Manual de Entrenamiento en Concentracion de Minerales - I

Servicio Nacional de Geología y Técnico de Minas - SERGEOTECMIN 1
Proyecto “Capacitación de Mineros en Escuela Minera de Chiripujio”
MANUAL DE ENTRENAMIENTO EN CONCENTRACIÓN DE

MINERALES
SECCIÓN I CONCEPTOS BÁSICOS
1. INTRODUCCIÓN
El uso de los metales en la sociedad moderna es de una enorme importancia. La mayor parte
de la corteza terrestre se encuentra formada por metales, los cuales no son renovables y
paulatinamente se están agotando. Los metales están en todas las máquinas, equipos de
comunicación, medios de transporte, se usan en la fabricación de medicamentos, etc. El
conocimiento de los metales le permite al hombre generar energía, entrar a la atmósfera, al
espacio y a los océanos. Los metales están prácticamente en todas las actividades humanas.
Las principales fuentes para obtener los metales son:
1) De la corteza terrestre.
2) Del fondo de los océanos.
3) Del agua de los océanos.
4) De la chatarra.
La forma en la que se encuentran los minerales en la corteza terrestre depende de su

comportamiento con su medio, particularmente con el oxigeno, azufre y dióxido de carbono.
El oro y el platino se encuentran generalmente en forma nativa o metálica. La plata, el cobre y
el mercurio se encuentran en estado nativo, pero también como sulfuros, carbonatos y
cloruros. La mayor parte de los metales vienen en forma compuesta, tal como los óxidos y
sulfatos de hierro y los óxidos y silicatos de aluminio y berilio. La presencia de estos
componentes naturales se denominan minerales, la mayoría de los cuales tienen nombre de
acuerdo a su composición (por ejemplo galena – sulfuro de plomo, PbS; esfalerita - sulfuro de
zinc, ZnS; casiterita- óxido de estaño, SnO2 ).
Los minerales por definición son sustancias inorgánicas naturales que poseen una
composición y estructura química definida. Muchos minerales muestran isomorfismo,
donde se produce la sustitución de átomos dentro la estructura cristalina por átomos similares
sin afectar la estructura atómica. La olivina por ejemplo, tienen la composición (Mg, Fe)2
SiO4 , pero la relación Mg a Fe varía en diferentes o livinas. Sin embargo, el número total de
átomos de Mg y Fe, tienen la misma relación que los átomos de Si y O. Los minerales pueden
también mostrar polimorfis mo, diferentes minerales teniendo la misma composición química
tienen diferentes propiedades físicas debido a la diferencia en la estructura cristalina. El
carbón y el diamante tienen la misma composición química, pero tienen diferentes
propiedades debido a la disposición de los átomos de carbono en la estructura cristalina. El
término “mineral” se usa con frecuencia en un sentido mucho más amplio e incluye todo lo
que se extrae de la tierra con valor económico. El carbón, la caliza, arcilla, y granito no entran
Edgar B. Alcalá Cruz – Alfredo Flores Corrales - Arturo Beltrán Alfonso

dentro la definición de un mineral, sin embargo, su producción se reporta a veces como
mineral. Estos materiales son, en realidad, rocas, las cuales no son homogéneas en su
composición química y física y generalmente están constituidos por varios minerales y forman
gran parte de la corteza terrestre. El granito es de una de las rocas ígneas más abundantes de la
corteza terrestre y está compuesto por 3 minerales, feldespato, cuarzo y mica. Estos
componentes minerales homogéneos se encuentran en diferentes proporciones en los
diferentes granitos e incluso en diferentes partes del cuerpo granítico.
Los principales componente de la corteza terrestre son:
v (Oxigeno) 46,4 %
v Silicio 28,2 “
v Aluminio 8,2 “
v Hierro 5,6 “
v Calcio 4,1 “
v Sodio 2,4 “
v Magnesio 2,3 “
v Potasio 2,1 “
La presencia de los minerales en la naturaleza está regulada por las condiciones geológicas
existentes en el momento de su formación. Un mineral determinado puede ser encontrado
asociado preferentemente con un tipo de roca, por ejemplo la casiterita viene generalmente
asociada al granito o puede estar también asociada a una roca ígnea y otra sedimentaria, esta
última situación puede darse por la deposición de material arrancado de rocas primarias, de la
roca ígnea con contendido de casiterita, por efecto del agua, hielo, viento y descomposición
química. De esta manera, cuando el granito es erosionado, la casiterita puede ser transportada
y redepositada como un depósito aluvial. Debido a la acción de estos agentes naturales
frecuentemente se encuentran depósitos minerales en concentraciones suficientes que permiten
que el metal sea recuperado en forma rentable.
Estas concentraciones, el incremento de la demanda como resultado de la investigación y

descubrimiento de nuevas aplicaciones, hacen que un depósito de mineral se convierta en un
yacimiento. La mayoría de los yacimientos son mezclas de minerales y no minerales (ganga).
Un yacimiento puede ser descrito brevemente como una acumulación de mine ral en una
cantidad tal que pueda ser extraído económicamente. Esto define el precio del mineral en
el mercado y este puede y variar de acuerdo a la demanda. Con el paso del tiempo y el
agotamiento de depósitos ricos y accesibles, un depósito mineral no rentable puede convertirse
en un yacimiento. Mejoras metalúrgicas e introducción de nuevos métodos, se convierten
también en factores que hacen posible la explotación de depósitos hasta ahora considerados no
rentables. Así la introducción de la flotación en la concentración de minerales permitió la
recuperación de cobre de un material con 5% de Cu, considerado antes no rentable.
Los factores que determinan la conveniencia de explotar y procesar un depósito

económicamente pueden resumirse en:

v Ubicación y tamaño del depósito.

v Contenido del depósito, su mineralogía, y su textura. La textura se refiere al tamaño y
la distribución de los minerales con valor dentro del yacimiento. En algunos casos el
mineral se presenta en forma gruesa de tal manera que se lo puede identificar a simple
vista. Sin embargo, con frecuencia, el mineral se presenta finamente diseminado, y es
necesario un examen microscópico para estudiar su presencia. Es importante conocer
la naturaleza de los minerales para su procesamiento, pues existe diferencia entre la
mena y ganga.
v Aspectos financieros, requerimientos para inversión, capital de trabajo, costos de
capital, impuestos, patentes, y regalías.
v Costos de operación mina. Los costos en minería subterránea son más altos que en
minería a cielo abierto y aluvial, y es más económico solamente en yacimientos con
alto contenido. Contenidos de 0.8 a 2 % son típicos en una mina subterránea de Sn,
mientras que en una operación aluvional se puede trabajar con leyes mucho más bajas.
Una operación con draga en Malasia puede procesar material con un contenido de
0.02 % de Sn o menos. 1
v Costos de servicios, tales como suministro de energía, agua, caminos, dique de colas,
etc.
v Flujograma de tratamiento en la planta de concentración, costos de operación, leyes de
concentrado, recuperación obtenible.
v Demanda del mineral concentrado, precio del metal, y valor del concentrado puesto
mina.
Se debe tomar en cuenta que el precio del metal en el mercado no se aplica en su totalidad al
concentrado. Los términos de compra establecidos por la fundición se basan generalmente en
un contenido nominal del concentrado, contenidos bajos son penalizados en relación directa
con el contenido del metal. Los costos de fundición y refinación son deducidos juntamente con
un porcentaje por las pérdidas de tratamiento. Impurezas en el concentrado, las que estén sobre
los límites especificados, son penalizadas, pero también se bonifica por metales preciosos que
pueden ser recuperados del concentrado. Por lo tanto, el precio del concentrado en el mercado
varía de acuerdo a su ley y contenido de impurezas.
El contenido de metal mínimo para que un depósito sea calificado como yacimiento varía de
metal a metal de acuerdo a los factores anotados anteriormente.
Hay muchas plantas que recuperan minera l tratando colas, donde la ley de cabeza es mucho
más baja de la ley que podría ser económica para una operación subterránea..
Una ley típica para un yacimiento de WO3 está entre 0,5 a 1,5 %, pero una planta (Climax
Molydenum plant) en Estados Unidos trata 45.000 toneladas de colas, con un contenido de 0,1
% de WO3, y es una de los mayores productoras de concentrados de tungsteno en los EE.UU.
1
Minera l Proces sing Technology – B. A. Wills - 1985

El costo de operación para el tratamiento de colas es mucho más bajo que el costo de una
operación convencional. En la actualidad existen muchas empresas en el país interesadas en
explotar colas. Actualmente BAREMSA, en Oruro, está tratando colas del ingenio de Itos.
Esta situación es fácil de comprender, p ues en el costo de operación ya no se considera costo
mina, ni costo de trituración y molienda.
A los yacimientos frecuentemente se los clasifica de acuerdo a la naturaleza del mineral

valioso que contienen. Así, en los yacimientos nativos, el metal está en forma natural, como el
oro, platino, en yacimientos sulfurosos el metal está en forma de sulfuros y en yacimientos
oxidados el metal se presenta en forma de óxidos.
Yacimientos complejos son aquellos que contienen cantidades rentables de más de un mineral
valioso. Los minerales metálicos se encuentran frecuentemente en ciertas asociaciones, como
la galena y esfalerita, por ejemplo, van comúnmente asociadas, también sulfatos de cobre con
esfalerita, en menor grado. Pirita (FeS2 ) suele estar también asociada a los minerales
indicados.
También los yacimientos se clasifican de acuerdo a la naturaleza de las gangas, tal como
calcáreos o básicos (ricos en cal), o silíceo, o ácidos (ricos en sílice).
4. PRINCIPIOS FÍSICOS Y QUÍMICOS QUE SE UTILIZAN EN LA

CONCENTRACIÓN DE MINERALES.
En el procesamiento de minerales se hacen uso de propiedades físicas y químicas de minerales

y rocas. La diferencia en su comportamiento entre el mineral valioso y los minerales no
valiosos (caja) proporcionan métodos para la separación de éstos de los otros.
Las propiedades físicas y químicas de interés en la concentración de minerales son:
v Gravedad
v Dureza
v Peso específico y densidad
v Sedimentación
v Fuerza centrífuga y centrípeta
v Trabajo y potencia
v Energía
v Adsorción
v Rozamiento
v pH
v Viscosidad
v Inercia
v Principio de Arquímedes

4.1 GRAVEDAD
Todos los cuerpos son pesados, es decir, ejercen una tracción o una presión sobre el obstáculo
que impide su caída.
Como al dejarlos sueltos se aproximan a la Tierra, se dice q ue son atraídos por la Tierra. La
atracción terrestre recibe el nombre de gravedad (Fig. 1)
La dirección de la gravedad, es decir, la dirección en que caen los cuerpos, es la señalada por
la plomada (Fig. 2).
La plomada consiste en un hilo que en un extremo lleva colgado un peso. La dirección del hilo
de la plomada se llama vertical; toda dirección normal a la vertical, recibe el nombre de
horizontal.
v Es horizontal la superficie del agua en reposo.

v La verticalidad de las paredes, esquinas, etc., se prueba mediante la
plomada; la horizontalidad, por medio del nivel, que consiste en un
tubo de vidrio algo encorvado, lleno de líquido y con una burbuja de
aire (Fig. 3). C uando la posición de la burbuja es la señalada por dos
trazos gravados en el tubo de vidrio, la recta en que el nivel se apoya
es horizontal. Para nivelar algunos aparatos se usan también niveles
de burbuja esféricos, que permiten la nivelación en todas direcciones.
v Las verticales se dirigen al centro de la tierra (Fig. 1). Las verticales
de dos lugares A y B forman, pues determinado ángulo . Este vale
1” cuando la distancia AB es de unos 31 m.
Cuando dejamos caer una piedra, ésta sigue una línea vertical, la cual si la proyectamos va
dirigida al centro de la tierra. Para levantar la misma piedra del suelo necesitamos una fuerza
que venza la fuerza de atracción indicada. Cuerpos con el mismo volumen no son igualmente
pesados. Al caer libremente dos cuerpos del mismo peso y de diferente forma no llegarán al
piso en el mismo tiempo. Así, por ejemplo, si dejamos caer dos hojas de papel del mismo
peso, pero una completamente arrugada en forma de pelota, ésta llegará más rápidamente al
suelo. Esto se debe a que la hoja plana ofrece más superficie y por consiguiente el aire le
ofrece más resistencia (Fig. 4).
La fuerza de la gravedad varía de a cuerpo a la posición geográfica. La gravedad será mayor

en los polos y menor en el Ecuador. La fuerza de la gravedad origina una aceleración y ésta se
llama aceleración de la gravedad y su valor medio es de: G = 981 cm / s2 , en el sistema de
unidades cegesimal y G = 9,81 m / s2 en el sistema M.K:S.
El peso de un cuerpo se puede medir por la presión que ejerce sobre la superficie horizontal en
que se apoya.
La unidad industrial de peso es el kilogramo (Kg)

Fig. 1. Acción de la gravedad
Fig. 2. Plomada (vert ical) y superficie liquida.

(horizontal)
Fig. 3. Nive l de burbuja

v
H
Fig. 4. Caída de dos cuerpos de la mis ma dens idad y la misma

masa pero de diferente forma
4.2 DUREZA
El grado de dureza de los cuerpos se expresa mediante las escalas de dureza. La más conocida
es la de Mohs (1804). Que comprende 10 minerales dispuestos por orden de dureza creciente;
cada uno de esos minerales se puede rayar por el que le sigue.
1. Talco 6. Feldespato.
2 Yeso. 7. Cuarzo.
3. Calcita. 8. Topacio
4. Fluorita. 9. Corindón
5. Apatito. 10. Diamante.
Los grados de dureza se expresan por números 1 al 10. Los metales puros presentan poca
dureza, pero formando aleaciones entre ellos o con el carbón pueden dar origen a cuerpos más
duros; así, por ejemplo, el hierro puede ser convertido en acero.
Los cuerpos que se pueden rayar con un cuchillo tienen una dureza inferior a 4 de acuerdo a lo
anotado anteriormente.

4.3 PESO ESPECÍFICO Y DENSIDAD
El peso de 1 cm3 de agua a 4º C. = 1 gramo.
Se entiende por peso específico de un cuerpo, el peso (en gramos) de un cm3 del mismo.
Obsérvese que el mismo número expresará el peso en kilogramos de 1 dm3 .
Peso específico = Peso de unidad de volumen
Así, si un mineral tiene un peso específico de 2, significa que una determinada muestra de
dicho mineral pesa dos veces lo que pesaría un volumen igual de agua. En el cuadro 1
podemos ver los pesos específicos de algunos minerales.
Se ha dado a este peso el nombre de específico, porque sirve con frecuencia para distinguir
unos cuerpos de otros. Así, si tenemos 1 cm3 de magnesio y 1 cm3 de plomo (metales de
aspecto bastante semejante), bastará tomarlos en la mano para distinguirlos, pues la mano
apreciará muy bien cuál es el de mayor peso específico: el centímetro cúbico de plomo pesa
11,4 g; el de magnesio 1,8 g.
De hecho de que el peso específico del cobre sea 8, 9, se deduce: a) 1 cm3 de cobre pesa 8,9
gramos; 1 dm3 de cobre pesa 8,9 Kg; 1 m3 de cobre pesa 8,9 toneladas; b) 1 cm3 de cobre pesa
8,9 veces más que 1 cm3 de agua; siempre el cobre pesa 8,9 veces más que un volumen igual
de agua.
El peso específico expresa también cuántas veces el cuerpo es más pesado que un
volume n de agua igual al suyo
Se designa con el nombre de densidad, , la masa de la unidad de volumen de un cuerpo,

su masa m y su volumen V, están ligados por la relación
= m/V = (P:g) / V = (P:V) / g = peso específico / g
La masa inerte de un cuerpo es una magnitud invariable, pero su peso varía de unos lugares a
otros. El kilogramo patrón pesa en París 1 Kg, y la unidad técnica de masa 9,81 Kg. Dos
masas cuyos pesos sean iguales en París, tendrán también pesos iguales en cualquier otra parte
del mundo, y sus masas se podrán también comparar mediante balanza, pero ambos pesos
habrán aumentado o desminuido, aunque por igual.
4.4 SEDIMENTACIÓN
La sedimentación es un proceso por el cual las partículas suspendidas en un fluido se asientan.

Los métodos de sedimentación se basan en el hecho de que las partículas pequeñas de un
determinado producto caen en el seno de un fluido a una velocidad uniforme y proporcional a
su tamaño.
Los principios de sedimentación se aplican en la clasificación hidráulica de minerales, jigs,

mesas concentradoras, sink and float, hidrociclones, etc.
Para comprender mejor los principios de sedimentación citaremos los siguientes ejemplos:
1. Si consideramos varias partículas del mismo peso específico y de la misma forma que caen
a través de una masa de agua, las velocidades relativas de caída de cada una de ellas
dependerá de su tamaño; la más grande, por tanto la más pesada, caerá más rápidamente.
2. Si las partículas supuestas fueran de la misma forma y del mismo tamaño, pero de
diferentes pesos espec íficos, las más densas y por tanto más pesadas, caerán más
rápidamente.
3. Si las partículas fueran del mismo peso, de igual volumen y de igual peso específico, pero
de diferentes formas, sus velocidades de caída variarán también según la forma; las
partículas de forma más semejante a la esfera caerían más rápidamente, las de forma
tubular o aplanada caerían con mayor lentitud (Fig. 4).
4. La resistencia de un medio fluido a la caída de una partícula depende de la velocidad con
que ésta cae. La experimentación minuciosa que se ha efectuado demuestra que esta
resistencia es proporcional a la raíz cuadrada de la veloc idad c uando el movimiento se
inicia o cuando la velocidad es muy pequeña; y llega a ser proporcional al cuadrado de la
velocidad cuando ésta alcanza un cierto límite.
5. La velocidad de caída en un medio fluido dado, siendo iguales los pesos específicos de las
partículas varía en proporción a los cuadrados de sus diámetros cuando son muy pequeños,
y en proporción a la raíz cuadrada de los mismos diámetros, cuando las partículas son
relativamente grandes.
6. La resistencia a la caída aumenta con la densidad del medio fluido.
7. La resistencia a la caída aumenta con la viscosidad del medio. Este aumento es
relativamente tanto mayor cuanto menor es el tamaño de las partículas.
4.4 FUERZA CENTRÍFUGA Y CENTRÍPETA
Si atamos un cuerpo al extremo de un cordel y le obligamos a dar vueltas alrededor de nuestra

mano, percibiremos la existencia de una tensión que pone tirante el cordel y tiene que ser
contrarestada por nuestro esfuerzo. La fuerza determinante de esta tensión recibe el nombre de
fuerza centrífuga, y la del sentido contrario, que nuestra mano opone, se denomina fuerza
centrípeta.
La resultante de todas las fuerzas aplicadas al cuerpo se puede descomponer en dos (Fig. 5):
una, P’, tangente a la trayectoria, cuyo efecto es aumentar o disminuir la velocidad, y la otra,
N, la centrípeta, perpendicular o normal a la primera y dirigida hacia el centro de la curvatura,
y a la cual es debido el cambio de direcc ión. En esta fuerza N intervienen, además de la

componente normadle la fuerza motriz, la reacción de los obstáculos que impiden al cuerpo
seguir la dirección de la tangente; por ejemplo, la de los rieles de una locomotora en una
curva, o los esfuerzos de tensión en el volante de una máquina.
El cuerpo en virtud de la inercia, tiende en cada instante a continuar su movimiento en la

dirección de la tangente a su trayectoria, y por consiguiente a alejarse del centro (Fig. 5). Para
mantener el cuerpo en la circunferencia, o sea para hacerle cambiar su dirección, hay que
vencer aquella inercia con una fuerza m x a igual al producto de la masa del cuerpo por su
aceleración hacia M. Esta fuerza es precisamente la que hemos llamado centrípeta. Conviene
tener siempre presente lo siguiente:
v La fuerza centrífuga no es ninguna fuerza activa, sino la resistencia pasiva que

opone la masa a ser desviada de la tangente.
v Si se rompe el cordel, el cuerpo no salta en la dirección del radio, sino en la de
la última tangente a la circunferencia.
La fuerza centrífuga es muy útil en la concentración de minerales c uando se necesita aplicar

una fuerza superior a la gravedad, para lograr la separación de sólidos y fluidos de diferentes
densidades como es el caso de la sedimentación. Este proceso consiste en acelerar la
sedimentación natural sometiendo los sólidos en suspensión a un rápido movimiento de
rotación en aparatos especiales y tubos apropiados. Esto ocurre en los ciclones, en cuyo
interior llegan a adquirir valores bastante elevados, de tal manera que la aceleración de la
gravedad es sustituida por la aceleración centrífuga (Fig. 6).
M v2 .
(Fuerza centrifuga) Fc = R
m = masa
v = velocidad
r = radio de curvatura
Las unidades de la fuerza centrífuga son: DINA en el sistema cegesimal

Newton en el sistema MKS
4.5 FUERZA CENTRÍPETA
Es la fuerza que atrae a una masa en movimiento en dirección al centro de curvatura. Si la

fuerza centrífuga iguala a la fuerza centrípeta, la partícula seguirá una trayectoria circular,
alrededor de un centro de giro que es el de la curvatura (Fig. 5)
M v2 .
(Fuerza centrípeta) F = R

P`
P
N
Fig. 5. Fuerza centrífuga
Minerales
Alime ntación
livianos
Hidrociclón
Minerales
pesados
Fig. 6. Hidrociclónes , equipos que permiten separar los granos gruesos

de los finos , aprovechando la aceleración centrífuga.

4.6 TRABAJO
Se realiza un trabajo cuando una fuerza mueve un cuerpo venciendo una resistencia. El trabajo
es, pues, un gasto de fuerza a lo largo de un espacio.
Ejemplos: Introducir un tapó n en el cuello de un frasco. Sacar de un pozo un cubo de agua.

Comprimir un muelle. Impulsar un vehículo.
La unidad de trabajo es el kilográmetro (Kgm), es decir, el trabajo desarrollado para vencer la

fuerza de un Kg a lo largo de 1 m.
Ejemplo: Se desarrolla 1 Kgm cuando se eleva 1 Kg a 1 m de altura.

1 libra-pie (inglés) = 0,1383 Kgm.
1 Kgm = 7,233 libras – pies ingleses.
En el sistema de unidades absolutas, la unidad de trabajo es el ergio, que es el trabajo

desarrollada por una dina (1/981 g en París) recorrer 1 cm. Un múltiplo del ergio es el julio
(joule) = 107 ergios.
Trabajo = T =fuerza x espacio = F x s
La unidad de trabajo en el sistema internacional de unidades es el julio, cuyo equivalente es el

Nm (Newton por metro). Otra unidad bastante generalizada es el Kilovatio-hora.
1 Kwh = 3,6 x 106 J
4.7 POTENCIA O ENERGÍA
La potencia es el trabajo rea lizado en la unidad de tiempo. El trabajo y la potencia se aplican

constantemente en una planta.
Potencia = P = Trabajo/ Tiempo
La unidad de potencia es el kilográmetro por segundo (Kgm/seg), pero para potencias grandes
se usa el caballo de vapor.
1 caballo de vapor (CV) = 75 kgm por segundo
El caballo de vapor inglés (horse-power) HP = 550 pies-libras/seg. 0 76,04 kgm/seg. Las

iniciales HP y también PS se usan con frecuencia para designar el caballo de vapor ordinario =
75 Kgm/seg.

PESO
MINERAL DUREZA CLIVAJE COLOR
ESPECIFICO
Antracita 1.47 3–5 Perfecto Negra
Ortoclasa 2.5 – 2.6 6 Perfecto Pardo claro
Cuarzo 2.6 – 2.7 7 Imperfecto Transparente
Mica 2.8 – 2.9 2 – 2.5 Muy perfecto Transparente pardo
Turmalina 3.0 – 3.3 7 Astillosa Negra, rosada bruna
Apatita 3.1 – 3.2 5 Desigual Verde mar

Amarillo, verde
Fluorita 3.1 – 3.2 4 Perfecto
rosado
Epidoto 3.38 - 6.5 – 7 Perfecto Verde botella
Topacio 3.5 – 3.6 8 Perfecto Amarillo vino
Siderita 3.8 – 4 – 4.5 Perfecto Pardo amarillento
Escalerita 3.9 – 4.2 3.5 – 4.0 Perfecto Marrón
Calcopirita 4.2 – 4.3 3.5 – 4.0 Subcoloidal Amarillo de bronce
Estanita 4.3 – 4.5 4 Imperfecto Gris de acero
Pirrotita 4.51 3.5 Subcoloidal Bronce grisáceo
Estibina 4.60 2 Perfecto Negro mate
Molibdenita 4.7 – 4.8 1 – 1.5 Perfecto Pardo oscuro
Pirita 5.0 – 5.2 6 – 6.5 Desigual Negro grisáceo
Calcosina 5.33 3 Coloidal Negro de acero
Arseno Pirita 5.9 – 6.2 5.5 – 6 Perfecto Gris de acero
Schelita 5.9 – 6.1 4.5 – 5 Desigual Amarillenta
Casiterita 6.8 – 7.1 7 Imperfecta Bruno - blanco
Wolframita 7.1 – 7.5 5 – 5.5 Perfecto Gris oscuro, negro
Galena 7.2 – 7.6 2.5 Muy perfecto Gris oscuro
Cobre nativo 8.48 – 8.8 2.5 – 3 Ganchuda Metálico, rojizo
Tabla 1. Minerales más co munes en Bolivia

La unidad de potencia en el c.g.s., la unidad de potencia es el ergio por segundo; 10 millones
de ergios por segundo reciben el nombre de vatio (o watt). Esta es la unidad de potencia más
usada en Electrotecnia. Un múltiplo del vatio es el kilovatio = 1000 vatios.
1 vatio (W) = 1 julio por segundo (J/s).
Un cuerpo posee energía cuando es capaz de producir trabajo. Existen diferentes clases de
energía: potencial, calorífica, eléctrica, mecánica, solar, química, nuclear, etc.
El trabajo de una chancadora o de un molino es posible gracias a la energía eléctrica que es

trasmitida a la chancadora o molino a través de motores eléctricos, poleas, engranajes y
correas.
El agua de un lago que se encuentra en una montaña tiene la capacidad de producir trabajo.
Podemos decir que el agua en estas condiciones tiene energía potencial (Fig. 7).
Al desplazarse el agua cuesta abajo, la energía potencial se convierte en energía cinética y si el

agua se lo conduce a través de tubería hacia un generador, la energía cinética se convierte en
energía mecánica y ésta a su vez en energía eléctrica.
La fórmula para la energía potencial es:
Ep = m.g.h
m = masa del cuerpo

g = gravedad
h = altura en la que se encuentra el cuerpo
La fórmula para calcular la energía cinética es:
m v3 .
Ec =
2
m = masa del cuerpo

v = velocidad del cuerpo

Energía eléctrica
Represa Agua
Generador
eléctrico
Turbina
Fig. 7. Conversión de la energ ía potencial en energía eléctrica.
4.8 ADSORCIÓN
Es una operación básica que se realiza poniendo en contacto un sólido con una mezcla fluida.
Las condiciones en que se produce el contacto son tales que una parte del fluido resulta
adsorbida por la superficie del sólido, con lo que la composición del fluido resulta alterada.
En otras palabras se da el nombre de adsorción a la propiedad que tiene una sustancia puesta
en contacto con otra, para retener parte de esta en su superficie como crear una especie de
condensación. Esta propiedad se utiliza con frecuencia en la flotación de minerales, ya que
constituye un factor muy importante para la concentración de minerales por este método.
4.9 ROZANIENTO
El rozamiento es una fuerza de reacción que se opone al deslizamiento de un cuerpo sobre su

apoyo. Existen tres tipos de rozamiento (Fig. 8):
4.9.1 ROZAMIENTO POR ADHERENCIA
El rozamiento por adherencia es la resistencia que opone un cuerpo en reposo a

ser movido sobre su apoyo. Sin el rozamiento de adherencia no se podría andar,
tampoco podría moverse un vehículo por su propia fuerza (caso de un vehículo

sobre hielo). Este tipo de rozamiento podría aumentarse con el empleo de
materiales adecuados, colocando arena sobre el hielo, linóleo y rifles sobre una
mesa de concentración.
4.9.2 ROZAMIENTO DE DESLIZAMIENTO
Es la resistencia que se presenta cuando el cuerpo está ya en movimiento, o sea

cuando ya ha sido vencido el rozamiento de adherencia. Este rozamiento es
menor que el de adherencia y juega un papel importante especialmente en la
flotación.
4.9.3 ROZAMIENTO DE RODADURA
Se manifiesta cuando un cuerpo redondo (rueda o bola), rueda sobre su apoyo.

Este rozamiento es considerablemente menor que el de deslizamiento. Este tipo
de rozamiento se presenta en los molinos de barras y bolas.
4.10 VISCOSIDAD
Es el rozamiento o fricción interna que existente entre las moléculas de los líquidos y gases,
corresponde a la resistencia al corte o exfoliación de los sólidos (es la propiedad que poseen
muchos cristales de romperse según caras planas).
La viscosidad es la medida que nos indica la resistencia a fluir de un aceite. Todo aceite de alta
viscosidad fluirá con menos facilidad que uno más liviano o de baja viscosidad.
Los aceites son más viscosos cuando están fríos, se adelgazan cuando se calientan. Algunos
aceites resisten este ca mbio más que otros, éstos poseen un alto índice de viscosidad.
Esta propiedad tan importante aparece en los ciclones y también en la concentración por
líquidos pesados (sink and float) donde el control de viscosidades es fundamental.
Cada fluido tiene un coeficiente de viscosidad que depende del grado en que se ejercen dichas
acciones en su seno. El coeficiente de viscosidad de un líquido disminuye al aumentar la
temperatura del mismo; en los gases por el contrario aumenta con la temperatura. Las
unidades de medida de la viscosidad son el poise y el poiseuille

Fig. 8. Rozamiento
4.11 pH
pH es el grado de acidez o basicidad (alcalinidad) de una sustancia, que se marca por la

concentración de iones hidrógeno.
Tabla 2. Escala de pH para soluciones comunes

Existe una escala de 1 a 14 para su determinación. De 0 a 6 se considera ácida; de 8 a 14 se
considera básica o alcalina y 7 se considera neutra. El control del pH es muy importante en la
flotación de minerales, ya que cada mineral tiene su propio grado de acidez donde flota mejor.
El control del pH se puede efectuar mediante el uso del papel tornasol, que marcara rojo
cuando la solución es ácida y azul cuando sea alcalina o básica. (Tabla 2 ).

4.12 INERCIA
Cuando se está sentado en un vehículo, en el momento de poner en marcha el mismo se siente

un impulso hacia atrás. Igualmente cuando un vehículo en movimiento frena súbitamente, los
cuerpos sienten un impulso hacia delante; en ambos casos se pone de manifiesto la inercia, la
misma que puede resumirse de la siguiente manera: Inercia es la incapacidad de los cuerpos
para salir del estado de reposo, para cambiar las condiciones de su movimiento o para cesar en
él, sin la intervención de alguna fuerza.
En la concentración de minerales, la inercia juega un papel muy importante, así en las mesas
concentradoras los granos minerales se desplazan bajo influencia de la inercia y de las
vibraciones de la mesa.
4.13 PRINCIPIO DE ARQUÍMIDES
Todo líquido ejerce un empuje hacia arriba sobre los cuerpos sólidos sumergidos en él. La
magnitud del empuje fue descubierta por Arquímedes (según se afirma, se le ocurrió mientras
se bañaba, y la regla que la determina se conoce con el nombre de principio de Arquímedes.
Esta es:
Un cuerpo sumergido en un líquido experimenta una pérdida de peso

igual al peso del líquido que desaloja
5. EL OBJETO DE LA CONCENTRACIÓN DE MINERALES
El mineral de la mina (rum-o f- mine) está constituido de minerales valiosos, no valiosos y

ganga, que vienen en forma conjunta.
El procesamiento o la concentración de minerales es la etapa siguiente a la explotación en

interior mina y su tarea es preparar el mineral de la mina para extraer el mineral valioso. Fuera
de uniformar el tamaño del mineral, es un proceso de separación entre las partes con valor
(mena) y las sin valor (ganga), para producir una porción enriquecida, o concentrado, que
contiene la mayor parte del mineral valioso, y un descarte, o cola, que contiene
predominantemente caja. La concentración o p roceso de enriquecimiento, reduce
considerablemente la cantidad de material que debe ser manipulada en las plantas, reduce a si
mismo la cantidad de energía y reactivos para producir el metal puro en procesos siguientes.
El proceso de concentración de minerales reduce el volumen y el peso del concentrado que

debe ser enviado a fundición, reduce el costo de transporte y manipuleo, la reducción de
costos de fundición es significativa debido a la disminución del tonelaje a tratarse, la menor
cantidad de caja hace que la recuperación suba en la fundición. Contra estas ventajas se debe
anotar el costo del tratamiento en la planta de concentración y las perdidas que se producen en
la planta.

La meta de cualquier proceso de concentración de minerales es la de producir un concentrado
del mineral valioso con una ley, la más alta posible y a un costo lo más bajo posible. La
recuperación, del mineral valioso, debe ser la más alta posible y el rechazo del material sin
valor debe ser la más alta posible. Todas las partes de la plantas deben estar, de tal manera
sincronizadas, que se logre el máximo de retorno por tonelada de mineral tratado.
Los beneficios del proceso de concentración de minerales podemos resumir de la siguiente

manera:
v Los costos de transporte de los concentrados serán menores, debido a la

eliminación de un importante parte de caja.
v Debido a la eliminación de una importante parte de la caja, se tendrán menores
pérdidas del metálico en procesos posteriores (fundición).
v Menor tonelaje de concentrado a ser fundido, significa también menor costo de
tratamiento.
v Cuando los métodos de concentración son eficientes de de bajo costo, es
conveniente emplear métodos de explotación masivos en la mina y producir
minerales de baja ley (minado por sub-niveles, socavación y derrumbe), los cuales
pueden ser normalmente explotados por métodos selectivos de alto costo (corte y
relleno).
v La eficiencia y bajos costos en plantas de concentración hacen posible tratar
minerales, que sin la disponibilidad de métodos de concentración de bajo costo, no
podrían ser clasificados como yacimientos.
A continuación mostramos un ejemplo para clarificar la ventaja económica de enviar a la

fundición directamente el material que sale de una mina frente al envío de concentrado para su
tratamiento.
EJEMPLO:
Mineral de oro y cobre:
v Au – 0,45 onzas por tonelada

v Ag – 4,50 onzas por tonelada
v Cu – 2,20 %
Este mineral puede ser enviado directamente a fundición o previamente puede ser
concentrado.
En la planta se recupera 95% del Cu, 90 % del Au y 85 % de la Ag.
Leyes del concentrado:
v Au – 4,85 onzas por tonelada

v Ag – 45,75 onzas por tonelada
v Cu – 25,00 %
v Fe – 30,00 %

v SiO2 – 10,00 %
v Al2 O3 - 5.00%
Este concentrado se envía a la fundición, el cual paga de los metales de la siguiente manera:
v Oro: Si el contenido de oro es de 0,03 oz. O más paga 96,75 % del precio
promedio.
v Plata: Si el contenido de plata es de 1,00 oz. por tonelada seca o más, paga 95
% del precio promedio de plata de la semana siguiente de la entrega a fundición. Habrá
una pequeña deducción de 1 0z. de plata por tonelada tratada.
v Cobre: Deducir del cobre húmedo 1,3 % ( o 1,2 unidades de 20 lb. Por unidad
en términos de fundición). Pagar por el resto del cobre al precio de exportación neto
cotizado (precio Londres o Nueva York) para las semana siguiente de recibido en la
planta, menos una deducción de 2 centavos por unidad en exceso.
v Castigos: Los costos base de fundición son 14,00 $ por tonelada seca; 7 % libre,
30 centavos por unidad en exceso; Arsénico 1% libre, 50 centavos por unidad en
exceso.
v Transporte: 2 $ por tonelada de mineral y 3 $ por tonelada de concentrado de la

mina a fundición.
El ejemplo se basa en análisis de 100 toneladas de mineral.
CASO I
ENVÍO DIR ECTO A FUNDICIÓN
Contenido de plata = 100 t x 4,50 oz. = 450 oz. Ag

Fundición paga por 100 (4,50 – 1,00) = 350 oz. Ag
Contenido de oro = 100 x 0,45 oz. = 45 oz. Au
Fundición paga = (0,9675) 45,00 = 43,537 oz. Au
Contenido de cobre = (2,2/100)(2000 x 100) = 4.400 lb Cu
Fundición paga (2,2 – 1,3)/100 (2000 x 100) = 1.800 lb Cu
Costos de transporte = 100 x 2 = 200 $
Costos de fundición = 100 x 14 = 1.400 $
TOTAL 1.600 $
PAGOS
Oro 43,537 x 442 = 19.243,35 $

Plata 350 x 7,39 = 2.586,50 $
Cobre 1.800 (1,53-0,02) = 2.718,00 $

TOTAL 24.547,85 $
NETO RECIBIDO 22.947,85 $
CASO II
MINERAL PROCESADO Y POSTERIOR ENVÍO A FUNDICIÓN
100 toneladas de mineral son procesadas a un costo de 5 $ por tonelada y posteriormente es

enviado a fundición. En la planta de concentración las recuperaciones de los metales son las
siguientes: cobre 95 %, oro 90 % y plata 85 %.
Recuperación del Cu: 0,95 (2,2/100) 2.000 = 41,80 lb por t
Por consiguiente, el cobre recuperado de 100 toneladas de

mineral es de 41,80 lb.
En el concentrado hay 25 % de C u y por consiguiente se

producirá 4180 / 2.000 x 0,25 = 4180 / 500 = 8.36 t de
concentrado.
Se paga por (8,36) (2.000) ((25,00 – 1,30) / 100)) = 3.962,64 lb.

Recuperac ión de Ag: 0,85 X 4,50 = 3,825 oz. por tonelada de concentrado. La plata
recuperada de 100 t de concentrado será 100 x 3,825 = 382,50
oz. que están contenidas en 8,36 t de concentrado. Se paga el 95
% ó 0,95 x 382,50 = 363,38 (deducción de 2,2875 oz de Ag por
tonelada de concentrado).
Recuperac ión de Au: 0,90 x 0,45 = 0,405 oz. por tonelada de concentrado. La
recuperación del oro de 100 toneladas será: 0,405 x 100 = 40,50
oz. contenidas en 8,36 toneladas de concentrado. Se paga 96,75
% ó 0,9675 x 40,50 = 39,18375 oz.
Costo: Concentración del mineral 100 x 5,00 = 500,00 $
Transporte a fundición 8,36 x 3,00 = 25,08 $
Fundición 8,36 x 14,00 = 117,04 $
TOTAL 642,12 $
PAGOS: Oro 39,18375 x 442 17.319,22 $

Plata 363,38 x 7,39 2.685,38 $
Cobre 3.962,60 x (1.53 – 0,02) 5.983,53 $
TOTAL 25.988,13 $

NETO RECIBIDO 25.346,01 $
GANANCIA EN EL SEGUNDO CASO EN RELACIÓN AL PRIMERO 2.398,16 $
El flujograma del ejemplo podemos apreciar en la figura 9.
6. ETAPAS EN LA CONCENTRACIÓN DE MINERALES
Las partes principales de una planta de concentración podemos resumir de la siguiente

manera:
v Conminución.
o Trituración
o Molienda
v Cernido Industrial.
v Clasificación.
v Concentración gravimétrica.
v Separación por medios pesados.
v Flotación.
v Separación magnética y de alta tensión..
v Desagüe
v Deposición de colas.

FLUJOGRAMA ESQUEMATICO
Galena PbS
Mineral de Pirita FeS2
Caliza CaCO 3
Mina Cuarzo SiO2
Silicato (Fe, Mn, Al) SiO3
Trituración
Conminución
Molienda
Clasificación
por Tamaños
Flotación
Concentrado Cola
Galena
Filtrado Dique de
colas
Concentrado
seco a fundición
Fig. 9 Flujograma de tratamiento para la conce ntrac ión de

Minerales.

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Servicio Nacional de Geología y Técnico de Minas - SERGEOTECMIN 1

Proyecto “Capacitación de Mineros en Escuela Minera de Chiripujio”

MANUAL DE ENTRENAMIENTO EN CONCENTRACIÓN DE

SECCIÓN I CONCEPTOS BÁSICOS

Las principales fuentes para obtener los metales son:

La forma en la que se encuentran los minerales en la corteza terrestre depende de su

Edgar B. Alcalá Cruz – Alfredo Flores Corrales - Arturo Beltrán Alfonso

Los principales componente de la corteza terrestre son:

Estas concentraciones, el incremento de la demanda como resultado de la investigación y

Los factores que determinan la conveniencia de explotar y procesar un depósito

Edgar B. Alcalá Cruz – Alfredo Flores Corrales - Arturo Beltrán Alfonso

v Ubicación y tamaño del depósito.

Edgar B. Alcalá Cruz – Alfredo Flores Corrales - Arturo Beltrán Alfonso

A los yacimientos frecuentemente se los clasifica de acuerdo a la naturaleza del mineral

4. PRINCIPIOS FÍSICOS Y QUÍMICOS QUE SE UTILIZAN EN LA

En el procesamiento de minerales se hacen uso de propiedades físicas y químicas de minerales

Las propiedades físicas y químicas de interés en la concentración de minerales son:

Edgar B. Alcalá Cruz – Alfredo Flores Corrales - Arturo Beltrán Alfonso

v Es horizontal la superficie del agua en reposo.

La fuerza de la gravedad varía de a cuerpo a la posición geográfica. La gravedad será mayor

La unidad industrial de peso es el kilogramo (Kg)

Edgar B. Alcalá Cruz – Alfredo Flores Corrales - Arturo Beltrán Alfonso

Fig. 1. Acción de la gravedad

Fig. 2. Plomada (vert ical) y superficie liquida.

Fig. 3. Nive l de burbuja

Edgar B. Alcalá Cruz – Alfredo Flores Corrales - Arturo Beltrán Alfonso

Fig. 4. Caída de dos cuerpos de la mis ma dens idad y la misma

Edgar B. Alcalá Cruz – Alfredo Flores Corrales - Arturo Beltrán Alfonso

El peso de 1 cm3 de agua a 4º C. = 1 gramo.

Peso específico = Peso de unidad de volumen

Se designa con el nombre de densidad, , la masa de la unidad de volumen de un cuerpo,

= m/V = (P:g) / V = (P:V) / g = peso específico / g

La sedimentación es un proceso por el cual las partículas suspendidas en un fluido se asientan.

Edgar B. Alcalá Cruz – Alfredo Flores Corrales - Arturo Beltrán Alfonso

Los principios de sedimentación se aplican en la clasificación hidráulica de minerales, jigs,

4.4 FUERZA CENTRÍFUGA Y CENTRÍPETA

Si atamos un cuerpo al extremo de un cordel y le obligamos a dar vueltas alrededor de nuestra

Edgar B. Alcalá Cruz – Alfredo Flores Corrales - Arturo Beltrán Alfonso

El cuerpo en virtud de la inercia, tiende en cada instante a continuar su movimiento en la

v La fuerza centrífuga no es ninguna fuerza activa, sino la resistencia pasiva que

La fuerza centrífuga es muy útil en la concentración de minerales c uando se necesita aplicar

Las unidades de la fuerza centrífuga son: DINA en el sistema cegesimal

4.5 FUERZA CENTRÍPETA

Es la fuerza que atrae a una masa en movimiento en dirección al centro de curvatura. Si la

Edgar B. Alcalá Cruz – Alfredo Flores Corrales - Arturo Beltrán Alfonso

Fig. 5. Fuerza centrífuga

Fig. 6. Hidrociclónes , equipos que permiten separar los granos gruesos

Edgar B. Alcalá Cruz – Alfredo Flores Corrales - Arturo Beltrán Alfonso

Ejemplos: Introducir un tapó n en el cuello de un frasco. Sacar de un pozo un cubo de agua.

La unidad de trabajo es el kilográmetro (Kgm), es decir, el trabajo desarrollado para vencer la

Ejemplo: Se desarrolla 1 Kgm cuando se eleva 1 Kg a 1 m de altura.

En el sistema de unidades absolutas, la unidad de trabajo es el ergio, que es el trabajo

Trabajo = T =fuerza x espacio = F x s

La unidad de trabajo en el sistema internacional de unidades es el julio, cuyo equivalente es el

1 Kwh = 3,6 x 106 J

4.7 POTENCIA O ENERGÍA

La potencia es el trabajo rea lizado en la unidad de tiempo. El trabajo y la potencia se aplican

Potencia = P = Trabajo/ Tiempo

1 caballo de vapor (CV) = 75 kgm por segundo