Cuadernillo

Introducción a los Derechos Humanos

Dirección Nacional de Cultura Cívica en Derechos Humanos

Subsecretaría de Promoción de Derechos Humanos
Secretaría de Derechos Humanos y Pluralismo Cultural de la Nación

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CONTENIDOS

1. ¿QUÉ SON LOS DERECHOS HUMANOS? 3

 Concepto de Derechos Humanos 3
 Construcción histórica 4
 Declaración Universal de los Derechos Humanos 6

2. PRINCIPIOS FUNDAMENTALES Y CLASIFICACIÓN DE LOS 7

DERECHOS HUMANOS
 Principios fundamentales de los Derechos Humanos. 7
 Los principios de igualdad y no discriminación como ejes 9
fundamentales de los Derechos Humanos
 Grupos de derechos. 11

3. LA INSTITUCIONALIZACIÓN DE LOS DERECHOS HUMANOS 13

 Sistemas internacionales de protección de Derechos Humanos. 13
Pactos, tratados, protocolos.

4. EL PAPEL DEL ESTADO EN EL RESPETO, PROTECCIÓN Y GARANTÍA 17

DE LOS DERECHOS HUMANOS.
 Los sistemas de Protección y las obligaciones de los Estados en 17
relación con los Derechos Humanos.
 Diferencia entre delito y violación de Derechos Humanos. 18
 Exigibilidad de los Derechos humanos. 21

2
1. ¿QUÉ SON LOS DERECHOS HUMANOS?

 Concepto de Derechos Humanos

Los derechos humanos constituyen un repertorio de libertades y derechos

inherentes a cada uno de los seres humanos sobre la base de su igualdad y dignidad
personal y social. Este conjunto de libertades y derechos apunta a garantizar y
satisfacer condiciones indispensables para el desarrollo de una vida digna, “sin
distinción alguna de raza, color, sexo, idioma, religión, opinión política o de
cualquier otra índole, origen nacional o social, posición económica, nacimiento o
cualquier otra condición”1, y constituyen la base ética del sistema democrático que
va más allá de la legislación internacional y nacional.

Para precisar este concepto y entender su configuración actual resulta

indispensable abordar su desarrollo a lo largo de la historia desde dos perspectivas.
Por un lado, es preciso poner la mirada sobre las luchas que han mantenido los
pueblos por su dignidad y la valoración de la condición humana en los distintos
contextos históricos. Por el otro, y como resultado de las mencionadas luchas, se
debe considerar el proceso de reconocimiento, por parte de los Estados, de los
derechos humanos y de la concepción de las personas como “sujetos de derechos”.

Este proceso de construcción histórico-social de los derechos humanos ha sido y es,

dinámico y progresivo y su reconocimiento por parte de los Estados es producto de
esas luchas por la conquista de los derechos. El reconocimiento se traduce en la
promulgación de leyes y el desarrollo e implementación de políticas públicas que
garanticen su pleno ejercicio a toda la ciudadanía. Así, la ampliación y consecuente
reconocimiento de derechos se expresa en su institucionalización. Si la existencia de
los sindicatos, por poner un caso, resulta “natural” para nosotros en estos tiempos,
es porque más de cien años atrás los/as trabajadores/as conquistaron el derecho a
defender conjuntamente sus intereses reuniéndose en sindicatos hasta entonces
inexistentes. Sin embargo, hay formas de ampliación y profundización de derechos
que no necesariamente encuentran una expresión inmediata en la letra de la ley,
sino que operan a través de un cambio cultural. Por ejemplo, la crítica social del

1
ONU. Declaración Universal de Derechos Humanos. Artículo 2.

3
feminismo ha logrado ocupar en nuestros días un lugar en la agenda académica,
política y mediática que era impensado hace cuarenta años.

 Construcción histórica

El reconocimiento de los derechos humanos inalienables es el resultado de largas

luchas a lo largo de la historia. Existen antecedentes de documentos sobre derechos
humanos desde el “Cilindro de Ciro” en el año 599 a.c., que decretó la libertad de
los esclavos, declaró que todas las personas tenían derecho a escoger su propia
religión y estableció la igualdad racial. Otros escritos considerados precursores de
los documentos sobre derechos humanos de la actualidad son la Carta Magna de
1215 y la Petición de Derechos en 1628, ambos firmados en Inglaterra, para poner
límites a las violaciones y arbitrariedades ejercidas por la corona inglesa.

Pero el surgimiento más amplio de la noción de derechos humanos puede ser

ubicado a partir de la profunda transformación generada por la revolución industrial
inglesa y la revolución francesa, ocurrida durante los siglos XVII al XVIII en Europa,
consecuencia de la crisis del orden social feudal.

La Revolución inglesa o la Primera Revolución inglesa (1642-1653) fue una guerra

civil entre el Parlamento y el Rey y culminó con la ejecución de Carlos I y la
formación de un protectorado republicano. La Revolución gloriosa o la Segunda
Revolución inglesa (1688-1689) condujo al derrocamiento de Jacobo II y al
establecimiento de una monarquía constitucional protestante controlada por el
Whig o partido liberal de Bretaña. Casi un siglo después se produjo la Revolución
americana (1776), que proclamó la independencia de las colonias americanas de la
corona británica instituyendo una república; y la Revolución francesa (1789-1799),
una de las revoluciones más influyentes que impulsó la ascensión de la burguesía en
la estructura social de esa época y, consecuentemente, la consolidación del
capitalismo industrial.

En el marco de la revolución francesa, se redactó la Declaración de los Derechos del

Hombre y del Ciudadano; y como consecuencia de las luchas por la independencia
de Estados Unidos de América surgió la Declaración de Derechos de Virginia. Ambas
Declaraciones, a pesar de su espíritu de universalidad, estaban dirigidas a reconocer

4
y garantizar la igualdad, la libertad, y la seguridad del varón blanco, propietario,
adulto y nacional. Estas proclamas convivieron con la esclavitud y la falta de
derechos para mujeres, niños/as, y en la práctica para las clases populares.

La proclama de igualdad del constitucionalismo liberal consagraba el “derecho a la

libertad”, el “derecho a la autonomía” o los “derechos civiles y políticos” en
sociedades con profundas desigualdades sociales, donde gran parte de la población,
que teóricamente era sujeto de esos derechos, no estaba en condiciones materiales
ni culturales para ejercerlos efectivamente. Los campesinos y los obreros tenían
ahora la libertad de vender su fuerza de trabajo en el mercado. Sin embargo las
condiciones de subsistencia en las que se encontraban distaban largamente de
posibilitarles el efectivo ejercicio de “la libertad” que enunciaban las Declaraciones
y el acceso a otros derechos civiles y políticos.

Así, durante el siglo XIX, surgen las luchas de los trabajadores y las trabajadoras por
mejores condiciones de trabajo, reducción de la jornada laboral a 8 horas,
restricciones al trabajo nocturno para niños, niñas y mujeres, entre otras demandas,
que advierten a los Estados acerca de la necesidad de establecer un conjunto de
normas que protejan a los trabajadores frente a la explotación de la que eran
objeto y que caracterizaba al sistema capitalista de producción. Surge así el derecho
al trabajo, que es la base de los que luego se denominarán “Derechos económicos,
sociales y culturales”, conformados entre otros, por el derecho a la seguridad social,
a la educación, a la salud, a la vivienda, a la alimentación, es decir aquellos derechos
imprescindibles para desarrollar una vida digna.

Para situarnos en nuestra región y rescatar nuestra propia historia, debemos

destacar como antecedente ineludible la denominada “revolución olvidada” que
tuvo lugar en Haití. Las revueltas de los esclavos comenzaron allí en 1791 y
culminaron exitosamente en 1804 con la proclamación de la independencia de Haití
de la colonización francesa y con la abolición de la esclavitud. La Revolución
Haitiana fue una revolución popular en reacción a las terribles condiciones de
explotación y paupérrimas condiciones de vida de los esclavos e implicó una
mutación radical en las estructuras sociales, políticas, económicas y culturales.
Cuestionó la lógica que el colonialismo impuso en el continente americano basado
en el racismo y la esclavitud. Fue la primera revolución que reivindicó la libertad
como principio universal. Si bien las revoluciones norteamericana y francesa
realizaron adelantos significativos, no avanzaron sobre las jerarquías y

5
dominaciones reales, tales como las impuestas por la lógica colonial. Así las cosas,
ambas pudieron coexistir con la esclavitud. La Constitución que surgió de esta
revolución, promulgada en 1805 reconoce que cualquier persona perseguida que
llega a Haití es automáticamente haitiana.2 Esta revolución y la consecuente
Constitución son un hito en la historia de las luchas de los pueblos americanos por
sus derechos y fue en general silenciada por el relato oficial de la historia de las
revoluciones que condujeron a la independencia de los países latinoamericanos.

Durante las primeras décadas del siglo XIX las revoluciones iberoamericanas en su
lucha por la independencia de la corona española, estuvieron imbuidas por el
ideario liberal presente en Europa. La Asamblea del año XIII recoge estos principios
que posteriormente se plasman y amplían en la Constitución Argentina sancionada
en 1853. Así, los derechos civiles y políticos establecidos por los artículos 14 y 17
son el reflejo de las ideas imperantes en esa etapa del constitucionalismo clásico.

 Declaración Universal de los Derechos Humanos

Los tratados de minorías como consecuencia de la finalización de la Primera Guerra

Mundial (1914-1918) y la irrupción de los apátridas y refugiados en el período entre
las dos guerras mundiales llama la atención sobre la cuestión de la nacionalidad
para el goce de los Derechos Humanos. En Los orígenes del totalitarismo, uno de los
libros de mayor importancia de Hannah Arendt, la filósofa sostiene que “Llegamos a
ser conscientes de la existencia de un derecho a tener derechos […] y de un derecho
a pertenecer a algún tipo de comunidad organizada sólo cuando emergieron
millones de personas que habían perdido y que no podían recobrar estos derechos
por obra de la nueva situación política global” 3.

Luego de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), casi dos siglos después de las
Declaraciones de 1776 y 1789, la posibilidad misma de la puesta en práctica de
“actos de barbarie ultrajantes a la conciencia de la humanidad” –esto es, la
2
El derecho a la ciudadanía se otorgó a toda persona en situación de persecución, y que huye de la
esclavitud. Es por eso que entre 1830 y 1860, cerca de diez mil (10.000) negros americanos llegaron
a Haití, en busca de humanidad. Asimismo, hubo exiliados hispanoamericanos en Haití. Fue a partir
de esos exiliados que Simón Bolívar va a lanzar su lucha de liberación nacional. El Libertador dijo que
Haití es el asilo de los hombres libres". Sobre este tema ver: Glodel Mezilas . “La revolución haitiana
de 1804 y sus impactos políticos sobre América Latina”. www.scielo.org.ar
3
ARENDT, Hannah. 1951. 2002. Los orígenes del Totalitarismo, Alianza. Madrid, pág 247.

6
experiencia del horror a escala mundial– condujeron a la Asamblea de las Naciones
Unidas a la formulación de la Declaración Universal de los Derechos Humanos en
diciembre de 1948. La singularidad de este documento radica en que por primera
vez y más allá de las particularidades nacionales, un conjunto amplio de Estados
reconoce la necesidad de consensuar “una concepción común de estos derechos y
libertades” a fin de asegurar a todas las personas el respeto y garantía para su
ejercicio, independientemente de sus determinaciones existenciales. La Declaración
Universal reconoce la condición humana independientemente de la raza, la religión,
el color, el sexo, origen nacional o social, y otras características culturales y sociales.
También especifica que “no se hará distinción alguna fundada en la condición
política, jurídica o internacional del país o territorio de cuya jurisdicción dependa
una persona”.

A partir de ese momento, el espectro de los derechos reconocidos internacional,

regional y nacionalmente fue especificándose y ampliando, debido a las demandas
de distintos colectivos sociales. Es importante recordar que la internacionalización
de los derechos y el logro de garantías supraestatales no son una concesión de la
sociedad sino del hecho de que los derechos son inherentes a la persona humana y
su protección se produjo luego de largas luchas y de la conmoción histórica que
provocaron los crímenes nazis y stalinistas. La protección internacional de los
Derechos Humanos tuvo que superar grandes obstáculos por parte de naciones que
consideraban que vulneraban su soberanía.

2. PRINCIPIOS FUNDAMENTALES Y CLASIFICACIÓN DE LOS DERECHOS HUMANOS

 Principios fundamentales de los Derechos Humanos.

Desde un punto de vista filosófico, Hannah Arendt sostiene que el punto de partida
de los derechos humanos es la constatación de que el derecho básico es el “derecho
a tener derechos” (Arendt, 1954)4. El enfoque planteado por la autora tiene
consecuencias importantes para la práctica de la lucha contra las discriminaciones y
las opresiones, dado que mientras el contenido de las reivindicaciones, las
prioridades políticas y los ámbitos de lucha pueden variar, lo importante es

4
ARENDT, Hannah. 1954, 1996. Entre el pasado y el futuro. Ocho ejercicios sobre la reflexión política.
Ed. Península, Barcelona.

7
mantener y reafirmar el derecho a tener derechos y sostener el debate público
dado que tanto la ciudadanía como los derechos están siempre en proceso de
construcción y de cambio. Citando nuevamente su libro Los orígenes del
totalitarismo, Arendt sostiene que “no nacemos iguales; llegamos a ser iguales
como miembros de un grupo por la fuerza de nuestra decisión de concedernos
mutuamente derechos iguales”5.

Por eso los derechos humanos no se agotan en el conjunto de normas nacionales e

internacionales instituidas para la protección de las personas, sino que es algo que
podemos reivindicar y que es el acto de su reivindicación el que le otorga a los
derechos su significación moral específica. Es en este sentido que decimos que el
paradigma de los derechos humanos se inscribe en la historia de las luchas por la
emancipación: de una parte, recoge reivindicaciones anteriores (tanto de aquellas
que llegaron a plasmarse en normas como de otras tantas que no siguieron ese
curso) mientras que, por otra, hace suyas estas aspiraciones y pasa a ser el motor
de estos reclamos. El paradigma de los derechos humanos puede ser pensado,
entonces, como el horizonte de inscripción de estas luchas, aspiraciones y
reflexiones desde mediados del siglo XX.

Hasta aquí hemos hecho una breve referencia al desarrollo de los derechos
humanos. A continuación para comprender su integralidad más allá de las luchas
por la conquista de un derecho determinado, avanzaremos en sus características
según lo establecido en la Conferencia Mundial de Derechos Humanos, desarrollada
en Viena en 1993:
“todos los derechos humanos son universales, indivisibles e interdependientes y
están relacionados entre sí. La comunidad internacional debe tratar los derechos
humanos en forma global y de manera justa y equitativa, en pie de igualdad y
dándoles a todos el mismo peso. Debe tenerse en cuenta la importancia de las
particularidades nacionales y regionales, así como de los diversos patrimonios
históricos, culturales y religiosos, pero los Estados tienen el deber, sean cuales
fueren sus sistemas políticos, económicos y culturales, de promover y proteger
todos los derechos humanos y las libertades fundamentales”6.

5
ARENDT, H. 1951, 2002. Los orígenes del totalitarismo. Alianza. Madrid. Pág. 436.
6
Conferencia Mundial de Derechos Humanos. 1993. Declaración y Programa de Acción de Viena.
Punto 5.

8
Este fragmento nos permite caracterizar a los derechos humanos de acuerdo a los
siguientes aspectos:
- Inherentes a los seres humanos: cada persona es titular de estos derechos,
sin depender de ningún tipo de reconocimiento por parte de Estados,
gobiernos, autoridades o personas en general.
- Universales: en la medida en que corresponden a todo el género humano en
todo tiempo y lugar, no pueden invocarse diferencias culturales, sociales o
políticas como excusa para su desconocimiento, violación o aplicación
parcial.
- Intransferibles, irrenunciables e inalienables: nadie puede renunciar a estos
derechos ni transferirlos o negociarlos. En el mismo sentido, tampoco los
Estados pueden disponer de los derechos de las personas, aunque en
situaciones excepcionales el disfrute de ciertos derechos puede ser limitado
temporalmente (aunque nunca negado, revocado o anulado).
- Incondicionales y obligatorios: los derechos humanos no requieren de
ninguna condición para su goce y, tanto las personas como los Estados,
tienen la obligación concreta de respetarlos.
- Inviolables: ninguna persona o autoridad puede legítimamente atentar,
lesionar o destruir los derechos humanos. Las personas y los Estados deben
regirse por el respeto a los mismos.
- Imprescriptibles, acumulativos y progresivos: no prescriben por el paso del
tiempo, no caducan y no se pueden perder.
- Integrales, interdependientes, indivisibles, y complementarios: la vigencia
de unos es condición para la plena realización de los otros, de forma tal que
la violación o desconocimiento de alguno de ellos implica poner en riesgo el
ejercicio de otros derechos.

 Los principios de igualdad y no discriminación como ejes fundamentales de los

Derechos Humanos

Los principios de igualdad y no discriminación constituyen el núcleo central de los

derechos humanos y de la concepción de la dignidad humana. Parten de la
universalidad de los derechos humanos, e indican que los Estados deben garantizar
el ejercicio de los derechos sin discriminación alguna por motivos de raza, color,
sexo, origen étnico, edad, idioma, religión, opinión política o de otra índole, origen

9
nacional o social, discapacidad, propiedades, nacimiento u otra condición (Artículo
2, Declaración Universal de los Derechos Humanos).

A lo largo de la historia, los Estados modernos han articulado sus sistemas

normativos y organizado su funcionamiento interno sobre la base de dos nociones:
libertad e igualdad. Estas nociones han adquirido diversos y variables contenidos;
esto es, que los sentidos atribuidos a estas nociones no han sido fijos ni inmutables.
En nuestro país, la fórmula adoptada respecto de la igualdad quedó plasmada en el
artículo 16 de la Constitución: “La Nación Argentina no admite prerrogativas de
sangre, ni de nacimiento: no hay en ella fueros personales ni títulos de nobleza.
Todos sus habitantes son iguales ante la ley (…)”. Sin embargo, ante la evidencia de
profunda desigualdad social, se han repensado los alcances y contenidos de la
noción de “igualdad ante la ley”. En este sentido, debemos tener presente que la
tradición jurídica inspirada en el ideario liberal nos ha llevado a enfatizar el valor
asignado a la dimensión individual, con el consecuente opacamiento de otras
reflexiones.

Es importante destacar que los principios de igualdad y no discriminación van más

allá de la “igual protección ante la ley”. Resulta de interés, entonces, introducir la
idea de equidad, entendida como perspectiva que se orienta a lograr un
tratamiento justo y equitativo para todas las personas según sus necesidades
respectivas, libre de sesgos, actitudes y prácticas discriminatorias. La equidad no
promueve un trato igual –lo que implicaría una solución simplista para problemas
complejos– sino un trato igualitario, es decir, atento a las diferentes necesidades.
La idea central es considerar a todas las personas equivalentes en términos de
libertades, derechos, garantías, obligaciones y oportunidades.

El principio de igualdad anclado en el paradigma de los derechos humanos no se

orienta a suprimir y/o desconocer las diferencias que existen entre las personas sino
a sentar las bases para que ellas –se trate de diferencias de sexos, culturas, colores
de piel, de lenguas, orientaciones sexuales, religiosas, entre otras– dejen de ser el
presupuesto sobre las que se fundan y legitiman formas de dominación, jerarquías
sociales, prácticas sociales discriminatorias y otras formas de desigualdad social.
Estos principios no sólo imponen a los Estados la obligación de no discriminar, sino
también a adoptar medidas para lograr la no discriminación y garantizar la inclusión

10
de aquellos grupos tradicionalmente discriminados, tal como indica el Artículo 75
inc. 23 de la Constitución Nacional7.

 Grupos de derechos.

Desde 1948 podemos observar avances en la codificación de instrumentos de

derechos humanos, su incorporación en diverso grado al derecho interno de
distintos países y el reconocimiento de un número creciente de derechos que hasta
el momento no se hallaban comprendidos en el plexo normativo que conocemos
como Derecho Internacional de los Derechos Humanos. En la actualidad, el Derecho
Internacional de los Derechos Humanos incluye los siguientes grupos de derechos:

Derechos Civiles y Políticos: a este grupo de derechos corresponden las libertades

que se consagran a las personas frente al Estado, sus instituciones y/o autoridades
públicas. El Estado debe garantizar el libre goce de estos derechos, organizando la
fuerza pública y creando mecanismos judiciales que los protejan y que garanticen el
libre y pleno ejercicio de estos derechos.

Derechos Civiles y Políticos reconocidos en diversos plexos normativos nacionales e

internacionales:
 Derecho a la vida, a la libertad y a la seguridad jurídica.
 Prohibición de la esclavitud o servidumbre.
 Prohibición de la tortura, las penas o tratos crueles, inhumanos o degradantes, el daño físico,
psíquico o moral.
 Nadie puede ser molestado arbitrariamente en su vida privada, familiar, domicilio o
correspondencia, ni sufrir ataques a su honra o reputación.
 Derecho a circular libremente y a elegir su residencia.
 Derecho a una nacionalidad.
 En caso de persecución política, derecho a buscar asilo y a disfrutar de él, en cualquier país.
 Derecho a casarse y a decidir el número de hijos que desean.
 Derecho a la libertad de pensamiento y de religión.
 Derecho a la libertad de opinión y expresión de ideas.
 Derecho a la libertad de reunión y de asociación pacífica.

7
Art. 75 inc. 23 CN: “Legislar y promover medidas de acción positivas que garanticen la igualdad real
de oportunidades y de trato, y el pleno goce y ejercicio de los derechos reconocidos por esta
Constitución y por los tratados internacionales vigentes sobre derechos de los niños, las mujeres, los
ancianos y las personas con discapacidad. Dictar un régimen de seguridad social especial e integral
en protección del niño en situación de desamparo, desde el embarazo hasta la finalización del
periodo de enseñanza elemental, y la madre durante el embarazo y el tiempo de lactancia”.

11
Derechos Económicos, Sociales y Culturales: son derechos de contenido social
tendientes a procurar mejores condiciones para el desarrollo de una vida plena.
Incluyen, entre otros: el Derecho a una alimentación básica y adecuada, incluyendo
el acceso al agua potable y al saneamiento; el Derecho a una vivienda digna sin
discriminación; el Derecho a la salud integral de toda persona, al "disfrute del más
alto nivel posible de salud física y mental”; el Derecho a la educación como "un
medio indispensable para realizar otros derechos humanos"; el Derecho al trabajo
en "condiciones de trabajo equitativas y satisfactorias”, incluyendo la prohibición
del trabajo infantil; el Derecho a un seguro social que proteja a las personas contra
los riesgos de enfermedad, invalidez, maternidad, accidentes de trabajo, el
desempleo o la vejez; y el Derecho a la participación en la vida cultural y a gozar de
los beneficios del progreso científico.

Derechos de Incidencia Colectiva o de Solidaridad: estos derechos tienen a un

mismo tiempo una dimensión individual y colectiva; conciernen tanto a la persona
humana así como a colectividades humanas, ya que su resolución afecta a
conjuntos específicos de la sociedad (o en algunos casos, a la humanidad en su
conjunto), por lo cual llevan intrínsecamente el valor de la co-responsabilidad. Ello
significa que la satisfacción de uno de los titulares del grupo implica necesariamente
la satisfacción de todos los integrantes de dicho grupo y, de la misma manera, la
lesión a un miembro del grupo constituye una lesión a toda la colectividad. En este
grupo incluimos el derecho al ambiente sano, a la independencia económica y
política, a la paz, al desarrollo.

Derechos de Grupos Específicos: este grupo de derechos se orientan a garantizar la

igualdad para personas que, por su pertenencia a determinados colectivos sociales,
están más expuestas a formas de discriminación específicas o abusos de parte de
sectores dominantes. En este grupo se incluyen, entre otros, los derechos de niños,
niñas y adolescentes; los derechos humanos de las mujeres; los derechos de las
personas con discapacidad; los derechos de los/as trabajadores/as migrantes y los
derechos de los pueblos y comunidades indígenas.

12
3. LA INSTITUCIONALIZACIÓN DE LOS DERECHOS HUMANOS

 Sistemas internacionales de protección de Derechos Humanos. Pactos,

tratados, protocolos.

Como hemos visto, la Declaración Universal de Derechos Humanos (DUDH),

proclamada por la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas el
10 de diciembre de 1948, fue el primer documento de protección de los derechos
humanos de carácter universal. De esta manera, empezaba a explicitarse
claramente que el sujeto referencial de los tratados internacionales no era ya
únicamente el Estado, sino sobre todos “los pueblos… de los territorios colocados
bajo su jurisdicción” y, más aún, los derechos inalienables de éstos en tanto seres
humanos. Así nació lo que conocemos como el derecho internacional de los
derechos humanos, es decir, un derecho supranacional de construcción colectiva,
compuesto por normas jurídicas universales, interdependientes e imperativas y
aplicables a los Estados respecto a las personas bajo su jurisdicción. Siendo
únicamente los Estados sujetos responsables frente a la comunidad internacional de
modo de garantizar el cumplimiento de los estándares de protección reconocidos.
La consagración de los derechos humanos ha transitado por dos etapas, primero, las
declaraciones y luego los pactos, tratados o convenciones. Este proceso se ha dado
no sólo a nivel internacional, sino también en el ámbito regional, pues, la
universalidad de los derechos humanos no es incompatible con la existencia de
Convenciones Regionales (tales como el sistema Africano, el Europeo y el
Interamericano) que encaren la búsqueda de respuestas más específicas, atinentes
a situaciones propias de cada región.

Toda la vasta normativa que fue desarrollándose y perfeccionándose acompañó el

desarrollo histórico y la lucha por los derechos. Las normas de derechos humanos
no se hallan comprendidas en un único cuerpo codificado, tal como ocurre con
otras ramas del derecho, como por ejemplo el código civil, el código penal, etc. Las
normas en materia de derechos humanos están dispersas a lo largo de las diversas
convenciones internacionales: Declaraciones, Tratados y Pactos Internacionales
sobre derechos humanos así como en gran parte de las constituciones nacionales.
Inclusive cuestiones que resultan cotidianas para nosotros, tales como votar, recibir

13
atención médica en un centro de salud o tener la posibilidad de educarnos, forman
parte de una serie de derechos que debe garantizar el Estado por mandato
Constitucional y, además, por adherir a dichos convenciones internacionales.

Este proceso de institucionalización de los Derechos Humanos adquiere forma a

través de la acción de organismos internacionales, tales como Naciones Unidas, la
Organización de Estados Americanos, etc. Los Estados que forman parte de estos
organismos llegan a consensos que luego se plasman en los Pactos y Tratados, y los
Estados firmantes se comprometen a cumplir con lo acordado. Las violaciones a
estos acuerdos generan la responsabilidad internacional de los Estados.

El Sistema Universal de Derechos Humanos regido por Naciones Unidas produjo

una serie de instrumentos jurídicos que han sido elaborados con el objetivo de
brindar herramientas concretas provenientes del Derecho Internacional para poder
intervenir sobre realidades locales, y contribuir con la construcción de sociedades
más libres e igualitarias a escala global.

La DUDH es la piedra angular del Sistema y sentó los principios fundamentales en

términos de protección y promoción de derechos humanos. A lo largo del tiempo lo
establecido en la DUDH fue ampliamente aceptado como las normas fundamentales
de DD.HH. que todos deben respetar y proteger. Estableció los principios
fundamentales de igualdad ante la Ley y la no discriminación. Debemos tener
presente que los compromisos contraídos en la Declaración se han ido plasmando
paulatinamente en posteriores Tratados y Convenciones.

Los dos primeros tratados específicos sobre derechos humanos (Pacto sobre
Derechos Civiles y Políticos y Pacto sobre Derechos Económicos, Sociales y
Culturales) fueron discutidos, elaborados y promulgados, en pleno período de la
denominada Guerra Fría, entre el bloque norteamericano y el bloque soviético. En
un principio, la Asamblea General solicitó elaborar un único pacto que desarrollara
los derechos específicos, complementando así, los principios generales y estándares
en derechos humanos de la DUDH. Luego de largos debates sobre si los Derechos
Económicos, Sociales y Culturales (DESC) debían incluirse en un mismo instrumento
conjuntamente con los Derechos Civiles y Políticos (DCP), la Asamblea General
solicitó a la Comisión de Derechos Humanos la elaboración de dos pactos de
derechos humanos, uno sobre derechos civiles y políticos y otro sobre DESC, dando

14
primacía a los primeros conforme la visión occidental por sobre la postura de los
regímenes socialistas y relegando de alguna manera a los DESC.

Finalmente, los dos pactos fueron adoptados por la Asamblea General de la ONU en
19668. Ambos instrumentos internacionales consagran los derechos reconocidos en
la DUDH, de manera que los tres instrumentos más los protocolos adicionales al
pacto internacional de DCP y DESC constituyen la llamada Carta Internacional de
Derechos Humanos”9.

A partir de esta división entre DCP y DESC, se ha intentado imponer una concepción
de los segundos como no derechos, restringiéndolos exclusivamente a actos
políticos o morales y no a asuntos relacionados con normas jurídicas vinculantes y
exigibles. Otra posición frecuente ha sido la de asociar los derechos civiles y
políticos a obligaciones de abstención y de resultado y, por el contrario, los DESC a
deberes positivos y de conducta, y que involucran importantes recursos
presupuestarios. Así, los derechos civiles y políticos encontrarían satisfacción
mediante una abstención por parte del Estado de realización inmediata (no
interferir en la intimidad, en la libertad de asociación, libertad de informarse y de
prensa, etc.). En el caso de los DESC para ser satisfechos, requerirían solo de
obligaciones de hacer y en forma progresiva por su complejidad y costo (existencia
de servicios de salud, disponibilidad y accesibilidad a escuelas, entre otros).

Sin embargo, este planteo constituye una falacia ya que el cumplimiento de los
derechos civiles y políticos requiere también para su cumplimiento la ejecución de
acciones por parte de los Estados; por ejemplo, garantizar el derecho a votar o a ser
elegido implica por parte del Estado obligaciones que hacen a la infraestructura
necesaria para llevar a cabo elecciones. Por otra parte, en muchos casos las
violaciones de derechos económicos, sociales y culturales provienen del
incumplimiento de obligaciones negativas por parte del Estado. (Por ej. la no
contaminación del medio ambiente).

8
Resolución 22 00 A (XXI) de 16 de diciembre de 1966, Asamblea General de la ONU.
9
Instituto Interamericano de Derechos Humanos. 2008. “Protección internacional de los derechos
económicos, sociales y culturales: Sistema Universal y Sistema Interamericano”, Editorial del Instituto
Interamericano de Derechos Humanos, San José, Costa Rica, IIDH, p. 62.

15
Es dable recordar que uno de los principios establecidos en materia de DESC es la
obligación estatal de no discriminar en el ejercicio de estos derechos10.

El Sistema Interamericano de Derechos Humanos coexiste con el sistema y los

mecanismos de las Naciones Unidas. La protección de los derechos humanos en el
Sistema Interamericano fue regulada durante mucho tiempo por la Declaración
Americana de los Derechos y Deberes del Hombre (1948) y la Convención
Americana sobre Derechos Humanos (1969).

Para un reconocimiento más explícito y detallado de los DESC, se adoptó el

Protocolo Adicional a la Convención Americana sobre Derechos Humanos, conocido
como Protocolo de San Salvador. Su adopción y entrada en vigor el 16 de noviembre
de 1999, y complementa a la Convención Americana sobre Derechos Humanos en lo
que respecta a los derechos económicos, sociales y culturales. Además de incluir los
derechos ya reconocidos por el Pacto Internacional de Derechos Económicos,
Sociales y Culturales, el Protocolo de San Salvador contempla específicamente y
amplía la cobertura para América del derecho a un medio ambiente sano, los
derechos de la niñez y de las personas mayores.

Nuestro país no sólo ha ratificado la totalidad de los tratados universales y

regionales de derechos humanos, sino que en la Reforma Constitucional de 1994 en
su artículo 75 inciso 22 incorporó 10 de ellos a la Constitución Nacional y estableció
para el resto una jerarquía superior a las leyes nacionales y el mecanismo para
otorgar jerarquía constitucional a otros tratados. Esto constituye un punto central
para la incorporación plena y la vigencia real de los derechos humanos a nivel
nacional, y se relaciona con la adecuación legislativa del sistema jurídico interno a
los estándares internacionales de protección. Hoy en día son 13 los tratados que
poseen jerarquía constitucional, tal como se observa en el cuadro a continuación:

10
En los últimos años se ha estudiado en profundidad la naturaleza de estos derechos, analizando los
mitos generados por las interpretaciones tradicionales y propiciando la equiparación de los DESC a
los DCP, en términos de su exigibilidad y judiciabilidad.

16
Tratados internacionales con Jerarquía Constitucional
Sistema Universal Sistema Interamericano
Tratado Fecha de Tratado Fecha de
adopción adopción
Declaración Universal de Derechos Humanos 1948 Declaración Americana de derechos 1948
y deberes del hombre
Convención para la Prevención y la Sanción del 1948
Delito de Genocidio
Convención Internacional sobre la Eliminación de 1965
todas las formas de Discriminación Racial
Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos 1966 Convención Americana de Derechos 1969
(PIDCP) Humanos
Pacto Internacional de Derechos Económicos, 1966
Sociales y Culturales (PIDESC)
Convención sobre la Eliminación de todas las 1979
formas de Discriminación Contra la Mujer
Convención contra la Tortura y otros Tratos o 1984
Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes
Convención sobre los Derechos del Niño 1989
Convención sobre imprescriptibilidad de los 2003 Convención Interamericana sobre 1997
crímenes de guerra y de los crímenes de lesa Desaparición Forzada de Personas
humanidad
Convención sobre los Derechos de las Personas 2014
con Discapacidad

4. EL PAPEL DEL ESTADO EN EL RESPETO, PROTECCIÓN Y GARANTÍA DE LOS

DERECHOS HUMANOS.

 Los sistemas de Protección y las obligaciones de los Estados en relación con los
Derechos Humanos.

Como mencionamos precedentemente, al firmar y ratificar los distintos

instrumentos internacionales, los Estados asumen obligaciones y deberes en virtud
del derecho internacional. Estas son:

Obligación de Las autoridades estatales no deben impedir la educación de

RESPETAR las personas, no deben tolerar los juicios y sentencias
arbitrarios/as, no deben torturar. Estas obligaciones suelen
llamarse obligaciones negativas, ya que establecen lo que
los Estados no deben hacer: torturar, menoscabar

17
 oportunidades, llevar a cabo juicios arbitrarios.
Obligación de Las obligaciones positivas, por otro lado, obligan a los
PROTEGER estados a actuar, y no a abstenerse de hacerlo. Los Estados
deben impedir la afectación por parte de terceros de la
calidad de vida descripta por los estándares de derechos
humanos. Deben asegurarse de que los padres y madres,
por ejemplo, no impidan a los niños asistir a la escuela.
Deben regular la actividad judicial para que las decisiones
de los/as magistrados/as no resulten influidas por quienes
detentan posición dominante. Deben establecer reglas que
equilibren el libre comercio o la libre empresa con el goce
de derechos para todas las personas (regular la
competencia, los derechos del consumidor, etc.). Deben
impedir la violencia contra niños, niñas y mujeres por parte
de progenitores y cónyuges. Deben crear mecanismos para
que las fuerzas de seguridad no abusen de su autoridad.
Obligación de El Estado debe tomar medidas adecuadas para garantizar
GARANTIZAR los derechos humanos de la población.
Esto no significa que los Estados necesariamente tengan
que proveer todos los servicios en forma directa. Por
ejemplo, en el caso del derecho a la educación, no es
necesario que ésta sea impartida por escuelas públicas. Sin
embargo, los Estados deben proveer los recursos y ofrecer
garantías a aquellos grupos que de lo contrario se verían
privados de este derecho.

 Diferencia entre delito y violación de Derechos Humanos.

Uno de los aspectos centrales a tener en consideración respecto de los derechos

humanos se refiere a la tipificación de determinadas conductas como violaciones a
los derechos humanos. Los Estados modernos desarrollan sus funciones a través de
un amplio conjunto de instituciones conformadas por personas. Estas personas,
los/as agentes, funcionarios/as y autoridades públicos/as, son quienes tienen la
responsabilidad concreta de respetar, garantizar, proteger y velar por el real
cumplimiento de los derechos y libertades fundamentales que estamos analizando.

18
El trabajo que estas personas desarrollan, cada una de sus acciones u omisiones, es
considerado como una acción del Estado y ello significa que estas acciones acarrean
responsabilidad para el Estado.

Ante la ocurrencia de situaciones que vulneren derechos consagrados en un

instrumento internacional de derechos humanos, la cuestión central es determinar
si la situación de vulneración implica también una responsabilidad por parte del
Estado. Es únicamente el Estado quien está obligado a respetar y garantizar la
vigencia de los derechos humanos y, en tal sentido, es el único que puede violarlos.
Es por ello que cuando un/a funcionario/as público/a incumple sus obligaciones o
abusa del poder que le fue conferido –negando derechos o dejando de hacer lo
necesario para garantizarlos– nos encontramos frente a una violación de derechos
humanos.

Cuando una persona resulta víctima de cualquier tipo de agresión, abuso o violencia
puede recurrir a las autoridades, quienes determinarán si se trata de un delito y
cuál es el castigo que corresponde a ese tipo de acción. Para estos casos (delitos
cometidos por particulares) los Estados han desarrollado diversas medidas para
prevenirlos y sancionarlos: cada país dispone de legislación donde se especifican las
acciones consideradas delictivas y, a su vez, cuenta con normativa relativa a la
investigación, juzgamiento y sanción de dichos actos. Mientras que los delitos
cometidos por particulares reciben este tipo de tipificación, las acciones u
omisiones de los/as funcionarios/as públicos/as que vulneran un derecho
consagrado en un instrumento internacional de derechos humanos reciben el
tratamiento de “violación de derechos humanos”. Esto significa que, en los casos en
que el agresor es la propia autoridad estatal, hablamos de violación a los derechos
humanos. Sin embargo, debemos tener presente que existen casos en los que un
particular también puede cometer una violación a los derechos humanos: esto
ocurre cuando esta persona o grupo de personas actúan en complicidad, en
conexión o bajo órdenes de agentes estatales.

El hecho de que una acción u omisión realizada por el Estado comprometa su

responsabilidad a nivel internacional es lo que habilita el funcionamiento de los
mecanismos internacionales de protección de derechos humanos, constituyendo un
control externo de la conducta y actuación de los/as funcionarios/as estatales. En
este sentido, conviene mencionar algunos aspectos señalados por Pedro Nikken:

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 “Los derechos humanos implican obligaciones a cargo del gobierno. Él es el
responsable de respetarlos, garantizarlos o satisfacerlos y, por otro lado, en
sentido estricto, solo él puede violarlos. Las ofensas a la dignidad de la persona
pueden tener diversas fuentes, pero no todas configuran, técnicamente,
violaciones a los derechos humanos. Este es un punto conceptualmente capital
para comprender a cabalidad el tema de los derechos humanos. (…) La nota
característica de las violaciones a los derechos humanos es que ellas se
cometen desde el poder público o gracias a los medios que este pone a
disposición de quienes lo ejercen. No todo abuso contra una persona ni toda
forma de violencia social son técnicamente atentados contra los derechos
humanos. Pueden ser crímenes, incluso gravísimos, pero si es la mera obra de
particulares no será una violación de los derechos humanos.
(…) La responsabilidad por la efectiva vigencia de los derechos humanos
incumbe exclusivamente al Estado, entre cuyas funciones primordiales está la
prevención y la punición de toda clase de delitos. El Estado no está en
condiciones de igualdad con personas o grupos que se encuentren fuera de la
ley, cualquiera sea su propósito al así obrar. El Estado existe para el bien común
y su autoridad debe ejercerse con apego a la dignidad humana, de conformidad
con la ley”11.

La vulneración de derechos humanos no siempre configura un delito. Por ejemplo,

los crímenes de lesa humanidad constituyen, al mismo tiempo, ilícitos penales y
actos violatorios de los derechos humanos, pero otros hechos no revisten esa doble
cualidad. La falta de acceso a una vivienda digna impide el ejercicio de derechos
fundamentales sin configurar delito, y puede generar demandas a un Estado
susceptibles de determinar su responsabilidad internacional.

En este contexto, cuando por conductas imputables al Estado –es decir relativas a la
acción u omisión de sus agentes, realizadas al amparo de su carácter oficial, aún si
actúan fuera de los límites de su competencia– se violan derechos fundamentales y
no se garantizan las medidas adecuadas de protección (por ineficacia, imposibilidad
o retardo), las personas pueden interponer acciones ante órganos internacionales.
Este tipo de recurso, , supone que, en el caso de que el sistema jurídico nacional no

11
NIKKEN, P. 1994. “El concepto de Derechos Humanos”. En: VVAA Estudios Básicos de Derechos
Humanos. T.I. San José. C. R. IIDH. Pp. 27-28.

20
brinde recursos judiciales efectivos a las víctimas, puedan ponerse en
funcionamiento los mecanismos de protección internacional.

 Exigibilidad de los Derechos humanos.

Los Estados que forman parte del sistema internacional de protección de los
derechos humanos están obligados a cumplir los tratados en la materia, por lo que
los ciudadanos pueden exigir la observación de ese deber. Dado que los Estados
desarrollan sus funciones a través de un amplio conjunto de instituciones
conformadas por personas, quienes ejercen funciones públicas tienen la
responsabilidad de promover, respetar, garantizar y proteger el efectivo goce de los
derechos y libertades fundamentales de los habitantes de la jurisdicción en la que
se desempeñan. Frente a la vulneración de derechos protegidos por los tratados
internacionales, los ciudadanos pueden ejercer su derecho de justicia ante los
tribunales nacionales y, una vez agotadas las instancias internas, recurrir a los
organismos internacionales.

Los instrumentos internacionales de derechos humanos son complementarios de

los derechos y garantías de la Constitución Nacional y refieren a la responsabilidad
de los Estados. En consecuencia, cuando una autoridad pública, un funcionario o un
agente estatal comete un acto violatorio de los derechos humanos, durante el
ejercicio de su cargo, su conducta puede generar responsabilidad internacional al
país, en cuya administración presta servicios. Por ejemplo, si agentes penitenciarios
o policías torturan a personas detenidas, y el sistema de justicia penal no los castiga
por esas conductas, el sistema internacional puede adjudicar responsabilidad al
Estado involucrado, sancionarlo y disponer acciones de reparación a las víctimas.
Por eso, cada órgano de poder de una nación, de acuerdo con sus atribuciones,
debe adecuar el orden jurídico interno con los compromisos adquiridos por el
Estado ante la comunidad internacional.

En el caso de Argentina, como mencionamos arriba, trece instrumentos

internacionales en materia de derechos humanos se encuentran incorporados a la
Constitución Nacional de 1994.

21
En el marco de Naciones Unidas, el Consejo de Derechos Humanos tiene a su cargo
la elaboración de recomendaciones en casos de violaciones de derechos humanos.
Se definen de antemano una serie de situaciones a ser analizadas por expertos
designados para tal fin e incluso pueden enviarse misiones a los Estados para
evaluar “in situ” problemáticas concretas. El resultado del trabajo de los expertos se
traduce en la confección de documentos en los cuales realizan
recomendaciones a los Estados involucrados y el éxito del sistema reside en el
cumplimiento que se haga posteriormente de éstas.

En el marco de la Organización de Estados Americanos (OEA) se crea en 1959 la

Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) que desde 1965 fue
autorizada expresamente a recibir y procesar denuncias o peticiones sobre casos
individuales en los cuales se alegaban violaciones a los derechos humanos. La
función principal de la CIDH es promover la observancia y la defensa de los
derechos humanos en los Estados miembros.

La CIDH ha creado relatorías o grupos de trabajo enfocados en atender

problemáticas específicas (derechos de la mujer, personas privadas de libertad,
etc.). Además tiene la facultad de celebrar audiencias de carácter general,
propiciando así un ámbito en el que cualquier persona u organización pueda acercar
información sobre la situación de una problemática concreta. No obstante,
cualquier persona o grupo de personas que considere haber sufrido la violación de
sus derechos fundamentales, puede recurrir a la Secretaría de Derechos Humanos
de la Comisión, y remitir una denuncia.

El trabajo de la CIDH ha resultado de suma importancia para la defensa de los

derechos humanos en la Argentina. Recordemos dos ejemplos en este sentido:

La visita de la Comisión en 1979. Sobre la base de las numerosas denuncias de violaciones

de derechos humanos que fue recibiendo desde marzo de 1976, la Comisión decidió
realizar una visita especial al país y mantener entrevistas con diferentes actores sociales,
así como recibir denuncias particulares.
En el informe la Comisión sostuvo que: “el problema de los desaparecidos es uno de los
más graves que en el campo de los derechos humanos confronta la República
Argentina. En tal sentido la Comisión recomienda lo siguiente:
a) Que se informe circunstancialmente sobre la situación de personas desaparecidas,
entendiéndose por tales aquellas que han sido aprehendidas en operativos que por las

22
 condiciones en que se llevaron a cabo y por sus características, hacen presumir la
participación en los mismos de la fuerza pública.
b) Que se impartan las instrucciones necesarias a las autoridades competentes a fin
de que los menores de edad desaparecidos a raíz de la detención de sus padres y
familiares y los nacidos en centros de detención, cuyo paradero se desconoce, sean
entregados a sus ascendientes naturales u otros familiares cercanos.
c) Que se adopten las medidas pertinentes a efecto de que no continúen los
procedimientos que han traído como consecuencia la desaparición de personas. Al
respecto, la Comisión observa que se han producido recientemente casos de esta
naturaleza que como todos los demás deben ser esclarecidos lo antes posible…”

- Solución Amistosa en el caso “Penitenciarías de Mendoza”. Como instancia previa a la

elevación de los casos ante la Corte Interamericana, la CIDH puede llegar a establecer
“soluciones amistosas” con los Estados a fin de entablar negociaciones destinadas a
resolver el asunto sin la necesidad de completar el proceso judicial, y que se da bajo la
supervisión de la Comisión. De no ser posible llegar a una solución amistosa, la
Comisión continuará analizando los alegatos de las partes y decidirá sobre el caso,
determinando si el Estado es o no responsable por las violaciones alegadas.
En este caso, la CIDH recibió una petición presentada por 200 internos del Pabellón 8
de la Penitenciaría de Mendoza en la cual se alegó la responsabilidad de la República
de Argentina por la violación de los derechos de los internos a la integridad física, a la
salud y a la vida. En 2011, el Gobierno de la Provincia de Mendoza se comprometió a
elaborar, en consulta con el Estado Nacional y con los peticionarios, un Plan de Acción
en Política Penitenciaria que permita establecer políticas públicas de corto, mediano y
largo plazo con un presupuesto acorde que posibilite su implementación.

Por su parte, la Corte Interamericana de Derechos Humanos comenzó a funcionar

en el año 1979. Este Tribunal es la última instancia de supervisión del cumplimiento
de las obligaciones asumidas por los Estados al momento de ratificar instrumentos
interamericanos de protección de derechos. La Corte IDH está compuesta por 7
jueces de reconocida idoneidad. Deben ser nacionales de los Estados Miembros de
la OEA y elegidos por ellos con un mandato de 6 años con una única posibilidad de
reelección.

Es importante tener presente que las personas no pueden llevar sus denuncias
directamente ante la Corte, sino que es la Comisión quien representa ante la Corte
los intereses de las personas afectadas por violaciones de derechos. Sin embargo,
una vez iniciado el procedimiento ante la Comisión las víctimas, sus familiares o

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representantes tienen el derecho a presentar escritos a alegar y ofrecer pruebas.
Los Estados deben contestar las demandas realizadas y sobre esta base comienza
una etapa de audiencias, donde la Corte recibe testimonios y pericias y escucha los
alegatos de las partes en conflicto. Finalmente, en la sentencia, la Corte establece si
el Estado demandado incurrió en la violación de alguno de los derechos reconocidos
en la Convención Americana de Derechos Humanos y, en dado caso, la Corte ordena
al Estado las medidas de reparación que considere pertinentes.

UN CASO DONDE SE ESTABLECIÓ LA RESPONSABILIDAD INTERNACIONAL DEL ESTADO

ARGENTINO: BULACIO
El 19 de abril de 1991 la Policía Federal Argentina realizó una detención masiva (o razzia)
de “más de ochenta personas” en la ciudad de Buenos Aires, en las inmediaciones del
estadio Club Obras Sanitarias de la Nación, lugar en donde se iba a realizar un concierto de
música rock. Entre los detenidos se encontraba Walter David Bulacio, con 17 años de edad,
quien luego de su detención fue trasladado a la Comisaría, donde fue golpeado por
agentes policiales. Los detenidos fueron liberados progresivamente sin que se abriera
causa penal en su contra y sin que conocieran el motivo de su detención. En el caso de
Walter, no se notificó al Juez Correccional de Menores ni a sus familiares. Al día siguiente,
Walter fue llevado en ambulancia al Hospital, donde el médico que lo atendió en ese
hospital señaló que el joven presentaba lesiones y diagnosticó un “traumatismo
craneano”. El 26 de abril Walter murió.
El 30 de abril de 1991 el Juzgado se declaró incompetente y remitió la causa “contra NN en
perjuicio de Walter [David] Bulacio por lesiones seguidas de muerte” al Juzgado Nacional
de Primera Instancia en lo Criminal de Instrucción N°5, que tramita delitos cometidos por
mayores de edad. Los padres se constituyeron en querellantes en la causa sobre las
circunstancias en que ocurrieron las detenciones y otros ilícitos cometidos contra Walter y
otras personas. La causa fue dividida y el Juzgado N°5 retuvo la investigación de las
lesiones y la muerte.
Seis años más tarde, ante la falta de avance y paralización de la causa, los familiares
decidieron presentar el caso ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos.
Sobre la base de la declaración de admisibilidad de la CIDH, el caso llegó hasta la Corte
Interamericana de Derechos Humanos, tribunal que condenó al Estado Argentino,
señalando que: “las razzias pueden estar orientadas a grupos poblacionales sin distinción
de sexo, edad u ocupación, o grupos sectarios, jóvenes o minorías sexuales. En el caso
particular de la Argentina, los sectores que se ven principalmente afectados por este tipo
de “razzias” son los sectores más jóvenes, pobres y trabajadores. Lo que se hace en esos
procedimientos es “despojar [a las personas] de sus más elementales derechos” y,
consecuentemente, se presenta un proceso de deshumanización, en donde la policía
“exige obediencia, cumplimiento irrestricto de órdenes y gritos [...], sumisión y servilismo”.

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No existe relación entre estas prácticas y la efectividad de la protección de la seguridad
ciudadana”. Asimismo, decidió que “el Estado debe proseguir y concluir la investigación del
conjunto de los hechos de este caso y sancionar a los responsables de los mismos; que los
familiares de la víctima deberán tener pleno acceso y capacidad de actuar, en todas las
etapas e instancias de dichas investigaciones, de conformidad con la ley interna y las
normas de la Convención Americana sobre Derechos Humanos; y que los resultados de las
investigaciones deberán ser públicamente divulgados (…); el Estado debe garantizar que no
se repitan hechos como los del presente caso, adoptando las medidas legislativas y de
cualquier otra índole que sean necesarias para adecuar el ordenamiento jurídico interno a
las normas internacionales de derechos humanos, y darles plena efectividad…” (Corte IDH,
sentencia del 18 de diciembre de 2003).

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