Las áreas protegidas en Panamá

¿Qué es un área protegida?

En la Ley General del Ambiente se define área protegida como: “Área geográfica
terrestre, costera, marina o lacustre, declarada legalmente, para satisfacer
objetivos de conservación, recreación, educación o investigación de los recursos
naturales y culturales”.
Esta definición encaja con la adoptada por la Unión Mundial para la Naturaleza
(UICN) desde 1994, y la cual engloba al “universo” de las áreas protegidas: “Una
superficie de tierra y/o mar especialmente consagrada a la protección y el
mantenimiento de la diversidad biológica, así como de los recursos naturales y los
recursos culturales asociados, y manejada a través de medios jurídicos u otros
medios eficaces” (UICN, 1994).
Importancia de las áreas protegidas:
En el contexto de ordenamiento territorial las áreas protegidas juegan un papel
fundamental en la generación de bienes y servicios ambientales, que garantizan
una vida económica y socialmente próspera para todos los panameños; no
obstante, por ser éstos difíciles de cuantificar debido a su naturaleza y
complejidad, algunas veces pasan desapercibidos. A continuación, se ejemplifican
algunos de los bienes y servicios más notorios que brindan las áreas protegidas:
 Protección de cuencas hidrográficas, donde se genera el agua para
consumo humano e industrial, así como para el funcionamiento del Canal y
de las plantas hidroeléctricas.
 Regulación del clima.
 Saneamiento de ríos y aguas subterráneas.
 Protección de suelos contra la erosión.
 Conservación de la diversidad biológica y cultural. Las áreas protegidas
constituyen el hábitat de miles de especies de plantas y animales, muchos
de ellos en peligros de extinción; al mismo tiempo conforman el escenario
para múltiples procesos ecológicos y evolutivos únicos. Por otro lado,
contienen vestigios precolombinos y restos hispánicos que reafirman
nuestra identidad como nación; además de promover la conservación de
nuestras culturas autóctonas, integradas por las comunidades indígenas,
afro-caribeñas e hispánicas.
 Incorporación de nutrientes y oxigenación. Este último proceso podría
involucrar a Panamá en el comercio internacional de secuestro de carbono,
que generaría grandes dividendos.
 Control biológico de plagas y enfermedades.
 Fuentes directas e indirectas de materias primas para la industria como
tintes, resinas y pinturas. Parte del desarrollo de la ciencia y la tecnología
se basa en la búsqueda de nuevas variedades y propiedades biológicas,
 muchas veces provenientes de especies nativas, las cuales son destinadas
principalmente a la agricultura, la medicina y la cosmetología.
 Valores escénicos y paisajísticos que contribuyen al ecoturismo y la
recreación.
 Protección de playas, arrecifes y manglares. Estos últimos albergan
estados larvarios de camarones, peces y demás fauna marina de
importancia ecológica y económica.
 Oportunidades para la investigación y el desarrollo de modelos de
producción económica, social y ambientalmente sostenibles.
 Laboratorios vivientes para la educación ambiental.
¿Qué medios se utilizan para declarar áreas protegidas en Panamá?
Las áreas protegidas en Panamá pueden ser declaradas según lo establece el
Artículo 66 de la Ley General del Ambiente, mediante distintos instrumentos
legales como lo son las leyes, los decretos, las resoluciones o los acuerdos
municipales.
¿Qué es el SINAP?
Conocido por sus siglas SINAP, el Sistema Nacional de Áreas Protegidas es aquel
conformado por todas las áreas protegidas legalmente establecidas en Panamá y
aprobadas por la ANAM.
Marco legal para la creación del SINAP
El INRENARE mediante la Resolución JD-022 de 2 de septiembre de 1992, creó el
SINAP; posteriormente mediante la Ley 41 de 1 de junio de 1998, la creación del
Sistema Nacional del Áreas Protegidas se eleva a categoría de Ley de la Nación.
Objetivos del SINAP
§ Conservar en su estado natural, ejemplos de los diversos ecosistemas terrestres
y marinos, paisajes naturales y formaciones geológicas esenciales y patrones
naturales evolutivos como también restaurarlos y rehabilitarlos en los casos que
sean necesarios, para el beneficio de las generaciones presentes y futuras.
§ Mantener la diversidad biológica natural y evitar la extinción de especies de
plantas y animales silvestres
§ Proteger y manejar las fuentes de aguas dentro de las áreas protegidas a fin de
mantener la calidad, cantidad y flujo óptimo; controlar y prevenir la erosión,
sedimentación e inundaciones; proteger las inversiones que dependen del
abastecimiento de agua tales como represas y proyectos de irrigación.
§ Promover los medios necesarios para que, a través de las investigaciones
científicas aumenten los conocimientos sobre la biodiversidad, para mejorar las
opciones de la protección y aprovechamiento de este activo nacional.
§ Contribuir con el desarrollo sostenible en territorios indígenas, zonas rurales y el
país en general, mediante el aprovechamiento racional los recursos naturales
renovables, existentes en aquellos sitios claramente identificados en el plan de
ordenamiento de cada área protegida, de acuerdo a su categoría de manejo.
§ Conservar y proteger los aspectos históricos, culturales y arqueológicos dentro
de las áreas protegidas.
§ Proveer oportunidades para el desarrollo de actividades de educación ambiental,
turismo ecológico y recreación al aire libre.
¿Quién administra el SINAP?
La Ley General del Ambiente establece que las áreas protegidas serán reguladas
por la Autoridad Nacional del Ambiente. Dentro de ésta, el Servicio Nacional de
Administración de Áreas Protegidas y Vida Silvestre ha sido encomendado como
instancia administrativa y de planificación del SINAP, en coordinación con las
administraciones regionales.
Cantidad y extensión de las áreas protegidas del SINAP
El SINAP, está integrado por 63 unidades de manejo legalmente establecidas.
Estas representan la mayor parte de los ecosistemas naturales de la Nación, en
una superficie que corresponde aproximadamente a 2,459,000 ha o sea un 32.6%
del territorio nacional. De esta superficie la mayor parte está situada en la
categoría de parque nacional, seguida por las reservas forestales.
El cálculo preciso de la superficie formalmente protegida puede variar debido a
varios factores, entre los que se mencionan: las áreas traslapadas, como es el
caso del Bosque Protector de Alto Darién que se traslapa con el Parque Nacional
Darién, lo que implica tener claro que existe una misma superficie neta de terreno,
compartida por dos áreas protegidas. El otro caso son las áreas protegidas cuyos
límites no se han definido, por ejemplo, la Reserva Municipal Playa Bloof en la
Provincia de Bocas del Toro.
El porcentaje estimado del SINAP podría aumentar, si se incorporan al Sistema
nuevas áreas con potencial para la conservación de recursos naturales y
culturales en distintas partes del país. No obstante, esto requiere de una estrategia
que permita manejar con efectividad las áreas ya creadas, asimismo como las que
están por declarar.
Cobertura ecológica de las áreas protegidas del SINAP
El SINAP debe garantizar la conservación de una muestra representativa de cada
uno de los ecosistemas identificados en el país. Sin embargo, es difícil evaluar la
representatividad ecológica de las áreas protegidas, debido principalmente a su
dinámica complejidad.
La mayor parte de los estudios utilizan los sistemas de clasificación de
formaciones vegetales, particularmente el de las Zonas de Vida de Holdridge. Este
sistema de clasificación ha permitido al Sistema de Información Geográfica de la
ANAM, estimar que, de las 12 zonas de vida descritas para Panamá, 11 están
representadas en el SINAP (ANAM, 1999a).
La única zona que aparentemente no está representada en el Sistema, es el
bosque húmedo pre-montano, ya que esta zona fue sustraída de la Reserva
Forestal de Chepigana. Se sospecha que quedan aún remanentes en la Reserva
Privada de Punta Patiño y en el Parque Nacional Santa Fe.
De las once (11) zonas de vida que se encuentran en el SINAP, las más
extendidas son las de bosque muy húmedo tropical y bosque húmedo tropical. En
caso contrario, las que menos extensión poseen son las de bosque muy húmedo
montano y el bosque seco tropical.
Este sistema de clasificación tiene serias limitaciones para describir la diversidad
biológica de las áreas, por ejemplo, no distingue entre los bosques húmedos
tropicales del Darién y los de Bocas del Toro, cuyas composiciones de fauna y
flora son distintas, estando la primera más relacionada con las de Sudamérica y la
segunda con las de Centro y Norte América.
Vale la pena destacar que Panamá junto a Nicaragua son los países que más
aportan áreas protegidas costeras al Sistema Centroamericano de Áreas
Protegidas (SICAP) (ANAM, 1998). El SINAP cuenta además con áreas protegidas
que tienen extensiones marinas, tal es el caso del Parque Nacional Coiba, el
Parque Nacional Cerro Hoya, entre otras.
La Visión 2020 del SINAP
“El SINAP es autónomo, eficiente, dinámico y participativo. Su contribución al
desarrollo económico del país es ampliamente reconocido y valorado por las
actividades sostenibles que se realizan en las áreas y los servicios ambientales
que éstas proveen tanto a la comunidad nacional, como internacional” (ANAM,
1999b).
Para alcanzar esta visión en el periodo 1999-2004, la Estrategia Nacional del
Ambiente ha promovido la realización de las siguientes acciones:
§ Desarrolla el conocimiento y valora el potencial del 32.6% del territorio nacional
comprendido en las áreas protegidas.
§ Promueve la participación ciudadana en la planificación y manejo de las áreas
protegidas.
§ Fortalece la capacidad de los recursos humanos y de infraestructura para la
provisión de servicios para la consolidación del SINAP.
§ Desarrolla e implementa los planes de manejo en aquellas áreas que no cuentan
con este instrumento de gestión.
§ Consolida el SINAP dentro de la visión del Corredor Biológico Mesoamericano,
garantizando la conectividad de los diferentes ecosistemas.
En el año 2004 la realización de cada una de las actividades aquí planteadas debe
permitir que el SINAP cuente con una estructura institucional autónoma,
descentralizada y orientada hacia la autogestión. Su capacidad instalada habrá
sido considerablemente fortalecida y las unidades de manejo habrán iniciado un
proceso de consolidación gracias a la ejecución de los planes de manejo y al
establecimiento de normas, mecanismos e incentivos claros para la incorporación
efectiva de las comunidades, organismos no gubernamentales, centros de
educación e investigación y empresa privada en las actividades de valoración,
investigación, manejo y educación.
Lista de Áreas Protegidas que conforman el SINAP:
Ubicación por Provincia y Superficie Aproximada (ha)

Denominación del Área

Superficie (ha) Provincia
Protegida

Área de Reserva Forestal

Cerro Camarón y Cerro s/d Herrera
Pedregoso

Área de Uso Múltiple

2,000 Herrera
Ciénega de las Macanas

Área Protegida
1,100 Coclé
Cerrezuela

Área Protegida Zona de

Litoral del Corregimiento s/d Los Santos
de El Espinal

Área Protegida Zona

Litoral del Corregimiento s/d Los Santos
de La Enea

Área Protegida y Reserva

s/d Panamá
Natural Cerro Ancón

Área Recreativa El Salto

60 Colón
de Las Palmas
Área Recreativa Lago
348 Colón
Gatún

Área Silvestre Ubicada

dentro Comarca o
Reserva Indígena 100,000 Comarca Kuna Yala
Corregimiento de
Narganá

Bosque Comunal El
135 Los Santos
Colmón

Bosque Protector Alto

211,958 Darién
Darién

Bosque Protector Palo

125,000 Bocas del Toro
Seco

Bosque Protector o
Paisaje Protegido San 12,000 Colón
Lorenzo

Corredor Biológico La
31,275 Darién
Serranía de Bagre

Humedal Laguna de
142 Chiriquí
Volcán

Humedal de Importancia
Internacional Golfo de 89,452 Veraguas
Montijo

Humedal de Importancia
Internacional Punta 13,805 Darién
Patiño

Humedal de Importancia
Internacional San San 16,125 Bocas del Toro
Pond Sank

Monumento Natural Barro

5,400 Panamá
Colorado

Monumento Natural Cerro

335 Coclé
Gaital
Monumento Natural Los
4 Veraguas
Pozos de Calobre

Paisaje Protegido Isla

606 Colón
Galeta

Parque Internacional La
207,000 Chiriquí-Bocas del Toro
Amistad

Parque Nacional Camino

4,590 Panamá
de Cruces

Parque Nacional Cerro

32,557 Los Santos-Veraguas
Hoya o Los Tres Cerros

Parque Nacional Chagres 129,585 Panamá-Colón

Parque Nacional Coiba 270,125 Veraguas

Parque Nacional Darién 579,000 Darién

Parque Nacional General

de División Omar Torrijos 25,275 Coclé
Herrera

Parque Nacional
35,929 Colón
Portobelo

Parque Nacional Santa

72,636 Veraguas
Fe

Parque Nacional Sarigua 8,000 Herrera

Parque Nacional
19,541 Panamá-Colón
Soberanía

Parque Nacional Volcán

14,000 Chiriquí
Barú

Parque Nacional Marino

14,740 Chiriquí
Golfo de Chiriquí

Parque Nacional Marino

13,226 Bocas del Toro
Isla Bastimentos

Parque Nacional y
Reserva Biológica Altos 4,925 Panamá
de Campana
Parque Natural
265 Panamá
Metropolitano

Refugio de Vida Silvestre

30 Herrera
El Peñón de Los Pozos

Refugio de Vida Silvestre

25,433 Los Santos
Isla Cañas

Refugio de Vida Silvestre

58 Los Santos
Isla Iguana

Refugio de Vida Silvestre

1,000 Herrera
La Ciénega de El Mangle

Refugio de Vida Silvestre

30 Los Santos
Pablo Arturo Barrios

Refugio de Vida Silvestre

1,900 Los Santos
Peñón de La Honda

Refugio de Vida Silvestre

3,740 Chiriquí
Playa Boca Vieja

Refugio de Vida Silvestre

Playa de La Barqueta 6,716 Chiriquí
Agrícola

Refugio de Vida Silvestre

258 Panamá
Taboga

Reserva de Producción
400 Herrera
de Agua Cerro Borrola

Reserva Forestal Canclón 31,650 Darién

Reserva Forestal
257,219 Darién
Chepigana

Reserva Forestal Finca

81 Chiriquí
Caraña

Reserva Forestal Fortuna 19,500 Chiriquí

Reserva Forestal La
7,090 Veraguas
Laguna de la Yeguada
Reserva Forestal La
20,579 Los Santos
Tronosa

Reserva Forestal
10,375 Herrera
Montoso

Reserva Forestal Tonosí s/d Los Santos

Reserva Forestal, Animal,

Fluvial o Parque Nacional 3,000 Los Santos
Cerro Canajagua

Reserva Hídrica
s/d Bocas del Toro
Municipal Río Mimitimbi

Reserva Hidrológica Filo

24,722 Darién
del Tallo

Reserva Hidrológica Isla

1,400 Panamá
Majé

Reserva Municipal Playa

s/d Bocas del Toro
Bloof

Reserva Hídrica,
Forestal, Arqueológica,
Turística y de Vida s/d Coclé
Silvestre Cerro
Guacamaya

Zona de Protección
2,520 Panamá
Hidrológica Tapagra

Área Especial de Manejo

archipiélago de Las Golfo de Panamá
Perlas