UNIDAD 4

REGULACIÓN NERVIOSA DE LA FUNCIÓN VEGETATIVA Y

ENDÓCRINA

OBJETIVO
El estudiante reconocerá las funciones que realiza el sistema nervioso
autónomo simpático y parasimpático en el organismo.

TEMARIO
4.1 SISTEMA NERVOSO AUTÓNOMO
4.2 SISTEMA NERVIOSO SIMPÁTICO
4.3 SISTEMA NERVIOSO PARASIMPÁTICO
4.4 ARCO REFLEJO

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MAPA CONCEPTUAL

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 INTRODUCCIÓN
El sistema nervioso se encarga de controlar todas las funciones del organismo;
sin embargo, de algunas de ellas el ser humano no es consciente y, por lo
tanto, no puede ser controladas (ejemplo de ello son el ritmo cardiaco, la
secreción de hormonas, la regulación de la temperatura, entre muchos otros
actos.)
Las funciones inconscientes del organismo humano son reguladas por
los sistemas nervioso autónomo simpático y nervioso autónomo parasimpático.
Estos sistemas, como su nombre lo indica, realizan actividades de manera
automática e inconsciente.
El sistema nervioso autónomo se encarga de todas las funciones del
organismo cuando éste necesita moverse o mantenerse en un estado de alerta,
mientras que el sistema nervioso autónomo parasimpático realiza las tareas
contrarias inhibiendo las funciones simpáticas cuando el organismo se
encuentra en un estado de reposo.
El sistema nervioso autónomo tiene otras funciones automáticas
llamadas arcos reflejos: éstas al ser estimuladas, reaccionan anticipadamente
como una forma de protección, es decir, actúan de manera automática para
proteger al organismo ante estímulos externos; entre ellos, el dolor, la
temperatura o la luz.

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4.1 SISTEMA NERVIOSO AUTÓNOMO
El sistema nervioso autónomo (SNA) es el encargado de regular las actividades
involuntarias del cuerpo, como los músculos lisos (intestinos), músculos
cardiacos (corazón), algunas glándulas, entre otros órganos y sistemas. El SNA
también puede denominarse neurovegetativo, sistema nervioso involuntario o
visceral; controla las funciones vitales que son independientes de la
consciencia, es decir, los movimientos, acciones o procesos que no pueden
realizarse a voluntad, entre ellos, por ejemplo, los procesos del sistema
inmunológico, los endócrinos, los cardiorrespitarorios, los digestivos entre
otros.
El SNA es controlado por el cerebro y, en específico, por los nervios
ubicados en la parte inferior; que tienen efecto en la actividad glandular de
organismo y en la sección de hormonas. En momentos precisos del ciclo de
vida el cerebro, éste y el SNA envían la orden de secretar hormonas, cuya
finalidad es realizar cambios en el organismo (por ejemplo en la pubertad o el
embarazo).
En diferentes momentos del ciclo de vida, el SNA es independiente de la
voluntad: el medio es el que genera que se realicen las acciones. Como
ejemplo puede tomarse la regulación de la temperatura: si ésta es elevada, se
envían señales desde la piel hasta el cerebro indicando que el calor en el
cuerpo aumenta y es necesario refrescarse. La función del SNA es enviar
señales a las glándulas sudoríparas de la piel para refrescarla.
Sin embargo, el sistema nervioso autónomo no podría efectuar por sí
solo las funciones autónomas del organismo; para ello, este sistema dispone de
dos mecanismos antagónicos que facilitan el control autónomo del organismo:
el sistema nervioso simpático y el sistema nervioso parasimpático.

4.2 SISTEMA NERVIOSO SIMPÁTICO

El sistema nervioso simpático es parte del sistema nervioso autónomo; su
función es regular las actividades del organismo cuando se encuentran en
condiciones de estrés y actividad física; es decir, cuando el cuerpo se encuentra

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bajo presión o necesita moverse de manera enérgica, el sistema nervioso
simpático estimula el corazón, contrae las arterias aumentando la presión
arterial y la frecuencia cardiaca, dilata los bronquios, e inhibe la digestión y la
actividad peristáltica y dilata la pupilas. Todo lo anterior, prepara al organismo
para la actividad física.
El sistema nervioso simpático funciona por una serie de neuronas que se
interconectan a cada lado de la columna vertebral; de ese grupo de neuronas
salen, hacia la periferia, fibras nerviosas encargadas de enviar y recibir
estímulos de cada sistema relacionado con el sistema nervioso simpático.
También a los costados de la columna vertebral existe una cadena de
ganglios denominados simpáticos vertebrales, unidos por fibras nerviosas.
Estos ganglios recorren el cuerpo desde la base del cráneo hasta el coxis por
todo el costado de la columna vertebral. A partir de la ubicación de cada ganglio
se desprenden fibras nerviosas; el objetivo de cada una de ellas es inervar
(entrelazarse en cada aparato, órgano o estructura del organismo) cada parte
del organismo que se encuentre comprometida con el sistema nervioso
simpático, como el corazón, algunas glándulas, los intestinos, entre otras.
En la siguiente tabla se mencionan las estructuras que se encuentran
inervadas por los ganglios simpáticos y las funciones más importantes que
realizan bajo las señales del sistema nervioso simpático.11

Estructura inervada Función

Iris. Dilatación de la pupila.

Glándula lacrimal. Poco efecto en la secreción.

Glándula submaxilar y sublingual. Reducción de la secreción.

Glándulas sudoríparas de cabeza,

Estimulación de la secreción.
cuello, tronco y miembros.

11
Mireya Frausto, Bases biológicas de la conducta, p.9.

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Bronquios. Dilatación de los bronquios.

Aceleración la frecuencia y aumenta la

Corazón.
contracción ventricular.

Inhibición de la secreción y el
Esófago.
movimiento peristáltico.

Estomago, intestino delgado, colon Inhibición de sus secreciones y los

ascendente y transverso. movimientos peristálticos.

Colon descendente y recto. Contracción de los esfínteres.

Contracción de la vesícula seminal,

Órganos sexuales. musculatura prostática y uterina,
regulación de la vasoconstricción.

Relajación de la pared de la vejiga,

Vejiga urinaria. contracción del esfínter interior e
inhibición del vaciamiento.

Contracción de algunos vasos

Vasos sanguíneos.
sanguíneos.

Las anteriores funciones son las más representativas del sistema

nervioso simpático, constituyen, como ya se mencionó, acciones que realiza el
organismo para cuando se encuentra en alguna situación que requiera actividad
física o bajo presión.12

12
Todas las imágenes han sido realizadas por el diseñador gráfico José María Seelbach González.

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 ACTIVIDAD DE APRENDIZAJE
Forma una pareja con otro compañero; consigue un cronómetro y una libreta
para anotar. Una vez formadas las duplas, anoten en la libreta los siguientes
datos en una tabla:
DATOS Antes de la Después de la Normalización
actividad actividad
Frecuencia cardiaca (latidos
por minuto):
Frecuencia respiratoria
(respiraciones por minuto):

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 Esta tabla deberá realizarse para cada persona, y posteriormente, con
ayuda del cronómetro, se medirán los latidos que tiene la persona en reposo, y
anotarán los datos en la tabla de frecuencia cardiaca antes de la actividad. Se
realizará el mismo procedimiento para la respiración.
Una vez reunidos los datos, la persona a la cual le fueron tomados
deberá realizar algún tipo de actividad física durante aproximadamente cinco
minutos. Pueden realizarse los ejercicios siguientes.
• Trotar o correr.
• Sentadillas.
• Flexiones con los brazos (lagartijas).
• Abdominales.
• Saltos en un mismo sitio moviendo brazos y piernas.
Cualquiera de los ejercicios anteriores, combinados o propuestos por la
misma pareja deberá realizarse en un tiempo de cinco minutos. Al finalizar ese
periodo de actividad física, se deberán tomar los datos de la frecuencia cardiaca
y la respiratoria. Después, con ayuda del cronómetro, se debe tomar el tiempo
que se requiere para volver a la normalidad, es decir, regresar a los datos de la
primera columna. Este procedimiento deberá realizarse para ambos
participantes.
Una vez obtenidos los datos de ambas personas, realicen una conclusión
por pareja para exponerla en clase; la reflexión deberá hacerse sobre cómo el
sistema nervioso simpático juega un papel importante en la funciones
autónomas del organismo y se importancia en la vida cotidiana.

4.3 SISTEMA NERVIOSO PARASIMPÁTICO

El sistema nervioso parasimpático funciona de manera opuesta al sistema
nervioso simpático, es decir, realiza las funciones contrarias. También prepara
al organismo para realizar acciones como la alimentación, la digestión y el
reposo. La intervención del sistema nervioso parasimpático, por ejemplo, en
estado de reposo, provoca que la frecuencia respiratoria y cardiaca disminuya,

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lo que es opuesto al sistema nervoso simpático, que estimula estas funciones
para la actividad física.
Las fibras nerviosas del sistema nervioso parasimpático se generan en la
base del cerebro y se encuentran por encima y debajo de las fibras nerviosas
del sistema nervioso simpático. Recorren la columna vertebral desde la base
del cerebro hasta el coxis. Es importante señalar que la inervación del sistema
nervioso parasimpático está estrechamente relacionada con la del nervioso
simpático, por el antagonismo que tiene que realizar en las funciones del
organismo.
A pesar de la estrecha relación de ambos sistemas, no todas las señales
nerviosas llegan y salen del cerebro: algunas solamente llegan a la médula
espinal y regresan al órgano del que provinieron. Estas señales forman parte de
complejos y múltiples mecanismos de ambos sistemas autónomos y son
llamados reflejos.

4.4 ARCO REFLEJO

Un arco reflejo es una acción que realiza el sistema nervioso autónomo y tiene
la función de regular las reacciones conscientes. Los arcos reflejos se
coordinan en los centros de integración. De acuerdo con la intensidad y
duración que tienen, existen dos centros de integración:
• Centros de integración bulbares. Controlan las funciones más vitales
del organismo; se ubican en la zona cardiorrespiratoria, donde se reciben
señales del nervio vago en los pulmones y el corazón, por ejemplo,
aquellas que permiten la vasodilatación de las arterias más importantes
del corazón. En zonas como el estómago y algunos órganos
relacionados con la digestión, se pueden detectar sustancias tóxicas en
la ingesta de alimentos, lo que provoca que el estómago las regrese por
medio del reflejo de deglución, el vómito o la tos.
• Centro de integración diencefálicos. Se encuentran en el bulbo
raquídeo, la parte media del cerebro (mesencéfalo) y la zona
hipotalámica; aquí se lleva a cabo la regulación de la temperatura del

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 organismo. También se controlan las funciones del ritmo del sueño y la
vigilia, actividades metabólicas (equilibrando las sales y la glucosa), así
como las reacciones emocionales generadas por el dolor, el enojo y el
placer.

A nivel de arcos reflejos autónomos ubicados a nivel espinal, existe otra

clasificación y corresponde a los denominados arcos reflejos vegetativos
espinales:
o Arcos reflejos víscero-viscerales. Hacen posible la autonomía de
algunos órganos internos como la vejiga y el recto.
o Arcos reflejos víscero-motores. Se ubican en la pared abdominal y
tienen efecto en el movimiento y sensaciones, tanto de la pared
abdominal, como en los órganos internos del mismo abdomen.

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 o Arcos reflejos cutáneo-viscerales. Tienen funciones relacionadas
con la perístasis intestinal, el tono vascular, la secreción de sudor
en la piel, la erección de los vellos cutáneos y la estimulación de
los órganos sexuales.
La actividad del sistema nervioso autónomo, del nervioso simpático y
parasimpático y de los arcos reflejos de estos sistemas, se realiza de forma
inconsciente; sin embargo, está estrechamente relacionada con lo que ocurre
en el medio. De hecho, muchas de las funciones se vinculan con lo que sucede
en el exterior, por ejemplo, cuando el ojo recibe demasiada luz, un reflejo del
sistema nervioso autónomo es contraer la pupila.

Por otro lado, las emociones son siempre una reacción que tiene el
organismo ante algo que ocurre en el entorno. Algunas emociones emergen,
incluso, sin que el sujeto esté consciente de lo que le está ocurriendo. Las
sustancias toxicas provocan que el cuerpo reaccione con sensación de náuseas
y vómito. El dolor motiva reacciones automáticas, a manera de protección; esas
reacciones, o reflejos, suceden sin razonamiento, pueden ser movimientos
evasivos (por ejemplo, sentir algo caliente que toca la mano, inmediatamente
ésta se retira del sitio del dolor, aun cuando no se ha visto qué lo causa).

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 ACTIVIDAD DE APRENDIZAJE
Lee el siguiente artículo en el que se menciona la importancia de la medición de
los arcos reflejos en el cuerpo.
http://www.saludymedicinas.com.mx/vivir-saludable/primeros-auxilios/tecnicas-
y-padecimientos/medici%C3%B3n-de-reflejos.html
Ubica en el texto los diferentes puntos en los que sea posible medir los
reflejos en el cuerpo y forma parejas con otro compañero. Traten de medir los
reflejos que sugiere el texto utilizando una lámpara para las pupilas y un objeto
similar a un martillo para medir los reflejos de la rótula y el tendón de Aquiles. El
objetivo de esto es experimentar la sensación del reflejo. Al finalizar, comenta
con la pareja que te tocó trabajar la experiencia vivida e intercambia puntos de
vista sobre el artículo. Entre los dos, redacten una conclusión en la que
manifiesten la importancia de los reflejos para el organismo.

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 AUTOEVALUACIÓN
1) ¿Qué es el sistema nervioso autónomo?
2) ¿Cuáles son las funciones del sistema nervioso autónomo?
3) ¿Qué es el sistema nervioso simpático y cuáles son sus funciones?
4) ¿Qué es el sistema nervioso parasimpático y cuáles son sus funciones?
5) ¿Por qué se dice que el sistema nervioso simpático y parasimpático funciona
de forma antagónica entre sí?
6) ¿Cuál es la función de los arcos reflejos?

Respuestas
1) Es el encargado de regular las actividades involuntarias del cuerpo.
2) Controla las funciones vitales que no dependen de la consciencia, es decir,
los movimientos, acciones o procesos que no pueden controlarse a voluntad;
entre ellos, los procesos endócrinos, la digestión, los procesos
cardiorrespitarorios o los del sistema inmunológico, entre otros.
3) Es sistema nervioso simpático es parte del sistema nervioso autónomo; las
funciones del sistema nervioso simpático se encargan de regular las actividades
del organismo cuando se encuentran en condiciones de estrés y actividad
física.
4) El sistema nervioso parasimpático funciona de manera opuesta al sistema
nervioso simpático; también prepara al organismo para realizar acciones como
la alimentación, la digestión y el reposo.
5) Porque el sistema nervioso simpático estimula las funciones autónomas y el
sistema nervioso parasimpático las inhibe.
6) Un arco reflejo es una acción que realiza el sistema nervioso autónomo y
tiene la función de regular las reacciones conscientes.

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