TECNOLOGAS DE

REMEDIACIN FISICOQUMICAS
Investigacin bibliogrfica.

20 DE SEPTIEMBRE DEL 2016

MELISSA ELIZETH ROMERO HERNNDEZ
130300197

INTRODUCCIN

La remediacin de un sitio contaminado depende de un anlisis muy detallado en el cual

se estudia cada variable en el sitio contaminado, desde el origen hasta las acciones
futuras dependiendo la visin que se tenga para el lugar. Para poder remediar este tipo
de lugares necesitamos de una tecnologa. El trmino tecnologa de tratamiento implica
cualquier operacin unitaria o serie de operaciones unitarias que altera la composicin
de una sustancia peligrosa o contaminante a travs de acciones qumicas, fsicas o
biolgicas de manera que reduzcan la toxicidad, movilidad o volumen del material
contaminado (EPA 2001). Las tecnologas de remediacin pueden clasificarse de
diferentes maneras, con base en los siguientes principios: (i) estrategia de remediacin;
(ii) lugar en que se realiza el proceso de remediacin, y (iii) tipo de tratamiento. Con
referencia al ltimo inciso, esta investigacin se enfoca al tipo de tratamiento
fisicoqumico. Este tipo de tratamiento, utiliza las propiedades fsicas y/o qumicas de los
contaminantes o del medio contaminado para destruir, separar o contener la
contaminacin. Son tratamientos econmicamente factibles y la mayora se encuentra
disponible comercialmente, por lo cual son las tcnicas ms empleadas para la
remediacin de diferentes matrices contaminadas con residuos peligrosos desde hace
dcadas. Estas tecnologas involucran una variedad de procesos como: filtracin,
neutralizacin, precipitacin oxidacin/reduccin, sorcin, evaporacin y fioculacin,
entre otros. Algunos de estos procesos pueden emplearse para el tratamiento de suelos
contaminados con EPT, por ejemplo: oxidacin/reduccin (transformacin), lavado de
suelos (separacin) y solidificacin/extraccin (inmovilizacin) (Van Deuren et al. 2002).
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RESULTADOS
Tecnologas fisicoqumicas

Los tratamientos fisicoqumicos utilizan las propiedades fsicas y/o qumicas de los
contaminantes o del medio contaminado para transformar, separar o inmovilizar el
contaminante. A continuacin, se describen algunas tecnologas que pueden aplicarse
en sitios contaminados.
Remediacin electrocintica (RE)
La remediacin electrocintica o electrorremediacin es una tecnologa que puede
utilizarse para la remediacin in situ de suelos contaminados con metales o compuestos
orgnicos polares; es una tcnica aplicable principalmente a suelos de baja
permeabilidad.
El principio de la electrorremediacin se basa en la aplicacin de una corriente directa de
baja intensidad a travs del suelo contaminado, con el uso de electrodos divididos en
extremos andicos y catdicos. El campo elctrico moviliza las especies cargadas hacia
los electrodos, de manera que los iones metlicos, el amonio y los compuestos orgnicos
cargados positivamente se movern hacia el ctodo, mientras que los aniones (cloro,
cianuro, fiuoruro, nitratos y compuestos orgnicos cargados negativamente) se movern
hacia el nodo. La corriente elctrica genera la formacin de un frente cido en el nodo
y uno bsico en el ctodo a partir de la disociacin de algunas molculas de agua; esta
generacin de condiciones cidas puede ayudar a la desorcin, disolucin y transporte

de algunos contaminantes metlicos hacia sistemas de recoleccin ubicados en el ctodo

(Probstein 1994)
Los dos principales mecanismos de transporte de contaminantes a travs del suelo hacia
los electrodos son la electromigracin que es la aplicacin de un gradiente de potencial,
da como resultado el transporte de iones y la electrosmosis que es el transporte del
agua de solvatacin de dichos cationes (Probstein 1994).
El proceso puede llevarse a cabo bsicamente de dos maneras: remediacin mejorada,
recomendable para suelos contaminados con metales; tratamiento sin remocin,
recomendado para suelos contaminados con especies orgnicas (US DOE 1995).
La primera demostracin exitosa del uso de la electrocintica para la remediacin de
suelos se realiz en Holanda en 1986 (Van Cauwenberghe 1997).
La aplicacin de procesos electrocinticos es ms efectiva en suelos arcillosos debido a
su carga superficial negativa, la cual puede alterarse por cambios en el pH del fiuido,
modificando tambin las caractersticas de adsorcin de contaminantes; la utilizacin de
electrolitos con pH especfico puede mejorar el desempeo de la tcnica.
El suelo tratado a travs de electrorremediacin pierde ligeramente su fertilidad, debido
a la extraccin de iones como NO3-, SO 4=, PO 4=, NH 4+, por lo que debe pasar por
procesos de fertilizacin antes de utilizarlo como rea para cultivo; asimismo, algunas
arcillas pueden cambiar su carga debido al cambio de pH promovido por la hidrlisis del
agua, por lo que tambin es necesario evaluar su integridad estructural (US EPA 2001).
Lavado de suelos, extraccin por solvente e inundacin de suelos
Estas tres tecnologas separan contaminantes orgnicos e inorgnicos del suelo por
medio de un lquido de extraccin. El fluido lquido requiere de un tratamiento posterior
para remover o destruir los contaminantes. Cada una de estas tecnologas relacionadas
entre s, trabajan de manera diferente sobre los contaminantes (Sellers 1999).
- Lavado de suelos
El lavado del suelo es una tcnica que consiste en el uso de lquidos y un procedimiento
mecnico para depurar el suelo. Con este procedimiento se retiran contaminantes
peligrosos y se les concentra, reduciendo su volumen. Los contaminantes peligrosos
tienden a unirse en forma qumica o fsica al limo y la arcilla, materiales que, a su vez, se
unen a la arena y a partculas de grava. En el procedimiento de lavado del suelo se separa
la tierra fina contaminada (limo y arcilla) de la tierra gruesa (arena y grava). Una vez
concluido el procedimiento, la tierra de volumen ms reducido, que contiene la mayora
de las partculas finas de limo y arcilla, puede ser sometida a un tratamiento ulterior con
otros mtodos.
El uso principal del lavado del suelo tal vez sea como tcnica para reducir el volumen,
concentrando los contaminantes en una masa relativamente pequea de material.
Cuanto mayor sea el porcentaje de arena gruesa y grava en el material que deba tratarse,
ms eficaz ser el lavado del suelo en funcin del costo. Idealmente, el proceso de lavado
del suelo reducira el volumen en un 90%.

Est tcnica ha sido empleada en un lugar de Nueva Jersey que se llama King of Prussia
se us la tcnica de lavado del suelo para retirar metales contaminantes tales como
cromo, cobre, mercurio y plomo de 19.000 toneladas de tierra y fango residual de una
antigua instalacin de transformacin de desechos industriales. Con este procedimiento
se lavaron los materiales para que cumplieran las metas de limpieza correspondientes a
once metales. Por ejemplo, el nivel de cromo baj de 8.000 mg por kilogramo de tierra
(mg/kg) a 480 mg/kg.
- Extraccin por solventes
La extraccin con solventes es una tcnica de tratamiento que consiste en usar un
solvente para separar o retirar contaminantes orgnicos peligrosos de fangos residuales,
sedimentos o tierra. La extraccin con solventes no destruye los contaminantes, sino que
los concentra para que sea ms fcil reciclarlos o destruirlos con otra tcnica. Cuando la
tierra entra en el extractor, se separa en tres componentes o fracciones: solvente con
contaminantes disueltos, slidos y agua. Los distintos contaminantes se concentran en
fracciones diferentes. Por ejemplo, los bifenilos policlorados se concentran en el solvente
contaminado, mientras que los metales quedan en los slidos y en el agua. Cada fraccin,
individualmente, puede ser tratada o eliminada en una forma ms eficaz en funcin del
costo. El proceso de extraccin con solventes abarca cinco pasos: Preparacin
(clasificacin del material contaminado) Extraccin Separacin de contaminantes
concentrados del solvente Remocin del solvente residual Recuperacin de los
contaminantes, reciclaje o tratamiento ulterior.
- Inundacin del suelo.
La inundacin del suelo es una tcnica de tratamiento que comnmente se aplica in situ.
Consiste en inundar el suelo contaminado con agua o con una solucin de extraccin
para disolver y/o suspender el contaminante y, posteriormente, extraer la fase lquida que
contiene el contaminante mediante un sistema de extraccin. La tecnologa requiere la
perforacin de pozos de inyeccin y de extraccin (Van Deuren et al. 2002, US EPA 1996).
Es importante que los pozos de extraccin se ubiquen en el lugar ms bajo del sitio; si
ste no existe, deben colocarse a un nivel ms bajo que el pozo de inyeccin. La solucin
se introduce en los pozos de inyeccin por bombeo, en donde la solucin pasa a travs
del suelo contaminado, disolviendo, suspendiendo y arrastrando los contaminantes.
La eficiencia de remocin de metales en suelos mediante esta tcnica, al igual que la de
lavado de suelos, puede incrementarse con el uso de agentes quelantes, cidos o bases.
Sin embargo, la eficiencia puede disminuir drsticamente con el uso de ciertos aditivos
(surfactantes) que pueden adherirse a las partculas del suelo, limitando as la
transferencia del metal a la fase lquida.
Esta tcnica es muy efectiva para el tratamiento de suelos arenosos, ya que estos
permiten el paso de la solucin, a diferencia de limosos o arcillosos (US EPA 2001).
Puede aplicarse para remediar suelos contaminados con una variedad de compuestos
orgnicos (voltiles y semivoltiles) e inorgnicos (metales y metaloides).
En los Estados Unidos se han llevado a cabo varias aplicaciones de esta tecnologa; de
62 proyectos de remediacin por inundacin de suelos registrados en 1997, el 84% se

enfoc a compuestos orgnicos; el 11% a mezclas de orgnicos y metales y el 5% a

metales; del total de los proyectos, 53% se desarroll a escala piloto y fueron
demostrativos; 32% a gran escala y se encuentran disponibles comercialmente; el 15%
restante se desarroll a escala laboratorio (GWRTAC 1998).
Es una tecnologa que puede llevar entre dos y 12 meses. Los costos de la remediacin
pueden variar de 46 a 125 USD/m3, para una densidad de suelo de 1.6 ton/m3 (Van
Deuren et al. 2002, US EPA 1996).
Es recomendable que despus del tratamiento, el suelo no se utilice con fines agrcolas,
ya que no slo se lleva a cabo la remocin de los contaminantes, sino tambin de los
elementos naturales del suelo.
Extraccin de vapores (EV)
Como su nombre lo indica, consiste en la extraccin de contaminantes del suelo en forma
de vapor. Por lo tanto, los sistemas de extraccin de vapores del suelo sirven para retirar
contaminantes que tienden a volatilizarse o a evaporarse con facilidad. Con esta tcnica
se extraen compuestos orgnicos voltiles y algunos compuestos orgnicos semivoltiles
de la zona no saturada del subsuelo, que est arriba de la capa fretica. Por medio de un
sistema de pozos subterrneos se crea un vaco y los contaminantes ascienden a la
superficie en forma de vapor o gas. A menudo, adems de los pozos de extraccin se
instalan pozos de inyeccin de aire para aumentar la corriente de aire y mejorar la tasa
de remocin del contaminante. Otra ventaja de la introduccin de aire en el suelo es que
puede estimular la biocorreccin de algunos contaminantes. Con la adicin de un sistema
de aspersin de aire, se pueden retirar contaminantes tambin de la zona saturada.
La extraccin de vapores del suelo se conoce tambin como volatilizacin in situ,
volatilizacin mejorada, aireacin del suelo in situ, aireacin forzada del suelo, remocin
in situ por chorro de aire o extraccin al vaco.
La extraccin de vapores del suelo da mejor resultado en suelos flojos no saturados,
como arena, grava y limo grueso o lecho de roca fracturado. Sin embargo, se ha usado
en suelos ms densos, aunque el tratamiento podra llevar ms tiempo. Adems, cuanta
ms humedad contenga el suelo, ms lenta ser la extraccin.
La tcnica de extraccin de vapores del suelo se ha usado en varios lugares con
desechos peligrosos. Verona Well Field (Michigan) es uno de los sitios donde se us la
tcnica de extraccin de vapores del suelo con recursos del Superfund para tratar una
zona de 2.000 m2 hasta una profundidad de seis metros contaminada con tricloroetano,
tetracloroetileno y una mezcla de benceno, tolueno, etilbenceno y xileno. Con este
sistema se extrajeron y se trataron 20 toneladas mtricas de contaminantes del lugar. El
EPA estableci niveles de limpieza para 19 contaminantes del lugar y con la tcnica
extraccin de vapores del suelo se alcanzaron las metas para todos los contaminantes.
Tratamiento qumico
El tratamiento qumico, tambin conocido como xido-reduccin qumica, es una
tecnologa innovadora que implica reacciones de xido- reduccin (redox), las cuales
transforman los elementos potencialmente txicos en compuestos o elementos no

peligrosos o menos riesgosos, reduciendo su toxicidad o su solubilidad y/o aumentando

su estabilidad qumica. Cuando se requiere tratar contaminacin por metales y/o
metaloides, se busca cambiar el estado de valencia, ya que de ste depende la capacidad
del metal para reaccionar con otros contaminantes o compuestos presentes en el suelo
y, por consiguiente, su precipitacin; de esta manera, es posible disminuir la
concentracin biodisponible del elemento potencialmente txico en el suelo (US EPA
2001).
El procedimiento puede realizarse in situ o ex situ y combinarse con otras tcnicas como
la inundacin o el lavado de suelos, o aplicarse directamente en el suelo contaminado a
travs de una solucin, sin llegar a inundarlo; en este ltimo caso, los metales se quedan
en el sitio (Averett et al. 1989).
Las reacciones redox, necesariamente, implican la transferencia de electrones de un
compuesto a otro. La velocidad y duracin del tratamiento est dirigida por las
caractersticas del contaminante, su reactividad con los qumicos utilizados y las
caractersticas del suelo; ya que los parmetros pueden afectar la reaccin redox y, por
lo tanto, obligar a incrementar la cantidad de reactivo utilizado.
Los costos y la velocidad de la reaccin dependen de la extensin, profundidad y tipo de
suelo, por lo que no es posible especificar con precisin los tiempos de tratamiento; sin
embargo, el tiempo de separacin puede ser muy rpido (US EPA 1998). Se calcula que
estos oscilan entre 45 y 125 USD/m3, incluyendo un estudio qumico.
El suelo tratado qumicamente no es recomendable su uso para agricultura, ya que el
constante riego, la interaccin con pesticidas, fertilizantes y races puede cambiar el
estado de oxidacin del contaminante.
Separacin fsica
Las tcnicas de separacin buscan concentrar los contaminantes slidos por medios
fsicos y qumicos. La mayora de los contaminantes orgnicos e inorgnicos tienden a
unirse, qumica o fsicamente, a la fraccin ms fina del suelo. Las partculas finas de
arcillas y sedimentos pueden separarse de arenas y gravas gruesas para concentrar los
contaminantes en volmenes menores de suelo. De esta manera, el volumen de suelo
obtenido puede tratarse o disponerse.
La separacin ex situ puede realizarse por varios procesos. La separacin por gravedad
y la separacin por tamao de partcula son dos procesos bien desarrollados. En cambio,
la separacin magntica es un proceso mucho ms novedoso que an se encuentra en
desarrollo (EPA 2001).
Los contaminantes que pueden tratarse por separacin fsica son los COS, gasolinas y
compuestos inorgnicos. Pueden usarse para algunos COV y pesticidas. La separacin
magntica se usa especficamente para metales pesados y partculas magnticas
radioactivas (plutonio y uranio).
Las limitaciones que estos mtodos de separacin pueden ser que el alto contenido de
arcillas y de humedad incrementa los costos del tratamiento; la separacin por gravedad

asume diferencias entre la densidad de la fase slida y lquida; la gravedad especfica de

las partculas afectan la eficiencia del proceso.
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CONCLUSIONES

Existen diversas tecnologas de remediacin que son aplicadas en todo el mundo, pero
en Mxico la informacin es muy escasa, debido a que estas son poco desarrolladas en
el pas y sin duda, otra causa muy importante es el incontable nmero de sitios
contaminados de los cuales al no tener una vigilancia, se dan por inadvertidos ante las
autoridades.
Una vez que se tiene registrado un sitio contaminado y considerar el uso de una
tecnologa de remediacin, es importante contar con una caracterizacin del sitio y del
contaminante o contaminantes presentes. Posteriormente, la tecnologa puede elegirse
con base en sus costos y a la disponibilidad de materiales y equipo para realizar el
tratamiento. Las tecnologas de remediacin fisicoqumicas pueden usarse para tratar
sitios con caractersticas geolgicas difciles, sus costos no son demasiado elevados y
los tiempos de limpieza son de corto a mediano plazo.
Pero tambin hay otros tipos de remediacin, la eleccin depender de igual manera de
los factores y condiciones antes mencionadas.

REFERENCIAS
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contaminados. Septiembre 11, 2016, de INECC Sitio web:
http://www.inecc.gob.mx/descargas/publicaciones/372.pdf
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aguas subterrneas. Septiembre 13, 2016, de Universidad de Castilla-La Mancha
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De la Rosa, D., Sepulveda, T., & Velasco, J. (2005). Suelos contaminados por
metales y metaloides: muestreo y alternativas para su remediacin.. Septiembre
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