Quimica Organica Menta-Mentol

Introduccin
La menta es una planta fuerte y resistente que destaca por su aroma muy agradable y
refrescante, pero adems por sus mltiples aplicaciones teraputicas.
Suele alcanzar los 70 cm. de altura y requiere pocos cuidados. Es una planta de origen
europeo que tradicionalmente se cultiva en jardines, pero tambin suele crecer silvestre en
campos y caminos, y aunque alcanza su esplendor en verano, que es cuando se recomienda
la recoleccin de sus hojas, se mantiene mejor en zonas sombreadas y hmedas.
La menta comn a la que nos estamos refiriendo es la Menta, que es un hbrido espontneo
entre la menta aquatica y la mentha spicata.
Hoy por hoy se cultiva sobre todo en Alemania, Francia y en Estados Unidos.
Historia.
Histricamente se utilizaba sobre todo para fines culinarios y sociales, ya que desde el siglo
I los romanos aderezaban muchos de sus plantas con menta, as como tambin adornaban
su pelo con las hojas o las masticaban para mejorar su aliento. En la Antigua Grecia
tambin era muy comn el uso de la menta para elaborar salsas o para aromatizar rituales
sociales o religiosos.
En Oriente, tambin era utilizada en Medicina y usada como especia. Griegos y romanos
tambin la conocieron y se servan de ella para luchar contra el dolor de cabeza y las
nuseas,
sobre
todo,
contra
los
malos
efectos
del
beber
en
exceso.
A partir del siglo XVII se descubri el poder teraputico del aceite esencial de la menta,
llegando a considerarse en Europa, en el siglo XVIII el mejor aceite esencial del mundo,
adquiriendo una inmejorable reputacin y un gran valor comercial. Hoy por hoy,
industrialmente se comercializa sobre todo para la realizacin de dentfricos, enjuagues
bucales, chicles y caramelos. En su faceta gastronmica, las hojas frescas de menta son un
condimento ideal para aderezar ensaladas, salsas, o postres.
Obtencin de la menta
Si buscas un cultivo sencillo y sin mayores exigencias, la menta es una buena opcin pues
se trata de una hierba que se adapta a todo tipo de suelos. Si bien prefiere aqullos que
estn hmedos, tolera incluso los que estn mal drenados. Por otra parte, la menta no
necesita de mucho sol por lo que puedes cultivarla incluso si tienes un balcn o terraza con
pocas horas de luz natural.
Al momento de plantarla, lo mejor es tener tu ejemplar a partir de esquejes de otra planta
aunque tambin es posible plantar las semillas. En este caso, tendrs que hacerlo en una
maceta ancha de 20 cm. de profundidad pues la menta es una planta que se desarrolla
horizontalmente. El procedimiento es el siguiente:
1. Colocas un sistema de drenaje en la maceta
2. Agregas sustrato para plantas
3. Incorporas los esquejes de menta
Al cultivar menta es importante colocar en la maceta un sistema de drenaje para evitar que
el agua se estanque. Luego habr que regar en forma regular y abundante, en especial
durante la poca de crecimiento (primavera y verano).
Extraccin del mentol

Las hojas de Menta blanca contiene mentol como componente mayoritario (50%-60%) que
le proporciona el aroma caracterstico del tipo mentolado, su formula molecular el C 10 H20O,
se obtiene a travs de la destilacin fraccionada a presin reducida, lo que se obtiene es una
fraccin con mentol y centona as como teres de mentil.
Usos de la menta
El aceite esencial de la menta se extrae por destilacin al vapor de sus hojas, donde reside
en mayor concentracin su principio activo, rico en mentol y taninos. El mentol es la
sustancia que dota a la planta de su aroma y muchas de sus propiedades teraputicas.
Produce una sensacin muy refrescante que puede llegar a ser picante, y tienen propiedades
tnicas, activa y facilita la circulacin sangunea, es desinfectante, favorece la digestin, es
expectorante, analgsicas y antiinflamatorias.
Sus usos son muy variados, ya que se suele utilizar ingiriendo su aceite esencial (en
pequeas dosis recomendadas), o la infusin de sus hojas para aliviar dolores producidos
por espasmos intestinales (clicos), para mejorar la digestin, para ayudar a la
expectoracin en caso de congestin, gripe o bronquitis y sobre todo para aliviar los dolores
de cabeza, migraas o jaquecas, ya que el mentol alivia el dolor a la vez que libera la
presin del riego sanguneo cerebral.
En su uso externo se utiliza para aliviar las piernas cansadas, para mejorar la circulacin
sangunea, para tonificar los msculos despus del ejercicio o para realizar friegas en el
pecho para descongestionarlo. Se recomienda realizar enjuagues con unas gotas de aceite
esencial de menta pura diluidas en agua o en una infusin de menta o poleo, para casos de
llagas u hongos bucales o halitosis.
estimula los sentidos y mejora el humor. Como infusin o t, ayuda a tratar resfriados y
quitar el hipo.
Otro uso muy comn de la menta es para refrescar la boca y combatir el mal aliento.
Un t de menta despus de las comidas puede ayudar a mejorar la digestin. El mentol
estimula el flujo de la bilis, lo cual mejora y acelera la digestin y estimula los sentidos
Esta hierba tambin calma los msculos del sistema digestivo, por lo que el t de menta
puede ayudar a aliviar dolores de estmago y calambres, especialmente los provocados por
comer en exceso.
Se ha dicho que el t de menta tambin calma los clicos menstruales y espasmos
musculares de otros tipos.
Sus hojas se pueden usar frescas o secas. Sin embargo, si se usan secas hay que usar la
tercera parte. Por ejemplo, una cucharada de hojas de menta secas equivale a tres
cucharadas de hojas de menta frescas.
Datos generales de la menta
Taxonoma:
Reino:
Divisin:
Clase:
Orden:
Familia:
Subfamilia:
Tribu:
Gnero:
Plantae
Magnoliophyta
Magnoliopsida
Lamiales
Lamiaceae
Nepetoideae
Mentheae
Mentha
L.
Especies de menta
Mentha aquatica
Mentha arvensis
Mentha arvensis var. sachalinensis
Mentha canadensis (sinnimo M. arvensis var. canadensis)
Mentha asitica
Mentha australis
Mentha cervina
Mentha citrata (sinnimo M. odorata)
Mentha crispata
Mentha cunninghamii
Mentha dahurica
Mentha diemenica
Mentha gattefossei
Mentha grandiflora
Mentha haplocalyx
Mentha japonica
Mentha kopetdaghensis
Mentha laxiflora
Mentha longifolia
Mentha pulegium (nombre vulgar, poleo)
Mentha requienii
Mentha sachalinensis
Mentha satureioides
Mentha spicata (sinnimo M. viridis, nombre vulgar, hierbabuena, hierba buena o
yerbabuena)
Mentha suaveolens (sinnimo M. rotundifolia), nombre vulgar, Mastranto o
mastranzo.
Mentha vagans
Componentes de la Menta:
Mentol:
Nombre IUPC-2-isopropil-5-metilciclohexa-1-ol
Formula Estructural
Formula Molecular-C10H20O
Apariencia-Blanco
Densidad-890 kg/m3; 0,89 g/cm3
Punto de Fusion-311 K (38 C)
Punto de ebullicin- 485 K (212 C)
Mentona
Nombre IUPAC-(2S,5R)-2-Isopropyl-5-methylcyclohexanone
Formula Molecular-C10H18O
Masa Molar-154.25g/mol
Posibles estereoisomeros

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