidental y que, por estar tan
alejada de ella, tuvo un desarrollo totalmente independiente.
La antigua astronoma estelar china difiere mucho de la babilnica y de
la occidental. Los chinos consideraban al universo como una naranja que
colgaba de la estrella polar. El ecuador celeste se divida en 28 "casas" y
el nmero de constelaciones ascenda a 284.
Los astrnomos de la corte imperial china observaron fenmenos
celestes extraordinarios cuya descripcin ha llegado en muchos casos
hasta nuestros das. Estas crnicas son para el investigador una fuente
valiossima porque permiten comprobar la aparicin de nuevas estrellas,
cometas, etc. Tambin los eclipses se controlaban de esta manera.
Por el contrario, el estudio de los planetas y de la Luna no estuvo hasta
el siglo I a. C. en condiciones de proporcionar predicciones
suficientemente exactas de los fenmenos celestes.

Astronoma Inca

Para los Incas esta franja luminosa constitua la personificacin celestial

de su ro sagrado o ro celestial que recorre el Valle Sagrado : El Willka
Mayu o Ro Mayu (Ro Vilcanota, de Per). Si miramos una noche oscura
hacia la Va Lctea (Hatun Mayu) vemos que hay zonas muy oscuras
mezcladas con zonas ms brillantes. Las zonas oscuras son las llamadas
Constelaciones Oscuras, que representaban seres mitolgicos de la
cosmologa Inca . En realidad, esas manchas son grandes cantidades de
materia csmica (polvo y gas interestelar) que no estn siendo
iluminadas por estrellas cercanas y por eso interceptan la luz de las
otras estrellas de fondo. Este material oscuro, adems, servirn para
formar nuevas estrellas en el futuro. Las diferentes posiciones del ro
celestial eran importantes para establecer los ejes matrices de la
geografa tawantinsuyana (nor este sur oeste y nor oeste sur este).
As, durante los equinoccios o solsticios, el Hatun Mayu serva para
establecer ciertas direcciones en el horizonte para vincular a los Suyus o
regiones con la gran capital y darle a sta su verdadero rol geopoltico;
es decir, el Centro del Tawantinsuyu, el Ombligo del Mundo (eso significa
la palabra Qosqo o Cusco).Las constelaciones Para los Incas haba dos
tipos de constelaciones: a) Las Constelaciones Estelares o Brillantes
formadas por estrellas individuales de magnitudes muy brillantes que
por s mismas constituan una constelacin y de otras que agrupadas
al modo occidental (de estrella a estrella) forman figuras en el cielo
nocturno. b) Las Constelaciones Oscuras o Negras, que lo constituyen
las condensaciones de polvo y gas interestelar que a manera de
manchas oscuras ocupan espacios dentro de la Va Lctea.

El sistema geocntrico de Ptolomeo

En el siglo II d.C., Claudio Tolomeo plante un modelo del Universo con la Tierra en
el centro. En el modelo, la Tierra permanece estacionaria mientras los planetas, la
Luna y el Sol describen complicadas rbitas alrededor de ella. Aparentemente, a
Tolomeo le preocupaba que el modelo funcionara desde el punto de vista
matemtico, y no tanto que describiera con precisin el movimiento planetario.
Aunque posteriormente se demostr su incorreccin, el modelo de Tolomeo se
acept durante varios siglos. La primera y ms famosa obra de Tolomeo, escrita
originariamente en griego, se tradujo al rabe como al-Majisti (Obra magna). En
Europa, las traducciones latinas medievales reprodujeron el ttulo como Almagesti,
y desde entonces se le conoce simplemente como Almagesto. En esta obra,
Tolomeo plante una teora geomtrica para explicar matemticamente los
movimientos y posiciones aparentes de los planetas, el Sol y la Luna contra un
fondo de estrellas inmviles. Esta obra no inclua ninguna descripcin fsica de los
objetos del espacio.

El sistema heliocntrico de Coprnico

En el siglo XVI, Nicols Coprnico public un modelo del Universo en el que el Sol
(y no la Tierra) estaba en el centro. Las anteriores hiptesis se mantenan desde el
siglo II, cuando Tolomeo haba planteado un modelo geocntrico que fue utilizado
por astrnomos y pensadores religiosos durante muchos siglos. Coprnico plante
y discuti el modelo heliocntrico en su obra "De revolutionibus orbium aelestium"
que se public justo antes de su muerte en 1543. La teora de Coprnico estableca
que la Tierra giraba sobre s misma una vez al da, y que una vez al ao daba una
vuelta completa alrededor del Sol. Adems afirmaba que la Tierra, en su
movimiento rotatorio, se inclinaba sobre su eje (como un trompo). Sin embargo,
an mantena algunos principios de la antigua cosmologa, como la idea de las
esferas dentro de las cuales se encontraban los planetas y la esfera exterior donde
estaban inmviles las estrellas.

Bruno crea que la tierra gira alrededor del sol, y que la rotacin diurna aparente de
los cielos es una ilusin causada por la rotacin de la tierra alrededor de su eje de
rotacin. Bruno tambin sostuvo que porque Dios es infinito el universo podra
reflejar este hecho. el universo es uno, infinito, inmvil... No es capaz de
comprensin y por lo tanto es interminable y sin lmites y a ese grado infinito e
indeterminable y por consecuencia inmvil.4 La Constelacin de Orion Bruno
tambin afirm que las estrellas en el cielo eran otros soles como el nuestro, a las
que orbitan otros planetas. Indic que el apoyo de esas creencias en ninguna
manera contradeca las Escrituras o la verdadera religin. Bruno tambin afirm
que el universo era homogneo, compuesto por los cuatro elementos (agua, tierra,
fuego y aire), en lugar de tener las estrellas una quintaesencia separada.
Esencialmente, aunque el uso de este trmino sea anacrnico, las mismas leyes

fsicas estaran operando en todas partes. Espacio y tiempo eran ambos infinitos.
No haba lugar en su universo estable y permanente para las nociones cristianas
de la creacin divina y el juicio final. La cosmologa de Bruno est marcada por la
infinitud, homogeneidad e isotropa, con sistemas planetarios con vida distribuidos
uniformemente a lo largo de todo el universo.

La teora de Tycho Brahe es parcialmente correcta. Habitualmente se

considera a la tierra girando alrededor del sol porque se toma como
punto de referencia a ste ltimo. Pero si se considera la tierra como
referencia, el sol gira en torno a la tierra, as como la luna.
Big Bang.
La teora del Big Bang o teora de la gran explosin es un modelo
cientfico que trata de explicar el origen del Universo y del sistema solar
su desarrollo posterior a partir de una singularidad espaciotemporal.
El futuro de acuerdo con la teora del Big Bang
Antes de las observaciones de la energa oscura, los cosmlogos
consideraron dos posibles escenarios para el futuro del universo.
Fsica especulativa ms all del Big Bang
A pesar de que el modelo del Big Bang se encuentra bien establecido en
la cosmologa, es probable que se redefina en el futuro. Se tiene muy

poco conocimiento sobre el universo ms temprano, durante el cual se

postula que ocurri la inflacin.

KEPLER
Fu partidario de la teora heliocntrica del movimiento planetario
desarrollada en principio por el astrnomo polaco Nicols Coprnico.
Acept inmediatamente la teora copernicana al creer que la simplicidad
de su ordenamiento planetario tena que haber sido el plan de Dios.
Elabor una hiptesis geomtrica compleja para explicar las distancias
entre las rbitas planetarias rbitas que se consideraban circulares
errneamente. (Posteriormente, dedujo que las rbitas de los planetas
son elpticas; sin embargo, estos primeros clculos slo coinciden en un
5% con la realidad.) Adems plante que el Sol ejerce una fuerza que
disminuye de forma inversamente proporcional a la distancia e impulsa
a los planetas alrededor de sus rbitas. Usando los datos de Brahe se
dio cuenta que las rbitas de los planetas no son circulares sino elpticas
y que los planetas giran a diferentes velocidades. Formul las leyes que
llevan su nombre.

1. Cada planeta se mueve en una rbita elptica con el Sol en uno de sus
focos.
2. La lnea entre el Sol y un planeta recorre reas iguales en tiempos
iguales.
3. El cuadrado del periodo de un planeta es proporcional al cubo del
semieje mayor.

Modelo de Galileo, habia existido Copernico que al igual que Galileo

exponian que el modelo fisico que sigue el universo es heliocentrico, es
decir que que los planetas giran al rededor del sol, sin embargo este no
era el modelo aceptado por la iglesia catolica, quienes en ese momento
sostenian que el universo se regia por el modelo geocentrico segn el
cual se creia que la tierra era el centro del universo y todo giraba al
rededor de la tierra. Como dije realmente no fue Galileo mismo el
fundador de esta teoria sino que el al igual que muchos otros antiguos
creia en esta teoria que estaba en contra de la creencia de la iglesia
catolica, sin embargo el logro de Galileo realmente fue el descubrimiento
del telescopio (aunque hay algunas refutaciones historicas que no fue el
realmente el que lo descubrio, sino un holandes, pero eso es otro
tema...) y al descubrir el telescopio y tener la capacidad de observar el
universo, se lograba comprobar las teorias heliocentricas de Copernico y
otros, entonces al comprobar que la iglesia estaba equivocada, ahi fue
donde se gano el odio de la iglesia, y fue destinado a la muerte por
hereje, pero al final de sus juicios porque era muy amigo del papa en ese

tiempo y un duque, los cuales lograron cambiar la sentencia de muerte a

prision de por vida, y finalmente cambiaron esa sentencia por prision
domiciliar de por vida, todo acambio de que Galileo se retractara de sus
estudios y descubrimientos, lo cual Galileo hizo por salvar su vida, pero
segun la historia, cuando terminaron los juicios y el se retracto de sus
descubrimientos, y ya habia sido su vida perdonada y dictado que
tendria prision domiciliar perpetua, fue donde Galileo dijo la famosa
frase: "y sin embargo se mueve!".

Qu es el gnomn?
Es, probablemente uno de los instrumentos ms antiguos usados en Astronoma,
pues ya era conocido por chinos, hindes, egipcios y babilonios. Se cree que las
pirmides de Gizeh ya eran usadas como gnomn en la antigedad.
Las pirmides de Egipto estn alineadas en direccin norte-sur, este- oeste, lo que
demuestra los grandes conocimientos de astronoma que tenan en esa poca.
Reloj de sol: El reloj de sol es un instrumento usado desde tiempos muy
remotos con el fin de medir el paso de las horas, minutos y segundos
(tiempo). En castellano se le denomina tambin cuadrante solar. Emplea
la sombra arrojada por un gnomon o estilo sobre una superficie con una
escala para indicar la posicin del Sol en el movimiento diurno

Reloj equinoccial: El Reloj ecuatorial es un tipo de reloj de sol que

tiene su superficie inclinada. El reloj posee su mtrica horaria incluida en
el plano del ecuador esto simplifica en gran medida su construccin
debido a que la sombra se realiza en coordenadas ecuatoriales.
El reloj vertical es un conjunto de relojes solares con el plano del reloj
perpendicular al horizonte del lugar.1 Los relojes solares stilo-axiales
verticales se encuentran habitualmente en los lienzos de los muros de
los edificios. Este reloj puede tener una gama de orientaciones respecto
al medioda que permiten una categorizacin dentro de la denominacin
reloj vertical.
Un reloj horizontal es aquel reloj solar que tiene su plano paralelo al
horizonte del lugar. Es este reloj solar, de todas las disposiciones
posibles, el que mayor nmero de horas se encuentra expuesto al sol y
por lo tanto el que ms horas solares proporciona.1 La mayora de los
relojes solares de este tipo, en la actualidad, corresponden a los stiloaxiales, pero antes del siglo XVII mayoritariamente eran relojes que
indicaban horas temporarias mediante la punta de un ortoestilo
Un reloj de pastor (denominado tambin como reloj
pilar o cilndrico por su forma cararcterstica ) es un tipo de reloj
solar que mide la hora mediante la altura del sol, es decir, con la
denominada umbra versa.1 El tamao de este tipo de relojes suele ser
de reducidas dimensiones, es por esta razn por la que se suele
considerar como un reloj solar porttil a pesar de necesitar
una latitud fija para su trazado. La denominacin pastor se debe al uso
de bastones con trazas de estos relojes que hacan
los pastores del pirineo. Este tipo de relojes se puso muy de moda en el
periodo que va desde los siglos XVII y XVIII.
La ballestilla es un instrumento de navegacin antiguo utilizado para
medir la altura del sol y otros astros sobre el horizonte con el fin de
utilizar la informacin as obtenida en la navegacin nutica.
El sextante astronmico se usa fundamentalmente para medir las
posiciones de las estrellas. Actualmente han cado en desuso y han sido
sustituidos por telescopios de trnsitos, tcnicas astromtricas y
satlites artificiales como Hipparcos Existen dos tipos de sextantes
astronmicos, el instrumento mural y el instrumento en montura

Cronologa del descubrimiento de los planetas

Timocharis fue el primero en ver a Mercurio en el ao 265 A.C. Entre
otros astrnomos de la antigedad que estudiaron Mercurio se incluye
Zupus (1693), quien tambin estudi la rbita del planeta. Debido a que
era muy difcil ver, desde la Tierra, otras caractersticas de la superficie
del planeta en detalle, no fue sino hasta los aos 60, cuando los
cientficos determinaron la duracin correcta de un da del planeta sobre
su propio eje (59 das terrestres). Esto tambin mostr que la duracin
del da y ao de Mercurio es la misma.
Nadie sabe quin realmente descubri a Venus, ya que es tan obvio en
el cielo. Sin embargo, mucho se ha descubierto sobre Venus en el
pasado siglo. En los aos 50 el astrnomo Robert Richardson not que
Venus rotaba "al revs". En otras palabras, en Venus el Sol se levanta en
el oeste y se pone en el este. Eventualmente, un radar fu usado para

probar su teora. Al mismo tiempo, los cientficos encontraron que Venus

rotaba muy lentamente, en un perodo de 243 das.
En 1659, Christian Huygens descubri una extraa caracterstica en la
superficie del Planeta Rojo. Posteriormente fue conocido como el Syrtis
Mayor. Desde entonces, el miedo a una invasin Marciana ha prevalecido
en nuestra sociedad. En 1802, un cientfico estaba tan convencido de
que haba vida en Marte que deseaba dibujar grandes figuras sobre la
nieve a fin de hacer seales a los marcianos!. En 1877, el astrnomo
Giovanni Schiaparelli, descubri lo que crey eran varias lneas que se
entrecruzaban entre s. Opin que eran canales de agua hechos por
criaturas inteligentes.
La caracterstica ms prominente de Jpiter es la Gran Mancha Roja.
Esta tormenta violenta ha sido observada desde 1600. Pero no fue hasta
1930 que se supo de qu est hecho Jpiter. El astrnomo Rupert Wildt
investig el planeta y encontr que la atmsfera est basicamente
compuesta de hidrgeno y helio.
Saturno tambin se ve claramente en el cielo nocturno. Los antiguos
Griegos le dieron este nombre en honor al dios de la agricultura y del
tiempo . Sin embargo, no fue hasta 1655 cuando se supo que Saturno
tena anillos. Galileo vio dos bultos junto a Saturno, pero no saba que
eran. El astrnomo Christian Huygens descubri posteriormente que
eran anillos.
El astrnomo William Herschel, descubri Urano en 1781. Estaba usando
un telescopio construdo por l mismo cuando vi un objeto borroso. Lo
monitore durante aos y determin, basado en su rbita, que deba ser
un planeta.

Si te preguntaran en la escuela que ao fue descubierto Neptuno,

probablemente escogeras 1846. Pero Neptuno no fue descubierto de la
misma manera que los dems planetas del sistema solar. Los
astrnomos no buscaron en el cielo con sus telescopios para encontrar a
Neptuno. Ellos usaron las matemticas!
Despus del descubrimiento de Neptuno en 1846, las matemticas
indicaron la posibilidad de la existencia de un noveno planeta. Los
cientficos se decidieron a descubrirlo, y fue finalmente identificado en
1930 por Clyde Tombaugh, luego de una cuidadosa bsqueda en el cielo.
Ceres es el mayor asteroide en el cinturn de asteroides principal. Fue
clasificado como un " planeta enano" en 2006, junto a Plutn y Eris.
Ceres fue descubierto el 1ro de Enero de 1801 por el monje y astrnomo
italiano Giuseppe Piazzi.

Haumea es un planeta enano en nuestro Sistema Solar. Haumea es el

quinto objeto oficialmente clasificado como planeta enano. Los cuatro
anteriores son Plutn, Eris, Ceres, y Makemake. En septiembre del 2008,
se anunci oficialmente que Haumea era planeta enano. Haumea es un
gran objeto del Cinturn de Kuiper (KBO por sus siglas al Ingls, Kuiper
Belt Object). Es un mundo helado que orbita lejos del Sol, en los bordes
congelados de nuestro Sistema Solar. Debido a que se encuentra tan
lejos , Haumea tarda 285 aos en orbitar alrededor del Sol una sola vez!
Generalmente, Haumea est un poquito ms lejos del Sol que Plutn.

Cronologa del descubrimiento de los satlites del sistema solar

sta principios del siglo XVII el nico satliteconocido por el hombre era
la Luna, situacin que cambi cuando en 1610 Galileo descubra, con el recin
inventado telescopio, los
cuatro
satlites
mayores
de Jpiter: o, Europa, Ganmedes yCalixto, a los que bautiz con los nombres de
cuatro de las numerosas amantes del rey de los dioses.
Habra que esperar hasta 1655 para que Huygens descubriera el primer satlite
de Saturno, Titn, al
que
seguiran
en
1671 Japeto, en
1672 Rea y
en
1684 Tetis y Dione,satlites asimismo de Saturno y todos ellos descubiertos por JeanDominique Cassini. Sus nombres, por cierto, fueron tomados en esta ocasin de los
titanes, una casta de dioses anteriores a los olmpicos vinculados a Saturno. As pues,
el siglo XVII se cerraba con un total de diez satlites conocidos: la Luna, cuatro de
Jpiter y cinco de Saturno.
El siglo XVIII, pese a sus grandes avances tcnicos, tan slo aport cuatro satlites
ms, todos ellos gracias a las observaciones del astrnomo inglsWilliam
Herschel, famoso
por
el
descubrimiento
de Urano en
1781.
stos
fueron Titania y Obern, precisamente satlites de Urano, en 1787, tan slo seis aos
despus de dar a conocer el nuevo planeta, y Mimas yEnclado, otros dos vasallos de
Saturno, en 1789.
Aunque la observacin astronmica mejorara ostensiblemente en el siglo XIX, no por
ello esta centuria result especialmente fructfera en lo que a descubrimiento de
nuevos satlites se refiere, ya que el nmero de los conocidos se increment tan slo
en otros ocho ms. En 1846, el mismo ao del descubrimiento de Neptuno, William
Lassell encontraba a Tritn,su principal satlite y el nico de tamao respetable de
todos los que orbitan en torno a ese planeta. En 1848 William Bond incrementaba la
nmina de Saturno con Hiperin, y en 1851 de nuevo Lassell duplicaba el nmero de
satlites conocidos de Urano con Ariel y Umbriel. En 1877 se conocieron, gracias
a Asaph Hall, los dos pequeos satlites de Marte, Fobos yDeimos, y ya terminando el
siglo Edward
Barnard descubra
en
1892
el
quinto
satlite
de
Jpiter, Amaltea, mientras en 1898 William Henry Pickering hermano del tambin
astrnomo Edward Charles Pickering haca lo mismo con el noveno de
Saturno, Febe. As pues, al comenzar el siglo XX el nmero total de satlites conocidos
era ya de 22: La Luna, los dos marcianos, cinco de Jpiter, nueve de Saturno, cuatro
de Urano y uno de Neptuno. En este grupo entraban todos los de tamao importante y
tambin algunos mucho ms minsculos, como Fobos, Deimos, Amaltea y Febe.

La primera mitad del siglo XX, pese a los grandes telescopios de que disponan los
astrnomos, tan slo aport nueve satlites ms, siete de ellos pertenecientes a
Jpiter: Himalia y Elara, descubiertos por Charles Dillon Perrine en 1904 y 1905
respectivamente; Pasifae, descubierto en 1908 porPhilibert Jacques Melotte, y
Snope (1914) Lisitea (1938) Carme (1938) y Anank (1951) todos ellos hallazgos
de Seth Barnes Nicholson. Las dos restantes lunas descubiertas en esa poca,
ambas por Gerard Kuiper,fueron Miranda, la quinta de Urano, en 1948, y Nereida, la
segunda de Neptuno, en 1949.
Al iniciarse la segunda mitad del siglo no haba indicios de que el nmero de satlites,
fijado en 31, fuera a incrementarse de forma notable, dado que todos los recin
descubiertos eran cuerpos de pequeo tamao cuando no, como los de Jpiter,
directamente minsculos; tanto era as, que estos siete astros no recibieron nombres
propios hasta una fecha tan tarda como 1975, denominndose durante todos estos
aos con el nombre del planeta seguido de un simple ordinal. De hecho, incluso se
produjo una baja en la lista, la de Temis, un presunto satlite de
Saturno descubierto por Pickering en 1905 sin que su existencia pudiera ser
confirmada probablemente pudo tratarse de un asteroide en trnsito por las
cercanas del planeta, pese a lo cual todava es posible encontrarlo en algunos textos
poco actualizados.
Los acontecimientos de las dcadas de los 50 y 60 parecieron confirmar estas
sospechas, ya que hubo que esperar hasta 1966 para que Audouin
Dollfus descubriera Jano, el dcimo satlite esta vez de verdad de Saturno, y aun
con ello el escurridizo astro estuvo puesto en cuarentena durante bastante tiempo,
dado que unas observaciones realizadas simultneamente por Richard L.
Walker daban unos resultados incompatibles con los de Dollfus. No sera sino hasta
1978 cuando Stephen M. Larson y John W. Fountain propusieron una hiptesis que
la sondaVoyager I confirm en 1980 como correcta: No se trataba de un nico satlite
sino de dos compartiendo una misma rbita, bautizados en 1983 como Jano el
de Dollfus y Epimeteo el de Walker a los cuales se les considera hoy sus
respectivos descubridores. asignndoseles los ordinales 10 y 11 del sistema de
Saturno.
Pero no nos adelantemos. Con el descubrimiento de Jano puesto en entredicho, la
dcada de los setenta no se inici de manera muy diferente a como lo haba hecho la
anterior. Charles T. Kowal descubri en 1974 un nuevo satlite de Jpiter, el nmero
13, al que se bautiz con el nombre de Leda. Este mismo astrnomo repiti un ao
ms tarde con un nuevo satlite joviano, Temisto, del cual se perdi el rastro durante
25 aos hasta ser redescubierto en 2000 por el equipo de Scott S. Sheppard y David
C. Jewitt, lo que hace que en algunas publicaciones sean stos quienes aparecen
como sus descubridores. Por esta razn Temisto no figura en los catlogos con el
nmero 14, que es el que cronolgicamente le hubiera correspondido, sino con el 18,
al haber aparecido mientras tanto otros compaeros suyos que, pese a ser
descubiertos ms tarde, fueron confirmados antes. Mucha ms relevancia tendra el
descubrimiento en 1978, por parte del astrnomo James W. Christy, de Caronte, la
primera luna conocida de Plutn, no slo por su respetable tamao, mucho mayor que
los de las encontradas en aos anteriores, sino porque abra las puertas de una regin
hasta entonces desconocida del Sistema Solar, la transneptuniana, que aos ms tarde
rendira insospechadas sorpresas.

A finales de la dcada de los setenta, todava con slo unos 35 satlites conocidos, un
par de los cuales eran incluso dudosos, la situacin cambiara drstricamente gracias a
las fotografas enviadas por las sondas espaciales. A su paso por las cercanas de
Jpiter, en 1979 y con tan slo unos meses de diferencia, las dos
sondas Voyagerfotografiaron tres nuevos satlites jovianos: Tebe (nmero 14) y Metis
(nmero 16) la Voyager I, y Adrastrea (nmero 15) su gemelaVoyager II. Como
descubridores de estas tres lunas figuran Stephen P. Synnott para las dos primeras
y David C. Jewitt y G. Edward Danielsonpara la tercera.
Tras dejar atrs Jpiter las dos Voyager visitaran tambin Saturno, al que llegaron en
1980 la Voyager I y en 1981 la Voyager II; y tambin aqu hubo sorpresas. Ese mismo
ao de 1980 la nmina de lunas saturnianas se increment en varias ms gracias a las
fotografas enviadas por la Voyager I: Atlas (n 15) identificado por Richard J.
Terrile, y Prometeo (n 16) y Pandora (n 17) ambos por el equipo de S.
Collins, adems de confirmar la existencia ya sospechada de Jano y Epimeteo. Pero no
quedaron ah las cosas, ya que mediante observaciones telescpicas se descubrieron
ese mismo ao de 1980 otros tres satlites ms: Helena (n 12) por Pierre
Laques y Jean Lecacheux, Telesto (n 13) por el equipo de Bradford A. Smith y
Calipso (n 14) por el de Dan Pascu. La propina llegara diez aos ms tarde, cuando
en 1990 Mark R. Showalter, revisando antiguas fotografas enviadas por las
sondas Voyager, se encontr con un nuevo satlite que hasta entonces haba pasado
desapercibido. Se trataba de Pan, al que se le asign el nmero 18, justo la cantidad a
la que ascendan las lunas saturnianas conocidas a finales del siglo XX.
Como es sabido, mientras la Voyager I se perda en el espacio tras su paso por
Saturno, la Voyager II describi una rbita diferente que la llev hasta Urano y
Neptuno. Lleg al primero de estos planetas en enero de 1986, aunque un mes antes,
en diciembre de 1985, ya hizo su primer descubrimiento: Puck, nmero 15 de una lista
de lunas que hasta entonces slo abarcaba cinco. Las nueve restantes, ordenadas
correlativamente desde la sexta hasta la dcimocuarta, fueron Cordelia, Ofelia, Bianca,
Cresida, Desdmona, Julieta, Porcia, Rosalinda y Belinda. Todas ellas fueron
descubiertas a partir de las fotografas enviadas por la Voyager II en 1986, constando
como descubridores suyos Richard J. Terrile para las dos primeras, Bradford A.
Smith para Bianca y Stephen P. Synnot para las seis restantes y tambin para Puck.
La siguiente y ltima etapa de la Voyager II, Neptuno, lleg en el verano de 1989. La
cosecha fue en esta ocasin de seis nuevas lunas numeradas del 3 al 8: Nyade,
Talasa, Despina, Galatea, Larisa y Proteo, la nica de todas ellas de cierta
envergadura, similar en tamao a su compaera Nereida. Es este caso, aunque el
estudio de las fotografas remitidas por la sonda fue realizado por un equipo de
astrnomos, como descubridores oficiales figuran Richard J. Terrile para Nyade y
Talasa, Harold J. Reitsema para Larisa y Stephen P. Synnot para las tres restantes.
En la dcada de los noventa, ya sin el auxilio de las sondas espaciales, consigui
incrementarse el nmero total de satlites en un puado ms, la mayora de ellos en el
sistema de Urano, gracias en esta ocasin a los telescopios. As, desde el veterano
observatorio de Monte Palomar se descubrieron en 1997 dos nuevos satlites de
Urano, el 16 y el 17, a los que impusieron los nombres de Calibn y Scorax, a los
que dos aos ms tarde se les uniran otros tres ms, Prspero, Setebos y Esteban,
nmeros 18 al 20 del sistema de Urano. Aunque como descubridores de los mismos
figuran en primer lugar distintos astrnomos, lo cierto es que todos ellos suelen
aparecer como miembros de un mismo equipo variando solamente el orden de sus

nombres: Joseph A. Burns, Brett J. Gladman, Matthew J. Holman, John J.

Kavelaars, Philip D. Nicholson, Jean-Marc Petit yHans Scholl, por lo que supongo
que se les podr considerar como codescubridores de todo el grupo.
Ms complicada resulta la historia de otra de las lunas de Urano, de nombre Perdita, a
la que le sucedi una aventura similar a las de Pan y Temisto. Fotografiado en 1986 por
la Voyager II, no fue identificado hasta 1999 por Erich Karkoschka, pero al no
poderse confirmar su existencia recurdese el caso de Temis fue retirada de la lista
oficial en 2001. Descubierta de nuevo en 2003 en unas fotografas tomadas por
el Telescopio Espacial Hubble, fue rehabilitada como satlite de Urano, aunque esto le
cost descender del nmero 21, que es el que le hubiera correspondido
cronolgicamente, al 25, al haberse descubierto otras lunas mientras tanto.
El fructfero 1999 concluy con el hallazgo de un nuevo satlite de Jpiter, el primero
en veinte aos si hacemos abstraccin del redescubrimiento de Temisto. Encontrado
por casualidad por los astrnomos responsables del programa Spacewatch un
proyecto de la Universidad de Arizona, encabezado por Jim V. Scotti, cuya misin era
la bsqueda sistemtica de asteroides, fue catalogado en un principio como asteroide
antes de identificarse su verdadera naturaleza. Bautizado con el nombre de Calrroe se
le otorg el ordinal 17, pasando por delante del todava no confirmado Temisto.
Al empezar el ao 2000 la situacin estaba as: Se conocan un satlite de
la Tierra, dos de Marte, 18 de Jpiter de los cuales uno de ellos, Temisto, estaba
pendiente de confirmar, 18 de Saturno, 21 de Urano tambin Perdita estaba sin
confirmar, 8 de Neptuno y 1 de Plutn, lo que haca un total de 67 lunas sin contar a
las dudosas Temisto y Perdita; ms del doble de las descubiertas tan slo cincuenta
aos antes, tras casi tres siglos y medio transcurridos desde la invencin del
telescopio.

Puede que 69 satlites parezcan muchos satlites, pero hasta llegar a los 182 actuales
todava quedaba mucho por recorrer, sobre todo teniendo en cuenta que apenas ha
pasado poco ms de una dcada desde que se iniciara el actual siglo XXI. La conclusin
es evidente, en estos ltimos aos los descubrimientos se han sucedido de una forma
vertiginosa. Veamos como ocurri, aunque sin detenernos tanto en los detalles para no
extendernos demasiado.
En el ao 2000 se descubrieron 10 satlites de Jpiter y 12 de Saturno, adems de
confirmarse la existencia de Temisto. En 2001,11 de Jpiter y 3 de Urano. En 2002,1
de Jpiter y 4 de Neptuno. En 2003,22 de Jpiter, 1 de Saturno, 3 de Urano adems
de la confirmacin de Perdita y 1 de Neptuno. En 2004,1 de Jpiter y 17 de Saturno.
En 2005,2 de Saturno, 2 de Plutn, 2 del recin descubierto planeta enano Haumea,
denominados Hi'iaka y Namaka, y 1 del tambin planeta enano Eris, bautizado con el
nombre de Disnomia.
Entre 2006 y 2009 Saturno fue el nico planeta que increment su nmina de satlites
con 9 ms en 2006,4 en 2007,1 en 2008 y 1 en 2009. Ya en 2010 se descubrieron
otras 2 nuevas lunas de Jpiter, aunque este hallazgo no se hara oficial hasta un ao
ms tarde.

Los ltimos satlites conocidos por ahora, todava sin nombre ninguno de ellos, son el
cuarto de Plutn y otros dos pequeos cuerpos que orbitan en torno a Jpiter, todos los
cuales fueron descubiertos en 2011. Es posible que, dependiendo de la fuente
consultada, algunos de estos datos puedan cambiar ligeramente de fecha, de un ao al
siguiente o al anterior, dado el meticuloso protocolo de actuacin de los astrnomos a
la hora de comunicar sus nuevos descubrimientos, pero en cualquier caso este
fenmeno no afecta al cmputo global.
Lo cierto es que en total, y a fecha de hoy febrero de 2012 se conocen 182
satlites planetarios, repartidos de la siguiente manera: Uno de la Tierra, dos de Marte,
sesenta y siete de Jpiter aunque se cuestiona la existencia del denominado S/2000
J11, sesenta y cinco de Saturno tres de ellos, S/2004 S3, S/2004 S4 y S/2004 S6
estn pendientes an de confirmacin, veintisiete de Urano, trece de Neptuno, cuatro
de Plutn, dos de Haumea y uno de Eris. A ellos hay que sumar los satlites recin
descubiertos que orbitan en torno a asteroides, pero sta es ya otra historia distinta.

Apolo 11 fue una misin espacial tripulada de Estados Unidos cuyo

objetivo fue lograr que un ser humano caminara en la superficie de
la Luna. La misin se envi al espacio el 16 de julio de 1969, lleg a la
superficie de la Luna el 20 de julio de ese mismo ao y al da siguiente
logr que 2 astronautas (Armstrong y Aldrin) caminaran sobre la
superficie lunar. El Apolo 11 fue impulsado por un cohete Saturno
V desde la plataforma LC 39A y lanzado a las 13:32 UTC del complejo
de Cabo Kennedy, enFlorida (EE. UU.). Oficialmente se conoci a la
misin como AS-506. La misin est considerada como uno de los
momentos ms significativos de la historia de la Humanidad y
la Tecnologa.
La tripulacin del Apolo 11 estaba compuesta por el comandante de la
misin Neil A. Armstrong, de 38 aos; Edwin E. Aldrin Jr., de 39 aos y
piloto del LEM, apodado Buzz; y Michael Collins, de 38 aos y piloto
del mdulo de mando. La denominacin de las naves, privilegio del
comandante, fue Eagle para el mdulo lunar y Columbia para el mdulo
de mando.

La Mars Pathfinder fue la primera de una serie de misiones a Marte que

incluyen rovers (vehculos robticos de exploracin). Esta misin a Marte
fue la ms importante desde que las Viking aterrizaran sobre el planeta
rojo en 1976 [cita requerida].

La Mars Pathfinder fue lanzada el 4 de diciembre de 1996 a bordo de un

cohete Delta, un mes despus del lanzamiento del Mars Global Surveyor
y luego de 7 meses de viaje lleg a Marte el 4 de julio de 1997. El sitio
de aterrizaje es Ares Vallis (Valle de Marte) en una regin llamada Chryse
Planitia (Planicies de Oro). Durante el viaje la nave realiz cuatro
correcciones de vuelo: el 10 de enero, 3 de febrero, 6 de mayo y 25 de
junio. El lander se abri exponiendo al rover llamado Sojourner (en honor
a la famosa abolicionista estadounidense Sojourner Truth) que realizara
diferentes experimentos en la superficie marciana.
La misin Mars Pathfinder llev un conjunto de instrumentos cientficos
para analizar la atmsfera marciana, el clima, geologa y la composicin
de las rocas y el suelo. El proyecto fue el segundo del programa
Discovery de la NASA, el cual promueve el envo de naves de bajo costo
y de lanzamientos frecuentes bajo la premisa ms barato, ms rpido y
mejor sostenida por su administrador Daniel Goldin. La misin fue
dirigida por el Jet Propulsion Laboratory (JPL), una divisin del Instituto
de Tecnologa de California ("CalTech"), responsable del Programa de
Exploracin a Marte de la NASA.
La salida del Sojourner se produjo en el Sol 2. En los soles siguientes se
acerc a unas rocas llamadas por los cientficos "Barnacle Bill", "Yogi" y
"Scooby Doo" en honor a los famosos dibujos animados. El rover realiz
mediciones de los elementos encontrados en esas rocas y el suelo
marciano. El aterrizador se encarg de fotografiar al Sojourner y el
terreno circundante adems de las observaciones climticas. El
Sojourner era un vehculo de seis ruedas con un peso de 10,6 kg y
estaba facultado para desplazarse unos 500 metros desde el aterrizador.
Su velocidad mxima era de 1 centmetro por segundo. Durante sus 83
das de operacin en la superficie, el Sojourner envo a la Tierra cerca de
550 fotografas y complet el anlisis qumico en 16 locaciones
diferentes cercanas al aterrizador. Las medidas del rover son: 65 cm de
largo, 48 cm de ancho, y 30 cm de altura. Su peso en la Tierra era de

10,5 kg mientras que en Marte debido a la menor gravedad slo pesa

el equivalente a 4 kg.
La sonda espacial Voyager 2 fue lanzada el 20 de agosto de 1977 desde
Cabo Caaveral, en un cohete Titn-Centauro. Es idntica a su sonda
hermana, la Voyager 1. Ambas sondas haban sido concebidas
inicialmente como parte del programa Mariner con los nombres de
Mariner 11 y Mariner 12, respectivamente. A diferencia de su
predecesora, la Voyager 2 adopt una trayectoria diferente en su
encuentro con Saturno, sacrificando la cercana a Titn, pero adoptando
un mayor impulso gravitacional en su viaje hacia Urano y Neptuno. La
sonda alcanz su mayor cercana con estos planetas en los aos 1986 y
1989, respectivamente. A pesar de que muchos de sus instrumentos se
encuentran fuera de servicio, an contina inspeccionando los
alrededores del sistema solar. A la velocidad de 14,8 km/s, tardar unos
193 000 aos en alcanzar la estrella Ross 248, de la que pasar a una
distancia de 1,7 aos luz. Situada a una distancia de 106,6 UA
(1,5951010 km) el 2 de noviembre de 2014,1 se ha convertido en uno
de los objetos ms distantes que ha creado el hombre. El 10 de
diciembre de 2007 descubri que el sistema solar no tiene una forma
esfrica, sino ovalada, debido al campo magntico interestelar del
espacio profundo.
Juno es una sonda espacial dedicada al estudio del planeta Jpiter. Esta
sonda forma parte del programa espacial New Frontiers de la NASA. Fue
lanzada el 5 de agosto de 20111 desde el Centro Espacial Kennedy, en
Florida. Lleg a la rbita del planeta el 5 de julio de 2016, siendo
confirmado su ingreso a las 03:53 UTC tras la maniobra de frenado.4 La
duracin til de la misin ser de un ao terrestre. La misin tendr una
duracin total de seis aos. Juno est diseada para el estudio de la
atmsfera del planeta, su origen, estructura, y evolucin dentro del
sistema solar, y as comprender mejor su formacin. Sus principales
funciones estn enfocadas en la creacin de un estudio y mapa de la
gravedad en sus campos magnticos, y de las auroras de Jpiter, como
tambin de su magnetosfera. Tambin estudiar indicios sobre la
formacin del planeta, su ncleo, el agua presente en la atmsfera,
sobre su masa, y sus vientos, que pueden alcanzar velocidades de hasta
618 kilmetros por hora (384 mph).La sonda seguir una rbita polar
alrededor del planeta Jpiter, que le permitir una mayor proteccin
contra la radiacin que emite Jpiter.

La misin New Horizons (' Nuevos Horizontes ') es una misin espacial
no tripulada de la agencia espacial estadounidense(NASA) destinada a
explorar Plutn, sus satlites y probablemente el cinturn de Kuiper. La
sonda se lanz desde Cabo Caaveral el 19 de enero de 2006 tras
posponerse por mal tiempo la fecha original de lanzamiento. New
Horizons viaj primero hacia Jpiter, donde lleg en febrero-marzo de
2007. A su paso por Jpiter aprovech la asistencia gravitatoria del
planeta para incrementar su velocidad relativa unos 4023,36 m/s (14
484 km/h). Lleg al punto ms cercano a Plutn el 14 de julio de 2015, a
las 11:49:04 UTC. Tras dejar atrs Plutn, la sonda probablemente
sobrevuele uno o dos objetos del cinturn de Kuiper.
Despus de las Voyager 1 y 2 es la sonda espacial con mayor velocidad
de lanzamiento desde la Tierra hasta el momento, alcanzando respecto
al Sol una
velocidad
mxima
de
15,1 km/s.
(54
000
km/h aproximadamente) Los objetivos principales de la misin son la
caracterizacin de la geologa global y morfologa del planeta enano
Plutn y sus satlites, el estudio de la composicin superficial de dichos
cuerpos y la caracterizacin de la atmsfera de Plutn. Otros objetivos
incluyen el estudio de la variabilidad en el tiempo de la superficie y
atmsfera de Plutn, obtener imgenes de Plutn y Caronte en alta
resolucin, buscar satlites y anillos adicionales alrededor de Plutn, y
posiblemente caracterizar uno o dos objetos del cinturn de Kuiper. El 28
de agosto de 2015 la NASA anunci que el siguiente objetivo de la sonda
ser el sobrevuelo del objeto transneptuniano 2014 MU69 a principios de
2019.