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Tecnología en salud

Vol. 1, Núm. 2
Septiembre-Diciembre 2012

Colorante safranina O pp 83-85

Hilda Isabel Aguirre Sánchez*

* Laboratorio de Ingeniería en Resumen

Tejidos, INR.
La safranina O es un colorante biológico también conocido como dimetil safranina y rojo
Dirección para correspondencia: básico 2. Al ser una molécula cargada positivamente (catión) es capaz de combinarse con
Hilda Isabel Aguirre Sánchez elementos celulares de cargas negativas. La tinción de safranina O es de contraste, ya que se
Teléfono: 5999 1000 ext. 19605
E-mail: hiias@gmail.com
usa para diferenciar una estructura celular previamente teñida con otro colorante. Se utiliza en
distintas técnicas histológicas que detectan células enterocromafines del tracto gastrointestinal,
el protoplasma y núcleo de microorganismos patógenos. Este colorante también se ha conver-
Este artículo puede ser consultado tido en una guía básica en la identificación de procesos degenerativos como la osteoartritis,
en versión completa en: debido a que la safranina O se une por cargas a los grupos carboxilo y a los grupos sulfato
http://www.medigraphic.com/rid (ambos con carga negativa) de los glicosaminoglicanos (GAGs), los cuales abundan en la matriz
extracelular del cartílago articular.

Abstract

Safranin O is a biological stain, also known as dimethyl safranin or basic red 2. This is a positively
charged molecule (cation) and can be binding with a negative charged cell elements. Safranin
technique is a contrast stain and it is used to distinguish a cellular structure previously stained
with another dye. Safranin stain is emploided in different histological techniques that detect-
Palabras clave: Safranina O,
ing enterochromaffin cells in gastrointestinal tract, the cytoplasm and nucleus of pathogens
tinción, colorante,
glicosaminoglicanos. microrganisms. This dye has become a basic guide for identifying degenerative processes such
as Osteoarthritis, due that the safranin O binds to the carboxyl and sulphate groups (negative
Key words: Safranine O, stain, charged) of glycosaminoglycans (GAGs), which are abundant in the extracellular matrix of
dye, glycosaminoglycans. articular cartilage.

El colorante safranina O es comúnmente utilizado para Safranina O es conocido también como colorante
teñir tejidos biológicos, y sirve como herramienta en la meriquinoide debido a que su sistema de anillos se
detección de estructuras en células eucariontes y pro- encuentra en una posición intermedia de oxidación
cariontes. El nombre safranina se deriva de la palabra al tener dos anillos de tipo bencenoide y dos de tipo
«azafrán» por tener un color parecido a dicha planta. quinoide (Figura 1). Los anillos de tipo quinoide son
Aquellas células que se tiñen con este colorante se los responsables de la coloración y su clasificación
denominan safranófilos. Safranina O es un colorante es de tipo II debido a que su sistema coloreado se
biológico cuya fórmula química es C20H19N4Cl; conoci- encuentra en el catión.3 Los distintos tipos de safranina
do también como Ci 50240, 3,7-diamino-2,8-dimetil-5- se comportan en tinciones biológicas de una manera
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fenil-fenaziniumcloro dimetil safranina y rojo básico 2. muy parecida, la safranina O es la más común y la
Se encuentra en forma de cristales oxidados oscuros más empleada.
o polvo verde oscuro, inodoro y soluble en agua. No Al ser una molécula cargada positivamente (catión)
es cancerígeno, ni flamable. Toxicológicamente puede es capaz de combinarse con elementos celulares de
ocasionar al contacto enrojecimiento en la piel y los cargas negativas. La tinción de Gram es el ejemplo
ojos por lo que se recomienda lavar la zona afectada más común del uso de rojo básico 2. Esto, gracias al
con agua.1,2 Se considera que este colorante es fácil alemán Carl Weigert quien mejoró la técnica de Gram
de manejar en el laboratorio. al añadir safranina después del lavado de etanol lo-

Volumen 1 Número 1 Enero-Abril 2012 83

 Colorante safranina O

grando teñir de rosa a las bacterias Gram negativas, partes de solución de hidróxido potasio 1 mol/L, se
las cuales pierden el colorante cristal violeta después lava con agua corriente y se tiñe con azul de metileno
de ese lavado.4 Por otra parte, las bacterias Gram fenicado al 1%, si el resultado es positivo se pueden
positivas quienes pueden resistir el lavado de etanol observar las brucellas de color naranja y el fondo azul.
por tener una capa gruesa de peptidoglicanos en su Se ha reportado que este tipo de colorante puede
pared celular quedan teñidas en color violeta-azul.5-7 ser tóxico para algunas cepas bacterianas ya que se
El colorante safranina O es conocido como de con- ha observado que en presencia de safranina O en
traste, ya que se usa para diferenciar una estructura dilución 1:5,000 se inhibe el crecimiento de todos los
celular previamente teñida con otro colorante.8 Como biotipos de B. suis. Sin embargo, todos los biotipos
colorante de contraste se puede utilizar en distintas de B. abortus y B. melillenses proliferan en presencia
técnicas histológicas. Rojo básico es de gran ayuda de la misma.9,10
cuando se quiere observar la presencia de cápsulas Este colorante se ha convertido en una guía básica
bacterianas; se mezclan bacterias en una suspensión en la identificación de procesos degenerativos como
coloide fina de partículas coloreadas como tinta china la osteoartritis, debido a que safranina O se une por
y luego safranina que tiñe un halo alrededor de las cargas a los grupos carboxilo y a los grupos sulfato
cápsulas bacterianas. Se utiliza en la tinción Schae- (ambos con carga negativa) de los glicosaminoglica-
ffer Fulton para detectar presencia de endoesporas; nos (GAGs), los cuales son estructuras terminales
primero se tiñe con el colorante verde malaquita, y de los proteoglicanos como el agrecano, que es un
finalmente se usa Ci 50240 para teñir el resto de cé- componente esencial del cartílago articular y de la
lulas sin endoesporas.9 También es útil para observar placa de crecimiento de los huesos. De modo que al
células enterocromafines del tracto gastrointestinal, los teñir peptidoglicanos se puede cuantificar la pérdida de
cortes del tejido se impregnan con cloruro de plata, la tejido cartilaginoso, considerando la pérdida de tinción
plata no reducida se retira con tiosulfato de sodio y se cuantificada en escala Mankin o escala de artrosis.11-13
agrega safranina; las células enterocromafines mues-
tran gránulos de color pardo a negro. El protoplasma
y núcleo de microorganismos patógenos de la familia
Rickettsiaceae se puede teñir con safranina mediante
la técnica de Castañeda, realizando un frotis en un
amortiguador de fosfatos pH 7.6, se deja secar al
aire, se tiñe con solución de azul de metileno por tres
minutos y se contrasta con safranina. Las brucellas
se tiñen con el método de Koster modificado; se seca
y fija el frotis a la llama, se tiñe por un minuto con 2
partes de safranina saturada en solución acuosa y 3

H3C N CH3

H2N N+ NH2

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Quinoide

Bencenoide
Figura 2. Placa de crecimiento de ratón teñida con co-
lorante safranina O que se une a las cargas negativas
Figura 1. Anillos bencenoides y quinoides en fórmula de los proteoglicanos permitiendo la identificación de
estructural de safranina O, tomada y modificada de fi- tejido articular en color rojo.
cha técnica safranina O de Merck Chemicals México. Imagen en color en: www.medigraphic.com/rid

84 Investigación en Discapacidad
 Hilda Isabel Aguirre Sánchez

La tinción safranina O/verde rápido da como resultado Referencias

proteoglicanos (PG) naranjas y hueso color verde: la
intensidad de la tinción de la safranina O es directa- 1. Favela PRO. Safranina O (ficha técnica en línea) Sina-
loa; 2007 [acceso 12 marzo 2012]. Disponible en: http://
mente proporcional al contenido de PG, no obstante
www.fagalab.com/H.%20de%20Seguridad.html
esta relación estereoquímica se ve alterada cuando se 2. Sigma Aldrich. Safranina O (ficha técnica en línea)
combina con verde rápido. En procesos patológicos en Toluca; 2010 [acceso 12 marzo 2012]. Disponible en:
los que se produce pérdida excesiva de PG del cartí- http://www.sigmaaldrich.com/mexico.html
lago, el contenido de PG excesivamente bajo puede 3. Klages F. Tratado de química orgánica. Reverté, Zara-
ser detectado con anticuerpos y no con safranina O. goza; 1968.
Debido a que durante el procesamiento histológico de 4. Fariña-Garrido GI, Cornejo-Cortés MA, Salinas-Jímenez
los tejidos los descalcificantes y alcoholes extraen y E. Manual de colorantes para laboratorios de ciencias
biológicas. UNAM Facultad de Estudios Superiores
precipitan fácilmente glicosaminoglicanos, esto puede
Cuautitlán, México; 2003.
alterar la composición del tejido en estudio, por ello 5. Schlegel HG. Microbiología general. Omega, 9a Ed
algunos histólogos incluyen 0.5% de safranina en el Barcelona; 1996.
descalcificante para evitar la pérdida de PG.13 Proba- 6. Forbes BA, Sahm DF, Weissfeld AS. Diagnostic micro-
blemente al unirse safranina a los PG les confiera una biology. Mosby, 10a Ed St Luis;1998.
mayor estabilidad molecular y evite su precipitación, 7. García-Rodríguez JA y Picazo JJ. Compendio de mi-
pero eso no está muy claro aún. crobiología médica. Harcourt, Madrid; 1999.
La tinción safranina O para proteoglicanos en 8. Bancroft JD y Gambe M. Theory and practice of his-
tological techniques. Elsevier Heath Sciences, 6a Ed
cartílago articular consiste en sumergir laminillas con
Philadelphia; 2008.
cortes de la muestra, en hematoxilina férrica de Wei- 9. Loup RH. “Brucelosis”. En: Acuña LA y Casás R. Manual de
gert la cual tiñe de negro los núcleos, posteriormente técnicas de laboratorio para el diagnóstico en salud animal.
se diferencia con alcohol ácido, se lava y se utiliza SENACSA e IICA, Paraguay; 2001: Tomo I. p.47-53.
verde rápido con la finalidad de teñir hueso, se lava 10. Torres-Seco F. Manual de técnicas en histología y
con ácido acético y posteriormente se incuba el tejido anatomía patológica. Ariel; Madrid; 2002.
en el colorante safranina O, el cual se une a las car- 11. Blanco-García FJ, Cañete JD, Pablos JL. Técnicas de
gas negativas de los glicosaminoglicanos, finalmente investigación básica en reumatología. Médica Paname-
ricana, 2a Ed Madrid;2007.
se deshidrata el tejido con alcoholes y se aclara con
12. Fuentes-Boquete IM. “Estructura del hueso”. En: Socie-
xileno.12 Una vez montada la muestra con resina, po- dad Española de Reumatología. Manual de Enfermeda-
dremos ver en cualquier microscopio de campo claro, des Óseas. Médica Panamericana, Madrid; 2010; p.1-7.
tejidos teñidos en rojo, verde y negro; cartílago, hueso 13. Yuehuei HA y Kylie LM. Handbook of histology methods
y núcleos, respectivamente (Figura 2). for bone and cartilage. Humana Press, New Jersey; 2003.

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