Las Abejas y sus Productos

Alejandro Martnez

901 J.T.

INTRODUCCIN:
Clasificacin cientfica: las abejas melferas pertenecen a la
familia Apidae, orden Hymenoptera.
Abeja melfera o abeja de miel, abeja social, productora de miel, reconocida como el
insecto ms valioso desde el punto de vista econmico. Esta reputacin se debe en parte a
que produce miel y cera de abejas, pero la principal utilidad de la abeja melfera es su papel
en la polinizacin de los cultivos de frutas, nueces, hortalizas y vegetales forrajeros, as
como plantas no cultivadas que impiden la erosin del suelo, al fijarse en l e impedir que
sea arrastrado a los ocanos.
Organizacin Social
La abeja melfera es un insecto social que slo puede sobrevivir como miembro de una
comunidad, llamada colonia, nido o colmena.

Castas
En una colmena hay miles de obreras (abajo, izquierda.), cientos de znganos (arriba) y
una reina (centro). Al buscar comida, las obreras chupan agua y nctar con sus piezas
bucales mviles y flexibles, y usan las mandbulas para alcanzar la cera y el polen. Tienen
tres ojos simples en la parte superior de la cabeza y un ojo compuesto a cada lado. Sus dos
pares de alas estn engarzadas por una hilera de ganchos de uno de los bordes del par
anterior. Slo la reina, en la figura de la derecha, desarrolla los ovarios. Segrega varias
feromonas, una de las cuales elimina a sus rivales en potencia al inhibir el desarrollo
reproductivo en las dems hembras.
La comunidad de las abejas melferas est compuesta por tres formas diferentes la reina
(hembra), el zngano (macho) y las obreras (hembras estriles). Estas castas estn asociadas
a diferentes funciones en la colonia; cada una posee sus propios instintos especiales
respecto a las necesidades de la comunidad.
-La reina:
La reina es la nica hembra sexualmente productiva de la comunidad y, por tanto, la madre
de todos los znganos, obreras y futuras reinas. Su capacidad para poner huevos es
asombrosa; la produccin diaria generalmente supera los 1.500 huevos, cuyo peso total es
equivalente al peso del cuerpo de la reina.
Desde el punto de vista anatmico, la reina es muy distinta de los znganos y las obreras.
Su cuerpo es largo, con un abdomen mucho mayor que el de una abeja obrera. Sus
mandbulas estn armadas con afilados dientes cortantes, mientras que sus descendientes

tienen mandbulas sin dientes. La reina tiene un aguijn curvado y liso que puede usar una
y otra vez sin poner en peligro su vida. Por contraste, las abejas obreras van armadas de un
aguijn recto y barbado, de modo que cuando pican, queda anclado con firmeza en el
cuerpo de la vctima.
Al intentar sacarlo, la abeja se desgarra parte del abdomen y muere poco despus. La reina
carece de las herramientas de trabajo que poseen las obreras, como cestas para el polen,
glndulas que segregan cera y una vejiga bien desarrollada para la miel.
Su alimento es casi exclusivamente una secrecin, llamada jalea real, que producen las
glndulas hipofarngeas de las abejas obreras. La vida de una reina es de uno a tres aos.
-La Abeja Obrera:
Las abejas obreras superan siempre en nmero, con gran diferencia, a los znganos. En
primavera, en una colonia de la zona templada del mundo, el nmero de obreras vara entre
8.000 y 15.000, y a comienzos del verano, puede llegar a ser superior a 80.000.
Aunque carecen de la capacidad de aparearse y reproducirse, las obreras segregan cera,
construyen el panal, recogen nctar, polen y agua, transforman el nctar en miel, limpian la
colmena y, en caso de necesidad, la defienden.
El polen es la principal fuente de protenas, grasas, minerales y vitaminas de las abejas,
principios alimenticios esenciales para el crecimiento y desarrollo de las tres castas. Las
abejas adultas pueden subsistir a base de miel o azcar, una dieta de carbohidratos puros.
Adems de recolectar y almacenar alimento para todos los miembros de la comunidad, las
obreras son las responsables de defender la colonia y de mantener la zona de puesta a

34 C, temperatura ptima para la incubacin de los huevos y el desarrollo de las cras.

Cuando la colmena se calienta demasiado la ventilan entre todas batiendo las alas. Cuando
el tiempo es fresco, se arraciman en torno a la zona de puesta y generan calor. Los huevos,
introducidos cada uno en una celda, se abren al cabo de tres das. Las larvas son
alimentadas con jalea real durante los dos das siguientes y despus con polen y nctar o
miel. Cada una de los cientos de larvas de una colmena debe ser alimentada muchas veces
al da.
Durante las tres primeras semanas de vida adulta, las obreras dedican sus labores a
construir el panal, limpiar y pulir las celdas, alimentar a las larvas y a la reina, controlar la
temperatura, evaporar el agua del nctar hasta que toma la consistencia de una miel espesa
y otras muchas y variadas tareas. Al final de este periodo trabajan como recolectoras y
defensoras de la colonia.
Las obreras que se desarrollan al comienzo de la estacin llevan una vida muy activa que,
desde el huevo hasta que mueren, dura unas seis semanas. Las obreras criadas a finales del
otoo suelen vivir hasta la primavera, ya que tienen poco que hacer durante el invierno,
excepto comer y mantenerse calientes.
La abeja melfera, del huevo al adulto
La reina puede poner 1.500 huevos en un solo da. Las obreras alimentan a las larvas hasta
1.300 veces diarias una vez salidas del huevo, y cierran la celdilla cuando han crecido hasta
llenarla. La larva pasa a la fase de pupa unos 12 das despus de eclosionar, y la abeja
adulta sale de la celdilla unas tres semanas despus de la puesta. Los adultos recin

emergidos realizan diversas tareas de mantenimiento hasta que estn listos para salir al
exterior de la colmena.
-El zngano:
El zngano de la abeja carece de aguijn y de defensa alguna; no tiene cestillo para el polen
ni glndulas productoras de cera, y no puede segregar jalea real. Su nica funcin es
aparearse con las nuevas reinas. Una vez consumado el apareamiento, que siempre tiene
lugar durante el vuelo a cielo abierto, el zngano muere de forma inmediata. Los primeros
investigadores sobre los hbitos de apareamiento de la abeja melfera llegaron a la
conclusin unnime de que la reina slo se apareaba una vez en su vida. Estudios
cientficos ms recientes, no obstante, han demostrado que por lo general se aparea con seis
o ms znganos a lo largo de unos cuantos das.
El esperma mvil, o clulas germinales, de los znganos se abre camino hasta un pequeo
rgano en forma de saco llamado espermateca, que se encuentra en el abdomen de la reina.
El esperma se mantiene viable en este rgano durante toda la vida de la reina.
Los znganos son mayoritarios en las colonias de abejas durante los meses de primavera y
verano. Conforme se acerca el otoo, son expulsados de las colmenas por las obreras, que
los dejan morir en el exterior.
Actividades
La reina y sus obreras actan como un equipo por el bienestar de la colonia en su conjunto.
La reina puede determinar el sexo de su descendencia. Cuando un huevo pasa del ovario al
oviducto, puede o no ser fecundado con el esperma que contiene la espermateca. El huevo

fecundado se transforma en una abeja hembra, ya sea trabajadora o reina, y el huevo no

fecundado en una abeja macho o zngano.
La reina pone los huevos que han de producir reinas en celdas construidas ex profeso, en
las que el huevo se adhiere al techo. En la celda se introduce una cantidad suficiente de
jalea real, que tiene una consistencia pastosa, para impedir que las larvas caigan y para
alimentarlas.
Las abejas obreras son criadas en celdas mucho ms pequeas, dispuestas en horizontal.
Dado que las futuras obreras reciben jalea real slo durante los dos primeros das, el
marcado contraste anatmico y funcional entre stas y las reinas slo puede deberse a la
diferencia de alimentos consumidos durante el periodo larvario. El desarrollo de una reina,
desde el huevo hasta el adulto, requiere 16 das, el de una obrera 21 das y el de un zngano
24 das.

Las abejas recolectoras llevan a la colmena el nctar de muchas flores. Una vez dentro, la
abeja regurgita el contenido de su saco para la miel (una dilatacin del esfago) en la boca
de una trabajadora joven, llamada abeja enfermera, que deposita el nctar en una celda y
hace todo lo necesario para transformarlo en miel. Cuando sta ha madurado, espesndose,
se sella la celda con una tapa hermtica de cera. Tanto las trabajadoras jvenes como las
viejas deben almacenar miel para el invierno.
El polen penetra en las colmenas adherido a las patas traseras de las abejas recolectoras y es
introducido directamente en las celdas. El polen trado en una salida determinada procede

en su mayor parte de un nico tipo de flor, lo que explica el papel destacado de la abeja
melfera como insecto polinizador.
Si volara de una especie a otra, la transferencia de polen sera ineficaz, pero dado que en
cada salida limita sus visitas a las flores de una nica especie, acta como agente de la
polinizacin cruzada necesaria para muchas variedades de plantas.
Vida en Comunidad
La perfeccin y el desarrollo ordenado de una comunidad de abejas representa un
fascinante estudio sobre la organizacin social. Los diferentes grupos de edades
desempean tareas diferentes. Las adultas ms jvenes suelen empezar a trabajar como
limpiadoras y pulidoras de las celdillas. Las tareas de las obreras maduras comprenden:
construir el panal, alimentar a cientos de abejas inmaduras, cuidar a la reina, generar calor y
ventilar la colmena y, finalmente, recolectar nctar, polen y agua. El centro de las
actividades es la reina, fuente de feromonas que determinan buena parte de la vida de la
colonia.
Comunicacin
Entre las abejas melferas existe un sistema de comunicacin muy perfeccionado.
En sus estudios sobre las abejas, iniciados a comienzos de la dcada de 1900, el zologo
austriaco Karl von Frisch descubri muchos aspectos de ese sistema. En un trabajo ya
clsico publicado en 1923, von Frisch describa cmo, tras descubrir una abeja exploradora
una nueva fuente de alimentos, como un campo florido, sta llena su saco de nctar, regresa
a la colmena y ejecuta una danza vigorosa y muy codificada.

Si la nueva fuente de alimentos se encuentra a menos de 90 m de distancia de la colmena, la

abeja ejecuta un baile circular, desplazndose primero unos 2 cm o ms, y describiendo
despus crculos en direccin opuesta. Un buen nmero de las abejas de la colonia siguen
de cerca la danza, imitando sus movimientos. Durante esta ceremonia, las otras obreras
perciben la fragancia de las flores en las que la danzarina recogi el nctar. Una vez sabido
que hay alimento a poca distancia de la colmena, y qu aroma tiene, las otras abejas van al
exterior y vuelan en crculos cada vez mayores hasta dar con su fuente.
Si la nueva fuente de nctar o polen se encuentra a una distancia mayor, su descubridora
ejecuta una danza ms elaborada, caracterizada por movimientos intermitentes a lo largo
del dimetro del crculo y por un movimiento oscilante, vigoroso y constante, del abdomen.
Al parecer, hasta el ltimo movimiento de esta danza tiene un significado. El nmero de
veces que la abeja describe un crculo en un tiempo dado informa a las otras abejas de la
distancia a la cual hay que volar hasta llegar a donde est la comida. Los movimientos
siguiendo el dimetro indican la direccin en la que se encuentra. Si el tramo recto
(dimetro) est hacia arriba, hay que volar directamente hacia el sol. Si est hacia abajo,
significa que las abejas darn con los alimentos si vuelan de espaldas al sol.
Si forma un ngulo con la vertical, las abejas debern seguir un curso a la derecha o la
izquierda del sol con el mismo ngulo. La observacin de las abejas en una colmena de
cristal demuestra la existencia de estas instrucciones tan claramente, que los observadores
expertos pueden interpretarlas.
Problemas de Supervivencia

Para producir miel y cera, las abejas deben pasar todo el tiempo que estn fuera de la
colmena entre flores. Sus cuerpos delicados se ven sometidos a las embestidas del viento
durante el mal tiempo, por lo que deben generar suficiente calor para no congelarse cuando
desciende la temperatura. Durante el verano, las obreras deben almacenar la comida
necesaria para todo el invierno. Un abeja slo puede sobrevivir un da sin comer.
Enfermedades
Las abejas melferas tambin padecen el ataque de varias enfermedades y parsitos. Un
protozoo parsito y un virus, que producen parlisis, matan a las abejas adultas. El piojo
adulto de la abeja se aferra al cuerpo de sta.
En algunos pases, hay un caro que vive en las trqueas torcicas de las abejas adultas y
produce graves prdidas en las colonias de abejas melferas.
Otro caro, detectado inicialmente en Asia, pero hoy muy distribuido por todo el mundo,
ataca tanto a los adultos como a las larvas y, aunque las ltimas logren sobrevivir, pueden
crecer con malformaciones. Estn en estudio varios mtodos de control.
Enemigos naturales y qumicos
Las abejas son presa de muchos insectos y aves. Se han convertido tambin en vctimas de
los insecticidas empleados para proteger las cosechas de los insectos destructivos.
Polinizacin de las cosechas
La importancia de la abeja melfera para la agricultura en los pases desarrollados queda
ilustrada por el hecho de que la mayora de los principales cultivos requieren que sus flores

sean visitadas por insectos para su polinizacin. Entre las cosechas que dependen de la
polinizacin por insectos o que su produccin es mayor cuando abundan las abejas en
poca de floracin, estn los frutos (almendra, manzana, albaricoque o chabacano,
aguacate, mora, arndano, cereza, pepino, zarzamora, grosella, uva, mango, meln,
melocotn o durazno, nectarina o prisco, pera, caqui, ciruela, frambuesa, fresa y sanda) y
las cosechas de semillero (por ejemplo, alfalfa, esprrago, brcol o brcoli, coles de
Bruselas, repollo o col, zanahoria, trbol, algodn, pepino, cebolla, rbano, calabaza, trbol
de olor y nabo).
El polen de estas plantas es demasiado pesado y pegajoso para ser dispersado por el viento,
en contraste con el de los cereales y las herbceas, que son polinizados por el viento y no
requieren el auxilio de los insectos. La abeja melfera es el nico insecto que puede
transportarse a los campos de cultivo para el expreso propsito de la polinizacin.
Apicultura, cuidado de las colmenas de abejas melferas para la polinizacin de las
cosechas, y la obtencin de miel y otros productos. Se trata de una actividad muy antigua y
extendida, que se cree tuvo su origen en Oriente Prximo. Hace varios miles de aos, los
antiguos egipcios ya criaban abejas y comerciaban con la miel y la cera a lo largo de la
costa este de frica. Hasta 1851, los apicultores cosechaban la miel y la cera matando a las
colonias de abejas. Ese ao, el estadounidense Lorenzo Lorraine Langstroth descubri el
principio del espacio en las abejas: stas dejan un espacio de unos 6 mm entre los panales
de cera; si se respeta esta distancia entre los marcos adyacentes de las colmenas artificiales,
y entre stos y las paredes de las mismas, los panales no se adherirn a los vecinos. El
descubrimiento de Langstroth permiti recoger la miel y la cera de los panales de forma

individual sin destruir la colonia. Tambin hizo posible el control de las enfermedades y el
mantenimiento de un nmero mayor de colonias.
Aunque la cra de abejas permite a los apicultores ganar el sustento gracias a la venta de la
miel y la cera que producen, la aportacin ms destacada de la abeja melfera es la
polinizacin de los frutales, verduras y pastizales.
Mtodos y Equipos
Las abejas deben criarse en zonas donde abunden las plantas productoras de nctar, como el
trbol. Como norma, los mayores productores de miel establecen sus colmenas en zonas de
agricultura intensiva, ya que no resulta prctico el cultivo de plantas para la produccin de
miel. Para obtener un buen aprovechamiento comercial, debera escogerse una localizacin
que permita establecer de 30 a 50 colmenas.

Los insecticidas matan y debilitan miles de colonias de abejas cada ao. Los apicultores
que dedican sus colmenas a la polinizacin tambin deben prever las prdidas debidas a la
contaminacin de sus fuentes de alimento. La miel en s permanece libre de insecticidas,
porque si la fuente de alimento est contaminada, la colonia muere o queda afectada de tal
modo que las abejas no son capaces de producir miel en cantidad suficiente para ser
recogida.

China, Mxico y Argentina son los principales pases exportadores; Alemania y Japn son
los principales importadores. La antigua Unin Sovitica (URSS) produca alrededor de

una cuarta parte de las existencias mundiales; no obstante, no participaba en el mercado

internacional de la miel.
Miel, solucin espesa, dulce, sobresaturada de azcar que elaboran las abejas para
alimentar a sus larvas y asegurarse la subsistencia durante el invierno. La abejas obreras
ingieren el nctar de las flores, el cual se transforma en miel en sacos especiales situados en
su esfago. A continuacin se almacena y madura en panales dentro de sus colmenas. La
miel de las abejas es un importante elemento en la dieta de muchos animales, como los osos
y los castores, en tanto que en la dieta humana se emplea para multitud de fines.
Por su parte, la hormiga melfera y algunas especies de pulgones elaboran una sustancia
similar a la miel a partir de las flores y las secreciones dulces de algunas plantas e insectos.
La miel de abeja se compone de fructosa, glucosa y agua, en proporciones variables;
contiene tambin varios enzimas y aceites. Su color y sabor dependen de la edad de la miel
y de la fuente del nctar. Las mieles de color claro suelen ser de mejor calidad que las
oscuras. Otras mieles de alta calidad son las elaboradas a partir de la flor de azahar (flor del
naranjo), el trbol y la alfalfa. Una miel muy conocida y de menor calidad es la producida a
partir del trigo sarraceno.
La miel tiene un valor energtico de unas 3.307 cal/kg. Absorbe con facilidad la humedad
del aire y, en consecuencia, se utiliza como agente humidificante para el tabaco y en la
industria panadera. La glucosa cristaliza en la miel a temperatura ambiente, dejando una
capa de fructosa disuelta sin cristalizar.

Para su comercializacin, la miel suele calentarse por medio de procesos especiales hasta
unos 66 C con el fin de disolver los cristales, y a continuacin se vierte en envases
hermticos para impedir su cristalizacin. La fructosa de la miel cristalizada fermenta con
facilidad a unos 16 C o ms. La miel fermentada se usa para fabricar aguamiel o hidromiel
La miel se comercializa en el panal original o se centrifuga y se vende como miel extrada.
Tambin se vende en forma de trozos de panal suspendidos en miel lquida.
Nctar, lquido azucarado que se acumula en unas glndulas vegetales llamadas nectarios,
situadas en la base de los ptalos florales y tambin en los peciolos (nectarios extraflorales).
El nctar sirve de alimento para muchos insectos que, al recogerlo, transportan polen de
unas flores a otras y actan as como agentes fecundantes. Las abejas usan el nctar para
fabricar miel.
Las abejas y la miel
Las abejas son manipuladas para obtener muchos productos destinados al uso humano;
miel, cera, propleo, polen, jalea real y veneno. Son insectos inteligentes que han sido
descritas como poseedoras de unos complejos sistemas de comunicacin superados slo por
los de los seres humanos. Debido a que se ve volar libremente a las abejas, tambin se les
suele considerar libres de las crueldades habituales de la industria ganadera animal. Sin
embargo, las abejas son tratadas exactamente igual que cualquier otro animal de granja.
Son sometidas a exmenes rutinarios y manipulacin, regmenes alimenticios artificiales,
tratamiento con medicamentos y pesticidas, manipulacin gentica, inseminacin artificial,
transporte (por aire, tren y carretera) y sacrificio.

Reina por un Ao - Quiz Dos

Las abejas reina son inseminadas artificialmente con esperma obtenido de machos
decapitados. Las reinas son sistemticamente sacrificadas cada dos aos porque tras un
periodo de tiempo su capacidad de produccin de huevos decrece, de modo que la colmena
entera se hace inproductiva y no rentable. En Israel las matan y renuevan cada ao.
Abejas Aplastadas
Cuando los apicultores manipulan los panales muchas abejas mueren aplastadas. Las
colmenas son rociadas con humo para calmar a las abejas y facilitar su manipulacin. Se
colocan exclusas o dispositivos especiales que violan el espacio de las abejas para recoger
los productos mientras entran en la colmena. Las abejas son separadas de sus colmenas
agitndolas vigorosamente o expulsndolas con potentes corrientes de aire. Pueden resultar
con patas o alas cortadas. Cortar las alas a las reinas evita enjambrar (e irse volando).
Enjambrar es su forma natural de reproduccin, crecimiento y supervivencia de la especie,
al menos en estado salvaje. Sin embargo, los apicultores estn constantemente tratando de
evitar este fenmeno natural y usando feromonas artificiales y cortando sus alas para
mantener su colonia bajo control.
Alimentacin Artificial
Los apicultores alimentan sus colonias con sustitutos de polen artificial y almbar de azcar
blanco, generalmente para sustituir la miel que les han quitado.
Si estas prcticas son realizadas durante largos periodos de tiempo hacen disminuir la
productividad y longevidad de la colmena. Las colonias se deberan alimentar con su

comida natural - miel y polen - produciendo abejas nacidas con mayor tamao y ms
vigorosas.
Abejas - Transportadas
Existe compra y venta de abejas a nivel mundial. Su transporte implica que las abejas
sufran estrs, ahogo, sobrecalentamiento o fro. Muchas perecen enterradas en los atades
que son sus paquetes. Las abejas exticas son transportadas a pases extraos y causan
problemas en el entorno natural extendiendo enfermedades. Posteriormente son tratadas
como enemigas y sus nidos son destruidos vertiendo gasolina en las colmenas o matan las
abejas rocindolas con jabn lquido.
Enriquecerse
En un intento de mejorar la economa de la produccin de miel en Sudamrica en los aos
1950, el gobierno orden investigar el uso de la abeja africana. Estas abejas son las
productoras de miel ms prolficas del mundo. Por desgracia, tambin son extremadamente
agresivas. Todas las abejas nativas de Sudamrica carecan de aguijn pero slo tres
especies producan miel y ciertamente no en grandes cantidades. Desgraciadamente, las
abejas africanas escaparon. Actualmente miles de colmenas de abejas africanizadas son
destruidas cada ao en los EE.UU. debido a que han estado cruzndose y destruyendo las
ms dciles abejas europeas, y han picado y matado a ms de 600 personas.
Polinizacin
En muchos pases compran los servicios de las abejas con la finalidad de polinizacin, lo
que provoca el transporte de las abejas (y sus colmenas) cientos o miles de kilmetros.

La industria alimentaria est poniendo sus ojos en abejas manipuladas artificialmente para
polinizar los cultivos ya que las abejas salvajes y otros insectos (que lo hacan de manera
natural) han sido y estn siendo destruidos por el desarrollo de la urbanizacin, la polucin
industrial, el envenenamiento por pesticidas, la agricultura intensiva, la destruccin de setos
de arbustos, etc. El empleo de abejas para la polinizacin se ha convertido en un gran
negocio especialemente en lugares como Nueva Zelanda y Amrica.
Sin embargo, incluso en el Reino Unido los apicultores comerciales mueven las colmenas
(para encontrar fuentes de nctar para la produccin de miel, y para la polinizacin). Las
tarifas por la polinizacin constituyen una parte muy importante de los ingresos de los
apicultores. Ciertas colonias de abejorros criados comercialmente se emplean hoy da
tambin extensivamente para polinizar algunos cultivos de invernadero, especialmente los
tomates.
Viviseccin
Las abejas tambin son vctimas de la viviseccin y un gran nmero de experimentos son
aplicados sobre ellas en todo el mundo. Por desgracia, su naturaleza generalmente tranquila
hace fcil su manipulacin y se ha afirmado que son un animal de laboratorio ideal. Se
realizan muchos experimentos de investigacin y desarrollo sobre las colonias que
obtendrn ms miel y consecuentemente mayores beneficios. En Japn han irradiado abejas
para hacer su aguijn ineficaz en un esfuerzo por conseguir una abeja 'sin aguijn' para
hacer ms fcil su manipulacin y en Australia estn investigando con una protena de su
veneno para tratar el cncer.
Riesgos de Salud

La miel y otros productos procedentes de las abejas son ampliamente utilizados en la

medicina tradicional. Sin embargo, se recomienda seriamente a la gente que padece asma o
alergias que no tomen miel o jalea real, tras haberse producido varias muertes y
enfermedades severas. La miel tampoco es apropiada para los nios menores de doce meses
por el riesgo de botulismo. Se ha visto a abejas bebiendo en plantas depuradoras de aguas
residuales, y se sabe que recogen alquirn, colas adhesivas y pinturas en lugar de propleo!
Adems la comparacin nutricional de los principales nutrientes de la miel y el azcar
terciado muestra que el azcar es superior en cuanto a protenas, caloras, potasio, calcio,
magnesio, fsforo, hierro, cobre, cloro, vitamina B6, cido flico y pantotnico y biotina.
Los a veces dudosos beneficios de los productos apcolas no garantizan el uso y abuso de
las abejas. Existen muchas otras efectivas medicinas alternativas de origen no-animal.
Gran Familia
La abeja productora de miel ms popular es la europea Apis mellifera. Como el resto de
insectos posee un cerebro y varios ganglios menores (sub-cerebros) a lo largo de su cuerpo.
En proporcin a su tamao, el cerebro de la abeja es muy grande. Los ganglios poseen
fibras nerviosas que los conectan con las terminaciones sensitivas de la capa externa del
insecto. Otras fibras envan los impulsos nerviosos de los ganglios a los msculos y
rganos internos, regulando su actividad.
Como media, una colonia se compone de entre 42.000 y 60.000 abejas y puede sobrevivir
hasta 20 aos. Sin embargo, la longevidad de una abeja es muy corta. En la colmena existen
tres tipos de abeja: la obrera, el zngano y la reina. La obrera realiza la mayora de los

trabajos necesarios para la supervivencia de la colonia como son la limpieza, alimentacin

de las larvas, manipulacin de la cera, procesado de la miel y recoleccin o defensa de la
colonia. Las abejas recolectoras comunican a otras la situacin de los alimentos a travs de
su famosa "danza" o agitacin que incluye una intricada serie de crculos y movimientos.
Al cabo de sus primeros 20 das de vida acta como recolectora, o abeja voladora,
recogiendo nctar y polen. La vida de obrera dura entre 30 y 35 das. Por lo que se conoce
la nica funcin del zngano es aparearse con la abeja reina, tras lo cual muere. En
condiciones salvajes la reina vive unos 5 aos. Tiene dos funciones principales en su vida;
aparearse y poner huevos. Constituye una parte muy importante de la colonia porque
transmite sus caractersticas y controla su tamao por el nmero de huevos que produce.
Principales Productores de Miel
Entre unas 250.000 y 300.000 toneladas de miel son comercializadas por todo el mundo y
realmente se produce el doble de esta cantidad. Son seis los principales productores
mundiales de miel: China, Estados Unidos, Mxico, Argentina, Canad y Alemania.
Productos Apcolas
MIEL
La miel es la materia dulce, elaborada por las abejas, con los jugos nectarferos o de otra
ndole que toman de partes de plantas vivas, modificndolos en su cuerpo, almacenndolos
en los panales y dejndolos madurar en ellos.
Esta definicin es necesaria ya que es posible elaborar miel de manera artificial, sin
concurso de las abejas o bien ayudndolas por otros medios.

As, mediante un proceso de inversin de la sacarosa, aromatizndola con materias

aromticas de olor a miel, se obtiene un producto prcticamente imposible de distinguir por
parte del consumidor, de la miel legtima.
Otro truco extraordinariamente comn consiste en alimentar a las abejas con soluciones
de glucosa o azcar, con lo cual el producto que elaboran no corresponde a la definicin
arriba expresada. Y por tanto no podr compararsc con la autntica miel, desde el punto de
vista nutricional.
Advertimos estas cosas para sugerir que se utilice siempre miel de comprobada calidad y
procedencia. Se debe procurar,adems, que en su extraccin no se haya utilizado calor, ya
que ste destruye algunos de sus principios vitales.
La miel es un complemento alimenticio muy til para todos, y especialmente para los ms
mayores. Adems es eficaz para ayudar a evitar el estreimiento. Para este fin se han de
tomar dos cucharadas diarias, o beber hidromiel, cuya elaboracin se expone ms adelante.
En los ataques leves de tos la miel siempre fue un buen remedio casero, ligeramente tibia.
Para ello se toma despacio, chupndola de una cuchara, hasta sentirse aliviado. En algunos
casos de asma o de tos nerviosa ser doblemente til emplear miel de azahar.
Segn las flores que emplean preferentemente las abejas, su miel adquirir algunos de los
principios activos de esas plantas. La miel de eucalipto resulta de especial utilidad en las
afecciones respiratorias, la de naranjo (azahar) para sedar los nervios, la de tomillo para
estimular las defensas naturales del organismo, la de romero en la debilidad circulatoria y
problemas de irrigacin cerebral (entre otras muchas utilidades), la de espliego para
tonificar el sistema nervioso y potenciar el rendimiento intelectual, etc.
No habr casa donde no se conozca alguna aplicacin casera de la miel. Narrarlas todas
sobrepasa el tema de esta obra.

Veamos cmo se elabora el AGUAMIEL o HIDROMIEL: Se trata simplemente de miel

disuelta en agua. Por trmino medio 100 gramos de miel para un litro de agua de buena
calidad. Resulta muy agradable y refrescante; una buena manera de tomar miel y
beneficiamos. Poniendo un poco ms de miel es un excelente e inofensivo laxante.

Referencia

http://html.rincondelvago.com/abeja-y-sus-productos.html