Guanajuato, Gto.

, Mxico

RESUMEN / ABSTRACT Asentamientos Prehispnicos en el

El trabajo presenta un panorama ge-
neral sobre la formacin y conforma-
Estado de Guanajuato.
cin de los asentamientos humanos Vernica Zamora Ayala*.
en el actual estado de Guanajuato.
La perspectiva desde la que se aborda
el estudio es el urbano regional.

A
Reconstruimos las formas de apropia- l estudiar los asentamientos humanos del estado de
cin del territorio hasta el estableci- Guanajuato, nos encontramos en los documentos que en
miento de los asentamientos huma- Guanajuato no hubo culturas importantes, ni mucho me-
nos de mayor relevancia a la llegada nos asentamientos humanos que mostraran los aspectos polticos,
de los espaoles a nuestro territorio
en el siglo XVI. Sealamos las carac-
religiosos, econmicos, sociales y culturales, propios de las socieda-
tersticas generales de los asenta- des que lo habitaron. As, al estudiar de forma individual el origen
mientos. Las fuentes documentales de algunos asentamientos humanos del actual estado de Guanajuato,
son las producidas por los arque- nos llev a conocer la importancia e implicaciones de realizar un
logos, antroplogos e historiadores. estudio ms profundo, en torno a los habitantes de la zona,
anteriores al periodo virreinal, de tal manera que pudiramos re-
construir nuestros conocimientos sobre arquitectura y urbanismo.
A continuacin ofrecemos los resultados obtenidos hasta el
This work presents a general view of momento, con el fin de presentar un panorama sobre la formacin
the formation and conformation of y conformacin de los asentamientos humanos del actual estado de
the human settlements in the current Guanajuato a finales del siglo XV y principios del XVI, desde una
state of Guanajuato. The perspective perspectiva urbano regional; para lo cual, a partir de fuentes
from which the study was documentales producidas por especialistas de diferentes disciplinas,
undertaken is the urban- regional.
The forms of land appropriation were tratamos de reconstruir las formas de apropiacin del territorio
reconstructed until the establishment guanajuatense, en diferentes momentos histricos, desde la intro-
of human settlements of greater duccin del sedentarismo, sealando las caractersticas generales de
relevance at the arrival of the los centros urbanos de mayor relevancia.
Spaniards to Mexico in the XVI
century. The documentaries sources El trabajo lo hemos estructurado de la siguiente manera: en el
are the ones produced by primer apartado hablamos sobre los primeros pobladores del Mxi-
archeologists, anthropologists and
historians.
co Antiguo, puntualizando en la transicin al sedentarismo; pasa-
mos en seguida a establecer la periodizacin del Mxico Antiguo y
la distribucin territorial que se ha hecho de las sociedades anti-
guas; continuamos haciendo una presentacin ms profunda del
Norte Mesoamericano, dando un panorama de la zona en grandes
perodos: La Tradicin Chupcuaro, 350 a. C. 350 d. C.; El
Recibido: 5 de Mayo de 2002 Desarrollo Regional, 350 d. C. 900 d. C.; el de La Presencia
Aceptado: 20 de Abril de 2004 de Tula, Hidalgo, 900 d. C. 1150 d. C.; acompaada del
repliegue de la frontera norte, 900 d. C. 1350 d. C.; el de La
Presencia Tarasca, en la regin colindante con el Ro Lerma ca.
1350 d. C.; y finalmente, La Fase Chichimeca, de cazadores
recolectores, que en la porcin norte se inicia a partir de 1200 d.
* Facultad de Arquitectura de la Uni- C. y que en el sur se desarrolla hasta 1500 d. C., presentando
versidad de Guanajuato. PALABRAS CLAVE: Asentamientos humanos; Perspectiva urbanoregional; Formas
Correo electrnico: de apropiacin.
veronica@quijote.ugto.mx
KEYWORDS: Human settlements; Urbanregional perspective; Appropriation forms.

VOL. 14 No. 2 MAYO-AGOSTO 2004 #

informacin sobre los asentamientos humanos 1.1. La transicin al sedentarismo.
en el territorio Guanajuatense, de finales del S.
XV y principios del XVI, y que ofrecen las bases Por causas que an ha sido difcil determinar,
para la formacin y conformacin de los la vida de algunos recolectores-cazadores cam-
asentamientos virreinales y actuales cabeceras bi en relacin con su entorno vegetal, dndose
municipales del estado. el paso entre la mera apropiacin y la produc-
cin agrcola, gestndose la diferenciacin entre
1. Los primeros pobladores. las reas culturales del Mxico Antiguo. Mien-
tras algunas sociedades siguieron desarrollndose
El Mxico Antiguo no existi como unidad dentro de una economa de recoleccin caza,
histrica, en su territorio coexistieron diferentes otras fueron modificando sus actividades de sub-
reas culturales conformadas por sociedades que, sistencia, su organizacin social y es de suponerse
si bien no llegaron a constituir unidades polti- su concepcin del universo.
cas, s formaron entramados histricos. Las di-
ferencias entre ellas apenas comenzaron a gestar- En las regiones septentrionales, donde la ari-
se hace 7000 aos, con el cultivo del maz. dez no permiti la transformacin hacia la agri-
Antes de este hito de la historia continental, el cultura, los recolectores cazadores continuaron
territorio que hoy es Mxico estaba ocupado su antigua forma de vida durante milenios. En
por grupos humanos muy semejantes entre s el 2500 a. C., se marca convencionalmente la
que vivan de la recoleccin, la caza y la pesca. separacin de las sociedades nmadas y las agr-
El perodo preagrcola abarca del 33 mil al 5 colas sedentarias, generando el nacimiento de
mil a. C. (Lpez Austin: 1996, 40 44). Aridomrica y Mesoamrica (figura 1).

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20 Oceano Pacfico Golfo de Mxico

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0 100 200 400 Kms.

Figura 1. Frontera Mesoamericana. La frontera entre la Mesoamrica Nuclear A y la Gran Chichimeca

B. Siglo XVI.

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2. Distribucin territorial de la mesoamrica El rea de la Mesoamrica Septentrional ocu-
septentrional. pa territorio semirido, de los estados de
Chihuahua, Durango, Jalisco, Zacatecas,
En lo que toca al aspecto territorial, Aguascalientes, Guanajuato, San Luis Potos,
Mesoamrica cambi de dimensiones durante Quertaro y Tamaulipas. Los lmites fronteri-
su existencia. El rea mesoamericana ha sido zos septentrionales que resultaron de esta expan-
dividida en diez reas, caracterizadas por sus sin corran en forma paralela a los confines de
particularidades histricas, tnicas, lingsticas, la Mesoamrica del siglo XVI, aunque 250 km,
geogrficas, generadoras de peculiaridades cultu- ms al norte.
rales importantes: Occidente, Septentrional,
Centro de Mxico, Cuenca de Mxico, Golfo
de Mxico, Maya, Guerrero, Oaxaca, Costa Sur, En esta inmensa extensin vivieron muchos
y Centroamrica (figura 2). grupos; se trata de pueblos que difieren en su
tradicin lingstica, en sus caractersticas eco-
La forma de la Mesoamrica Septentrional nmicas, tnicas y culturales. La economa esta-
era semejante a la de una U, ya que consista en ba fundamentada en la recoleccin de vegetales:
una franja que atravesaba la Mesa Central de nopales, mezquites, agaves, tubrculos y yucas
oriente a poniente, con dos ramales que se pro- estaban entre las preferencias alimenticias. El
longaban hacia el norte a lo largo de las vertien- poco conocimiento sobre estos grupos hizo que
tes hmedas de la Sierra Madre Oriental y de la desde los albores del periodo novohispano se les
Occidental; de esta manera el rea puede divi- llamara chichimecas, nombre que desde la poca
dirse en tres grandes zonas: Oriente, Centro y prehispnica era impreciso (Lpez Austin: 1996,
Occidente (Braniff: 2001, 83) (figura 3). 38 39).

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Golfo de Mxico
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0 100 200 400 Kms.

Figura 2. reas Culturales. 1. Occidente, 2. Septentrional, 3. Centro de Mxico, 4. Cuenca de Mxico, 5. Golfo
de Mxico, 6. Guerrero, 7. Maya, 8. Oaxaca, 9. Costa Sur, y 10. Centroamrica.

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0 100 200 400 Kms.

Figura 3. Mesoamrica Septentrional. A. El Noreste. B. El Norcentro. C. El Noroeste.

Debido a su situacin de vecindad con Los dos primeros fueron regiones vitales y a lo
Mesoamrica Central, los recolectores cazado- largo de su desarrollo se pueden reconocer di-
res de la Mesoamrica Septentrional, establecie- versas tradiciones, que se traslapan en el tiempo
ron mltiples relaciones de intercambio que pro- y el espacio: el de La Tradicin Teuchitln, La
piciaron las recprocas influencias culturales. Los Tradicin Chupcuaro, 350 a. C. 350 d. C.;
flujos comerciales llevaban de norte a sur pieles, El Desarrollo Regional, 350 d. C. 900 d. C.;
turquesas y peyote; en sentido inverso: granos, el de La Presencia de Tula, Hidalgo, 900 d. C.
cermica, textiles, metales y adornos (Lpez 1150 d. C.; acompaada del repliegue de la
Austin: 1996, 40). frontera norte, 900 d. C. 1350 d. C.; el de La
Presencia Tarasca, en la regin colindante con
el Ro Lerma ca. 1350 d. C.; y finalmente, La
3. Mesoamrica septentrional. Zona centro.
Fase Chichimeca, de cazadores recolectores,
La zona central de la Mesoamrica Septen- que en la porcin norte se inicia a partir de
trional es una regin muy importante en tiem- 1200 d. C. y que en el sur se desarrolla hasta
pos prehispnicos porque de all como de 1500 d. C. (Braniff: 2001, 94 95).
Zacatecas y Durango partieron fuertes impulsos
culturales que llegaran tanto a la zona norte, en 3.1. La Tradicin Chupcuaro.
los estados actuales de Arizona y Nuevo Mxi-
co, como hacia el sur, en la regin de Tula, Chupcuaro, que significa lugar donde abun-
Hidalgo, dentro de la propia Mesoamrica nu- dan las plantas gramneas, medicinales y de tallos
clear (Braniff: 2001, 94). rastreros, es una tradicin, que floreci entre el
500 a. C., y el 200 d. C. (Wright Carr: 1999,
La zona comprende los Valles de Quertaro, 14); cuya primitiva colonizacin remite al sitio
Guanajuato y el Altiplano Potosino (figura 4). Chupcuaro localizado en los mrgenes del ro

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0 100 200 400 Kms.

Figura 4. La Mesoamrica Septentrional. A. La tradicin del Golfo. B. La tradicin Chupcuaro.

Lerma, ahora cubierto por las aguas de la Presa corrientes de agua a lo largo de los ros Lerma,
Sols; se desarroll al sureste de Guanajuato, en Turbio, y Laja. Chupcuaro y la regin circun-
las lomas de los Valles Abajeos aldeanos a los dante representan una unidad poltico territorial
ros Lerma y Coroneo, el asentamiento en lo que de gran importancia (Braniff: 2001, 100).
se ha considerado como el foco de este desarro-
llo es continuo a lo largo de 25 km. Conformada por asentamientos con base
agrcola ubicados en reas con abundantes recur-
La tradicin Chupcuaro dej su impronta sos acuticos, ya sea en la ribera, inmediaciones
en el norte sobre todo en las fases que derivaron o margen de los ros, cerca de lagos, manantia-
de ella, la Fase Loma Alta en Michoacn, la les, aguajes, arroyos o sobre cinagas, aprove-
Fase Morales en Guanajuato y la Fase Canutillo chaban la humedad proporcionada por estos
en Zacatecas y Jalisco, dando lugar a lo que se lugares para el cultivo del maz, chile, jitomate
ha denominado Tradicin de Patios Hundidos; o calabaza, que representaba la alimentacin b-
la tradicin Chupcuaro tuvo fuertes contactos sica, combinada con los productos obtenidos de
con el Centro de Mxico, especficamente con la pesca, caza y recoleccin; tambin podan
sitios del Formativo Tardo y Terminal contar con las materias primas necesarias.
(Braniff: 1998, 57 58).
El rea sobre la cual incidi Chupcuaro abar-
A partir de este primer ncleo, el desarrollo c bsicamente la Mesoamrica Septentrional,
de las fuerzas productivas aumenta con el incre- con presencia en la cultura Chalchihuites de
mento de la poblacin, misma que transitaba en Altavista, Zacatecas, en el lugar denominado
los vastos territorios. Por medio de migraciones Cerro Encantado de Teocaltiche; extendindose
se expande hacia el norte siguiendo el curso de las ampliamente hacia el Norte, repercuti en reas

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tan distantes como Tulancingo, Hidalgo; la ncleos de poblacin tenan como lugar rele-
Costa de Guerrero, Ixtln del Ro, Nayarit y la vante un centro cvico ceremonial, desde el cual
Quemada, Zacatecas. Se difundi hasta la Cuen- se rega la vida de la poblacin circundante. Los
ca de Mxico, y la regin de Puebla Tlaxcala centros cuentan con conjuntos arquitectnicos,
(Blanco: 2000, 20). que adems de centros cvicos - ceremoniales
servan como acrpolis. Edificios cuadrangula-
Comprende los siguientes sitios en la regin: res con sencillos sistemas de patios hundidos y
San Luis Potos: Villa de Reyes (Tunal Gran- plataforma de mayor altura, construidos a partir
de). Guanajuato: El Cporo, El Cubo, de piedra amarrada con barro, capas de adobe
Carabino, Caada de la Virgen, San Miguel el mezclado con arena y tierra mezclada con cal.
Viejo, Morales, La Gloria, Los Locos, Peralta, Las propiedades de estos materiales funcionaban
Los Garos, El Cobre, Plazuelas, La Virgen, con un mismo fin, el de contener, formando un
Chupcuaro, San Bartolo y Tierra Blanca. ncleo compacto. (Castaeda: 1988, 323).
Quertaro: Puertecito, La Magdalena, Cerrito o Chupcuaro se desarrolla como un gran centro
el Pueblito, La Negreta, Tepozn, San Juan del alfarero cuya produccin adems de ser abun-
Ro y Cerrito de la Cruz. Esta zona incluye una dante es rica en formas y estilos decorativos
arquitectura de plataformas, patios y montcu- (figuras 6 y 7).
los que fue la base de posteriores desarrollos
(Braniff: 2001, 94 y 100) (figura 5).
3.2. El tiempo del desarrollo regional.
Esta poblacin viva en casas de materiales
perecederos, construa plataformas revestidas de Despus de la Tradicin Chupcuaro,
piedras y sobre ellas edificaba sus casas. Los Guanajuato y Quertaro alcanzan grandes avan-

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18 22 24 26 28 30 32 34 36 38 40 42 1. EL CUBO
2. CPORO
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4. COECILLO
ESTADO DE SAN LUIS POTOS 242
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5. SILAO
6. SAN MIGUEL EL VIEJO
Villa de Reyes (Tuna Grande) 7. CAADA DE LA VIRGEN
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Figura 5. Regin Centro. Sitios importantes: San Luis Potos: 1. Villa de Reyes (Tunal Grande).
Guanajuato: 2. El Cporo; 3. El Cubo; 4. Carabino; 5. Caada de la Virgen; 6. San Miguel el
Viejo; 7. Morales; 8. La Gloria; 9. Los Locos; 10. Peralta; 11. Plazuelas; 12. La Virgen; 20.
Chupcuaro; 21. San Bartolo; 22. Tierra Blanca. Quertaro: 13. Puertecito; 14. La Magdalena;
15. Cerrito; 16. La Negreta; 17. Tepozn; 18. San Juan del Ro; 19. Cerrito de la Cruz.

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 Figura 6. Figuras de Barro. Izquierda: Figurilla de Barro del tipo H4, con adornos de pastillaje; presenta
como caracterstica cuerpo aplanado y delgado, tiene los ojos formados por dos grandes
aplicaciones en forma diagonal.
Derecha: Figurilla tipo Choker, representa dos figurillas masculinas, una de ellas acostada y
amarrada a una cama.

Figura 7. Cermica Chupcuaro. Izquierda: Vasija de cermica con combinacin de colores, rojo, negro y
blanco, con dibujos geomtricos. Derecha: Vasija de cermica pulida con dibujos geomtricos y
lneas incisas, que le dan relieve especial.

ces, cuando las sociedades locales se expresan de natural, El Bajo se ubica en la unidad
modo ms independiente, conocida como tra- geomorfolgica del Altiplano Meridional, cu-
dicin cultural El Bajo, especialmente despus yas sierras de San Pedro, Guanajuato, Gorda,
de 300 d. C., se le ubica entre el 300 y 700 d. C. Los Agustinos y Monte Alto dividen a dicha
(Clsico Temprano) (Braniff: 2001, 104; Cr- unidad en dos: una oriental que tiene desage
denas Garca: 1999A, 19; Crdenas Garca: general hacia el Ro Pnuco, y una occidental
1999B, 43). con desage hacia el sistema Lerma Chapala
Santiago.
La tradicin cultural El Bajo, se distribuye
en una superficie que oscila entre los 16,000 y La parte oriental parece mirar hacia los valles
los 18,000 km2 , abarca la regin conocida centrales, el sector occidental presenta mayores
como El Bajo (Crdenas Garca: 1999A, 21). similitudes con el occidente de Mesoamrica;
Desde el punto de vista del medio fsico estas dos subregiones de El Bajo constituyen

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dos eslabones en una cadena comercial, la cual mentacin lacustre y materiales aluviales
se extenda entre el noroeste de Mxico, llegan- drenados posteriormente por la red hidrolgica;
do hasta el suroeste de los Estados Unidos de bordea pantanos y numerosos lagos (Weigand:
Amrica y los Valles Centrales de Mxico 1999, 17; Braniff, 1999, 33; Crdenas Garca:
(Braniff: 1999, 33; Wright Carr: 1999, 16 1999B, 41 42).
18; Weigand: 1999, 18).
Las tierras planas estn flanqueadas por cerros
En la regin occidental de Guanajuato, apare- intrusivos y bajas montaas en las reas inmedia-
cen, adems de los patios hundidos, las estructu- tas; al sur, este panorama va dando lugar gradual-
ras circulares y concntricas caractersticas de la mente a la alta y abrupta Meseta Tarasca, mien-
regin de Teuchitln, Jalisco, llamadas Guachi- tras al norte se transforma imperceptiblemente
montones y las figurillas tipo I, comunes en ese en una estepa (Weigand: 1999, 17).
occidente guanajuatense, que muestran igualmen-
te una relacin con Jalisco y Zacatecas en donde La cultura que nos ocupa se desarroll en un
se encuentran a partir de 150 250 d. C. paisaje de grandes contrastes, pues mientras la
(Braniff: 2001, 106) (figura 8). parte norte de El Bajo mostraba algunas por-
ciones semiridas, en la planicie aluvial los ce-
El rasgo dominante de El Bajo, es precisa- rros estaban copeteados de robles y el valle se
mente el Ro Lerma, ste es un sistema cuyos encontraba poblado por bosque de mezquite.
afluentes principales son los ros Laja, Apaseo, Estos contrastes en clima, vegetacin y la pre-
Silao, San Juan, Guanajuato y Turbio. El sencia de amplias cinegas en distintas partes de
Lerma corre sobre valles amplios y planos pro- la planicie aluvial, se tradujeron en una gran
ducidos por antiguos lagos rellenados de sedi- diversidad bitica, lo que a su vez signific la

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18 22 24 26 28 30 32 34 36 38 40 42 1. EL CUBO
2. CPORO
3. LA GLORIA
4. COECILLO
ESTADO DE SAN LUIS POTOS 242
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5. SILAO
6. SAN MIGUEL EL VIEJO
Villa de Reyes (Tuna Grande) 7. CAADA DE LA VIRGEN
8. MORALES
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9. PERALTA
ESTADO DE JALISCO 10. SAN BARTOLO
11. STA. MA. DEL REFUGIO
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0 10 20 30 40 50
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Figura 8. Arquitectura. Distribucin de la Arquitectura de Patios Hundidos y estructuras circulares, en

el Bajo.

! VOL. 14 No. 2 MAYO-AGOSTO 2004

existencia de condiciones ptimas para el pobla- ta con 9 sitios incluyendo la cabecera, 3 de ellos
miento y el desarrollo social mesoamericano son centros administrativos y cinco asentamien-
(Crdenas Garca: 1999A, 97). tos menores.
La distribucin de los sitios, de la Tradicin Los asentamientos se vuelven ms complejos
Cultural Bajo rebasa con mucho esa provincia y se organizan jerrquicamente; los centros ma-
fisiogrfica, se observan en la porcin sur de la yores son centros de control poltico regional,
provincia Mesa del Centro, en la parte norte de de los cuales dependen centros secundarios, que
la subprovincia Sierras y Bajos michoacanos, ejercen control directo sobre centros menores.
as como en algunas porciones de las Los centros de poder presentan caractersticas
subprovincias sierras volcnicas y lagos del cen- similares en cuanto a la magnitud y diversidad
tro, llanos y sierras de Quertaro. A grandes constructiva y cada uno con un determinado
rasgos estamos hablando de la porcin meridio- espacio de dominio; con cermica y arquitectu-
nal del estado de Guanajuato y la porcin media ra especficas (Braniff: 2001, 104; Wright Carr,
de la mesa del centro en el mismo estado. Se 1999, 16; Crdenas Garca, 1999A, 20 21).
trata prcticamente de todo el estado con excep-
cin de los municipios del norte y de la Sierra Los asentamientos tienden a ubicarse en las
Gorda (Crdenas Garca: 1999A, 19 y 93). laderas bajas, en menor proporcin en laderas
altas y espordicamente en las cimas de los ce-
La Tradicin El Bajo, culturalmente, ha sido rros. Los asentamientos de mayor jerarqua cuen-
dividida en seis porciones menores, identifica- tan con basamentos monumentales, los cuales a
das como regiones de poder o regiones polti- veces tienen adosados ciertos espacios rectangu-
cas. Hablar de poder es hablar de una mayor o lares, definidos por sus anchos volmenes
menor capacidad de control sobre su entorno perimetrales, llamado patio hundido; el cual es
natural y cultural; de una serie de relaciones el principio ordenador del espacio y el elemento
sociales verticales entre los miembros de una central en el diseo de los asentamientos; deli-
sociedad; de la presencia de una forma de orga- mitados por una serie de pequeos basamentos.
nizacin social centralizada, y de la existencia de
una forma de control social con una clara ten- Presentan, adems, los siguientes elementos
dencia a la homogeneizacin cultural (Crdenas arquitectnicos: terrazas, grandes plataformas de
Garca: 1999A, 171 - 172). adobe recubiertas de taludes de piedra sobre las
cuales construan sus habitaciones, templos y
Las regiones son (Crdenas Garca: 1999A, recintos dedicados a las actividades rituales y
Cap. IV): Peralta o El Divisadero, tiene su cen- polticas, pequeas pirmides, edificios con co-
tro o cabecera en el sitio El Divisadero, es la lumnas fabricadas de piedra y lodo, estructuras
regin ms grande, con 19 centros administrati- circulares, y canchas abiertas y cerradas, as como,
vos y 18 sitios menores. San Bartolo Agua Ca- reas de recepcin y almacenaje, produciendo
liente, tiene su centro en San Bartolo, es el ejemplos tpicos de una arquitectura regional
segundo en extensin con 3,850 km2; con 52 homognea (Lpez Austin: 1996, 123; Casta-
sitios, 20 son centros administrativos y 31 eda, 1988, 324 327; Crdenas Garca,
asentamientos menores. Loza de los Padres, su 1999A, 19 y 64; Braniff: 2001, 106; Wright
territorio es el tercero ms grande de la regin y Carr, 1999, 16).
uno de los menos poblados, se conocen 21
sitios en su rea de control, 8 centros adminis- Dentro del rea de dominio de estos centros,
trativos y 12 asentamientos menores. Tepozn, se encuentran zonas dedicadas a la talla de
tiene su centro en la Unidad Tepozn, ocupa obsidiana, material preferido para la elaboracin
675 km2 del total del Bajo y se conocen cinco de armas y herramientas: cuchillos, navajas, ras-
sitios en su rea de control. Peuelas, es una de padores, etc. As mismo, zonas dedicadas a la
las regiones de poder ms pequeas ya que cuen- produccin de cermica, cuyas formas principa-

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les son cajetes trpodes y vasijas con asas que rea climtica al lmite de las zonas desrticas; la
evocan las de una canasta. Los materiales frontera se diferencia as del lugar de origen de
cermicos asociados a la arquitectura de patio los colonos, como del territorio en donde se
hundido son los tipos cermicos Rojo sobre instalan. En relacin con los territorios coloni-
Bayo y el Blanco Levantado. Para la manufactu- zados y sus ocupantes previos, los pioneros bus-
ra de piezas se requirieron bsicamente arcilla y can al mismo tiempo replicar su modelo de
desgrasante, materiales que al igual que la riolita, origen, o sea su modo de vida sedentario, pero
son muy abundantes Para la decoracin de la tambin buscan nuevas oportunidades tanto te-
cermica Rojo sobre Bayo se necesitaron tintes rritoriales como materiales. Al respecto, y debi-
vegetales y minerales, mientras que para la cer- do a su situacin particular y a su aislamiento,
mica Blanco Levantado se ocup fundamental- son ms receptivos a cambios e intercambios.
mente caoln, un silicato de aluminio que se Tienen por necesidad ms oportunidades de con-
presenta de manera natural en varios lugares de tactos externos con otras culturas, lo que puede
Guanajuato y es la base para la decoracin del resultar en situaciones distintas (Taladoire: 1999,
mencionado tipo cermico (Lpez Austin: 1996, 22 24).
123 y 126; Crdenas Garca, 1999A, 120;
Castaeda: 1988, 324 325). Para esta misma poca, en las lomas y plani-
cies del norte de Guanajuato, los asentamientos
La expansin de los centros de poblacin son ms espaciados y la arquitectura menos de-
genera la ocupacin de nuevas zonas para la sarrollada que hacia la zona centro y sur. El
agricultura, intensificndola con tcnicas ade- patrn de estos asentamientos parece disperso,
cuadas a diversas condiciones del medio, tales con pequeas unidades como centralizadas, y
como sistemas de terraceado en ladera alta y muchas veces aisladas, interpretadas en trminos
baja, de agua rodada en los valles y construccin de unidades poltico territoriales. El medio
de diques. Otra modalidad que pudo tener la geogrfico regional es especialmente propicio
agricultura en el Bajo es la de humedad. Se para tales unidades, con pequeos valles parale-
sabe que el paisaje estaba caracterizado por la los separados por zonas explotadas (Taladoire:
existencia de lagunas, porciones cienegosas y te- 1999, 24 26).
rrenos planos inundados por las crecientes de
los ros, la agricultura por lo tanto pudo desa- A pesar de la dispersin, y de su aislamiento
rrollarse sembrando en los terrenos planos suje- relativo, existe cierta homogeneidad cultural en-
tos a la inundacin anual de los ros (Crdenas tre los distintos grupos, formando as un
Garca: 1999A, 122). substrato cultural bastante uniforme cuyos ras-
La frecuencia con la que aparecen sistemas de gos principales se identifican tanto en la cermi-
terrazas en los sitios de la tradicin El Bajo, ca (con los tipos Blanco Levantado, Rojo/bayo),
hablan de un espacio cultural construido sobre como en la ltica (La ltica es herramienta de
un medio natural diverso, que contribuy a que uso agrcola, relacionada con actividades de agri-
la produccin de alimentos asumiera distintas cultores sedentarios; pero al mismo tiempo, es
variantes como la pesca, la recoleccin y la caza burda en semejanza con artefactos del norte, en
(Crdenas Garca: 1999A, 121). riolita), o en otros aspectos (los patios hundi-
dos). Esas tradiciones bien definidas y esta-
Toda la parte del Bajo resulta en realidad al bles se combinan, por fin, de manera circuns-
cruce de influencias opuestas y complejas, ade- tancial, con rasgos y elementos importados
ms de tener su propia identidad cultural; y dispersos, que permiten relacionar los grupos
para entender su trayectoria, se deben considerar sedentarios con sus lugares de procedencia, o
las interacciones de todos esos factores. En cuan- demuestran sus lazos con culturas vecinas, den-
to a su carcter de zona de transicin, el Bajo tro de un contexto local original (Taladoire:
dispone de suelos ricos y frtiles, se ubica en un 1999, 26 27).

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 Para defender sus pueblos, caminos y fron- ras. Pronto se incorporaron a la vida poltica de
teras, los hombres de este perodo establecie- las distintas regiones y, en algunos casos, llega-
ron puestos guerreros, no para arrebatar tierras ron a tomar el poder. Las expresiones artsticas
semiridas a los nmadas, sino para evitar una y culturales cambiaron sensiblemente: la escul-
violenta irrupcin a sus pueblos o terrenos tura, especialmente religiosa perdi su exube-
cultivados. rancia para volverse hiertica, marcial y severa
(Lpez Austin: 1996, 177 178).
1.1.1. El tiempo del repliegue de la frontera y A partir del siglo XII la zona centro oriental
de la Intrusin de la Tula de Hidalgo. de Guanajuato fue ocupada por grupos con una
economa mixta de caza recoleccin con agricul-
Alrededor del siglo IX, ocurrieron cambios tura; algunos de estos grupos llegaron a ocupar
importantes que se manifestaron, por un lado, antiguos recintos ceremoniales, construyendo
en el abandono progresivo de numerosos sitios. sencillas plataformas con cimientos de piedra
La Gloria sigue en existencia, pero eso se debe a laja colocada en canto. Estos asentamientos se
su carcter defensivo, y hasta fortificado, con localizan en lugares cercanos a barrancas y an
sus terrazas altas; representa el nico sitio ma- en abrigos de la sierra (Castaeda: 1988, 329;
yor, de carcter defensivo, lo que sugiere al Lpez Austin: 1996, 187 - 189).
mismo tiempo un estado de inseguridad, y la
existencia de un poder ms centralizado. El aban- En la parte occidental del estado de
dono de la Gloria ocurre poco tiempo despus Guanajuato, los centros de poblacin se enri-
por la ausencia de cermica caracterstica del quecen con nuevos elementos, tanto en la dis-
apogeo Tolteca, al contrario de lo que sucede posicin de los asentamientos como en la arqui-
en el Carabino y el Cporo. Despus de 950, el tectura. Los sitios se encuentran de preferencia
rea queda ocupada por los cazadores recolec- en lugares escarpados. En la arquitectura se pre-
tores nmadas, que siguen en el rea hasta prin- senta un nuevo concepto de plazas abiertas en
cipios de la poca novohispana. desnivel, con juego de pelota y el empleo masi-
vo de piedra laja para la construccin de largos
Los aos 900 1200 d. C. corresponden al muros de contencin (figura 9). Los sitios pre-
gran auge de la Tula de Hidalgo, donde, ade- sentan una disposicin defensiva (Castaeda:
ms de las varias herencias Teotihuacanas, se 1988, 329 330).
encuentran una gran cantidad de elementos
norteos, no solamente cermicas procedentes La ruina de los Tolteca Chichimecas que-
de Guanajuato y Quertaro, sino rasgos arqui- d consumada en el ao de 1116, vencido el
tectnicos como la sala de columnas, el jefe tolteca abandon su reino y emprendi su
coatepantli, el tzompantli, la imagen del chacmol, camino hacia la corte chichimeca, all hizo for-
el motivo del guila que devora una serpiente y mal cesin de sus derechos a favor del monarca
la turquesa procedentes de Zacatecas y motivos de aquella nacin y ste design a su hermano
ideolgicos como los dioses Tonacatecuhtli y Xlotl para que fuera a ocuparlo. El fin de la
Tonacachuatl y sus hijos Tlatlauhqui, cultura mesoamericana en el rea septentrional,
Tezcatlipoca, Mixcatl y Camaxtli, as como los como Guanajuato, acaeci hacia el ao 1200
ritos de espetado de cabezas, el flechamiento en d. C., coincidiendo con la cada de Tula.
un bastidor de madera y el guila como animal
sagrado (Braniff: 2001, 109). 1.1.2. El tiempo de la presencia Tarasca.
Los pobladores septentrionales asimilaron, en Durante el siglo X la zona septentrional de
el Centro de Mxico, formas de vida ms com- Michoacn recibi una inmigracin de gente
plejas, al mismo tiempo que infundieron una sedentaria, quienes se asentaron en la regin de
nueva tnica militarista a las sociedades recepto- Zacapu y hablaban la lengua tarasca. La relacin
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 Figura 9. Juego de Pelota. Izquierda: Maqueta de cancha para el juego de pelota. Modelos como ste fueron
sepultados como ofrenda. Derecha: en las maquetas de Plazuelas Guanajuato, se grabaron en piedra
representaciones de ciudades con canchas para el juego de pelota.

de Michoacn, seala que hubo asentamientos poblacin situados en las zonas lacustres de
de agricultores y pescadores tarascos en la zona Michoacn y Guanajuato. Este avance fue reali-
del lago de Ptzcuaro desde el siglo XIII. Al zado por otomes, grupo que habitaba al orien-
mismo tiempo estaban llegando otros grupos, te del imperio tarasco, invitados por stos a
tambin tarascos desde el norte, llamados vivir dentro de su territorio para el resguardo de
uacsechas quienes dominaron a los habitantes la frontera (Castaeda: 1988, 330 331;
de la zona, asimilando la antigua cultura local, y Wright Carr: 1999, 21).
ejercieron presin sobre el territorio, fundando
un poderoso y bien organizado estado militar Los tarascos mantuvieron el control tributa-
tarasco (Wright Carr: 1999, 25 26), el cual rio, que compartieron con los nahuas; genera-
hizo presencia en el sur del estado de Guanajuato ron ciertos tipos de defensas contra los
y control despus de 1350, la mitad suriana de chichimecas, aunque aparentemente mostraron
la regin, mientras los grupos nahuas domina- poco inters por su frontera nortea. No obs-
ron la parte oriental y sudoccidental (Blanco: tante, algunos sitios muestran una clara influen-
2000, 27). cia tarasca: en el sitio del Cerro Gordo, cercano
a Salamanca, Apaseo el Grande, Salvatierra, San-
La presencia tarasca se manifest al norte del tiago Maravato, Huanmaro y hasta en Irapuato,
Ro Lerma, en los ncleos de poblacin que se con construcciones tpicas tarascas como las
encontraban entre Cuitzeo al sur y el lmite de ycatas; y en el cerro El Chivo, cerca de
las provincias fisiogrficas del Eje Neovolcnico Acmbaro, cuya ausencia de elementos de de-
y la Mesa del Centro al norte de Guanajuato. fensa hace pensar que mantenan buenas relacio-
Los fines que propiciaron las avanzadas y poste- nes con los tarascos.
riormente el dominio tarasco en esta zona estu-
vieron en funcin de su actividad productiva y Adems, ejercieron influencia en los actuales
de acciones polticas y militares, ya que al forta- municipios de Len, Silao, Pueblo Nuevo,
lecer la frontera norte, protegan los centros de Guanajuato, Dolores Hidalgo, San Miguel,

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Iturbide, Celaya, Piedra Gorda, Cuermaro, Los pames grupos agrcolas de vida aldeana
Abasolo, Pnjamo, Valle de Santiago, haban sido influidos por la cultura mesoame-
Comonfort, Apaseo, Yuriria y en algunos luga- ricana, en virtud de los miles de aos de
res de la sierra Gorda, como Tierra Blanca, contacto con sus vecinos mesoamericanos,
Victoria y Xich; en donde se encuentran vesti- esto se nota especialmente en sus prcticas
gios de su dios Curicaveri, quien presida casi religiosas e incluso se habla de un vnculo
todos los momentos de la vida; su principal ms estrecho con los pueblos de agricultores
sacerdote Petmuti, era ms importante que el mesoamericanos antes del siglo XII, momen-
mismo Cazonci; ste siempre deba consultar a to del segundo desplome de la Mesoamrica
aqul sus grandes decisiones militares, polticas, septentrional. Habitaban en cuevas y abrigos
econmicas y culturales, so pena de desgracias rocosos, as como campamentos estacionales
que sobrevendran al pueblo (Braniff: 2001, 110; en espacios abiertos. Ocupaban el extremo
Blanco: 2000, 32; Guerrero Jaime: 2001, 44). nororiental de Guanajuato, como Xich; po-
blaron toda la Sierra Gorda; la sierra del no-
Los tarascos fueron grandes constructores de roeste de Hidalgo: Zimapn, llegando hasta
Ycatas, que les servan de templos, palacios y Ixmiquilpan y Metztitln; los valles de
dado el momento de lugar fuerte en sus lides Quertaro, y convivan con tarascos y oto-
militares. Las casas del pueblo eran de madera y mes en el sureste de Guanajuato: Yuriria y
paja, varas y lodo; las de los nobles de piedra, Acmbaro.
muy amplias y ventiladas as como adornadas y
con numerosa servidumbre. Los jonaces eran nmadas del noreste de
Guanajuato y de la Sierra Gorda Queretana,
1.1.3. Fase Chichimeca. quienes no haban asimilado los rasgos meso-
americanos.
En las primeras dcadas del siglo XVI, se
presenta un nuevo proceso de retraimiento del Los guamares con sus confederados los copuces,
asentamiento en esta zona, lo cual pudo ser guashabanes y sanzas; centrada en las sierras
debido a diversas situaciones, como fueron los de Guanajuato se extenda hacia el norte has-
problemas polticos internos tarascos hacia fina- ta San Felipe y Portezuelo, casi hasta
les de la segunda dcada del siglo XVI y que se Quertaro hacia el este, a veces ms all del
agudizaron, tanto por la muerte del cazonci Ro Lerma en el sur, hacia el oeste al menos
Zuangua, como por la necesidad de concentrar hasta Ayo Chico y Lagos, y hacia el noroeste
cada vez mayor poblacin para la defensa de la hasta Aguascalientes; habitaron en Ocampo,
frontera oriental con los Mexicas, y tambin San Felipe, Dolores Hidalgo, San Miguel
por el desplazamiento tarasco hacia las fronteras Allende, Guanajuato, la Luz, Silao, Irapuato,
sur y oeste, donde trataban de reconquistar los Huanmaro, Abasolo, Pnjamo, Cuermaro,
seoros de Zacatulan y Coliman (Castaeda: Romita, Len, en las sierras del Cubo, Pja-
1988, 331 332). ro, Fraile, Comanja y Guanajuato, San Luis
de la Paz, San Diego. Estos nmadas vivan
El territorio que van abandonando estos gru- de la caza y la recoleccin.
pos es ocupado por bandas de cazadores reco-
lectores llamados Chichimecas, trmino que lle- Los guachichiles y sus unidos fueron los
g a modificarse mediante la aplicacin de chichimecas con el territorio ms grande co-
nombres tribales o de nombres dados a grupos mienzan en la parte de Michoacn, del Ro
mayores llamados naciones (figura 10). Las cua- Grande y salen a Ayo Chico y Valle de Seo-
tro naciones principales fueron las de (Casta- ra, y Sierra de las Minas de Comanja y Villa
eda: 1988, 332; Wright Carr: 1999, 34 35; de los Lagos, y toman las sierras del Xale y
Jimnez Moreno: 1977, 23): Bernal y Tunal Grande, por el lmite de los

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 Figura 10. Fronteras aproximadas de los grupos indgenas.

guamares y Bocas de Maticoya, Salinas, Peol Yuririhapndaro, de yurir(i) apunda y el

Blanco, Mazapil, las Macolias, llegan hasta locativo ro, significa en lengua tarasca: lugar de
los confines de Pnuco. la laguna de sangre; se le puso este nombre,
porque tiene una laguna entre las casas, de me-
El trmino chichimeca se aplicaba a grupos dia legua en redondo, con agua algo bermeja,
con economas y formas de organizacin semejante a sangre (Acua: 1967, 68); era del
dismiles: desde las sociedades agrcolas y Cazonci, seor de Michoacn y, en reconoci-
estratificadas, hasta bandas igualitarias que vi- miento de vasallaje, le acudan con algunos pe-
van de la caza y la recoleccin, pasando por llejos de animales; adoraban dolos, y vivan en
comunidades culturalmente hbridas. Adems, poquedad. Estaban en guerra con los indios de
entre estos grupos poda haber notables diferen- Mxico, peleaban con arcos y flechas. Su hbito
cias tnicas y lingsticas. De lo anterior se de- era una chamarrilla de manta, que les llegaba
duce que el apelativo chichimeca no presupone hasta medio muslo; su comida eran tamales.
igualdad tecnolgica, econmica, tnica o lin- Aqu habitaron indgenas otomes, purpechas y
gstica, sino nicamente un origen geogrfico chichimecas.
comn: el de los habitantes de las estepas sep-
tentrionales (Lpez Austin: 1996, 188 189). Las principales aldeas indgenas eran (Acua:
1987; Gonzlez: 2000; INEGI: 2000;
A estos pueblos se les lleg a llamar confede- Estebanez: 2001; Jimnez Moreno: 1977;
racin lo que parece indicar cierta cohesin en- Wright Carr: 1999; Guerrero Jaime: 2001) (fi-
tre los distintos grupos tribales y algn princi- gura 11).
pio de organizacin poltica (Powell, 1985, 52);
los chichimecas se sometieron a jefes que los Acmbaro, lugar de magueyes; es un rbol de
gobernasen y llegaron a fundar algunos pueblos provecho para los indios, y hablan las lenguas:
o aldeas siendo la principal, y como cabecera de tarasca, otom, chichimeca y mazahua; siendo la
todas Yuririhapndaro, donde resida el jefe lla- tarasca la general. La causa del nombre de este
mado jefe de los chichimecas, el cual a la llega- pueblo fue que, hace muchos aos, cuatro prin-
da de los espaoles fue bautizado con el nom- cipales, con sus mujeres segn su ley, partieron
bre de Don Alonso de Sosa. de Hueychiapan, designado tambin Chiapa, fue

!& VOL. 14 No. 2 MAYO-AGOSTO 2004

un importante centro de expansin otom a chichimecas le servan de frontera contra los
partir de la segunda mitad del siglo XIV, de la enemigos, y as en los recuentros ganaban algn
provincia de Xilotepeque; quienes trajeron sesen- despojo de mantas o prisioneros con los que
ta indios casados, de origen otom, y se dirigie- acudan al seor. Y dicen que adoraban dolos
ron al rey de la provincia de Michoacn, llama- de piedra y madera, a los cuales ofrecan comi-
do Tariacuri (sacerdote del viento) pidindole das y, si en las guerras prendan a alguna perso-
que les diera tierra para asentarse y servirle. na, lo sacrificaban delante de ellos y le rogaban
Sealndoles el lugar llamado Guayangareo, en les diese victoria contra sus enemigos; y que los
donde permanecieron unos das, para luego tras- chichimecas adoraban al sol. Se ocupaban de sus
ladarse a Acmbaro, gobernndose por otomes. sementeras y en llevar cargas de lea a Ptzcuaro
El rey de Michoacn envi a cuatro tarascos y a Zinzonza, donde resida el seor, y, al que
para que poblaran en la falda del cerro, asignn- vean que era holgazn y vagabundo, lo manda-
doles a un principal, que los gobernase, quien ban matar.
trajo consigo a su esposa llamada Acamba, y
corrompiendo el nombre le llamaron Acmbaro. Apaseo el Alto, apazecua, lugar de comadre-
Tambin poblaron en este lugar los chichimecas, jas; San Andrs de El Paso Alto, est situado en
quienes tuvieron siempre los gobernadores de la falda de la barranca de su nombre, teniendo a
Michoacn, puestos en frontera para la defensa su frente los altos riscos de Los Ates, sobre los
de sus tierras contra los mexicanos y otros ene- cuales hay un centro ceremonial formado por
migos suyos. diez ycatas; a la mitad del risco est una fuente,
cuya agua se conduce al pueblo.
Cuando llegaron los espaoles, la tierra era
de EL CAZONCI, que seoreaba toda la pro- Apaseo el Grande, en su territorio se dio la
vincia de Michoacn y al cual los tarascos del confluencia de dos grandes fuerzas prehispnicas,
pueblo, en reconocimiento de vasallaje, le rega- los purpechas y los aztecas quienes se disputa-
laban maz y otras semillas, as como el servicio ban la zona. Ah estuvieron mazahuas, otomes
de su casa, y le daban mantas; los otomes y y purpechas y los chichimecas. Su primer nom-

18 20
18 22 24 26 28 30 32 34 36 38 40 42 1. ALMOLOYAN 37. PLAZUELAS
2. EL CUBO 38. HUANMARO
3. CTORO 39. CARACHEO
ESTADO DE SAN LUIS POTOS 242
4. XICH 40. EL COBRE
242
5. COCOMACN 41. HUAPANGO
6. LA GLORIA 42. CACALOTE
7. GUANAJUATO 43. PUQUICHAPIO
240
8. ATOTONILCO 44. CUPAREO
240 1
9. COECILLO 45. YURIRIA
ESTADO DE JALISCO 10. SILAO 46. HUATZINDEO
11. SAN MIGUEL EL VIEJO 47. URIREO
Sa

12. IXCUINAPAN 48. CORONEO

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238
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13. CAADA DE LA VIRGEN 49. YCATAS
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2 14. TARETN 50. HUAHUEMBA

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15. MORALES 51. CHOCHONES

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16. CHAMACUERO 52. CUPUATO
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18. TEMASCATO 54. MARAVATO
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19. IRAPUATO 55. EMNGUARO
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21. IXTLA 57. PARCUARO
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22. CUERMARO 58. JERCUARO

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23. TUPTARO 59. ZATAMAY
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8 232 24. CUEND 60. CHAMACUARO
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25. XIDO 61. INCHAMACUARO
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Presa Ignacio 12
26. NAT-THA-HI 62. PURIANZCUARO
Ro Silao

Allende
La Pursima
13 27. OCTOPAN 63. CHUPCUARO
230 Ro Laj
230 28. PERALTA 64. CUARACURIO
14 15
io
El Conejo
Segundo
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29. AMOLES 65. PEJO
18
30. SAN BARTOLO 66. TUPTARO
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Tu 16
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lo
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do 20
19 21
ESTADO DE QUERTARO 31. TENANGO 67. ACMBARO
228 Ro
Co
22
24 228 32. STA. MA. DEL REFUGIO 68. CTARO
23
33. ATLAYAHUALCO 69. CUITZEO
Ro Gunajuato

25 27 seo
Ro Apa
Le
rm
a
29 26
31 Tequisquiapan
34. PNJAMO 70. IRMUCO
30
Ro Laj
a
32 35. QUIRICEO 71. ANDOCUTN
28
34
36. TLALIXCOYA 72. TCUARO
Le
35 rm
a
33 226
226
37 38 36
39 SIMBOLOGA
40 42 41

LAGUNA DE YURIRIA
Lerma

Le
rm
LMITE ESTATAL
224 43 44 a 224
46
a

CORRIENTE O CUERPO DE AGUA; PERENNE, INTERMITENTE.

rm

45 47 48
Le

49 51 PRESA BORDO O CANAL

50 53 54 58
2 220 000 m. N

52 55
57
56 60 PRESA SOLS 59 222
63 62
61
64 65 Le
66 68 67 rm Tzeth
ESTADO DE MICHOACN LAGUNA DE CUITZEO 70 71
a

69 72
ESCALA GRFICA.

0 10 20 30 40 50
Kilmetros.
180 000 m. E 20 22 24 26 28 30 32 34 36 38 40 42

Figura 11. Asentamientos prehispnicos.

VOL. 14 No. 2 MAYO-AGOSTO 2004 !'

bre fue Dee, junto al agua o cerca del agua, de los espaoles dominaron la regin los
gavilanes; y luego Atlayahualco, lugar donde el chichimecas huachichiles.
riego rodea la tierra. Vinieron despus los
purpechas y le pusieron Apazecua, que final- Chamacuero, lugar donde se cay el cercado
mente devino en el actual Apaseo. o lugar de ruinas; voz tarasca; sus orgenes se
remontan a la poca troglodtica, porque hay
Atarjea, acequia de agua, o a donde van a cavernas que han sido alguna vez habitadas, y
beber agua; es un vocablo nahuatl. an abiertas a mano, en los bordes de los ros.
Con el paso del tiempo estos pueblos nmadas
Cammbaro, lugar donde crece el estafiate; o se establecieron en la regin de las tribus
Valle de Altemisas, planta olorosa; o lugar de chichimecas ms civilizadas, porque las ycatas
las Siete Luminarias; fue fundada en tiempos que se ven en las cumbres de los cerros de Virela
del monarca purpecha Taricuri, en el siglo son construcciones regulares dentro de su espe-
XIV; hacia el siglo XVI, habitaban en el lugar cie, y los objetos descubiertos revelan los ade-
una mezcla de otomes, chichimecas y tarascos, lantos del tiempo de los aztecas y los tarascos,
que se encontraban bajo el dominio de los jefes pueblos enemigos de los otomes. Era comn
de Tzintzuntzan; este asentamiento dio origen a de las naciones guerreras del Anhuac ocupar los
Valle de Santiago. lugares del vencido, llevarse prisioneros a los
defensores para sacrificarlos en los altares a los
Coroneo, lugar que se rodea; voz impuesta
dioses e imponer nuevos nombres a los sitios
por los tarascos para dar nombre a la poblacin
ocupados, prohibiendo el uso de los que tenan
de otomes que existi durante la guerra que
en tiempo de los vencidos. A esta costumbre se
aquellos tuvieron con los mexicanos, proviene
debe la existencia de nombres tarascos en terre-
de corohu eo, por corrupcin Coroneo, pues
nos de otomes y al contrario, as como nom-
ubicado en la cima de un cerro, para entrar a l
bres pertenecientes a otras lenguas indgenas.
hay que rodear ya que el ro de Amealco y el
Arroyo de El Durazno, impiden la apertura de Chupcuaro, lugar donde abundan las plantas
caminos. En el momento de la conquista el gramneas, medicinales y de tallos rastreros.
cazonci Tzintzincha Tangaxoan II rindi todo
su impero en paz al conquistador. Doma jila que en otom significa el da 25
de agosto, o sea el da de San Luis, dio origen a
Cocomacn, lugar donde se cazan trtolas. San Luis de la Paz. Otros nombres que los
Asentamiento otom, que dio origen a Dolores historiadores atribuyen al lugar son: Juagu
Hidalgo. Nand, que en chichimeca quiere decir laguna
grande, porque hace alusin a la laguna que en
Cuitzeo, lugar donde hay zorrillos, era pue- ese tiempo exista en la localidad; tambin se ha
blo primitivo de huachichiles, concedido a To- llamado Donasi, palabra de origen y significado
ms Quesuchihua, hijo del rey michoacano dudoso.
Tzintzicha o Caltzontzin, por cdula del rey
Carlos I, el 12 de Agosto de 1532. Quanashuato, lugar montuoso de ranas. El
origen prehispnico de Guanajuato corresponde
Cuermaro, viene de cuera, librar, ma, uno y al actual barrio de Pastita, una aldea otom que
ro, lugar; lugar al abrigo de pantanos; recibe el conquistan los aztecas en las postrimeras del
nombre debido a que en la orilla norte del siglo XV y la llaman Paxtitln, lugar de paja.
pueblo, hacia Tresvillas y Paso de Len, hay Posteriormente, los purpechas, la invaden y le
muchos pantanos que slo son cruzados por dan el nombre de Cuanaxhuato. La aldea es
personas conocedoras del terreno. Sus primeros abandonada cuando sienten la presencia espao-
pobladores fueron otomes dominados luego la. Respecto a lo que origina el nombre de
por los purpechas. Un poco antes de la llegada Guanajuato, se presentan diferentes versiones:

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una dice que en el lugar se formaban muchas aldea otom que tambin recibi el nombre de
lagunas que en poca de lluvias se llenaban de Degnio Amole; ms tarde fue denominada por
ranas, a las cuales los indgenas rendan culto; en los mexicas como Amili, que significa raz que
otras se cree que la causa son unas rocas que se talla y hace espuma; a la llegada de los espa-
asemejan la figura del batracio y que existen en oles se le denomin Degno Yahhiu, dio
el Cerro del Meco o Chichimeco. Estudios ms origen a la ciudad de Cortazar.
recientes insisten en relacionar el nominativo
con la primigenia actividad minera del lugar, Yzcuinapan, que quiere decir Agua de perros
partiendo de la presuncin que los otomes ya en nhuatl, este lugar dio origen al pueblo de
conocan la abundancia de metales en el cerro San Miguel el Viejo, y ms tarde a kilmetro y
del Mogote, de Mo o ti, lugar de metales; medio aproximadamente al oriente, se estable-
de ah que se proponga la voz azteca ci el asentamiento de San Miguel el Grande,
Uanazuaton, lugar donde se excava y lava oro y hoy de Allende.
plata, como origen del nominativo. Conforme Jercuaro, lugar como nido; proviene de
a los documentos antiguos el nombre lo lleva jerecua y ro. Es uno de los pueblos precoloniales,
originalmente el ro. situado en el centro de una hoyuela formada
Huanmaro, lugar de trueque a la mano o por los cerros del contorno; su nombre fue
mercado; Cuani ma ro, por corrupcin impuesto por los tarascos al momento de su
Huanmaro. Nombre impuesto por los tarascos. triunfo contra los mexicanos y los chichimecas
Antes de stos, el territorio pas por la influen- otomes, siendo estos ltimos los seores del
cia de la cultura de Chupcuaro y posteriormen- terreno.
te por la teotihuacana; en algunos lugares hay Maravato, lugar precioso, vocablo purpe-
ycatas, como en el Cerro del Mono. cha; su poblacin estuvo compuesta primera-
Huatzindeo, punto de montones de piedras; mente por los integrantes de la cultura Chup-
en el Valle de Huatzindeo, se form un pue- cuaro, posteriormente fueron los purpechas
blo indgena llamado Chohones, adjunto al quienes seorearon el territorio hasta la llegada
cual, se fund el asentamiento de San Andrs de los espaoles.
de Salvatierra.
Mastonde, entre ros; alude al cruce de los
Irapuato, hay varias interpretaciones acerca Ros Lerma y Guanajuato. Dio origen a la Con-
del origen del nombre. Hay quienes opinan que gregacin del Ro Grande, ms tarde el Pueblito
se deriva de Iraguato, que quiere decir lugar en y actualmente, Pueblo Nuevo.
el pantano o lugar de casas sumidas; otros opi- Nat tha hi, El Mezquite; era un pueblo
nan que se deriva de las races tarascas: Irap otom, refundndose con el nombre de Pueblo
hua y to, que significan: cerro que emerge de las de Nuestra Seora de la Asuncin, que ms
llanuras, tal vez debido a la presencia del cerro tarde fue conocido con el nombre de Barrio de
Bernalejo que sobresale al poniente de la extensa el Zapote, en Celaya.
planicie del territorio de Irapuato, y el de
Iricuato, lugar de hortalizas. Aproximadamente Pnjamo, lugar de sabinos; pues hay muchos
en el siglo XIV, la zona estaba poblada por en el ro que divide la poblacin, voz purpecha,
otomes, que fueron desplazados por los es territorio de guachichiles; fue donado a To-
tarascos, cuando el imperio purpecha se expan- ms Quesuchihua, hijo de Tzintzicha, por Car-
di por la regin. los I, el 12 de agosto de 1532.
Yahhiu o Hali Hui, que significa Amoles; Pitahayal, por la abundancia de cactceas es-
plantas con algn rgano con propiedades pecialmente de rganos pitahayas. La poblacin
detergentes, usado como sustituto del jabn; autctona fue de Pames que obedecan en bue-

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na parte a los legendarios Majurres, que tenan el asiento del primitivo pueblo, al que luego se
su asiento mucho ms al norte de la Sierra llam San Juan Bautista Xido.
Gorda, quien entr en guerra con las huestes
espaolas y otomes del tiempo de la conquista
guanajuatense, cuando las tropas de Xilotepec CONCLUSIONES
comandadas por Nicols de San Luis Montaez,
Hace siete mil aos que se inici el sedenta-
Fernando de Tapia y Diego de Tapia entraron a
rismo en Mesoamrica, hecho que produjo la
la sierra Gorda. Dio origen a la poblacin de
conformacin de diferentes reas culturales: en-
Santa Catarina, fundada por Alejo de Guzmn
tre las cuales encontramos la Mesoamrica Sep-
en compaa de fray Juan de Crdenas. Aqul
tentrional, subdividida en tres microregiones:
era cacique de Temascaltepec, pequeo poblado
occidente, centro y oriente; en el rea centro se
del hoy estado de Mxico. La fundacin se hizo
ubica el actual estado de Guanajuato. Para su
con otomes con la finalidad de hacer un pie de
estudio se han propuesto las etapas que presenta
poblacin y as ensear a los pames que habita-
Beatriz Braniff, para esta zona. En Mesoamrica
ban este territorio. La fundacin se efectu el
se produjeron y desarrollaron culturas que pre-
25 de noviembre de 1580.
sentan diferencias econmicas, tnicas, cultura-
Tarandacuao, por donde entr el agua o les, lingsticas; sin embargo, se produjeron,
manjar; esto debido a que el ro, desde que entre ellas, relaciones de intercambio, influen-
penetra a este terreno, de relativas llanuras, vuel- cias recprocas y flujos comerciales.
ve mansas sus corrientes y con ellas se fertilizan
magnficos fundos. Asentamiento tarasco. Como primer organizacin en la zona desta-
ca la tradicin Chupcuaro ubicada al sureste del
Tarimoro, lugar de sauces; nombre tarasco. actual estado de Guanajuato; comprende varios
Las vertientes de los cerros fueron habitadas por sitios en la regin que fueron la base de poste-
indgenas de origen otom; stos pronto caye- riores desarrollos culturales. Los ncleos de po-
ron bajo el dominio de los purpechas, dando blacin tenan conjuntos arquitectnicos, que
stos el nombre al poblado. adems de centros cvico ceremoniales, servan
como acrpolis. Esta cultura alcanz un radio
Uriangato, donde el sol se levanta, voz de influencia al norte hasta Sinaloa y Zacatecas,
purpecha. El asentamiento tiene un origen al sur a Michoacn y las Costas de Guerrero, al
prehispnico y estuvo habitado desde el tiempo este a Hidalgo y al oeste hasta Jalisco.
de la cultura Chupcuaro. Mil aos despus,
estuvo habitado por chichimecas y otomes que Durante la fase de Desarrollo Regional en-
cayeron bajo la influencia de los purpechas contramos la posicin ms septentrional del rea
perteneciendo al cacicazgo de Yuririhapndaro. mesoamericana; se produce una expansin, con-
Xich, bao nocturno, porque los otomes solidacin y fortalecimiento de los centros de
tenan como ceremonia el baarse de noche, poblacin que ocupan los mrgenes de los ros,
durante ciertas festividades; deriva de Hi, bao as mismo se desarrollan los ubicados en cimas
y Xuy, noche. de montaas y laderas bajas, delimitados por
pequeos basamentos; estos asentamientos estn
Xido, lugar sobre tepetate; nombre del pue- asociados a la cultura Chalchihuites. Todo el
blo de otomes, fue sometido a la conquista de Bajo se presenta como un lugar por excelencia
los espaoles por los caciques Gitzin y Nicols para el cruce de influencias opuestas y comple-
de San Luis Montas. A lo que hoy se llama jas, adems de tener su propia identidad cultu-
barrio de San Juan de la Presa, Salamanca, fue ral; coexisten grupos sedentarios y nmadas.

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Aunque los asentamientos al norte del estado REFERENCIAS
son ms espaciados y dispersos, se produce una
Acua, Ren. (1987). Relaciones Geogrficas del siglo XVI.
relativa homogeneidad en el territorio. Al final
Mxico, UNAM.
del perodo el rea qued ocupada por grupos
dispersos, as como por nmadas; no obstante Blanco, Mnica, et al. (2000). Breve historia de Guanajuato.
se establecieron contactos con las zonas vecinas Mxico. FCE/CM.
particularmente el occidente. Braniff, Beatriz y Marie Arete Hers. (1988). Herencias
Chichimecas. En Revista Arqueologa.pp. 55 80,
Alrededor del siglo IX, se produce una re- Mxico.
traccin de la frontera norte, con la irrupcin
de emigrantes norteos. En la zona centro orien- Braniff, Beatriz (coord.). (2001). La Gran Chichimeca. El
lugar de las rocas sueltas. Mxico. CONACULTA.
tal del actual estado, algunos de los grupos
ocuparon antiguos recintos ceremoniales, cons- Crdenas Garca, Efran. (1999) (A). El Bajo en el Clsico.
truyendo sencillas plataformas, localizados en Anlisis regional y organizacin poltica. Mxico. El
Colegio de Michoacn.
lugares cercanos a barrancas y an en abrigos de
la sierra. En el occidente, los centros de pobla- Crdenas Garca, Efran. (1999) (B). La arquitectura del
cin se enriquecen con nuevos elementos, tanto patio hundido y las estructuras circulares en el Bajo:
en la disposicin de los asentamientos como en Desarrollo regional e intercambio cultural. En Phil C.
Weigand y Eduardo Williams (eds.). Arqueologa y
la arquitectura; los sitios presentan una posicin etnohistoria, La regin del Lerma, pp. 41 73. Mxi-
defensiva. El fin de la cultura mesoamericana en co. El Colegio de Michoacn.
el territorio guanajuatense se produjo a finales
Castaeda, Carlos et al., (1988). Interpretacin de la histo-
de 1200.
ria del asentamiento en Guanajuato. En primera re-
A partir de entonces se inici una paulatina unin sobre las sociedades prehispnicas en el Centro
Occidente de Mxico. Memoria, pp. 321 - 331. Mxi-
presencia tarasca en el sur del estado, despus de co. INAH, Centro Regional Quertaro.
1350 controlaron la mitad del sur, mientras
que grupos nahuas dominaron la parte oriental Estebanez, Francisco, Javier. (2001). Estado de Guanajuato.
Espaa. Ediciones Vista Alegre.
y sudoccidental. El avance tarasco, se produjo
por grupos otomes que actuaban bajo el man- Gonzlez, Pedro. (2000). Geografa local del Estado de
do de aquellos, para el resguardo de la frontera. Guanajuato. Guanajuato, Mxico. La Rana.

Guerrero Jaime, Juan. (2001). Entre Sierras y Montaas.

A principios del siglo XVI, se presenta un Geografa e historia de Guanajuato. Len, Mxico.
nuevo proceso de retraimiento de la poblacin Didcticos Atlntida.
al sur, y el territorio es ocupado por los
INEGI. (2000). Ciudades capitales. Una visin histrica
chichimecas: pames, guamares, guachichiles y urbana. Mxico. INEGI.
jonaces, quienes se sometieron a jefes que los
gobernase y llegaron a ocupar antiguos asenta- Jimnez Moreno. Wigberto. (1977). Historia antigua de la
mientos, cuyos nombres persisten hasta nues- Ciudad de Len. En Colmena Universitaria, N 38,
ao 6, pp. 13 83. Guanajuato, Mxico. Universi-
tros das. dad de Guanajuato.

As pues, el actual estado de Guanajuato ha Lpez Austin, Alfredo y Leonardo Lpez Lujn. (1996). El
estado habitado por diferentes grupos que ex- pasado indgena. FCE/CM. Mxico.
pandieron, consolidaron y fortalecieron sus Powell, Philip W. (1985). La guerra chichimeca (1550-
asentamientos, presentando avances tcnicos y 1660). FCE, Mxico.
culturales en la arquitectura y el urbanismo.
Taladoire, Erick. (1999). El Centro Norte como frontera
Uno de los aspectos que resaltan es la ubicacin de Occidente. En Cuadernos del Seminario de Estudios
de los sitios, que en la mayora de los casos Prehispnicos de Guanajuato, N 2, pp. 19 39,
permanecen hasta nuestros das. Guanajuato, Mxico. Universidad de Guanajuato.

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Taladoire, Eric. (2000). El juego de pelota. Arqueologa Figura 5. Dibuj: Jos Pedro Jurez Gonzlez y Tonatiuh
Mexicana, Vol VIII, N. 44, pp. 20 27. Crdenas vila.

Torre Villar, Ernesto de la, Gabriel Medrano N., Luis Figura 6. En Historia de Mxico (1985), Tomo I, Mxico,
Felipe Nieto, et. al., (1988). Arqueologa e historia Salvat, pp. 147 y 176.
Guanajuatense. Homenaje a Wigberto Jimnez Moreno.
Mxico. El Colegio del Bajo. Figura 7. En Historia de Mxico, Tomo I, Mxico, Salvat,
1985, p. 180.
Weigand, Phil C. y Eduardo Williams (eds.). (1999). Ar-
queologa y etnohistoria, La regin del Lerma. Mxico. Figura 8. Dibuj: Jos Pedro Jurez Gonzlez y Tonatiuh
El Colegio de Michoacn, Michoacn. Crdenas vila.

Wright Carr, David Charles. (1999). La conquista del Ba- Figura 9. En Ernesto de la Torre Villar, et. al. (1988).
jo y los orgenes de San Miguel de Allende. Mxico. Arqueologa e historia guanajuatense. Homenaje a
FCE/EDUVEM. Wigberto Jimnez. Mxico. El Colegio del Bajo.

Figura 10. Eric Taladoire. (2000). El juego de pelota.

Arqueologa Mexicana, Vol VIII, N. 44, p. 23 y 25.

REFERENCIAS DE LAS FIGURAS Figura 11. Dibuj: Vernica Zamora Ayala y Jos Pedro
Jurez Gonzlez.
Figura 1. Dibuj: Vernica Zamora Ayala.

Figura 2. Dibuj: Vernica Zamora Ayala.

Figura 3. Dibuj: Vernica Zamora Ayala.

Figura 4. Dibuj: Vernica Zamora Ayala.

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